***
После роскоши Башни Карпа, солома на камнях кажется адом, но Яо не жалуется, третий день спит так же, как и Усянь, спокойно обрабатывает рану одной рукой, ест то, что делает Усянь. Им на первое время дали продуктов — Цзинь Лин добрый ребенок, который любит своих дядь, а потому уговорил Цзян Чэна помочь хоть как-то. Гуанъяо смотрит волком, насторожено — но только первые три дня. — Нам больше нигде нет места, — говорит Усянь, помешивая варево, — думаешь, сможешь жить нормально на свободе? — Может, и не нормально, но жить. А это, — Яо кивает головой вокруг себя, — не жизнь вовсе. Это существование. — Это всё, что нам позволено. Думаешь, ты сможешь получить больше? Хуайсан всё еще жаждет мести за брата, уверен, он сейчас мечется с новым планом, и он так просто не оставит тот факт, что ты жив. Цзян Чэн не простит тебе покушение на Цзинь Лина. Даже притворного. А хуже всего — Лань Сичэнь. Потому что будет требовать не ответов, а правды. Сможешь ли ты посмотреть ему в глаза после всего? Ты ведь не позволишь ему заглянуть в свою душу, потому что побоишься испачкать. Нет тебе жизни за пределами Илина. — Как и тебе, — скалится Яо, — с Нефритом душно было, а Ваньинь не принял тебя обратно. В его жизни теперь место есть только для Цзинь Лина. — Именно. Нам с тобой лишь здесь место. Так что, всё еще хочешь сбежать отсюда? — Хочу знать, зачем ты это всё устроил. Избавиться от меня было проще. — Я хотел ответов, но ты мне их не дашь, — усмехается Усянь. — Потому что их нет, — устало отвечает Гуанъяо, — я знаю, что именно ты хочешь спросить, но нет однозначного ответа. Во всём том дерьме ты виноват, и не виноват. Во всём том дерьме я виноват, и не виноват. Ты накосячил, я воспользовался брешью. Ты много натворил, я много натворил, но мы оба виноваты поровну, и мы оба — жертвы. Нельзя назвать нас виноватыми, нельзя нас оправдать. Нельзя сказать, плохие мы, или хорошие. Мы люди, которые совершили ошибки, мы люди, которые за них платим. Яо прикрыл глаза, примостившись на камне. — Меня не устраивает такая правда. — У меня нет другой. И нет других ответов. Что дальше? Ты притащил нас на Илин. И что теперь? Когда ты понял, что я не могу тебе сказать, как нам жить дальше, что теперь, Старейшина Илина? — Если сам Верховный Заклинатель не знает, как жить дальше и что теперь, то куда Старейшине Илина до этого, — хмыкнул Усянь.***
Тем же вечером он получил ногой в голень от Яо и злобное шипение — Я сам могу обработать рану! — больше Усянь не лез, лишь озорными глазами смотрел, а затем вдруг сел напротив, и довольно произнёс. — Раз мы не знаем, как жить эту жизнь, давай с ней покончим? — Что? — Ну, в смысле переродимся? Не в прямом смысле. — О, значит, слухи о том, что ты сходишь с ума на этой горе всё же правдивы, — насторожено произнес Яо, — ты свихнулся от вина и одиночества. — Я не одинок, со мной ты. Но ты меня не понял. Мы же переродились из Вэй Усяня и Мэн Яо в Старейшину Илина и Цзинь Гуанъяо? Почему бы не переродиться в третий раз? — И… В кого же? — В кого хочешь. А лучше… Ни в кого. Я буду просто Усянь — человек без прошлого и будущего. Просто человек, живущий на горе. Выращиваю семена лотосов, картофель и редис. Ну? Яо смотрит на него, как на идиота. Он фыркает и выходит, чтобы через полчаса вернуться. — Ну, раз мы заперты тут, вернуться к нормальной жизни у нас не получится, то… Можно начать новую. Тогда я — Яо. Усянь улыбается. — Поможешь мне обработать рану? Я, как видишь, однорукий. С тех пор, Усянь понял, что не зря решил привести Гуанъяо в Илин. Он надеялся, что так и будет: раз в мире им места нет, они создадут свой собственный, лишь для них двоих. Он в Яо видел того, кто поймет, и он понял. Потому что его тоже этот мир отвергал. Яо расслабился, Усяня отпустило. Наконец-то он может свободно дышать, так же, как в юности, как в далеко забытом времени. Яо постоянно насмехается над его готовкой, наглеет и ведет себя так свободно и нахально, что Усяня ведет. Ему хорошо от чужой свободы. А был ли Яо таким свободным и раскрепощенным с кем-то, кроме него? — Аккуратней, — шипит он, когда Усянь задевает рану. Он начинает дуть на плечо, а затем, поддавшись какому-то неведомому порыву, оставляет на плече поцелуй. Яо вздрогнул, но не отстранился, и Усянь решил понаглеть. Плечи, ключицы, шея… Яо приятно целовать, пальцами касаться нежной кожи спины, грудной клетки, твердых сосков. — Слишком нежные касания для сына шлюхи. — Но их дарит лишь никчемный слуга. Мы друг друга стоим. Ведь я — просто Усянь. — А я — просто Яо. И улыбаются. Что же, может, эта клетка станет для них миром, в котором им будет место. И может, третье перерождение будет удачным.