***
В столовой одиноко сидел Паймон, перебирая пальцы. Похоже, он не нашёл никого в комнате тогда, потому решил пойти сюда, чтобы дождаться, когда друг выйдет, чтобы хотя бы поесть. На столе уже была еда, но он не смел к ней и прикоснуться, пока Итер не вернулся. И как только мальчик с пепельными волосами узрел знакомого, его глаза аж загорелись, а сам он подорвался с места и буквально рванул ко входу, бросаясь Соре в объятия: — Ура! Ты наконец вернулся! Я так волновался… Тебя нигде не было, а я так хотел с тобой поговорить… — А, Паймон, — неловко улыбнулся блондин, вспоминая эту неловкую недавнюю ситуацию. Он бы не смог отмыться от позора, застань Паймон их с Сяо тогда… — Не беспокойся, я просто тогда вспомнил Люмин, вот и сорвался… Я не хотел, чтобы ты беспокоился из-за таких пустяков или видел, как я плачу, потому и спрятался подальше, пока не успокоился. — Вот оно как… Я заходил к тебе в комнату, но там не было никого, только разбросанная одежда… — А, ты об этом… Не обращай внимание, я просто не успел убраться после того, как копался в шкафу. — Понятно… Итеру совсем не нравилось врать лучшему и единственному другу, однако выбора не было. Он не хотел разбивать ещё столь детскую психику Паймон лишними подробностями, да и зачем ему это вообще знать? Он только лишний раз будет волноваться, а Итер этого хотел в последнюю очередь. — Давай лучше пойдём к столу, я умираю с голоду, — хихикнул светловолосый, склонив голову набок, — Тут такой приятный запах стоит, что я едва сдерживаюсь, чтобы тебя не съесть. — Как страшно… — посмеялся омега поменьше и послушно подбежал к столу, присаживаясь на уже насиженное место. Итер же присел рядышком и осмотрелся. Сяо говорил, что будет ждать его здесь, но в итоге именно его и нет. Как иронично. И где он только бродит? Неужели избегает меня? Сора мог только вздохнуть, незаинтересованно взяв серебряную вилку в руку и тыча ею в кусок аппетитной утки. Паймон уже не выдержал и накинулся на еду, переставая воспринимать всё, что происходит вокруг. Как похоже на него. Но у Итера как-то пропал аппетит. Вместо этого он повернулся к служанке, что стояла позади и сказал: — Эй, как тебя зовут? Девушка сначала даже не поняла, что обращаются именно к ней, потому вопросительно склонила голову набок: — Вы говорите мне, господин? — Во-первых, зови меня как подобает. Не «господин», а «Ваше Сиятельство». Я граф, в конце концов. Во-вторых, да, я говорю с тобой. — П-Простите… Меня зовут Лилит, Ваше Сиятельство, — поклонилась она, на что блондин закатил глаза. — А где Сяо? Почему ты стоишь вместо него? — А? Извините, речь идёт о вашем дворецком, верно? Я не знаю, где он сейчас находится, извините. Итер скептично уставился на неё и приподнял бровь, вскоре подозвав её к себе пальцем. Она тут же стушевалась, но послушно подошла ближе, склонив голову. Какое-то время он просто пялился на неё, словно ожидая услышать от неё ещё какой-то ответ, который удовлетворит его желания. Но когда она продолжала молчать, он потянулся к стакану с черничным соком, что стоял рядом, и, недолго думая, плеснул содержимое ей в лицо: — Как же ты бесполезна, господи… Немедленно иди и позови Сяо, меня тошнит от твоего вида, — холодно хмыкнул он. Девушка вздрогнула, а костюм пропитался соком. Светлые волосы частично окрасились в тёмно-фиолетовый цвет благодаря соку. Она сжала подол фартука, поклонившись ещё ниже, но не сдвинувшись с места. — … Ты глухая, Лилит? — Извините, но я не могу… Я не знаю, где он, но он сказал не покидать вас… Итер не выдержал, и, раздражённо цокнув, потянул её за длинную переднюю прядь волос, чтобы её голова была на одном уровне с его, пока он с неким презрением глядел в глаза девушки: — Тебе приказ дворецкого важнее, чем твоего господина? Да кем ты себя возомнила? — Сора, может не стоит…? — неуверенно шепнул Паймон, коснувшись плеча друга. — Отстань. Мне нужно с ней разобраться. Служанки должны знать своё место. — Сора… Друг явно не ожидал подобного поведения от него, учитывая, что ещё совсем недавно они по статусу были даже ниже этих служанок, а теперь… Но возразить он не смел. Девушка держалась на удивление сдержано, хоть её тело и подрагивало. Она смиренно принимала всё, что с ней делали и говорили, опустив глаза. Вдруг из уст светловолосого вырвался смешок, а вскоре он и вовсе перерос в смех: — Видела бы ты себя со стороны. У тебя по лицу стекает сок, а весь костюм испачкался. Ты жалкая. Брови девушки дрогнули, стоило Итеру потянуть её за волосы посильнее, а сама она случайно взглянула наверх, в глаза господина, что возмутило последнего лишь сильнее. — Ха? Тебя не учили, что запрещено смотреть господину в глаза? Или мне преподать тебе урок манер? — Извините… — шепнула она, тут же опуская взгляд в пол. Итер вздохнул и отпустил волосы девушки также резко, как и схватил: — … Ладно, мне надоело. Иди зови Сяо, пока я не наказал тебя. — … Слушаюсь, — в конце концов сдалась она и поклонилась, покидая помещение. — Всему их учить надо, — пожал плечами блондин, снова схватившись за вилку и теперь уже действительно начиная есть, ведь живот предательски урчал и нужно было его хоть как-то заткнуть уже. — Это было… немного страшно… — шепнул Паймон, тихонько попивая сок, — Мне её жалко… — Нечего её жалеть. Она ослушалась меня и получила то, что заслужила! — … Раз уж ты так говоришь, тогда ладно…***
— Уберите здесь всё, — приказал знакомый голос, стоило двери открыться. Две служанки поклонились и принялись вытирать пятно от сока. Даже на удивление послушно. Глаза Итера радостно загорелись, а сам он повернулся, чтобы увидеть Сяо, что действительно пришёл. Так значит, она знала, где он. Вот же лгунья… — Сяо! — радостно воскликнул он, — Куда ты ушёл? — Мне нужно было сделать кое-что, о чём вам знать не обязательно. Сора надулся, склонив голову набок. Он встал со стула и подошёл поближе: — Как это…? Я бы хотел знать… — Вам это не понравится. Потому не советую расспрашивать. — Н-Но… — сдвинул брови к переносице он, потянувшись к Сяо. Но он уже отвернулся, отдаляясь от ладони Итера и подходя к столу, чтобы помочь убрать. Сердце болезненно кольнуло, а сам Сора поджал губы, грустно обращая взор на пол, будто там пытаясь увидеть утешение… Он стиснул ладошку, которой хотел прикоснуться к возлюбленному и прижал её к собственной груди. И снова…***
— Эй, Сяо… — произнёс Итер, пока дворецкий разбирался с кустами во дворе. — Слушаю? — Мне нужно съездить кое-куда… Я уже давно хотел, на самом деле, но раньше мне было страшно, что там меня могут уже поджидать, чтобы подловить и убить вместе с моей семьёй, но если я буду с тобой, то, наверное, всё обойдётся. — Вот как. Немедленно прикажу готовить карету, — кивнул он. Уже давно пора сделать это… Мама говорила, что сама подарит мне ту шкатулку, как только мне исполнится 16, но вот прямо на день рождения их… Я забыл об этом, так как думал о спасении Люмин и себя, но теперь пора. Надеюсь, что никто её ещё не украл. Она в надёжном месте, но всё же немного волнуюсь.***
Поездка прошла в полной тишине. В тот момент Итер был слишком обеспокоен тем фактом, что он скоро снова посетит свой родной дом после нескольких недель разлуки с ним… Неизвестно, что там произойдёт, на самом деле. Если там будут поджидать прихвостни королевы, то дела его плохи. Вряд ли он сможет оттуда уйти, не заставив Сяо убить всех стражников. И тогда уж точно весь город поднимут на уши… Он не хотел таких проблем, но выбора не было. Оставалось только молиться, что на самом деле всё обойдётся и они уже забыли о том, что остался ещё один член злополучной семьи. Итер всё ещё не понимал, почему вообще их стали преследовать. Почему истребили всю его семью без суда и следствия? Почему королева делает вид, что это нормально и никто даже не поставил под вопрос её действия? Неужели правитель волен убивать мирных жителей только потому, что ему так захотелось? Целыми семьями? Он стиснул руки в кулаки, а его брови задрожали. Если уж убивали, то нужно было смотреть внимательнее и убивать всех сразу, и меня в том числе… Как бы я хотел, чтобы мою душу тогда забрали вместе с душой Люмин. Тогда было бы справедливо… Почему вышло так, что именно её жизнь в итоге прекратилась? Если бы только я мог пожертвовать собой, чтобы воскресить её… Будь рядом Чайльд — он бы точно заметил плохое настроение Итера и попытался бы его приободрить. Но его рядом не было, а был лишь Сяо. Сяо было, похоже, совершенно плевать. Он даже не смотрел в его сторону, не говоря уже об утешении… И от этого было так горько… Ведь мало того, что он совсем недавно потерял семью, которую он так любил, так ещё и его новая любовь отвергает его чувства и выбрасывает, словно совершенно ненужный мусор. Сяо была нужна лишь его душа, а остальное его не интересовало. С одной стороны блондин это понимал, но с другой… Так не хотелось это принимать. Так хотелось думать, что рано или поздно всё исправится и станет на свои места… А ведь, всё, чего я хочу — это заполнить пустоту в душе… Почему ни у кого в сердце нет для меня места? Хотелось заплакать на месте и уткнуться в плечо Сяо, чтобы он его пожалел, погладил по спине, обнял и сказал, что всё будет хорошо… Услышать хоть какие-нибудь слова любви в свою сторону, почувствовать его ласку… Чтобы она была от всего сердца, а не по приказу. Сердца, ха…? Очень смешно звучит. Это ведь демон… Есть ли у демонов сердце? Или у них лишь непроглядная темнота вместо него?***
Какой знакомый вид. До боли, до горечи знакомый. Настолько, что Итер был готов расплакаться на месте, стоило лишь увидеть. Обгорелые стены, покрытые каплями давно засохшей крови, потоптанный сад, в котором они когда-то так любили гулять всей семьёй… Люмин показывала ему розы, что были всегда главной достопримечательностью всего сада и говорила, что они выглядят совсем, как Итер. А Итер отнекивался и говорил, что они как Люмин… А теперь от того чудного сада не осталось ничего, кроме пепла. Если бы не воспоминания — было бы даже трудно понять, что там вообще когда-либо что-то было. На негнущихся ногах он шагал вперёд. Граф прошёлся ладонью по стене, что была покрыта сажей и горько улыбнулся. Перед глазами стояли страшные воспоминания о том самом дне, который он так хотел забыть, но это невозможно. Тем более не за такой короткий промежуток времени. К счастью, здесь никаких стражников всё же не оказалось. Наверное, они подумали, что Итер уже давно мёртв. И лучше бы это было действительно так… Дрожащая ладонь открыла то, что осталось от двери, чтобы можно было пройти внутрь. Само собой, интерьер было совсем не узнать, ведь их дом сожгли… Но в подвале было кое-что, за чем он собственно и пришёл сюда изначально. Атмосфера так давила, что это было невыносимо… Этот тошнотворный запах гари, сажи и горелой людской плоти, что всё ещё не выветрился… Лицо невольно скривилось, а ноги подкашивались, но он держался за стену. Сяо шагал следом, что можно было понять по шагам позади, но в тот момент его это волновало меньше всего. Слишком уж тяжело ему было находиться в этом жутком месте, где еще совсем недавно скончалась вся его семья… Складывалось впечатление, что вот-вот смерть настигнет и его… Словно карма. Как я и думал… В это место они всё же не полезли. Это не могло не радовать. Металлическая дверь в подвал со скрипом отворилась и пыль тут же упала сверху, заставляя чуть откашляться. — Чёрт… Пыльно же здесь… — шепнул он, проходя вглубь наощупь, — Ничего не видно… Дворецкий понял намёк и вынул из внутреннего кармашка коробок спичек, прежде чем поджечь одну из них, чтобы хотя бы осветить путь. Итер благодарно кивнул и указал на свечу, что предусмотрительно стоила на пыльной полке на всякий случай. Демон поспешил зажечь её, и комната хоть более-менее озарилась светом. Мама показывала, что оно где-то здесь… Итер нахмурился и опустился на колени перед персидским ковром, прежде чем самостоятельно, не дожидаясь помощи от Сяо, скрутить его и отодвинуть чуть в сторону, чтобы заметить вырез в полу. Именно там и хранилась эта ценнейшая семейная реликвия, что передавалась омегам уже очень долгое время из поколения в поколение. Когда появлялись потомки нужно было отложить реликвию в укромное место, чтобы в случае чего она не затерялась. Сердце билось быстро-быстро от волнения. Он даже позабыл о том, что сзади над ним склонился Сяо, с неким любопытством смотря, чем же занимается господин. Под половыми досками лежала металлическая коробочка, которую блондин поспешил открыть. В темноте было немного трудно разглядеть сначала, но потом оказалось, что там было кольцо. Прекрасный золотой перстень и вычурным изумрудным узором в форме дракона. — Кольцо, значит…? — шепнул Итер, поднося его ближе. Но не успел он опомниться, как вдруг Алатус выхватил семейную ценность из его рук. Светловолосый тут же возмущённо обратил внимание на дворецкого, нахмурившись: — Эй, что такое? Но таким он его ещё никогда не видел. Таким… искренне шокированным, словно он не мог поверить своим глазам, пока рассматривал кольцо со всех сторон. — Откуда у тебя это кольцо?! — непривычно громко спросил Сяо, — Это невозможно…