*шесть месяцев спустя после поступления*
Ко всему можно привыкнуть, как я успела понять. Да и эти пол года прошли с молниеносной скоростью, что когда оборачиваешься назад ещё думаешь, что буквально вчера я проходила обряд посвящения в кадеты. Через продолжительный период всем курсантам помимо физических нагрузок в расписание были добавлены бытовые работы — помощь на кухне, в конюшнях, на складах или уборка корпусов, от чего времени на отдых, за исключением выходных, практически не оставалось. На сегодняшний день я вместе со своей группой разгребаю и сортирую привезенный провиант по наши, так скажем, души. Среди моих помощников были такие ребята, как Саша, Армин, Марко и Конни. Как по мне, лучше компании не найти. Саша на пару с Конни и Армином взяли на себя обязанность отсортировать провизию по ящикам в соответствии с видами продуктов на кухне, тем временем как я с Марко перебирали все что могли найти, отделяя свежие продукты от гнилых. Вот же подстава — нам привозят все подряд, совсем не вовлекая во внимание тот счёт, что много здесь не то что для еды не годится — не каждая скотина будет это есть, не говоря уже о нас. «Но с другой, вот, стороны, гнилые луковые кольца отлично убирают синяки под глазами… Надо бы запомнить» — У них, судя по всему, там своя идиллия, — подчеркнул Марко, отбрасывая испорченный корнеплод в пакет, куда мы бросаем мусор. Он имел ввиду явно истерики Саши за стенкой о том, как она не прочь прихватить себя пару картошин втихую. Как ещё руководство об этом не пронюхало? Кричит же на весь корпус. — Похоже на то. Интересно, Саша бы издалека распознала гнилой ли овощ с закрытыми очами? — отбросила свежую морковь в ящик со свежим провиантом, слабенько улыбнувшись. — Думаю, смогла бы. Это вполне в её духе. К тому же, у неё хорошо развита интуиция, что не раз было доказано. — Ага. Помнишь, как один раз она больше всех выследила титанов на тренировке? Даже Шадис был поражён, что она опередила Микасу. — О, да. Хороший был день… — Скажи, а это сложно? — задала новый вопрос, но не имея уже ввиду саму Сашу. Внезапное желание узнать о Марко ещё побольше же не оставит меня вот так просто — это надо признать. Мои испачканные пальцы швырнули испорченную свёклу в мусор. — Ты ведь тоже хорошо ориентируется в пространстве — для тебя отыскать титана в гуще леса, как Саше есть дать. Марко смущённо хихикнул, что не могло не привлечь внимание. Он в такие моменты настолько милый, что хочется смотреть и смотреть на него, не отрываясь, а иногда даже затискать его от переизбытка умиления, но что-то меня постоянно останавливает. Хотя чего лукавить? На него всегда как не посмотришь — всегда сама начнёшь сиять, подобно лучу солнца. — Да брось, — скромно, как всегда, отвертелся брюнет. — Я не так хорош. Просто, как и все, стараюсь не поддаваться панике и адреналину на занятиях — вот тогда и становится на поле сражения все ясным. Ничего необычного. — А мне кажется ты себя недооцениваешь, Марко. У тебя очень хорошие задатки и это… Не может не восхищать. Еже ли господин Шадис не признает твой талант я боюсь, что призову шторм своим отчаянием за тебя, — про шторм ни коем образом не было шуткой, а что же до афоризма слова «господин», то все уже давно привыкли, что его я так называю, кроме него самого — и слава Богам. — Спасибо, — щёчки веснушчатого приятно порозовели, что было заметно и в тени, где мы сидим. — Мне очень приятно слышать это. Необычно, но все же. — Я всегда рада тебя ободрить и поверить в себя. «Хотя у самой это плохо получается» — А что же до тебя, Рита? Ты в себя веришь? Я несколько раз испуганно проморгала, остановив процесс перебирания, пока парень слабо не хмыкнул с моего экзотического выражения лица. — Как ты узнал, что я думаю об этом? — Ну, можно сказать, ты немного меня научила читать людей по глазам, поэтому теперь это и правда не кажется уж такой трудной задачей. Вот я и заметил в твоих, что… — Что я не уверенная в себе? — горько усмехнулась, проводя большим пальцем по глазкам на плоде картофеля. — Я-я!.. Я вовсе не это имел ввиду! Ч-честно! — всполошился Марко, немного пошатнувшись на табурете, котором сидел. На секунду перепугалась за него, что свалится, но вовремя успел удержаться. — Да не. Все добре. Ты не первый, видно, и не последний, кто так считает. Я понимаю. — Но я так не считаю… То есть так и есть, но я правда, не… — Добре, — улыбчиво повторила, положив ладошку поверх дрожащей кисти рук парня. — Свои недостатки необходимо уметь признавать — это помогает расти нам, как личности, так что в этом нет ничего постыдного, Марко. Но… Еже ли бы у меня спросили про тебя, то я бы никогда не сказала, что у тебя имеются они. Ты идеалист и прирождённый лидер, за которым не страшно идти горой, как я успела выяснить за все время пребывания тут. Твоему решению на заданиях во что бы то ни стало искренне хочется верить. — Мог бы сказать о тебе то же самое, — подхватил внезапно Бодт, чуть было не промахнувшись с ящиком, пока кидал овощ. — Ты очень добрая — всегда помогаешь, когда я вижу, сама готова падать от усталости. На тебя, как не глянешь глазком, так сразу настроение поднимается и хочется доверить свою душу и все рассказать, что так терзает. — Ты доверяешь мне свою душу? — встревожилась я, примечая насколько ценно и приятно его мнение для меня. Парень стушевался, поскромничав и отвернувшись. — Марко, это очень… Трогательно. Я правда готова выслушать, если тебе есть, что мне повестить — это чтоб ты знал. — С-спасибо… — совсем тихо поблагодарил. — Нам ещё много осталось? — чтобы не напрягать курсанта, перевела тему. Милота милотой, но это тоже нагрузка в первую очередь для него самого. — Мы почти закончили. Тут меньше половины, — признал Марко, не прекращая сортировку. Следом сразу как я спросила из другой комнаты высунулась блондинистая макушка. Это был Армин. Его бегающий взгляд пробежался по нам. — Вы долго? А то мы последние разбирать закончили. Вот вас ждём. — Потерпи пять минуточек, и мы вам занесем ящик, — отозвалась я, принимаясь в разы активнее за работу, чтобы не задерживать ребят. — Вы только поспешите, а то как бы Саша не обезумела. Ей на месте уже не сидится. По обещанию, которое я дала Арлерту, мы с Марко управились приблизительно за минуты три. Пока брюнет относил все то, что мы сумели перебрать вдвоём в соседнюю комнату, а именно на кухню, я не удержалась и потянулась к тем продуктам, которые мы признали негодными. Какая цель напрашивается? Все просто — как и раньше твердила, испорченный лук отлично снимает спазм и избавляет от синих кругов под глазами. Меня как раз все чаще преследует данная проблема из-за недосыпа, поэтому попытаться стоит. «Полагаю, Кэсс тоже против не будет, если я и ей прихвачу» Жуткий запах ударил в нос, но я копалась в местах и похуже. Гнилые продукты не самая мерзопакостная вещь на планете. Чем лук более прогнивший и мягкий — тем лучше. Для лица, разумеется. — Нет, этот ещё твердоватый, — отбросила в сторону, копая почти до глубины. Что-то мягкое и тягучее коснулось моих кончиков пальцев на самом дне. — Бинго! Осталось решить затруднение с запахом — а то пока буду нести его у себя, буду вонять на всю округу, а мне череда новых сплетен ни к чему. Нужно во что-то его завернуть. «Думай, Рита, думай, думай» Глаз упал на одно из комнатных растений у подоконника. — А что ты делаешь? — неожиданный голос где-то позади меня вывел из транса. Я подскочила на месте, чуть было не выронив все то, что успела насобирать. — Марко? — не стану отрицать очевидного, что он меня напугал. — Ты?.. — метнула на горсть в моих руках. Вот оно как — я была застукана за весьма странными событиями, по крайней мере для обычного dintv'erh. Та же Кэсс не обратила бы должного внимания на этом. Но с другой стороны? Ну скажу я ему, что знаю парочку мазей, полезных для здоровья — это же ничего не значит? — Видишь ли, это для крема. Бабушка мне поговаривала, как… — вот уж не думала, что буду посвящать об этом кого-то. Теперь он точно поймёт, что я больная на голову. — Как некоторые продукты при необходимых пропорциях с травами помогают восстановить здоровье и молодость. Знаю, мы в Кадетском училище и по праву я не должна морочить себе голову этим, но… «Но как, говорила Кэсс, даже во время сражения я хочу умереть красивой. Не то чтобы я так же хотела, но запускать себя тоже не вариант, а я до этого активно к этому шла уже как последние два месяца. Ил же просто хочется удостовериться, что уроки алхимии с бабулей не были пустым звуком для меня» — Ты разбираешься в растениях? — изумился Бодт, будто бы вовсе его не смутило то, что он увидел. — Ну, как сказать? Немного. С бабушкой вместе занимались ботаникой. «Ага, как же! Ботаникой! Ври дальше, Рита…» — До падения Шиганшины? — Да. — Прости… — Ничего. Главное, что у меня в голове что-то с её уроков осталось, — подкравшись к подоконнику к тому самому причудливому комнатному цветку с длинными листьями и белыми полосами, я надломила парочку, обворачивая ими горсть из луковиц. — Это хлорофитум — он отлично перебивает запахи, само то, чтобы избежать различного рода казусов в общественных местах, поэтому шанс того, что от меня будет разить луком минимальные. — Научишь меня потом тоже таким вещам? — самая неожиданная просьба вылетела из уст Марко, что даже на долю секунды посчитала, что послышалось. — Для многих это скучно, Марко. — А я считаю, что тебя, как и всегда, будет очень интересно и познавательно послушать. Ты просто не способна заставить заскучать. — Тогда… Если ты так сильно этого хочешь, то почему нет? Встретимся после выходных как-нибудь? — Я буду очень ждать этого, — брюнет прочистил горло, все ещё оставаясь в дверном проеме. — И да, хотел предупредить, я, наверное, задержусь, хоть и обещал прогуляться. Мне правда неловко за это, но прежде бы хотелось закончить с работой, а то ребята сильно отстают. Не могу я их взять и оставить. — Конечно. Тогда я с тобой. Поможем им, а потом погуляем. Веснушки Марко засветились ярче звёздного неба, которое я когда-либо видела, на которые так и хочется смотреть неотрывно весь оставшийся день. Он любезно пропустил меня вперёд через входную дверь, прежде чем войти самому.***
Тренировка по рукопашному бою — одна из моих самых нелюбимых, где я только и делаю, что получаю тумаков, но на сие занятиях не от достопочтенного инструктора, а от собственных товарищей, раз за разом заваливаясь на пыльный и иссохший грунт, а то если не повезёт, то прямо всем лицом. Собственно, даже спустя шесть месяцев своим традициям я не изменяю. — Зараза! — болезненно прокряхтела в стремлении поднять свое побежденное тело с земли. Опять. Перед о мной хаотично закружились размыленные пятна моих соотечественников, так как голова знатно кружилась от падения. — Прости, я правда не хотел так сильно, — посторонняя крепкая мужская рука помощи нависла над о мной, за которую я благополучно ухватилась. — Сильно больно? — Терпимо, — уж не определилась приврала я или нет, но заботливое отношение Райнера, особенно, после моих провалов всегда меня подбадривало и мотивировало только и делать, что подниматься и идти дальше в бой. — Чего так мне остаётся неизведанным, так это то, чемоу нас поставили вдвоём? Не сочти за грубость, я искренне прошу, ты очень хороший партнёр и мне с тобой легко в плане взаимопонимания, но… Они видели нас? Я и ты — два разных человека по габаритам. Это же… Странно. — На самом деле все куда проще. И ничего странного в этом нет, — Браун заговорил прежде как никогда серьёзнее. — Как солдаты, мы обязаны находить выход даже из самых сложных ситуаций, вне зависимости какой тебе достался противник. При малейшем исходе никто не застрахован и не в состоянии его выбрать. Я — яркий тому пример, если окажется, что нападу на тебя, а тебе нечем мне ответить. Весь смысл достаточно понятен, пусть и не с первого раза. — В этом и проблема, что мне до сих пор не до конца понятна данная схема. Я имею ввиду, что все ещё не понимаю как взять преимущество на себя. Мне не сложно кинуться на тебя с деревянным ножом, но как обернуть удачу в свою сторону — ни малейшего понятия. — Знаешь, обычно я не советую подобного, но если ты в действительности хочешь этому научиться… — Райнер загадочно прижал палец к нижней губе. — Я на все готова лишь бы исправить и научиться всему тому, что потребуется. — Твой настрой мне даже нравится, — подмигнул мне блондин, убирая палец от лица. — В таком случае, могу посоветовать тебе обратиться к Энни. Не имею права разглашать, и буду надеяться, что она не прикончит меня при первой возможности за это, но тем не менее, чтоб уверить тебя — Энни занимается рукопашным боем с самого детства. Думаю, у неё в запасе найдётся пара приемов, чтобы тебя научить. — Энни? — переспросила по той причине, что не могла припомнить, где же это имя я уже слышала. — Напомни-ка, как она выглядит? Блондин пошёл ко мне на встречу, с осторожностью прихватывая меня за плечи и разворачивая на сто восемьдесят градусов, располагаясь тем самым позади от меня. — Вон, — прямо под ухом призвал тот, что спровоцировал у меня легкую дрожь по всей спине из-за своего звучного баритона. Его великолепный полный решимости и отваги голос я отметила ещё при первой встречи, который постоянно умудряется заставить меня им наслаждаться. — Видишь вон ту коротышку? — Вы лучшие друзья помимо с Бертольдом? — легонько усмехнулась, понимая о ком он говорит. — А то ты так о ней лестно отзываешься. — Ага, если бы. Но если все же надумаешь к ней обратиться, то имей ввиду, что она та ещё хладнокровная стерва — покалечит, не задумываясь. — Вот ты так поугати меня, что мне уже расхотелось, — в шуточной манере проговорила, продолжая вглядываться в блондинку с пучком на голове, которая предпочитает обходить занятия в оборот. — Но раз она так хороша, то почему пропускает? Инструктор же может застать её в любой момент. — Кто знает? Может, чувство собственного превосходства окончательно помутнило ей разум. Или же ей просто не хватает хорошей взбучки от Шадиса, чтобы в править себе мозги. — Ты так любезен, — посмеиваясь, подтолкнула высокого парня в бок, вынуждая занять прежнюю позицию напротив меня, предварительно передав ненастоящий кинжал ему. — Давай уже продолжим, пока и нам не прилетело по загривкам, — махнула в адрес пары по спаррингу из Конни и Саши, где господин Кит застал их вместо тренировочного боя за дурачеством между друг другом. Как и в наш вступительный день в училище, инструктор грозно схватил Спрингера за голову. Невольно и с жалостью к нему скривившись, я будто сама ощутила, как меня так приложили. — Не хотел бы я оказаться на их месте. Так уж и быть, давай продолжим, а то, я смотрю, он уже идёт в нашем направлении, — встав наизготовку в оборонительную позу, Райнер подставил перед собой кинжал. — Твоя очередь нападать. Смотри внимательнее за моими движениями и сосредоточься. Боевой настрой настроем, но пугающая разница в нашем росте всегда пробуждает во мне инстинкт самосохранения впервой. Как же одолеть того, кто явно сильнее тебя и крупнее в несколько раз? Райнер обмолвился, что это возможно, но как? — Начинай! Я помчалась вперёд, вовсе не додумывая как именно и куда буду бить — свободной секунды не нашлось. Райнер выставил нож, от которого смогла увернуться, уклонившись головой в сторону — что уже в моем случае хорошо. «Заломить руку ему так просто не смогу — сил не хватит, тогда что?». Позиция была максимально выгодной под правым локтем кадета, но я прогадала её, так как слишком долго думала какой конкретно удар нанести, чтобы сильно не покалечить и в то же время взять ситуацию под контроль. Локоть замахнулся назад, успев почти добравшись до моего виска. Снова отклонившись за долю секунды до столкновения, я случайно пошатнулась, но успела вовремя устоять, подставив левую ногу и оказавшись сзади от «потенциального врага» на данном этапе. Думать вовсе времени не хватало, поэтому как так получилось, что опора перешла на левую ногу основательно, а правая под изгибом замахнулась и ударила в заднюю сторону колена блондина — я не заметила как так все быстро обошлось. Райнер, недовольно кряхтя упал на колени. — Р-Райнер, прости! Я не!.. Сильно б-б?.. Потеряв прежнюю сосредоточенность из-за боязни, что попала в уязвимое место, Браун воспользовался полученным шансом и вытянув одну из ног поддел мою, беря все превосходство на себя. Спина болезненно впечаталась наземь, а кинжал в крепких ладонях навис над моим горлом. — Молодец, — лицо блондина освещало испепеляющее солнце, от чего его эмоции было практически не разобрать, но полученное удовольствие от процесса он определённо получил. — Ты юркая — не успел опомниться, как ты уже сзади. Так почему не продолжила добивать? Я же был почти побеждён. — Испугалась, что тебе больно сделала. — Зря. У тебя было преимущество, которым ты не воспользовалась — это в последствие уже в реальной схватке могло стоить тебе многого, в том числе жизни. — Да знаю я, — пришлось признать, что тот был прав, но поделать с собой ничего не могу. — Но как мне ударить тебя — своего товарища? — В этом и смысл наших тренировок — мы учимся отбрасывать все то, что нам препятствует для нашей победы, в том числе и милосердие. Поверь, там оно тебе будет ни к чему. — Райнер… — Что? — Ты не мог бы… — прокряхтела я, упираясь в его массивное напряжённое запястье. — Слезть с меня пожалуйста? А то мне тяжело. Браун моментально опомнился, выполняя мою просьбу. Лёгкие отпустило и стало дышать в разы свободнее. — Прости… Немного забылся, — в очередной раз подал мне руку помощи, от которой грех было отказываться. — Я хотел сказать, что ты могла бы победить меня в этот раз, но из-за жалости ко мне проиграла. Будь я реально твоим врагом, тебе бы светила лишь смерть, как не печально признать. — Мой просчёт — соглашусь, но вдарить тебе снова, когда ты лежал весь такой беззащитный… У меня бы рука не поднялась. На удивление блондин слабо улыбнулся с моих слов. Ему это очень идёт, а то как ни глянь, всегда хмурый. — Ничего. Ты со временем научишься. Просто нужно как следует потренироваться. — А где ты так научился драться? — вопрос, который мучает меня каждый раз, когда мы встаём в паре. — Ты так много обо всем этом знамово, что трудно не заметить. Тебя кто-то обучал так же, как и Энни? — Ну, я… — было начал курсант подбирать мысль, почесывая собственный затылок, но был прерван. Вот и до нашей пары добрался Кит Шадис. Видимо, он успел понаблюдать за нашим боем. Хорошо это или плохо — это как посмотреть. — Браун и Черч с вас достаточно. Обменяйтесь партнёрами, — выступил инструктор с приказом, смыкая руки позади себя. — Браун вставай с Кирштайном, а Черч иди с Катерманом. «С Эдди?! Нет! Нет! С кем угодно, но только не с ним!». — Есть, сэр! — отдал честь за нас двоих мой напарник, после чего высокодолжностное лицо в лице Кита Шадиса с презрением направилось отыскивать «новых жертв». — Я круто влипла… — схватившись за голову, обречённо выдохнула. — Могло быть и хуже, — пытался подбодрить меня Райнер, что получилось не очень убедительно. — Хуже быть не может. Жестокость Эдди не знает границ, — меня передернуло при воспоминании о том, как сильно последний раз Армину досталось в схватке с ним. — А мне бы не хотелось лечь под капельницу так скоро. — Пока инструктор рядом, не думаю, что он будет отрываться на тебе, — он встряхнул дружески меня по плечу, пока я неотрывно следила, как Эдди перекинул со всей дури через себя Мину. Я с опаской сглотнула. — Выше нос и главное, запомни, что я тебе говорил. И… Желаю удачи. Буду надеяться на тебя. — Тебе того же. И полегче с Жаном пожалуйста. — Обещать не могу, — усмехнулся тот и ушёл. Ком поступил к горлу, когда Мина прошло мимо меня с огромным синяком на щеке и сочащейся кровью. Каролина всегда была одной из хрупких девушек всего училища, но сейчас от одного её вида, ощущение её хрупкости и безысходности возросло в десятки раз. Ей настолько сильно досталось от Катермана, что она еле как перебирала ногами, а в её блестящих глазах скопились слезы. «И похоже, меня ждёт тоже самое прямо сейчас…». Мой новый соперник, с которым я буду соревноваться поныне первый раз, уже ждал меня. И только по одному его пронизывающему серому холодному взгляду уже становится не по себе, и ждать явно не предстоит чего-то хорошего. — Я то уже начал думать, что ты в штаны наложила от страха и сбежала из города, — с ноткой превосходства встряхнул свои чёрные немного мокрые из-за жары волосы, которые недавно подстриг. — Не жди от меня пощады, как и все остальные здесь. И твоя невинная мордашка не станет для меня оправданием. Если остальные кадеты, как например Райнер с Бертольдом, используют исключительно специальную технику боя, чтобы обезопасить себя во время нападения и взять вверх, то с Эдди все не так — никто никогда не хочет быть с ним в паре, по той причине, что его стиль боя зачастую напоминает и переходит в избиение. И выиграть у него почти никогда не получается. «Это то меня и пугает…». Единственный, кто хоть как-то мог однажды ему противостоять был Эрен, у которого пыл для этого позволяет. Но я не он, и мне стоит придумать самостоятельно, как с этим бороться. — Эдди, прошу, давай по-спокойнее. Здесь же рядом инструктор, он может… — Чего? Да плевать я хотел на это. Я буду драться так, как считаю нужным и никто мне не указ, а уж тем более какая-то баба, — швырнув мне под ноги деревянный нож, парень угрожающе похрустел костяшками пальцев. — Бери давай лучше нож, да держи покрепче, а то как бы меж зубов его не вставил. Его вспышка агрессии на таких тренировках меня всегда пугала. Если за обедом он ведёт ещё себя никак не привлекая постороннего внимания, то здесь — на поле битвы всегда отрывается по полной, в карман за словом не полезет. Подобрав нож трясущимися и равными движениями, вновь сглотнула, опасаясь и голову поднять на него — что я там увижу даже думать страшно. «Так, спокойно. Надо дышать ровно. По крайней мере, он же не убьёт меня, правильно?». Встав наизготовку, как нас учили, деревянный кинжал сверкнул в руке, но даже той малой призрачный надежды на победу он мне не даёт. Потирая пяткой сапога грунт, дабы присмотреть для себя наиболее устойчивую позу и расставив ноги шире ширины плеч, я скорее внутренне готовилась к атаке. И что-то мне подсказывало, что он не будет предупреждать об этом как побежит, как это делал Райнер. Так и случилось. Не дождавшись должных дозволений Эдди набросился на меня, как бешеный пёс. Что же он задумал? Удар с ноги по лицу? А может, сразу с кулака в нос? Выяснилось, что нет. Все оказалось куда проще, но в так же не менее неожиданно. Он просто побежал на меня, сломя голову, а я тем же упустила свою возможность увернуться и отойти, так как загрузила свой разум предположениями касательно как поступить. Сгибаясь пополам, противник обхватил меня вокруг корпуса, заряжая своей макушкой головы мне по лицу. Все на секунду помутнело, но нож я все ещё держала. Не успела опомниться, как Эдди отпрянул и мне на встречу все туда же по лицу прилетел кулак. Стало так больно, что я зажмурилась, но на этом драка не закончилась — кинжал все ещё у меня. Последовал ещё один удар с кулака мне в гузно, но а после когда я из-за вспышки боли прижалась животом к бедрам, Катерман схватил меня за руку и больно её вывернув, швырнул через себя об землю. Последний штрих — удар с ноги по животу. — Вот теперь я немного доволен собой за сегодня, — оскалившись, парень горделиво отряхнул себя, будто прикасался все это время к какой-то грязи. Увидев, как я сплевываю образовавшуюся кровь со рта, он брезгливо поморщился, поставив свое громадное колено мне в солнечное сплетение. — И как такой сброд вообще в кадеты допустили? Да девка до тебя хотя что-то сделала — даже в затылок успела долбануть, а ты? — мне было трудно говорить из-за давления на лёгкие и обилия крови на зубах. — Всё ясно. Ничего не изменилось с того дня. Все та же слабая, бесячая и наивная девка, которая думает, что так прямо и каждый побежит в твои объятья с тобой дружить. Смотреть противно. — Этого ты х-хотяше?.. — с чудом выдавила себя, пытаясь сдвинуть чужое тяжелое колено с себя. — П-пр-росто побить… М-меня? — Ну, это как-то слишком просто. У меня и помимо тебя претендентов хватает для «груши», а с тобой мы это уже проходили — банально до тошноты, — по-деловому встряхнул плечами парень, вовсе не думая меня отпускать. — И к слову, говори, блять, хотя бы нормально. «Хотяше» ей, — передразнил. — Это неуповерно бесит ещё сильнее. Как вообще эта херня может кому-то нравиться? «Марко…» — и почему-то я невольно подумала о нем в такой миг. — «А вдруг он просто так сказал, чтобы быть вежливым, а на деле его это тоже раздражает?.. А Саша, Конни и остальные? Многие просили меня говорить так, как мне удобнее, но правда ли это? . " Не знаю от чего больнее стало — от давления на лёгкие или на душу. И снова мои загоны. Загоны того, как я выгляжу со стороны и что из себя представляю. Только мне удаётся отвлечься от них, особенно, в компании… Друзей? Можно ли их так назвать?.. как тут же мне снова кто-то об этом напоминает. Осточертело. — Ладно. Наскучило с тобой даже. Харе с тебя, — противник освободил, наконец, меня, давая возможность отдышаться и прийти в себя из-за недостатка кислорода. — Умыть лицо не забудь, свинота, а то кровища хлещет, что даже бить противно. Я на перекур, — не обманув, до меня донесся звук чиркнувшей зажигалки. Но а мне то что с этого? Не имея сил, чтобы сдвинуться и встать, перед о мной будто все остановилось и замерло. Голова все так же была прижата вниз, а пальцы на руках словно онемели и потеряли прежнюю гибкость. Силуэтами мелькали мои товарищи, которую яростно продолжали тренировку. И главный вопрос возник — почему? Почему все так? Так паршиво стало. Чего единственного хотелось — это поскорей уйти, потому что сдерживать слезы уже просто невозможно, особенно, среди кучи людей.***
Странное чувство — оно не прежнее, как было два года назад, едва уловимое и что-то незнакомое. Я говорю про то чувство, когда никуда не глянь и все кажется серым и унылым. Но противне всего то, что я и причины не ведаю своего состояния, разве что для меня ясно одно — слова Эдди на сегодняшней тренировки подтолкнули меня к этому. Он был злее обычного, чем даже тогда в нашу первую встречу. И говорил убедительнее, пусть и коротко, чем Кэсс, но определённо… Более устрашающе, чем она. Я сидела у входа в лесную чащу, где было хорошо все видно на простирающую местность вокруг меня. В том числе сложно было не приметить небольшую группку из кадетов, среди которых бедная Мина с огромным синяком по всему лицу. Жалость к ней пробудилась внутри меня, как тянущаяся лоза розы, вынуждая раз за разом подняться и подойти к ней, чтобы поддержать. Но меня останавливало лишь та вероятность, что если я подойду, то меня так же начнут жалеть из-за подобной сложившейся картины на моем лице — а к себе я потребовала достаточно, спасибо. С меня хватит. «Есть одна идея, но пока с Миной столько людей я воплотить её не смогу. Приступлю сразу за пять минут до отбоя» Рядом с девушкой были вдобавок такие ребята, как Криста, которая одобряюще гладила Каролину по предплечью, говоря над ухом успокаивающе слова, на пару с некой девчонкой с пучком каштановых волос, которую я, увы, не знаю, но встречаю с Ленц довольно часто в одной компании. Спереди же перед брюнеткой с хвостиками восседал на одном колене Марко, так же утешающе успокаивая её, бережно гладил её израненные ладони. Помимо человеческого рода с ними, сама в это не верю, но присутствовал Альфред, внимательно выслушивая все то, что они говорят. Вся эта картина подтолкнула меня на мысль, что с таким видом, как у меня тоже не стоит появляться. После грибного дождика в отражении лужи мне в отражении предстал красно-синий финал под глазом. Если так выйду на люди, сразу полетят расспросы. Много раз подумав, я выудила склянку. Это была последняя доза «Журавля». Я хотела использовать её при куда более серьёзных обстоятельствах, но сейчас начинаю передумывать. Вытащив пробку и вдохнув отвратительный запах, от которого даже глаза щипет, я ещё раз прокрутила колбу. — Надо же, до сих пор поражаюсь, какой этот парень мерзопакостный ублюдок, — описал в красках свои эмоции Альфред, подлетев и приземлившись рядышком, всполошив свои густые и большие перья цвета дёгтя. — Нет чтобы поставить его с кем-нибудь своего размера — так нет! На несчастной девушке оторвать свой юношеский максимализм в разы проще, тварь… — И кто по-твоему смог бы? — остановилась я на мгновение, когда собиралась уже о пить содержимое, прикоснувшись невесомо губами к горлышку склянки. — Да тот же Райнер. Ох, буду молиться, чтобы их однажды вместе поставили, и он в печатает его в разы сильнее со всей дури. Если Боги все же есть, то пусть будет так. — Боги то есть, но в случае с Райнером, то не думаю, что он будет руководствоваться желанием превосходства даже если их господин инструктор поставит в спарринг в следующий раз — он действует исходя так, как положено солдату, вступая в драку по честным правилам. — Даже грустно с этого, — с усмешкой горько вздохнула птица, почесав себя клювом под крылом. — Грустно, что он такой правильный и благородный весь из себя. Но а собственно, что с тобой то случилось? Выглядишь… Хреново, мягко говоря. Это он тоже так тебя отмазал? Я промолчала, не зная как именно преподнести свой ответ, но тот из без того все понял. — Ясно. Что ж, теперь у меня появился ещё повод. — Повод для чего? — А вот это тебе пока рано знать. — Обещай долго только не томить в секрете, — между перерывом в диалоге, я залпом глотнула последнее содержимое горького эликсира. Тошнота уже так сильно, как прежде не подступает. — Да тут и обещать не надо. Хочу уложиться до выходных, пока не уедем, а то не усну ж. Покумекав ещё немного, мы отправились в казармы. Сегодня у меня не было желания с кем-нибудь поговорить — компании Ала, как раньше, вполне хватало. Не то, чтобы мне ребята успели мне надоесть — чего думаю никогда не произойдёт, так как повторюсь, люди небывало интересные создания, а скорее мне просто хотелось побыть наедине со своими мыслями. Настолько побыть, что я решила пропустить ужин, предпочитая выучить на теорию ещё несколько заклинаний, разлеживаясь на верхнем ярусе своей кровати. Когда до отбоя оставалось в него ничего, и мои курсантки заполонили помещение, чтобы отправиться на боковую, я прекратила занятие чтением, но не сразу. Мне нужна была Мина, на которую мой взгляд в полумраке с определённой точностью тут же упал. Она давно уже лежит в своей койке, завернувшись калачиком и уткнувшись к стене под тёплым одеялом. Ловко спрыгнув с верхнего яруса, приземляясь точно на стопы, я безмятежной походкой пошла к ней. «Вот бы никто, главное, ничего не заподозрил, а ещё хуже, не дайте Боги, увидел» Осторожно присев с краю на кровать Мины, от чего та неприятно скрипнула, я сморщилась, беспокоясь не разбудила ли я девушку, но нет. Та все так же продолжала мирно сопеть себе под аккуратненький милый носик. Вглядываясь в её сонный профиль, в моё сердце будто вонзилось тысячи игл при виде её избитого лица. Такая спокойная, тихая и избитая. Бедняжка. Надеюсь, хоть мне удаться отнять у неё боль. Сделав так, чтобы ничего никто не увидел, пока девушки ещё бурно разговаривали перед отбоем, я наклонилась к Мине, делая вид со стороны, что я просто её обнимаю на ночь, но все совсем не так — мои ладони ловко обхватили её щеки, а по всему телу пробежалась дорожка тепла, передавая его часть Каролине. Кожа на руках слабо засветилась голубым свечением, а на моих глазах синяки и ссадины девушки постепенно стали исчезать. Она поежилась сквозь сон, но не проснулась, что не могло не радовать. Когда работа была закончена, меня охватила гордость за себя, что имея хотя бы такой дар, я могу поделиться им, пусть и не с собой, но с другими. Кэсс не понимает этого — моего желания всем помогать, о чем мы не раз толковали, но моя позиция всегда оставалась и остаётся неизменной — мне ничего в ответ не нужно. Ласково проведя по запутанным и растрепанным волосам кадета, я окончательно убедилась, что все хорошо. Спала я сегодня чуточку легче.***
Завтрак. А после чего многие кадеты уезжают навестить свои семьи за пределы училища, но у меня сегодня свои планы, которые я пока не думаю нарушать. Благо, мои синяки тоже зажили, благодаря последней капли эликсира, от чего никто не стал измучивать меня допросами. Сдаётся, что день начинается весьма неплохо. За соседним столом сидела счастливая во всю ширь Мина, яростно повествуя в каком благополучно расположении духа она сегодня. — Клянусь, просыпаюсь я сегодня, а никак ран нет! Это ли не чудо, я вам говорю! Так мало этого, я чувствую ребята, что это будут лучшие выходные, обещаю вам! Я прямо чувствую это всем сердцем! — все радостнее вопила девушка, эмоционально расплескивая руками. — Это очень здорово! — поддержал её Марко своей фирменной беззаботной улыбкой, сидя рядом за завтраком. — Надеюсь, так и будет, как ты говоришь. Когда другие счастливы это просто не может параллельно радовать меня. Видеть чужие улыбки и сияющие глаза, считай, отныне мой смысл жизни. — Твоих рук дело? — вопрошал Ал, уже не трапезничая вместе со мной так часто, как это было раньше. — А то я вчера вырубился первее тебя — неизвестно же, что ты там без меня творила. — Можно и так сказать, — слабо хихикнув, приложила ко рту ложку каши. — Зато смотри, какая она теперь. Сияет — по-другому не назовёшь. — Ты рисковала не по-детски в таком случае, свинка, — через стол напротив уселась рыжеволосая Кэсс. По ней можно сказать, что сегодня у неё тоже хорошее настроение — горящие глаза выдают. — И все ради того, чтобы убрать её маленькие ранки после тренировки? Серьёзно? — Какой тогда смысл от моего… Думаю, ты поняла чего именно, если я не буду им делиться? — Пожалуй, смысл в твоих словах есть, — отчерпнув ложку каши, констатировала девушка. — А где же твой дружок? — не упуская должного момента, решил съязвить мой друг. — Что-то не видно его похабной рожи? — Тебе не надоело, а? — с такой же интонацией продолжила Кэсс, передразнив птицу. — Мало того, что задалбываешь вопросами о нем, так ещё и любимую рубаху его умудрился обосрать. Влюбился что ли? С распахнутыми веками, повернулась к птице, вовремя чуть не выронив ложку. — Ты об этом говорил вчера? — Это лишь малая участь того, чего достоин этот упырь, — как бы отвечая для нас двоих, продолжил Альфред, разрастаясь практически в истерике. — Лучше окажи милость и попроси его побыть сдержаннее на тренировках. Хочет показать силу — пусть выбирает противника под стать себе. — Вот сам и проси, если жизнь дорога. А баллы себе пусть нарабатывает как хочет. — У него нечестный подход. — Кому какая разница, если речь идёт об уютном гнездышке в столице — никто не откажется туда поступить. И плевать чего это будет стоит, — зелёный взгляд подобно лесной глуши отвернулся от Ала, переведя его на меня. Закатив глаза, девушка легонько пнула меня по ноге под столом. — Ты то хотя бы сделай лицо попроще. Не подойдёт он сюда. Вещи все в дерьме, — снова гневно сверкнула в направлении ворона, но тот и не думал просить прощения, только довольствуясь тому, что сделал. — И вообще, ты как бы моей помощи просила. Чего там тебе надо объяснить, раз выходной? — сделала глоток крепкого чая. Речь, разумеется, шла о тренировках с магией. Поразительно, что она помнит. — Сегодня не получится. Я уезжаю с Сашей в ее родную деревню. — Да ну? С чего бы? — Сама попросила. Мне нужно парочку ингредиентов для… — оглядевшись по переполненном помещении, в последнюю секунду специально не договорила. — Кхм-кхм, ты поняла. А Даупа это деревня глубоко в горах — там идеальный эпицентр для всего этого. Не любя я, конечно, убийство животных, но… Понимаю, что так поступать иногда надо. Рано или поздно этот барьер надо тоже преодолеть. — На охоту, значит, едешь, да и плюс с девкой-картошкой, — загадочная улыбка прошлась на её лице, а во взгляде её читается… Неужели гордость? — Захвати мне тогда по приезду побольше лепестков нострикса и парочки… Нет, лучше две пары глаз дрогалья (кабана). — Хорошо, — мягко улыбнулась в качестве согласия. «Вот научимся открывать порталы и тогда все будет в разы проще. Хотя бы спокойнее будет возможность выезжать за травами и прочими ингредиентами». — Я бы на твоём месте ещё подумал, — фыркнул ворон. — Прежде чем этой мегере ещё и что-то на блюдечке подносить. Кто угодно, кроме этих двоих. — Я всегда знала, что ты больше всех из вас двоих меня любишь, — с сарказмом замотала головой Кэсс. Вот так забава — столько месяцев друг о друге знают и до сих пор не могут наладить общий контакт. Но может, сейчас как никакой прогресс? По крайней мере собачатся они не так яростно, как раньше. Уже, наверное, неплохой результат. Покончив с завтраком и заранее договорившись с Блаус встретиться через десять минут, перед отъездом я решила сделать ещё одно дельце, о котором ещё совсем забыла вчера. В самом дальнем углу сидела одинокая девушка — она всегда одна, и порой мне от этого даже самой печально. Остановившись подлее неё, блондинка равнодушно оторвалась от тарелки. — Чего тебе? — Энни, так? Мы с тобой не знакомы, я в курсе, но у меня к тебе есть небольшая просьба, — непривычно от нового в моем миропознании от такого холодного взгляда. Он не такой ожесточённый, как у Эдди, и не такой добрый, как у Армина, но что-то в нем было по-своему особенное — что-то где-то даже тоскливое за стеной каменной стены. — Мне многое рассказывали о тебе. Обмолвились, как хороша ты в рукопашном бою. Не могла бы ты… Ну, помочь мне как-нибудь с этим? — И зачем мне тебе помогать? — вернулась снова к еде блондинка. — С того, что никто кроме тебя у меня нет вариантов. Я правда очень хочу научиться драться, но брать инициативу в весе я не умею, — Энни снова заинтересовано обратила на меня свое внимание. — Пожалуйста. Для меня это очень важно. Без этого мне не… Победить, — на кого именно у меня такие планы, само собой, умолчала, но похоже, её это только сильнее заинтриговало. — Хм, — ни одна мышца на её лице так и не дернулась, не выдавая хотя бы намёка на её последующее решение. — Даже если я тебе постараюсь помочь, ты все равно так быстро не сможешь освоить мою технику. Ты будешь по первости падать от изнеможения, так как базовых навыков у тебя, как я погляжу, не так много. — Пусть будет так, но я хочу тем не менее попробовать. — В таком случае, я сама найду тебя, как у меня появится время. Но не рассчитывай, что тебя ждёт лёгкий приём. Внутри практически все готово запорхать от удачных переговоров. Не отрицаю, девушка по-своему странная, но в то же весьма необычна, подобно которой я не наталкивалась прежде. — Значит, до скорой встречи? Энни проигнорировала мой вопрос, полностью погрузившись в трапезу, но я не шибко расстроилась. Важно, что все обошлось, а впереди у меня уже намечен план — вместе с Алом, Сашей и её семьёй отправиться на охоту в лес на все выходные.