POV: Кассандра
Я все ещё не спала, но почти что сомкнула глаза, как вдруг меня пробудили чьи-то подкравшиеся шаги. С трудом разлепив веки, первое о чем я подумала, что меня на очереди ожидает новая тупейшая шутка или подкол со стороны Эдди, но это оказался далеко не он, а кое-что получше. Вместо него на меня было наставлено дуло ружья. Стоп. Ружья?! — Что за!.. — охренела я порядком от жизни, привставая на локтях из спального мешка. Какой-то хер с оружием нависал над о мной, чьей похабной физиономии, кроме как дырок из мешка на голове, не разобрать. Осмотревшись, окончательно отойдя от полусна, я убедилась, что не только я была в таком отчаянном и бедственном положении. Весь наш отряд был окружён вооруженными наглухо бандитами. «Собака! Только этого нам для полного счастья не хватало! Вы издеваетесь?». — Без глупостей, — хриплым тоном приказал угрожающий мне безликий чувак, не давая тем самым и шанса пошевелиться, чтобы не угодить прямо под пулю. — Берите их УПМ. Быстро, — выдал указание другой крепкого телосложения мужик, проходясь по окрестности, словно кого-то высматривал. Что, надеется выследить здесь ещё кого-то? Здесь же никого кроме нас, к глубочайшему сожалению, никого нет. Хотя постойте-ка… Провертев одну только голову по всем сторонам света, удостоверилась, что двух лиц среди нашего отряда не наблюдается, от чего зубы непроизвольно скрипнули. «Дело дрянь». — Что вы собираетесь делать с ними? — с мнимым бесстрашием потребовал объяснений Эрен у бандитов, на что мои глаза прожили одно мгновение своей жизни как бы самостоятельно, закатываясь назад. «Действительно, что же будет делать толпа головорезов с военным оружием, Йегер? Это ж, блять, как сложно догадаться?». — Найдутся те, кто выложит за них кругленькую сумму, — на всеобщее удивление пошёл на контакт преступник, но огнестрельное орудие так и не опустил с нашего всея известного суицидника. — Всё равно тебе не победить титанов. Так что плохого, чтобы забрать бесполезное снаряжение? Сказать, что его реплики взбесили меня — это ничего не сказать, но прежде я подумала как поступить и что предпринять впервой, меня уже вероломно опередил Эрен, схватившись за ствол ружья бандита, задирая то к небу. — Давайте, ребята! — прокричал Йегер. «Когда он успел свою треклятую башку потерять?!». Логично же, конечно, что никто не набрался необходимого бесстрашия, чтобы ринуться в атаку да вдобавок на бугаев с заряженными ружьями. Что мы, совсем безмозглые? Если Эрен таковым и является, то нас пожалуйста в его ряды не приписывайте. — Эрен! — со страхом проверещал Армин, но другой бандит его дёрнул, чтобы тот не двигался с места. Но нашёлся ещё один дуралей, который рискнул попытать удачу, а именно просто попытался свалить через бег. Само собой, первый попавшийся разбойник выстрелил, задевая только лишь щеку Жана. И вот уж не ожидала от самой себя, что всерьёз приступлю переживать за него. Ещё бы чуть-чуть и точно новый труп. По щеке Жана потекла струйка свежей крови. Я гневно поморщилась, не рискуя даже использовать магию — понятно почему, чтобы так же не попасть под обстрел. Эрен все это время сопротивлялся с, судя по всему, главарем банды, но безуспешно, не получив желаемой ожидаемой поддержки от нас — за что поплатился. Вор ударил прикладом его прямо по лицу, после вида которого, как парень с кряхтением покатился по земле с огромным быстро образовавшимся синяком вдоль всего лица, с жалостью сконфузилась, соглашаясь наверняка, что было это очень больно. — Лучше подумай разок, прежде чем что-то делать. Ни звука. Всё замерли, как какие-то марионетки. Но больше ничего другого не оставалось, как отдать разбойникам снаряжение, за что, разумеется, аж я почувствовала себя мерзко. Сама ничего не смогла сделать, вот черт! А не будь ребят рядом так бы хоть защитила себя с помощью первого попавшегося заклинания, но наше снаряжение не стоит той участи, чтобы быть рассекреченной, но все же… Ощущения максимально омерзительные со своей беспомощности. Мы провожали группу головорезов с мешками на головах до самых повозок, что благополучно, к величайшему сожалению, присвоили себе все наше оружие и так же разогнали наших коней в неизвестном направлении. Короче говоря, мы в полной жопе. Но полное онемение вплоть до кончиков пальцев охватил меня, когда один из воров тащил на своих плечах два хрупких тельца со связанными позади руками в нашей униформе, относя их так же к повозкам, как какой-то груз. — Вот пидоры!.. — прошипела я, сжимая руки в кулаки до самого хруста костяшек. — Никто кроме меня не смеет обижать мою свинку, сучары!.. — Убивать мы вас не станем, — оповестил было главарь, контролируя, чтобы никто не ринулся спасать, как свое УПМ, так и наших подружаек. — Отпустим вас недалеко отсюда. Но если посмеете вернуться за нами, мы убьём вас, понятно? Лошади тронулись и несколько повозок отправились в свою треклятую дорогу, оставляя весь безоружный отряд на произвол судьбы посреди дороги, где каждый из нас остался под индивидуальными впечатлениями. — Если бы… — неожиданно заговорил Эрен, вовлекая на себя всеобщее внимание. — Если бы напали на них вместе, то смогли бы сделать хоть что-то! — гневно тряс плечами парнишка с поникшей головой. — Толку бы от наших трупов было бы мало, — предупредил стало быть Эдди, недовольно скривив уголок губ, так же не довольствуясь нашим нынешним положением. — Сам посуди и поразмысли хоть раз на трезвую голову. Ещё скажи спасибо, что сам не подох от своей выходки. — Согласен, — вот уж погода переменится, раз сам Жан Кирштайн оказал честь однажды с кем-то сойтись во мнениях, а не пихать свою правоту в каждую бочку затычку. — Это было глупо. И именно из-за тебя мы все оказались в опасности. — Эти учения закончены… — озвучил, наконец, тот факт наш командир, что пора беззаботных тренировок на данном этапе подошла к концу. Перед нами стоит огромный риск и опасность, где кроме нас в самом её эпицентре никого больше нет. — Согласен, — опомнился Армин. — Мы бросим Кристу и Риту? — в грубой форме полюбопытствовал самый импульсивный парень среди нашего окружения, с которого все ещё больше поникли, но при этом немного очухались каково наше положение — оно в разы хуже, чем можно было вообразить первоначально. — Это не так! — оспорил некое заблуждение Марко своего друга уж бурно эмоционально. — Но своими силами мы ничего не сможем сделать — вот почему мы должны будем вызвать наблюдателя. «Понятное дело, ёмоё, что переживает». — А что, если будет поздно? — все опешили с такого заявления, впрочем, как и я. — Я не согласен сидеть сложа руки! Я спасу Кристу и Риту, пока есть шанс! И если понадобится, то пойду один! — Тебя настолько сильно ружьём приложили, что последние мозги отшибло? — выплюнула я, снисходительно обратившись к Йегеру. — Идти туда в одиночку — верная смерть, поэтому, разумеется, я пойду с тобой, — все ребята из нашей компании ошарашенно окинули меня своими взорами, в том числе и Эдди. — Да, я сама не верю, что схожусь с тобой в чем-то, но сидеть сложа руки я тоже не согласна. Пока мы доберемся до наблюдателей, то неизвестно что с ними сделают — то ли себе на развлечение пустят, либо же продадут наших девочек каким-то извращенцам на черном рынке. Мне лишний грех на душу не нужен, у меня и без этого их предостаточно. — Ты тоже, смотрю, не больно умная, — отчеканил с каким-то проглядываемым заблуждением мой друг детства, словно до последнего нуждался в уверовании того, что я просто шучу. — Что вы вдвоём то сделаете против такой толпы? — Поверь, зря ты меня недооцениваешь, — подмигнула стало быть тому, толкая в плечо. — Если у остальных кишка тонка спасать наших девочек, то мы сделаем это вдвоём. Уж что, но свою свинку я в обиду никому, кроме себя не дам. Это не обсуждается. И мне абсолютно срать, что вы думаете по этому поводу. «Что я вообще несу? С чего бы мне так печиться о ней и рисковать собственной жизнью?», — настигли меня новые заблуждения касаемо наших взаимоотношений, а может, и правда того и дружбы? — «К черту. Потом об этом подумаю. Что же до Кристы, то само собой, я с ней попусту не так близка, как с Черч, но несомненно, её мы тоже спасём. Только вот с ней то я не попрактикуюсь в магии… А вообще, может, не только в магии дело… Короче, насрать! Главное, спасти обеих!». — Так какой у нас план? — все же был приятно поражён Эрен, что я единственная кто согласилась на совместное сотрудничество. Как бы мне не хотелось откинуть свою гордость, но придётся признать, что придётся поработать вместе. — По ходу дела разберёмся, — сделала несколько шагов к парню, подталкивая в плечо, чтобы тот следовал за мной по оставшимся следам колёс на дороге. — Пошли. — Стойте! — оборвал наш совместный уход самый неожиданный человек, чем удивил нас обоих Жан своей инициативой. — Они разогнали всех наших лошадей. Как вы собираетесь найти их? — Тебе-то какая разница? — огрызнулась я. — Это уже не твоя забота. — Вот именно, — поддержал меня Эрен. — Раз не горит желание спасать своих товарищей, то милости прошу — оставайся здесь и мирно жди нас. — Это моё дело, ясно?! — вспылил в отместку аристократ — то, как нарекла его целительница. — Я иду с вами! — переглянувшись с выданного конемордым с Эреном, мы конкретно так охренели, кажись, оба мысленно засомневавшись тот ли Кирштайн, которого мы так хорошо знаем стоит сейчас перед нами. — Я не стану порочить себя недостойными поступками. Ты была права... Грехов в наших жизнях и без того еще будет. После слов задиристого Кирштайна, что уж там, вся бригада собралась в сборе, доказывая лишний раз своим приходом, что намерена принять участие в спасении не только снаряжение, но и наших товарищей. — И ты сюда же? — не предвидела такого проявления инициативы со стороны Эдди. — Типа у меня есть выбор? — коротко усмехнулся брюнет. — Лучше заткнись и давай приступим. Спасём их задницы и дело с концами. А то что мы, в конце концов, действительно какие-то жалкие трусы? Знаешь же какой это удар по моей гордости. — Думаю, вы правы, — присоединился к диалогу уже и сам командир нашей группы. — Поможем им, но с чего только начнём? — Вот-вот. Даже если разделимся, то как мы их найдём посреди леса? — хоть что-то впервые путнее слышу от Спрингера — вот дождь теперь пойдёт. Тогда всю ответственность на последний вопрос взяла себя Саша. Это что у нас, вечерок раскрытия скрытых талантов? Или почему те, кто казались мне всегда одними только бездарями Кадетского корпуса, внезапно так поумнели? — Если потерялся в горах, лезь наверх, а если потерялся в лесу, то лезь на самое высокое дерево, — все-таки смогла убедить нас картофельная девка залезть на вершину самой высокой каменистой скалы, открывая ночной простор на всю простирающуюся местность. — Вот чему меня учил отец. «А ведь не обманула. Вид и правда хорош. Ничего точно не проглядим — вся территория, как на ладони. Отдаю пять баллов этой девчонке. Так уж и быть». — Эй, смотрите! — тыкнул Кирштайн на открывающийся вид костерного дыма не так далеко от нас на одной из полян. Без лишний сомнений мы помчались пониже, умело прячась за другой каменистой горкой для наблюдения в тылу. — Вероятнее всего, они ещё не закончили загрузку УПМ, — подхватил бинокль Катерман у меня, вглядываясь на то, как приостановлены повозки. Их бдительно сторожили и загружали нашим оружием бандиты. — У нас не так много времени. Если не перехватим их перед выездом из леса, то все — нашему снаряжению и девчонкам полная задница. — И что делать будем? - спросил Жан. — Они все вооружены. Нас могут подстрелить, - напомнил Марко. - Идти в лобовую атаку не вариант, пока мы сами не вооружимся. Так мы и себя подставим и девочек. Лучше зайти с тыла. Вопрос только - как именно это сделать? — Есть идея! — вот уж не новость, что один из наших самых извилистых мозгов училища по имени Армин выдал данную информацию. Мы спустились с холма чуть пониже, чтобы лучше скрыться от посторонних глаз, где Арлерт предоставил перед нами свой новый план с помощью сохраненной карты, которую нам одолжил Марко, через которую сам же прокладывал наш маршрут, как командир. Всё кадеты в круг столпились над уникумом. — Очевидно, что они собираются продать краденное. В таком случае они поедут в Аодр, — передал карту Конни и Марко. — Мы обгоним их и устроим засаду. — Сложновато будет без лошадей, — с подозрениями отнёсся к идеи Спрингер. — Если это дорога, то срежем по лесу. Я же в нем росла. — Стало быть, план готов, народ? — с довольной ухмылкой повернулась к Блаус. — Ну что, веди нас. Саша так и поступила. Скатились по скользкой гальке и прочим камням все ниже по скалистой местности, где некоторые уже умудрились чуть не упасть. — Под ноги смотри, мать твою! — Да смотрю я, смотрю! — огрызнулся ненароком на меня Конни, на что получил щелбан от меня по лбу. Повозки тронулись, и грабители ринулись в путь. — На выезде из леса дорога разветвляется, — на ходу дополнял важными сведениями Армин, пока мы не прекращали бежать. — Одна из развилок ведёт в Аодр. — Другими словами, остановить именно там мы их должны? — уточнил Эдди, пробегая вровень с низкорослым, но прилично умственно-развитым блондином. Он и раньше упоминал о том, что времени мало, но на счёт развилки, как и остальные, кроме Армина и Марко, не знал. — Именно. Надо перекрыть им дорогу. — Не вопрос, — хмыкнула я самодовольно, не унимая колышущийся адреналин в моей крови от первой и настоящей нашей по истине рискованной миссии. — Предоставьте это нам. У меня даже уже есть идея как мы это сделаем. — Даже если все пойдёт по плану, то в каких повозках Рита с Кристой и УПМ? — выдал суицидник. — Услышим металлический звон и сразу поймём, — подметил Бодт. Вот уж прям как рационально. — Если снаряжение в первой повозке, я позвоню один раз, если во второй, то дважды, а если в обоих — трижды. «Отлично! Значится, еще одна часть плана готова к своему начинанию». Обсудив ещё кое-какие детали со своей командой, мы ещё распределили за короткий промежуток времени кто какую позицию занимает. Не даром все-таки прошли эти мучительные тренировки на скорострельное обсуждение планов от Шадиса. Та ночная тренировка неделями назад теперь кажется сущим пустяком по сравнению с этим. Вчетвером, а именно с моим участием, с Конни, Миной и Эдди — чью как раз-таки позицию занимали, мы, как с тарзанки, перевалили дерево, вынудив тем самым поехать через объезд другим путем наших преследуемых воров. А Мина как раз-таки предупредила в нужный момент, что те двигались на нас. Ну что теперь — я и магией смогла бы в разы легче и быстрее повалить это дерево, но нет. Как говорится, применяем исключительно старые народные методы. — Неплохо, психованная, — отдышался немного короткостриженный и не малость глуповатый парень. — Сам такой. Пошли уже к остальным. Успеем ещё нагнать их. — Да не волнуйся ты так, — подхватил мой назойливый и временами бесячий друг, обгоняя вдогонку меня с Конни и с Миной. — Спасём мы их. И подвиг наш будут вспоминать последующие поколения во всем Кадетском корпусе. — Да уж надеемся.POV: Рита
Надо же было так глупо попасться, что даже тошно. А что ещё отвратительнее, что я и сделать толком ничего не могу. единственный плюс из всего этого это то, что воры отныне не скрывают свои лица за мешками — следовательно, их лица мы теперь сможем распознать всюду. «Если выберемся, конечно же». Сумерки постепенно сменялись рассветом, что не трудно проглядеть, но а так какой в этом для меня отныне толк, если ничего не придумаю, потому как, мне чудится, ребята не станут так подставляться перед местными вооружёнными с головой бандитами. Не то чтобы я считаю их трусами — ни в коем случае, скорее, расцениваю то, как бы поступили они с рациональной точки зрения. И вероятнее всего — они созовут смотрителей, но когда это произойдёт одни только Боги знают, а в случае с опозданием, когда мне и Кристе настанет конец. Но черт возьми, как же страшно. Нас похитили и неведомо какова наша дальнейшая судьба и куда нас в принципе везут. Единственное, что мне удалось уловить во время погрузки так это то, что нас благополучно собираются увезти на черный рынок для продажи — вот радость то. Так страшно, что заикнуться и пошевелиться жутко, хотя так по своей сути мы и имеем на деле, так как меня с моей подругой за руки привязали к балке, что пряталась под навесом повозки, в которой нас везли. Если кратко выразиться, мы обездвижены. — Вам лучше вернуться и отдать нам наше снаряжение, — слепо пригрозила я водителю и дополнительному охранник с ружьём на готове при случае чего, чтобы минимально только блефовать и задержать их. Но те только заливисто заполнили экипаж ядовитым смехом. Я с неведомым испугом в голосе и дрожью сглотнула. — Эти учения… По всей округе патрулирует военная полиция. Именно сегодня мы у них под руководством. Следовательно, они могут явиться к вам в любую минуту из любой точки леса. Если вы покинете его, то станете как на ладони. — Брешешь, — все-таки не прекращал вопить от хохота наш охранник, контролирующих наш при удобном случае побег. Конечно, нарочно сорвала. Никакой военной полиции на территории нет и в помине, но ничего путнего, кроме как этого, я придумать ещё не успела. Надо любым способом дать ребятам шанс успеть позвать на помощь. «Они ведь позовут на помощь? Правда?». Нет. В них сомневаться нельзя. Они хорошие, преданные и честные будущие солдаты. Они ни за что не бросят меня с Ленц. Я уверена в этом. — Ни коем образом, — отмахнулась, немного пошатнувшись, пока была все по прежнему привязана к балке, из-за того, что камень попался под колесо повозки, встряхивая её. Все выше поясницы знатно затекло. — Думаете, военные бы доверили так просто новобранцам настоящее оружие? Конечно же нет. А учения с военной полицией нужны для ознакомления с будущими солдатами и оценкой нынешних навыков и возможностей. «Буду надеяться, они не разбираются в подробностях военного ремесла и не поймут и половину того, что я высказала». — Ага, как же! будущими, конечно, — по новой насмешливо усмехнулся охранник с колючей светлой щетиной и усами на своём зрелом загорелом лице. — Будь они здесь, то давно бы на них уже натолкнулись, поэтому врешь ты, паскуда, как дышишь. Лучше заткнись, пока я тебя сам не вырубил. «Вот черт! Дела плохи! Что же делать, в таком случае?». Боги, как же страшно, повторюсь. И голова все ещё кружится от приклада винтовки, что думать как поступить тягостно. Мы посреди леса, который встречает рассвет, частично обездвижены, а на руках нет оружия, разве что… Оружие в качестве магии. «Но использовать её здесь и сейчас? Когда столько посторонних лиц?». Есть идея. Я же могу выбить из строя колеса повозки за нами. Отсюда через боль в шее, конечно же, но все же его видно, следовательно, на своей цели я смогу сфокусироваться. «Тогда повозка развалится, она по инерции будет все ещё катиться к нам и когда собьёт нашу, то под всей суматохой мы сумеем сбежать. Разумеется, при удачном случае, если не свернем себе шею во время падения». Может, и правда рискнуть? Так или иначе скрыться среди деревьев нам с Кристой будет куда выгоднее и надёжнее, чем прежде те вывезут нас на пустошь. Черт, нужно решать быстрее! Рядом со мной в такой же позе покачивалась блондинка, с ужасом на своём прелестном бледном лице воображая, что нас ждёт впереди и что с нами собираются делать будущие покупатели, хотя всеми силами пыталась выдавить на себе решимость, что ей не боязно. — Криста, — заботливо окликнула её, немного пошатнувшись из-за возникшей кочки под колёсами. Та с мнимым бесстрашием обернулась ко мне на мой зов. — Всё будет добре (хорошо). Мы обязательно выберемся. Надо только хорошенько подумать, — метнула на охранника, что толковал об удачной охоте и новой наживе со своим главарем. До нас, похоже, ему сейчас шибко дела не было, ибо в его понимании угроза давно уже миновала, а мы её и подавно не представляем. Может, он и прав, и угрожать я не в силах, но спасти себя и подругу в состоянии, если это потребуется, когда мои коленки сами трясутся от отдающего все нутро холодом от страха. — Главное, прошу поверь мне и постарайся не паниковать. Я попробую, чтобы-нибудь предпринять. Для меня сейчас важно, чтобы ты… Не успела до определённой поры закончить свои изречения, нас прервал посторонний грохот из экипажа, что следовал за нами прямым быстроходным ходом. «Какого?!..». Ненароком обернувшись, дабы удостовериться, что же такое там случилось, как была до дрожи ошарашена появлением своих друзей, что запрыгнули в повозку откуда-то сверху — Эрен в партнёрстве с Жаном. Вероятнее всего, они все это время прятались в кронах деревьев. — Вы кто такие, мать вашу?! — под напором паники бандиты и не сразу сообразили кто перед ними. Ребята безжалостно вцепились в бой, все ещё находясь в повозке с украденным УПМ. Жан выбил из строя одного из воров, опрокидывая того прямо за пределы экипажа, чьё тело покатилось по пыльной дороге. — Что происходит? — пришёл в себя охранник из нашей повозки, что с блондинистыми густыми щетинистыми усами, наблюдая как Эрен вырубает через прогиб следующего, а Жан берет в удушающий захват водителя. «Они что… Пошли за нами, чтобы спасти? Но разве они смогли так скоро созвать наблюдателей? Или постойте-ка…», — всплывшее осознание застало меня с неким взбудораженным чувством, пробивая тело до приятной трясучки. — «Нет. Они в одиночку последовали за нами. Вот же… Вот же бесстрашные дураки… Что же вы творите ребята?». Некогда думать о том, как приятно, что нас не бросили, на что даже я сама не шибко бы обиделась случилось бы оно так, так как так рисковать своими жизнями перед вооруженной бандой — полный абсурд. — Вот ведь ублюдок! — выругался охранник, после того, как Эрен избавился от того самого бандита, подобно Жану выбрасывая, так сказать, за борт, прямо как мешок картошки. И когда усач наставил свою винтовку прямиком на силуэт Кирштайна, что не прекращал сдерживать удушающими движениями извозчика, у меня будто вся жизнь пронеслась перед глазами. Он был уязвим в такой неподходящей позиции — да, его тело было прикрыто тушей водителя, но это ничего не значит — один выстрел и из его головы сделают решето. Этого допустить нельзя! Поскольку я была ближе к охраннику, чем Криста, я сумела обхватить бёдрами его за шею, принимаясь так же удушать. Запястья неприятно заболели — верёвка впивались в кожу вплоть до красноты, но я терпела. — Вот сучка! — пытался снять меня с себя тот, явно теряя прицел своего ружья. Единственное, чего я боялась, так это убить его самой. Важно, только обезвредить его от настигшей угрозы, но никакого убийства. Сил у меня было хоть отбавляй, но возникшая из ниоткуда кочка попрепятствовала этому, от чего охранник выстрелил мимо. И хвала Богам им за этот промах. Верёвки моей подруги отстегнулись от балки из-за глубокой кочки, и она с мимолетным писком полетела кувырком в другой конец повозки, тем как я оставалась висеть подобно тряпичной кукле. А мои же удерживающие движения ослабли, и мне прикладом пришёлся удар прямо в живот, не выдав и шанса хоть как-то продолжить свою атаку. Перед глазами возникла белая пелена из-за подоспевшей боли огнестрельного оружия прямо по гузну (животу). «Как больно то!». — Вот дьявол! — перезарядил свое ружье бандит, целясь по новой. — Больше не промахнусь. — Нет, стойте! — вовремя вступилась мне на выручку Криста, цепляясь за дуло автомата усача и отводя его от нужной ему цели. И если бы не она, то бы точно Эрену и Жану конец, так как отойти от удара я все ещё не успела и повторить так скоро свой прием навряд ли бы сумела. — Криста! — предупреждающе пытался предостеречь девушку об опасности Эрен. — Вот дрянь! — и вновь промахнулся с выстрелом, задевая колесо повозки, что мчала на всех парах, где располагались наши парни. Но я рано обрадовалась промаху. Колесо разлетелись в щепки, и экипаж проехался, разнося все в грязь и в пыль в округе, врезавшись в дерево и, само собой, отставая от нас. — Ребята! — прокричала я вслед уходящей за горизонт разрушенной повозке, где остались по прежнему мои друзья. «Прошу, только чтоб с вами было все в порядке…», — скрестила пальцы, которые немного свело из-за перевязанных рук. — «А это ещё что? Сигнальная ракета?». За верхушками уходящих вдоль сосен действительно показался зелёный дым. Очень умно. Значит, наша погоня ещё не завершена, и у ребят есть продолжение плана. — Вот же чёртовы суки! Все не уйметесь! — сбросил с себя хрупкое тельце моей однокурсницы охранник. — Только и делали, что мешали, твари! — направил ствол на мою подругу. От её беззащитного вида мне стало невыносимо тошно. — Не трогай её! — собственный страх отошёл на второй план, когда на кон встала жизнь Ленц. Уж чего, но никого терять я никогда и ни за что не намерена снова. Но усач с блондинистой шевелюрой проигнорировал мою мольбу. — Не убивай их! — приказал главарь, продолжая вести наш экипаж. — Их можно продать. — Так вот, значит, как, — ухмыльнулся мужчина в шляпе, но винтовку так и не отнял от Кристы. Мне осталось лишь только с удручением наблюдать за всем этим, ибо дотянуться до него повторно и начать душить не предстояло возможным из-за расстояния между нами. — Благодаря вашим друзьям мы упустили большой куш. Вы обе ответите за это, суки. Продадим вам самому ничтожному ублюдку, который с вами уж наверняка пове… — не договорил, так как знакомый трос с крюком подцепил дуло охотничьего ружья, и тот больше не был вооружён, как прежде, отбрасывая его. — Что?! — все ещё не дошло до главного, что происходит, так как был сконцентрирован лишь на дороге. Моя душа заликовала, когда через плечо я увидела своих любимых девочек и мальчиков, что царили в небесах на возвращённом снаряжение. Первыми вырвались вперёд Жан и, собственно, Эрен, а следом за ними и все остальные. — Марко... — еле пророптала я, наблюдая, как он в том числе на ряду с остальными ловко уворачивался от новых выстрелов охранника, преследующих параллельно наш экипаж до сих пор. Сердце невыносимо уменьшилось до размера крохотного комочка за страх зп всех без исключения. Усач менял винтовки чаще, как только мог, чтобы меньше времени оставалось на перезарядку. Сообразив, я безжалостно пнула с ноги вора, чтобы сильнее сбить его прицел. И это удалось. Воспользовавшись моментом, Кирштайн с Йегером обогнали нас лишь на миг, перерезая своими клинками поводья главной лошади, что вела нас. «Так они решили остановить повозку любой ценой?». — Черт! — главарь в лице извозчика потянулся было к рычагу, чтобы сбавить скорость, но было поздно. Мы гнались так быстро, что колеса поотлетали во все направления, опрокидывая нашу повозку на бок. Скукожившись в позу эмбриона, дабы избежать излишних повреждений, я все равно ударилась головой об что-то твёрдое, чего так сразу было не рассмотреть под всем этим мордоворотом, где земля смеялась небом, пока экипаж катился кубарем. Я упустила тот момент, когда вместе со всеми под таким наплывом вылетела из экипажа, прокатываясь по земле, яростно переваливаться с одного бока на другой. И это ещё хуже, чем удар винтовкой. И когда все, казалось бы, должно было бы закончиться, и я громко прокашляла от поднявшейся грязи и пыли в лёгких, где перед носом все более-менее рассеялось открывая простирающееся утреннее пространство, то не тут то было — знакомая винтовка снова нависла надо о мной, моментально как только я разлепила веки. «Да когда же это все закончится то?!». — Лучше не рыпайся. Это в последний раз, пока ты не довела меня. С Кристой проделали то же самое, когда самый главный всей группировки с серьгой в ухе и полностью лысый крупный мужчина поднёс к горлу моей однокурсницы острый сверкающий на раннем свечении солнца клинок. Отныне мы обе под прицелом, как никогда прежде. А самое что отвратительное — что её, что мои руки — у обеих были все так же накрепко завязаны. Испуская громко и размашисто воздух из лёгких, я боялась и шевельнуться на миллиметр, чтобы лишний раз не спровоцировать воров, а подняться с земли — и подавно. Но следом стала открыта явная причина такой перемены их поведения — на возвышении, откуда скатилась наша разваленная вдребезги повозка, стояла вся наша группа, приготовив в вооружение свои клинки. — Назад! — предупредил главный, готовый при удобном случае убить Ленц, а охранник пристрелить меня. — Бросайте живо оружие, ну! — все наши товарищи ненавистно заколебались, расценивая, что же с нами будет, если те ослушаются. — Делайте, что говорю! И УПМ бросайте тоже! Или иначе им конец! Пробежав испуганными глазами по каждому я встретилась с таким же в панике встревоженным карим взглядом Бодта. Мягко и незаметно кивнула ему, давая понять, что действительно те пусть лучше послушаются. Он точно сомневался верить ли мне на сей раз, от чего один его глаз даже нервно и в ужасе задергался, но впоследствии прислушался, приступив самым первым отстегивать ремни. Всем остальным пришлось последовать его примеру. «Спасибо…». Не знаю, чего именно я добиваюсь. То ли страх за собственную жизнь, то ли беспокойство за то, чего предвидеть я не в состоянии. Например то, что усатый охранник, что держал меня на прицеле так же колебался, готовый вот-вот обернуться и подстрелить первого попавшегося из моих друзей. А никому из них такой участи я не желаю. — Да вы же просто шутите… — неожиданно что-то зашептал самый главный, не унимая кинжал с горла Ленц, наблюдая как мои товарищи упорно и покорно расстегивают ремни, крепляющиеся к приводу. Пусть он и говорил совсем тихо, расслышать его хриплый тон мне было по силам. — И как я смог вляпаться в это? Даже если мы сможем убежать от титанов, как ты это сделаешь не подвергнув никого опасности? Не будь другим обузой. Хотя бы этому я должен был научить свою дочь… Было отчетливо заметно, что бандит больше разглагольствовал сам с собой, нежели чем с нами, но это ничего не меняет — его тайное упоминание о своей дочери заставили меня во многом усомниться и перестать как раньше дрожать от мысли о неминуемой смерти. «Она когда-то тоже поступала в Кадетский корпус? Так получается?». Я не видела выражения лица Кристы, но почему-то мне вдруг показалось, что она испытывает тот же диссонанс, что и я. Нет. Он не убьёт её. Определённо. Но что же до моего охранника, что держит меня на мушке? Вот он, мне кажется настроен решительно, так как в его компетентности важно только слушаться своего хозяина. — Да пошевеливайтесь вы уже! — вскипел усатый вор, подначивая мои товарищей снимать снаряжение как можно быстрее. — Или не хотите спасать уже своих!.. — не договорил. Второе спасение явилось как раз к стати — в лице другой группы с участием Микасы и Энни. Леонхарт клинком отбила ружье из лап бандита, тем самым спасая меня, чего радостные не сыщешь больше на всем белом свете за целый день. А Аккерман взяла на себя роль заступиться за Кристу, прислоняя острое лезвие к самой глотке мужчины с серьгой. «Но как они?.. Как они нашли нас? Или минуточку… Точно! Сигнальная ракета! Ребята же подстраховались!». — Не убивай его! — отступила от вора на несколько метров Ленц все ещё со связанными руками. И честно, я была с ней солидарна, как бы, возможно, глупо и опрометчиво это не звучало. — Верно, — ручилась за поддержку девушки, которая в свою очередь помогла мне подняться. — Мы поступим так, как требует закон. Поскольку никто не пострадал, мы выдадим их Военной полиции, а оставшихся пропавших в лесу мы подберём по дороге и так же въдати (отдадим) властям. — Как скажете, — отчеканила суровая с виду блондинка, повторяя угрозу с прислоненным клином к шее охраннику за Микасой. — Думаю, на сегодня с них хватит. — Вы как? — поинтересовалась заботливо Микаса. — В порядке? — Всё обошлось. Благодаря вам всем, — улыбчиво осмотрела каждого, примечая как послышалось цоканье лошадей. Это подоспела другая группа во главе с Томасом. Вот уж не думала, что когда-нибудь так скоро соскучусь по ним всем — по Бертольду, Райнеру, Энни, Микасе, Томасу — абсолютно всем. Так хотелось подбежать и всех затискать в объятьях в хотя бы малой доли благодарности за спасение. Жаль, что руки только до сих пор зафиксированы. Но вместо этого меня саму кто-то обнял. Да так быстро и мгновенно, что чуть не повалилась назад. Благо, Криста вовремя подстраховала. — Ты, блять, идиотка! Ненавижу тебя! — Кэсс?.. — Как, ёмоё, так глупо можно было попасться?! Ты чем вообще думала, мать твою за ногу?! У тебя глаза вообще где были?! На затылке?! — все кричала над самым ухом Кассандра, что показалось что я вот-вот лишусь слуха, не унимаясь твердить какая я невнимательно и прочее, но мне было чуждо это. Не могу дать точного определения, что нашло на неё, хотя в целом могу догадаться, но важнее больше всего то, что мне от этого легче. Я уткнулась подбородком ей в плечо, принимая сладострастные, пусть и странные объятья, и мило улыбаясь. Все закончилось намного лучше и раньше, чем я могла себе вообразить ещё с самого начала нашего похищения. «Они все спасли нас. Всё без исключения». Эдди ухмылялся при лицезрении того, как его лучшая подруга якшается и обнимается со мной. Но вот очередь после него дошла до Марко. Тот стоял на одном месте, слегка вытянув свои руки вперёд, явно намереваясь так же подойти и обнять меня после приключившегося, но наверняка застопорился после того, как его опередила Кэсси. Мы смотрели друг на друга молча, пока он первый мягко не улыбнулся, а в его блестящих глазах горела яркая вспышка надежды и расслабления, не решаясь подойти и повторить за ведьмой, что… Огорчило меня. Но понять его было, как никак, можно. — Спасибо, — громко и чётко проговорила всем присутствующим. — Спасибо вам всем. Вы все… Просто лучшие. Дальше явилась Военная полиция, которую, как оказалось, так же уже успели моментально созвать. Марко, как наш лидер, подал отчёт о миссии и без утайки рассказал все, как нашим инструкторам, так и солдатам из Военной полиции. И то, чего мы так хотели с Кристой тоже сбылось — абсолютно всех без исключения солдаты подобрали бандитов, объявив, что давно они на них охотились, и угроза отныне миновала. Никто из обеих сторон не пострадал. Всё подходило к своему логическому и счастливом завершению. Во имя Веледары, как же благодушно теперь я себя чувствую, что все мои друзья целы и ни капельки не вредимы.***
Наша миссия была закончена. Мы вернулись всем училище за свой успех в этот же день на главную базу. Ребята с неописуемой гордостью сияли и светил дороги своими улыбками за то, что они сумели. Сумели проявить себя, как доблестные почти солдаты в столь экстренной ситуации. И сама суть учений была нам ясна и благополучно выполнена. Даже Жан перестал глаголить, что поныне не станет воспринимать эти тренировки как какое-то ребячество. Но сейчас… Сейчас у меня на пороге стоит иная цель, которую давно уже пора подвести к итогу и перестать бегать от неё, как курица без головы по всему огороду. — Ребята, простите если отвлекаю, но не знаете где Марко? — подошла к группе из Райнера, Бертольда, Эрена, Армина, Жана, и Микасы, которые уже до меня о чем-то активно кумекали возле крыльца у столовой. Все, как один, обратили на меня свои заинтересованные ориентиры. Все, кроме Жана отрицательно повели головами. — Он в мастерской, — с догадливой ухмылкой прямо пояснил аристократ. — Проверяет свой УПМ. Не так давно ушёл, так что думаю, он все ещё там. — Ты же мне что-то не рассказала сто пудов, — с прищуром донес с подозрительной ноткой голосок моего пернатого друга с моего плеча. — Это ли о том, о чем я думаю? Незаметно ото всех закивала в утвердительной вариации. — Так ты с ним не говорила что ли на этот счет?! — ворон огляделся и сообразил, что обстановка не самая подходящая для расспросов при всех на виду. — Блин, все забываю о них. Никак не привыкну. Альфред вдруг перелетел на чужое плечо, а именно на Бертольда. Не ведомо почему именно на него, возможно, потому что тот самый высокий среди нас всех присутствующих и для Ала такой обзор наиболее выгоден. «Он явно сообразил о моих намерениях, вот и решил не вмешиваться. Какой же он все-таки чуткий и понимающий». — У тебя что-то срочное? — полюбопытствовал с интересом Райнер. — Ты и представить не сможешь насколько. А что? Что-то стряслось? — Нет, ничего такого. Что ты? — сделал вид будто провинился за что-то непристойное. — Хотел только узнать как ты, прежде чем уйдёшь. — Всё отлично. Не беспокойтесь, ребята. Вам грозила опасность куда больше. — Это только ты так думаешь, — присоединился было русовласый, хватая меня с каким-то игривым настроем за плечи. — А вообще, у Риты дел невпроворот. Я ведь прав? Чтоб ты не забыла даром, напомню, что Марко в мастерской. Я глупо поморгала ресницами в его адрес, что восстал за моей спиной, как бы подначивая поскорее пойти к своему лучшему другу на серьезные переговоры. «Вот это он мастер намёков конечно. Тут уж не поспоришь». Но чем-то Жан был прав. Мне самой не терпелось поскорее пойти навстречу с брюнетом, что так сильно волновало меня с самого начала этой затеи. План я придумывала на ходу, что скажу и какие именно слова подберу, чтобы не попасть в просак, но чем я ближе подходила к мастерской, тем больше осознавала, что вовсе запутываюсь в своих мыслях и все забываю от переволнения. И вот, я захожу, обнаруживая как много курсантов в помещении, занимающиеся то просто осмотром, то полноценной починкой своего привода. И где-то там вдалеке сидел в одиночестве Марко. Сглотнув у самого порога, где половицы слабо скрипели под моими кожаными сапогами по колено, я как-то больно глупо помялась на месте, таким образом набираясь некой решимости. «Что же я ему скажу? Голова так и идёт кругом, что ничего не соображаю. Я же только пыталась что-то придумать! От чего все мысли куда-то запропастились?!». Я в случае такой опасности при похищении, как сегодня ночью, мыслила куда рациональнее и логичнее, чем сейчас. Почему для меня придумать план побега легче, чем всего напросто подойти и поговорить со своим другом? Но выхода нет. Я сама себе пообещала, что хочу разобраться и помочь самой себе и к тому же не томить в ожиданиях самого Марко, от того, как чувствует моё сердце, что от нашего положения ему так же, как и мне, нервозно и хочется, наконец, отпустить и покончить со всем. И никто мне не в этом помешает. Даже я сама. Обойдя всю комнату, пропитанной треньканьем шестерней и машинным маслом, я подкралась с краю к парню. Тот так увлечённо работал и разгребал детали, что не сразу меня заметил. Тогда то я и прокашляла. Марко даже слегка встрепенулся, отрываясь от занятия, но обнаружив меня немного растерялся. — Привет, — любвеобильно в своей привычной манере улыбнулась, одаривая взглядом его всем теплом, что у меня было. — Привет, Рита, — так же мило поприветствовал меня Бодт, в стремлении скрыть всеми возможностями свою нервозность. — У тебя что-то… Срочное? «Ты же итак знаешь ответ, Марко». — Ну, вообще да, — невольно прикусила нижнюю губу, упираясь взглядом в красивые и длинные пальцы парня с выступающими венами вдоль верхней стороны кисти, что по прежнему держали инструмент для маневрирования в пространстве. — Поблагодарить тебя для начала. Ты, как никто другой, принимал такое же участие в нашем с Кристой спасении. Хочу от всей души речить (сказать) тебе большущее «спасибо». — Если честно, то это не моя заслуга, — заскромничал, как всегда. — Эрен и Кэсси первыми проявили инициативу отправиться за вами. Вот кому хватило бесстрашия. Я же… С самого начала хотел по правилам позвать на помощь наблюдателей. Ничего такого я не сделал, Рита. План тот же придумал сам Армин. — Кто-то однажды мне сказал, что командная работа на то она и командная, что друг без друга мы никуда и не в силах что-либо изменить, — подбадривающе все ещё была настроена я. И намёк этот как раз-таки мне когда-то поднёс сам Марко. Вот уж здорово, что под тяготой волнения я о нем так сразу вспомнила. — И раз ты так говоришь, то кто знает? Может, гляди, они бы и не справились без твоего участия. Ты, как и все, тем более, как наш лидер, удостоен такой же благодарности и почёта. — И все же, мне кажется, что быть лидером не моё. Жан с этим лучше справляется. — Жан? — Эрен тоже мне не верит, но когда-нибудь вы правда поймете, — улыбнулся своей фирменной улыбкой брюнет. Проникающий вечерний свет из окон придал его веснушкам невероятно эстетично красивый вид, что спонтанно вынудило меня залипнуть на его прекрасный в моем понимании профиль. «Какой же… Ты все-таки милый». — Ты из немногих тех, кто способен хорошо рассматривать таланты в остальных, — припомнила, но не двигалась с места, так как это было изначально мной задумано. Но вот данная реплика и такая тема на вышедший разговор не входила в изначальную задумку. — Но что же до тебя самого, Марко? Ты очень талантливый, смелый, решительный, целеустремленный солдат и очень бесстрашный. И лидерских качеств тебе не занимать. Ты всего этого достоин, как и вести нас за собой вперёд тоже. Я не раз об этом обмолвилась, но готова повторять это день и ночь, лишь бы только… — примолкла, готовая вот-вот пустить слезу из-за того что очень сильно искренне изливала ему свое мнение о нем. — Лишь бы ты поверил мне, что это правда. Не могу знать наверняка смогу ли убедить тебя в этом, но хочу указать тебе и на твой талант в ответ так же — ты прекрасный лидер. И предположим, ты уверен, что Жан справляется с этим лучше, это не значит, что ты плох. Просто ты… Ты имеешь свои методы и свои взгляды, которые так же эффективны, как и его. Бодт покраснел от горы комплиментов, но мне было плевать, что я могла перестараться как это обычно бывает. Я говорила с душой, вовсе того не стесняясь. И мне хотелось дать почувствовать ему себя уверенным, как он дал когда-то мне такую же возможность. Подарить ему ту же поддержку и свою… Симпатию. — Если честно… — заговорил он после пяти секунд молчания. — Я сильно испугался, когда узнал, что вас… Тебя в том числе похитили. И я растерялся. Не знал, что делать и как правильнее поступить. Эрен все решил за меня, а вместе с ним и Кэсси с Жаном. Не знаю… Может, ты и права и мне просто стоит по другому смотреть на все это дело, но… — оторвал свой взволнованный шоколадный ниц от поверхности стола, заглядываясь прямиком впервые на меня, от взгляда которого у меня готова была закружиться голова куда сильнее. — Хочу верить тебе. И если то, что ты говоришь чистая правда, то… Я правда постараюсь прислушаться к себе и стать достойным вашим лидером, который не будет всегда следовать указанным инструкциям и примет решение, которое ему самому покажется правильным, чтобы… Если потребуется спасти кого-то ещё. — Но ты и так достоин, — все продолжала я с немыслимой печалью настаивать на своем, не годуя и терзая себя изнутри как Марко все ещё сомневается в своей роли, как лидера. — И я буду доказывать тебе это столько сколько потребуется, чтобы ты поверил в себя. Искать таланты в других это хорошо, Марко, но про свои собственные забывать так же никак не допустимо. Надеюсь, когда-нибудь ты тоже поймёшь меня, — со светлым взглядом на наше будущее уверила его, осторожно вынимая знакомый до чёртиков, для нас обоих знакомый листок, чтобы не сбить тот настрой в котором я говорила с ним. Парень слабо сглотнул, пряча краснеющее лицо за рукой, прикрывая ею рот, но пристального ориентира не отнимал от меня, пока я нервозно теребила его полюбившийся мне так и запавший в душу подарок. — Марко… Это следующее о чем я хочеши с тобой поговорить, — прокашлялась, но дрожь в голосе так и не утихла. — Скажи… Ты правда считаешь меня такой, кой описал? — Наверное… Ещё лучше, чем смог бы выразить в тексте, — активно и агрессивно чесал себя по загривку тот, превозмогая тем самым методом свое стеснение. Моё сердце с его признания готово было провалиться сквозь землю. — Просто я… Написал, скорее, самые очевидные факты, которые так и так видны в тебе… То есть, я имел ввиду, что они итак прекрасны в тебе, не подумай! Я вовсе не имел ввиду, что это слишком очевидно и ты!.. — было даже забавно наблюдать как он так взбудоражен и крутится, как белка в колесе, чтобы не проговориться о чем-то лишнем или показаться дурачком, хотя на деле для меня он итак все делал прекрасно прямо сейчас. Парень глубоко вздохнул, освобождая хотя бы каплю своей нервозности из легких и продолжил: — На самом деле же, для меня ты словно… Словно сбежала из другой вселенной, которую я прежде не встречал. Это так… Волнительно и захватывающие, что я готов слушать твои истории часами. И слушал бы их и слушал с удовольствием из последних сил. Я правда не знаю откуда ты столько всего знаешь, но это… Что-то другое. Целый мистический мир, а его само олицетворение… Это ты. Такой же красивый и… Чудесный. «Неудивительно, что он так считает. Пусть я и наполовину человек, мы все же воспитывались в разных мирах — с разной историей, принципами и у меня даже своя религия, где по идеи ни одному из других миров нет места пересечения, но мне все равно. Сейчас точно все равно на это». — Я бы могла многое тебе рассказать… — с сожалением хмыкнула. — Когда-нибудь обязательно, но это… Это сложно. Мне просто… Боязно за то, что твоё отношение после этого ко мне переменится. — Я не настаивал и никогда не буду настаивать, чтобы ты говорила, и чтобы это ни было не думаю, что я когда-то подумаю о тебе что-то плохое, — напомнил. — Да, кто-то скажет, что возможно я тороплю события, как и свои слова, но мне взаправду так кажется, что ты светлейший человек, которого я когда-либо знал и встречал. И если для тебя это и впрямь так важно, то для меня больше в приоритете, чтобы ты чувствовала себя в комфорте при общении со мной. — Всегда так чувствовала, — призналась тому, до конца разворачивая листок на обороте со стихом. — Марко, твои мысли обо мне, как и этот стих, прекрасны. Нет в этом мире того слова, чтобы описать насколько же они замечательны. Правда нету. И ты… Тоже одно из самых светлейший созданий, которое ни в одной сказке не сыщешь. Не верилось мне, что подобные тебе существуют. И к тому… Можно задать ещё один вопрос? — Разумеется, — все ещё находился в ярком румянце брюнет, не смочь оторваться от меня своим теплым карим взглядом. — В тот день на Обряде посвящения… Почему ты поздоровался со мной тогда? Мы же могли бы в любом случае пересечься и познакомиться на тренировках попозже. — Это допустимо лёгкий вопрос, — причесал себя по волосам он. — Мне было так же жутко, как и многим другим, но увидев тебя, сразу понял, что для тебя это поступление очень важно. Хотел ободрить и внушить уверенность, что с товарищами здесь мы можем друг за другом пойти и в огонь, и в воду. И видимо, я не ошибся. С виду ты казалась мне тогда такой общительный, но первые недели как будто… Не доверяла людям. А после твоей истории я сразу обо все понял. Вот и мне захотелось подарить тебе надежду, так как мне на тот момент показалось, что сильно в ней нуждаешься, что мы не одиноки, хотя изначально кажется, что все порой могут относиться к тебе враждебно и отстранёно. На деле это далеко не так. И вот, я не выдержала — глазницы, как жившие будто своей личной жизнью, взмокли самостоятельно. Смотря на этого человека, что сидит сейчас перед о мной, меня переполняли такие бурные эмоции, что никогда не посещали меня. — Сколько мне потребуется сказать слова благодарности, чтобы доказать, что ты очень многое для меня значишь? — с трясущимся тембром прошептала я, ибо опасалось повысить голос хоть на тон, чтобы в край не расплакаться. — Этого не нужно. Честно, — Марко был весьма обескуражен и обеспокоен моими мокрыми ресницами, но пока держался, чтобы не заговорить об этом, хотя прямой намёк все же последовал с его стороны. — Как я уже говорил, твоей улыбки вполне для меня достаточно. Это единственное, что по-настоящему меня обрадует. Ты… Невероятно красива, когда искренне счастливая. И я бы хотел видеть тебя такой как можно чаще и если потребуется здесь моя помощь, я… Готов быть рядом. «Боги, я уже не могу! Сейчас точно разревусь! Мне ж никто из dintv'erh такого никогда не говорил…». — Но все-таки… Я могу попытаться? И извини, если я столь категорична и настойчива. — Извиняться не за что тебе, Рита. А так… Если ты этого действительно так сильно хочешь, то почему нет? «Сейчас или никогда!». Хвала Богам всех стихий и всему пантеону, что Марко не понял мой посыл и не уловил и капли подозрений. Оно и к лучшему. Я целый день настраивала себя к этому, а подстигшее похищение только внушило больше уверенности, ибо если бы ничего не вышло и нас бы с Кристой увезли, то неизвестно, когда бы я с ними со всеми вновь повидалась. И к тому же, я сама говорила, что жить нужно здесь и сейчас. И сейчас здесь Марко. Оказавшись перед ним в самый впритык, благо, тот все ещё сидел на скамейке, и мы были с ним почти одного роста, моё колено уперлось в его напряжённо бедро в белых штанах, пока ловкие пальчики отложили ненадолго в процессе рисунок со стихотворением на рабочий стол. Обхватив ледяными, как лёд, ладошками горячие, как огонь, скулы парня, я провернула все то, что мы сделали с Кассандрой в лесу, а конкретно приложилась влажными губами к его, чуть склонив шею. И во имя силы Верховной жрицы, как у меня нутро готово было разорваться после этого контакта, словно наэлектризовалось самой мощной молнией всех небес. «Это и есть те самые бабочки, о которых говорила Кэсс? Неужели… Она была права?». По моим щекам, таким же раскаленным, стекали солёные дорожки счастья, пока чужие губы одаряли мои своим жаром. Не хотелось мне, конечно, так скоро отрываться от процесса, да и целоваться я толком не умею — гляди, испорчу ещё что-нибудь, если уже не испортила, но главное сделано — эксперимент прошёл успешно. Оторвавшись с трудом от манящих губ Марко, вкус которых я толком распробовать не успела, я определённо осознала о каких бабочках шла речь — я их почувствовала. И стало сразу все ясным — я определённо влюблена. И очень сильно. И это невероятное чувство! Отпрыгнув от Марко, я беспокоилась как бы тот как-то не так среагировал или как-то иначе воспринял мою инициативу. Дыхание так сперло, что затуманилось на секунду вся округа, но я успела собраться с духом. — П-прости! Просто ты… Когда я тебя вижу, то меня сразу… В общем, не знаю как описывают подобное чувство правильно, но ты мне так нравишься. Нравишься настолько сильно, что за эти дурацкие две недели, когда я вела себя, как какая-то дуреха, мне было невыносимо без тебя. Без твоего одного присутствия рядом, твоего голоса, твоих касаний — все это… Я, браво, не знамово… Я просто хочеши, чтобы ты!.. Я так соскучилась по тебе, что... Я!.. Марко подскочил за мной следом, широко улыбаясь, обнимая за щеки своими ладонями, такими же холодными, как январские ветры, и согнувшись достаточно низко, приснился своим лбом к моему, вытирая и размазывая капли слез, и без моих ломаных изречений все обо всем догадавшись. Где-то в пределах носа чувствовалось его тяжёлое размеренное дыхание, а на устах его красовалась самая счастливая и широкая улыбка, осветляя меня самым великолепным сиянием лучей жаркого солнца. То ли причиной ею послужила я? — Это самая лучшая благодарность… — прошептал парень, поддевая своим кончиком носа мой. Его дурманящий запах манил и пьянил, как клюквенное пиво, о котором мне столько ведала бабуля, где принято пить его на нашей родине. И пахнет от Марко как от самых свежих и вкусных булочек по утрам в самой большой пекарне в центре города. — Могу ли я… Ещё раз?.. — провел слегка мозолистыми из-за постоянной натруженной работы на тренировках пальцами по моему подбородку, поддевая чуть-чуть нижнюю губу. — Пожалуйста… — последнее что я успела вымолвить, прежде чем наши уста с невыносимым желанием скрепились вновь. Ведь нам обоим от души хотелось кануть поглубже и прочувствовать этот чудесный момент снова. На сей раз не так быстро и мгновенно, а более медленно, чувственно, нежно и сладко, как тягучий мед, оттягивая этот сладострастный момент как какую-то пытку. Марко тоже, наверняка, не опытный в этом деле, но я могу дать стопроцентную гарантию, что мы обязательно решим этот вопрос. Чтобы ему не приходилось так мучиться с нашей разницей в росте, я намеренно привстала на носки, хватаясь за плечи брюнета, а затем переводя миниатюрные пальцы снова на мягкие и огненные от нашего совместного костра, в котором мы оба горели чуть не ли заживо, скулы, усыпанные так сильно полюбившимися мне очаровательными веснушками, переминая параллельно то его уши, то короткие черные волосы на затылке. Пришлось оторваться, потому что воздуха стало не хватать. Надо будет тоже учесть этот аспект. Мы с Марко тихонько посмеялись, все ещё красные от смущения, но при этом оба невероятно счастливые. — Это было… — не ведала какое сравнение подобрать тому, что между нами только что проскочило. — Восхитительно. Прости, если я… — Всё нормально, — успокаивающе гладил меня по волосам парень, ласкающе перебирая короткие блондинистые локоны. И какого же мне радостно ощущать вновь его прикосновения вы бы знали. — Спасибо тебе. За все. — Позволишь тогда помочь тебе ещё? — метнула взглядом на привод Марко, что все ещё мирно лежал на столе. — Может, заодно и твой сразу посмотрим? У тебя частые проблемы со снаряжением. — Я не против. Я сбегала по-быстром до оружейного отдела за своим УПМ, чуть не ли припрыгивая с довольной лыбой от того, как все удачно сложилось. Но тот поцелуй… Что он значил? Мы теперь как бы пара или как оно работает? «Неважно. Главное, что он рядышком, а я буду рядом с ними. А что же до поцелуя… Повторюсь, что ничего прекраснее прежде не испытывала, тем более с таким человеком как Марко». Когда я вернулась, Марко заботливо пригласил присесть рядышком с ним, осторожно притягивая меня за руку. И когда я уселась на скамью к нему, то приметила странные силуэты в виде чьих-то голов, торчащих и выглядывающих из-за окна. Жан и Кэсси. Не удивлюсь, если с ним был и Альфред. — Вот хитрецы… — О чем ты? — не понял парень, берясь за отвёртку. — Да так, мысли в слух, — с улыбкой оправдалась, прижимаясь к плечу парня. Ничего другого, кроме как проводить с ним время как раньше, а может даже теперь и больше, мне не хотелось, да и какая разница? Только бы это мгновение нахождения с ним и чувствовать его непрерывное дыхание через вздымающиеся крепкие плечи продлилось бы подольше. «Скорее, я сама себя больше накручивала, а признаться в таких вещах… Не так уж и страшно, как оказалось. Особенно, когда точно уверен, что это взаимно».