Фальшивая война

      Первой пришла в себя Беллатрикс.       — Смотрите, кто к нам пожаловал! — пропела она. — Грязнокровка собственной персоной! Вот спасибо, дорогуша, не придется искать тебя по всему замку. Хотя, конечно, жаль, милочка, я собиралась хорошенько повеселиться...       — Рада упростить вам задачу, Белла, — Гермиона растянула губы в холодной улыбке. — Хотя, знаете, наша последняя встреча в Министерстве магии не оставила у меня впечатления, что вам было так уж весело. Но на этот раз мы можем поступить еще проще. Вы сейчас развернетесь и мирненько отсюда уйдете. Никого. По дороге. Не убив. А я, так и быть, пойду с вами. Тоже мирно и вполне добровольно. В качестве ответной услуги.       — Да что она себе позволяет! — рыкнул Кэрроу, но Беллатрикс взмахом руки приказала ему заткнуться.       — Грязнокровка слишком много о себе возомнила, — почти ласково сказала она. — Грязнокровка считает себя могущественной колдуньей, которая может ставить нам условия. Круцио!       Гермиона даже не достала волшебной палочки. Она просто выставила перед собой ладонь, и отбила Непростительное щитом чистой силы.       В ту же секунду палочки всех Пожирателей нацелились на нее. Сивый угрожающе зарычал.       Гермиона подняла раскрытые ладони к груди, показывая, что безоружна.       — Давайте не будем тратить время. Здесь очень скоро будут мракоборцы, и тогда вашу милую компанию в полном составе ждет Азкабан, — Гермиона говорила очень спокойно, так, как будто объясняла очевидные вещи. — Дамблдора вам, как видите, не достать. Впрочем, вы можете попытать счастья и попробовать убить меня, тогда наложенные мной чары, возможно, спадут. А возможно, и нет… Наверное, ваш хозяин будет ужасно разочарован...       — Ах ты поганая грязнокровка!.. — Белла уже занесла руку, но её быстро перехватил Снейп.       — Беллатрикс, Грейнджер нужна живой, — быстро заговорил он. — Дамблдора в самом деле не достать, посмотри — это артефакт, и его действие можно прекратить только изнутри. Выполните хотя бы часть задания и уходите.       — Ты, кажется, позабыл, кому ты служишь на самом деле, — высокомерно процедила Беллатрикс. — Нас семеро, если считать моего дорогого племянника. Грязнокровка может воображать что угодно, но я заставлю её снять эти чары, и мы выполним то, зачем пришли. А если она не захочет — что ж, вряд ли дорогуша Дамблдор сможет долго любоваться тем, как корчится от боли его дорогая отличница...       — У нас нет на это времени! Орден вот-вот прорвется! — горячо возразил Снейп.       — Мне не нужно так уж много времени, чтобы справиться с девчонкой, — ухмыльнулась ведьма.       Увлеченные спором, они не заметили, как Сивый оскалил зубы и мягко двинулся в сторону гриффиндорки.       — Сладкая девочка… вкусная…       Ему оставалось сделать последний рывок, и зубы оборотня сомкнулись бы на горле девушки. Но реакция Гермионы оказалась быстрее. Она вскинула руку в его сторону, и воздух перед ней мгновенно закрутился в тугую спираль, ударившую Сивого прямо в грудь. Его отбросило к парапету и, нелепо расставив руки в стороны, он перевалился через ограждение и грузным мешком полетел вниз. В воцарившейся тишине глухой звук удара о землю и отвратительный хруст ломающихся костей прозвучал удивительно ясно.       Все присутствующие онемели и замерли, бессмысленно пялясь туда, где только что стоял оборотень. Алекто подбежала к парапету, но в ночной тьме не смогла рассмотреть ничего.       — Мисс Кэрроу желает стать следующей? — ледяным тоном спросила Грейнджер, изгибая бровь. — Или мы все же договоримся, господа?       — Чего вы добиваетесь, мисс Грейнджер? — голос Снейпа в тишине прозвучал резким диссонансом. Как будто она опять оказалась в классе.       — Я уже озвучила свои условия, профессор, и вам не стоит вмешиваться, — холодно ответила Гермиона. — Вы сейчас убираете палочки, и мы вместе быстро покидаем Хогвартс. Никто из вас не делает больше попыток убийства директора, и никто не смеет причинить вред никому из тех, кого мы встретим по дороге.       — И нас примут в теплые объятия мракоборцы, — хмыкнул Кэрроу, но было видно, что он уже определился — и отправиться вслед за Сивым не хотел.       — У вас же есть я, — мило улыбнулась гриффиндорка. — Вам же не впервой прятаться за спинами других. Но учтите, если прольется хоть одна капля крови, я разорву наш договор в одностороннем порядке. И вам это не понравится.       В воздухе повисло напряжение, такое густое, что его, казалось, можно было потрогать руками. Никто из Пожирателей не ожидал, что девчонка готова убивать, в то время как даже опытные бойцы Ордена Феникса использовали лишь парализующие и оглушающие заклятия, а учитывая то, что они о ней знали — это было более чем веским аргументом.       — Драко, забери у нее палочку, — наконец распорядилась Беллатрикс, опуская свою.       — Но, тетя Белла, у меня есть задание, — слабо запротестовал Малфой.       — И ты с ним блестяще справился, Драко, — ответила Беллатрикс, опасно сузив глаза. — Мы все это видели. Если бы не вмешательство грязнокровки… но она заплатит за все, мальчик мой. Я уверена, Повелитель будет доволен.       Этого, пожалуй, было достаточно. Гермиона достала волшебную палочку из ножен на бедре и протянула её Драко.       — Не потеряй, Малфой, — и высокомерно усмехнулась.       “И постарайся кому-нибудь отдать её", — добавила она мысленно.       — Уходим! — скомандовала Пожирательница, и, крепко ухватив Гермиону за локоть, притянула к себе. Девушка почувствовала, как древко палочки упирается ей в бок, а запястья стягивает за спиной веревка заклинания. — И не советую с нами шутить, милочка.       Первым пошел Роули, возбужденно пыхтевшие брат с сестрой последовали за ним. Группу замыкали Беллатрикс с Гермионой и Малфой, оставляя за спиной странно молчавшего все это время Дамблдора в сиянии защитной сферы, замершего огромным нетопырем Снейпа и никому не видимого Гарри Поттера.       В тусклом коридоре стояла густая пыль, половина потолка обвалилась в ходе только что отгремевшего здесь сражения.       — Эй, доблестные мракоборцы! — закричала Беллатрикс так, что её услышали все присутствующие. — У нас тут есть парочка студентов, так что, если вам дорога ваша грязнокровная подружка, уберите палочки и дайте пройти.       Вспышки заклинаний, которыми преподаватели, студенты и орденовцы пытались пробить магический барьер, не пропускавший никого на башню, мгновенно стихли. По коридору пронесся ветерок изумленного шепота.       Гермиона подняла голову выше. Теперь она шла в плотном кольце Пожирателей смерти, а вокруг застыли её друзья и люди, которые были готовы её защищать до последней капли крови. Краем глаза она заметила ахнувшую Минерву МакГонагалл и едва заметно покачала головой, надеясь, что преподавательница верно поймет этот знак, Рона, который дернулся было в её сторону, но был остановлен твердой рукой Люпина, чье-то тело, неподвижно лежавшее в пыли на полу...       “Мерлин, пусть мне повезет! Пусть никто из них не решится меня спасать!.. “       И, видимо, Мерлин услышал её молитвы.       В тишине, нарушаемой хрустом обломков под ногами, они дошли до выхода из замка, провожаемые лишь полными бессильной ярости взглядами и жутким молчанием. Лестницы, давно остановившиеся, удачно вели к выходу из замка кратчайшим путем, и, торопливо сбежав по ним, группа людей в черных плащах направилась прямиком к Запретному лесу и, едва оказавшись на опушке, трансгрессировала.       Никто не попытался их остановить. Никто не преследовал. Только какой-то невнятный шум, доносившийся с противоположной стороны замка, там, где были главные ворота, ненадолго привлек внимание Пожирателей, но не настолько, чтобы прервать свой путь.       Как только Пожиратели смерти вместе с Гермионой и Малфоем покинули площадку, Снейп бросился к Дамблдору, однако сфера продолжала сиять и переливаться, не пропуская никого и ничего внутрь.       — Альбус, вы должны снять защиту! — взмолился Снейп. — Иначе я не смогу помочь!       Дамблдор с трудом сфокусировал взгляд потускневших голубых глаз сначала на профессоре, затем — на миниатюрной статуэтке, и с видимым усилием взмахнул рукой, прекращая действие артефакта. Это нехитрое действие, по-видимому, забрало его последние силы, и, когда Снейп подлетел к нему, старый волшебник тряпичной куклой осел в его руках.       Наклонившись к лицу, чтобы различить дыхание, зельевар услышал тихий хрип:       — Гарри… здесь… мантия… обездвижен...       Два раза повторять не пришлось. Осторожно подхватив голову Дамблдора, Снейп наугад пустил заклинание в сторону пустого угла, где до сих пор валялись две старенькие метлы, и Гарри почувствовал, как с него наконец спадает оцепенение.       Не помня себя, он бросился к Дамблдору.       — Профессор! Профессор Дамблдор!..       — Прекратите разводить панику, Поттер, — холодно оборвал его Снейп. — Он жив. Снимите мантию и помогите мне доставить Дамблдора в его кабинет, чтобы я мог оказать ему необходимую помощь.       Гарри, немного путаясь в мантии, снял ее с себя и, не глядя, запихал за пазуху. В груди билось облегчение: жив! Дамблдор жив! Гермиона смогла защитить его!..       При мысли о подруге сердце болезненно сжалось.       — Почему вы ничего не сделали?! — повернулся он к Снейпу, и голос его звучал обвиняюще. — Почему вы позволили им увести Гермиону? Вы помогали им, так?! Все время помогали Малфою, который все это устроил! Как вы могли!..       — Поттер, — брезгливо поморщился Снейп, — как вы могли заметить, мисс Грейнджер вполне в состоянии постоять за себя. А я не самоубийца и не безрассудный гриффиндорец, чтобы атаковать четверых Пожирателей смерти. Если вы все высказали и вам наконец полегчало, то прекратите устраивать драму и помогите мне, если не хотите, чтобы все усилия вашей подруги оказались напрасны.       Гарри высказал далеко не все, у него была масса вопросов, а главное — он совершенно запутался. Снейп ведь присоединился к Пожирателям смерти и разговаривал с Беллатрикс как равный, какие еще нужны доказательства того, что он предатель? Но сейчас он, кажется, на самом деле пытался помочь Дамблдору, а это, пожалуй, было самым важным.       Решив подумать обо всем этом потом, Гарри подхватил профессора Дамблдора, забросив его руку на свои плечи, и помог ему подняться. Снейп поддерживал его с другой стороны, и так они медленно двинулись к лестнице.       — Что с ним, Поттер? — не теряя времени, приступил к допросу зельевар.       — Он выпил зелье… — не очень внятно промямлил Гарри, явно смутившись.       — Какое зелье? — требовательно спросил Снейп, как будто и в самом деле ожидал услышать четкий и ясный ответ.       — Я не знаю, — огрызнулся парень. — Изумрудно-зеленого цвета, оно… оно отравляло разум, пробуждало страхи, пока он пил его… он просил о смерти… Это зелье создал Волдеморт.       — Сколько он выпил? — голос Снейпа был по-прежнему холоден и бесстрастен, но в нем появилась новая интонация, которую гриффиндорец не смог распознать.       — Десять кубков, — едва слышно ответил Гарри, и получил лишь едкое шипение в ответ.       Наконец они преодолели лестницу, и, как в тумане, он увидел разрушенный пыльный коридор, знакомые растерянные лица, взгляды которых все до единого были обращены к ним. Мгновение никто не мог двинуться с места, но потом все резко пришло в движение, вокруг загудели голоса. Кто-то мягко оттолкнул его в сторону, перехватывая директора, и через несколько минут Гарри остался один посреди коридора, по-прежнему не сводя глаз с того поворота, за которым исчезла спина профессора Дамблдора.