***
Хоть Фэн У и считала, что не заслуживает такого внимания к себе, сейчас не до благородства. Воспользовавшись своим положением, за пару часов она решила почти все проблемы. Временный ночлег для нее и ее пса любезно согласилась предоставить небольшая семья, состоявшая из супругов и их маленького сына. На напоминание дядюшки, которого она встретила в свой первый день здесь, о том, что ей запрещено жить в доме, где есть мужчина, Фэн У ответила, что если у мужчины есть жена (или муж, но это уже другая история), то можно. Удивительно, девушка уже забыла, что когда-то такое говорила ему. Слишком много лжи за пару дней было ею сказано, что уже и не упомнишь. Поэтому она мысленно сделала заметку в голове о том, что нужно записывать все, что она говорит. Что касается денег, то богатый чиновник, дочерью которого была последняя похищенная невеста, щедро отблагодарил девушку, а также вознес молитвы и дары Богу, который помог прекратить бесчинства и нашел тела бедных невест. Фэн У сначала сомневалась. Не будет ли это считаться обогащением за счет чужого горя? Но Баркк убедил взять деньги, ведь и он, и она подверглись опасности и это будет считаться компенсацией за моральный ущерб. Когда Фэн У и Баркк зашли в свой временный дом, хозяйка очень ненавязчиво предложила девушке искупаться. Та не отказалась, и спустя некоторое время бочка для купания была наполнена. Выкинув из головы флэшбэки из магистра, она принялась разбираться что к чему. Когда девушка была маленькая, до похода в первый класс, они с мамой жили в деревне. В той самой деревне, где водопровода не было, или был, но не у всех. Тогда мама на заднем дворе наполняла водой тазик и купала ее. Одно из немногих светлых воспоминаний о матери пронеслось у нее в голове, но девушка быстро засунула его куда подальше. Ведь там же были и дергания за волосы, обливание чуть ли не кипятком, постоянные крики. Не очень хороших воспоминаний было все же больше, и обида на мать пока никуда не ушла. Прошли примерно сутки с тех пор, как Фэн У здесь оказалась, и на данный момент она не скучает по своей прошлой жизни. Девушка разделась и погрузилась в воду. С горем пополам она смогла распустить запутавшиеся волосы. Проблема в том, что они еще и были заплетены в какую-то сложную прическу. Тот, кто ее заплетал, явно был обижен на жизнь и решил вылить свою злость на ни в чем не повинную голову. Стоило волосам освободиться, как по голове прошла приятная волна наслаждения. Фэн У помассировала кожу головы и поняла, что нет чувства приятнее, чем это. А еще она твердо решила, что не будет так заплетаться. Обойдется чем-нибудь простым. Девушка откинусь на край бочки, закрыла глаза и перестала думать обо всем. На несколько минут все проблемы отошли на второй план. Сейчас есть только она, бочка с водой и приятно пахнущие масла. Вдруг голову посетила одна мысль. Фэн У подняла свою правую руку и начала осматривать. Как она и думала — тело с головы до ног не ее. На правой руке, а точнее на плече, должен был быть шрам от середины плеча до локтя. А сейчас на руке ничего нет. Чистая кожа. Раньше она предполагала, что изменились только внешние данные, такие как лицо, волосы, некогда накрашенные ногти. Она думала, что ее лицо просто подстроили под вселенную. Но нет. Ее душу именно переселили в какое-то другое тело. Чак так и говорил, но до девушки только сейчас дошел смысл его слов. Непонятно только одно: это тело было создано для нее или оно раньше кому-то принадлежало? Если второе, то есть ли у бывшего хозяина тела семья и вообще какая-то предыстория? Следующее, над чем она задумалась — смертная ли она? Да, она ранее говорила, что смертная, но до этого Фэн У не задавалась этим вопросом всерьез. Как же много неизвестного! А вдруг она демон, но просто не знает этого? Хотя, вряд ли… Девушка же весь день и ночь провела с тремя Богами Войны. Уж они бы заметили. Может она непревзойденный демон? Задав самой себе этот вопрос, она рассмеялась (хотя девушка бы не расстроилась, будь это так). Фэн У мысленно сделала еще одну заметку о том, чтобы потом расспросить об этом поподробнее своего спутника. Закончив с водными процедурами, она переоделась в чистую одежду, которую ей любезно предоставила хозяйка дома. Наудачу, телосложение у них было похожее. Эти одеяния были не такие, как те, в которых она была до этого. Ткань немного грубая и более плотная, да и цвет не такой яркий. Но она не жаловалась. Было приятно переодеться во что-то простое (и самое главное — чистое). Мокрые волосы девушка собрала в хвост на затылке, закрепив голубой лентой, что осталась от ее прошлой прически. Чуть позже она подумает как их заплетать. А пока пусть высыхают. Приведя себя в порядок, она принялась за Баркка. Тот сидел за дверью и терпеливо ждал своей очереди. Когда Фэн У, открыв дверь, позвала его, он зашел внутрь и заперся, предварительно вытолкав девушку за порог. Как собака закрыла дверь изнутри? Хороший вопрос. Фэн У добавила и его в список того, что нужно выяснить. Девушка вышла на улицу. Прохладный ветерок в столь теплую погоду приятно освежил лицо после горячих водных процедур. Прогуливаясь по деревне, она как-то по привычке дошла до храма Наньяна. Скорее всего это из-за того, что храм — это единственное место, местоположение которого она выучила наизусть. Здесь было очень шумно и людно. Прихожан было так много, что часть из них даже стояла на улице. Все кланялись и произносили слова благодарности, оставляя подношения. Местные жители думают, что Се Лянь, Нань Фэн, Фу Яо и собственно Фэн У были посланы Генералом Наньяном. Это всё потому, что в этих окрестностях есть только его храм, так что в их мыслях есть логика. В любом случае все молитвы будут возложены автоматически в копилку Се Ляню, так как ему надо отработать долг за слишком эффектное вознесение. А если учитывать еще и то, что Фэн Синь этот самый долг полностью оплатит, то Се Лянь вообще ничего не теряет. Но Фэн У все же хотелось сделать что-то хорошее по отношению к принцу. Ничего плохого же не случится, если небольшая деревня узнает о Се Ляне? Так что она растолкала всех прихожан и протиснулась в храм. Там девушка встала перед жителями деревни и обратилась к ним: — Рада снова приветствовать вас! — но на нее никто не обратил внимание. Из-за низкого роста и невзрачных одежд она была практически невидимой. Повторив свои попытки привлечь к себе взгляды, она снова столкнулась с неудачей. Все завороженно смотрели на статую Божества, что величественно возвышалась за ее спиной. Фэн У уже почти отчаялась и собиралась отложить свою идею, как заметила, что рядом со статуей появилось еще кое-что. На маленьком столике лежал меч, а вокруг него были зажжены благовония. Фэн У с удивлением узнала в нем тот самый меч, что дал ей Фэн Синь. Она поняла, что снова о нем забыла. Наверное, когда жители обнаружили на постаменте дорогое оружие, то решили, что это дар от Бога, и теперь этот меч стал частью храма. Но Фэн У все же надо его вернуть, ведь оружие не ее. Все равно она снова встретиться с Фэн Синем, когда они отправятся в Баньюэ. Девушка подошла к столу и взяла меч в руки. И только теперь взгляды местных жителей обратились к ней. Вот только если утром они смотрели на нее с восхищением, то сейчас словно на презренную воровку. — Эй! — обратился к ней один из прихожан. — Как ты смеешь брать в руки священный меч, оставленный Генералом Наньяном?! — Фэн У опешила от столь резкой реакции в свой адрес и поспешила объясниться: — Нет-нет. Это мой меч. Я его случайно забыла здесь. Прихожане некоторое время сверлили ее недовольным взглядом, пока наконец до них не дошло, кто она. Было очень забавно наблюдать за изменением их лиц. Но в то же время стало как-то грустно. «Стоит переодеться во что-то простое, как тебя уже ни во что не ставят. А ведь выглядела бы я как вчера утром — никто бы и слова не посмел сказать.» — Просим прощения у молодой госпожи! Мы вас не признали! — принялись оправдываться они. Девушке не понравилась эта ситуация. На сердце остался неприятный осадок. Но нельзя дать испорченному настроению изменить планы. Подождав, пока они вдоволь наизвинятся, она начала говорить: — Вы здесь, чтобы отблагодарить Генерала Наньяна? — Да! Бог послал нам таких талантливый героев! Как мы можем просто так об этом забыть? — Это все, конечно, хорошо, но основную роль во всем этом деле сыграл не Генерал Наньян, хотя его заслуга тоже есть. Как и Генерала Сюаньчжэня. Но они всего лишь отправили служащих из своего дворца. — А кто же тогда? Фэн У выдержала паузу и гордо произнесла: — Его Высочество Наследный Принц Сяньлэ! Наступила тишина. Прихожане недоуменно переглянулись. Кто-то спросил: — А… кто это? Фэн У ждала этого вопроса. Не скрывая улыбку, она начала рассказывать о принце и его прошлом. Начало стандартное: жил-был одаренный принц в Королевстве Сяньлэ. Она рассказала о том, что он посвятил всего себя самосовершенствованию и как раз тогда с ним произошло два случая, которые сразу же разошлись по миру с молвой: «прыжок на улице Шэньу», когда принц поймал упавшего ребенка, и сражение с демоном на мосту Инянь. Говоря о втором, она предусмотрительно пропустила знаменитую фразу принца «Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве». Чем меньше это выражение будет мелькать, тем лучше. Кратко рассказала о падении государства Сяньлэ. Не забыла она упомянуть и Фэн Синя с Му Цином, что прислуживали принцу. Короче говоря, Фэн У рассказала краткую биографию Се Ляня и завершила ее словами: — Вам выпала честь стать первой землей, на которую ступил Его Высочество после своего третьего вознесения! — стоит ли говорить как загордились жители деревни? Сразу после рассказа девушки, они захотели построить храм в честь принца. — Стойте-стойте! Пока храм нельзя строить! — Но почему? Дело в том, что если у принца уже появятся в храмы, то тогда у него не будет причин спускаться в мир людей и основывать монастырь Водных каштанов. Конечно, есть вероятность того, что он бы в любом случае спустился, но риск слишком велик. — Потому что… скоро Фестиваль голодных духов! Лучше начните строительство после него. Нельзя строить храмы в этот период. Это не к добру. Се Лянь познакомился с Хуа Чэном в образе Сань Лана как раз во время этого фестиваля. К тому времени, как праздник закончится, Се Лянь будет уже в мире смертных и строительство храмов не повлияет на сильно на сюжет. Именно так рассуждала Фэн У.***
Спать хотелось. Сильно. И у Фэн У для этого было всё: удобное место для сна, крыша над головой, теплое одеяло, слипавшиеся глаза, гудящие от усталости ноги. Все было. Но уснуть она не могла. Стоило закрыть глаза, как она видела подвешенные трупы. Сейчас в ее сознании они стали еще более отчетливыми, чем когда она их увидела. Как только Фэн У смыкала веки, перед ней всплывали обескровленные человеческие тела. Она видела застывшие выражения ужаса и страха на их лицах. Когда ей удавалось на мгновение уснуть, она начинала слышать душераздирающие крики, молящие о пощаде. Но никто им не помог. Их убили. Безжалостно убили. Девушка попробовала перевернуться на бок, лицом к Баркку, который тихо-мирно спал на теплом мягком месте на полу. Девушка ему очень завидовала. Хочется также забыть обо всем и безмятежно уснуть. Она снова закрыла глаза и на этот раз увидела тело Сяо Ин. Ее живот был вспорот и оттуда выпадали внутренности. На этом боку спать тоже не вариант. Она перевернулась на другой бок. На этот раз, когда Фэн У закрыла глаза, она увидела бину. Подумав, что из двух зол выбирают меньшее, она решила, что бину, одного из которых она смогла убить, лучше, чем висящие трупы и расчлененка. Но ее сознание решило по другому. Ей начало сниться не то, как она смело побеждает этих тварей, а то, как они облепляют ее, разрывая тело на части. И никого нет рядом. Она совершенно одна. Ее крики о помощи никуда не доходят. Она проснулась вся в холодном поту, сердце бешено стучало, а горло сильно пересохло. Спать все еще очень хотелось, даже после этого. Но она больше не могла выносить эти сны. Фэн У перевернулась на спину и, глядя на потолок, твердо решила не спать. Что-нибудь придумает. Продержится так до похода в Призрачный город, а там купит себе что-нибудь, что ей поможет. Например, снадобье подавляющее сны, или что-нибудь, что не даст ей спать. Нет желания спать — нет кошмаров. Эта мысль показалась ей гениальной. Так прошло несколько часов. Она думала о будущем, о том, что будет делать дальше. В ее голове вертелись разные варианты развития событий. Как снова встретится с Се Лянем, как познакомится с Хуа Чэном. Поход в Баньюэ, в Призрачный город. Это очень интриговало. Если раньше она только фантазировала на тему того, как было бы круто попасть в новеллу, то сейчас это уже не мечты, а реальность. Такой шанс выпадает один на миллион. Боковым зрением Фэн У заметила какое-то движение рядом с собой. Она повернула голову и увидела мирно спящего Баркка. Еще раз позавидовав ему от всего сердца, она повернула голову обратно. Но вместо деревянного потолка она увидела над собой кого-то в маске. Маске скорби и радости. Той самой маске скорби и радости. А тот, кто ее носил, был в белых траурных одеяниях. Фэн У узнала его сразу, и ее охватил самый настоящий ужас. Сердце, которое и так быстро стучало, сейчас было готово буквально лопнуть. Она хотела пошевелиться, закричать, но ее тело ее не слушалось. Конечности онемели. Челюсть как будто свело, она не могла открыть рот. Фигура в маске усмехнулась. Нет нужды гадать, кто перед ней. Безликий Бай сел на корточки рядом с девушкой. Он, казалось, с любопытством разглядывал ее. Затем протянул одну руку и схватил Фэн У за подбородок. В другой руке он что-то держал и начал медленно прислонять к ее лицу. Из-за страха она долго соображала и не могла воспринимать происходящее. Но когда предмет в его руке оказался в поле зрения, она с ужасом узнала в нем маску! Фэн У изо всех сил пыталась пошевелиться, но ее как будто приковали к кровати. Маска все ближе и ближе. И наконец она прямо перед Фэн У. Стоило маске соприкоснуться с лицом, как девушке стало трудно дышать. Паника захлестнула ее. Она была уверена, что сейчас задохнется, но тут к ее телу как будто вернулась способность двигаться. Фэн У резко подняла голову и закричала: — Отстань от меня… Ай! — но как только она это сделала, у нее заболела голова, шея и спина и она упала лицом во что-то мягкое. Она продолжала задыхаться. Фэн У начала кричать и пытаться пошевелиться, но тщетно. Несколько мгновений спустя Фэн У почувствовала, что кто-то ее толкает. Она не совсем поняла, что произошло, но кто-то с боку ее перевернул так, что теперь она лежала на спине. Утренний свет ударил в глаза, поэтому девушка зажмурилась. — Проваливай! — закричала она. Фэн У пыталась встать, но у нее никак не получалось. — Чего орешь с утра по раньше?! — донесся раздраженный голос рядом с ней. Фэн У, наконец привыкнув к свету, разлепила глаза и быстро осмотрелась. Положение, в котором она оказалось, заставило ее выругаться про себя. Она лежала на кровати, связанная, хотя точнее будет сказать «запутавшаяся», в одеяле, руки и ноги онемели. Именно одеяло не давало девушке двигаться. — Боже, какой стыд, — раздраженно пробубнила она, начиная распутываться. Фэн У попыталась расслабиться, чтобы почувствовать свои руки и ноги и понять в какую сторону их двигать. Очень медленно она выпуталась из мягкого плена и, с трудом, но все же смогла наконец сесть. Все тело начало неприятно покалывать. Шея и спина немного побаливали. А голова немного гудела. Баркк все это время смотрел на нее с не очень довольным видом. Мало того, что Фэн У его разбудила своим мычанием в подушку, так еще и ударила своей головой, когда тот пытался ее разбудить. Ему пришлось ее перевернуть, иначе бы она задушила себя подушкой. И за все это он получил лишь «отстань от меня» и «проваливай». — Баркк, — сразу перешла к делу Фэн У, — сегодня ночью я видела Безликого, — раздражение на лице Баркка сменилось серьезностью. — Он что-то сказал? — Нет, не сказал. Он как маньяк-педофил подошел и нацепил мне на лицо маску. — Я ночью ничего не слышал. — Видимо, мне это приснилось, — задумалась она. — Я не могла пошевелиться. Кажется, это из-за того, что я в одеяле запуталась. А задыхалась я, наверное, потому что умудрилась уснуть лицом в подушку. Но, Баркк, нам все же не стоит оставлять это без внимания. Вспомни, что небожители могут появляться во снах людей. А он-то сниться в кошмарах мастер. Тогда этот сон мог быть предупреждением! Не лезть в их с Се Лянем разборки, держаться от него подальше и так далее. А может это все же просто сон на почве нервов. — Понятно, — устало произнес он. — И что ты будешь делать? — Даже не знаю… Ну, если ты мне скажешь, что я бессмертная и меня нельзя убить, то я спокойно продолжу и дальше его раздражать. — Увы, но ты человек. — Я догадывалась, — разочаровано ответила она. — Если честно, то я не хочу бросать новеллу. Не хочу прятаться. Но… тогда нас просто убьют. В тот раз ты отделался пинком. В следующий нас просто раздавят. В таком случае мы можем либо наблюдать за всем из далека, либо отправиться попутешествовать по древнему Китаю до окончания новеллы. Поищем мне место, цель в жизни или что там надо. — Нет. — Не хочешь по Китаю? Хм… Ты прав. Не будем одной страной ограничиваться. Мне всегда было интересно на другие культуры посмо… — Я имел ввиду, что мы не можем бросить новеллу, — перебил Баркк. — Почему? — насторожилась девушка. — Кто мне твердил про полную свободу действий? — У тебя есть полная свобода. Но в рамках действия новеллы. Тебе говорили, что нельзя оставаться обычным зрителем. В противном случае будешь наказана вселенной. А если так будет продолжаться слишком долго, то ты отправишься в свою вселенную, помнишь? — Блин, Чак и правда об этом говорил, — она закрыла глаза руками, обреченно вздыхая. Вот что значит, когда контракт подписывается на воздухе. Нет никаких документов, чтобы перечитать и найти лазейку. Тебя просто ставят перед фактом. — Но, все же… — начала она, — я не помню, чтобы мне говорили про наказания. Как они работают? Баркк ответил: — Тело, в котором ты находишься, новое. Оно создано с нуля. Это понятно? — девушка кивнула. — Именно поэтому у тебя полная свобода действий. Представь, что новелла — это организм, а ты в нем трансплантат. — Фу… — Зато пример яркий. Так вот. Организм может отвергнуть трансплантат. Точно также новелла может отвергнуть тебя. Если ты не станешь одним целым с историей, не станешь ее частью, то тебя просто выкинет отсюда. И роль должна быть значимая, иначе рискуешь стать пушечным мясом. Проще говоря новелла от тебя избавиться, как от чего-то ненужного и бесполезного. Это могут быть несчастные случаи. Камень на голову упадет, молния ударит, телега переедет, демон сожрет. И все в таком духе. — Зашибись… И когда ты собирался мне об этом сказать? — Об этом правиле я планировал рассказать тогда, когда бы возникла ситуация как эта или когда бы ты спросила. Это не секрет. — ответил он. Они оказались меж двух огней. С одной стороны Безликий Бай, который при одном неверном слове может заставить пожалеть о том, что ты вообще существуешь. С другой стороны, просто неизвестная опасность. Это может быть что угодно. Могут пристать пьяницы, может обрушиться дом или начаться пожар. И с каждым разом будет все тяжелее и тяжелее. Тут не вычитают баллы. Наказания физические. И могут привести к смерти в любой момент. Фэн У недолго думала, что делать. В глубине души она обрадовалась, что у нее теперь есть более-менее адекватная причина идти на риски, наперекор своему ночному кошмару. — Что ж. Помирать, так с музыкой.***
Вещей было немного. У девушки были три комплекта одежды: голубое ханьфу и еще два комплекта простых одежд, которые ей подарили (читать как «она выпросила») жители деревни. Фэн У также позаботилась о провианте и не забыла о деньгах, что ей дали в качестве благодарности. И меч, кстати, в этот раз она не забыла. Все вещи хранились в глубокой корзине, у которого ручки были как у рюкзака, так что его можно было носить на спине. Фэн У и Баркк знали, что ХуаЛяни встретятся во время Фестиваля голодных духов, так что пока они сделали этот праздник ориентировочной датой. Остаётся только надеяться на неудачу Се Ляня, который даже с измененным сюжетом умудрится выйти собирать хлам именно в этот день. Купив в одном из первых городов карту, Фэн У кое-что поняла: населенные пункты находятся далеко друг от друга. Почему-то во время чтения у нее создалась иллюзия, что от одного города, до другого можно дойти минут за тридцать, максимум за час. Но самое меньшее, за которое в действительности можно дойти до следующего населенного пункта, это пять часов езды на телеге без остановки, причем стоит учитывать, что такая роскошь в виде средства передвижения не всегда может быть. Да, есть деревни, находящиеся близко, но они не входили в их маршрут, так что и в расчет не брались. Итого, у них есть неделя, чтобы дойти до пункта назначения, и им придется торопиться, чтобы успеть. Первоначально, Фэн У хотела сэкономить и ночевать в храмах, благо их тут было с избытком. Она даже циновку и одеяла купила, чтобы спать более-менее с комфортом. Но Баркк категорически отказался. Этот пес большой любитель удобств, и он лучше будет голодный сидеть в тепле и уюте, чем сытый в сырости и холоде. Фэн У не видела в этом логики, но решила сделать своему спутнику поблажку, так как он недавно встретился с главным Боссом этой вселенной. Но это не единственная причина траты их денег. В каждом крупном городе, в котором они бывали, был рынок, и Фэн У не могла пройти мимо. Баркк с ужасом наблюдал, как она скупала все подряд. Фэн У не понимала причину его недовольства. Ну как можно было не купить несколько красивых вееров? Небольшой чайный сервиз? Несколько комплектов новых одежд? Местные сладости? Краски, кисти, бумагу? Красивый кувшин? И в конце концов атрибут, без которого она не сможет назвать себя фанатом китайских новелл — небольшая курильница для благовоний? Пусть она и не будет ею пользоваться, но на момент покупки эта штука была ей жизненно необходима. Эти и другие затраты стали причиной того, что последние две ночи они провели в храмах, но девушка ни о чем не жалела. Проснувшись в последнем городе, что стоял на пути до нужной им деревни, Баркк и Фэн У начали думать, как бы им добраться до пункта назначения. Они бродили по окрестностям в поисках тех, кто мог бы их подвести. Вдруг в толпе она увидела знакомую фигуру. Фэн У сначала не поверила своим глазам. Ну не может она быть такой везучей. Но стройная фигура в монашеских одеяниях, шляпой доули на голове и мешком рухляди на спине доказывала обратное. Фэн У оттащила Баркка в безлюдный переулок и спросила: — Это как? Как так вышло, что мы встретили его тут? — Мы в литературном произведении, а это просто сюжетный ход, — ответил он так, будто это что-то очевидное. Если так подумать, то это почти то же, что и встреча Се Ляня и парня с перевязанным лицом в Призрачном городе. Это, конечно, при условии, что кое-кто свыше и это не подстроил. После горы Юйзунь Фэн У уже не уверена к чему он имеет отношение, а к чему — нет. Фэн У выглянула из переулка. Найдя глазами принца, она незамедлительно побежала за ним. — Ваше Высочество? Это ты? — Се Лянь обернулся и, узнав девушку, тепло улыбнулся. — Фэн У, рад видеть, — затем он опустился вниз и погладил Баркка. — И тебя я тоже рад видеть. Что вы тут делаете? — После нашей последней встречи, мне пришло видение о том, что я должна отправиться в деревню Водных каштанов. Я сейчас туда и направляюсь, — мотивацию она придумала себе еще неделю назад. Се Лянь немного удивился, но его улыбка никуда не делась. Возможно, даже стала немного шире. Он предложил: — Вот как? В таком случае если хочешь, можем отправиться вместе. Я тоже туда иду. — Да? — попыталась удивиться она. — Тогда я с удовольствием! Шли они неторопливо. Насколько Фэн У поняла, Се Лянь уже закончил собирание хлама и направлялся непосредственно в деревню. А это означало только одно — остались считанные часы до того, как они встретят Хуа Чэна! Точнее, это будет Сань Лан, но суть не меняется. Всю дорогу Фэн У ощущала такое приятное чувство внутри. Наверное, это и называют бабочками в животе. — Ваше Высочество, что стало с демоницей Сюань Цзи? — поинтересовалась Фэн У. — На данный момент ее допрашивают во дворце Наньяна и пытаются узнать у нее местоположение Ци Жуна. Позже ее запрут под горой, — ответил он. «Хм, в принципе как и в оригинале.» — Кстати, — вдруг начал принц, — выяснилось, что лес подвешенных трупов — дело рук не Лазурного Демона, а ее. Демоница Сюань Цзи утверждает, что самого Ци Жуна на горе не было. «Вот этого я не предусмотрела.» — Странно… — Фэн У изобразила озадаченность. — Может, она просто не знала, что он там? Вдруг он предусмотрел, что ее поймают, и скрыл свое присутствие на горе и от нее тоже? — Может. Но не будем гадать. Когда его поймают, у него и спросим. — Да. Наверное, ты прав «Не надо спрашивать! Ой, ну и влетит же мне тогда. Что-то я тут слишком сильно намудрила. Вот Ци Жун офигеет, если его спросят, он ли Се Ляня к свадьбе готовил. А что с ним сделает Хуа Чэн, если узнает?.. Прости меня, Ци Жун… Я за тебя свечку поставлю.» Выйдя за пределы города, они еще час шли по проселочной дороге. И чем больше времени проходило, тем страшнее становилось. «Где эта несчастная телега? Я насколько сильно все изменила?» Фэн У то и дело оглядывалась по сторонам. Она пыталась делать это незаметно, но все же скрыть свою нервозность от Се Ляня не вышло. Он обеспокоенно спросил: — Что-то случилось? Фэн У собиралась ответить, но потом все же увидела за спиной принца свое «спасение». — Ваше Высочество, посмотри! — она радостно указала в сторону телеги, запряжённой рыжей коровой и нагруженной доверху снопами рисовой соломы. Телега направлялась в ту же сторону, что и они. — Ваше Высочество, как думаешь, нам с ним по пути? Может быть нас мимоходом подбросят? Се Лянь посмотрел туда, куда указала девушка. — Кажется, я видел его в деревне. Нам действительно может быть по пути. Так и оказалось и спустя пару минут они начали усаживаться в телегу. Стоило Фэн У увидеть того, кто уже там находился, как ее сердце сделало несколько кульбитов. Ей стоило неимоверных усилий не запищать. А челюсть свело от того, что она изо всех сил пыталась не улыбнуться. Бабочки в ее животе решили устроить вечеринку. Фэн У специально села так, чтобы именно Се Лянь находился рядом с «таинственным» пассажиром. Устроившись поудобней, она как бы невзначай взглянула на парня. Он лежал за снопами соломы, согнув левую ногу в колене, а правую закинув сверху. Руки он заложил за голову, используя их как подушку. Весь его вид излучал беззаботность, и это очень притягивало. Если не знать сколько ему на самом деле лет, то на вид он был примерно того же возраста, что и Фэн У. «Нельзя же так разглядывать его, но… мамочки, он превзошел все мои ожидания!» Фэн У не без радости заметила, что Се Лянь тоже некоторое время смотрел на парня. Но это продлилось недолго, и он переключил свое внимание на пейзаж вокруг. Единственный, кто не мог найти себе место поудобнее, это Баркк. Сначала он лежал рядом с Фэн У, но ему было неудобно спать на сене. Поэтому он пересел к Се Ляню и устроился там, где сена было меньше всего. Принц не удержался и протянул к нему руку, чтобы погладить. К величайшему удивлению девушки, стоило Се Ляню это сделать, как Баркк пододвинулся к нему ближе и начал довольно вилять хвостом, высунув язык. Наверное, за всю жизнь она не удивлялась ничему так сильно, как этой картине перед ней. Фэн У кольнула ревность и обида. Она целую неделю провела с Баркком, обеспечивала его едой, жильем. Он практически живет за ее счет. Но ни разу он не был столь податлив на ласки. — Зараза неблагодарная, — произнесла она, обращаясь к нему. Затем она сказала принцу: — Ваше… — Фэн У вспомнила, что Се Ляню, вроде как, нельзя палиться, поэтому она исправилась, — Даочжан, не ведись на его милую морду. Он только кажется послушным. На самом деле он та еще головная боль. А еще он очень вредный. Се Лянь, не переставая гладить Баркка, слегка посмеялся и поинтересовался: — Вот как? И почему? — Как-то раз в одном из городов мы решили зайти на рынок. И в одной из лавок с безделушками я заприметила необычную подвеску в виде кролика. Она была очень красивой, и я собиралась ее купить, но этот обжора, — она недовольно покосилась на пса, — стащил мой мешочек с деньгами и убежал. Пока я его нашла, подвеску уже кто-то купил. Баркк на протяжении всего рассказа сидел с довольной мордой, будто совершил героический поступок. Пес молчал, но его взгляд так и говорил: «Так тебе и надо, транжира.» — Может, он хотел как лучше? — попытался оправдать его Се Лянь. — Чего бы он не хотел, а кролики — это святое. На них можно разок и потратиться. Се Лянь не стал ничего говорить, просто тихо посмеялся с этой истории и продолжил наблюдать за дорогой. Девушке, на самом деле, еще было что сказать, но слова застряли в горле, стоило ей только увидеть в каком месте они едут. Тот самый кленовый лес. Зрелище поистине завораживающее. Листва на деревьях и земле выглядела как пламя и манила к себе, а запах скошенной травы беспощадно пьянил. Так и хотелось выпрыгнуть из телеги и остаться в этом месте подольше. Фэн У не хотела рисовать при людях. Она не любила, когда кто-то наблюдал за процессом, потому что ей то и дело «советовали» как надо лучше, и это сильно раздражало. Но такую красоту хотелось запечатлеть здесь и сейчас, а не по крупицам воспоминаний. Фэн У быстро достала бумагу, кисть и краски и принялась творить в порыве вдохновения. Се Лянь же чуть позже достал из своих вещей свиток и, чтобы не сидеть просто без дела, принялся читать. Фэн У сидела рядом с принцем и прекрасно видела что тот читает:«Наследный принц Сяньлэ, вознесшийся трижды. Бог Войны, дух поветрия, мусорный бог».
— Бред какой-то, — не выдержав, сказала девушка. Се Лянь же, немного подумав, сказал: — Если так подумать, то между богом мусора и Богом Войны не так уж велика разница. Все божества равны, как равны и все живые существа. Сразу же после этих слов за кучей сена раздался легкий смешок, а затем вопрос: — Серьезно? Всего одно слово, а Фэн У чуть не испустила дух. Она взглянула на парня и еле сдерживая порыв закричать, подумала: «Какой голос!» Хозяин этого чудесного голоса продолжил: — Если бы всё таковым и являлось, то никаких богов не существовало бы в природе. Се Лянь взглянул на юношу и, расплывшись в улыбке, ответил: — Это не лишено смысла. Затем принц отвернулся и продолжил читать. Фэн У же, смотря на этих двоих, поняла, что возможности более идеального чем это, у нее вряд ли будет, поэтому она решила запечатлеть потрясающий пейзаж вместе с этим эпизодом. Фэн У посмотрела на принца, чтобы набросить черты его лица, и мельком заметила следующие строчки в свитке:«Многие верят, что рукописи наследного принца Сяньлэ или картины с его изображением, как духа поветрия, обладают свойствами проклятия. Если налепить их кому-то на спину или на двери дома, это повлечет за собой бесконечные неудачи данного человека или данного рода».
«Где-то в другой вселенной икнул один Вэй Усянь.» — Даочжан, думаю этот свиток лучше выкинуть. Неважно что там будет написано о других небожителях, но насколько я могу судить, тот, кто это составил, явно не знает, о чем пишет, — недовольно высказала свое мнение девушка. Но Се Лянь спокойно ответил: — Такое описание наследного принца очень распространено, к тому же о нем самом известно очень мало. Тот, кто составлял этот свиток, наверняка просто записал все, что нашел. Фэн У не унималась: — Это не оправдание. Составляешь исторический справочник — будь добр копать до конца. Или вообще не пиши, раз не знаешь наверняка. Хотела бы я увидеть автора этого чуда. — Ты злишься так, как будто тут про тебя написано, — с улыбкой сказал принц. — Ничего не могу с собой поделать, — немного смущенно ответила она. — К тому же мне, как человеку, изучающему историю, очень больно смотреть на эту писанину. Се Лянь тихо посмеялся, но ничего не ответил. Фэн У вернулась к своему делу и на этот раз в свиток принца больше на лезла, дабы не портить себе настроение. На несколько минут воцарилась тишина. Слышно было лишь как телега, покачиваясь, двигалась по неровной дороге. Некоторое время спустя принц вслух задал вопрос: — Почему водное божество вдруг стал управлять богатством и процветанием? Фэн У взглянула на свиток и пожала плечами. Естественно она знала ответ, но любезно уступила место хуапедии. Тот не заставил себя долго ждать и спокойно сказал: — Караваны и бродячие торговцы перевозят товар в основном по воде. Перед тем, как отправиться в путь, Повелителю Вод возжигают самые дорогие благовония, молятся о благополучной дороге. Так, мало по малу, он стал еще и богом богатства. «Эх, Ши Уду… Интересно, я смогу его увидеть? А Ши Цинсюаня? Если я не увижу ветерка, то мое пребывание в этой новелле можно считать напрасным.» Се Лянь ответил «юноше»: — Тогда он, несомненно, могущественный Бог. В ответ парень насмешливо произнес: — Ага, настоящий Водяной самодур. Се Лянь спросил: — Водяной самодур? — Если перед дорогой не сделать ему подношений, то он перевернет судно. Поэтому его прозвали Водяным самодуром. Смысл почти такой же, что у Генерала огромного члена и Генерала, подметающего пол. Вспомнив этих двоих, Фэн У слегка посмеялась и, не отрываясь от процесса рисования, сказала: — На Небесах что ни прозвища, то оскорбления. Водяной самодур, Генерал, подметающий пол. Даже не сразу понятно, что речь идет о Богах. У демонов в этом плане все намного интереснее, по-моему. Парень слегка усмехнулся и наконец сел. Он повернулся лицом к Се Ляню и Фэн У и с улыбкой поинтересовался у последней: — Например? Вопрос заставил Фэн У снова выйти из процесса рисования и посмотреть на того, кто к ней обратился. «Я умерла от красоты. Можете меня хоронить… » Когда говорят «наряд краснее клена, кожа белее снега», то ни капельки не преувеличивают. А в его выразительные и яркие глаза хотелось смотреть, не отрываясь. Фэн У так бы и рассматривала его, если бы тот сейчас был нарисованным на арте или в маньхуа. Но он реальный. А на реальных так долго не смотрят, к сожалению. «Что, похвалу услышать хочешь, да? А вот возьму и приведу в пример прозвище Ци Жуна тебе на зло! Между прочим, оно правда мне нравится.» Однако, вопреки своим мыслям, она все же, слегка улыбнувшись, сказала: — Например «Собиратель цветов под кровавым дождем». Очень красиво звучит.