Дефектные

Когда сделанные из подручных средств космические корабли с перевёрнутой эмблемой Иркенской Империи появились на Гантарлайском небе, у ЛанЛан появилась надежда на то, что жизнь вернётся в свои круги, но у неё все ещё останется возможность противостоять Иркенской Имерии. Точнее, во втором она была почти уверена, потому что вряд ли сила, поддерживающая Иркенскую Империю, взяла бы своим символом её перевернутую эмблему; а на первое только надеялась. И её надежды в какой-то мере оправдались, потому что при работе на Сопротивление её образ жизни определялся неизвестными ей лидерами Сопротивления, а теперь её образ жизни снова начал определяться громадным вычислительным устройством, которое прозаично прозвали «Не-Мозг Контроля» (ЛанЛан не знала, официальное это название, или оно было придумано в народе, но сама использовала только его) и загадочными формальными лидерами Новой Империи (с единственным отличием, что в Старой Империи все знали и любили Высочайших, а лидеры Новой Империи не афишировали свои личности). Но «в какой-то мере» — не «до конца», всё-таки в её жизни осталось и даже добавилось много вещей, которых не было раньше, до той самой судьбоносной схватки одного из иркенских кораблей и Сопротивления. Одной из тех самых вещей, которых не было в Старой Империи, но которые появились в жизни ЛанЛан во время работы на Сопротивление и остались, когда она стала подданной Новой Империи, было свободное время. Его было немного, гораздо меньше, чем рабочего, но ЛанЛан обычно его хватало на рассуждения о загнивании иркенской цивилизации и о том, что Не-Мозг Контроля и лидеры Новой Империи (если они вообще существуют) настолько прониклись тлетворным инопланетным влиянием, что все дальше и дальше отходят от истинного иркенского духа. Но в этот раз ей не хватило свободного времени даже на то, чтобы выбрать удобную для рассуждений позу, потому что в этот раз у неё были дела поважнее: После операции по добыче информации о Земле и Зиме в частности, которую тяжело назвать как и полностью провалившейся, так и удачно завершённой, иркенку не отпускали навязчивые мысли о том, что Зим слишком много знает. Конечно же, он скорее всего в ближайшее же время забудет о визите странных незваных гостей, а если и не забудет и даже решить кому-то рассказать, то ему никто не поверит, но ЛанЛан никакими силами не могла выгнать из своей головы навязчивые мысли об операции и её последствиях. Она не могла перестать думать о том, как сложилась бы судьба операции, поступи они со Скуджем или она лично по-другому. Она не могла не представлять себе, как Зим во всех подробностях рассказывает своим Высочайшим об их визите. Она не могла перестать думать о том, как будут устраняться последствия операции, если они таки будут плохими. Как можно спокойно есть, работать, «отдыхать», думать о загнивающих Империях, после такого провала? Как бы ЛанЛан не пыталась убедить себя в том, что она сделала всё, что могла, чтобы безопасно получить информацию о Земле и «захватчике», поставившем себе цель захватить эту планету, она понимала, что не нарочно сделала всё, чтобы Зим навёл Старую Империю на след Новой. Она и в меньшей степени Скудж эту кашу заварили, а это значит, что она обязана принять участие в её расхлебывании даже если её никогда больше не пошлют на Землю. Она вернётся на Землю даже если в следующий раз туда пошлют кого-то менее импульсивного, и что-нибудь да сделает с Зимом, невольно ставшим свидетелем существования Новой Империи. Но не повторится ли та же самая ситуация, если она снова приступит к действию без плана? Не сорвётся ли она на Зима опять? Не придётся ли ей опять позорно делать ноги? Что она должна делать, когда доберётся до базы Зима и встретится с ним лицом-к-лицу? Или, может быть, имеет смысл не встречаться с ним лицом-к-лицу и не вступать в открытую конфронтацию, а похитить, причём сделать это так, чтобы он не сразу понял, что произошло? Или лучше всего будет вовсе придумать какую-нибудь хитрую уловку, на которую Зим клюнет и без лишних телодвижений сам же прилетит на Новый Ирк? И эти рассуждения каким-то странным образом привели её к Скуджу. Она с точностью не знала, где он проводил своё свободное время, но догадывалась, что где-то в районе Центра Подготовки Разведчиков-не-Захватчиков и на полусознательном уровне пришла к нему. Какое же дурацкое название. Почему нельзя было назвать его просто «Не-Академия»? И кратче, и точнее! Ну или просто «Центр Подготовки Не-Захватчиков» на крайняк. — Хэй, СкуджСкудж! — окрикнула Скуджа ЛанЛан, когда увидела знакомую невысокую пухлую фигуру неподалеку от Центра Подготовки Захватчиков-Разведчиков. Скудж удивленно посмотрел в её сторону и повернулся. ЛанЛан подбежала ближе и продолжила: «Как идут дела в Центре Подготовки Не-Захватчиков-Разведчиков? Планируются какие-то операции на ближайшее время?» — В ближайшее время меня собираются повторно отправить на Землю, в этот раз самого, — это было для ЛанЛан ударом ниже пояса. Неужели она настолько разочаровала в себе Не-Мозг Контроля? Неужели даже сам Скудж справедливо считает, что именно она запорола их последнюю совместную операцию? — Когда мне об этом рассказали, я поинтересовался, можно ли взять тебя в напарники, но мне сказали, что у тебя много дел. Потом я спросил, могу ли я взять себе в напарники другого разведчика-не-захватчика, но мне сказали, что не имеет смысла отправлять двух захватчиков на выполнение операции, с который я справлюсь сам. — Дел-то у меня много, но они все такие, что можно считать, что их нет. Я по программному обеспечению ПАКа механик космических кораблей: То есть, я должна чинить космические корабли, а не следить за исправностью их производства или уж тем более выбирать, из какого говняного материала из двух предложенных говняных материалов будут производится наши космические корабли! — после этих слов ЛанЛан сделала небольшую паузу, и Скудж хотел было объяснить ей, что это связано с недостатком профессионалов и ресурсов, но ЛанЛан продолжила говорить раньше, чем он решился сказать хоть слово. — Кстати, они и в этот раз послали тебя на операцию, абсолютно не объяснив ни конкретную цель, ни план действий? — Цель мне объяснили вполне конкретно, а план действий мне доверили составить самому. — И какие у тебя уже есть идеи? — поинтересовалась ЛанЛан. — Например, сказать Зиму, что если он присоединится к Новой Империи, то мы ему поручим захватить более «престижную» планету, чем Земля. Если я так ему и скажу, то я даже не совру, потому что когда-то мы начнём массовый захват планет, и Зим обязательно получит в нём свою роль… Но я воспроизвёл у себя в голове всё, что о нём знаю и пришёл к выводу, что этот план не сработает, — опустил голову и кончики губ Скудж. — Да, Зим — тот ещё патриот на голову. В определённых ситуациях это даже хорошая черта, но именно в этой она совсем не к стати. Что-то мне подсказывает, что мы его если и сможем сделать гражданином Новой Империи, то только силой. — У меня есть несколько стратегий по захвату Зима насильным путём, но я по возможности не буду воплощать их в реальность. Я когда-то тоже считал себя патриотом Империи, но после Хобо 13 и отключения моей связи с Империей я понял, что всё это время любил не Империю, а ощущение собственной полезности и то, чем занимался. Когда я потерял возможность заниматься захватом планет под флагом Старой Империи и приносить ей пользу, всего этого патриотизма как будто и не было. Возможно, у меня получится сделать Зима нашим союзником, если я предложу ему более хорошую планету, чем Земля и более хорошую возможность проявить свои разрушительские способности и невероятный характер. — Ты — одно дело, а Зим — совсем другое. Не ври себе, ты и сам понимаешь, что Зима честным путём не взять. Нужно либо сочинить невъебенно красивую ложь, либо прилететь на Землю, связать Зима настолько крепко, насколько это возможно, закинуть куда-нибудь в багаж космического корабля и приволочь на Новый Ирк. А там уже с ним разберутся. — Пожалуй, ты права… Но если мы приволочём Зима силой, то это разве не приведёт к плохим последствиям? Когда мы ещё были совсем юными смитами, мы под его руководством выбрались на поверхность Ирка. Мы под его руководством выжили на Хобо 13… Почему ты думаешь, что если мы притащим его на Новый Ирк, то он не найдёт способа всё здесь разрушить? — Если правильно его доставить, посадить в надёжную камеру и поставить к нему надежную охрану, то всё пройдёт гладко, это инфа сотка. — Ты опять права, но это может плохо сказаться на его способностях. Зим — захватчик, а дело захватчика — дело тонкое. Во время моей миссии на Блорче я несколько раз был близок к тому, чтобы все провалить именно из-за психологически тяжёлой обстановки. И если бы я не нашёл единственный на всей планете уголок без ужасающих крысолюдей и не перенёс туда свою базу, то я бы не стал первым захватчиком, выполнившим свою часть Операции Надвигающася Гибель - я бы стал вторым, а то и третьим… Если мы просто так возьмём и силой притащим Зима, то он - даже если захочет - не сможет нормально справляться со своей работой. — Ты вроде бы и прав, но почему нельзя просто так перекодировать Зиму ПАК, чтобы он не буянил и всё правильно делал? — Если бы всё было так просто! Даже в Старой Империи захватчикам дважды перепрошивают ПАК: До и после окончания Академии. — Мне кажется, что это чисто формальность. — В Старой Империи было много странных правил, но подготовка захватчиков — не формальность. Ведь важно не только иметь знания, но и уметь их применять. Например, нас в Центре Подготовки постоянно перепрошивают, но я по-настоящему чувствую появление знаний только когда мы применяем их на практике. - Я тебя поняла, но как то, что ты сказал, относится именно к Зиму? Я все ещё не вижу никакой проблемы в том, чтобы отредактировать его ПАК и отправить в Центр Подготовки. Или Зим - настолько тонкая душа, что не выдержит перекодировки?.. Или неужели он настолько дефектный на голову, что ты думаешь, что его невозможно перекодировать без последствий? - На самом деле, я вообще сомневаюсь, что Зима можно перекодировать. Дефектных иркенов очень много и у всех свои дефекты, Не-Мозг Контроля вряд ли уже умеет работать со всеми дефектами. А у Зима дефектов так много, что вряд ли с ним что-то может совладать. Именно поэтому с ним нужно вести себя максимально расчётливо и осторожно. После этой фразы Скуджа диалог был прерван минутой молчания. ЛанЛан доводилось думать о загнивающей иркенской цивилизации, о захватническом будущем Новой Империи, о неизбежной войне двух Империй и многом другом, но она никогда не задумывалась о проблемах с перекодировкой дефектных иркенов. Она всегда делила иркенов на две большие группы: дефектные и недефектные - и не выделяла внутри этих групп категорий. Ей казалось очевидным, что Новая Империя, декларирующая себя как убежище для всех дефектных, должна уметь иметь дело с любым дефектным иркеном. Должна уметь проникнуть в любой проблемный ПАК... ЛанЛан с одной стороны знала, что дефектов бывает много, а их комбинаций - ещё больше, но никогда не пыталась рассмотреть этот факт через призму функционирования Новой Империи. Теперь же ей казалось очевидным, что даже Не-Мозг Контроля может обуздать не любой ПАК. Дефектных иркенов много, причин возникновения дефектностей - тоже. А при относительном дефиците ресурсов и профессионалов за весь короткий срок существования Новой Империи программа, умеющая обуздать любой дефект, быть создана не могла. ЛанЛан не знала, как продолжить разговор о Зиме и о том, как притащить его на Новый Ирк, но не хотела, чтобы последнее слово осталось за Скуджем, поэтому сказала: "Слушай, Скудж. Если Не-Мозг Контроля на самом деле может подмять под свой контроль не любого дефектного иркена, то есть ли вероятность того, что мы с тобой - или кто-то из нас - можем относиться к тем самым настолько дефектным иркенам, с которыми не в состоянии совладать даже Не-Мозг Контроля?" - Возможно, но какая разница? - ответил Скудж. - Даже если это так, то я не буду использовать эту особенность против Новой Империи. И всё-таки последнее слово осталось за Скуджем, потому что здесь ЛанЛан с ним поспорить не смогла.

***

ЛанЛан было неприятно это признавать, но всё-таки у свободного времени - в отличие от некоторых других особенностей Новой Империи - были свои достоинства. Например, если бы не свободное время, то у неё не было бы недавнего диалога со Скуджем. Более того, ЛанЛан начала даже подумывать о том, что было бы даже неплохо, если бы свободного времени было больше. Например, тогда бы она смогла ещё и полноценно обдумать недавний диалог, а не возвращаться к нему во время работы. "Скудж - восхитительный захватчик и, судя по слухам, лучший обучающийся в Центре Подготовки, он не может провалить миссию на Земле. Но не испортят ли его операцию его дурацкие сентиментальные чувства к Зиму?.. Одно дело - омерзительные крысолюди с Блорча, а совсем другое - первый "друг"."