Преступный дуэт

      Когда Хлоя вернулась в место, которое давно перестала считать своим домом, мимо неё промчался крокодил Джаггета Стоуна, заставив девушку испуганно отшатнуться. Она уже и забыла, какой бедлам тут порой творится. Мама кричала на отца прямо в холле, менеджер Стоуна носилась по всему отелю, пытаясь поймать сбежавшего крокодила, какая-то рыжая женщина скандалила на ресепшене. Хлоя тихо ругнулась себе под нос и поспешила в сторону лифта, торопясь скрыться от раздражающего галдежа в своей комнате.       Здесь всё было по-старому: те же розовые стены, которые раньше вызывали восторг, а теперь — лишь желание поскорее их перекрасить, книги, которые она читала много лет назад, альбомы с детскими фотографиями, которые девушка не забрала с собой в Лондон. Уныло, скучно, всё так же одиноко.       Бросив сумку на стол, Хлоя хотела было плюхнуться на кровать и включить заслушанный до дыр плейлист, но что-то так и подмывало её пролистать старые снимки. Легко достав альбом с полки, девушка усмехнулась, вспомнив, как раньше ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы до него дотянуться. Неужели она всё-таки выросла?       Усевшись на немного пружинивший матрас, Хлоя открыла первую страницу. Маленькая мадемуазель Буржуа была совершенно очаровательным ребёнком: светловолосая, пухлощёкая, широко улыбающаяся милая малышка. Теперь, когда ей исполнилось девятнадцать, Хлоя была красивой юной девушкой, но уже без того задора, без огонька в глазах и искренней улыбки, сменившейся с годами кривой ухмылкой.       Большая часть фотографий в альбоме была сделана тётей Эмили, мамой Адриана, поэтому совершенно естественно, что на них Хлоя была запечатлена со своим другом детства. Юный Агрест был очень важной частью её жизни едва ли не с самого рождения. Лучший друг, защитник, брат, единственный человек, который был ей дорог. Они были неразлучны по сей день, и их нежная привязанность только крепла с годами.       Хлоя с улыбкой просматривала снимки, вспоминая старые добрые времена. Пролистывая страницы, она наткнулась на лежащий отдельно общий снимок класса. Кажется, это был выпускной из коллежа. Девочки в красивых платьях и с замысловатыми причёсками, парни в костюмах и галстуках. Буржуа скользнула взглядом по лицам одноклассников, и невольно покраснела, когда наткнулась на Натаниэля. Рядом с ним простым карандашом было нарисовано едва заметное сердечко. И девушка не могла не согласиться с младшей версией себя: рыжие волосы убранные в хвост и чёрный костюм делали его горячим даже в пятнадцать.       — Какие глупости! — буркнула Хлоя, утыкаясь лицом в подушку. — Нелепо! Абсолютно нелепо! У меня нет к нему романтического интереса! Он вообще не в моём вкусе!       Перед глазами снова возникло лицо Натаниэля, вспомнилось его успокаивающее прикосновение к её руке. Сердце забилось чуть чаще, а щёки тронул лёгкий румянец. Хлое вдруг подумалось, а как бы она себя чувствовала, если бы он внезапно поцеловал её. Девушка кончиками пальцев дотронулась со своих губ, прикрывая глаза. Нежное, трепетное прикосновение или жаркий, страстный поцелуй, похожий на те, что показывают в фильмах? Смешавшееся дыхание, его руки на её талии…       Хлоя издала нечленораздельный писк, который можно было опознать как проявление смущения, и заколотила ногами по кровати.       — Нет-нет-нет-нет! Я не могу влюбиться в первого человека, ставшего мне другом! Я что, буду влюбляться во всех, кто добр ко мне? — взвыла блондинка, а затем резко села, ошарашенная догадкой. — Твою мать. Как давно со мной эти чувства?       Девушка судорожно прокручивала в памяти все воспоминания о коллеже и с ужасом осознавала, что всё время следила за рыжей макушкой, отчаянно завидуя Дюпен-Чен, допущенной в узкий круг близких друзей.       — Да быть этого не может! Я бы поняла раньше! Я ведь не вспоминаю о нём каждую минуту… — начала Хлоя и тут же осеклась, припоминая, как неосознанно дёргалась каждый раз, когда видела людей с тем же оттенком волос. — Остаётся последний способ проверить!       Девушка метнулась к шкафу и, открыв тайное отделение, достала свой старый дневник. Руки дрожали от волнения, хотя Хлоя уже понимала, каким будет ответ. В анкетке на первой странице напротив строки «человек, который мне нравится» стояли инициалы: «Н.К.»       — Боже мой, я сама обрекла себя на френдзону! «Давай дружить?!» Серьёзно?! — блондинка взвыла, закрывая лицо ладонями. — Мне срочно надо поговорить!       Открыв список контактов, в котором значилось лишь четыре номера, один из которых принадлежал самому объекту любовных страданий, девушка решительно ткнула в контакт «BFF». Адриан взял трубку почти сразу же.       — Алло? — только и успел произнести бедный парень, после чего его завалили кучей странной информации.       — Я сама в этом виновата! Теперь я умру старой девой, потому что всё время буду в списке друзей! Я сама это предложила! Какой кошмар! Но тогда я не знала, что он мне нравится, а потом вдруг как поняла! Я открываю дневник, а там его инициалы! То есть он давно мне нравился, а я не понимала! За что мне всё это-о-о?! — протянула Хлоя, чуть не плача.       — Ничего не понял, — честно признался Адриан. — Давай по порядку.       — Натаниэль, — коротко выдохнула девушка, будучи не в силах сказать ничего больше.       — Тот парень с недовольной миной, который зыркал на меня так, будто убить хотел? — Хлоя угукнула, и Агрест хохотнул, поняв суть монолога. — Я же говорил, что вы голубки, а ты меня локтем за это ударила. Зря только пострадал. Но если речь о нём, то я не вижу проблемы. Очевидно же, что…       — Я всё испортила! Если бы я знала, то предложила бы не дружить, а встречаться! Другое дело, что он вряд ли бы согласился… возможно, моя недогадливость только к лучшему, — вздохнула девушка.       Адриан хотел сказать, что взаимность её чувств очевидна. Он своими глазами видел, как это рыжее недоразумение краснело от каждой улыбки Хлои и уж тем более от каждого неловкого прикосновения. Ну и на Агреста Нат смотрел с явным намерением убить не из-за того, что тот случайно толкнул его. Ревность - эмоция разрушительная.       В общем, Адриан хотел разразиться целой поучительной тирадой, но его отвлёк телевизор, внезапно переключившийся на новостной репортаж. Парень нахмурился, увидев две борящиеся фигуры. Вообще эти двое были больше похожи на косплееров или на сумасшедших, устроивших БДСМ-игры прямо на улице. Парни, один из которых был в чёрном спандексе, а второй в бело-рыжем, дрались со всем отчаянием. Камера придвинулась чуть ближе, и Адриан замер, заметив схожесть черт лиса и Натаниэля. Но вот битва закончилась и раненный рыжий герой? Злодей? В общем, лис скрылся, напустив туману.       — Не волнуйтесь, — гордо заявил репортёрам парень в чёрном костюме. — Я защищу ваш город от этого чудовища!       — А как вас зовут? — с восторгом поинтересовалась молоденькая репортёрша.       — Зовите меня Супер-Кот, — улыбнулся парень, дёрнув кошачьими ушами. — А теперь, прошу простить меня: остались ещё дела.       Адриан выключил телевизор, чтобы не слышать восторженного трёпа журналистки, которая явно купилась на фигуру и вежливую манеру общения, на ближайшее время став одной из его главных фанаток.       — Знаешь, ты отнесись к нему с опаской. Странный он какой-то, — предупредил подругу Агрест.       — Да ну тебя, — фыркнула Хлоя. — Он же сладкий, как булочка с корицей. Само очарование.       — Ты, конечно, знаешь его дольше, чем я, но, может, прислушаешься к моей интуиции? — с надеждой попросил Адриан. Не хотелось бы, чтобы девушка влипла в разборки между двумя БДСМщиками.       — Я говорю тебе, он отличный парень. Скромный, вежливый, добрый, красивый, талантливый, — принялась перечислять девушка.       — Понял-понял, мои аргументы ты не услышишь, — вздохнул Агрест. — Просто постарайся не влипать в странные ситуации, хорошо? Побереги нервы.       — Да о чём ты? — недовольно поинтересовалась блондинка.       — Так, глупости всякие, — тряхнул головой Адриан, подумав, что рыжих парней в городе полно. — Ладно, мне пора.       Может, это и не Натаниэль вовсе? Просто кто-то похожий. Семнадцатиюрный брат по линии матери или сын любовницы его отца. Мало ли, что в жизни случается, верно? Верно же? Это может быть кто угодно. Да даже… Агрест нахмурился, пытаясь вспомнить хоть одного рыжего человека в своём окружении, а потом понял, что знает не так уж много людей. Чертыхнувшись, Адриан нервно потёр лицо ладонями. Ему тоже нужно последовать своему совету и не вмешиваться во всю эту бесовщину.       Конечно, когда он был маленьким, то хотел стать супергероем. Но разве есть хоть кто-то, кто не хотел бы им стать? Спасать мир, бороться с преступностью, носиться по крышам? Это, конечно, здорово, но чем старше ты становишься, тем больше понимаешь все риски и всю ту ответственность, что ложится на твои плечи.       Наверное, в большей степени по этой причине, Адриан не хотел бы становиться частью этого ни со стороны героя, ни со стороны злодея. Хотя, конечно, узнать о происходящем побольше. Понаблюдать за этим со стороны будет любопытно.