Плохой мир сказок

      Тёмное небо, смотрящее сверху вниз на проплывающие яркие круги на земле, которых будто рикошетом несёт в разные стороны от коричневых металлических крыш, появилось всего лишь один раз за эти несколько дней. Слабый дождик был не в силах испортить хорошее настроение второго дня Осеннего фестиваля. Погода даже в некоторой степени оказалась подходящей, чтобы охладить пыл учеников, разогретый на маленьком концерте в честь открытия самого празднества. Минусом можно было бы посчитать лишь снижение продаж на Ярмарке, которые даже не успели вырасти. Но Влад считал минусом не только это. Любезно согласившись всю неделю помогать Астэру с его книжной лавкой, он не мог не замечать то, что происходит вокруг. Импровизированный магазинчик располагался в одном из Ярмарочных домиков, который был ближе всех к площади, что было очень удобно для продаж и для наблюдения за другими учениками. Глупые забавы, конкурсы, призы в которых казались Мороку такими смешными, что он был просто удивлён на спрос поучаствовать в них, развлекательные шатры, сегмент которых был настолько разнообразным, что начинался с простых уроков по составлению букета из листьев или с выставки кривых зеркал, а заканчивался гаданием по грязным носкам. На самом деле, Влад бы и сам не прочь был поучаствовать во всех этих развлечениях, он-то и участвовал в них где-то триста лет назад, когда был молод и избалован княжеской жизнью, но сейчас ему триста сорок и его волнуют совершено другие дела. Убийца где-то рядом, а зацепка, которая должна была хоть как-то помочь найти Чёрного плаща, оказалась просто бесполезной. Но Морок до сих пор думал о ней. Даже если кто-то по каким-то причинам хотел выдать себя за профессора Звездочёта, то, во-первых, это было глупо равно так же, как и объяснять почему, а во-вторых, Влад просто не понимал мотива, побудившего Чёрного плаща на это, ведь профессор Звездочёт и мухи не обидит, разве что на обед. Или злодей хотел подставить профессора, но Морок ему помешал? Было сильно много вопросов и догадок, требовавших собственных доказательств, которых Влад был не способен дать.       Так и проплывал день за днём, в одних и тех же делах. Стоять у прилавка и продавать книги, а пока Астэр со всем энтузиазмом рассказывает о богатом их содержании, привлекая покупателей, размышлять над мучающими вопросами, перебирая все варианты и всех подозреваемых. Ничего кроме этого. Морок даже не то что не виделся с Любавой, хотя та просила о встрече, он не видел все эти четыре дня фестиваля, сдавленный деревянными стенами, «Сказочного патруля», а на все попытки выбить у Алисы на прошлой неделе хоть какую-то информацию о девочках Хранительница времени странно отмахивалась, находя сомнительные отговорки, и делала вид, будто до сих пор обижена. Поэтому Морок даже потерял надежду на продолжение того самого разговора и веру в слова Вари, что они потом всё объяснят. Наверное, именно поэтому он и не заметил в толпе на площади самих Варю, Снежку, Алёнку и Машу.       «Сказочный патруль», точно так же как и другие ученики, заворожённо смотрел на выступающего мужчину, который вещал с высокого стула на всю площадь. Он, пытаясь сохранять баланс на шатких деревянных ножках, созывал народ на конкурс «Волшебная тыква», целью которого было найти командами по два человека все спрятанные на территории фестиваля тыквы. И как это обычно бывает, кто соберет больше всех — получит приз. Обычный конкурс, как и все пройденные до этого, но, как было понятно с самого начала, когда Алёнка просто предложила подойти посмотреть, «Сказочный патруль» не смог пройти мимо него. Девочки решили принять участие. Команды были уже поделены, как в толпе они увидели знакомое лицо, и опять же всё стало ясно с первых секунд. Герман и Маша надумали пойти вместе, оставив трёх девочек разбираться с непосильной для них задачей.       — Варечка, не волнуйся, я подожду вас здесь, а вы идите, — произнесла Снежка.       — Конкурс до самого вечера продлится! — сказала Варя. — Так что давай с Алёнкой пойдешь ты, а я, как и собиралась, пойду фотографировать модную выставку, чтобы Алиса на каникулах в Сказочном мире не заскучала.       Спор, казалось, мог длиться бесконечно, хотя назвать его спором было бы неправильно — скорее, уговаривание с обеих сторон, длившееся уже не одну минуту. Варя была настойчива и тверда, а Снежка снисходительна и добродушна, то есть девочки вели себя как обычно и из-за этого не могли прийти к какой-либо общей договорённости. Алёнка, раз уж она сама затеяла участвовать в этом конкурсе, чувствовала на себе некоторую вину за возникшее разногласие и поэтому твёрдо решила найти решение, которое придётся всем по вкусу. Порывисто осматриваясь по сторонам, волшебница не до конца была уверена, что именно она должна искать, но интуиция, помогавшая ей уже не первый день в сложных делах, подсказывала — решение где-то рядом. Взгляд сначала зацепился за светлую макушку, в которой Алёнка сразу же признала Астэра. Он о чём-то беседовал с двумя слегка растерянными учениками, активно то поднимая, то опуская руки, державшие книжки. Только сейчас Алёнка увидела Ярмарочный домик, который, видимо, оформили под книжный магазинчик, и, к собственному удивлению, вмиг переросшему в неописуемую радость, заметила за прилавком отрешенное лицо Влада. Возможно, других учеников оно отпугивало своей недружелюбностью, потому что люди оставались возле книжной лавки лишь из-за мастерства Астэра в роли зазывальщика, но Алёнка, чуть не повалив на своём пути из ниоткуда взявшуюся тележку, помчалась к нему, тем самым сильно напугав подруг. Возникший шум резко и несколько грубо вырвал Влада из собственных мыслей так, что он случайно повалил на пол книгу со странной переливающейся обложкой, на которую он всё это время глядел. Опустившись, чтобы поднять её, он почувствовал лёгкий ветерок, который просачивался между половицами. Почему-то внизу всё внезапно заиграло новыми красками. Не было той невыносимой духоты, которая исходила отнюдь не из-за погоды, не было того непрекращающегося шума, не было тех мыслей, ломающих голову уже несколько дней, не было остального мира. Здесь был только он сам, запах книг и ветерок, просачивающийся между половицами. Влад застыл, не желая ни поднимать книгу, ни обратно вставать за прилавок, ни идти домой поздним вечером, ни что-либо ещё. Но в плену этих чар он пробыл недолго, его вырвал, прозвучавший откуда-то сверху, голос. До ужаса знакомый голос.       — Владик! — крикнула Аленка, переваливаясь через прилавок и глядя на перепуганного Морока. — Чего ты там сидишь? Выходи! Помощь твоя нужна.       Влад, не сказав ни слова, встал и бросил укоризненный взгляд сначала на Алёнку, а потом на подходивших Снежку и Варю. Он не стал задавать интересующий его вопрос и лишь мысленно усмехнулся тому, насколько «Сказочный патруль» неповторим.       — Алёнка, ты что задумала? — спросила Варя, украдкой бросая взгляды на Влада.       — У тебя же нет пары на конкурс, Варечка? Так пусть Владик побудет твоей парой! — легко бросила Алёнка, жестом указывая на стоящего паренька, и радостно улыбалась, яро гордясь своей идеей, пока покрасневшая то ли от злости, то ли от чего-то ещё Варя и просто удивлённая Снежка смотрели на неё.       Морок сначала смотрел на девочек, как и на всю эту задумку, крайне скептически, но, бросив взгляд на Астэра, пыхтевшего над двумя перепуганными детьми, парень быстро принял решение, а лицо в свою очередь приняло зловеще хитрое выражение. Он молча вышел из Ярмарочного домика, отдал растерянному Астэру свой бейджик, не забыв при этом пожать на прощание руку, и подошёл к девочкам, всё ещё стоявшим у прилавка.       — Как же я могу не помочь Колючке? — вкрадчиво произнёс Влад и, бросив хитрый лисий взгляд на Варю, развернулся и пошёл к мужчине, который всё ещё балансировал на стуле, созывая народ на «Волшебную тыкву». Девочки, переглянувшись между собой, последовали за ним, думая сами про себя о чём-то своём.       Команды получили свои номерки и под воодушевляющие крики Алёнки разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу в поисках. Варя сразу прибавила скорость и пошла впереди Влада, тем самым выступая в роли проводника, но на самом деле она не имела ни малейшего понятия, куда следует отправиться в первую очередь. Варе всего лишь хотелось не видеть лицо Морока, а может, чтобы тот не увидел её. Смотря на свои ботинки и раздумывая над тем, что она сделает с Алёнкой, когда они снова встретятся, волшебница не замечала, как они уже двадцать минут петляли в неизвестном направлении, огибая по кругу все встречающиеся на пути сооружения или предметы. Варя даже не сразу поняла, что Влад схватил её за косу, а лишь тогда, когда он неожиданно дёрнул её назад, заставив рефлекторно прогнуться и откинуть голову.       — Ты что творишь?! — завопила Варя, судорожно вырывая свою косу из лап Морока, который с равнодушным видом понаблюдал за её безуспешными попытками и вскоре сам её отпустил.       — Не хочешь ли рассказать, куда мы идём? — невозмутимо спросил Влад, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться от растрёпанного вида подруги.       Теперь, вынырнув из собственных мыслей, Варя не сразу поняла, где они находятся. Пару окружали высокие деревья, которые по странным обстоятельствам до сих пор оставались ярко-зелёными, как и трава под ними. Быстро осмотревшись, волшебница наконец-то сообразила, где они и с облегчением выдохнула. Они всё ещё на территории фестиваля.       — Мы вообще-то в конкурсе участвуем! — сказала Варя.       — И в каком же? Хотя дай угадаю, — сказал Влад, задумчиво почёсывая к сожалению несуществующую бороду. — Конкурс «Кто больше всех пройдет километров»?       Варя с осуждением глянула на него из-под растрёпанных волос, не теряя попыток привести их снова в подобающий вид, но, заметив изучающие её голубые глаза, щёлкнула пальцами, и причёска снова была как прежде.       — Зачем ты соглашался тогда, если не знал, куда мы идём?       — Постояла бы ты целый день за прилавком — поняла бы.       Приняв ответ, Варя глубоко вдохнула, пытаясь унять разбушевавшиеся чувства, и по прошествии нескольких секунд спокойно ответила:       — На территории фестиваля спрятаны тыквы — мы их должны найти, — сказала Варя, демонстративно начав осматривать местность. — Думаю, они должны быть маленькими, иначе было бы слишком легко… — обернувшись, чтобы посмотреть на Влада, который странно затих, волшебница заметила, как он изменился в лице. — Что случилось? — настороженно спросила она.       — Ты, случаем, не про эти тыквы говоришь? — Влад неловко поднял кверху руку, державшую надкусанный оранжевый овощ.       Где-то было слышно пение птиц, которое раздавалось в этой напряжённой тишине громче обычного. Варя, переведя свой взгляд за спину Влада, раскрыла рот от удивления и ужаса — на дороге ровной линией валялись огрызки маленьких тыковок.       — Сколько ты съел? — осторожным, чуть подрагивающим голосом спросила Варя, медленно переводя взгляд снова на Морока.       — Ну, э-э-э… штучек так примерно э-э-э… кажется, э-э-э… вроде бы… одиннадцать?       — Одиннадцать?!       Волосы встали дыбом, тело пробрал озноб, а на шее выступили холодные капельки пота. Влад, наблюдая, как Варя медленно, словно охотник на жертву, приближается к нему, не мог сдвинуться с места, хотя разум кричал, моля его только об одном: «Беги!». Протянутая девичья ладонь проплыла у него перед лицом, до того как тело снова стало слушаться своего хозяина и ноги сами бросились в бегство. Куда бежать? Неважно!       Запутываясь в траве и спотыкаясь о выступающие камни, Влад мчался через чащу, напоминая самому себе газель, бегущую от гепарда, из документального фильма, который они смотрели вместе с Астэром в его кабинете на проекторе. Тогда хищное млекопитающее всё же достигло свою бедную жертву — тихо, быстро и безжалостно. Единственным отличием Вари от гепарда в сложившейся ситуации было то, что она яростно кричала вслед Владу. И хоть из-за этого парень и мог приблизительно понимать примерное её местоположение — это не слишком его успокаивало. Ведь если Варя его всё-таки догонит, то его ждёт участь незавиднее той газели, которая произойдёт так же быстро и безжалостно.       — Морок! — раздался сзади истошный крик Вари.       Соблазн был слишком велик, чтобы Влад не обернулся посмотреть, что происходит у него за спиной. Не сбавляя темп, лишь повернув голову, он рассмотрел, как Варя, со свойственной всяким волшебникам физической подготовкой, еле-еле перебирала ногами и, казалось, могла свалиться прямо сейчас на такую соблазнительно мягкую траву. Особенно Морока порадовало образовавшееся между ними безопасное расстояние, так что, окрылённый этим счастьем, он и не заметил вышедший на поверхность корень. Трава и правда была мягкой, а силы встать и продолжить бег куда-то испарились. Влад услышал сначала тяжелое дыхание, а позже, перевернувшись на спину, увидел наклонившееся над ним лицо Вари. Грозный взгляд не сулил ничего хорошего, поэтому Морок закрыл глаза и вспомнил странный, но при этом волшебный вкус маленьких тыкв, понимая, что из-за них сейчас ему будет очень плохо. Ему оставалось лишь ждать, какое наказание придумает для него Варя, и начать мысленно отсчитывать до него секунды. Но его неожиданно перебил откуда-то взявшийся заливистый смех. Морок открыл глаза и увидел, как Варя, всё ещё стоя над ним, неудержимо хохочет, хватаясь за живот, пока её глаза блестят от нахлынувших слёз.       — Влад, — задыхаясь, произнесла Варя, прежде чем свалиться на траву рядом с ним, не переставая смеяться.       Парень изумлённо смотрел на хохочущую рядом волшебницу, и уголки губ спонтанно начали плыть вверх. Не давая себе полного отчёта, он так же, как и его подруга, разразился звонким смехом.       Пытаясь успокоиться, они смотрели на облачное голубое небо, показывающееся из-под макушек деревьев, но истерика накрывала их снова, стоило им лишь посмотреть друг на друга. Каждый из них толком не мог объяснить причину своего смеха. Просто сейчас они вдвоем были счастливы, и лишь мысль о том, что этот момент когда-нибудь всё же закончится, рвал сердце нестерпимой тоской. Но такова жизнь — всё когда-нибудь заканчивается.       Тщательно отряхнувшись от травы, грязи и прилипших веток, Варя и Влад бодро пошагали к дороге, чтобы позже без приключений добраться до главной площади фестиваля. Они бросили идею участвовать в конкурсе, хотя и не обговаривали этого вслух. Идя плечом к плечу с Владом, Варя наслаждалась прохладным ароматным воздухом, который можно встретить только в таком месте, как это. Она ощущала, что именно этот день станет особенным, что именно ему предвещало стать некой чертой, разделявшей жизнь на «до» и «после». Варя не была полностью уверена, что её ждёт в будущем или, может быть, завтра, но в душе царило безмятежное спокойствие, и это придавало сил двигаться дальше. Сейчас она была счастлива просто так идти рядом с Владом, смотреть, как солнечный свет обволакивает гордый профиль его лица, как он поправляет растрёпанную из-за ветра чёлку, как он, весело посвистывая смутно знакомую мелодию, любуется красотой зелёного леса. Прямо сейчас бы отбросить все сомнения и всё рассказать ему! О Феликсе, о Любаве, о ней самой. Пусть только посмотрит ей в глаза, улыбнётся, назовёт её Колючкой, снова глупо пошутит. Хотя Варя понимала, что ей сейчас хватит всего лишь одного проницательного взгляда его голубых глаз, чтобы рассказать ему всё как на духу. Но сладостным мечтам не суждено было сбыться. Они шли по протоптанной дороге, выложенной по краям из разноцветных булыжников, а впереди маячили две фигуры.       — Не ожидала встретить тебя здесь, Влад, — сверкая зубками, сказала Любава, подходя ближе.       Лицо Вари исказила гримаса раздражения. Ей казалось, что Любава специально помешала им, всё время держалась где-то рядом, чтобы в самый неподходящий момент выйти из своего укрытия, а слова про то, что она не ожидала встретить их здесь, были лишь жалким притворством. Угрюмо смотрев на соперницу, Варя вспомнила, как буквально несколько дней назад она с подругами обыскивала её комнату, как они перебирали её вещи, читали её письмо и копались в её дневнике. Стало не по себе, и лёгкая дрожь пробежала по телу. А вдруг она знает, и поэтому пришла сюда? Варя бросила обеспокоенный взгляд на Морока, понимая, что он вряд ли его заметит, ведь он так и не посмотрел на неё с тех пор, как они вместе валялись там, в глубине леса, смеясь во весь голос от самих себя.       — В конкурсе участвуете? — равнодушно спросил Влад и головой показал на маленькую плетёную корзинку, наполненную тыквами, которые были накрыты клетчатым полотенцем.       Теперь Варя заметила, что Любава была не одна, и её сопровождала Инга. Как всегда та держалась сдержанно, даже чуть отстранённо, но что-то в ней всё же переменилось. Возможно, если бы Варя виделась с ней каждый день, ей бы не понадобилась пара минут, чтобы понять, что её старая знакомая стала вести себя гораздо увереннее. Теперь она смотрела строго вперёд, крепко держала в руке корзинку и без капли смущения поддерживала разговор:       — Да, эти тыквы действительно волшебные. Их выращивают в специальных условиях, а после с помощью магии делают их маленькими и полностью съедобными. На вкус, говорят, они просто чудесные! Но, к сожалению, я на диете…       Возможно, это действовало окружение её беловолосой подруги, потому как та этим своим качеством нечасто пренебрегает, а возможно, Инга сама поняла и приняла своё природное очарование и красоту.       Варя хотела вмешаться в разговор, заметив Влада, который каким-то странным образом стоял уже не рядом с ней, а между двумя волшебницами, но Любава старательно этого не допускала. Она усердно делала вид, что кроме их троих никого либо ещё на этой дороге нет, но волшебница ветра знала, что та заострила всё своё внимание только на ней.       — Думаю, нам пора идти, если мы хотим успеть найти ещё пару тыкв, — сказала Инга, смотря на Любаву, а та в свою очередь мило улыбнулась и кивнула.       — Надеюсь, до скорой встречи, Влад! — сказала Любава и вместе с подругой пошла дальше по тропинке.       Влад и Варя молча проводили их взглядом, пока они полностью не пропали из их поля зрения, после чего, переглянувшись, одновременно облегчённо выдохнули, из-за чего волшебница удивилась. Значит ли это, что разговор для Морока оказался такой же тягостной ношей, как и для неё? Если, конечно, его действие было отнесено к этому.       Собираясь уже уходить, Влад вытащил из кармана тыкву и с хрустом откусил кусочек.       — Хочешь? — сказал Влад, заметив на себе озадаченный взгляд Вари, и вытащил ещё одну тыкву из кармана. — У нас всё равно их тут много.       — Откуда ты… — недоговорила Варя, как догадка пришла сама собой, стоило лишь посмотреть на заметно распухшие карманы Влада. — Ты их украл у Любавы с Ингой?!       — Это даже воровством нельзя назвать. Просто подошёл и взял несколько тыковок. Никакого интереса…       — Мы должны немедленно их вернуть! — скомандовала Варя и уже потянула Влада за рукав в сторону, куда пошли волшебницы.       — Да погоди ты, Колючка! — сказал Морок, одним движением разворачивая подругу снова к себе. — Думаешь, Любава так уж расстроится, если не выиграет какой-то конкурс тыкв?       — Она, может быть, и нет, а вот Инга — да!       Влад демонстративно вздохнул.       — Да как ты не понимаешь! Твоей Инге всё равно на этот конкурс. Выиграют они или нет, она участвует только ради Любавы. Так сделаем ей одолжение, пусть наша победа, а их общее поражение укрепит дружбу между ними, пока они будут друг друга утешать, — рассудительно произнес Морок. — Причём неизвестно ещё, кто выиграет, а кто проиграет…       Варя отпустила рукав Влада и обернулась снова посмотреть вдаль, где несколько минут назад шли девочки. Нахмурившись, она обдумывала все «за» и «против». Слова Влада казались ей убедительными, и в какой-то мере это был хороший план, если действительно Инга и Любава так дорожат друг другом, но её совесть и обострённое чувство справедливости не могли дать ей принять это решение легко. Всё же, после мучительных размышлений, волшебница с недовольным лицом повернулась к своему напарнику.       — Хорошо, — сказала Варя, на что Влад улыбнулся, — но только тыквы понесу я!       — Как прикажете, Ваше колючее Величество, — подмигнул Морок.       — «Ваше Высочество» — я ещё не королева, — поправила Варя.       — А собираешься стать?       — Надеюсь, не в скором времени…       — Хм, тогда попрошу «Ваша Светлость» — я же уже князь.       В ожидании вечера, когда будут объявлены результаты конкурса, все команды собрались на площади, оставив свободное место в центре для ведущего. «Сказочный патруль» снова собрался вместе и обменивался впечатлениями. Варя, позабыв о своих грандиозных планах мести для Алёнки, предпочла промолчать, притворившись, что ей не сильно уж понравилось провести день в компании Морока, на что девочки понимающе кивнули и больше её не расспрашивали. Влад и Герман тем временем болтали немного в стороне, и, к удивлению всех присутствующих, больше инициативы исходило от первого. Морок был не сильно рад снова вернуться к прежним делам, но, понимая, что ещё один шанс подружиться с другом Феликса вряд ли выпадет, старался как можно больше проявить себя, чтобы у того осталось о нём приятное впечатление. Сегодня он работает на репутацию, чтобы завтра она работала на него.       Толпа стихла, и в центр снова вышел мужчина со стулом. Ловко забравшись на него, он деловито поправил волосы и вытащил из кармана своего пиджака белый конверт.       — Итак, дамы и господа, — обращался ведущий к толпе, — сегодня прошёл знаменательнейший конкурс «Волшебная тыква», в котором приняли участие несколько очень решительно настроенных на победу команд, отличавшихся своей мужественностью, талантливостью, энергичностью, предприимчивостью и… — толпа молчала, — добродушием. Кхе-кхе, в общем, у нас уже есть победители, — он демонстративно помахал конвертом, — и под ваши аплодисменты я приму за честь озвучить их.       Зрители разразились аплодисментами, пока ведущий на сцене аккуратно открывал конверт. Где-то из толпы доносились пожелания победы какой-то команде, откуда-то просто был слышен свист, а где-то несколько человек в ритм пытались пропеть свой только что придуманный гимн удачи. Большинство присутствующих здесь были просто учениками, которые не участвовали в конкурсе, а пришли поглядеть в скучный, хмурый вечер на что-то поинтереснее их соседа в комнате. Но, несмотря на их мотивацию находиться здесь, именно они создавали ту самую невероятную атмосферу, ради которой сами сюда и прибыли.       Влад заметил в толпе Астэра, но все попытки пробиться к нему или как-то позвать его были тщетны, а позже стали просто невозможными, так как ведущий начал озвучивать результаты:       — В этом году победителями конкурса «Волшебная тыква» становятся… — он выдержал очень долгую паузу, которая длилась бы и дальше, если бы кто-то из толпы, не выдержав, вежливо прикрикнул, прося продолжить. Ведущий нервно поправил галстук и сказал:       — И победителями становятся… Варя и Влад — команда номер семь!       Понимание происходящего, как ни странно, пришло первой к Алёнке, которая сразу начала подпрыгивать на месте и восклицать радостные «Ура». Пока Варя и Влад, стоя бок о бок, находились в некотором ступоре от происходящего, она порывисто обняла их и, не дожидаясь, пока они придут в себя, вытолкнула обоих в центр. Морок, не ожидавший, что их авантюра действительно способна была принести какой-либо результат, пришёл в себя не сразу, в отличие от Вари, для которой было в характере не показывать свою растерянность. Именно поэтому волшебница, взяв всю ответственность на себя, вела Влада почти что за руку.       Всё время награждения ведущий артистично и воодушевлённо описывал каждый их приз. Варе и Владу вручили по золотой медальке в форме тыквы и самое ценное и главное — годовой запас тыкв, разложенный в шесть ярких мешков.       — Поздравляю тебя, Морок, — шёпотом произнесла Варя, вставая рядом с Владом для совместного фото.       — Тоже прими мои поздравления, Колючка, — улыбнувшись, ответил он и приобнял её за плечи.       Конкурс закончился. Фото было сделано. Все разошлись. Но для Влада и «Сказочного патруля» вечер только начинался. Взяв с собой Германа и наконец-то найденного Астэра, они принялись веселиться и радоваться, объедаться тыквами и с этого же смеяться, пародировать смешного ведущего на стуле и спорить между собой, сколько ещё аттракционов они успеют пройти до закрытия.       Они шли по широкой, золотистой от света фонарей улице. Постоянно открывающаяся из-за наплыва покупателей дверь маленькой кофейни пропускала приятные запахи сладких булочек, миндальных печений и ароматного чая. За столиком у окна Варя заметила знакомые лица и, остановив проходящего мимо Влада за рукав, указала туда пальцем. Любава и Инга сидели напротив друг друга, наслаждаясь собственной беседой, огромным вишневым пирогом на столе и лёгкой обволакивающей музыкой. Одна из них время от времени выразительно жестикулировала одной рукой, в которой держала вилку, пока другая, беря в рот ещё один кусочек пирога, еле сдерживала наступающий смех. Варя и Влад обменялись взглядами и, ничего не сказав, продолжили свой путь, догоняя друзей.       В этот вечер все были счастливы.