Фанты, демон, бегемот

Гарри было скучно. Нет, он, конечно, не отрывался от коллектива и вместе со всеми отмечал окончание очередного учебного дня, даже смеясь над удачной шуткой друга, но душа… Душа требовала чего-то другого. Он поднял мутный взгляд от опустевшей пивной кружки (надо заказать еще!) и увидел Ее. Прекрасное создание приземлилось на барный стул неподалеку и перекинуло через плечо светлую косу. Вот кто скрасит его дни! И пусть для сказочного создания у феи слишком серьезный взгляд и немного неловкие движения, да и тип рядом с ней какой-то мутный, зато личико — что надо! Студент пьяно улыбнулся и мечтательным взглядом уставился на девушку. Спустя пару минут тип в черном куда-то исчез, и фея осталась одна. Гарри понял, что это его шанс.

***

Протирающий у стойки пивные бокалы бармен заподозрил неладное, когда рыжеволосый направился к столику в углу. Местные завсегдатаи — братья Стивс, судя по их растерянным физиономиям, не были знакомы с мужчиной. Но у них, кажется, завязался разговор с пришельцем, и старик перевел взгляд на девушку, с которой пришел беспокойный клиент. Та внимательно следила за своим спутником, тогда как у нее самой намечались неприятности. Один из студентов, расположившихся по соседству, устал бросать на блондинку зазывающие взгляды и перешел к более активным действиям. Он неуклюже (последняя кружка пива явно была лишней) слез с шаткого барного стула и направился к девушке. Споткнулся о вздыбленную паркетину и повис, зацепившись за поймавшего его друга. Пока парень пытался подняться и продолжить путь, внимание бармена отвлек шум в углу зала. Ох, не зря Фред решил присмотреть за этим щеголем! Тот, сунув руки в карманы, беспечно шагал к стойке. А за ним пробирались угрожающе размахивающие кулаками Стивсы. Пути всех действующих лиц должны были пересечься у бара. Старик Фред устало вздохнул и нащупал под стойкой свою трофейную биту.

***

*** … — Организуй им мордобой. Но мы в нем участвовать не должны. У Пэппилоты, в отличие от демона, не было жизненного опыта в шесть тысяч лет, но когда нужно, она могла действовать очень быстро. Сейчас она судорожно думала, вцепившись побледневшими пальцами в барный стул. Что имелось в наличии: двое разгоряченных мужчин, страстно жаждущих драки. Обидевший их демон, который драться не хочет. И она, драться совершенно не желающая. М-да. Ситуация аховая. Не видя подходящего решения задачи, нефилим решила импровизировать. Соскользнув на пол, она прижала ошарашенного Кроули к стойке, закрывая его собой, повернулась к наступавшим выпивохам, зажмурилась и отчаянно завизжала. Паб замер. Мужчины остановились в шаге от бара, недоуменно глядя на визжащую девицу. Старый бармен покрепче перехватил любимую биту. Демон неподвижно (насколько это возможно, учитывая его беспокойную натуру) и с интересом наблюдал за развитием событий. А спустя секунду студент Гарри, спешащий на выручку к своей фее, споткнулся об очередную паркетину и врезался головой в живот одного из братьев Стивс. Шатен охнул, сложившись пополам, и завалился на пол, утягивая за собой Гарри. Брат рванулся ему на помощь, но был перехвачен кулаком одногруппника Гарри, который еще никому не позволял избить своего друга. Остальные студенты, только сейчас заметившие пропажу пары товарищей и обнаружившие их в центре схватки, с радостными возгласами, среди которых слышалось «Наших бьют!» и « Вперед, Манчестер!», врезались в образовавшуюся свалку. На помощь братьям Стивс, опрокидывая мешающие стулья и выкрикивая угрозы, спешили несколько местных завсегдатаев. Паб наполнился азартными криками, жалобным звяканьем посуды и стонами пытающихся выбраться из драки участников баталии. Старик Фред за стойкой охаживал битой особо наглых посетителей, пытающихся под шумок стащить из бара бутылку-другую. Вдалеке от центра событий хохочущий и очень довольный Кроули за руку тащил к выходу Пэппи, не понимающую, как они могли стать причиной такой грандиозной свалки.

***

*** Вечерний город жил привычной жизнью: машины курсировали по узким улочкам, задумчиво выплевывая в воздух клубы сизого дыма, петляющие среди них пешеходы спешили по своим делам, от остывающего после жаркого дня асфальта поднималось тепло. На западе собрались легкие тучки, скрывая собой зарево заката и обещая скорый дождь. — О, это было эпично! — Демон вытащил девушку на мостовую и всунул ей в руки бутылку скотча. — Никогда бы не подумал, что у тебя отлично выходит устраивать драки! Ты могла бы стать профессионалом. Влажный прохладный воздух приятно освежал разгоряченную кожу. Нефилим глубоко вдохнула его, наслаждаясь запахом далеких трав, принесенным случайным (а может и не очень, судя по хитрому блеску змеиных глаз) порывом ветра в центр Лондона. — Я вообще ничего не делала, все как-то само получилось. — Она отхлебнула скотча и поморщилась. Гадость все-таки! — Зря ты так, из тебя бы вышел отличный демон! Нефилим закашлялась и укоризненно посмотрела на Кроули, передавая ему алкоголь: — Не шути так, змей. Демон отпил, ухмыльнулся, пряча бутылку в карман пиджака, но тут же насторожился и прислушался. Ухватив ничего не понимающую Пэппи под локоть, он увлек ее в тесный проулок, примостившийся у стены дома напротив паба. Притиснутая к стене девушка возмущенно воскликнула и собиралась высказать ему, все что думает, но Кроули по-змеиному зашипел и накрыл ее губы ладонью, призывая к молчанию. Он глазами указал на двери заведения, из которых как раз выходили двое разозленных им выпивох, и переключил свое внимание на них. Нефилим замерла, боясь шелохнуться и четко ощущая тонкие пальцы на своих губах. Она вдруг начала осязать все очень остро. Грубая шершавая поверхность здания за спиной, теплый асфальт под босыми ступнями и горячее поджарое тело демона, прижимающее ее к стене. Пэппи подняла глаза на Кроули. Тот внимательно следил за своими «жертвами», повернув голову в их сторону. Первая робкая капля дождя упала на его висок и немедленно скатилась вниз по шее, скрываясь в вырезе рубашки. Наблюдавшую за ней девушку бросило в жар. Она зажмурилась и постаралась абстрагироваться от своих ощущений, сосредоточившись на разговоре братьев. — …и ноге тоже досталось, — вздохнул коренастый брюнет. — Но я ему отомстил. Теперь долго будет зубы собирать! Поддерживающий его шатен с досадой сплюнул: — Если бы еще тот рыжий не сбежал! Уж я бы ему показал! Брюнет согласно закивал и крякнул, поудобнее цепляясь за брата: — Ну что, домой? Кажется, с нас хватит алкоголя на сегодня. — Угу, — шатен кивнул. — Да и спать уже хочется. Мужчины неуверенными шагами двинулись прочь от паба, ежась под начинающимся дождем. Кроули повернулся к Пэппи, не скрывая торжествующего взгляда. Отнял руку от ее лица, но выпускать из переулка не торопился. Опершись о стену с двух сторон от лица оцепеневшей девушки, он довольно промурлыкал: — Кажется, я выполнил задание.