Плохой мир сказок

      Нетерпение добавляло в неутихающий гам глуповатые смешки и чересчур громкие вскрики. Каждый, встречая кого-то глазами, улыбался, показывая широту рта и блеск зубов, пока ботинки под столами тарабанили в пол свой ритм. И пускай казалось, что безучастных на этом празднике нет, поодаль ото всех притаилась хмурая фигура, что за барной стойкой, не уставая протирать полотенцем один и тот же стакан, смотрела на толпу с нескрываемым недоверием и презрением.       — Как можно веселиться, когда Сказочный мир под такой угрозой! — промурчал про себя Кот.       Он видел себя ни много ни мало, но единственным, кто понимал сам замысел укрытия их драгоценного мира от зла.       Да, все эти долгие годы, проведенные им в Мышкине, оно никак себя и не проявило, но — как, конечно же, знал лишь только он один — этот момент и выжидали все злодеи, намеревающиеся захватить и уничтожить всё, что было создано нами, нашими предками и что только будет создано нашими потомками.       Выразительно громко поставив стакан на место и надменно уложив полотенце у себя на плече, Кот направился к выходу. Он, не стесняясь, расталкивал всех празднующих, в глубине души надеясь, что кто-либо отметит его нахальство словечком. Но никто так и не обратил на него внимание, планируя как можно меньше отвлекаться от своих забав, поэтому всё, что тот хотел высказать, осталось настаиваться внутри.       Солнце, что лишь едва касалось лучиками тепла поверхности земли, уже достигло пика и начинало потихоньку стремиться к горизонту, оставляя за собой как мазки акварели розоватые и оранжевые пятна, проглядывающие на небе сквозь облака. Несколько минут проведя в таком безмолвии, Кот громко вдохнул свежий, наполненный смешавшимся ароматом цветения, воздух, который казалось в легких посадил семена начинавшего прорастать умиротворения. В этом шумном и беспокойном кафе — он знал — ему было уже не место. Прозябать там, где люди лишь только для того, чтобы убить время, было его мученичеством, которому наконец-то пришло положить конец. Он одинокий воин, что отыскал свою цель, и готов был идти до конца, чтобы её достичь.       Кошачьи глаза блеснули, а вытянутое тело распрямилось, отводя плечи назад. Его взгляд пронзал собой бескрайнее небо и солнце, которое обрамляло светом его силуэт, со слегка торчащей шерсткой.       — Это что с тобой такое, а? — разнесся неподалёку чей-то насмешливый голос. — Светлячков наелся, что так светишься.       — И Вам добрый день, — тут же ссутулившись, проговорил Кот, разворачиваясь к той, чье расположение веснушек на щеках он знал наизусть, — Ваше Высочество.       Подпрыгивая на каждый шаг, Алёнка в один момент оказалась рядом. Молчаливо она пробежалась по Коту глазами, жаждая узнать одной из первых, что приключилось с внезапно поугрюмевшим другом. Тот в ответ лишь вновь поднял глаза к небу.       — Наверняка, как и все, радуется открытию портала в Сказочный мир, Алёнка, — сказал с улыбкой Саша, поглядывая на плетущуюся за ними двумя компанию, что давно бросила попытки хоть как-то догнать неугомонную парочку.       — Что-то не сильно похоже, чтобы он радовался, — шёпотом проговорил Вася, наклоняясь поближе к Снежке и Маше, что тут же встретились глазами, отметив про себя правдивость данных слов.       Находясь на тонкой грани между тем как упасть в отчаяние или в гнев, Кот самовольно решился погрузиться в пучину воспоминаний, что доставляли ему с каждым плетущимся друг за другом годом лишь новые разочарования. Момент, в котором он потерял статус Хранителя, наверное, отдавал горечью больше всех остальных. Но всё ещё имеющий в себе силы, чтобы продолжать заботиться о Мышкине, он не сдавался, подкрепленный поддержкой и вниманием важных персон, а в частности Василисы Васильевны. Даже когда его не поставили в известность об угрозе, повиснувшей над Волшебным колледжем, не подумав о том, что тот мог бы оказаться полезнее какого-то там Морока, Кот гордо принял судьбу оберегать и дальше свой город, не уставая каждый день искать опасность, угрожающую её жителям и сказочным. Даже когда под угрозой было событие, что происходило раз в сто лет — волшебная луна наделяла камень-хранитель Мышкина магической силой, — никто не вспомнил о коте, что пару веков непосредственно и занимался охраной важнейшего артефакта. Даже когда Кощей украл кристалл, а Василиса Васильевна не задумалась о необходимости позвать старого друга на выручку, вместо того, чтобы будить Горыныча и просить помощи у горе-профессионалов Сказочного патруля, Кот смиренно принял и этот удар. Продолжал свою борьбу, несмотря на то, что его усилия часто оставались незамеченными или недооцененными. И, понимая, что его работа как Хранителя закончилась, он все еще оставался верен своему предназначению — защищать тех, кто нуждается в защите.       — Может Вы съели чего-то не то? — раздался голос Снежки, что заглядывала в кошачье лицо. — У меня так бывает, когда мороженого объемся.       — Перепады настроения не случаются из-за еды, — улыбнулась Маша, после чего задумчиво почесала подбородок. — Может быть из-за стресса или возраста…       — О, точно второе! — подпрыгнула Алёнка, резко разворачиваясь от подруги к Коту. — Это же Вам сколько — тысяча или две?       Медленно переводя взгляд от одной волшебницы к другой, Кот жадно втягивал носом воздух. Рот уже раскрылся для раздраженного шипения, как вдруг голос осел где-то в горле, приторможенный вопросом, которым тот почему-то не задался раньше. И в тот миг, когда Кот обернулся к пустующей истоптанной тропинке, воздух содрогнулся. Яркая вспышка заставила сощуриться, а хлопок, с которым материя разрядила магию вновь в поток жизни, вещали о появлении той, что смотря в экран телефона, деловито откинув назад свою длинную косу, сделала пару твёрдых шагов к ним.       — Варечка! — крикнула Алёнка, забирая на себя внимание подруги от мобильника. — Может ты попытаешься отгадать, что с Котом?       Как если бы один лишь её взгляд мог испепелять всё вокруг, Варя аккуратно оглядела каждого собравшегося возле кафе Лукоморье, недовольно поджимая губы.       — Почему мы всё ещё здесь? — спросила она, вкидывая бровь. — Портал должен был быть уже открытым как две минуты, — повернув голову к Коту, она без лишней строгости добавила:       — Василиса Васильевна отдала соответствующее распоряжение.       Вытянувшись по струнке, Кот одним движением закрутил свои усы, возвращая своему взгляду, почти успевшую потухнуть, важность, с которым он оглядел столпившихся вокруг него ребят.       — Меня задержали, но всё будет исполнено в лучшем виде, — произнёс мурчащий голосок.       Не обращая внимания более ни на что, даже на спавшее с плеч полотенце, Кот быстрым прыгучим шагом направился в кафе, уже на полпути, не удержавшись и перейдя на бег. Даже отсюда было слышно, как кошачье возмущение с боем прорывается через теснящихся посетителей.       Варя улыбнулась.       — Нужно постараться не давать ему скучать, — сказала она, поворачиваясь к друзьям. — Тогда и гадать не придётся.       Пропуская воодушевившихся пуще прежнего сказочных, ожидающих всё утро этого момента, вперёд — пройти через портал, что даже спустя долго тянущиеся годы, был точно таким же, как в миг, когда сияние его потухло.       Глядя на него, Сказочный патруль и Герои земли ощущали предвкушение. Оно переворачивало и мяло всё внутри, отчего в одну секунду становилось дурно, а в другую хотелось плясать от свалившегося счастья. Задумчивые вечера, проводимые в мыслях о том, что следует сделать в первую очередь по возвращению в Сказочный мир, затуманились, поместились в воспоминания, что меркли перед планами, что придумывались сейчас, пока глаза устремлялись в голубую пучину, чей белые свет, озаривший всё вокруг, словно обещал им новое начало и возможности.       Покусывая губы, Алёнка вертелась из стороны в сторону.       — Кстати, Варя, — сказала она, проходя мимо подруги — не останавливаясь, а лишь поворачивая к ней голову, — что от тебя Вась-Вась хотела?       Потупив взгляд с очередных входящих в портал сказочных, девушка тихо вздохнула.       — Да почти ничего. Просто спросила меня о Ветреном Королевстве…       До этого шёпотом переговариваясь о чём-то с Васей, Снежка обернулась:       — Всё в порядке?       — Наверное.       Подняв обратно голову, Варя замерла, прислушиваясь к предчувствию, которое — как она надеялась и верила — её больше не подведёт. Плывя по этому течению извилистой реки, уносившей её из стороны в сторону, от воспоминаний холодного взгляда родителей, смотревших на неё с вершины собственного трона, до тайны, что скрывала её детская спальня, она не уследила за собственным взглядом. Варя не заметила до последующего резкого движения, как она встретилась глазами с незнакомцем, пожелавшим сразу после натянуть ниже свой тёмный капюшон, заходя в портал.       Такая мимолетная встреча, что еле можно разобрать черты друг друга, но оттого не становилось понятнее — знакомы они или нет. Весь её корпус подался вперёд. Разгадать загадку. Узнать правду. Просто дотянуться до этого странного человека, что неспроста остановил на себе её взгляд.       — Да, пойдёмте уже! — вспыхнула огоньком Алёнка, лишь заметив движение Вари по направлению к порталу. — Нечего ждать!       Схватив, попавшихся рядом сопевшего Сашу и увлеченно что-то читающую в своём телефоне Машу, за руки, Алёнка с широкой улыбкой — что она посчитала может сойти за извинение на каждый, направленный в её сторону, хмурый взгляд — влетела в очередь. Стоя здесь, перед порталом, когда его свечение отражалось в её больших глазах, волшебница жадно сглотнула, хватаясь покрепче за своих спутников.       С громким визгом, будто бы собираясь спуститься с огромной горки в аквапарке, который подхватили Саша и Маша, Алёнка нырнула в портал, растворяя своё тело и голос где-то в его глубине.       Плетясь за тянущем её за руку Васей, Снежка обернулась к Варе и с милой улыбкой, кивая в сторону портала, через мгновение тоже потеряла здесь свои очертания.       Растерянно поглядев на возмущенного такой выходкой Кота, Варя сделала робкий шаг вперёд. Она слышала, как за её спиной разрастался гул толпы, но от этого не хотелось поторапливаться. Наоборот. Хотелось остаться бездвижной подольше.       Прикрыв глаза, она глубоко вдохнула. Помещение до сих пор пахло сыростью и деревом, а золотые цепи иногда, словно сами по себе, ровно позванивали, медленно нарастая и спадая в звуке. Но где-то вдалеке слышался и весёлый переполох, что воззвал вернуть улыбку на лицо, и позабытый голос, который вопреки слегка выступившему румянцу, толкнул нахмуриться тоненькие бровки.       Варя вновь ясно ощутила понимание — чего она боится больше всего. Но тревога пробирала её душу и от того, что этого ей одновременно и особенно хотелось.       «Всё снова изменится» — пронеслась в голове мысль, от которой почему-то становилось и больно, и радостно, но вслух Варя произнесла лишь одно:       — Время возвращаться.       Один шаг и портал увлёк её в свои объятия.       Варя позволила себе закрыть глаза для того, чтобы открыть их здесь — в другом мире.       В Сказочном мире.       — Ух, — выдохнула, сжавшись, Алёнка, не переставая растирать руки. — Не знала, что тут так холодно…       Перед ними простиралась серая площадь, краски которой добавляла цветастая одежка идущих по лужам горожан, чьи дома, когда-то красочные и красиво украшенные, облачились в отличие от них в тусклые тона. Яркая зелень стала тусклой и печальной, цветы зачахли, как самой суровой зимой. Даже солнце перестало проникать сквозь толстый слой облаков, чтобы освещать такие радостные дни как этот.       Выйдя вперёд, на центр площади, Варя поглядела на замок, выглядывающий через пелену тумана, и прошептала, словно обращаясь к нему:       — Всё уже изменилось.