Паровой город

Местом укрытия стал небольшой бар, находившийся в пару сотен метров от места кражи. Мария прижала и держала сумку ближе к себе, чтобы никто не смог заметить такую лёгкую наживу обогатиться. Она уселась за барный столик и внимательно рассмотрела обшарпанное заведение. Людей было немного, но легкий гул стоял. Было видно, что местные приходили сюда чтобы выпить после рабочей недели на заводе. —Можно бокал рома... — промолвила уставшая дама, достав последние деньги из кармана, — слушайте, вы не знаете чем так славится этот. Диоций? —А вы, как я понимаю, статьи в газете не читаете? — ответил молодой бармен, подавая хрусталь. —Не приходилось. Я недавно приехала в город. —Eh bien, comment dire, из него создавают диоциевый сплав, используемый для нагрева воды. Мария вслушивалась в каждое слово молодого человека. Его взгляд иногда останавливался на девушке, но быстро переманивался в другое место, дабы не смущать заинтересованную барышню. —А еще при сильном его нагреве можно получить чистейшее золото. Поэтому он часто становится целью контрабандистов, ворующих его из местной шахты. Думаю, вам лучше почитать самой... — сказал бармен, подавая свежий выпуск газеты "Fleurs bordelaises". —А вы с чего так интересуетесь? — теперь голос мужчины стал увереннее, чем при повествовании. —Да так... Вокруг него сегодня столько шумихи даже за коммуной. Затишье. —Слушайте, вы не знаете где его можно сдать? — сказала Мария и показала целую сумку камней. Лицо бармена сильно искривилось. Он впервые за свою жизнь смог увидеть диоций в живую и это повергло его в небольшой шок. —Жуть... Где вы его нашли? —Где-то в ближайшем от сюда дворе. —Ладно... Мужчина достал перо и записал на маленькой бумажке "19, rue Leblanc, quartier Nord-ouest" и отдал молодой девушке, переглядываясь. —Мистер Бернар принимает с семи до десяти, вечером. Держите в тайне и будьте аккуратны. —Благодарю, — сказала Мария и ушла, оставив полный бокал рома после себя. Мария долго искала незнакомую улицу в незнакомом районе. Она часто обращалась за помощью, но ровно в восемь часов тридцать четыре минуты уже оказалась на месте. Она зашла в деревянную полуразваленную дверь и стала подниматься по скрипящей лестнице. Обстановка напоминала ночной кошмар, а не здание миллионера, но все явно было оставлено в таком виде для того, чтобы убрать лишние подозрения. На втором (последнем) этаже был узкий коридор, ведущий прямо до противоположного окна. На стенах висело множество объявлений, статей и бумажек: "Разыскивается опасный преступник Бернар Моро", "Награда за голову 53 931 французских франков!!! ", "Бернар Моро, второй французский миллионер, наживается на незаконном золоте?". Обстановка навевала ужас, но пути назад у Марии уже не было. Девушка заглянула в одну из дверей и заметила стоящего у стола мужчину сорока лет. Его хмурый взгляд заставлял ужаснуться. От неожиданности Мария хотела визгнуть, но поняв обстановку, сдержалась. На голове мужчины была лысина, овальное лицо, морщины и второй подбородок. Одежда была дорогая — чёрный смокинг и белая рубашка, а в руках, обсыпаннами золотыми браслетами, был револьер, направленный прямо на Марию. —Пожалуйста, не стреляйте! Я к вам по делу, Мистер Бернар... Оружие осталось неподвижно. —И какое же? —Я хочу сдать вам диоций, мне сказали, что вы можете его купить, — ноги дрожали, а тело треслось. Медленно Мария потянула ко столу сумку. —Хм, и как же ваше имя? — мужчина успокоился, положил револьвер, сел за стол, одел монокль и стал аккуратно рассматривать ценные камни. —Мария де Золье, — ответила девушка, не сдвинувшись с места. Несколько минут они пробыли безмолвии. Бернар всё также пугал девушку, скорее своим видом. Находясь в такой тёмной и обшарпанной обстановке, наверное любой невольно будет напуган, кто бы пред ним не стоял. —Что ж, я могу предложить 4800 франков за два килограмма. Диоций, конечно, не в лучшем виде, но настоящий, — ответил Бернар, — сами крали? Мария немного смутилась. Уже перед ней лежала огромная сумма денег. —Да, сама... —Удивительно, а сами вы кем приходитесь? —Я? Я студентка Бордовского Университета, лингвистика. Я очень рада что оказалась здесь, в этом замечательном городе... —Прекрасно, что вам всё нравится, — отвечал мужчина, подписывая какие-то бумаги, — мне тоже город нравится, уж очень он похорошел при Банденбурге, да и Франции теперь нет равных. Бернар замолчал и призадумался. — Что ж, Мария де Золье, вы готовы на постоянное сотрудничество? Поставки от одного кило каждые три недели минимум, а я могу предложить оплату в 2000 франков ежемесячно. На этой бумаге все условия работы написаны, карта Бордо с обратной стороны, с вас единственное — подпись. Вы согласны? Эти цифры сводили с ума девушку. Она понимала, что вокруг этой затеи вращается огромное количество денег. Такое, какое Мария никогда не могла представить себе никогда, даже закончив университет. Начало было сделано, Золье попала в нужное русло, и даже мысль об отчислении никак не стали тревожить её разум. В один миг жизнь полностью перевернулась. —Да, я согласна! — уверенно ответила она —Magnifique! Я рад сотрудничеству с такой замечательной мадемуазель. Встретимся через три недели. —Благодарю, — Мария взяла деньги и ушла так же тихо, как и пришла. *** Первым, чем обзавелась юная девушка после плотного ужина, это небольшой комнатой у набережной реки Гаронны, где ещё несколько дней назад она прогуливалась в полной бедноте. В комнате на третьем этаже была лишь металлическая кровать с матрасом, стол, окно и шкаф, высотой два с половиной метра. Уникальный паркет, видимо уложенный тут ещё со времён постройки дома, так как противно скрипел в некоторых местах. На стенах были небольшие трещины, а потолок потихоньку спускал с себя слой краски. Впервые за несколько дней Золье почувствовала себя ухоженной и женственной, первое время ходила в университет в новом прекрасном платье, обзавелась новыми учебниками и тетрадями. Благодаря своей случайной находке Золье стала жить так, как хотела. Одним вечером она писала письмо своей матери, чтобы рассказать о своей жизни, но так и не закончила его. Запись закончилась на словах "...пока не нашла". Этот случай должен остаться личным... Деньги постепенно заканчивались, а контракт с Бернаром горел. До встречи оставалась одна неделя, и Мария начинала действовать.