Сказки лесного Духа

Нам не раз твердили, что чудес не бывает. А сами читали сказки на ночь, когда мы еще были детьми. Тогда мы еще умели рисовать образы в голове и создавать волшебные миры, по истине доступные только нашему пониманию, а когда выросли - стали невзрачными прохожими, а наши воспоминания остались только на детских рисунках или глиняных фигурках. Принцесса Терра смотрела на чучело собаки в зале артефактов. Она приходила сюда каждую ночь, пока ее отец спал. Вокруг находились совершенно разные находки, начиная от костюмов древних ацтеков и заканчивая тюбиком губной помады из Древнего Египта. Но несмотря на все изящества зала, взгляд Терры был прикован к одной единственной мертвой собаке. Молодая принцесса замерла так, будто сама была готова обратиться в чучело. Она сложила руки в кружевных митенках и, немного прошуршала своим пышным малиновым платьем. Платье было сильно затянуто корсетом, отчего ее небольшая грудь была красиво приподнята, а на одной из них красовалась родинка в виде звездочки. Такая звездочка считалась фамильной, и ее носила покойная мать Терры. И хоть она и не разу не видела своей по матери, по словам короля - они были похожи как две капли воды. Терра тихо вышла из зала. Все королевство погрузилось в сон. Даже огромная Луна, висящая над десятиметровыми окнами дворца, вдыхала и выдыхала воздух, пока спала, отчего окна громко отворялись и затворялись. Терра прошла по длинному коридору и внезапно остановилась. - Почему не спишь, Терра? - позади нее донесся глухой голос отца. Терра обернулась к отцу и слегка улыбнулась. - Я была в библиотеке. Читала роман о несчастной принцессе и благородном рыцаре. Вы знаете, финал прискорбный. Терра подошла к отцу, но тот, несмотря на старческую слепоту, видел, что девушка врет. - Вы говорите про ту самую книгу, где дочь в силу своего непослушания отцу, выходит замуж за бедняка и всю жизнь страдает? Терра глубоко вздохнула и опустила виноватый взгляд. - Отец, Вы не поймете. - Я пойму как никто другой. В нашем роду еще ни разу не было такого, чтобы сыны и дочери не слушались родителей своих. - Но я так люблю зал артефактов! Отец положил руки на ее плечи, выражая сожаление. - Твоя мать так же говорила. А потом погибла. Принцесса попросила прощения и пообещала, что больше такого не повторится. Но по ночам она также пробиралась тайком в зал артефактов. А однажды уснула в зале. Она проснулась и ощутила, как все туманно в ее голове. Так обычно ощущают себя люди, которые решают поспать днем и до самой ночи не просыпаются. Терра встала со старого дивана и осмотрела зал. Все оставалось на своих местах, кроме чучела собаки. А вокруг один туман, через который изредка проглядывались экспонаты в виде уродливых масок с перьями или высоких манекенов в платьях, которые, судя по росту, смогли бы носить сами нефилимы. Терра услышала приветливый лай собаки, и через несколько секунд, она вышла из тумана, виляя хвостом. Черная, лохматая, совсем как то чучело на стене. Чучело смотрело на принцессу глазами-бусинками и после сказала: - Твой дом - мой дом. Терра попыталась понять и проанализировать сказанное, но просто кивнула. - Кто ты? Почему ты жив? - спросила она. Но собака тут же развернулась и убежала в туман. Терра последовала за ней, не теряя любопытства. Как ни странно, ей казалось, что она попала в какой-то вымышленный мир, где любая ее мысль материализуется из клуба дыма. Она заметила это, когда невзначай подумала о матери, и перед ней тут же образовалась роскошная комната, которая сейчас принадлежит ей. Девушка смело шагнула в комнату, а собака села возле камина и принялась наблюдать. В комнату постучалась женщина. Она вошла и осмотрелась, как бы спрашивая у кого-то взглядом "могу я начинать свое представление?". Терра, испугавшись, что этот вопрос был адресован ей, тихо села на край кровати и попусту молчала. Женщина, не обратив на нее внимания, села возле камина и принялась вязать. Туман позади Терры рассеялся и все заиграло яркой цветовой палитрой. Женщина выглядела слишком молодо для своих тридцати пяти лет. Вероятно, за счет хрупкого строения тела, миленького личика и больших, вечно наивных глаз. - Анабель! - вдруг раздался крик из коридора. В комнату зашел отец Терры, еще молодой и без бороды (потому дочь его не узнала). Отец был взволнован, тяжело дышал. По их разговору Терра поняла, что он тревожился на тот момент по каждой мелочи, как и в настоящее время. Здесь ему не понравился ужин, который приготовила новая кухарка. - Ну что ты, дорогой, - посмеялась Анабель в ответ, - это ведь и от сорта мяса зависит, а не только от его приготовления! Вот поеду завтра охоту и раздобуду нам хорошенькую утку, - она погладила черную собаку, лежащую у камина, и та сразу радостно завиляла хвостом. - Нет, - отец переминался, - Это ведь совсем не женское дело. - Ой, ну опять ты за свое. Что значит, не женское? Ружье я в руках держать умею, на лошадях катаюсь. Что еще нужно? - А ты знаешь, как в обществе смеются над нами? - наконец, сказал он. Он спросил с такой тяжестью, что видно было, долго хранил эту мысль втайне. - За то, что в нашей семье все не так, как принято. - А как принято? - спросила супруга, уставившись на него большими круглыми глазами, будто и вправду не понимала сути вопроса. Отец сел на кровать, практически рядом с Террой, отчего та подскочила на месте. - Каждый раз, когда Павловы устраивают светские вечера, мне приходится краснеть. Моя жена носит мужское платье! - Это для того, чтобы было удобнее бегать! - смеялась она, явно не понимая намека. Чучело собаки, спящее у камина, наконец, проснулось, и вышло из комнаты. Терра, немного помедлив и задержав взгляд на матери, заметила фамильную звездочку. Она вышла следом за собакой и вместо привычного коридора, который ожидала увидеть Терра, появился голубой туман, через который она прошла в следующий эпизод иной эпохи. Терра плевалась песком. Во рту его было слишком много. Она встала голыми ногами на высокий склон и вдруг увидела перед собой огромные пирамиды. Терра стояла голой и прикрывалась руками, чувствуя сильный стыд и уязвимость перед неизвестным. И хоть пирамиды стояли вдали, создавалось ощущение, будто Терра стоит на втором плане, а не на первом. Собака села неподалеку от Терры и наблюдала за нарушением масштаба. - Где это мы, пес? - Спросила она в надежде, что собака ей ответит. - Кто строил эти высокие пирамиды? Неужели люди? Посмотри какая ты маленькая, и сколько весит всего один камень, - ответила собака. - Почему ты мне это говоришь? - Потому что на некоторые вопросы нет ответа. Собака начала копать песок и зацепилась зубами за прозрачную шаль с вышитыми на ней звездами. Она тянула шаль и рычала, будто кто-то, сидящей под песком, не отдавал ей эту изысканную вещь. Так и оказалось. Собака вытянула шаль, накрыла голую принцессу и начала зарывать песок в том месте, где вылезала костлявая черная рука. - Я видела, как умирали мои рабы под тяжестью камней. Они все меня слушались. Они были покорны мне, но я не щадила никого... Я слышала хруст позвоночника и... Хруст веток. Молодой парень хрупкого телосложения сидел на берегу и с трудом ломал ветки для розжига. Казалось, было проще сломать его ноги, настолько они были худыми. Он весь пропотел и пропах солнцем. Спустя два часа ему, наконец, удалось разжечь небольшой огонек, и тогда женщина, лежащая спиной на пруду в белом платье, открыла глаза. Это была Терра. Она смотрела на плывущие облака и рисовала образы в голове. - Я вижу бегущую лошадь. Она постепенно становится синей и испаряется... - Мам, ты снова вдохновляешься облаками? - спросил мальчик. - Да, и мне не нравится то, что я вижу... Так Чучело собаки и Принцесса обошли несколько эпизодов, пока наконец, не дошли до глухой деревни, где, на первый взгляд, никто не жил. Принцесса гуляла по деревне с корзинкой и намеренно искала голодных детей. Рядом с принцессой послушно бегала черная собака и не говорила уже ни слова, будто это место стало более реальным чем все, что до этого видела Терра, вплоть до самого царства и зала артефактов. Терра остановилась у домика с косой крышей и заглянула в грязное окно. За деревянным столом сидели три свиньи в шляпах и разноцветных костюмах, они играли в карты на раздевание. Четвертый, давно выбывший из игры, лежал на печке в одних семейниках в сердечко, и весело хрюкал, закуривая сигару. Терра прошла дальше, решив, что не найдет здесь никакого ребенка или хотя бы поросенка. Она прошла мимо еще нескольких домов со странным геометрическим строением, и наступила на арбуз. Слева от нее стояла тележка со сломанным колесом, и из нее уже давно как выкатились арбузы. Терра взяла один цельный арбуз, вокруг которого вместо мух летали красные бабочки и положила его в корзинку. А собака заинтересовалась тухлым и разбитым куском арбуза и охотно съела его, вместе с кожурой. Кожура хрустела в ее зубах громче обычной кости, и изо рта обильно потекли слюни. Красные бабочки теперь порхали возле корзинки, иногда доставая собаку. Одна бабочка села на ее нос и окрасила его красным цветом. Во дворе позади очень узкого и очень высокого дома бегали гномы. Они играли в догонялки и хихикали так, будто надышались гелием. Гном в красном костюмчике запрыгнул на ветку яблони и повис на ней, периодически раскачиваясь. Терра положила локти на забор и с материнской любовью наблюдала за игрой гномов. Собака смотрела на гномов через сломанную деревяшку у ног принцессы и виляла хвостом. На крыльцо вдруг вышел великан, одетый в фартук. Он держал поднос на котором стояли рюмки с красным соком и свежеиспеченными булочками в виде простых людей. - Обед! - крикнул великан так, что под ногами Терры затряслась земля, улыбнулся подбегающим гномам невероятно широкой улыбкой и показал всем свои кривые зубы, наложенные один на другой в четыре ряда. Гномы продолжали разговаривать под воздействием гелия и постепенно их голосовые связки сдулись, как воздушные шарики. Гномы заметили возле забора Терру и попрятались в свои грядки - кто под картошку, кто под клубнику, в зависимости от цвета гномьего костюма. Великан, нахмурив бровь над единственным глазом, подошел к Терре, и та отпрянула от забора, со страха уронив корзинку. - Кто такая? - грозно спросил великан, тряхнув забор своими руками. - Я Принцесса Терра. Ищу одиноких и голодных детей, чтобы накормить их... - говорила она, лежа на траве, и закрывалась рукой, как бы защищаясь от великана. Собака без остановки лаяла на Великана, пока он не сказал: - Гм, - успокоился великан. - Я уже было подумал, вы хотите своровать моих фирменных человечков. - Нет, что Вы. - посмеялась она и завязала на себе шляпку, которая отлетела во время падения. Великан перешагнул через забор и помог принцессе встать. - Таких благородных девиц, как Вы, многим не хватает. Но знаете, некоторые отказываются от помощи из-за гордости, некоторые из-за глупости, а я откажусь из-за того, что мои дети вполне счастливы. - Это приятно слышать, - она убрала маленькую ручонку из его огромной ладони. - Я потому и засмотрелась на вашу семью. Давно не видела такого изобилия. - Кому действительно не хватает изобилия, так это духам леса. - Кто это? - спросила она, взглянув в ту сторону, куда загадочно смотрел Великан. Но из-за домов и своего не высокого, по сравнению с великаном, роста она не могла разглядеть никаких деталей. - Поверьте, на некоторые вопросы Вам лучше не знать ответы. Великан ушел поливать грядки, а Терра, поблагодарив его за общение, ушла на восток, в сторону леса. Еще немного домов спустя она остановилась перед высокими деревьями, настолько высокими, что даже сам великан не смог бы с ними сравниться. Тропинка вела в лес, а вдали совсем ничего не было видно. Лишь темнота и холодный ветер, напоминающий своим свистом плач ребенка. Терра, глубоко вздохнув, шагнула в темноту, держа в руках корзинку. Путь ей продолжали освещать бабочки, а собака шла впереди, будто знала дорогу. Терра остановилась, когда увидела, как два ствола обнимаются ветвями, словно пальцами и держат качели. Пальцы их красиво обвивали веревки по обеим сторонам и образовали на концах деревянные спиральки. Терра заметила, что качели периодически качаются сами собой. - Это не ветер, - сказала Терра, обернулась и вздрогнула. Она увидела перед собой бледнокожего мальчика со светящимися глазами, внутри которых не было зрачков. На нем была длинная белая сорочка. Мальчик стоял босыми ногами на земле и смотрел на качели сквозь Терру. - Привет, - начала Терра. - Я принесла тебе еды. Терра села на колени, не побоявшись испачкать платье. Она открыла корзинку, достала из нее арбуз и заботливо передала мальчику одну дольку. Он не открыл рта, не промолвил ни слова, даже не протянул руки. Терра долго держала арбуз перед ним, но он молчал. Тогда Терра сама попыталась его накормить, она пыталась пропустить в его рот хотя бы маленький кусочек, но только измазала губы соком. Принцесса начала плакать от бессилия. Она закричала и почувствовала, как голос ее становится глухим, и чем громче она кричит, тем больше ее горло сдавливается. Она так и хотела сказать "Съешь это, съешь! Ты же умрешь!" , но в конец потеряла способность говорить и исчезла. На остатки арбуза слетелись белые голуби. И в одном голубе мальчик узнал ее - ту самую птицу.