Скрытое пробуждение

Часть 1. От повисшего в атмосфере небольшого дома напряжения становилось тяжело спокойно размышлять. — Почему ты не добил его, Шедоу? — обычно дружелюбный голос Соника едва ли не переходил в крик, пока тот раздражённо шагал вдоль стены. — Он же сразу рванёт обратно, как только восстановится. Не важно, сколько шансов я ему давал, сколько раз он мог перейти на нашу сторону. Эггман действительно затянул на нём поводок, так что его робот всегда останется его роботом. Настроение Соника совершило резкий разворот, когда Шедоу рассказал им о Метал Сонике в подвале. Позабыв о любых других темах, Соник начал спорить и рваться деактивировать его. Даже не зная всех деталей, можно было прекрасно понять, что Соник сам на себя не похож. Он никогда не вёл себя так… кровожадно, что ли. Хоть и по отношению к роботу. — У меня есть причины верить, что всё несколько иначе, — в контрасте с раздражённым Соником Шедоу выглядел привычно равнодушно. Он даже не поворачивался всё это время к Сонику, вместо этого стоя посреди комнаты на крышке подвала. Создавая своеобразный барьер между роботом внизу и стремящимся к нему Соником. Кроме троих ежей в здании также были Омега и Руж, которая уже устала отговаривать того от насильственного решения конфликтов. Сильвер слышал, и не раз, как Омега начинал заряжать одну из своих пушек. Однако все его попытки, к счастью, прерывались. От заполонившего дом топота Сониковских кроссовок и его почти-что криков все и думать забыли о жутком свитке, который Шедоу бесцеремонно швырнул на диван. Он мельком успел упомянуть, что именно эта штука была источником шума при их прибытии, но детали уточнить не успел. Точно так же все, видимо, забыли о кипевшем на кухне чайнике. И невероятным спасения от продолжения ругательств стало то, что Соник первым среагировал на свист чайника. Словно ища выход из ситуации, тот рванул на кухню разливать чай. Который, по плану, должен был помочь им расслабиться и обменяться информацией. Удивительно, но ничего не изменилось. Теперь все мобианцы держали горячий чай. Из плюсов, подметил для себя Сильвер, Соник хотя бы перестал пытаться протоптать деревянный пол насквозь. Не побегаешь с кипятком в руке. Сам-то Сильвер сразу немного остудил свой чай, используя запатентованную технику кружения кружки с огромной скоростью. Но кроме Омеги, никто этого не заметил. Да и тот лишь сказал: «было бы эффективно расплескать кипяток на органических противников». Руж и Шедоу были заняты наблюдением за незатыкающимся Соником, чей чай не был отпит ни на сантиметр. — О, да, давайте мы его оставим действующим, — с насмешливым издевательским голосом Соник натянул искусственную улыбку, — и позволим ему ОПЯТЬ навредить Эми. Или Тейлзу. ОН ЖЕ ТЕПЕРЬ ХОРОШИЙ! — Сильвер никогда не слышал, чтобы Соник говорил таким тоном. Он словно измывался над Шедоу, пытался вывести его из себя. Но терпение тёмного ежа было непоколебимо. Он единственный остался стоять, молча держа в руке кружку. — Шедоу, — внезапно послышался голос Руж, — насчёт свитков. Их нельз- — Не переводи тему, Руж! — выкрикнул Соник, резко повернув голову в её сторону. — Если Шедоу так и собирается молчать, то ладно. Я сам его сдвину. Сильвер не мог позволить драке начаться. У Шедоу было какое-то важное дело, а Соник вёл себя неадекватно. Тейлз верно поступил, отправив их вместе. И Сильвер не подведёт его доверия. Сильвер успел оставить свою кружку и рвануть к Сонику, преграждая ему дорогу. Вставший с дивана ёж смерил его презрительным взглядом, столь несвойственным Сонику: — И ты туда же? Встаёшь на его сторону потому, что он тебя с улицы подобрал? — Соник! — крикнула Руж, нервы которой тоже начинали сдавать. Но Сильвер не злился. Соник не понимает, что несёт. Он никогда бы такого не сказал. — Но я же прав! Зачем бы он иначе стал защищать эту бездушную тварь! — Сильвер не сразу понял, что происходит. Он рухнул на пол. Послышался звон стекла и болезненный стон Шедоу, за которым тут же последовал звук падения. Сориентировавшись, Сильвер увидел, как Шедоу завалил Соника на пол и пытался сдержать его там, пока с лица тёмного ежа с дымом стекал горячий чай. Обломки стекла разлетелись по полу с каплями напитка. Соник вырывался, пока его перчатки становились розоватыми от пятен крови. Сильвер никогда не чувствовал от него такой ярости и гнева. Омега вновь готовился стрелять, но на этот раз его прервал Шедоу: — Поболтаем снаружи, фейкер. — он резко сменил хватку, перехватив Соника за горло. Без труда подняв его, Шедоу унёсся с ним за дверь. Оставив Сильвера сидеть на полу, осознавая произошедшее. С этими двумя легко почувствовать себя настоящей улиткой. Встав с пола, Сильвер догадался, что Шедоу оттолкнул его, когда Соник решил плеснуть чаем Сильверу в лицо. Это было приятно. Что Шедоу переживал за него, пусть и молча. Но вот в себе Сильвер был разочарован, потому что драку предотвратить так и не смог. А теперь за ними не угнаться, да и с Метал Соником вопрос всё же надо решить. Разворачиваясь, он увидел, как Руж выглядывает в окно. Они с Шедоу оба были мастерами скрывать эмоции за маской на лице, но её волнение и глубоко зарытый страх не могла скрыть никакая улыбка или колкая фраза. Она обратила взгляд на него, её дыхание сбившееся, а уши прижаты вниз. — Сильвер, ты видел его глаза? — она говорила непривычно тихо, словно боялась, что их подслушают. — Я уже видела такой взгляд раньше. Это глаза монстра, который наконец вырвался из клетки. Он звучал так, ну, жалобно, что ли. Даже угрожая и скалясь, он был жалким. Всё, что Сильвер видел и чувствовал, был гнев. В его изумрудных глазах, в его героическом голосе, в его отчаянных атаках. Где Руж видела в этом взгляде что-то, достойное жалости, Сильвер не понимал. Может, из-за собственного страха перед неизвестным. Может, из-за юной глупости. В любом случае, с этим надо было что-то делать. «Если Соник был так помешан на своей робо-копии, то с него и начну, » — подумал Сильвер. Но действовать необдуманно не стоит, всё-таки, Руж сейчас знает больше о происходящем. Им всем сейчас тяжело, но сдаваться или медлить было бы ошибкой. Сильвер убрал остатки чашки и жидкости с пола, случайно пачкая собственную перчатку в крови с пола. И почему он вообще начал подбирать часть осколков вручную? Хотя, в это было что-то успокаивающее. Повторяющиеся движения: потянись, возьми, положи в руку. И так снова, и снова. Пока пол вновь не был безопасен для ходьбы. Или лежания. Самым сложным было уговорить Омегу не приканчивать Метал Соника прямо здесь и сейчас. Как только Сильвер открыл крышку подвала, робот уже держал пушку наготове. Руж решила остаться с ним наверху. На всякий пожарный. Поэтому Сильвер один спускался по затемнённой лестнице, прислушиваясь и принюхиваясь. Чуть сбоку он спуска лежал Метал Соник, а дальше в глубине подвала лежало ещё нечто. Странное. Покрытие под ногами Сильвера выглядело неприятно, и хуже него выглядела лишь ярко-зелёная жижа, растёкшаяся в дальнем углу. Руж предупреждала ни в коем случае не касаться ничего, кроме робота. И Сильвер не горел желанием исследовать многоголовое чудище, которое он мог теперь рассмотреть поближе. В полумраке подвала его зрение всё равно оставляло желать лучшего. Но всё равно. Жуткая тварь. Сколько она тут лежит? Переключив внимание со странного трупа на чуть менее странного робота, Сильвер осторожно приблизился и присел. Тот не подавал признаков активности. Его глаза не горели алым, и никаких шумов от него не исходило. Зажмурив глаза и вновь открыв их, Сильвер попытался разглядеть что-нибудь в «ранах» Метал Соника, но проклятое ежиное зрение сливало все провода в единую неразборчивую массу. Вместо технических деталей, лучше сфокусироваться на другом. Сильвер сделал несколько вдохов и выдохов, готовясь. Он похлопал Метал Соника по голове. Не до конца понимая, на что надеялся больше: что робот проснётся или нет. Реакции, ожидаемо, не последовало. Зато Сильвер смог уловить ту самую нить — связь — тот же толчок, как при поиске Изумруда Хаоса. Это был источник энергии. Немного другого характера, но на то и был расчёт. Гордый собой, Сильвер улыбнулся. Теперь он мог попытаться заглянуть в чужое сознание. Как тогда, в видении от Хаоса. Сильвер снял перчатку с одной из рук, по инерции кладя её на торс Метал Соника. Без перчатки его контроль над телекинезом хуже, но зато чувствительность выше. Он немного сменил положение ног — не желая садиться на грязное покрытие — потому что они затекли. Затем, Сильвер положил ладонь на голову Метал Соника. Было так странно, делать это впервые на его памяти, да ещё и на роботе. — Знаешь, — начал он говорить вслух, — а ты мне снился. Странно, да? Мы толком даже не представлялись друг другу никогда, а я уже вижу тебя во снах. Меня зовут Сильвер, если ты не знаешь. Хотя, у тебя же эти навороченные модные сканеры Эггмана. Глупость…пф, конечно, ты знаешь, кто я. С ним, наверное, про Соника лучше не говорить, решил для себя Сильвер. Так будет безопаснее. Его собеседник не был воодушевлён официальным знакомством, поэтому Сильвер продолжил изливать свои мысли: — А Тейлз мне рассказывал, что ты его спас. Просто так. Он не уточнял, когда и где, но ты всё равно молодец. Делаешь что-то не по указке создателя. Или ты называешь его папой? Хотел бы, нет же? — Сильвер тихо усмехнулся и закрыл глаза. — Я помню твои чувства. Я переживал их, словно свои. Тебе хотелось угодить своему папе, не так ли? Чтобы он похвалил тебя. Увидел, как сильно ты его любишь. . . . «Убирайся из моего процессора» «Ты же не хочешь этого на самом деле. Прости, что вторгся без приглашения. Но ты не отвечал, так что мне пришлось зайти вот так» «Моё мнение роли не имеет. Моя программа совершенна, и ей не нужны лишние данные» «Твоей программы здесь нет, Метал. Здесь только ты и я» «Ошибка. Я есть программа, искусственный интеллект. Одно целое» «Тогда как мы сейчас говорим, пока твой корпус лежит без энергии? Будь ты пустой программой, то без носителя тебя бы не было. Но ты есть, Метал. И у тебя есть желания, и мнения, и страхи. Как у всех нас» «…» «Я видел, как твой создатель относится к тебе. И я чувствовал твоей душой, как ты относишься к нему. Что заставляет тебя возвращаться к нему… Приказ программы?.. Надежда?» «Я хотел. Я хотел» «Зачем же? Что такого в человеке, который грозит навредить тебе?» . . . «Он так долго строил меня. Я не чувствовал, но сейчас я помню… Я просыпаюсь и снова пустота, просыпаюсь и снова пустота… Он- Папа так старался надо мной, он всегда говорил мне о том, какой я здоровский! И я думал, каждый раз, что проснусь и покажу ему, как сильно люблю его…» «Метал?» «Я вспомнил. Он говорил мне, что я его лучшее творение. Тогда почему он не даёт мне проснуться? Он же сделал меня таким! Я не виноват в этом, Сильвер! Я просто хочу знать-…» «…» «Почему он не любит меня таким, каким создал? Почему он открывает меня каждый раз и ломает сильнее. Я хочу, чтобы он гордился мною. Иначе, зачем он постоянно лжёт мне? Он лжёт, говорит, что я его лучшая работа! Но он сам ломает и портит меня!» . . . «Метал, тебе лучше побыть вдалеке от него. Тут ты будешь в безопасности» «Мне нравится это имя… Метал. Оно полностью моё» Сильвер очнулся от собственного крика и разящей головной боли. Вцепившись в собственные иголки, он заплакал, полностью падая на колени. Всё вокруг плыло и кружилось. Его голова словно трескалась по швам, грозя разорваться в любой момент. Сильверу хотелось кричать, но из-за слёз он не мог сделать ни одного вдоха. Он широко открыл рот, пытаясь вдохнуть, но всё его горло залили слёзы. Сильвер закашлялся в судороге. Его ударили по спине и Сильвер вскрикнул, распахнув глаза. Он тут же уставился на скопившуюся под ним кровь, которая продолжала капать. Зато он мог дышать. Сильвер поднёс руку к носу и осторожно вытер его, хотя остановить кровотечение это никак не помогло. Похоже, общение с Металом было слишком тяжёлым для него. Это напоминало сеанс с поиском Мастер Изумруда. Только в этот раз всё было в сто раз реальнее и больнее. Сильвер обернулся, чтобы проверить Метала. Но вместо этого увидел Руж, которая что-то говорила ему. Дёрнув ушами, Сильвер немного вернулся в реальность. — Нео Метал Соник только что слинял! — снова прокричала она. И по тому, как исказилось лицо Сильвера, она смогла понять, что её услышали. Чёрт. Чёрт, как он мог так облажаться! Сильвер тут же вскочил, замечая обгоревшие стены и лестницу. В глазах всё расплывалось, но он мог держаться на ногах. Нужно было догнать Метала и заставить его выключиться. Тогда они смогут «поговорить» опять. Может, они найдут способ, как всё-таки переманить его на сторону добра. Часть 2. Шедоу едва держал себя в руках. Поведение Соника было терпимым, было приемлемым. Пока речь не зашла о том роботе. Тогда его соперник будто с ума сошёл, начиная злиться всё больше и больше. Шедоу был поражён, когда Соник начал кричать. Даже в самых безвыходных ситуациях Соник сохранял свой оптимизм. Никогда Шедоу не видел или не слышал от других о том, чтобы Соник позволял негативным эмоциям взять над собой контроль. Шедоу уже совершал подобную ошибку, и не раз. Но Соник, всегда улыбающийся солнечный герой, никак не вязался с подобным. Шедоу пришлось с каменным лицом наблюдать за тем, как Соник плюётся угрозами и оскорблениями. Ему пришлось наблюдать, как Соник, всегда прощавший доктора Эггмана, всегда стремившийся понять своих врагов и помочь им, превращается в нечто неузнаваемое. По крайней мере Шедоу сомневался, что Соник мог быть тем, кто жаждет бесцельного уничтожения. Когда он не знал, что делать со своей жизнью после вторжения Блэк Армс, именно Соник помог ему найти себя. Благодаря ему Шедоу не стал прерывать общение с Руж, начал работать на G. U. N. Соник помог ему сдержать обещание, данное Марии, помог найти светлую сторону своего существования. И Шедоу не позволит Сонику сделать то, о чём он мог бы пожалеть в будущем. Сейчас необходимо дать Сонику успокоиться, а затем разобраться с переносом свитков. Генерал утверждал, что их невозможно переместить, но, похоже, у жителей деревни был какой-то способ. И тот свиток от Фалко связан с этим. Шедоу знал, что задерживаться нельзя. Это ставит всю их миссию под угрозу. Но если это промедление позволит ему спасти кого-то, Шедоу готов рискнуть. Спасти Метал Соника, дать ему шанс стать чем-то большим, чем оружием в руках безумца. Спасти Соника от поглощающего его бешенства. — И ты туда же? Встаёшь на его сторону потому, что он тебя с улицы подобрал? Сильвер возник возле него внезапно, с напряжёнными колючками и уверенным взглядом. Он тоже был готов сдерживать Соника, если до того дойдёт. Шедоу надеялся, что Сильвер тоже видел, что с синим ежом творится что-то непонятное. Шедоу знал, что Сильвер не будет долго оставаться в стороне. Пока Руж могла сдерживать боевые протоколы Омеги от действия, им нужно было заставить Соника успокоиться. Омега и так был готов стрелять, когда здесь был только робот Эггмана, так ещё и Соник теперь провоцирует его своим поведением. Только молниеносные рефлексы позволили Шедоу заметить рывок руки Соника прежде, чем тот успел швырнуть кружку с чаем в Сильвера. Чёрт, похоже, до драки всё же дойдёт. Шедоу игнорировал оскорбления в свою сторону. Он и без Соника прекрасно знал, кто он и какой он. Но Сильвер не заслуживал такого отношения к себе, точно также, как он не заслуживал кипятка на лице. Он не мог позволить Сильверу пострадать. Шедоу немедля оттолкнул его, бросаясь на Соника. Кипяток неприятно обжигал лицо, но сейчас Шедоу это не волновало. С этим нужно было покончить прямо сейчас. Соник вырывался в его хватке, а Шедоу спешил выбежать с ним из дома. Подальше от остальных. Подальше от домов местных жителей, туда, где они будут одни. Каким-то образом ноги принесли его к разорванной земле, обломкам камней и разрушенной стене. Шедоу замедлился прежде, чем они могли бы влететь в неё. Заметив это, Соник начал вырываться сильнее. Он сменил тактику — Шедоу едва мог удерживать Соника в руках, когда тот хватал его за иголки, пинал ногами и кричал. Чёрт, как же Шедоу ненавидел этот тон его голоса. — Ты думаешь, это его остановит?! Он машина, Шедоу! — Соник всё же выкрутился из ослабленной хватки, тут же вскакивая на ноги. Трясущейся рукой он потёр своё горло, за которое Шедоу его схватил. Там наверняка останутся синяки. — Он никогда не изменится! Он продолжит, и продолжит разрушать, и ранить, и убивать! — Ты вообще себя слышишь? — Шедоу пришлось отпрыгнуть назад, когда другой ёж сделал резкий выпад вперёд. Не смотря под ноги, Шедоу едва не споткнулся на встревоженной после битвы с Метал Соником земле. Соник не слышал. Он не слышал Шедоу, он не слышал себя, лишь продолжая отчаянно бросаться на Шедоу и кричать. Его невозможно было узнать, с гневным оскалом и полусогнутой осанкой он больше походил на дикого зверя, ослеплённого инстинктом. И Шедоу знал, что отступать некуда. Это не тот бой, где можно победить лишь вырубив врага. У такого поведения, такой резкой смены всей персоны, была причина. Так что Шедоу отпрыгнул к стене храма за спиной своего соперника, давая себе пару секунд на подготовку. — Соник, прислушайся к собственным словам. Это не ты. Соник, которого я знаю, никогда не был таким, — полноценного диалога у них в таком положении не выйдет, судя по тому, как резво Соник сократил между ними дистанцию. Уже готовясь поймать его снова, Шедоу замер, потому что Соник, буквально в метре от него рухнул на землю. Словно его ноги перестали работать и подкосились под ним. Закрыв лицо рукой, Соник дрожал всем телом. Шедоу хотел наклониться и проверить, что с ним, когда из-за своей спины он заметил странный внезапно появившийся свет. Он исходил из глубин храма, через пролом в стене Шедоу мог видеть его зелёный оттенок. Теперь он сомневался, что делать: проверить этот свет или остаться с Соником. Но, обернувшись, Шедоу ожидала очередная волна удивления. Соник дымился. Буквально. Лёгкий тёмно-серый дым поднимался из синей шерсти, придавая ей более тёмный оттенок. Соник продолжал дрожать, всё сильнее сгибаясь ближе к земле. И Шедоу уже не мог просто стоять и наблюдать. Медленно, он опустился на колени возле другого ежа и протянул к нему руку. Он чувствовал, что-то происходило с уровнем Хаоса в теле Соника. Один миг — энергия Хаоса на высоте, другой — она испаряется, словно её и не было. Шедоу знал, на собственной шкуре знал, как это влияет на тело. Было жутко вспоминать его собственные мучения от рук учёных, которые делали с ним то же самое. Зато сейчас он хотя бы имел представление о том, как может помочь Сонику. Но прежде, стоит узнать, в сознательном ли тот состоянии. — Соник? — Шедоу осторожно прикоснулся к его плечу, уже чувствуя, как бешено бьётся сердце внутри. Тот медленно поднял голову и убрал от лица руку, позволяя Шедоу увидеть его крепко сжатые от боли глаза и обнажённые зубы. Но лицо Соника более не было искривлено в гневе. Он корчился от боли, едва сдерживая слёзы. Соник слегка дёрнул опущенными ушами и прошептал: — Ф…фейкер? — словно не был уверен, кто сейчас рядом с ним. Шедоу уже более уверенно сжал руку на плече Соника, а второй рукой, пускай и крайне неловко, накрыл руку Соника. Внутренне, Шедоу не мог не смутиться от столь близкого контакта с кем-то, но это не просто так. Он сконцентрировался на резерве энергии Хаоса внутри Соника, на энергии его существа и жизненной силы. Управлять энергией Хаоса не просто, но у Шедоу был многолетний опыт. Он позволил собственной энергии присоединиться к уже существующей нестабильной энергии внутри Соника, что оставило без сил. Зато Соник, уже переставший дымиться, вернул себе прежнюю яркую синюю шерсть и перестал трястись. Совершенный контроль над бесконтрольным Хаосом. К этому стремились люди. Этого добился Джеральд. И Шедоу так редко даётся использовать этот дар по его прямому назначению — для спасения, лечения. Конечно, он не стал бы делать это для первого встречного, но у Шедоу были свои слабости. К тому же, видеть, как Соник расслабляется и открывает свои, столь привычно яркие, изумрудные глаза. Взгляды ежей пересеклись, и Соник даже улыбнулся, хоть его и улыбка казалась искусственной: — Хэй, Шед… — опять этот Соник со своими кличками и прозвищами. — Брр, какое жуткое место. Я, уф… Давай убираться отсюда? — с этими словами Соник поднялся на ноги, и Шедоу не успел ничего сказать прежде, чем тот сорвался с места. «Не в ту сторону, идиот!» — хотел прокричать ему Шедоу, но на такой скорости Соник вряд ли его услышит. А Шедоу и не заметил, когда погнался следом. Что ж, Шедоу добавил бы рассеянность к списку своих недостатков. Будь у него такой список. Но у Совершенной Формы Жизни не может быть недостатков, поэтому Шедоу молча бежал следом за Соником вниз по склону. Они не добежали до подножья горы. Дальше путь вниз останавливался резким спуском, перед которым Соник затормозил. Бегать по мелкому камню само по себе было плохой идеей, поэтому Шедоу не был удивлён, когда Соник в итоге споткнулся и был вынужден остановиться. Шедоу, устойчивые ботинки которого уберегли его от подобной участи, встал рядом с ним и скрестил руки на груди. Впереди них был резкий спуск в обрыв, за которым начиналась настоящая тайга. Земля вокруг была усеяна мелкими камнями, так что вероятно, что недавно здесь произошёл обвал. Они всё ещё находились достаточно высоко относительно тайги впереди, но с этой стороны горной гряды ветра не было. Но воздух в любом случае был достаточно холодным. Шедоу задержался на этой мысли. Обратив взгляд на Соника, он не заметил, чтобы тот дрожал от холода. Сильвер, прибывший вместе с ним, охотно забежал тогда в дом и ещё несколько минут бурчал о том, как тут холодно. Похоже, Соник не плохо адаптировался к различным климатическим поясам во время своих приключений. Шедоу был бы рад избавиться от противной ему служебной формы, но Руж настаивала, что им нужно соблюдать имидж. — Классный прикид, на свадьбу собрался? — этот голос уже звучал как Соник, с которым он был знаком. — Только сейчас заметил? — Шедоу повёл ухом, пытаясь уловить источник шума откуда-то слева от него. Дикие животные, наверное. — Ну, — Соник усмехнулся, потирая нос, — вообще нет. Эм… Я, это, прости за это. Я как-то хреново себя повёл. На эмоциях. — улыбка на его лице была до ужаса натянутой, и Шедоу мог видеть, как Сонику неуютно сидеть на камнях. Соник выглядел спокойнее, так что настало время вопросов. — То есть, ты понимаешь, что тут что-то не так? — спросил Шедоу, после чего Соник вновь почесал нос. — Это… Это, наверное, от стресса. Я плохо сплю в последние дни, а такому красавцу нужно много сна, между прочим. Обычно, это Тейлз всегда поздно ложится, работает над своими штучками в мастерской, а я отправляю его спать. Ты знаешь, он всег- — Не увиливай, ёж. — Шедоу прервал его болтовню, нахмурившись. Как бы забавно ни было слушать лепет Соника о бытовой жизни, у него всё ещё была своя миссия. К которой стоило вскоре вернуться. Соник на это лишь хмыкнул, а затем громко чихнул. Даже нос не прикрыл, как культурно. Тот шум вновь отвлёк Шедоу, вынуждая его повернуться. Часть камней со склона осыпалась, падая в каньон перед ними. Но это не тот звук. И странное ощущение, которое до этого лишь немного надоедало ему, вернулось. За ними наблюдают. На них охотятся. И Соник, похоже, тоже это заметил. Потому что он встал, наверняка тоже оглядываясь. — Потом поговорим, — прошептал Шедоу, — как твоя нога? — Я споткнулся не так сильно, всё нормально, — также шёпотом ответил Соник. — Ты чуешь это? Что за вонь? Шедоу доверял своим чувствам. В спокойной обстановке он бы подумал, что Соник разыгрывает его. Но его кожу обдало знакомым холодом, и не от ветра. Это дало Шедоу все подсказки, чтобы понять, кто их противник. Под их ногами послышался треск камня и гул. Под тряску земли и обвал камней ежи успели отбежать достаточно далеко, чтобы наблюдать обвал камней под тем местом, где они стояли. Странно, но они не обвалились с обрыва. Они упали так, словно дыру вырыли точно под ними. Но это невозможно. Обвал обнажил подземный тоннель, с до жути знакомой Шедоу «архитектурой». Бордовые наросты на стенах, фиолетовые полипы и трубы. И жуткий запах, если судить по сморщенному лицу Соника. Теперь становилось понятно, как умирали агенты в этом районе. Если пришельцев здесь было так много, что они построили не одно логово, то люди не смогли бы скрыться от них. — Как на счёт небольшой семейной драки, м, как считаешь? — игривый тон в голосе Соника вернулся. На секунду Шедоу мог представить, что на самом деле всё хорошо. Голос Соника имел такое воздействие, к сожалению. — Не уверен, что останусь собой, если попаду туда. На это они и рассчитывали, — и Шедоу про себя отметил кое-что пугающее. В этом действии был расчёт и план. — Давай возвращаться в деревню. Соник наверняка хотел возразить. Шедоу видел сомнение в его глазах, в его напряжённой готовой к бою позе. Но тот ответил: — Окей. Только покажи дорогу, я прямо за тобой. Они сорвались с места, подальше отсюда. Шедоу был рад размять ноги, но бег по камням был не слишком приятным. Хорошо, что долго бежать не пришлось. Пара поворотов, и они на месте. Шедоу привёл к их к краю поселения, а затем затормозил. Он всё ещё хотел поговорить с Соником наедине. У него было предчувствие, что Соник не станет говорить правду при других.