Цепляясь за жизнь

— Ты прав, — вдруг сказал Се Лянь, — но я уверен, что он не дух «новобрачного», потому что это не «он», а «она». На самом деле я уже все понял, но, — он вздохнул и потер точку между бровей, — не успел рассказать. Слишком много всего происходит. Нань Фэн, одолжи мне немного… — Они двигаются! – вдруг послышались крики. — Да что снова случилось-то?       Из храма начали доноситься крики. Оказывается, пока троица разговаривала, нашлось несколько смертников, которые все же пошли в храм вопреки предупреждениям. Они начали снимать вуали с девушек, оценивая их состояние. И вот уже собираясь выйти и позвать остальных своих друзей, они заметили, что невесты двигаются. Сначала одна голову наклонила, другая руку подняла, третья сделала шаг. Короче, они напугали парней не на шутку. Молодые люди молнией выбежали из храма, вопя во все горло, тем самым в очередной раз привлекая внимание наших героев.       Се Лянь и Нань Фэн, не переговариваясь, побежали. А Фэн У со своей запоздалой реакцией осознала, что надо следовать за ними, уже непосредственно когда увидела этих двоих входящих внутрь храма.       Она уже собиралась побежать к ним, но, немного подумав, решила, что и тут находиться неплохо.       «И чем я им там помогу? Отбиваться? Я меч толком-то держать не умею. Они и без меня прекрасно справятся. Надо продержаться до прихода Пэй Су. Побуду тут, якобы оставаясь защищать простых людей. Да, так и сделаю.»       Она повернулась к Сяо Пэну и его шайке и командным тоном повелела: — Слушайте мою команду! Все встаньте в кучу и не разбегайтесь! Убежите — никто за вас ответственность нести не будет. Останетесь тут — у вас будет возможность выжить под нашей защитой. Все меня слышали? — на удивление никто не стал спорить и сопротивляться. Даже Сяо Пэн, хоть и с недовольным лицом, но послушался. Фэн У заметила, как все ее послушались, и довольно отметила: — Отлично!       Она снова повернулась лицом к храму и с мечом в руках (она не вытащила меч из ножен) стояла в боевой готовности. Фэн У очень-очень сильно надеялась, что ей не придется ничего делать, но, видимо, удача сегодня не на ее стороне. Семь невест все-таки смогли выбежать из храма и сейчас направлялись прямо в их сторону!       Одна сторона Фэн У говорила ей хотя бы попробовать подраться. А другая твердила, что в этой вселенной никто не застрахован от смерти, а уж она — тем более. — Ты будешь что-то делать? — спросил один из мужчин, глядя на то, как девушка стоит в нерешительности. — Я делаю. Не видишь?       После этого она набрала воздух в легкие и закричала: — Ваше Высочество, Нань Фэн, у меня тут проблема! — Из храма показался Се Лянь. Он быстро оценил ситуацию и послал к ним ленту, и та образовала круг. Принц приказал прыгать внутрь, что они и сделали, не задавая лишних вопросов. Однако позже до Фэн У дошло, что Жое — его единственное оружие, поэтому она предложила: — Ваше Высочество, возьми мой меч! Раз мы в круге — он мне не нужен, — Се Лянь, казалось, собирался ответить, но внезапно отпрыгнул на несколько метров в сторону, а на его место прыгнула невеста. Она была не такой, как те, что на них нападали. Те не могли сами мыслить и атаковали все, что движется, однако эта двигалась целенаправленно на Се Ляня.       Фэн У сразу поняла кто это — Сюань Цзи. Она действительно была красивой, как ее и описывали в новелле, однако на ее ноги было страшно смотреть. Но даже увечье не отнимало ее боевых способностей. Сразу понятно, что раньше она была воином. Даже жалко, что у такого талантливого человека столь печальная судьба.       Пока принц с ней боролся, параллельно разговаривая с Лин Вэнь (да, принц наконец смог одолжить духовную энергию), Нань Фэн ловил невест в лесу. Дело в том, что не всех удалось обезвредить в храме и часть из них смогла разбежаться: кто в лес, кто к кругу, который Се Лянь установил для защиты. Нань Фэн отправился именно в лес, так как если не поторопится, то фиг их потом найдешь. А невесты у круга никуда не денутся. Фэн У тоже так думала.       Однако одна из тех невест, что стояла у барьера, вдруг развернулась и направилась в сторону леса. Фэн У показалось это странным. Она взглядом просмотрела куда невеста шла и поняла, что к кому-то, кто спрятался за деревьями. У девушки было два варианта: либо там был парень с забинтованным лицом, либо Сяо Ин. И она очень надеялась, что первый, ибо он все равно демон и так просто не умрет.       «Да что вы так умереть хотите? Не пойму. Неужели так сложно было не высовываться?»       Как бы то ни было, а помочь этому «кому-то» надо. Так как Се Лянь разбирался с демоницей, а Нань Фэн хрен пойми где, то выбирать не приходилось. Точнее выбор был. Можно было выпихнуть к зомби-невестам Сяо Пэна, который по канону и так должен умереть, отвлечь этим невест и дать незнакомцу шанс сбежать. Но Фэн У же положительный персонаж. По крайне мере она надеется на то, что является таковой. Так что как типичный добрый герой она самолично провозгласила себя единственным спасителем в этой ситуации.       Фэн У взялась за меч покрепче и аккуратно вышла из круга с той стороны, где не стоят невесты. Она сделала достаточно широкий крюк, тем самым обогнув их у защитного поля так, чтобы они ее не заметили. Подойдя поближе к демону-девианту со спины, она увидела, что это все-таки юноша стоит перед ней и сама не заметила, как выдохнула с облегчением.       Девушка уже собиралась отвлечь невесту, чтобы парень смог убежать, но тут из леса выскочила фигура с палкой в руках и начала лупить нечисть. — Сяо Ин? — удивленно и даже испуганно воскликнула Фэн У. Невеста услышала, что за ее спиной кто-то стоит, и обернулась, изменяя свою цель. Те несколько невест, что стояли у круга тоже услышали Фэн У и направились к ней. — Черт! — Фэн У схватила за руку Сяо Ин, а та юношу, и таким паровозом они бежали в сторону защитного поля.       Но тут проблема — невесты, направляясь к ним, начали смыкаться в круг, так что обойти их не получится. Думать долго нельзя! Фэн У слегка пригнулась и приказала: — Ты, — она обратилась к юноше, — залезай ко мне на спину!       Видя как он мешкает, она настойчиво повелела: — Быстрей! — Он залез. — Держись как можно крепче!       Фэн У одной рукой взяла Сяо Ин за запястье, а другой рукой — свой меч (все также в ножнах). — Играли когда-нибудь в разрывные цепи? — Нет, — ответила Сяо Ин. — Вот и научитесь. На счет три бежим вперед напролом, — Сяо Ин выглядела напуганной. — Верь мне, — уже смягчив свой тон, сказала Фэн У. Сяо Ин улыбнулась и кивнула. — Раз… Два… Три! Бежим!       Они побежали вперед, целясь именно в пространство между невестами, а не в них самих. «Заклинательница» крепко держала Сяо Ин за руку и не давала ей сильно отставать. Когда настало время «пробивать стену» Фэн У вытянула руку с мечом перед собой, держа оружие горизонтально словно щит, (она держала меч не за рукоять, а за основание), затем дернула Сяо Ин за руку так, что та подбежала ближе и Фэн У смогла обнять девушку за талию. Потом «заклинательница» зажмурилась и сделала рывок, прижав Сяо Ин как можно сильнее, и будто танк прошлась между невестами растолкав их своим мечом. Оказавшись непосредственно у круга, они, не сумев удержать равновесие после рывка, буквально полетели в него, упав на землю.       Фэн У посадила парня на спину, чтобы вероятность того, что он отцепится во время бега, уменьшилась, а вот о Сяо Ин в этой ситуации она подумала в последний момент. Если бы они продолжили бежать держась за руки, то могла возникнуть следующая ситуация: Фэн У растолкала невест и успешно пробежала между ними, а вот Сяо Ин могла либо отцепиться, либо быть схваченной. Так что в тот момент она ничего лучше, чем прижать к себе, не придумала. Правда, Фэн У показалось, что Сяо Ин слишком легкая, но ей некогда было задумываться о таких мелочах.       Банда Сяо Пэна помогла подняться Сяо Ин (!) и юноше (!) (Фэн У точно не спит?), а затем один из них подошел к Фэн У, которая еще лежала с закрытыми глазами, пытаясь прийти в себя, и осторожно спросил: — Эм… помочь?       Фэн У решила, что слишком сильно ударилась головой, ибо как объяснить то, что ей послышалось, что вопрос был задан Сяо Пэном? Девушка медленно разлепила глаза и в самом деле увидела его. Он стоял с протянутой к ней рукой, но его взгляд был направлен куда-то в сторону, словно ему было неловко смотреть на девушку. Фэн У решила не отказывать и дала ему руку, позволяя помочь себе встать на ноги.       «Неужели я сделала из него человека? За такое надо поставить мне памятник!»       Когда девушка поднялась, то шайка, или уже, наверное, следует сказать компания Сяо Пэна разразилась аплодисментами. Они смотрели одновременно и восхищаясь ею, и стыдясь за свое прошлое поведение. Фэн У соврала, если бы сказала, что ей все равно на похвалу в свой адрес. Наоборот. Только сейчас осознав, что она сделала, Фэн У начала гордиться самой собой, уже представив, что местные жители начнут слагать о ней легенды и передавать их из уст в уста… Так и до вознесения недалеко! Но хвалиться она будет потом: — Мне приятно, что вы оценили мой поступок, но, — она посмотрела на Сяо Ин и юношу, — не хотите объяснить мне, что вы тут делаете? Сяо Ин, я же сказала, что со всем разберусь. Зачем ты пришла и подвергла себя опасности?       Сяо Ин потупила взгляд и сказала: — Простите, молодая госпожа! Но я никак не могла успокоиться. Я должна была убедиться, что он, — она обняла парня, — точно не пострадает. — Хочешь сказать, что не доверяешь молодой госпоже? — воскликнул Сяо Пэн. Фэн У немного удивленно взглянула на него, а тот, решив что она сейчас будет его ругать за то, что он влез в разговор, поспешил извиниться: — Прошу прощения.       «Может я и его по голове случайно ударила?»              Фэн У не стала комментировать его реплику и снова обратилась к Сяо Ин: — Как бы то ни было, я тебя очень-очень сильно прошу: ни в коем случае не выходи из круга. Он, — она указала на Се Ляня, дерущегося с Сюань Цзи, — очень сильный, и ему ни моя, ни тем более твоя помощь не нужна, поняла? Скоро прибудет помощь и мы все будем свободны.              Сяо Ин кивнула, но почему-то это Фэн У не успокоило.       «Что-то не так. Где Баркк? Он не меньше меня хотел спасти Сяо Ин от смерти. Неужели не обратил внимание на ее отсутствие? Он же, вроде, неглупый. И то, что Сяо Ин вообще пришла… Причина совсем не убедительная. Неужели соврала? Но тогда зачем?»       Фэн У встала в сторонку и стала незаметно наблюдать за Сяо Ин. Ничего необычного: она разговаривает с юношей и параллельно смотрит на Се Ляня. Фэн У тоже решила глянуть на принца.       Кстати говоря о нем. Он не оглох и не ослеп, если вы так подумали. Он прекрасно видел «рывок веры» Фэн У, но оценив, что она должна справиться, не счел нужным вмешиваться. Но, естественно, если бы ситуация вышла из-под контроля, он бы помог.       Когда Се Лянь поймал взгляд Фэн У, то улыбнулся, как бы хваля за то, что та помогла позаботиться о «гражданских». Сюань Цзи, увидев эту улыбку, взбесилась: — Значит ты смотришь не на меня, а на других улыбчивых девушек?! Да ещё и сам улыбаешься им?! Что ж, тогда наслаждайся ими вдоволь! — она схватила Се Ляня за горло и начала душить. — Молодой господин! — испуганно воскликнула Сяо Ин, наблюдая за этой картиной.       По правде говоря, и Фэн У безумно переживала за Се Ляня, но она успокаивала себя тем фактом, что он бессмертный. Как бы грустно это не звучало, но его хоть сто раз пронзи мечом, он не умрет. Поэтому, дабы успокоить Сяо Ин, которая в любой момент может броситься ему на помощь, она сказала: — Не переживай. Я же говорила: он очень сильный.       Но что-то пошло не так. Сяо Ин выпрыгнула из круга, вопреки словам девушки. Фэн У успела схватить её за руку и сказала: — Стой! Ты ему только помешаешь! — Но он в опасности! — Ладно. Я соврала. Он не сильный. Он бессмертный. Его не убить, поняла? А теперь в круг. Быстро! — Отпусти! — Сяо Ин отдернула руку и все же побежала к принцу. — Стой! — крикнула вслед Фэн У, но по всем законам на этот крик никто не отозвался.       Сяо Ин подняла с земли добротную палку и побежала прямо к Се Ляню и Сюань Цзи: — А-а-а-а-а-а-а! — она кричала, так, как будто пыталась придать себе этим смелость. Однако этот крик лишь привлёк внимание демоницы. Та даже не сдвинулась с места. Лишь взглянула на Сяо Ин, и девушка просто отлетела в сторону, несколько раз перекатившись по земле. — Нет! — закричали Фэн У и Се Лянь одновременно.       Мальчик с забинтованным лицом, испуганно вопя, выбежал из круга и направился к Сяо Ин. Он был напуган. По нему было видно, что он не знает, что делать. Он боится прикоснуться к телу, боится сделать ей больно, но вместе с этим он хочет ей помочь. Парень посмотрел на Фэн У, ожидая, что она сейчас придет и поможет. Она же уже один раз смогла их спасти, верно? Но все, что делала «заклинательница», так это стояла в немом шоке от происходящего. Ей, в отличие от юноши, не хотелось плакать. Ей хотелось удариться головой об стенку от того, насколько эта ситуация была тупой.              Се Лянь призвал Жое, которая создавала защитный круг, и с помощью неё связал демоницу. А что касается невест, то он очень быстро, как никогда в жизни быстро, наверное, накинул на них вуали и, даже не переводя дух, подбежал к Сяо Ин. — Молодой… господин, — сквозь силу произнесла она.       Толпа, которая до этого была окружена лентой, подошла к Сяо Ин и, склонив голову, наблюдала за тем, как это простая девушка, жившая радом с ними столько лет, собирается покинуть этот мир. Фэн У тоже подошла, все еще не совсем осознав что произошло. — Молодая… госпожа… простите меня. Я вас… не послушала. — Зачем? Зачем ты туда побежала? Что во фразе «ему ни твоя, ни моя помощь не нужна» было не понятно? — в голове у девушки не укладывалось как можно вот так необдуманно прыгать к смерти, когда тебе прямым текстом сказали, что это не нужно. — Простите. Я испугалась за молодого господина. Может он и бессмертный, но ему явно было тяжело и больно. — Ты мне очень помогла, — Се Лянь присел рядом с Сяо Ин на землю. — Ты отвлекла на себя демоницу, благодаря чему я смог победить.       Юноша с бинтами ещё сильнее начал переживать и горестно выть. Сяо Ин посмотрела на него и грустно улыбнулась: — Я больше не смогу приносить тебе еду. Так что тебе придётся найти способ добывать ее самостоятельно. Но пообещай, что не будешь больше воровать, хорошо? — Если он проголодается, то может приходить ко мне, — Се Лянь ласково погладил ладошку девушки. — Молодой господин… Молодая госпожа… спасибо вам за вашу доброту… Наверное, от вас я получила больше заботы, чем от кого бы то ни было за всю жизнь, — она немного помолчала и посмотрела на небо. Никто не осмелился нарушить тишину. Перед тем, как окончательно испустить дух, девушка произнесла свои последние слова: — Кажется, за всю жизнь я никогда не была счастлива… Эх, ну что ж… Видимо, всему виной моя врожденная невезучесть. Но пусть так, я все-таки… все-таки… — она недоговорила. Не успела. Никому уже не узнать, что она хотела сказать. Глаза девушки остались открыты, поэтому Се Лянь ладонью аккуратно их закрыл.              Юноша в бинтах, осознав что произошло, упал на её бездыханное тело и громко заплакал. Он пытался что-то сказать, но никто не мог разобрать ни слова. Однако все поняли, что он потерял единственного человека, который хоть немного его понимал. Он потерял может и не по крови, но все же родную душу. Потерял опору. Того, к кому он мог обратиться за помощью. У него не осталось никого.       Фэн У смотрела на него, на то, как он страдает, и поняла, что сама она ничего такого не чувствует. Ей хотелось плакать только от глупости этой смерти.              Неожиданно раздался оглушающий звук колокола. Фэн У от него почувствовала головокружение и от этого упала на колени, схватившись за голову, потому что этот звон бил прямо по мозгам.       Се Лянь тоже почувствовал головную боль. К нему подбежал Нань Фэн и, держа принца под локоть, поднял его с земли, сказав: — Помощь пришла. Не беспокойся.       Перед храмом появились пять солдат. Каждого из них окружало мягкое божественное сияние. А перед ними стоял молодой генерал. Фэн У поняла, что, видимо, это Пэй Су. Он был красив. Очень красив. Его лицо выражало спокойствие и благоразумие. Ровная осанка и уверенная стойка делали его образ еще изящней и привлекательней. На мгновение Фэн У подумала о том, что если он такой симпатичный, то как же выглядит Пэй Мин?       Пэй Су слегка поклонился Се Ляню со сложенными за спиной руками и поприветствовал его: — Ваше Высочество наследный принц, — затем взглянул на Сюань Цзи и извинился за то, что принца побеспокоили делом, которое напрямую имеет отношение к Генералу Пэю.       Се Лянь тоже извинился, хотя за что — Фэн У так и не поняла. Сюань Цзи, которая до этого рассматривала Пэй Су, осознав, что перед ней не ее возлюбленный, завопила: — Ты не Пэй Мин! Где мой ненаглядный? Почему он не приходит меня увидеть? — У него неотложные дела, — спокойно ответил Пэй Су.       Далее Сюань Цзи начала снова кричать и проклинать Пэй Мина. Фэн У, решив, что не хочет это слышать, сосредоточила свое внимание на Сяо Ин, а точнее на ее трупе. Пэй Су она увидела и пока что хватит. Она еще успеет поговорить с ним, а точнее с его двойником, на перевале Бань Юэ.       Юноша все еще оплакивал погибшую. На его заплаканное лицо было больно смотреть. Особенно зная то, что под бинтами.       «Невезучий ты, парень. Сейчас подругу потерял, потом тебя Бабайка съест. Хотя ты сам, вроде, дал согласие… Блин, я что-то подзабыла… А почему ты дал согласие?»       Фэн У смотрела на парня, пытаясь вспомнить что с ним в конце концов стало.       «Так, ты тот парень из четвертого тома, который пришел, когда Се Лянь и Хуа Чэн убили Лан Ина… Ну ладно. Возможно у тебя были веские причины хотеть Се Ляню смерти. Он же вроде сжег дворец, если я не ошибаюсь. Ай, без разницы. Ни у тебя, ни у Безликого все равно ничего не получится.»       « Хм, это гора — прям место встречи выпускников. Тут тебе и демоница, которая связана с двоюродным братом Се Ляня, и тот, кого Се Лянь 800 лет назад спас, и ты, который тоже связан с Се Лянем своим поветрием ликов. Не слишком ли много связей с Се Лянем на квадратный метр? Ладно Ци Жун и Хуа Чэн. Но какова вероятность того, что вы с принцем когда-нибудь встретились бы? Причем за 800 лет именно сегодня. Да еще именно когда он вознесется? Да еще именно на его первом задании? А ведь ты мог и не задерживаться в этом месте. Но тебя тут задержали. Тебя тут задерживала Сяо Ин. Значит ли это, что она…»       Эта мысль была и гениальной, и абсурдной одновременно. А самое главное, что ее проверить довольно проблематично. Но надо попробовать. — Так, ребятки. Я вынуждена попросить вас отойти! Особо впечатлительным лучше отвернуться, — она встала с земли и отодвинула всех примерно на расстояние чуть больше метра от тела Сяо Ин. Се Лянь и Нань Фэн, которые в это время беседовали с Пэй Су, заметили эту движуху и подошли к Фэн У. Пэй Су тоже подошел. — Фэн У, что ты делаешь? — спросил Се Лянь. — Ваше Высочество, у меня появилась одна догадка и я хочу ее проверить. Но для этого надо сделать кое-что нехорошее. — Что? — непонимающе спросил принц, но Фэн У уже не ответила. Она обнажила меч и, зажмурившись, вонзила его прямо в живот Сяо Ин! Юноша с забинтованным лицом испугался и закричал, увидев, что с телом близкого человека совершают такие страшные вещи. Он собирался накинуться на Фэн У, но молодые люди, что стояли рядом с ним, вовремя схватили его и начали удерживать. — Ты что творишь?! — выругался Нань Фэн. — Успокойтесь! — не менее нервно прикрикнула Фэн У. Ей от этого поступка ничуть не приятней.       Она провела меч вдоль Сяо Ин, вскрыв ее живот. И тут произошло кое-что интересное. Из тела, словно из шарика, в котором сделали дырочку, начал выходить воздух. Само тело начало буквально сдуваться, а кожа — сморщиваться. Однако в животе что-то было, что не давало телу окончательно сдуться.       Вытащив меч и отбросив его подальше, она руками аккуратно отодвинула плоть, показывая окружающим что внутри: это был их «завтрак», то, чем Се Лянь их угощал в чайной. Причем эта еда была не в органах, а на них… Кстати об органах. На удивление они были, но в очень странном состоянии. Словно их туда просто впихнули. Скорее всего так и было, ведь созданные сосуды сами по себе пустые. Наверное, чтобы придать телу убедительности и при поедании пищи не доносились свойственные сосудам пустые звуки, в нее и поместили органы, хоть и такой кашей. Люди из банды Сяо Пэна, да и он сам, еле сдерживая рвотные позывы, отвернулись и ушли подальше. Фэн У очень хотела последовать за ними, потому что зрелище не из приятных. Но она старалась продержаться, пока хотя бы Пэй Су не уйдет, потому что такая слабость к ней уважения и признательности явно не прибавит.       Парень с забинтованным лицом, которого было некому больше держать, все еще не понял, что произошло. Единственное, что он видел: тело Сяо Ин буквально вскрыли и превратили в кучу кожи и кишок. Поэтому он с яростью накинулся на Фэн У и, придавив ее к земле, начал душить.       Он делал это яростно, словно пытаясь раздавить ей горло. И сделал бы это, если бы Нань Фэн быстро не подбежал к ним и не оттащил парня. Се Лянь помог девушке встать. У Фэн У, кажется, вся жизнь перед глазами пронеслась. А ведь реши юноша свернуть ей шею, то ее история закончилась бы прямо здесь.        Парень все еще дергался и пытался выбраться из захвата Нань Фэна, но у него не получалось. Все, что он мог делать, так это издавать злобные звуки. — Так значит дева Сяо Ин все это время была пустой оболочкой? — задумчиво произнес Се Лянь, подсев к телу. — Как вы это поняли? — спросил Пэй Су у Фэн У.       «Хороший вопрос.» — Во-первых, тот факт, что она пришла сюда. Я ей говорила, что сама во всем разберусь, но она как будто не слышала меня. Такое чувство, что ей надо было здесь быть, чтобы держать все под контролем. Нельзя и исключать вероятность того, что она нужна, чтобы следить за кем-то.       «За Се Лянем и его первым заданием, например.» — Ты ведь тоже сюда пришла, хотя мы просили тебе этого не делать, — подметил Нань Фэн.              «Вы не понимаете! Это другое!» — Да, но у меня была вполне конкретная цель и причина для этого. Все, что говорила Сяо Ин это «я волновалась» да «я переживала». Во-вторых, то, что она кинулась на помощь Его Высочеству. Я ей прямо сказала, что не нужно, но она опять меня не слышала. Как будто она бежала целенаправленно для того, чтобы умереть. — Все, что вы назвали — косвенные доказательства. Из этих фактов нельзя сделать вывод оболочка человек или нет. Могу ли спросить с кем имею честь говорить? — Меня зовут Фэн У. А вы, как я поняла, младший Генерал Пэй. Приятно познакомиться, — она слегка улыбнулась и поклонилась. — Вы правы. Из приведенных мною доводов сложно заключить человек ли перед нами или нет. Но факт остается фактом. Она оболочка и кто-то ее послал. Считайте, что остальные аргументы привела моя интуиция. — Что ж, — немного недоверчиво сказал Пэй Су, еще раз взглянув на оболочку. — В любом случае это очень важная находка и Небеса обязательно займутся этим делом. Мне остается только поблагодарить вас. — Всегда пожалуйста! — широко улыбаясь ответила Фэн У, довольная тем, что сам Бог Войны ее поблагодарил. Еще немного помаячит перед небесными чиновниками, оказывая услуги, и вот — она станет на Небесах свободным гостем! Эх, мечты-мечты… — Ваше Высочество, я вынужден попрощаться с вами. Пустую оболочку и Генерала Сюань Цзи я заберу с собой, так что не беспокойтесь.       «Черт, а что Цзюнь У скажет на то, что пустую оболочку раскрыли? Если Пэй Су скажет, что некая Фэн У обнаружила, что с Сяо Ин что-то не так, то какова будет его реакция? Скорее всего… ему будет фиолетово. Мало ли откуда взялась заклинательница? Их тут тысячи. Я всего лишь как неучтенный минус в уравнении — бешу, но приходится мириться! Наверняка, он не исключал того, что ее мог раскрыть и Се Лянь. Так какая разница кто это сделал?»       Они проводили Пэй Су взглядом и, когда он наконец отправился на Небеса, обратили свое внимание на юношу, которого Нань Фэн все еще удерживал. Тот не угомонился ни на минуту. Все еще со злобой смотрел на Фэн У. Она встала напротив него и сказала: — Послушай. Она не человек и заботилась о тебе не искренне. Ее создали, чтобы удержать тебя на этой горе. Вот и все, — парень замер. На его лице читалась явная растерянность и недоверие. — Почему ты думаешь, что она здесь для этого? Младшему Генералу Пэю ты другое сказала, — спросил Се Лянь. — Ну… Что будет, если я скажу, что у меня есть некий дар, который позволяет мне иногда знать истину? Видения и все такое.       «Я, наверное, потом об этом пожалею, но это будет потом, так что насрать.» — В самом деле? Но тогда почему не сказала об этом младшему Генералу Пэю? — Ему не нужно об этом знать. На самом деле это очень опасная способность. Никогда не знаешь когда мне придет видение о каком-нибудь преступлении небесного чиновника. Если обо мне будут знать Боги, которым есть что скрывать, то сами понимаете к чему это может привести. — Если ты так боишься, что кто-то узнает, то зачем тогда нам рассказываешь об этом? — с сомнением спросил Нань Фэн. — Скажем так: вам я доверяю. Не в смысле, что вам нечего скрывать, потому что уж я-то знаю, что есть. А в том, что вы не из тех, кто станет убивать, чтобы скрыть правду. — Разумно. В таком случае ты уверена, что Сяо Ин создана для того, чтобы удержать юношу на горе? Но зачем? Он имеет отношение к Генералу Пэю? — Чтобы понять — вам придется развязать бинты на его лице.       Се Лянь немного подумал, подошел к юноше и спокойным тоном сказал: — Ты позволишь нам развязать бинты? Я не стану делать это против твоей воли. Но ты должен понять, что есть вероятность того, что кто-то тебя использовал. И, по словам Фэн У, это можно узнать только взглянув на твое лицо.       Парень немного колебался, несколько раз бросал недоверчивые взгляды на Фэн У, но в конце концов кивком выразил согласие. — Хорошо. Нань Фэн, отпусти его, — тот выполнил его поручение.       Парень уже хотел начать развязывать бинты, но осмотревшись и увидев, что здесь очень много людей, передумал и отступил на несколько шагов назад. Се Лянь понял в чем дело: — Кажется он не хочет показывать лицо при столь большом количестве людей. Тогда сделаем так — проводим их с горы и тогда продолжим, хорошо? — юноша немного подумал и снова неуверенно кивнул.       Се Лянь подозвал к себе всех, кто находился здесь, и начал проводить лекцию о том, какие поступки впредь не нужно совершать. Он говорил о добре и зле, о воздаянии за грехи и покаянии, и о еще всякой подобной чепухе, чтобы заговорить им зубы. Он повелел помолиться за несчастных невест и найти способ сообщить их близким об обнаружении тел. Строго-настрого запретил в будущем совершать плохие поступки. Все эти люди, будучи под впечатлением от сегодняшней ночи, соглашались с каждым его словом и клялись выполнить все его указания. Такое чувство, что если он скажет построить здесь десять храмов в его честь, то они прямо сейчас начнут это делать! Фэн У до сих пор не поняла почему он не воспользовался этим. Самым рьяным казался Сяо Пэн. До него словно, дошло, что он, вожак, чуть не отдал своих верных последователей, людей, которые ему слепо доверяли и слушали все его приказы, в лапы к смерти. Он как будто прозрел и был готов прямо сейчас отправиться по свету, дабы предотвратить ошибки таких же балбесов, как он сам. Се Лянь, конечно, оценил его энтузиазм, но посоветовал ограничиться хотя бы их деревней.       Сяо Пэн со своими людьми уже, казалось, ушли из леса, но не прошло и двух минут, как они прибежали обратно бледные от страха. Оказалось, что в лесу они услышали вой волков и теперь боятся идти одни. Се Лянь попросил Нань Фэна их проводить и заодно прихватить с собой Фэн У. Они договорились встретиться в храме Наньяна. На ее вопрос почему ей нельзя остаться, Се Лянь ответил, что юноша еще косо на нее смотрит. Не став дальше спорить, она неохотно согласилась.

***

      Дорога с горы была приятней, чем на нее. На улице было уже светло. Торчащие корни и ямы спокойно обходились. Единственное что было не так, так это молчание, с которым они шли. Сяо Пэн и его компания болтали о своих делах и у Фэн У не было с ними общих тем для разговора, да и они не очень-то стремились с ней его завязывать. Единственным свободным собеседником был Нань Фэн. — Нань Фэн, какому генералу ты служишь? Я, кажется, прослушала этот момент. — Генералу Наньяну, — спокойно ответил он. — А, вот оно как. А какому генералу служит Фу Яо? — Генералу Сюаньчжэню, — сказал он слегка пренебрежительно. — А, теперь понятно. Ха-ха-ха! — Что понятно? — Понятно почему вы постоянно грызетесь. Но ладно вы. Неужели ваши генералы тоже так ругаются? — Люди дворца Сюаньчжэня спят и видят как бы насолить Дворцу Наньяна. Они первые начинают перепалку, за что в итоге огребают от нас не меньше. Их Генерал об этом прекрасно осведомлен, но не делает ничего, чтобы их образумить. Естественно мой Генерал предъявляет ему претензии. — По-твоему, прийти к Генералу Сюаньчжэню и начать драку в его собственном дворце называется «предъявить претензии»? Что ж, я запомню, — послышался язвительный голос за ними. Нань Фэн и Фэн У остановились и обернулись. Фу Яо неспешно подошел к ним со скрещенными на груди руками. — Ты разве не сбежал? — наигранно удивившись, спросил Нань Фэн. — Он же за помощью пошел, — поспешила предотвратить их ссору Фэн У. Но Нань Фэн не унимался: — Да? И где же помощь? Я думал увидеть хотя бы твоего Генерала. Мы как раз его обсуждали. — Да, я слышал, что вы обсуждали. К сожалению, мой Генерал слишком занят, чтобы спуститься, к тому же я услышал, что младший Генерал Пэй тоже пришел, так что не счел нужным беспокоить его. — И чем, скажи на милость, ты помог? Сходил туда и обратно? — Люди дворца Сюаньчжэня занимаются повешенными трупами, о которых все благополучно забыли, — раздраженно ответил Фу Яо. Затем он огляделся: — Почему вы вдвоем идете? Где Его Высочество? — Как вдвоем? Мы же… — Фэн У хотела показать на жителей, которых они провожали, но их не оказалось рядом.       Видимо, местные были так увлечены разговорами между собой, что просто не заметили отсутствие Нань Фэна и Фэн У. Тут назревает вопрос: зачем эти двое были им вообще нужны, если они и без них прекрасно дошли? Ответ прост — на всякий случай. Проще говоря им было легче идти с подстраховкой. Позже они так расслабились, что не обратили внимание на то, что кого-то не хватает. — Видимо, они и без нас прекрасно добрались, — раздраженно бросил Нань Фэн. — А что касается Его Высочества, то он остался с парнем с забинтованным лицом. — Что за парень? — Фу Яо непонимающе вскинул бровь.       Нань Фэн и Фэн У кратко пересказали ему те события, которые он пропустил. На моменте, когда дело дошло до того, что Фэн У рассказывала о своих способностях Се Ляню и Нань Фэну, последний запнулся, не зная стоит ли просвещать Фу Яо в это. Фэн У это поняла и спокойно дала понять, что Фу Яо тоже можно об этом рассказывать. — Так, в итоге мы имеем пустую оболочку, которая нужна чтобы задержать какого-то парня с забинтованным лицом, и девушку с какими-то способностями, — заключил Фу Яо. — Подозрения на счет тебя стали только больше, ты же это понимаешь? — обратился он к Фэн У. — И откуда нам знать, что Сяо Ин была послана не тобой, чтобы сбить нас со следа? — Если бы это я ее послала, то зачем мне ее разоблачать? — задала встречный вопрос Фэн У. — Как раз для того, чтобы на тебя никто не подумал. А что насчет твоего «дара»? Доказать можешь?       «Ну почему подозрения упали на меня?! Из вас плохие детективы, мальчики.» — Ладно, я докажу, — она выдержала небольшую паузу, чтобы заинтересовать их, а потом продолжила: — Я знаю, что вы не Нань Фэнь и Фу Яо. Ты, — она обратилась к Нань Фэну, — Генерал Наньян, а ты, — она указала на Фу Яо, — Генерал Сюаньчжэнь. В прошлом — бывшие слуги Его Высочества. Мне рассказать вашу краткую биографию, чтобы убедить вас? — с сарказмом спросила она и злорадно ухмыльнулась. И было за что. На их лицах отразилось искреннее удивление. Конечно, она хотела и дальше делать вид, будто она ничего не знает, но сейчас ее хотя бы всерьёз будут воспринимать и доверять ее словам, возможно, будут больше. — Стоп, а зачем ты спросила какому генералу я служу? — непонимающе спросил Нань Фэн. — Очевидно, чтобы посмеяться над тобой, идиот, — язвительно ответил Фу Яо. — Нет-нет! Я не смеялась над вами, — поспешила оправдаться Фэн У. Ухмылка исчезла с ее лица, — Раз уж вы скрыли свои облики, значит так надо было. Я просто подыгрывала вот и все.       «И не я одна. Се Лянь актер намного лучше чем вы.» — И давно ты знала? — спросил Фу Яо. — Когда ты предложил уйти с горы из-за того, что тут может быть Хуа Чэн, — соврала она. Момент она выбрала рандомный, но самое главное, что он был после того, как они поймали ее в лесу и спросили ее кто она. Если выяснится, что она еще тогда знала, что они не те, за кого себя выдают, то значит, что и она тоже соответственно. Лишних проблем ей не нужно. — Ладно, — вздохнул Нань Фэн, или Фэн Синь, или Генерал Наньян. Называйте как хотите. — Мы поняли, что дар у тебя есть, но сейчас не это главное. — Мальчик с бинтами, — понимающе ответил Фу Яо. — Именно. Давайте пойдем в храм и будем ждать Его Высочество.       Перекинувшись еще парой слов они направились в храм Наньяна.

***

      У входа в храм они разделились: парни пошли непосредственно в сам храм, а Фэн У сказала, что сначала должна найти свою собаку, пообещав позже присоединиться к ним. Не то чтобы они жаждали ее присутствия, но возражать тоже не стали.       Фэн У жутко хотела спать и пообещала себе, что как только с этой аркой будет покончено — она проспит два дня и две ночи. К тому же тут и домик свободный появился. Сяо Ин больше нет, так не пропадать же жилищу, правильно?       Кое-как доковыляв до бывшего дома Сяо Ин, Фэн У принялась по привычке стучать в дверь. Как ни странно — никто не открыл. Она и не наделась, что кто-то это сделает. Она постучала скорее по привычке, чем с целью попросить впустить ее. Но дверь все-таки открылась. Сама.       Фэн У это напугало. Начало ничуть не хуже, чем в фильмах ужасов. Тем более если брать во внимание, что монстры здесь реально существуют. Потоптавшись некоторое время на месте, она все же не решилась войти внутрь. Вместо этого она со всех ног, используя все силы, что в ней остались, побежала обратно в храм.       Нань Фэн и Фу Яо как всегда спорили, но прекратили, увидев запыхавшуюся девушку. — Что случилось? — спросил Нань Фэн.       Отдышавшись, она начала объяснять что произошло: — Перед тем, как отправиться с вами на гору, я сказала своему псу подождать меня в доме Сяо Ин. Я и пошла туда сейчас. Но когда я постучалась, то дверь сама открылась… и… — ей было очень неловко это признавать, — мне немного страшно туда заходить. — Зачем ты вообще постучала? Там же уже никто не живет, — непонимающе спросил Фу Яо. — Да случайно! Но не это важно! Смысл в том, что дверь была открыта. Можете, пожалуйста, — последние слова она пробубнила так, будто не хотела, чтобы они их услышали, — пойти со мной? — Кто-то должен остаться и дождаться Его Высочества, — сказал Нань Фэн.       Мальчики переглянулись. Фэн У поняла к чему это может привести, так что поспешила сказать: — Хорошо, — она схватила того, кто стоит ближе всех к ней, Фу Яо, за руку и направилась к выходу из храма, бросив напоследок Нань Фэну: — Мы скоро вернемся! — Эй, ты чего? — обескураженно спросил Фу Яо уже на выходе у храма. — Если вы сейчас начнете спорить о том, кто пойдет, а кто останется, то боюсь, что мы так вообще ни к чему не придем. Надо поторопиться! — Ладно, — на удивление без лишних слов ответил он. Спустя некоторое время он добавил: — Только руку отпусти. — Что? — Фэн У посмотрела вниз и только сейчас поняла, что все это время они бежали, держась за руки. Слегка покраснев, она освободила его ладонь.       Добежав до дома, они остановились. Фу Яо окинул жилище взглядом, а затем неспешно направился к входной двери. Фэн У молча шла за ним. Они медленно перешли через порог. Тихо. Никаких звуков. Только скрип от пола под ногами. Они начали заходить в комнаты. Всего их было три, правда не понятно зачем бедной девушке, которая живет одна, три комнаты. Это же не современная квартира с туалетом, ванной комнатой, спальней, гардеробной, отдельной кухней и т.д.       В первой комнате никого не было. Здесь был лишь большой деревянный шкаф на всю стену. Осмотрев его, они выяснили, что он заполнен одеждой самых разных размеров, цветов и предназначений. Тут были и монашеские одеяния, и одеяния простых людей, и одежды заклинателей и даже… белые траурные одеяния. Фэн У сначала испугалась, когда их увидела, но она старалась не показывать этого Фу Яо. Еще рано о Бае говорить, к тому же не обязательно, что они его. Он не единственный, кто может их носить. — Зачем ей все это? — спросила Фэн У. — Столько одежды. Хоть лавку открывай. — Не знаю. А твой дар тебе что-нибудь говорит? — Нет. Никаких видений, — ответила она, уже жалея, что присвоила себе такую способность.       Вторая комната являлась спальней. Здесь была лишь кровать, да сундук с одеждой. Рядом с кроватью стояло что-то на подобие тумбочки, а сверху на ней деревянная коробка, наполненная нитками, иголками, пуговицами. Короче, альтернатива наших железных коробок из-под печенья, в которых мы храним швейные принадлежности (и не говорите, что у вас таких нет). — Дом как у настоящего человека. Тут и кровать, и кухня, и бочка для принятия водных процедур, — сказала Фэн У, осматриваясь. — Возможно, раньше здесь и правда жил настоящий человек, а потом Сяо Ин забрала дом себе, — предположил Фу Яо и направился к последней комнате. Фэн У все также шла за ним.       Фу Яо попытался открыть дверь, но она, в отличие от остальных, была закрыта. Под ручкой есть замочная скважина. Видимо, дверь закрыли снаружи ключем. Значит там то, что хозяин дома, скорее всего, хочет скрыть. Но искать ключ времени нет, так что Фу Яо немного отошел и ногой выбил дверь, не моргнув и глазом.       Они быстро зашли внутрь. На первый взгляд здесь никого нет. Пустые деревянные стены. Холодный каменный пол. Даже окон нет. Здесь ничего нет. Но обернувшись, они увидели пушистое животное, лежащее в углу без сознания. — Баркк!