Океан взывает моё имя

      Они равняются. Чайльд выше. Заметно выше. На нём нет серого костюма и глаз бога тоже невиден. Почему-то это кажется немного странным. Зато заместо прежних вещей появились другие: в которых было что-то чересчур знакомое. Чжун Ли уверен, что где-то видел что-то похожее. Смутно помнится. В железных наколенниках, коричневых сапогах, а также подобию рогов с боку. И всё же мужчина имел слабое представление того, как именно чёрные металлические рожки держались по бокам головы. — Я не ожидал твоего появления, — начинает чуть слышно Чжун Ли. Чайльд уверен, что напротив стоящий всего лишь проверяет почву под ногами. Что ж, пусть не сомневается, она прочна — хотя это где посмотреть. У Аякса нет желания слишком долго разговаривать на одну очень неприятную тему. — Я бы хотел поговорить в более приватной обстановке, — он окидывает взором комнату. Тевкру, видимо, даже страшно дышать: тот пытается быть настолько тихим, насколько это, в принципе, возможно. — Конечно, — фраза звучит выученной наизусть. Они ведь часто общались раньше наедине.       Моракс ведёт его прочь из храма. Куда-то по своего маршруту. Сяо хотел бы пойти с ними, но Чжун Ли настоял на их полном одиночестве. Так что Алатуса отдали под надзор Венти. Тот с превеликим удовольствием согласился, лишь бы не сидеть протирая штаны.       Здесь пахнет различными растениями, которые без стеснения нагоняют призрачные воспоминания. Чайльд вспомнил эту дорогу, она вела на поляну с озером. И всё же Аякс не собирается медлить: как только храм скрывается за извилистым поворотом, и чаща захватывает их в свои тиски, он начинает. — У меня есть к тебе дело. Мне нужна помощь, Моракс. — Не называй меня так, — поправляет его Чжун Ли, будто бы так и надо. Под ложечкой начинает неприятно посасывать. Признаться честно, язык не поворачивается называть дракона Чжун Ли. Будто бы от упоминания человеческого имени душа Аякса раскрошится ещё сильнее, чем есть на самом деле.       Он выпускает из рук Тевкра, который с минуту пытается удержать равновесие, потому что порфира слишком тяжёлая и тянет его вниз. И всё же младший мнется явно не желая вылезать из укромного домика. Шерсть приятно обволакивала тело, хоть и пахло от неё чем-то морозным. Определённо не тем, что должно нравиться. Под взглядом старого знакомого начинает становиться неуютно, так что мальчишка просто заходит за брата, волоча по земле мантию.       Подумать только, около двух лет тому назад, они были неразлучны и почти в каждом письме читалось нежное щемящее чувство. От осознания этого на мужчину смотреть совсем не хочется, но Чайльд нисколько не сомневаясь в собственных убеждениях, стаскивает с мальчишки воображаемое укрытие.       Они молчат.       Чжун Ли пытается переварить представшую картину перед глазами. — Я кажется начинаю понимать зачем тебе нужна моя помощь, — на секунду, всего лишь на злосчастную секунду, Аякс видит в глазах цвета цитрина огонёк. Что-то такое он припоминает: когда запускали фонарики в небо на каком-то празднике. Именно тогда слыша чужую пламенную речь, он видел в золотых омутах восхищение. — Забери Тевкра. — На сколько? — Моракс уже кажется прикидывал примерное время, потому что по привычке поднёс пальцы к подбородку. Скорее всего рассуждал над обучением мальчишки. — Навсегда. — Навсегда? — дракон вскидывает голову, не веря своим ушам: — Аякс, я не смогу забрать Тевкра. В конце концов, у вас же семья.       Сначала Тарталья хмурится на слово «Аякс», что произносит некогда бывший товарищ, отчего-то сердце отдалось в пятках, а перед глазами вспыхнула последняя их встреча. Пропитанная отвратным запахом смрада, именно такой её запомнил Тарталья. А затем при слове «Семья» брошенное им хоть и не специально, но прозвучавшее, почему-то как-то наплевательски. На что рассчитывал Аякс? Ах, да: на логику.

Только. Не. Сейчас.

      Под ногами буквально рассыпается почва. Оставляя его один на один с собственными демонами Бездны, что перекрикивают друг друга. И теперь не совсем понятно, почему мужчина слышит грохот барабанов. Так определённо точно не должно быть. Он не должен находиться здесь, вот только, что бы он сделал для брата? Абсолютным словом «ничего». Как же отвратительна беспомощность. — Ему некуда идти, Чжун Ли, — разум возвращается, но перед глазами до сих пор немного плывёт, напоминая про только что случившийся отшиб от реальности. Это явно не хорошо закончится. Нужно срочно перейти в другое русло. — Что ты имеешь в виду? — он осматривает его младшего брата, пока в голове Тартальи Бездна рисует всё новые и новые образы, отчего к горлу подкатывает тошнота. А легкие становятся тяжёлыми. — Грёбаный океан, — он отворачивает и успевает сплюнуть смесь черноты и солёности. Как будто воды наглотался. — Что? — на плечо заботливо отпускается чужая рука. Прямо как раньше, когда Чайльд заваливался в бюро, после тяжёлого трудового дня: — С тобой всё хорошо? Ты начинаешь меня пугать. — Да, — отвечает он, но внутри произносит кое что другое: «До тех пор пока Бездна не вылезет полностью».       Аякс почему-то свято уверен в том, что, если порче всё-таки удастся взять над ним контроль, то страна явно не отделается одним испугом. Бездна страшна в своём представлении, а внутри Чайльда самый настоящий клад из плохих воспоминаний. Золотая жила, которая была очень мила той. Не нужно быть идиотом, чтобы понять: чем дольше он будет с ней ходить, тем больше опасности он будет представлять для окружающих.       Моракс пилит его взглядом золотых глаз, что вонзаются в разум и бьют сильнее. Под ними даже океан сдаёт назад, словно, набираясь сил, чтобы потом накрыть огромной волной и потопить маленький город счастливых воспоминаний. У него почти не осталось сил… Почти… — Семья умерла, — он говорит в меру громко, отчеканивая каждое слово, что ложились на язык грязной патокой. Хотелось отмыться от этого. Как будто это что-то исправит. Дракон не отвечает или не знает что ответить. Слова сожалений были ни к месту, а говорить после этого хоть что-то язык не поворачивался, но всё же Чжун Ли нашёл интересующий вопрос: — А как же ты? — отвечать не хотелось. — Я не вернусь, — слова слетают с языка без раздумий, а подумать надо было, потому что брови мужчины сводятся к переносице. Тот явно не доволен. — Почему?       Чайльд не отвечает, Тевкр тоже подозрительно молчит, но они оба знают ответ на этот вопрос. На Аяксе клеймо. Оно не сотрётся и не исчезнет со временем. Он как маяк в оглушающе темном мире. Демоны только и ждут, когда волна поднимется слишком высоко и, наконец, потопит маленький островок разума, оставляя после себя пустырь. Вот тогда Чайльд Тарталья и примет самое яркое поражение, которое выбьет почву из-под ног. И счастье его будет, если Бездне достанется только бренное тело. Лучше бы океан забрал душу. — Аякс, ответь почему.       А Аякс не знает, что ответить на такой простой вопрос. Хочется развернуться и уйти, но оставить всё так, тоже нельзя. Если так подумать, Моракс ему не обязан. Моракс дракон и людские жизни — это последнее о чём тот должен думать. — Мне не долго осталось, — а в голове при этих словах сплошная буря. Океан топит его.       Чжун Ли не отвечает, а Тевкр лишь мнётся на эти слова. Его младший брат знает, что старшего видит в последний раз, но не плачет. Потому что слёз не осталось. Там внутри оглушающая пустота, которая тянет за струны души, заставляя лишь щекотать в носу. Тевкр возможно устал, а ещё он устал думать о смерти брата. Потому что — это страшно. — Именно поэтому я и пришёл сюда. Я возненавидел собственную страну, в которой жил, — дракону странно слышать от предвестника эти строки. Стоит ли перед ним сейчас тот самый предвестник, которого он знал? Этот Чайльд Тарталья не тот парень, по которому плакало драконье сердце и не тот, чьё имя произносилось в агонии. Нет ничего больнее отрывать от себя часть души лишь бы погасить адскую боль внутри. — Царица не очень любит разбираться, да и народ свой тоже не особо любит. Теперь я это понимаю. Царица - дракон. Наверное, именно поэтому жизни окружающих для неё не стоят и гроша. Ей легче будет убить Тевкра чем разбираться с этим. Но я знаю, что ты такого не сделаешь, — он хочет сказать ещё что-то вроде «потому что я тебя знаю», но язык наотрез отказывается произносить отголосок разума или… теперь Бездны. — К сожалению, я не смогу вернуться. Это мой последний рейс. Я отправляюсь на остров… не помню его названия. Но там вроде как находится Король Драконов или как его там… Если эта тварь и вправду отдаёт другим драконам приказы нападения, то после его смерти всё устаканится. Мне кажется это неплохой вклад, — Аякс горько усмехается на свои слова. — Ты хочешь оставить на меня своего брата, а сам пойти на верную смерть? Чайльд, Король Драконов не будет с тобой разговаривать по душам. Он сотрёт тебя в порошок как только ты ступишь на его территорию. Ты ничуть не изменился в данном плане. Ты всё также бросаешься в бой совершенно не думая о последствиях, — Чжун Ли даже издаёт смешок, и улыбается искренней улыбкой: — Давай подождём. Сейчас принцесса старается наладить отношения с драконами Мондштата, если всё получится, у нас будет больше военной силы, мы придумаем план, и всё более менее придёт в норму.       Голос у Чжун Ли приятный. Спокойный и размеренный. На мимолётное мгновенье, Тарталье кажется, что всё прямо как раньше. Вот только… теперь не будет как раньше. И как бы сильно Чайльд не любил этот голос, он никогда не сможет вернуться обратно. На острове смерти его линия жизни, наконец, остановится. — Отклоняется. — Что? — голос мужчины тут же сменяется недовольным, и в подтверждение своих слов он даже цокает языком, что приятно удивляет Тарталью, — Не неси ерунды. Я никуда тебя не отпущу. — Последи за Тевкром, — он говорит это, разворачиваясь на пятках, намереваясь уходить. Дальнейшей беседы бывший предвестник не видел. Его грубо разворачивают: — Ты никуда не пойдёшь.       Хлёсткий удар приходится точно по кисти, скидывая с плеча чужую руку. Чжун Ли отдёргивается. А Аякс не желая больше продолжать, наклоняется вперёд, чтоб лицом к лицу: — Я сказал предложение отклоняется, — чужой голос пробирает до костей. Останавливается где-то в районе позвоночника и кричит загнавшейся ланью: - «Бежать! Бежать! Бежать!». От Аякса несло ужасом. Моракс сглатывает. — Хотя неудивительно. Для тебя ведь всё так просто. Все проблемы решимы, и неважно какой ценой. Ты не привык платить, Моракс, — его грубо хватают за подбородок и впечатывают в рядом стоящий дуб. Тевкр успевает только охнуть. И Чжун Ли понимает только сейчас, что ранее яркая лагуна, сменилась на самую настоящую бездонную пропасть. Зрачки глаз почти что сливаются с чёрно-синей радужкой. Это не тот Аякс которого он знал.       Его отпускают с каким-то утробным рыком, который даже не похож на человеческий. У Тартальи режутся клыки и он скалится. И в попытках успокоится делает два шага назад. Дышит шумно: через рот. Пытаясь вернуть сердцебиению нормальный ритм. Лишь бы не сорваться… не сорваться… не…       Спокойно.