Цепляясь за жизнь

— Например?       Вопрос заставил Фэн У снова выйти из процесса рисования, посмотреть на того, кто к ней обратился и с легкой улыбкой произнести: — Например «Собиратель цветов под кровавым дождем». Очень красиво звучит.       На несколько секунд повисла тишина. Ее нельзя было назвать угнетающей, но Фэн У охарактеризовала ее как «неловкая». По крайней мере для себя. Но она упорно продолжала улыбаться как ни в чем не бывало. На лице «юноши» ничего особенного не отражалось. Лишь фирменная улыбка, об искренности которой можно было только гадать. Нельзя было понять о чем он думает, и это очень бесило Фэн У.       Эту тишину прервал задумчивый голос Се Ляня: — Это прозвище и правда необычное. На ум приходят весьма поразительные образы. Интересно, как оно появилось?       Поправив рукава, «незнакомец» безразличным тоном ответил: — В происхождении его прозвища нет ничего необычного. Однажды он разворошил гнездо одного демона, залив всю его гору кровавым дождем. Уходя, он увидел на обочине цветок, чьи нежные лепестки хлестал кровавый дождь. Тогда он укрыл цветок зонтом. Так он и получил свое прозвище. — Изящно, ничего не скажешь, — с улыбкой прокомментировала Фэн У, вернувшись к работе.       «Кто-нибудь, заткните меня, или я всю дорогу буду расхваливать Хуа Чэна. Перед ним же!» — История действительно впечатляет, — согласился Се Лянь. — Уважаемый друг, ты знаешь еще что-нибудь о Хуа Чэне?       «Пф, с чего бы ему знать?» — Что тебя интересует? Спрашивай, не стесняйся.       Се Лянь поправил полы своих одежд, немного призадумался и спросил: — Ты рассказал о том, что Хуа Чэн разворошил гнездо демона. Еще я слышал легенду о нем и тридцати трех небожителях. Этот Хуа Чэн ввязывается в драки, где бы ни находился? — Я бы так не сказал. Зависит от настроения. — Каким человеком он был при жизни? — Точно не самым лучшим. — А как он выглядит? — спросила Фэн У. Се Лянь, которому также было интересно, вопросительно посмотрел на «юношу» в красном, ожидая ответа.       Ответа сразу не последовало. Фэн У подняла голову и посмотрела на них. Таинственный «незнакомец» привстал, пересел поближе к принцу и, склонив голову на бок, спросил: — А как, по-вашему, он должен выглядеть? — он обратился к обоим, однако Фэн У считала, что он хочет услышать ответ именно от Се Ляня.       Фэн У перевела взгляд с парня на принца. Се Лянь смотрел на «юношу», но недолго. Принц отвел взгляд, словно не в силах долго смотреть на лицо своего собеседника, и сказал: — Раз уж он Князь Демонов, то, думаю, у него много обличий, которые он постоянно меняет. — Все верно. Но все же он иногда являет свое подлинное лицо. — Думаю, что в своем истинном обличии он выглядит как юноша, вроде тебя.       Парень действительно выглядит как юноша, но если вспомнить сколько ему лет, то невольно в голове предстает картинка одноглазого пенсионера в красном… Вообще, возраст в этой вселенной — просто цифры. Он никак не влияет на характер персонажа. Например, Му Цин и Фэн Синь. Им больше восьми сотен лет, но едва ли их можно назвать мудрыми Богами с огромным жизненным опытом. Се Лянь тоже не ведет себя как дедуля. Единственные деды здесь для Фэн У — это Цзюнь У и Мэй Нянцин. — Прах, — сказал «юноша».       Пока Фэн У размышляла над их возрастом, Се Лянь и «незнакомец» уже начали обсуждать слабости Хуа Чэна. — Боюсь, никому не по силам заполучить прах Хуа Чэна, — с улыбкой сказал Се Лянь. — Подобную слабость и слабостью назвать нельзя.       Парень возразил: — Не обязательно. Иногда демон может добровольно предложить свой прах. — Как когда он бросил вызов тридцати трем небожителям, поставив на кон свой прах?        — Я не об этом. В мире демонов есть обычай. Если демон кому-то доверяет, он может доверить и свой прах этому человеку. — Интересно, — протянула Фэн У. Она чуть-чуть подвинулась вперед, чтобы было удобнее с ними говорить. Рисунок отложила. — Доверить свой прах — это почти то же самое, что доверить свою собственную жизнь! Это должна быть необычайно сильная привязанность, а главное — безграничное доверие. — Неужели в мире демонов существует обычай, связанный с такими чистыми и открытыми чувствами? — поинтересовался Се Лянь. — Существует. — ответил парень. — Но пока никто не осмелился на это.       «Ключевое слово «пока».» — Неудивительно. Доверяешь всего себя без остатка, а твой прах развевают по ветру… Действительно печально, — заметил Се Лянь.       «Юноша» рассмеялся: — А чего бояться? Если бы я доверил кому-то свой прах, то мне было бы все равно что с ним сделают. — Будем надеяться, что когда какой-нибудь демон все же осмелиться доверить человеку свой прах, то это не закончится плохо, — Фэн У немного помолчала, а потом вдруг спросила: — Кстати о слабостях. Я тут задумалась. Если у демонов слабость — это прах, то какая тогда слабость у Богов? — У Богов? — уточнил Се Лянь. — Да, — секунду спустя она добавила. — Не подумайте ничего дурного! Это чистое любопытство! — Ничего, Фэн У. Я тебя понял, — с успокаивающей улыбкой сказал Се Лянь. — Логично, что если слабости есть у демонов, то должны быть и у Богов, — Фэн У незаметно выдохнула с облегчением. Хорошо, что они не подумали ничего плохого. Хотя, если так подумать, то они же ведь до этого обсуждали, как убить демона с этим самым демоном. — Тебя зовут Фэн У? — вдруг спросил «незнакомец», чем немного озадачил девушку. С чего вдруг такой вопрос? А главное — какая ему разница? Буквально на долю секунды на его лице отразилось удивление, но оно так быстро прошло, что Фэн У решила, что ей все же показалось. В конце концов она пришла к выводу, что вопрос скорее был из вежливости. — Да… — неуверенно ответила она, как будто уже и сама сомневалась такое ли у нее имя. — А тебя как зовут? — И вправду, — спохватился Се Лянь. — Мы так долго разговариваем, но имена друг другу так и не назвали. — Мое имя? Я третий ребенок в семье, так что все зовут меня Сань Лан. — Моя фамилия — Се. Просто имя — Лянь. — Моё имя ты уже знаешь. А этого, — она кивнула на пса, — зовут Баркк.       Сань Лан посмотрел на Баркка и протянул к нему руку, чтобы погладить. Фэн У внимательно следила за реакцией своего «питомца». Баркк не отреагировал на Сань Лана так же сильно, как на Се Ляня, но и недовольства не выразил. Единственное, что свидетельствовало о том, что он не против, так это то, что он слегка подвинулся к Сань Лану ближе. Расстроилась ли Фэн У? Да! Их ждет серьезный разговор по этому поводу.       Отвлекшись от своей драмы, она сказала: — Раз уж мы теперь познакомились, то давайте вернемся к моему вопросу. Так какие слабости у Богов? — Сила Бога в его верующих, — начал объяснять Се Лянь, Сань Лан и Фэн У внимательно его слушали. — И верующие же являются его слабостью. Чем больше у Бога последователей и храмов, тем он сильнее. И если все это у Бога забрать, то он потеряет свое могущество.       «Я бы не назвала Се Ляня, с двумя храмами да с одним мертвым верующим, слабым…» — Всё же это немного не то, — медленно произнесла Фэн У. — К тому же я знаю очень сильных Богов, у которых храмов да верующих по пальцам пересчитать можно. — Например? — спросил Се Лянь.       Фэн У не знала: он ждал, что назовут его или искренне интересовался. Однако, учтя его самооценку, она пришла к выводу, что скорее всего второе. — Спроси меня об этом через несколько месяцев, — сказала она, улыбнувшись. — Пока что я не могу ответить на твой вопрос.       «Если я столько проживу.»       Се Лянь понял, что Фэн У не станет пояснять, поэтому вернулся к теме со слабостями: — Еще ослабить Бога можно, если заковать его проклятой кангой. Но это может сделать только Владыка Цзюнь У.       Фэн У, сама того не осознавая, бросила взгляд на шею принца, но потом отвернулась и посмотрела на дорогу. Эти проклятые оковы способны не только ослабить, но и причинять вред. Например, канга на шее Се Ляня способна его задушить, если Цзюнь У того пожелает.       У принца две оковы: одна перекрывает удачу, а другая — силы. Если бы можно было их снять так, чтобы Цзюнь У об этом не узнал, то тогда у героев будет преимущество над ним. Можно было бы попытаться победить Цзюнь У раньше, чем откроется гора Тунлу. Вот только цена, которую они заплатили в оригинале за это, слишком высока, а другого способа, к сожалению, Фэн У не знает.       «Но я знаю, кто может знать. Найти бы Советника и попробовать придумать с ним план. Вот только я понятия не имею, где его искать.»       Немного подумав, она решила попытать удачу: — Канги тоже может снять только Цзюнь У? — Насколько я знаю — да. — А что, если именно он будет тем, кого надо будет ослабить? — Что ты имеешь ввиду? — спросил Се Лянь. — Ну, вдруг в один прекрасный момент у него в голове что-то щелкнет и он захочет… даже не знаю… запечатать Небесную Столицу? Как тогда его остановить, если в канги может заковать только он и снять их может тоже только он?       Фэн У знала, что раз в пятом томе они с горем пополам справились с ним, то сейчас вряд ли смогут придумать что-то. Однако в глубине души она надеялась, что в такой мирной и спокойной обстановке им будет легче думать и кто-нибудь даст ей соломинку, за которую можно уцепиться. В планы Фэн У не входило добиться смерти Цзюнь У. Её вполне устраивало то, как закончилась его история. Но раз уж пока есть время, то она хочет заполучить хоть какие-нибудь козыри. Что-нибудь, что может ранить или хотя бы ослабить его. Короче говоря, дать ей от него удрать. — Фэн У, Владыка Цзюнь У — Первый Бог Войны. Небеса и так находятся в его власти и все Боги ему подчиняются. К чему ему запечатывать Небеса? — От поехавшей кукушки никто не застрахован, — тихо пробубнила Фэн У, но Се Лянь все же ее услышал. — Фэн У, не стоит так неуважительно отзываться о Небесном Владыке.       Голос Се Ляня не звучал так, как будто он зол или раздражен. Он лишь мягко ее поправил, но от этого не легче.        Не понятно, чего хотелось больше — расплакаться от того, насколько Се Лянь доверяет Цзюнь У или слегка стукнуть его опять же из-за того, что тот слишком ему доверяет. Однако второе желание испарилось так же быстро, как и появилось. Когда Фэн У только начала читать новеллу, то при первом появлении Цзюнь У она прониклась к нему симпатией. Да, где-то на подсознании горела тревога с надписью «Осторожно, мутный тип!», но Фэн У предпочитала этого не замечать. Первое впечатление, которое произвел Владыка: «Он Се Ляню как отец.» Очень не хотелось верить в то, что он может сделать что-то плохое. Так что Фэн У сейчас просто не имела права злиться на Се Ляня — сама не лучше. — Ладно, — Фэн У подняла руки в знак капитуляции. — Тогда давайте сменим тему. Сань Лан, ты тоже направляешься в деревню Водных Каштанов, как и мы?       «Это что получается? Мне к нему так обращаться? Ладно, сам виноват. В конце концов откуда я знаю, что он Хуа Чэн, правильно?» — Я? Не знаю. Иду, куда глаза глядят. — Что-то произошло? — спросил Се Лянь. — Поругался с семьей и меня выгнали. Я уже до смерти оголодал и просто ищу место для ночлега.       Услышав это, Се Лянь полез в свою дорожную сумку и несколько мгновений спустя вынул оттуда маньтоу. Однако потом он немного озадаченно посмотрел на Фэн У и Сань Лана. Девушка поняла, что он думает о том, как разделить эту булочку, поэтому уже собиралась сказать, что не голодна. Но ей не пришлось. Она не успела и рта раскрыть, как маньтоу исчезло и непонятным образом оказалось в пасти у собаки… Баркк, видимо, за них решил, кого следует покормить. — Невоспитанный обжора, — Фэн У ткнула его деревянным кончиком кисти, которую она до этого отложила вместе с рисунком. Баркк, чуть ли не подпрыгнув от неожиданности, спрятался за Се Лянем и без зазрения совести начал поедать несчастную булочку. — Я прошу прощения за него, — виновато сказала Фэн У. Се Лянь с Сань Ланом переглянулись, а потом одновременно засмеялись. Их звонкий и искренний смех — лучшее, что девушка слышала за последние несколько дней. Фэн У уже почти простила Баркка за его выходку. Стало немного легче, но все же неприятный осадок остался. Она развернулась к своим вещам в надежде найти хоть что-нибудь съестное. Сань Лан, видимо, это заметил и, все также улыбаясь, сказал: — Ничего. Я не настолько голоден. — Не ты ли сказал, что до смерти проголодался? — не глядя на него, спросила Фэн У. — Я могу и потерпеть. — Не спорь со мной, — безапелляционно произнесла она.       Князьям Демонов вряд ли нужно есть. Ладно, Черноводу, пожалуй, наверное, нужно. Но не Хуа Чэну. И даже если так, то он и правда от голода не умрет. Вот только в пути им находиться еще долго. Если не Хуа Чэн, то пусть поест хотя бы Се Лянь.       Она некоторое время перебирала вещи, пока не наткнулась на то, что искала. С довольным лицом она достала из своей корзины четыре еще не засохших маньтоу, которые были завернуты в кусочек ткани. Она дала Се Ляню и Сань Лану по булочке и еще одну взяла себе. В руках осталась еще одна маньтоу. Немного подумав, она завернула ее в ту же ткань и сунула в корзину.       Фэн У убрала краски, кисти и бумагу, чтобы освободить немного места, легла на стог сена и принялась молча есть, наблюдая за тем, как солнце постепенно садится. Небо приобрело золотисто-огненный цвет, а вместе с таким же ярким кленовым лесом пейзаж был просто усладой для глаз.       Булочка натолкнула ее на мысль. В этой вселенной есть оружие массового поражения, которое может заставить и Богов, и демонов (кроме Хуа Чэна) пожалеть о своем существовании. Этим оружием является стряпня Се Ляня. Вот только использовать его против Цзюнь У будет проблематично… Занимательная сцена: Се Лянь швыряет в Безликого свои фрикадельки непорочности. Одна попадает Цзюнь У прямо в рот, и он со слезами на глазах стоит на коленях и говорит:"Сяньлэ, пощади, дай противоядие.» Вот на это Фэн У хотела бы посмотреть. Цзюнь У даже не подозревает о садистских наклонностях Се Ляня.              Закончив есть, Се Лянь и Сань Лан снова начали разговаривать. Темой была избрана литература. Фэн У ничего не говорила, потому что, естественно, не могла поддержать беседу. Она пыталась слушать и запомнить несколько имен и названий, чтобы позже ознакомиться с ними, но после третьего замысловатого названия и второго длинного имени она забросила эту идею.       Телега неторопливо тащилась, покачиваясь в разные стороны. Фэн У упорно держалась, но этот эффект колыбели, а также приятные голоса ее спутников окончательно ее усыпили.       Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем Фэн У почувствовала резкий толчок. Она открыла глаза и резко села. От этого в глазах немного потемнело и девушке пришлось несколько секунд ждать, пока «прогрузится мир».       Первое, что она заметила, так это то, что уже наступила ночь. Второе — они остановились.       За спиной она услышала пыхтение и топот коровы. Обернувшись, Фэн У увидела очень любопытную картину. К ним медленно приближалась толпа людей в белых одеждах. Все бы ничего, не держи они в руках свои головы. — Щит! — вскрикнул Се Лянь так резко, что Фэн У окончательно проснулась. Белая лента Жое слетела с его руки и, зависнув в воздухе, окружила телегу вместе с коровой. — Какой сегодня день? — Пятнадцатый, седьмого месяца, — ответил Сань Лан.       Се Лянь понизил голос и серьезно произнес: — Сегодня Праздник призраков. Нужно быть осторожными и не сбиться с пути, иначе нам не вернуться. Когда духи подойдут ближе, то не кричите, иначе защита будет бесполезна.       Бледный от страха старик, что вел эту телегу, замотал головой и взволновано затараторил: — Нет боюсь, что я не смогу сдержаться! Даочжан, что делать?       Се Лянь, недолго думая, ответил: — В таком случае прошу меня извинить, — он нажал на какую-то точку на спине старика, после чего тот потерял сознание.       «Надо бы потом как-нибудь попросить его научить меня так делать. Думаю, это может мне пригодиться.»              Се Лянь аккуратно уложил извозчика на дно телеги и сел на его место. Сань Лан пересел поближе к принцу и сказал: — Ого, гэ-гэ, оказывается, ты владеешь удивительными способностями?       «Его первое «гэ-гэ»… Счет вести, что ли?» — Не то чтобы удивительными. Так, кое-что умею.       Пока Фэн У пересаживалась к ним, Се Лянь успокоил корову, а духи приблизились к их телеге. Призраки ощутили какое-то препятствие перед собой и начали громко возмущаться: — В чем дело? — Странно, никак не пройти.       Дух, что задал вопрос, решил проверить это сам. Он решительно направился вперед, но врезался в барьер. — В самом деле никак не пройти! Это козни нечисти! — Да ведь мы и сами нечисть! Кто может строить нам козни?!       Сумев договориться с коровой, Се Лянь повел телегу вперед между духами. Фэн У зажала себе рот обеими руками, чтобы ненароком не засмеяться и не выдать их присутствие. Призраки и вообще всякая нечисть — это лучшее, по мнению девушки, что есть в этой новелле. Чего стоят одни демоны в Призрачном городе. Слушать разговор этих духов вживую оказалось смешнее, чем читать. — Слушай, мне почему-то кажется, что тело, которое держит твою голову, мое. — Должно быть твое тело не ту голову схватило. — Эй, вы! Живей, поменяйтесь уже головами… — Почему твоя голова так неровно отрублена? — Ой, не напоминай. Мой палач оказался новичком. Он смог отрубить мою голову лишь с пятой или шестой попытки. Я еще подумал, что он это специально. — Послушай совет: в следующий раз подкупи палача, чтоб убил с первого удара. — В следующий раз?! Ты издеваешься?!       Фэн У откинулась на боковую стенку телеги так, что теперь Сань Лан сидел напротив нее, а Се Лянь слева. Она наблюдала за духами, слушала их разговоры и с улыбкой тихо сказала: — Удача явно на нашей стороне.       «А если быть точнее, то сидит в телеге напротив меня.» — И в чем же тут удача? — поинтересовался Сань Лан. — В том, что мы встретили Даочжана, конечно же, — она обратилась к Се Ляню. — Я знаю о чем ты думаешь, даочжан.       Се Лянь спросил: — О чем же? — О том, что ты настолько невезуч, что умудрился выйти в люди именно в этот день.       Се Лянь, неловко посмеявшись, сказал: — Да, ах-ха-ха… так и есть. — Но ты неправ. — Почему? — С твоей стороны, возможно, кажется именно так. Однако посмотри на это под другим углом. Если бы не ты, то как минимум старику, что сейчас лежит в отключке, точно бы не поздоровилось. Ты же видел как он побледнел от страха? Или, вот, Сань Лан. Что бы он без тебя делал? Сань Лан, я ведь права?       Се Лянь сидел к ним спиной и не видел, как Сань Лан с нежной улыбкой посмотрел на него, прежде чем сказать: — Права. Не знаю, что бы я делал, если бы не встретил гэ-гэ.       Се Лянь, конечно, не уловил скрытого смысла в этих словах, а вот Фэн У боялась, что ее сердце не выдержит и ускачет куда-нибудь на Небеса устраивать заварушку похлеще третьего вознесения принца. — Что ж, — улыбнулся Се Лянь, — в таком случае, возможно, всё и правда не так плохо, как я думал. Может, удача и правда нам улыбнулась.       Вдруг раздался противный визг, от которого у Фэн У заболели уши: — Нечисть убивают! Убивают! Как много разбитых блуждающих огней! — Где? Где убивают? — Вон там! — Что же это такое?! Кто мог сотворить это?! — Может быть, среди нас затесался какой-нибудь монах?       Безголовые духи отозвались: — А ведь мы наткнулись на что-то по дороге… Возможно… — Где? Где? — Там!       Разная нечисть в виде духов и демонов начала приближаться к телеге. Уже было не до смеха, но страшно тоже не стало. Эти существа — детских сад, по сравнению с теми трупами и невестами, которых Фэн У довелось увидеть на горе Юйзунь. Тем более с ними сейчас Князь Демонов, и, как бы странно это не звучало, с ним они в безопасности. Так что Фэн У просто спокойно за всем наблюдала. — Пошла! — крикнул Се Лянь.       Корова рванула с места, как бешенная. Жое вернулась на руку Се Ляня. — Держитесь! — сказал принц своим спутникам.       Фэн У прижалась к стогу сена за спиной и изо всех сил держалась за телегу. Они ехали очень быстро. Фэн У и не знала, что на телеге можно так гнать! Дорога была ухабистой, поэтому стоило телеге нарываться на кочки да ямы, Фэн У подскакивала и не очень приятно приземлялась. Она запоздала вспомнила о своем псе: — Баркк, ты там не выпал?       В ответ ей пришел лай, дающий знак, что он тут. Фэн У не видела, но Баркк вцепился когтями в телегу и, стараясь не двигаться, ждал, когда же эти гонки закончатся. Он бы хотел пересесть вперед, но сейчас, когда Се Лянь так гонит, у него не получится даже встать, поэтому ему приходится терпеть.       А они все ехали. Се Лянь сунул руку в рукав, достал с десяток талисманов и бросил за спину с криком: — Связать!       Фэн У не знала, что ее впечатлило больше: бездонный рукав или талисман. Наверное, все же первое. Как работает талисман, она примерно понимает, а вот эти рукава, в которых, наверное, можно спрятать труп, до сих остаются для нее загадкой.       Прошло еще несколько минут, которые показались для Фэн У вечностью. Ей вдруг в голову пришла мысль, что если Се Лянь так гонит и это считается еще нормальным, то как тогда водил Ци Жун на своей золотой повозке?! Тайна за семью печатями, которую, впрочем, не очень хотелось раскрывать. — Стой! — телега резко остановилась. Фэн У по инерции полетела вперед и выпала бы из телеги, если бы Сань Лан не успел схватить ее за плечо. — Ух, это было близко. Спасибо.       Сань Лан лишь улыбнулся, а потом обратился к Се Ляню: — Гэ-гэ, что случилось? — Развилка, — ответил он. — Если выберем не ту дорогу, то можем случайно попасть в мир Демонов. Здесь надо быть осторожным. Фэн У, твой дар может сказать куда нам ехать?       «Тц, сцену с гаданиями на палочках пропустим. Какая жалость.» — Эм, сейчас посмотрю, — Фэн У взглянула на дорогу и начала судорожно вспоминать в какую сторону они поехали в новелле. Но, то ли она не помнит, то ли об этом не говорилось, но ответ она так и не нашла. — Я сказать не могу, но знаю кто может, — она развернулась и свистнув, сказала: — Баркк, куда нам?       Пес, осознав, что они остановились, медленно встал, словно еще не мог отойти от поездки. Воспользовавшись моментом, он быстро пересел вперед и устроился между Фэн У и Сань Ланом.       [Направо.] — Он говорит — направо, — сказала Фэн У.       Се Лянь кивнул и, они поехали в указанном направлении.       За то время, что Фэн У и Баркк провели вместе, девушка разузнала многое о том, что тот умеет. Например, зачем ему ошейник. Оказывается, он может являться чем-то вроде рации, только общение происходит в голове. После случая на горе Юйзунь эти двое поняли, что расставаться не следует. Однако при этом оба осознавали, что не во все места получится идти с собакой. Тогда Баркк рассказал про способности ошейника. Если надеть его, то можно переговариваться с псом не вслух, а мысленно. Но так как в этой вселенной есть подобный способ переговоров, то и способность мысленно общаться подстроилась под это. Чтобы обратиться к Баркку мысленно, Фэн У надо было приложить два пальца к виску. Получалось что-то типа сети духовного общения на двоих. Фэн У не нужно было произносить паролей. Нужны были только пальцы к виску и ошейник. Фэн У, естественно, не носила ошейник на шее. Она носила его на руке. Под длинными рукавами (которые Фэн У ненавидит всей душой из-за неудобства) этот ошейник не видно, а даже если вдруг кто-то и увидит, то это не вызовет столько вопросов, как если бы он был на шее.       Ехали они недолго. Со всех сторон раздались противные вопли призраков: — Ага, попались! — Этот чертов монах здесь!       Разнообразная нечисть выстроилась перед ними, не давая пройти.       Се Лянь встал на ноги и спокойным тоном обратился к ним: — В мои планы не входило помешать призрачной процессии. Надеюсь, что вы проявите снисхождение. — Снисхождение?! Не ты ли по дороге избил несчастные блуждающие огни?!       «Я так и не поняла кто избил эти огни. Хуа Чэн? Как? Силой мысли? Мощно, конечно…»       Се Лянь невинно ответил: — Это не наших рук дело! Я всего лишь сборщик рухляди. — Не ври! Где это видано, чтобы такой, как ты, собирал мусор?! Ты же явно монах! А кто еще кроме монаха мог сотворить такое?!       Фэн У заметила, как Се Лянь сунул руки в рукава. — Не только монахи могут призраков убивать. — А кто же тогда? Сами призраки?!       Се Лянь спокойно ответил: — Вполне возможно. — Ах-ха-ха-ха, да ты… ты… — призрак вдруг осекся и мгновение спустя начал пятиться. Остальные последовали его примеру.       «Вот он, тот самый момент!»       Фэн У настолько незаметно, насколько это было возможно, взглянула на Сань Лана и увидела… ничего. Точнее увидела парня, само собой, но не то, что ожидала. Ни проявления истинного облика, ни сверкающих глаз, ни угрожающего взгляда. Ни-че-го. Сань Лан просто сидел, подперев щеку кулаком, и со скучающим видом смотрел на духов.       Се Лянь переспросил: — Что — я?       Призраки с ужасом смотрели на них, а после вопроса Се Ляня вовсе, казалось, готовы были умереть со страху. А Фэн У всё смотрела на Сань Лан и все так же ничего не видела. Сдавшись, она перевела взгляд на дорогу. — Господа, вы?.. — но прежде, чем он закончил, призраки вдруг развернулись и с воплями разбежались в разные стороны. Некоторые безголовые призраки со спеху даже выронили свои головы, какие-то демоны растеряли части тела. Но никто не возвращался, словно это было страшнее смерти.       Се Лянь стоял, сбитый с толку, и явно не понял что произошло. Он некоторое время смотрел перед собой, а затем развернулся к своим спутникам. Фэн У и Сань Лан переглянулись и, не сговариваясь, начали хлопать Се Ляню. — Гэ-гэ, ты очень крут! — улыбаясь, сказал Сань Лан. — Всю нечисть распугал одним своим видом! — Да, — поддержала Фэн У. — Это правда было впечатляюще.              И Фэн У не соврала. Если думать, что это сделал Се Лянь, то это и правда выглядело эффектно.       Се Лянь расплылся в улыбке: — Думаете? Я и не знал, что могу быть таким грозным.       «Ага, да. Конечно. Четвертый том для тебя шутка?!»       Се Лянь сел на место и дернул поводья. Телега неторопливо поехала вперед. Фэн У так и не поняла как Сань Лан распугал тех призраков. Может, у демонов есть какая-то духовная сеть? Тогда можно предположить, что он туда очень немногозначно дал понять, чтобы они убирались как можно дальше. А может демоны просто его… почувствовали? Слишком много вопросов. И ближайшие несколько дней она не сможет у него спросить. А даже если и спросит — ответит ли он?       — Фэн У, — окликнул ее Сань Лан. Девушка на секунду испугалась. А не умеет ли он читать мысли? Постаравшись ни о чем не думать, она вопросительно посмотрела на него. — О каком даре говорил гэ-гэ? — О, ну, я иногда вижу и знаю то, чего не видят и не знают другие. Ничего особенного.       «А не захочет ли он избавиться от меня из-за этого?! Нет, он же не настолько жестокий и равнодушный ко всем кроме Се Ляня, так? Так?!.. Мы же, вроде, нормально общались…» — Вот как, — протянул он. Впрочем, почему-то удивленным он тоже не особо выглядел. Не поверил? Раскусил? — Фэн У, ты умеешь гадать? — вдруг спросил Се Лянь. — Гадать?.. Немного могу.              «На ромашке «любит- не любит», например». — Я пытался научиться, — небрежно бросил принц, — но возможности проверить получается или нет у меня не было.       «Нифига себе. Врет, что я почти поверила.» — Хм. Сань Лан, тебе когда-нибудь гадали на судьбу? — спросила Фэн У. — Никогда.       «Еще один лгунишка. Да вы друг друга стоите, мои дорогие.» — В таком случае как насчет того, чтобы даочжан тебе погадал? А я посмотрю получается у него или нет. — А гэ-гэ этого хочет?       Се Лянь с улыбкой ответил: — Я всегда хотел попробовать. — Что ж, тогда я не против, — он с легкой улыбкой пересел к Се Ляню на место погонщика. Фэн У села за ними, чтобы видеть их обоих. — Какой способ гадания ты изберешь? — Что насчет хиромантии? — спросил Се Лянь.       Фэн У секунду тупо на него пялилась, словно услышала от него ругательство, а потом все же неуверенно переспросила: — Херо… кого?..       [Это гадание по рукам, балда.] — А, по рукам. Прошу прощения. Запамятовала. — Я согласен, — с этими словами Сань Лан протянул свою левую ладонь.       Се Лянь взял поводья в одну руку, а другой, свободной рукой, взял протянутую ладонь. Взял протянутую ладонь! Когда как в оригинале он этого не делал! Се Лянь сначала просто разглядывал руку. У Сань Лана были длинные пальцы, с отчетливыми суставами. До этого Фэн У еще заметила, что когда он немного напрягает руки, то у него видны вены… Это самые красивые руки, что девушке довелось видеть в жизни. Не то, чтобы она их так много видела, но все же.       Се Лянь не остановился на простом просмотре. Несколько мгновений спустя он начал проводить пальцем по линиям. Медленно и тщательно, и создавалось впечатление, что он собирался проверить каждый узор на подлинность. Сань Лан, впрочем не выглядел так, словно был против. С улыбкой да озорным огоньком в глазах, он смотрел на принца, кажется, даже не моргая. Фэн У не знала что именно чувствует Сань Лан, но, ее сердце точно билось за двоих.       Стало как-то жарковато. И неловко. Фэн У почувствовала себя тут лишней. Но почему? Они ничего такого не делают. Се Лянь просто держит руку Сань Лана. Все! Отчего ей кажется, что она наблюдает за чем-то неприличным? — Ну как? Получается? — поинтересовался Сань Лан. — М? — только и выдал Се Лянь, не отрываясь от руки. — Я говорю: ты видишь что-нибудь? — Ах, да, — Се Лянь наконец вышел из интереснейшего процесса, тихо кашлянул и неторопливо заговорил: — Рисунок твоей судьбы весьма неплох.       «Ну же, не мелочись. Так и скажи, что у него красивые руки. Я поддержу!» — Правда? И что же хорошего ты увидел?       Се Лянь отпустил ладонь Сань Лана и ответил: — По натуре ты выносливый и терпеливый, при этом очень настойчив и упрям. Несмотря на пережитые трудности, ты всегда остаешься верен своему сердцу. Ты обращаешь несчастье в удачу, а беда становится тебе добрым знамением. Твое благополучие нескончаемо. Твое будущее выстлано морем цветов и залито лучами солнца, — немного помолчав, он сказал: — Фэн У, ну как? — Не поверишь, но ты все верно сказал. Молодец, — гордо вынесла вердикт Фэн У, словно сама учила его гадать.       Се Лянь не на шутку удивился. Фэн У сразу поняла чего он хотел добиться. Она знала, что никаким гаданиям он не учился. Но зачем соврал? Чтобы была причина при «настоящей гадалке» самому взглянуть на линии на руке Сань Лана и проверить его. Все гениально и просто. Вот только почему он взял его руку? Фэн У порылась в памяти, чтобы вспомнить: когда телега в первый раз остановилась — поймал ли Се Лянь Сань Лана за руку? Потому что тогда Се Лянь решил, что парню не приятны прикосновения, поэтому «гадал» без физического контакта. А сейчас что-то пошло не так, точнее все пошло еще лучше, чем ожидалось. Случайным образом исчезла одна сцена и вместо нее появилась другая. — В таком случае, не хотел бы гэ-гэ продолжить? — предложил Сань Лан. — А что ты бы хотел узнать? — неуверенно спросил принц. — Раз уж у тебя неплохо получается, неужели не предскажешь мне любовь, предначертанную судьбой?       «Пошел в наступление. Времени зря не теряет.»       Се Лянь кашлянул и, неловко улыбаясь, ответил: — Мне кажется, мои навыки не настолько хороши, чтобы разглядеть признаки брачных уз. Думаю, Фэн У сможет тебе ответить.       «Ловко ты стрелки на меня перевел, конечно.» — Когда кажется — проверять надо, — ответила Фэн У. Уголок рта Сань Лана слегка дернулся, но девушка этого не заметила. — Так что предлагаю тебе все же попробовать.       Се Лянь такой подставы не ожидал, но выхода у него не было. Он не стал снова вглядываться в ладонь, лишь на несколько секунд задумался, а затем неуверенно выдал: — Думаю, тебе не стоит из-за этого переживать, — он обратился к Сань Лану.       Тот вскинул бровь и с интересом спросил: — Вот как? И почему? — Наверняка ты нравишься множествам юных дев.       «И не только юным, и не только девам.»       Сань Лан настаивал: — Ну а с чего же ты решил, что я нравлюсь многим юным девам? — Ты молод, красив и незауряден. Открыт душой и многое познал, — Сань Лан сидел как довольный кот, внимательно слушая комплименты в свой адрес. Увидев это, Се Лянь не удержался от улыбки: — Сань Лан, ты ведь просто хочешь услышать похвалу?       Добившись «Сань Лана» из уст Се Ляня, парень рассмеялся и наконец угомонился.