Плохой мир сказок

      Время на мгновение застыло здесь. Больше не было той оживлённой и весёлой толпы, потому как все пытались убраться из этого злосчастного места. Но разве у них это выйдет? Им уже никогда не выбраться из этой ночи, потому что для них она никогда не закончится. Возможно, время в дальнейшем отшлифует эти воспоминания, словно вода камень, но они всё равно останутся с каждым на всю оставшуюся жизнь. А можно ли сейчас об этом думать, если в этот момент невозможно даже до конца понять, откуда доносятся эти оглушающие крики? Они были сразу везде, и как будто бы нигде их и не было. А может, крики всего лишь в голове? Если бы время и правда застыло, Влад бы обязательно об этом подумал, но так как оно неумолимо бежало, явно оставляя его позади, приходилось размышлять об ином.       — Что происходит, Морок?! — до сих пор не теряя попыток вырваться из крепкой хватки, кричала Варя. — Сейчас же отпусти меня!       Сотни мыслей перемешались в голове. И как только Влад подумал об одном, то в голове сразу возникало третье, а после него и вовсе шестое. Нужно было успокоиться, а для этого надо зациклить своё внимание на том, что происходит сейчас. В эту самую секунду.       — Отпущу, если пообещаешь успокоиться и будешь слушать меня, — сказал Влад, пытаясь придать голосу более спокойный тон, но его сердцебиение выдавало в нём взволнованность.       — Отпусти меня! — снова забилась Варя, которой с каждой минутой становилось всё труднее и труднее дышать. Волшебница и не собиралась слушать, а тем более выполнять странные приказы Морока, но неожиданно она решила остановиться. — Хорошо, я обещаю! Только отпусти.       Сомнений было много, но всё же Влад освободил её. Медленно расцепляя руки, он уже принялся объяснять, что им необходимо сделать в сию же минуту, но у Вари, конечно же, были совершенно другие планы. Лишь почувствовав, что её больше не удерживают, волшебница толкнула Морока в грудь. Ожидая чего-то такого, Влад всё же смог удержать равновесие, хотя удар был достаточно сильным, чтобы повалить его на пыльную и истоптанную землю, и достаточным, чтобы парень на секунду потерял контроль над ситуацией. И этого замешательства хватило Варе, чтобы та со всех ног бросилась бежать к тому, что сейчас её так манило. К сцене.       — Колючка! — раздался раздражённый крик, перемешавшийся с сотнями другими на площади.       Невозможно хотелось сейчас оставить всё как есть. Пусть это будет Варе наказанием. Если таково её желание — пусть увидит. Но сама эта мысль выводила из себя, потому что Влад не мог этого допустить. Понимая, что вряд ли успеет, он всё равно побежал за ней. Они находились довольно близко к сцене, чтобы добежать до неё где-то за пару минут, но почему-то именно сейчас казалось, что в беге могла пройти вечность. Влад врезался в зевающих учеников, отталкивал их и снова принимался догонять волшебницу. Морок всеми силами старался не потерять Варю из поля зрения, хотя прекрасно знал, куда всё же приведёт её путь. Просто он должен быть рядом в этот момент.       Влад догнал её уже у самой сцены. Фиалковые глаза округлились и неотрывно наблюдали за происходящим. Казалось, что это просто какое-то жуткое выступление, придуманное теми странными учениками, которых ещё называют «не от мира сего», страшный спектакль или что-то в этом духе. Мозг готов был поверить в любую из версий, лишь бы не в эту жестокую и невыносимую реальность. Морок медленно развернул Варю к себе, положив свои руки на её дрожащие плечи.       — Это же Инга… — надтреснувшим голосом проговорила Варя. — Она же не…       — Слушай меня, — перебил Влад, всё время поворачивая голову волшебницы, которая вновь и вновь стремилась увидеть ужасающее событие на сцене, снова к себе, — я потом всё объясню, но сейчас вы с девочками должны уйти отсюда и…       — Не-е-ет! — раздался неподалёку душераздирающий крик, почему-то показавшийся Владу иным и в какой-то степени особенным, потому как он смог его расслышать в этом не смолкающем ни на секунду шуме. Морок обернулся к сцене и, к собственному удивлению, увидел на ней Любаву. Она, не обращая ни малейшего внимания на окружающих, останавливала бригаду медиков, которые в это время клали Ингу на каталку. В памяти надолго засядет то, как волшебница отчаянно трясёт свою подругу в жалких попытках её разбудить. — Сделайте что-нибудь! — умоляла она.       Василиса Васильевна ласково, но при этом твёрдо оттащила Любаву от каталки, позволяя врачам всё же с помощью магии телепортироваться. Директор бережно говорила с юной волшебницей, пытаясь успокоить и при этом донести до неё самое важное, что ей необходимо сейчас знать. В то же время, она взглядом указывала Мороку за его спину, за которой, как он уже догадался, стояли те, которых и не хватало для полноты картины. Влад немедля обернулся.       — Что происходит, Владик? — неуверенно спросила Алёнка, бегая глазами от него, к Варе и обратно, нервно ломая пальцы рук. И хотя смущение было последним чувством, которое можно испытывать в данный момент, волшебница ветра всё же отошла от парня.       — Отлично, патруль в сборе, — сказал Морок, обводя девочек взглядом, — ну, и, конечно же, Герман, — добавил он, заметив ещё одно знакомое лицо, после чего бросил многозначительный взгляд на Варю.       — Я не понимаю… — промямлил про себя Герман, хватаясь за голову. — Я не понимаю…       — Мало кто здесь вообще что-либо понимает, — добавила побледневшая Маша, стоявшая рядом с ним, держа за руку Снежку, которая решила просто закрыть глаза и молчать.       — Ничего, сейчас Колючка вас всех телепортирует в вашу комнату, там и разберётесь, — сказал Влад, грубо взяв Варю за локоть, подводя ближе к друзьям. Он был уверен, что волшебнице такой жест, особенно с его стороны, придётся не по вкусу, но нервы были на пределе, а тревога росла с каждой секундой, чтобы думать о капризах волшебницы.       — А ты… что будешь делать ты? — останавливаясь, спросила Варя, разворачивая Морока к себе лицом, чтобы он всецело ощутил силу её испепеляющего взгляда, выражавшего откуда-то взявшееся недоверие. Но внимание Влада привлекло больше то, что Василисы Васильевны на сцене уже не было, точно так же как и Любавы.       — У меня есть дела — позже всё объясню.       — Какие дела могут быть после… после такого? — вмешалась Алёнка, искренне не понимая происходящего.       Морок раздражённо вздохнул, прикрывая глаза. Он стал считать, сколько времени он потерял зря, чтобы просто вежливо донести до всех, что им необходимо немедленно отсюда убраться. И поэтому, напоследок обведя друзей свирепым взглядом, Влад строго скомандовал: «Идите. В свою. Комнату!» — и, бросая «Сказочный патруль» стоять в полном замешательстве, нервно зашагал прочь. Казалось, толпу на площади объективно больше ничего не удерживало, да и все должны были давным-давно разбежаться, но почему-то было так многолюдно, что Влад быстро скрылся за силуэтами других учеников.       — Девочки, может, и правда нам лучше пойти к себе? — неловко спросила Снежка, всё ещё крепко сжимая ладонь подруги.       — Да… Нам бы не помешало сейчас просто отдохнуть, — сказала Маша, поправляя очки.       — Нет! Нельзя! Мы должны найти Феликса! — неожиданно воскликнул Герман. — Это не может быть правдой! Он не мог… как Инга… не мог…       — Гера!       Ноги подкосились, а руки не могли найти никакой опоры, из-за чего Герман неуклюже зашатался на месте. Падение бы оказалось довольно болезненным, если бы не прекрасная реакция Вари, которая работала даже в такое трудное для всех время. С помощью магии она мягко уложила Германа на землю, после чего над ним сразу склонилась испуганная Маша. Ей хватило нескольких секунд, чтобы подвести вердикт:       — Он просто потерял сознание, но всё же лучше наведаться к врачу.       — Тогда отдых отменяется, — сказала Варя, беря подруг за руку, после чего вся компания пропала с этой проклятой площади.

***

      Снова эта бесконечная лестница, которая, казалось, не имела конца. Поднимаясь всё выше и выше, он ощущал, как необъяснимое чувство тревоги внутри росло. На этот раз Морок проклинал самого себя за то, что так охотно и безрассудно согласился участвовать в этом дурацком плане. Где была его голова в тот момент? А где она сейчас? Он опять же поступает безрассудно, не думая о последствиях, но снова его ничто не останавливает. Добравшись до той самой двери, Влад одним рывком распахнул её. Как он и думал — она была не заперта. Дверь с грохотом отворилась, ударившись в стену, и со скрипом неспешно прикатилась обратно. Впереди было темно из-за зашторенных окон, не пропускавших даже крупицу лунного света, и неестественно тихо. Влад застыл у прохода в тягостном ожидании чего-то или кого-то. Он не хотел так просто оказаться в ловушке этой тёмной комнаты, где напасть на него не составит никакого труда, поэтому держался за свободное и освещённое пространство коридора сзади. Это придавало уверенности, пока Морок напряжённо вслушивался в темноту, зная, что рано или поздно ему всё же предстоит туда зайти. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Влад, немного пригнувшись, сделал где-то пять шагов в центр кабинета. Тихо ступая с носка на пятку, он внимательно смотрел по сторонам. Было спокойно. Но в данной ситуации Морок считал это мнимым затишьем перед надвигающейся бурей. Он взял валявшийся на полу подсвечник, о который чуть не споткнулся, и, прежде чем продолжить пробираться вглубь кабинета, обернулся к коридору. Может быть, опасность таится не в темноте, а она всё время поджидала его за спиной? Направив всё своё внимание туда, Влад сперва даже не услышал тихий шорох, доносящийся откуда-то сбоку.       — Здесь кто-нибудь есть? — послышался хриплый голос, который заставил Влада резко обернуться.       — Кто это?! — строго спросил Морок, тихо переступая через разбитые горшки, направляя подсвечник к месту, откуда исходил звук.       — Мне… мне нужна помощь… помогите…       Ловушка?.. Или нет?.. Подходя всё ближе к незнакомцу, Влад чувствовал бешено колотящееся внутри него сердце. Это был не страх, а скорее возбуждение или волнение. Кто бы ни скрывался в этой темноте, Влад был готов с ним сражаться, хотя, если быть честным, подсвечник был не самым лучшим оружием. Голос доносился около окна, поэтому, не думая, Морок просто оборвал шторы, наконец-то впуская в комнату яркий лунный свет. На секунду он замер, разглядывая валявшееся на полу, среди осколков и земли, худощавое тело. Растрёпанные серые волосы, знакомый синий жилет, огромные тёмные ботинки.       — Астэр! — кинулся к другу Влад, бросая на пол подсвечник. — Что случилось? Хотя нет, не говори! Ты ранен. Тебе надо к врачу.       — Влад… это ты? — словно во сне проговорил Астэр. — Профессор… он….       — Я же сказал — молчи! — процедил Морок, поднимая товарища, который словно тряпичная кукла повис на нём и норовил каждый раз снова упасть на пол.       — Я… я пытался его остановить, но он…       — Просто помолчи, — тяжело сказал Влад, волоча за собой Астэра. — Потом всё расскажешь…

***

      Больничное крыло Волшебного колледжа не отличалось особой красотой и изяществом. Серые каменные стены, вгонявшие в тоску, внушали лежащим здесь пациентам лишь желание быстрее отсюда уйти, что в принципе повышало количество чудом выздоровевших. Давило на глаза блеклое холодное освещение, из-за которого с каждой минутой хотелось спать всё больше, в особенности в этот поздний час, а тишина, являвшаяся здесь постоянным гостем, просто сводила с ума, но никто её нарушить не осмеливался. Длинная унылая комната, заполненная койками с белоснежными простынями и запахом лечебных трав и снадобий, была сейчас единственным местом в колледже, где ещё оставалось какое-никакое, но спокойствие, хотя недавнее событие всех выбило из колеи.       — Гера, как ты себя чувствуешь? — ласково спрашивала Маша, нервно ёрзая на стуле, пребывая в нехарактерной для неё взволнованности.       Герман молчал. Он лежал на скрипучей больничной койке, пока его опустошённый взгляд был уставлен в уже успевший облезть потолок, а лицо не выражало ни единой эмоции. «Сказочный патруль» сам был изрядно измотан, но всеми силами пытался подбодрить своего друга.       — Закругляемся, — строго произнесла проходившая мимо мадам Матрона в своём как всегда белоснежном чепчике, который будто выделял её среди всех остальных медсестёр.       — Нам и правда пора, — обращалась к подругам Варя, уже разворачиваясь, чтобы уйти, а Алёнка, на прощание похлопав Германа по плечу, последовала её примеру.       — Пошли, Машенька, — сказала Снежка, беря подругу за руку. — Герману нужен отдых.       Маша ещё раз обернулась к своему другу. За всё то время, что они были здесь, Герман на неё так и не посмотрел, и не произнёс ни словечка. Она знала, о чём тот сейчас думает, но было грустно и обидно от того, что он решил держать это в себе, переживая всю боль внутри. Они же друзья, а значит, должны вместе справляться с возникшими трудностями. Да и сегодня они были такой сплочённой командой вместе с ним. Так почему теперь он ведёт себя так, будто они и вовсе не знакомы или, того хуже, стали вечными врагами? Маша резко встала и, не до конца понимая саму себя, в порыве обняла Германа, после чего так же быстро от него и отстранилась. Её лицо нависало над ним, и их взгляды наконец-то встретились.       — Я обещаю, с Феликсом всё будет в порядке, — шёпотом произнесла волшебница. — Верь мне…       Парень отвернулся, а Маша, коротко кивнув в ответ каким-то своим мыслям, встала и вместе со Снежкой принялась догонять подруг, которые терпеливо ожидали их у выхода. Неожиданно больничную тишину с треском прервал шум открывающейся двери, которая чуть не сбила волшебниц с ног. Тяжело дыша, Влад ввалился в комнату, таща за собой Астэра, который словно повис на нём. Аспирант профессора Звездочёта не издавал никаких звуков, в то время как Морок громко звал врача, укладывая друга на первую попавшуюся свободную кровать. Теперь больничное крыло мало чем отличалось от всего остального Волшебного колледжа. Прежнее спокойствие сменилось переполохом: медсёстры бегали из стороны в сторону, в поисках нужных мадам Матроне предметов, пока сама целительница огораживала Астэра ширмой, а скучавшие по событиям пациенты начали громко перешёптываться.       — Владик?! — удивлённо воскликнула Алёнка, тем самым привлекла внимание Морока, который не сразу их заметил.       — Патруль? Почему вы до сих пор не в комнате? — нахмурившись, задал вопрос Влад, прожигая каждую из волшебниц взглядом. Их встреча произошла крайне не вовремя, из-за чего парень злился, но вида не подавал.       — Что с Астэром? — проигнорировав его, спросила Варя, отдёрнув Алёнку от ширмы, за которую та хотела заглянуть.       — Я первый задал вопрос! — возмутился Морок.       — Первым спросил — первым и отвечай! — так же возмущённо ответила волшебница.       За прошедшие несколько часов произошло слишком много событий, и, кто знает, сколько произойдёт ещё, поэтому спорить сейчас с Колючкой Мороку было совершенно не весело, особенно зная, как у них это всегда происходит и заканчивается.       — Так, давайте все дружно успокоимся, — вмешалась Маша, вставая между Владом и Варей, от которых в эту секунду прямо-таки летели искры. — Герману стало плохо, и поэтому мы здесь, — спокойно сказала она, повернувшись к парню.       Влад вздохнул с мыслью, что в его жизни крайне мало таких людей, как Маша. Таких же спокойных и рассудительных. Он мельком глянул на Алёнку, всё ещё не терявшую попыток подсмотреть, что с Астэром, на Варю, которая ни на секунду за всё это время не отвела от него своего сердитого взгляда, и на Снежку, мирно высматривающую что-то в узорах пола. Да, таких людей, как Маша, в его жизни очень мало, но выбирать ему и не приходится. Влад наконец посмотрел по сторонам и признал в одном из множества измученных лиц Германа.       — Что с ним?       — Потерял сознание из-за стресса, но сейчас он в порядке, — с натянутой улыбкой ответила Маша, отводя взгляд.       — Ага, только разговаривать не хочет, — добавила Алёнка, — а так — здоров!       Маша невольно сжалась от этих слов, но подруге ничего не ответила.       — А теперь говори, что с Астэром, — нахмурив брови, сказала Варя.       — Ему тоже стало плохо, — быстро соврал Влад. — Из-за стресса.       Слова были произнесены убедительно — по крайней мере, князю так показалось — но Варя, кинув взгляд на ширму, за которой только что спряталась ещё одна медсестра с какими-то странными колбами, недоверчиво поморщилась.       — Просто плохо стало? — переспросила она, ещё более внимательно вглядываясь в лицо Влада, и начала медленно к нему приближаться.       Ему очень не понравилась интонация в её голосе, но, что именно было не так, Влад не мог сейчас понять. Он нервно поправил пиджак, всё ещё не переставая следить за приближающейся волшебницей. Возникшая ситуация стала напоминать ему тот самый день в лесу, но она отличалась лишь тем, что на этот раз бежать Мороку было некуда, а вкус тыквы во рту он не ощущал. А это значит — придётся выкручиваться другим образом. Мельком глянув на ширму, а потом на Германа, Влад задумался лишь на секунду, как неожиданно план возник сам собой. Но как только он решил, что момент достаточно хорош, чтобы прямо здесь и сейчас упасть в обморок, взгляд Алёнки, направленный куда-то за его спину, заставил его передумать.       — Вась-Вась! — воскликнула Рыжова, но, увидев встревоженные взгляды подруг, поспешила исправиться. — То есть, Василиса Васильевна…       Ещё раз обведя взглядом патруль, Влад попытался оценить по их лицам, какое сейчас настроение у директора колледжа, но, поняв насколько эта затея бессмысленна в данный момент, просто обернулся.       — Что касается вас, девочки, — спокойно, но властно сказала Василиса Васильевна, — немедленно отправляйтесь в свою комнату.       Спорить было бессмысленно и глупо, так что «Сказочный патруль», переглянувшись между собой, молча направился к входной двери.       — А что касается Вас, Владислав, — Варя настороженно обернулась, в то время как по телу Влада прошла неприятная дрожь от такого официального и вежливого обращения в его сторону от человека, который в самую последнюю очередь будет с ним галантным, — попрошу в мой кабинет.       Щелчок пальцев и на месте, где секунду назад стояла Василиса Васильевна вместе с Мороком, никого уже не было.       — Варя, ты идёшь? — выглянула из-за двери Алёнка.       — Да, иду… — ответила Варя, всё ещё сверля задумчивым взглядом ширму, сопоставляя некоторые детали в голове.

***

      Многое поменялось с прошлого визита Морока сюда. Будто кто-то ластиком решил стереть всё, хоть каплю напоминавшее о Еруслане Лазаревиче, оставив лишь его портрет висеть вместе с другими бывшими директорами Волшебного колледжа. Теперь вместо длинного стола, за которым бывший владелец любил принимать гостей, стоял лишь большой письменный стол, на котором в нужном порядке и на нужном месте расположились канцелярские принадлежности, книги и золотой компьютер Василисы Васильевны. Посетителям предлагались лишь деревянные стулья, на один из которых Влад, пребывая в ожидании, аккуратно присел. Слева от него стоял камин, тёплый и уютный свет которого отражался бликами на стенах, а вместе с весело потрескивающими поленьями создавал невероятное ощущение покоя. Повернувшись направо, Влад смог лицезреть портрет уже самой Василисы Васильевны, от которого веяло могуществом и властью, хотя женщина на нём улыбалась и выглядела крайне дружелюбно. Возможно, увидя его днём, он бы не произвёл на Морока такого впечатления, но парень, откинувшись на спинку стула, решил всё же направить всё своё внимание обратно к камину.       — Благодарю Вас за проделанную работу, — сказала Василиса Васильевна, до этого выслушав от Влада всю добытую им информацию, молча сидя на своём массивном кресле, сцепляя пальцы рук над столом.       — Всегда пожалуйста, Василиса Васильевна, — не подавал вида Морок, встревоженный тем, как директор обращается к нему на «вы». — Теперь, когда мы знаем, что это профессор Звездочёт, то мы быстро его словим.       Ветер за окном, наконец-то набравший обороты, тарабанил в большое фигурное окно, а взгляд Василисы Васильевны неожиданно стал более жёстким.       — Да, мы быстро его словим, но… без Вас, Владислав.       Теперь стало понятно, к чему была вся эта вежливость и любезность. Влад озадаченно сдвинул брови, пока по всему телу прошла волна маленького гнева, захлестнувшая его с головой. Он резко встал и, облокотившись руками о стол, вперил свой яростный взгляд в директора.       — В каком смысле без меня? — твёрдо проговорил Влад, делая акцент на предпоследнем слове.       — В таком, что Вы не справились со своей задачей, — спокойно ответила Василиса. — Сегодняшний случай на концерте это показал…       Князь просто не мог поверить своим ушам. Из уст Влада вырвался нервный смешок, и он медленно отошёл от стола. Не справился со своей задачей. Надо же! Морок принялся бродить от камина до портрета, каждый раз останавливаясь рядом с ним, чтобы повнимательнее рассмотреть мазки, оставленные художником.       — Поэтому я желаю, чтобы Вы немедленно покинули Волшебный колледж, — сказала Василиса, наблюдая за парнем.       — Хорошо, — задумчиво проговорил Влад, — только вещи соберу и…       — Ваши вещи собраны и уже ждут Вас в автобусе.       — Даже так? — с улыбкой сказал Морок, остановившись, чтобы глянуть на директора.       Медленно приближаясь снова к столу, Влад не отводил своего взгляда от Василисы, которая так же внимательно смотрела на него. Их голубые глаза отражали огонь не столько камина, сколько огонь, пылавший в их душах, покрывавший всё внутри жгучим пеплом и оставлявший за собой лишь выжженную тропу. Это был огонь ненависти между ними, который снова вспыхнул спустя столько лет и который вряд ли снова потухнет. Морок медленно наклонился над столом, чтобы его лицо оказалось на уровне её глаз.       — Тогда удачных вам поисков, Василиса Васильевна, — шёпотом проговорил Влад и, развернувшись на пятках, пошёл прочь.       Дверь с грохотом закрылась, из-за чего портреты, висевшие на стене, зашатались. Василиса Васильевна, прождав несколько минут, устало вздохнула, поправила разбросанные предметы на столе и проверила все ли документы с назначением в порядке. Очень сложно, когда всё не находится под чутким контролем, но ещё сложнее признавать, что в этом виноват только ты сам. Один портрет наклонился вправо, из-за чего сильно мозолил глаза, и Василиса встала, чтобы его подправить. Ветер всё ещё стучал в окно, создавая иллюзорное ощущение холода, которое тут же отгоняло тепло, исходящее из камина. Несколько минут прошло, и портрет снова висел ровно, позволив Василисе Васильевне наконец-то спокойно на него взглянуть. Знакомые черты врезались в глаза, заставив отшатнуться. Она тихо отошла к окну, отвернулась от портрета, старалась не смотреть на него, но между тем взгляд невольно сам собой к нему возвращался. Сердце рвалось из груди, а спокойное до этого дыхание начало сбиваться. Василиса вновь подошла к портрету и дрожащими пальцами прикоснулась к шершавой поверхности полотна, пока губы непроизвольно повторяли одно единственное имя.       — Еруслан…       Ей даже не нужен был этот портрет, чтобы снова перед глазами увидеть его. Увидеть, как он снова поправляет выбившуюся прядку волос, как он задорно смеётся с их общей шутки, как блестят его глаза, когда в них отражаются мириады звёзд. Василиса будто наяву почувствовала его прикосновения, которые когда-то обжигали её кожу, от которых перехватывало дыхание, и по телу пробегала лёгкая дрожь. Она вновь вспомнила все слова, которые он когда-то говорил, и то самое важное, которое он бы никогда не произнёс, потому что это было невозможно… Невозможно было позволить себе сейчас думать о нём! Она не могла так эгоистично поступать, особенно спустя несколько часов после смерти невинного ребёнка. Полная решимости, Василиса взяла свою сумку, и, потушив огонь в камине, вышла из кабинета.

***

      Стрелки на часах давно перевалили за полночь, но «Сказочный патруль» до сих пор не мог сомкнуть глаз. Каждая из девочек, лежа на своей кровати, молча размышляла о сегодняшнем дне. Тишину прерывали лишь тяжёлые вздохи Алёнки, которой явно труднее всех остальных было сдержать накопившиеся эмоции внутри.       — Да почему вы все такие спокойные?! — не удержавшись, воскликнула Рыжова, вставая с кровати.       Девочки не проявляли никакого интереса к беседе и всё так же молча лежали, укутавшись в тёплые одеяла.       — Уже поздно, Алёнка, — сказала Варя, лишь краем глаза взглянув, как подруга начала бродить по комнате.       — Неужели тебя никак не волнует, что… — Алёнка запнулась. Говорить такие вещи вслух ей ещё не приходилось, да и она была совершенно к этому не готова, но ощущение, что они обязаны поговорить на эту тему, коробило её изнутри. Поэтому, найдя себе в виде Вари собеседника, она переключила всё своё внимание на неё. — Ты же больше всех нас знала Ингу! — вырвалось из её уст.       Варя на несколько секунд замерла, боясь не только пошевелиться, но и вздохнуть. Прикрыв глаза, она медленно сжала руки в кулаки и затем тихо встала с кровати, поправив за собой одеяло. Алёнка удивлённо наблюдала за этим, пока Маша и Снежка озадаченно переглядывались между собой. Не смотря ни на кого из подруг, Варя молча открыла входную дверь.       — Варечка, ты куда? — приподнимаясь на локтях, встревоженно спросила Снежка.       — Да, я знала её… — шёпотом проговорила Варя и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.       Ночью в Волшебном колледже было совсем тихо, но почему-то сейчас это чувствовалось ещё острее. Идя по пустым коридорам, Варя слышала лишь звук собственных шагов и иногда доносящиеся откуда-то далеко голоса. В открытые окна дул холодный ветер, от которого в первые секунды тело покрылось мурашками, но для Вари это была мелочь. Она была полностью сосредоточена на своих мыслях, нежели на том, что происходило вокруг, хотя и знала, что могло поджидать её за каждым углом. Сейчас было важнее всего вспомнить все те немногочисленные, а поэтому важные моменты, связанные с Ингой. Например то, как они проводили время вместе или как просто здоровались в коридоре. В голове начали всплывать всё новые и новые воспоминания, из-за которых Варя просто застыла от удивления. Их с Ингой связывало гораздо большее, чем просто разговоры об учёбе в перерывах, и от осознания этого сдавило грудь. Варя на самом деле хотела сейчас прочувствовать всю эту горечь потери, полностью отдаться чувствам, чтобы завтра смочь гордо выстоять перед этим. Но, видимо, это оказалось сильнее её.       — Варя? — донёсся сзади голос, на который волшебница моментально обернулась.       — Василиса Васильевна?..       Варя узнала её по голосу. Хотя их и разделяли всего лишь несколько метров, темнота не давала так просто увидеть, кто стоял напротив, поэтому волшебница немного забеспокоилась. Она пыталась разглядеть в лунном свете лицо человека, который тем временем стал медленно к ней приближаться.       — Что ты здесь делаешь? — встревоженно спросила женщина, заметив состояние ученицы.       Пытаясь незаметно вытереть мокрые от слёз глаза, волшебница неловко замолчала, при этом облегчённо вздохнув. Бояться было нечего, но сердце всё ещё бешено колотилось. Василиса Васильевна, не прекращая смотреть на Варю, ласково взяла её за руку.       — Отправляйся к себе в комнату, хорошо? — сказала она. — Сегодня много чего произошло. Тебе необходимо отдохнуть.       В знак согласия Варя мотнула головой, уже собравшись телепортироваться обратно в комнату. Но внезапно в голове всплыло совсем недавнее воспоминание, мучавшее девочку не меньше предыдущих.       — Вы случайно не знаете, как там Астэр? — неуверенно спросила она.       — Он в порядке, не переживай, — ответила Василиса, снова меняя тон своего голоса на более властный. — Просто небольшая травма.       — Травма? — немного удивлённо переспросила Варя, из-за чего женщина удивлённо изогнула бровь. — Это никак не связано с Мороком?       Василиса Васильевна незаметно напряглась. Голубые глаза непроизвольно, лишь на секунду, глянули в окно, но этого хватило Варе, чтобы проследить за ними и увидеть удалявшиеся в темноте золотые фары автобуса.       — Варя, думаю, тебе пора в комнату…       Нахмурив брови, волшебница пристально посмотрела на Василису, которая демонстративно приподняла подбородок, тем самым подчеркнув разницу не только в их росте. Напряжение так и повисло в воздухе. Лишь кивнув на прощание, Варя по щелчку пальца исчезла, оставив Василису одну в этом тёмном коридоре. Но, вопреки приказу куратора, волшебница отправилась не свою комнату, а поспешила узнать, кто всё-таки решил покинуть Волшебный колледж в такой поздний час.

***

      Внимательно разглядывая яркие плакаты перед собой, Влад не желал смотреть в последний раз на Волшебный колледж, который даже этой ужасной ночью не терял своей красоты и величественности. Пока автобус, отрывавшийся от земли, заметно потряхивало, Морок полностью сосредоточился на своих мыслях, точнее на одной из них. Его удивлял тот факт, что люди способны так несправедливо друг к другу относиться, даже не стесняясь этого. Он разузнал так много, чтобы им помочь, а в ответ они выкинули его как ненужную вещь и причём сами же его в этом и обвинили. Поначалу маленькое чувство, неуклюже скомканное из злобы и обиды, теперь становилось всё острее и начинало потихоньку терзать Влада изнутри. Он с яростью сорвал один из плакатов и дрожащими руками стал рвать его на маленькие кусочки. Доспехи, сидевшие на другой стороне, испуганно съежились, наблюдая за своим другом.       — Вся эта затея с самого начала мне не нравилась! — проговорил Морок, встав с места. Остатки плаката посыпались на пол. — Они с самого начала делали это для собственной выгоды. Не хотели портить себе репутацию, и я им в этом только помог! — он вытянул один из чемоданов на сидение, и принялся судорожно в нём рыться. — А я-то что? Возомнил себя героем! Рыцарь с доспехами… — в одном из карманов заблестела знакомая цепочка, которая тут же переместилась в ладонь Влада. — Я правда хотел показать всем, что я изменился, — расправив плечи, он выпрямился, — но если это никому не нужно, тогда…       Автобус неожиданно резко остановился в полёте, и Влада кинуло вбок. Он выронил Волшебный телескоп из рук в попытке ухватиться за что-то. Послышался громкий скрип колёс и едва различимый в нём звон металла Доспехов. Автобус остановился, а вместе с тем наступила какая-то по-особенному гнетущая тишина.       — Почему мы остановились? — попытался спросить у Доспехов Влад, но те мало что могли сказать, испуганно сидя под сидением.       — Потому что я здесь! — послышался знакомый голос сзади, на который парень тут же обернулся.       — Колючка?!       Волшебница стояла посреди салона автобуса в одной пижаме и до смеха растрёпанной причёской. В тусклом свете её лицо казалось бледнее, чем обычно, в то время как щёки и глаза значительно покраснели. Варя была последним человеком, которого Влад ожидал здесь увидеть. Не потому что он не думал об этом, а из-за того, что о его отъезде по идее никто не должен был узнать. Морок растерянно заозирался по сторонам в попытках рассмотреть здесь ещё хоть кого-то, но ни патруля, ни каким-то чудом Астэра он не нашёл.       — Что… что ты здесь делаешь? — спросил Влад, приподнимая свои тёмные брови.       — Нет! Что здесь делаешь ты?! — грозно посмотрела на него Варя и скрестила руки на груди.       Та же самая интонация в голосе, которая снова не понравилась Владу.       — Я… уезжаю?       Девочка недовольно нахмурила брови, а её взгляд начал отдавать холодом, от чего по коже пробежали мурашки.       — Я всё знаю, Морок! — глаза Влада округлились ещё больше. — Знаю, что ты не просто приехал учиться в колледж! Ты как-то замешан в этом…       — Колючка, я всё объясню…       — Это сделал ты, да?.. Именно для этого ты сюда приехал?!       — Что? — опешил Влад, не сразу понимая сказанные Варей слова.       Несколько мгновений они стояли, пронзая друг друга взглядами. И, когда смысл её слов до него всё же дошёл, гнев Морока достиг максимума за одну секунду. Как-то демонстративно растерянно он обернулся к Доспехам, и, как только волшебница собралась сказать ещё что-то, он в секунду развернулся обратно к ней. Его голубые глаза на мгновение блеснули, от чего Варя ошарашенно попятилась назад. Слова застыли на её губах, и по телу пробежала дрожь. Шаг за шагом она отходила от него, а он наоборот приближался к ней. Когда места сзади больше не осталось, Варя, споткнувшись, упала на сидение. Боль на мгновение заставила её зажмуриться, но, как только она вновь открыла глаза, Морок, немного нагнувшись, стоял уже перед ней.       — Так ты пришла сюда из-за того, что считаешь меня убийцей?       Варя попыталась щёлкнуть пальцами, но Влад перехватил её руку. Теперь куда бы она ни телепортировалась, он окажется рядом с ней. А так как разговор их ещё не закончен, он не намерен её отпускать.       — Отвечай, Колючка, — страшно-спокойным голосом проговорил Влад, крепче сжимая девичье запястье.       — Отпусти меня, Морок! — начала вырываться волшебница. — Сейчас же отпусти меня!       Равнодушно глядя на все эти тщетные попытки вырваться, Влад внутри ощущал, как всё разрывалось на части. Стало так тяжело дышать, что легко можно было бы потерять сознание или сойти с ума. В любой другой подобной ситуации Морок бы, не думая, выплеснул это всё до последней капли. Не в его характере было держать свои негативные эмоции при себе. Он бы с удовольствием безжалостно разгромил всё на своём пути, обидел бы тех, кто обидел его, и просто бы не молчал как сейчас. Но почему-то мысль о том, что от него только этого и ждут, заставляла его действовать наперекор своим желаниям.       — Я даже представить себе не мог, — сказал Влад, пытаясь заглянуть в эти фиалковые глаза, которые так старательно его избегали, — что ты меня настолько ненавидишь, Колючка, — Варя напряжённо застыла. Влад придвинулся ещё ближе и теперь в отражении его глаз она увидела себя. На мгновение стало не по себе. Он слабо улыбнулся и отпустил её запястье. — Но теперь, знай, — Морок медленно выпрямился, всё ещё гипнотизируя её взглядом, — наши чувства взаимны.       Он развернулся на месте и, гордо ступая по разбросанным вещам, побрёл к началу автобуса. Варе безумно захотелось, чтобы этот день наконец-то закончился. Изумлённо смотря, как Влад от неё отдаляется, она осознавала, что это происходит не только физически. Пропасть между ними с каждой секундой становилась всё больше. От этого хотелось кричать, но горло предательски сдавил комок, предвещающий скорую истерику. Варя знала, что погорячилась, но теперь была не в силах ничего изменить. Даже если они буквально пару часов назад беззаботно танцевали в окружении мерцающих звёзд, то теперь вместе с ними они расстаются друг с другом, наверное, уже навсегда. Потому как иногда слова бывают сильнее магии или острее меча, а минусом их является то, что их нельзя вновь вернуть назад. Они уже были сказаны. Нечаянно или нет, сгоряча или обдуманно — неважно, ты им уже не хозяин. Они уже принадлежат не только тебе. Поэтому остаётся только смириться с этим точно так же, как и с тем, что за эти слова Влад её уже не простит.       Взгляд Вари упал на пол, где лежала совершенно красивая, но никому здесь не нужная золотая подвеска. Нагнувшись, она тихо подобрала её, после чего ещё раз посмотрела на Влада. Он тихо сел на сидение и мирно разглядывал вид, открывавшийся из окна, но, услышав рёв мотора, который вновь заработал, резко обернулся.       Варя растворилась в воздухе. Смешалась с этой тишиной. Ушла с мыслью, что будет бесконечно по нему скучать.