Пока наша свобода не иссякла

— Ваше высочество, - старшая дочь и наследница семьи Гуннхильдр преклонила колени перед королевой. - Я, Джин Гуннхильдр, Рыцарь Одуванчик, хотела бы попросить отпуск на несколько дней. Внезапно кто-то решил вмешаться в их разговор. — Джин? Отпуск? Как необычно слышать такие слова от Вас. - заметил Второй принц Мондштадта, Кэйа Альберих, появившийся из-за колонн главного зала королевского дворца. — Что ТЫ здесь делаешь? - Раздраженно спросил принц, который скоро станет королем. Кэйа опустился на колени перед своим братом — Приветствую, Ваше Высочество. И быстро встал, чтобы поприветствовать рыцаря. - и тебе, Джин.” — Приветствую вас, ваше высочество, принц Кэйа. Все еще стоя на коленях, в той же позе, что и раньше, она склонила голову ко второму принцу. После того, как оба члена королевской семьи велели ей поднять голову, Джин наконец встала. - Как мило. Посмотрите на нас, трех друзей детства, собравшихся вместе! Кэйа начала хлопать. Дилюк подпер подбородок рукой. — Я думал, что отправил тебя в деревню, чтобы ты там управлял делами страны. Почему ты здесь? — Я закончил. Ты же знаешь, это была всего лишь трехдневная работа. Я не знаю, почему ты отправил меня туда на месяц, - сказал Кэйа, уперев руки в бока и надувшись на брата. - Я просто подумал… что тебе понадобится больше времени. — Правда? Не похоже на тебя. Джин не хотела прерывать разговор двух членов королевской семьи, но она спешила, и у нее не было времени, чтобы остановить их ссору. Конечно, ее друзья поймут ее. — Ваши Высочества, пожалуйста, подумайте о моей просьбе. Мне нужно найти свою сестру.” Принц был удивлен, что заставило его посмотреть в сторону Джин. —Что-то случилось с леди Барбарой? — Ну... она сбежала из дома, узнав о своей помолвке. - печально ответила светловолосый рыцарь. — Мне очень жаль это слышать. Вы знаете, куда она пошла? Настала очередь Кэйи спросить. — Я знаю, что она направляется в Фонтейн… — Фонтейн... так далеко, да? - прокомментировал Кэйа, положив палец на подбородок и продолжив думать. - Я пойду с тобой, - сказал Дилюк, внезапно вставая со своего места. - Ого, дорогой брат, - начал Кэйа. - Скоро твоя коронация. Ты не можешь просто так слоняться вокруг Тейвата. На вас могут напасть, устроить засаду или что-то в этом роде… Как насчет того, чтобы я пошел вместо этого? Он закончил с ухмылкой на лице, к большому раздражению Дилюка. - Тогда, тем больше причин, по которым я должен пойти с лучшим Рыцарем страны, тебе не кажется? — Ладно… я не могу ничего на это ответить. Давайте просто посмотрим, кто сможет дольше не моргать! Младший принц заставил детскую игру решить, кто пойдет с Джин. - Послушайте, у меня нет на это времени, ваши высочества. Пожалуйста, оставайтесь здесь. Я иду одна, и мне нужно идти прямо сейчас, - именно Джин положила конец их глупому соревнованию. Братья сначала посмотрели на Джин, потом друг на друга, пожали друг другу руки и кивнули. — Хорошо, мы оба пойдем с тобой. - сказали они в унисон. Несмотря на то, что братья соперничают друг с другом, они никогда не будут колебаться, чтобы работать вместе, когда дело доходит до их драгоценного друга детства. Джин ахнула и сердито ответила: “Что? ПОЧЕМУ?!” “Это потому, что друзья детства должны держаться вместе!” Кэйа радостно откликнулся. - Не в этом дело! Ваши высочества- - Пожалуйста, позвони нам, как всегда, Джин. Мы дружим с детства. Ты уже должна знать, что мы никогда не отпустим тебя одну. Дилюк улыбнулся блондинке. — ... В этот момент Джин просто не находила слов. Затем Кэйа закричал во всю глотку: — АЛЬБЕДООО!!! И молодой главный королевский алхимик немедленно прибежал в главный дворцовый зал. - Да, принц Кэйа, вы звали? - спросил Альбедо, который выглядел так, словно только что закончил проводить эксперимент. Его волосы стояли дыбом, а лицо было грязным. Кэйа сорвал корону Дилюка с головы красноволосого принца, на что тот отреагировал довольно агрессивно, и положил ее на голову алхимика. - Ваше высочество ... - Альбедо был в полном шоке. Что-то подобное определенно может привести к тому, что его отправят в подземелье. — Я думаю,что если меня оставят за главного, к тому времени, когда эти двое вернутся, больше не будет Мондштадта, в который можно будет вернуться… - Кэйа показал языком на тех двоих, о которых он только что упомянул. - Итак, пока мы в “экстренной поездке", пожалуйста, позаботься о стране, Альбедо! - ...Я сделаю все, что в моих силах, ваши высочества. - ответил Альбедо, несмотря на то, что все еще был ошеломлен внезапной ситуацией, в которую он попал. Дилюк только вздохнул, признавшись себе, что тоже хотел бы хоть на время отвлечься от своих обязанностей, прежде чем его коронуют. Он также верил в способности Альбедо гораздо больше, чем в способности своего приемного брата Кэйи, так что ему не о чем было беспокоиться. Во всяком случае, люди, которые увидят в этом легкую возможность принести хаос в страну, должны остерегаться молодого алхимика. — Я не удивлюсь, если вы оба будете свергнуты горожанами и Альбедо станет королем к тому времени, когда мы вернемся. - сказала Джин, скрестив руки на груди, глядя на двух принцев, которые только что приняли самое импульсивное решение, какое только мог принять король в своей жизни. Дилюк изобразил на лице беспокойство и страх, в то время как Кэйа только рассмеялся. — Хорошо, Джин. Мы соберем наши вещи и встретимся с тобой на вокзале через 20 минут. - сказал второй принц. “Кейа, Дилюк… Вам действительно не нужно ... - но ее прервал старший принц. — Знаешь, эти принцы нуждаются в защите, - улыбнулся Дилюк Джинн. — Это также королевский приказ, что мы идем вместе.- сказал Кэйа. Как будто их не было со мной во время обучения королевских рыцарей. Эти двое… Клянусь ... Подумала рыцарь Но Джин поняла их намерение и только вздохнула, а вздохом последовала улыбка. Наконец, она поклонилась двум королевским особам, прежде чем сесть на лошадь и вернуться в особняк Пейджей. Через двадцать минут они втроем встретились на вокзале. Троица решила не пользоваться королевским поездом, так как не могла рисковать тем, что люди узнают, что ни один член королевской семьи в настоящее время не находится во дворце. Поэтому, хотя использование частного поезда было лучшим способом обеспечить безопасность их Королевских Высочеств, они предпочли пойти под маской и вместо этого прокатиться на паровозе. Если бы во время путешествия им угрожала опасность, они бы с легкостью защитились. Конечно, не было ничего, с чем они втроем не могли бы справиться вместе. — Хорошо. Около сорока восьми часов пути. Пойдем купим билеты в вагон первого класса. Второй принц, Кэйа, сказал, переодевшись простым дворянином, с цилиндром, закрывающим большую часть его лица. - Ты думаешь, она уже там? - спросил Джин принц Дилюк, который тоже был в такой же маскировке. - Я почти уверен, что она прибудет туда завтра вечером. Таким образом, мы будем отставать менее чем на девять часов. Я очень надеюсь, что с ней все в порядке. - Сказала в ответ блондинка, которая также легко оделась, чтобы замаскироваться. - Эй, она твоя сестра. Я знаю, что она сможет надрать задницу нескольким плохим парням. - сказал Дилюк, пытаясь успокоить ее. Джин только рассмеялась над его комментарием. - Да, во всяком случае, плохим парням лучше остерегаться Барбары. - Кэйа поднял большой палец сразу после этих слов. В этот момент Джин поняла, насколько сильно она недооценила силу своей сестры. Даже ее друзья верили в Барбару больше, чем она сама, а ведь она была ее старшей сестрой, ради всего святого! Она действительно провалила свою должность сестры... Но это неважно. Джин собиралась найти ее, обязательно извиниться перед сестрой, и даже если Барбара не простит ее, она все равно спросит, чего она на самом деле хочет. Больше никаких решений за младшую сестру. Она обещает, что в следующий раз, когда они встретятся, Барбара будет вся во внимании. __________________________ Тем временем человек в темной мантии, стоявший рядом с троицей, что-то прошептал человеку рядом с ним. - Пошлите сообщение нашим людям в Фонтейн. Эта информация была от нашего крота во дворце, и я сам пришел на станцию, чтобы подтвердить, что это правда.” - Он помолчал. - Сестра Джин Гуннхильд прибудет туда завтра вечером. Захватите Барбару Пейдж, и мы используем ее против королевского рыцаря, чтобы убить ее и принцев. Он продолжал обсуждать свой дьявольский план с посланником. — Я также слышал, что в настоящее время во дворце не осталось ни одного из королевского особы. Нас определенно ждет угощение. Я уверен, что занять трон будет очень легко… Этот план станет нашей лучшей ставкой на уничтожение этой страны!” Затем неизвестный мужчина тихо маниакально рассмеялся, наблюдая, как трое друзей садятся в поезд. Вчера, примерно в то же время, 07 июля 1843 года. В поместье Фрайхерр. — Неужели молодой хозяин действительно забыл, почему я так спешил выдать его замуж?! - Лицо Чжун ли смягчилось, когда он продолжил укладывать свои вещи в чемодан. - Мне пришлось провести все утро, пытаясь собрать всех лучших солдат, чтобы взять их с собой. Если он когда-нибудь подвергнет себя опасности, я потерплю неудачу в качестве дворецкого семьи Фрейхерр! Покойные герцог и герцогиня никогда меня не простят! Держу пари, они сейчас наблюдают за мной с Селестии и очень разочарованы. Затем он начал молча молиться, прося прощения у своих бывших хозяев, когда в комнату вошел Чайлд, самый доверенный кучер семьи. - Сир, карета готова. Верно. Он шел за молодым хозяином в Фонтейн. Он закончил укладывать чемодан, вышел из дома и запрыгнул в экипаж. — Скорее на вокзал! Я думаю, что наш частный поезд уже на месте. - Да, сир! - сказал кучер, когда, наконец, тронулся с места. Раннее утро, 08 июля 1843 года. Последний день в поезде. Барбара и Венти сидели в гостиной за своим последним совместным завтраком. Сегодня они решили попробовать выбор завтрака друг друга. Все еще занимая свои места у стойки бара, Венти заказал “Яблочные французские тосты” для девушки, в то время как Барбара заказала “Острую картошку для завтрака” для мальчика. Веннесса находила забавным, как эти двое стали такими хорошими друзьями всего за короткий промежуток времени. Ей показалось, что они уже чувствовали себя комфортно друг с другом. Она улыбается этой мысли, прежде чем пожать плечами. Приняв их заказы, она направилась на кухню. - Как вы спали прошлой ночью, сэр Вэнти? - спросила Барбара. - Кажется, мне приснился кошмар о твоем выступлении “Аве Мария".… - эй!! Венти усмехнулся. Твой сладкий голос, несомненно, отбил все кошмары прошлой ночью. Спасибо, миледи. Барбара была очень рада это слышать. Через несколько минут Веннесса вернулась с их заказами. Сказав в унисон “Спасибо за еду!” повару, стоявшему перед ними, они обменялись тарелками и начали копаться в еде. Барбара взяла одну из булочек и положила ее в рот. “Мм! Это восхитительно, сэр Венти!” В отличие от явного восторга на лице девушки, мальчик нашел свое блюдо слишком горячим на его вкус. Затем он медленно повернулся налево и посмотрел на тарелку собеседника. Барбара заметила это и взяла сверток, прежде чем решиться спросить его: “Хочешь попробовать?” После этого она положила половину в рот и уже собиралась разорвать ее пополам рукой, когда Венти мягко оттолкнул ее руку. Он наклонился, ответил “Да” и откусил вторую половину рулона, который Барбара все еще держала во рту, как будто они играли в еще не изобретенную игру в карман. Слава Селестии, мальчик откусил рулон только наполовину и не достиг конечного результата упомянутой игры. Хотя это все равно не помешало Барбаре покраснеть, как помидор. “Ммм! Вы правы, это действительно вкусно!” Венти улыбнулся, жуя и облизывая губы. Барбара хлопнула мальчика по плечу. —Эй!! Зачем ты это сделал! Я хотела взять еще одну булочку, а не ту, которую ты ел! — Хе-хе! Я просто подумал, что это будет слаще на вкус, если это будет исходить от тебя. - Венти усмехнулся, но девушка просто надулась от разочарования и смущения. Внезапно ей пришла в голову идея отомстить ему. - Тогда ты мог бы просто спросить меня..." - сказала Барбара, взяв еще одну булочку и подняв ее на уровень рта мальчика. - Хм? - сказал мальчик, теперь смущенный. "Открой рот" Венти открыл рот. "Скажи" а-а-а"." "А?" Барбара осторожно положила яблочную булочку ему в рот. Венти покраснел. Барбара покраснела. Они оба покраснели так же, как волосы Веннессы. "Она только что накормила меня?" - подумал Венти, не веря в то, что только что произошло. Её простая шутка на самом деле привела Венти к тому, что кроме булки, у него в животе появились бабочки. Ему понравилось, как она, наконец, сделала шаг вперед, но в то же время ему не понравилось, как она внезапно заставила его почувствовать сразу несколько эмоций. "Погоди, это мне пришло в голову сделать это… почему я сейчас нервничаю?! " - с сожалением подумала Барбара. Мальчик неловко прожевал и проглотил булочку, прежде чем продолжить говорить: — Хорошо. Это было неловко. Давай больше так не будем. Я приношу извинения за свои предыдущие действия. в то время как Барбара просто продолжала кивать. Веннесса, которая все это время стояла у стойки, была свидетелем всей сцены между двумя детьми и теперь морщилась при виде открывшегося ей зрелища. - Если вы собираетесь флиртовать друг с другом, пожалуйста, сделайте это в другом месте, а не при мне. Ее замечание взволновало мальчика. - Мы не флиртовали!!! Это была просто шутка! Ах, правда...- Венти снова покраснел, почесывая затылок, и Барбара тоже. Светловолосая девушка вернулась к своим булочкам, в то время как темно-синий парень жевал свою острую картошку, больше не заботясь о том, что это сделало его лицо еще краснее. Они оба действительно просто хотели покончить со всем этим. Как только они вернулись в свой спальный вагон, атмосфера была слишком неловкой, чтобы они предложили чтобы разговаривать о чём-то перед сном. В конце концов, они прибудут в Фонтейн сегодня вечером. Они оба знали, что им нужно отдохнуть как можно больше. Теперь, когда шторы на окнах были закрыты, они должны были уже отдыхать. Но вместо этого они просто лежали на своих кроватях, положив голову на подушки. Их глаза все еще были открыты, в то время как одна и та же мысль пронеслась в их головах одновременно… что касается того, почему их сердца бились так же быстро, как пассажиры двигались во время завтрака. Утро 08 июля 1843 года. На другом поезде до Фонтейна. В спальном вагоне первого класса находились три друга детства: наследный принц Дилюк, Второй принц Кэйа и Королевский рыцарь Джин. На бархатных сиденьях кареты, братья сидели рядом друг с другом, а Джин - напротив. В настоящее время оба принца делились историями из своего прошлого. — Прошло так много времени с тех пор, как мы втроем путешествовали вместе, - начал Кэйа. - В последний раз, вероятно, это было, когда мы в детстве ездили в Ли юэ, чтобы встретиться с детьми тамошних королей. Мы умоляли отца взять тебя с нами, и он действительно сдался... Он даже лично приходил к вам домой, чтобы поговорить с вашей матерью и получить ее разрешение. Он посмотрел на Джин, которая только усмехнулась. —Потом, во время нашей поездки, я помню, как Дилюка вырвало в карете, потому что он съел слишком много завтрака, - затем он начал смеяться. - Внутри так плохо пахло, что нам пришлось разбить лагерь в лесу и ждать, пока прибудет другая карета! - О, я помню это!!! Джин присоединилась к общему смеху. Дилюк мог только вздохнуть от унижения при воспоминании о том, что сказал его брат. Думая о мести, он также поделился своей собственной историей. - Если мы говорим о неловких моментах, не хочешь ли ты, чтобы я рассказала Джин о том, как однажды ты упал с лошади, когда мы впервые катались верхом? Старший брат ухмыльнулся своему брату, который явно только что почувствовал холодок по спине. - Твоя одежда была вся грязная, потом ты заплакал... и намочил штаны! Дилюк рассмеялся, но Кэйа только сердито посмотрел на него. Вскоре после этого они еще раз пересеклись взглядами. Джин просто устала от них обоих в этот момент. - Ладно, хватит, вы двое… Затем Кэйа повернулся и посмотрел на нее с широкой улыбкой на лице. — Ладно, хватит о нас. Как насчет того, чтобы вспомнить вашу неловкую ситуацию, Одуванчик? - Эй, не смей! Джин была готова обнажить меч, висевший у нее на поясе, и после еще нескольких минут возни их экипаж наполнился смехом. Внезапно из двери их вагона послышался громкий стук. Все трое повернулись и посмотрели друг на друга. Они предпочли проигнорировать это, думая, что это просто поездная бригада, которая продает закуски, и что они уйдут, как только их будут избегать. Но тут раздался второй стук, потом третий, потом четвертый… что заставило их троих заподозрить постоянное присутствие за дверью. Джин подошла поближе к двери, чтобы проверить. — Да? Кто это? - Чай для сэра Дилюка Рагнвиндра. Ответил человек за дверью. - Извините, но мы не припоминаем, чтобы заказывали чай. - сказала в ответ Джин, медленно вытаскивая меч. - И никто не должен был знать, что мы здесь, в этом вагоне... - Она тут же поворачивается к принцам и кричит: - Оставайтесь на месте! Я с ними разберусь! - Кэйа и Дилюк только кивнули ей головами. Но они наверняка были готовы поддержать ее, если она когда-нибудь в них понуждалась. Дверь их двери внезапно распахнулись, и в вагон вошли трое мужчин, каждый с мечом в руке. - Ой, а где чай? Его высочество действительно с нетерпением ждал этого. - Джин ухмыльнулась, прежде чем побежать к первому мужчине, нацелив на него свой меч, но в последнюю секунду отстранилась, а затем ударилась головой о его голову, достаточно сильно, чтобы вырубить его на некоторое время. “Ой. Это немного больно. - Отбросив боль в голове, она посмотрела в сторону двух принцев и крикнула: - Достань веревку из моего чемодана и привяжи этого! Кэйа схватил свой чемодан с верхней багажной полки и протянул его Дилюку. Красноволосый открыл его и достал веревку. Затем они работали вместе, связывая первого мужчину, Дилюк держал его неподвижно, пока Кэйа обвязывал веревку вокруг него. В то же время Джин стучала мечами с двумя другими в коридоре. К счастью, они были единственными в этом вагоне, и шум был недостаточно громким, чтобы привлечь внимание кого-либо из других пассажиров. После нескольких блокировок и уклонений от атак этих двоих, Джин, наконец, нашла лазейку, когда первый человек, которого она победила ранее, наконец проснулся и закричал. - Что делают эти двое? Она подумала, что это странно, но была почему-то благодарна незнакомцу, так как теперь это заставило его партнеров повернуться в его сторону, что позволило Джин парировать атаку второго мужчины своим мечом. Застигнув его врасплох, она ударила его по голове тыльной стороной меча, заставив мужчину поморщиться от боли. Затем она повернулась к своему последнему противнику. Она вскинула руки и меч над головой, приглашая его напасть на нее. Затем ее противник бросился на нее, но она блокировала его атаку и удержала их мечи на месте. Затем она подняла ногу и пнула его в живот, заставив мужчину потерять равновесие и упасть на пол. Убрав меч обратно в ножны, она опустилась на колени перед последним мужчиной, которого только что победила, и ударила ребром ладони по его шее, войдя в сонную артерию, отчего он потерял сознание. Она нанесла тот же удар по сонной артерии второму мужчине, которого победила, но на этот раз, ударив его по обеим сторонам шеи. Она вернулась в карету, где увидела двух принцев, стоявших на коленях перед связанным мужчиной. —Что вы двое делали некоторое время назад, что заставило его так громко кричать? - Это была идея Кэйи! - сказал Дилюк. — О да, вини во всем меня. Это то, что ты всегда делаешь, брат. Теперь Кейа скрестил руки на груди. - И что? Что, что вы двое сделали? - спросила Джин, которая ждала их ответа. - Мы пощекотали его... - начал Дилюк. — ДО СМЕРТИ! - и Кэйа закончил. — О, заткнись, ладно? сказал теперь уже раздраженный старший брат. Джин не могла поверить, что только что услышала от двух взрослых мужчин, что они щекочут человека до такой степени, что тот закричит. Перед ней стояли двое членов королевской семьи. Ей казалось, что уши ее обманывают. Именно так обычно ведут себя эти двое, подавив смех, она просто вздохнула. —Я не могу поверить, что на самом деле взяла с собой в поезд двоих детей. - Массируя виски, она продолжила: - В любом случае, пожалуйста, свяжите еще двоих в коридоре. Спасибо. — Зачем у тебя вообще была веревка в чемодане?! - спросил Кэйа, когда он принес эту веревку с собой в коридор, а его старший брат следовал за ним. — Это должно было быть для вас двоих, если ваши ссоры когда-нибудь выйдут из-под контроля. - сказала Джин довольно спокойным тоном. - Мы что, лошади? - спросил Дилюк, совершенно оскорбленный. — Ну, не буду врать, но ты действительно похож на него, брат. - сказал Кэйа с невинной улыбкой на лице, связывая одного из мужчин. - Что ты мне сказал? Хочешь, я отправлю тебя в деревню на целый год? - Принц затянул веревку на другом мужчине, угрожая своему младшему брату. - Ты, конечно, шутишь, брат?… ха-ха? - спросил Кэйа, когда он нервно отшутился. — ... Но синеволосый мужчина не получил ни единого ответа. Джин только усмехнулась при виде открывшегося перед ней зрелища. После этого оба принца втащили по мужчине в свой вагон. - А теперь, ребята, как вы думаете, что мы с ними сделаем? - спросила Джин. — Я предлагаю выбросить их в окно, пока поезд движется! - прокомментировала Кэйа. - Теперь я понимаю, почему король даже не думал о том, чтобы сделать тебя наследным принцем. Джин вздохнула. — Он точно знает, что моя фантазия не может быть ограничена только одной страной. - и младший принц пожал плечами, говоря это. — Господи. Дилюк говорил за него и за Джин. - Слушай, ты не будешь возражать против того, чтобы разделить экипаж еще с тремя соседями по комнате, пока мы не приедем в Фонтейн, да? - спросила Джин у принцев. — Я не думаю, что у нас есть другой выбор…- ответил Дилюк и сел на сиденье скамьи, а трое лежащих без сознания мужчин были связаны в промежутке между ними. - Ну, вот и наше мирное путешествие, - нахмурившись, сказал Кэйа, тоже садясь. - Давайте немного приберемся здесь, чтобы избежать расследования или, что еще хуже, ареста. Надеюсь, никто не пройдет мимо нашего вагона. Джин все еще стояла и думала о том, что делать с их сломанной дверью вагона. - Кстати, как они вообще узнали, что мы здесь? Нас кто-нибудь подслушивал? - спросил Дилюк, размышляя, была ли нарушена охрана дворца, чтобы их подслушали, или среди работников дворца был предатель. Он должен будет разобраться в этом, когда вернется, но до тех пор он надеялся, что Альбедо поймает предателя во время его временного правления. - Возможно. Ответила Джин. - И все же, зачем посылать только трех прихвостней? Я знаю, что мы оставили всю борьбу тебе, Джин, но мы сделали это только потому, что знали, что ты справишься с ними. Они насмехаются над нашей силой? - недоверчиво спросил Кэйа. - Они же не думали, что смогут победить нас просто так, не так ли? - сказал синеволосый принц. — Нет… Я верю, что они на самом деле никогда не собирались бить нас здесь. Если бы они это сделали, то послали бы своих лучших людей, но я заметил, что все трое были в основном любителями. Показывая отверстия, поддаваясь моему парированию и финтам… они наверняка просто новобранцы. Я предполагаю, что это скорее предупреждение. Они провоцируют нас,- вздохнула Джин, снова подумав о своей младшей сестре. На этот раз их целью определенно была Барбара. Джин на самом деле просто надеялась, что она будет в безопасности, и молилась, чтобы Селестия послала младшей сестре Джин ангела-хранителя, чтобы помочь ей, если она когда-нибудь обнаружит, что люди, преследующие ее, слишком жестки, чтобы справиться с ними в одиночку. Было уже за полдень, когда Венти и Барбара проснулись. Эти двое также только что вернулись с отложенного обеда, за что получили упрёк от Веннессы за то, что пропустили обед. Они превратили двухъярусную кровать обратно в сиденье вагона и упаковали чемоданы. Теперь, когда неловкость, вызванная предыдущим инцидентом, исчезла, двое молодых взрослых вернулись к своему прежнему "я". Это будет их последний момент в поезде вместе, и они точно не хотели заканчивать свою дружбу только из-за одного неловкого события. Усевшись на сиденье вагона, Барбара сказала: - — Всего через несколько часов мы наконец-то прибудем! - Она улыбнулась ему, прежде чем продолжить: — Мне действительно понравилось проводить время с вами. Я рада, что встретила вас, сэр Венти." Парень улыбнулся ей в ответ. - Я тоже! Не могу поверить, что во время путешествия у меня появился друг. И тут молодому человеку в голову пришла идея. - Послушай, мы ведь сейчас не дворяне, не так ли? Вместо этого мы - свободные души! Так как насчет того, чтобы мы с тобой отбросили формальности друг с другом?” "Как я могла?" - были мысли Барбары. - Я уже слышу, как Веннесса снова ругает меня за мои манеры, ха-ха! Но, может, по крайней мере, пока мы не попрощаемся? - спросил Венти. — Хм... - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста? - мальчик теперь старался изо всех сил изобразить щенячьи глаза. Был также тот факт, что они так старались забыть, как дворяне. В следующий раз, когда они встретятся, их знакомство друг с другом, несомненно, будет другим. Учитывая, что они оба уже были помолвлены, общение с кем-то противоположного пола, когда у них уже был жених, могло рассматриваться как роман и было бы позорным для семьи. Даже больше, учитывая их положение двух дворян, у которых еще не было официальной первой встречи. Если люди узнают, что они встретились в паровозе как беглецы, это, несомненно, запятнает их имена. И вот, блондинка, наконец-то поняв намерение мальчика, просто согласилась с ним. Она боялась, что в следующий раз, когда они встретятся, им придется обращаться друг с другом как с незнакомцами. Барбара вздохнула. —Хорошо, я полагаю, что не повредит, если мы в настоящее время... свободные души. Она также согласилась на это, чтобы лучше ценить их оставшееся время как дорогих друзей. — Ура! Не волнуйся, я уверен, что это также будет полезно, пока мы скрываем наши личности. Молодая девушка, наконец, обнаружила, что полностью согласна с ним. Чтобы скоротать время, Барбара решила попросить последнюю просьбу от своего друга —Эм, Венти… Называя его просто по имени, она немного нервничала, но продолжала. — Можешь ли ты написать текст песни, которую ты пел мне вчера, на бумаге? Я хотела бы когда-нибудь научиться этому. — Ой! Тебе так понравилось? Это меня радует. Хорошо, тогда я все запишу. - сказал он, открывая чемодан, вынимая бумагу, перо и чернильницу. Он положил чемодан на колени, чтобы использовать его в качестве письменного стола. Что касается того, почему он взял с собой в это путешествие письменные принадлежности, скажем так, на всякий случай. Как этот. - И еще, можешь спеть мне ее в последний раз, чтобы я не забыла мелодию? Мальчик усмехнулся. - Ты избалованная леди, да, Барбара? — Мои извинения, я думаю, что стала твоим большим поклонником. Она рассмеялась вместе с ним. — Что ж, я польщен. Потом они писали и пели до позднего вечера. - Спасибо тебе за всё. Я буду скучать по тебе, как только мы сойдем с поезда, Венти. Барбара широко улыбнулась, показывая свою глубокую признательность мальчику. В этот момент Венти подумал, что прекрасный закат за окном их вагона даже не может сравниться с тем, что он видел сейчас перед собой. Ему нравилось видеть ее улыбку, и в глубине души он желал, чтобы она никогда не тускнела. На его щеках появляется легкий румянец, и он отвечает: — Я тоже, Барбара. Я тоже буду скучать по тебе. __________________________ - ЧУХ-ЧУХ Послышались звуки гудка паровоза, и он остановился. За этим последовали крики проводника, когда он проходил по коридорам поезда: “Дамы и господа, мы прибыли!” Венти достал карманные часы. Было еще шесть часов вечера. Они прибыли в Фонтейн раньше, чем он думал. Выглянув в окно, он увидел, что небо все еще достаточно ярко, чтобы разглядеть окрестности. Его спутница, несомненно, будет рада, так как однажды упомянула ему, что это ее первый приезд в страну и что она с нетерпением ждет осмотра достопримечательностей. Он встал со своего места, держа чемодан в правой руке, а плащ-в левой. Эти двое ранее говорили о том, чтобы быть более осторожными с сокрытием своих личностей. Блондинка полностью повлияла на него после того, как сделала замечание о том, что его наряд слишком выделялся. Он сказал ей, что переоденется на следующее утро, чтобы успокоить ее беспокойство. Барбара тоже встала со своего места. Чемодан в правой руке, плащ на левой. После того, как они вдвоем забрали все свои вещи из кареты, они вышли в коридор и направились в гостиную, чтобы в последний раз увидеть Веннессу. По прибытии Барбара подошла к ней и нерешительно потянулась, чтобы обнять. —Прощайте, леди Веннесса! Я буду скучать по вам! Пожилая леди приняла ее жест и радостно обняла в ответ. -Пока мы снова не встретимся, леди Барбара. - Пока две женщины обнимались, Венесса посмотрела на темно-синего мальчика через плечо девочки. Встретив ее взгляд, Венти почувствовал, как по спине пробежал холодок, так как было очевидно, что она ждет, чтобы он что-то сделал. Он догадывался, что это как-то связано с тем, что он снова должен стать джентльменом... В чем он явно потерпит неудачу. Он вздохнул и начал осматриваться. Увидев на земле чемодан Барбары, он вспомнил книгу, которую дворецкий заставил их с братом выучить наизусть, когда они росли: "Полный холостяк, манеры для мужчин". Несмотря на ненависть ко всем этим урокам этикета из детства, он напряженно думал, пока, наконец, не вспомнил одну из записей в книге: “Путешествуя с дамой, всегда носи ее сумку”, - прошептал он себе. "Веннесса, наверное, хотела посмотреть, как у меня идут дела в качестве главы дома на тренировках, прежде чем я уеду. В конце концов, она была моим близким другом, так что, конечно, она будет беспокоиться обо мне... Я больше не должен давать ей повода для беспокойства.” Он сделал паузу в своих размышлениях. - Он... явно лучше подходил для подобных вещей. Стряхнув с себя эти мысли, он подождал, пока Барбара освободится от их объятий. После этого он предложил взять ее чемодан, что она с радостью оценила. Веннесса посмотрела на него с улыбкой на лице и кивнула. Наконец-то он почувствовал гордость за себя. Он исправится со своими манерами, пообещал он себе. В любом случае, это было самое время. Затем он подошел к красноволосой даме, чтобы попрощаться. Веннесса взъерошила его волосы, посмеиваясь. - Берегите себя, вы двое. Барбара помахала на прощание, прежде чем они покинули зал ожидания и направились к ближайшей двери поезда. Первым вышел Венти. Неся в руках оба чемодана, он медленно спустился по трехступенчатой лестнице к двери поезда. Он прошептал про себя еще одну запись из своей книги манер: “Помоги леди выйти из поезда.” Воспоминание об этом также сопровождалось воспоминанием о том, как его дворецкий кричал ему “ПРОТЯНИ РУКУ”, на что он всегда отвечал “ТУПИЦА!” Холодок снова пробежал по спине молодого человека, когда он вспомнил о войне в Чжун Ли. Увидев, что Барбара выходит из поезда, он медленно опустил оба чемодана на землю и протянул ей руку. Молодая женщина, однако, будучи новичком в стране и, наконец, оказавшись в месте, о котором она всегда мечтала, была так поражена, что продолжала оглядываться по сторонам. - Слава Селестии, что на улице еще довольно светло! Фонтейн выглядит великолепно! - подумала она, разинув рот и глядя на открывающийся перед ней пейзаж. Она уже была на второй ступеньке лестницы и собиралась схватить Венти за руку, но все еще оглядывалась слева направо, чтобы не пропустить третью ступеньку. К счастью, мальчик двигался достаточно быстро, чтобы успеть подхватить ее на руки. На мгновение они оба посмотрели друг другу в глаза, прежде чем разволноваться, что привело к тому, что они отпустили друг друга. — Мои извинения, я должна была обратить внимание.” - сказала Барбара, глубоко сожалея, что поставила себя в еще одну неловкую ситуацию. - Не беспокойся. Я рад, что с тобой все в порядке, - ответил Венти, но на самом деле он втайне желал, чтобы их короткое объятие длилось дольше. - Ну, тогда, может, пойдем? __________________________ Эти двое шли к главной площади прямо напротив железнодорожного вокзала, теперь одетые в плащи, чтобы скрыть свои личности и уберечь их от потенциальных злодеев ночи. Барбара снова огляделась, следуя за Венти, и заметила, что здания Фонтена не так уж сильно отличаются от зданий, которые она так привыкла видеть в Мондштадте. Хотя в архитектуре Фонтена было гораздо больше романского и готического стиля. Это было не самое подходящее время, чтобы слишком много думать об архитектуре, хотя фанатка внутри нее продолжала кричать от волнения, когда она, наконец оказалась в Фонтейне, стране, в которой были хорошие технологические достижения, которые объясняют причину, по которой здесь находится лучшая медицинская школа. Благодаря инновационным технологиям развитие медицины в стране постоянно растет. Она действительно надеялась стать частью академии. Ее осмотр достопримечательностей был прерван, когда ее спутник остановился перед фонтаном в центре площади. Она предположила, что наконец-то пришло время попрощаться друг с другом. Венти повернулся к ней и достал что-то из кармана. Он продолжал говорить: "Мы можем быть свободными духами сейчас, но мы можем больше не быть одним, когда встретимся снова. Итак, вот брошь с гербом моей семьи. - Он протянул ей украшение левой рукой. - Обещаешь, что мы еще встретимся? Будь то здесь, в Мондштадте или в любой части Тейвата?" - спросил он, указывая на нее мизинцем правой руки. - Тогда, пожалуйста, возьми и мою тоже, - ответила Барбара, доставая свою собственную фамильную брошь. - И, конечно, это обещание. Может быть, Барбара, тогда, думала неправильно. Возможно, мальчик никогда не собирался обращаться с ней как с незнакомкой, когда они в следующий раз встретятся в другом месте. Возможно, ему было бы все равно, что подумают о нем другие, если увидят их вместе. Ей действительно нравилась эта его часть. Всегда беззаботна и не подчиняется строгим правилам общества... кем-то, кем она всегда хотела быть. Барбара хихикает, на что Венти спрашивает, что не так. Она покачала головой и только улыбнулась ему. После этого они обменялись брошками и скрестили мизинцы, скрепляя свое обещание. Затем они вдвоем осмотрели фамильные драгоценности друг друга. "Он герцог Фрайхерр? Ну, это объясняет, почему я так и не узнала его, несмотря на то, что он сказал, что он дворянин. В конце концов, герцог так и не появился ни на одном официальном собрании..." - "Дочь графа Пейджа... Нет никаких сомнений, что Королевский рыцарь убьет меня, если когда-нибудь увидит меня со своей сестрой…" Когда они закончили, они положили полученные подарки в карманы, так как открыть их чемоданы сейчас было бы довольно хлопотно. “Э.. эм... Венти”, хотя Барбара знала, что теперь, когда она знала, кто он на самом деле, она должна была называть его герцогом Венти, она все еще придерживалась их соглашения как нынешних "свободных духов". - Поскольку мы уже здесь, я просто хотела сообщить тебе, что на самом деле приехала в Фонтейн изучать медицину. Это была моя тайная причина, по которой я приехала. Она закончила, нервно перебирая пальцами. Венти улыбнулся и ответил: — Что ж, тогда я желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях, доктор Барбара. Блондинка хихикнула и поблагодарила его. Он продолжил: — О, и доктор, поскольку мы уже здесь… Я также хотел, чтобы вы знали, что на самом деле я приехал в Фонтейн, чтобы научиться играть на скрипке, как мой брат. Это была моя тайная причина, по которой я пришел. Он снова улыбнулся, но на этот раз с видимой болью в глазах. - Удачи тебе с уроками игры на скрипке! - Спасибо. Я обещаю не закончить так, как твоя Аве Мария. - эй!!! Пожалуйста, забудь об этом уже! - Барбара вскрикнула. - Я не хочу, чтобы это было тем воспоминанием, которое всплывало бы в твоем сознании всякий раз, когда ты вспоминаешь обо мне. — Ха-ха. Не волнуйся, ты уже подарила мне достаточно незабываемых воспоминаний. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, прежде чем, наконец, отвернуться. Как бы им хотелось поделиться друг с другом еще большим количеством воспоминаний. Всегда трудно прощаться с кем-то, в ком ты нашел хорошего друга. - Что ж, тогда прощай, Венти. До следующего раза. - Барбара первой попрощалась. - Да, прощай. До следующего раза, миледи. - Он нежно взял ее правую руку и поцеловал костяшки пальцев. Помахав в последний раз руками, они разошлись в разные стороны. __________________________ Прошло четыре года с тех пор, как Венти в последний раз приезжал в Фонтейн. Это было, когда он и его брат, который так же был его лучшим учителем, пришли со своим дворецким, чтобы выступить своим первым совместным концертом. К сожалению, это был и последний. С тех пор Венти снова мечтал о дуэте с Вели, даже если это означало, что ему придется играть на обоих инструментах. Он и его брат всегда считали себя одним целым и всегда восполняли недостатки другого. Вели компенсировал отсутствие манер у Венти из-за его беззаботного характера, в то время как Венти компенсировал отсутствие веселья и волнения в жизни у брата. Но прошло уже четыре года с тех пор, как Венти пришлось исполнять обе их роли. Молодой человек вздохнул, продолжая идти, чтобы найти улицу, на которой жил учитель музыки его брата. Сэр Джаст Белроуз, учитель Вели, изначально был гражданином Фонтейна, но большую часть времени проводил в Мондштадте, преподавая. После концерта братьев он, наконец, решил вернуться на родину и попрощаться с близнецами. Потеряв связь с учителем своего брата, в течение последних четырех лет Венти выяснял, где остановился сэр Джаст. И только в начале этого года он наконец нашел информацию по своему адресу. Он планировал встретиться с ним сразу же в течение этого времени, но, поскольку на него возлагалось все больше и больше обязанностей, когда ему, наконец, исполнилось восемнадцать, он не смог совершить поездку. Так было... пока он не услышал о своей помолвке. Рассматривая помолвку как прекрасную возможность, он использовал ее как предлог, чтобы сбежать как от обязанностей, которые будут возложены на него, когда он, наконец, станет главой дома, так и от тяжелой утраты, которую он все еще испытывает после смерти своего брата-близнеца. Он надеялся, что приезд сюда хотя бы избавит его от одной из проблем. Хотя в настоящее время существовала одна проблема… он был совершенно потерян. Он узнал, что идет не в ту сторону, спросив прохожего. Правильная дорога на самом деле вела в том направлении, куда пошла Барбара. Услышав это, он почувствовал радость, так как существовала вероятность, что он и девушка встретятся снова так скоро, если они пойдут тем же путем. Поблагодарив прохожего с широкой улыбкой, он повернулся, вприпрыжку направился в другую сторону, надеясь, что они, возможно, смогут провести больше времени вместе. Затем он побежал вокруг, ища ее на этой тропинке. Добравшись до главной улицы, он нигде не смог ее найти и уже собирался сдаться и продолжить свой путь, когда услышал знакомый голос в приглушенном крике. В то же время он мог поклясться, что краем глаза видел мужчину, несущего светловолосую девушку в темный переулок. Он последовал за ними в переулок, и, конечно же, его догадка оказалась верной. -БАРБАРА! - закричал он, увидев, что мужчина закрывает лицо девушки носовым платком. Он не знал, что делать, но, к счастью, его крик застал мужчину врасплох, что дало Барбаре возможность оттолкнуть его руку и носовой платок, а затем укусить его за руку, заставив его закричать от боли и, наконец, отпустить ее. — Эй, вернись сюда, девченка! Он закричал, держась за руку, все еще хрюкая от боли. Молодая женщина подняла с земли свой чемодан и ударила им мужчину по лицу. Она также пнула его в пах, прежде чем подойти к Венти. Он был потрясен действиями Барбары, но в то же время глубоко в душе болел за нее. Сестру Великого рыцаря, конечно, нельзя было недооценивать. Но когда он повернулся к ней... Хотя она явно была сильно рассержена, она также выглядела слабой. — Он заставил меня вдохнуть хлороформ… - сказала она, пытаясь отдышаться. Венти понимает, что это было из-за платка, которым мужчина закрыл ей рот. Затем он взял Барбару за руку, крепко держась другой рукой за их чемоданы. Венти сделал рывок и они побежали со скоростью ветра. На бегу он заметил, что блондинка не поспевает за ним. Она все время падала, и он каждый раз помогал ей подняться. Она также случайно останавливалась, говоря, что ей нужно дышать. И даже когда Венти немного притормозил, Барбара выглядела так, словно могла упасть в обморок в любую секунду. Из-за этого они остановились, чтобы спрятаться в темном переулке, мимо которого проходили. Он заставил ее сесть за мусорный контейнер в переулке и начал покрывать ее случайными картонными досками, лежащими вокруг. — Извини, здесь может немного пахнуть, но, пожалуйста, потерпи… - он также положил ее чемодан, спрятанный рядом. Девушка кивнула, прежде чем начать извиняться перед ним за то, что втянула его в свой беспорядок. Но Венти только покачал головой в ответ и сказал ей: — Не беспокойся об этом. Друзья помогают друг другу, не так ли? Венти продолжал накрывать ее картонными досками. — Он не найдет тебя здесь, так что сиди здесь, хорошо? Я выманю его, убью, а потом вернусь к тебе. Он не был слишком уверен в своих боевых навыках, но был уверен в своих навыках великого художника побега. Ему показалось, что этот человек просто охотился за Барбарой, поэтому он придумал план, чтобы притвориться ею и увести мужчину. Они также были примерно одного роста, к большому разочарованию Венти, поскольку он еще не достиг своего скачка роста, так что было не слишком сложно притвориться, что он-это она. Более того, они были одеты в плащи глубокой ночью. Мужчине придется постараться достаточно усердно, если он хочет быть уверенным, что враг серьезно сможет перепутать его с девушкой. Он уже собирался уходить с чемоданом в руке, когда девушка внезапно схватила его за запястье. Он повернулся к ней с озадаченным видом. - Будь в безопасности... - слабо произнесла она, глядя на него с земли. Венти в последний раз опустился на колени, чтобы заверить ее: — Я смогу сделать это. Он встал и крикнул в своей лучшей попытке женским голосом: —Давайте разделимся!прежде чем, наконец, выйти из темного переулка. Как раз вовремя, человек, который бежал за ними, появился в нескольких футах от них и услышал приманку Венти. Он оглянулся на мужчину в халате, закрывающем его лицо, и издал женское "Ах!", прежде чем броситься бежать. Мужчина остановился в переулке, из которого вышел, но ничего не нашел. Итак, он начал преследовать того, кого он считал Барбарой. Мальчик бегал по городу, пока ему наконец не удалось затеряться в толпе. Он вздохнул и достал карманные часы, чтобы посмотреть, что уже десять вечера. Он слишком долго участвовал в этой погоне за кошками и мышами. Теперь он должен вернуться к Барбаре. Венти вернулся в сторону переулка, в котором оставил девушку, но по пути туда он обнаружил нескольких мужчин, прогуливающихся по окрестностям, от которых он слышал упоминание своего имени. Мальчик решил забраться на соседний одноэтажный дом, чтобы послушать их разговор с крыши. Они говорили о награде за его голову или что-то в этом роде… — Наша цель из Мондштадта, младший Фрайхерр, нарушитель спокойствия, по имени Венти, прибыл в Фонтейн несколько часов назад, и все же мы до сих пор понятия не имеем, где он может быть. Что вы, головорезы, делали все это время?! - спросил человек, который, похоже, был боссом уличной банды. — Извините, босс, его поезд прибыл раньше, чем ожидалось, - ответил один из мужчин, который сразу же получил по голове от упомянутого босса. — Некомпетентные дураки! - Босс скрестил руки на груди. - Но… он действительно сбежал, не так ли? Я не могу в это поверить. А потом его родственники назначили награду за его голову! Какое идеальное прикрытие! Они могли бы просто сказать, что его убили воры во время поездки, и завладеть домом после пары рыданий. Он действительно дал нам прекрасный шанс убить его. Бедный малыш, мне почти жаль, что мы охотимся за ним. Один из мужчин хихикнул. - — Неудивительно, я слышал, что он внезапно обручился. С могущественным домом, все еще не имеющим официального главы, конечно, это выглядело бы как вкусная еда для других потенциальных наследников... После того, как это было сказано, вся уличная банда маниакально рассмеялась и покинула этот район. Он не знал, что и думать о том, что только что услышал. Хотя это не совсем удивило его, так как Чжун Ли уже обсуждал с ним подобный вопрос раньше. Он понимал, что некоторые ревнивые родственники будут стремиться к его положению и могут представлять для него угрозу. Чтобы решить эту проблему, его дворецкий предложил ему вскоре жениться и произвести на свет наследника, поскольку в настоящее время он был единственным, кто унаследовал фамилию Фрейхерр. Он также признал, что уход из поместья был огромной ошибкой с его стороны. Конечно, он был бы далек от военной мощи своей семьи, если бы сбежал, дав своим ревнивым родственникам шанс воспользоваться его уязвимостью. — Все было совсем по-другому, когда он еще был здесь... - подумал он. Возможно, какая-то часть его хотела верить, что оставшиеся в живых дальние родственники никогда не сделают ничего подобного, но теперь, когда он наконец стал свидетелем их предательства, он почувствовал печаль и разочарование. Или, может быть, уличная банда не понимала, что также возможно, что его родственники не могли смириться с тем, что именно он, озорной близнец, стал наследником. Возможно, они боялись, что он станет причиной падения семьи из-за своего безрассудного поведения, и хотели остановить его. Ну, по правде говоря, он тоже не мог смириться с тем, что стал наследником вместо своего брата. Чувствуя, что уже слишком поздно и что он утонет в своих мыслях, если не остановится, он продолжил идти туда, где был его друг. И, несмотря на все, что только что произошло, он все еще улыбался, когда пришел к Барбаре. Когда он вернулся в темный переулок, в котором она была, он нашел девушку спящей со слезами, высохшими на ее щеках. Мальчик осторожно встряхнул ее, разбудив. Увидев его, Барбара заключила его в объятия, в то время как он сделал то же самое. Отпустив ее, он улыбнулся ей и сказал: — Пойдем найдем тебе гостиницу. Как бы она ни была счастлива, что он вернулся целым и невредимым, Барбара испытывала внутреннюю боль, видя его фальшивую улыбку.