Часть 2. Абсент
22 марта 2022 г. в 01:13
Мозг реагирует на динамику — положительную или отрицательную, — а не просто на сухие факты.
Получается настроение — это производная от наших успехов, ведь именно она отображает динамику. Тогда успех — это интеграл от настроения. Интеграл показывает площадь под функцией, а значит чем дольше мы держим себя в хорошем настроении, тем более мы будем успешны.
У многих настроение описывается синусоидой, и, следовательно, надо поднять график «среднего настроения» так, чтобы площадь положительного графика была больше.
В половину второго дня площадь графика доктора была равноценна бюджету: по нулям.
По итогам вечера она получила контракт и содержимое склада неизвестного назначения, но проиграла все деньги и ружье — один из жирных источников ее дохода.
Сейчас Элли валялась в душном номере, не в силах поднять с подушки чугунную голову хотя бы для того, чтобы попить. В полудреме и похмельных вертолетах мозг воспроизводил туманные картинки: пьяный Хэнкок с сигарой, нервный Форман с большим золотым кольцом, хитрец Томми, Джимсон с бесконечным тремором, непривычно услужливая Фаренгейт, тонкий стан артистки в тесном красном платье, дым, гомон, фишки и много выпивки..
К горлу подступила желчь, и доктор открыла глаза.
Комнату заливал яркий свет, прорезая тяжелый воздух, словно прожектор. Солнце стояло уже высоко, и Элли протяжно вздохнула, негодуя о том, что проспала все на свете. Она вслепую нашарила пачку сигарет, уронив на пол противные звонкие ключи и какую-то бумажку.
— Трудовой договор номер 00079249*, — пробурчала доктор, свесившись с кровати. — От 26 декабря* 2284 года..
«Мистер Томас Лонеган, действующий в лице индивидуального предпринимателя, именуемый в дальнейшем «Работодатель», с одной стороны и граждан (ин/ка) Кейтлин, паспорт (серия, номер, выдан) __________________________, проживающий по адресу __________________________, именуемый в дальнейшем «Работник», с другой стороны, именуемые в дальнейшем «Стороны», заключили настоящий договор, в дальнейшем «Договор», о нижеследующем:
ПРЕДМЕТ ДОГОВОРА
1.1. Кейтлин принимается на предприятие в качестве Работника; на должность Гладиатор для выполнения трудовых обязанностей по участию в боях без правил;
СРОК КОНТРАКТА
2.1. Контракт заключается между Предприятием и работником на (далее все перечеркнуто по линейке) На неопределенный срок, обусловленный настоящим Контрактом.
ОБЩИЕ УСЛОВИЯ КОНТРАКТА
3.1. Заключая Контракт, работник принимает во внимание, что Предприятие является подпольным и занимается нелегальной коммерческой деятельностью.
3.2. Исполняя свои непосредственные трудовые обязанности в соответствии с настоящим Контрактом, Работник будет исходить из Устава (Положения) Предприятия.
3.3. Работник подчиняется непосредственно руководителю, Томасу Лонегану Эллисон М.
Подпись Директора Предприятия
Подпись Работника »
— Сюр, — коротко прокомментировала доктор, закинув бумажку на прежнее место. — На должность «Гладиатор», «подпольная коммерческая деятельность»..
«Работник», «Работодатель», «Контракт», «Подпись» — напечатанные слова из дальнего прошлого очень ее забавили.
— Где только мистер Лонеган отыскал этот экземпляр? — задумалась Элли, — а может, он до сих пор помнит, как оформляются документы?
Доктор лениво поднялась и вынула из тумбочки неприметный чехол с пип-боем.
— Два уже, — она потерла глаза, откашлялась и взглянула в зеркало: веки и губы отекли, под глазами — привычные синяки, а на щеке абстрактной композицией отпечаталась подушка.
Элли небрежно вытрясла сумку с алюминиевыми пластинками различных конфигураций и выдавила в ладонь несколько таблеток.
— Боже, храни фармацевтику
К моменту завершения сборов время подходило к четырем. В ближайшей перспективе возвращаться она не планировала, и потому забежала к Дейзи, чтобы занять денег, и к Хэнкоку — попрощаться и забрать ключи от его трофейного склада. С Ирмой и Амари она разговаривала накануне, но здороваться с коллегами в таком виде сейчас было как-то стыдно..
Боевая Зона находилась в Театральном районе, почти посередине между Добрососедством и Даймонд-Сити. Севернее нее — Пруд Лебедя, а в соседнем переулке — клуб Бойлстона, куда она держала путь.
Когда-то в этих краях широкими полями пролегали президентские гольф-клубы*, и клуб Бойлстона — один из сохранившихся остатков былой роскоши. В нем было все — от невинного боулинга и гольфа до стриптиз-бара.
Несколько раз Элли бывала тут проездом. От ныне утерянной станции Портер* красной ветки до зеленой Парк-Стрит без пересадок дорога занимала полчаса. Сейчас же относительно безопасный маршрут рассчитывался на 3-4 дня со стоянками, а элитный Театральный район овшивел рейдерами и трущобами.
Без любимой винтовки гулять здесь было совсем тревожно, но в кобуре под мышкой приятным холодком отдавал старый верный кольт.
Ностальгическая нега перетекла в более материальный раздел: субъект контракта. В своем эскапизме Элли легко могла забыть, куда и зачем идет, особенно когда шла одна, но пресловутое фрейдовское Эго, как автопилот, вело тело в нужном направлении.
Так или иначе, субъекту, какой бы она ни оказалась, нужно было:
а) спать
б) есть
в) пить
г) стрелять
Каждый перечисленный пункт требовал расходов. Кроме того, из пункта г) вытекал пункт г.1) — медицинская помощь.
— Лучше его отдельно обозначить, — размышляла вслух Элли, выстрелив из-за угла в притаившегося дикого.
Для расходов нужны доходы. Самый надежный и непыльный способ — взять несколько дежурств в городской клинике. Там же, в городе, можно добыть заказы — доставка, охрана, ликвидация «неугодных» или обычная зачистка от рейдеров и мутантов. Прославленный гладиатор наверняка смогла бы справиться к кровавой работенкой..
Несмотря на то, что в текущий момент наличных у неё не водилось, доктор не переживала. Но источники ее дохода - тихий омут. Она очень редко говорила о деньгах и скромно называла себя «кочевым врачом». И вообще — это некомпетентный вопрос!
Впрочем, Элли нравились и прогулки. За полтора года она, наверное, третий раз обошла весь Бостон. А еще Харбор — давненько она уже там не бывала..
— Добрый день, доктор, — поздоровался мужчина и непринужденно отпил черный кофе из крышки термоса.
— Здравствуйте, мистер Лонеган, — она мельком оглянулась и присела на сколотый пластиковый стул.
В ожидании клиента Томми успел обустроиться: на солнечной террасе под смешным дырявым зонтом он выставил на столик массивный чёрный термос и маленькую бутылочку коньяка.
— Не переживайте, здесь никого нет, кроме нас, — ответил гуль, протирая чашку платком. — Будете кофе?
— Спасибо, — Элли оправила очки и сняла кожаные перчатки. — Давно вы ждёте?
— Нет, только пришел, — лукавил мужчина. — Вам разбавить? — улыбнулся он, взглядом указав на бутылочку.
— Воздержусь, — смутилась доктор: они с ним выпили вчера почти на равных.
— Понимаю, — добро посмеялся старый бизнесмен, — отвечу на ваш немой вопрос: даже в самые отчаянные времена необходимо думать о комфорте
— Вы хорошо понимаете контекст, — доктор приятно улыбнулась и попробовала напиток.
— А вы хорошо маскируетесь, — ответил гуль, закуривая. — Задавайте вопросы
— Я прочла договор, — немного помолчав, сказала Элли, — кроме имени и должности — никакой полезной информации, — откровенно призналась она.
— Рост – 176 сантиметров, вес – около 60, может меньше, — Томми почесал широкий подбородок, — сейчас ей 28 лет
«Моя ровесница», — вскользь подумала Элли.
— Документ подписан в конце 84-го, — доктор вынула бумагу из внутреннего кармана куртки.
— Да, четвертый год уже пошел, — вздохнул мужчина и со скрипом откинулся на спинку стула.
— Скажите честно, — Элли сложила руки в замок и прямо взглянула на собеседника, — почему вы передали мне ее контракт?
— Потому что вы победили, — Томми глубоко затянулся и посмотрел куда-то вдаль.
— Почему не Хэнкок? Или Джимсон? Вы могли просто продать его без коммерческих излишков, — продолжала наседать доктор.
Томми молча курил и смотрел на горизонт. Его рука незаметно для него самого сжалась в кулак, а сигарета догорела до самого фильтра.
— Вам нравится кофе, доктор? — внезапно спросил он и взглянул на Элли.
— Этот очень неплох, — ответила она, двигая пустую чашку.
— Продолжили бы вы покупать кофе, если бы у вас не осталось денег? А если бы весь кофе стал для вас на вкус как сажа?
— Хотите сказать, что вы потеряли коммерческий интерес? — спросила Элли в попытке понять аналогию.
— И это тоже, — прокряхтел мужчина. — Сейчас люди покупают кофе потому, что этот кофе якобы меньше горчит или потому, что не обожжет язык, — Томми плеснул ещё полчашки, — или наоборот обожжет
— Кажется, понимаю, — коротко ответила доктор.
— Джимсон сам кофе не пьет, просто покупает, чтобы было, чем удивить привередливого гостя. Форман пьет, но покупает в сути для того, чтобы продать дороже. Мистер Хэнкок, — Томми прервался и закурил вторую, — у Хэнкока уже есть отличный кофе, и будьте уверены, он знает, как его готовить
— Почему вы так уверены, что я тоже знаю? — Элли затянулась и сделала глоток.
— Потому что я вижу, как вы пьете, — улыбнулся Томми и затушил сигарету. — Но вас, наверное, интересует, какой кофе у меня, верно?
— М-хм, — промычала в чашку доктор и согласно кивнула.
— Вы сами все поймете, когда увидите
После переезда в столицу Содружества доктор не раз бывала в этом районе, но никогда не доходила до Боевой зоны.
Еще бы — БЗ была осаждена рейдерами со всех сторон; на рожон лезть — объективно глупо. Убивать же молодых, пусть даже самых пропащих мерзавцев, — негуманно.
К счастью, драться ни с кем не пришлось — обыкновенно живой переулок теперь пустовал, и лишь один парнишка в ободранном шипастом жилете мирно дремал на посту. Вопрос с задержкой каравана Эдди сразу же отпал — всех «сотрудников» арены в одночасье распустили.
— Проходите, — гуль двинул плечом тяжелую дверь театра «Орфей».
Их встретил неприветливый вестибюль в самой классической маргинальной атрибутике: цепи, ржавые мясницкие крюки для подвешивания, весьма разумные решетки на стойках с кассами. Взгляд пал на бережно приставленную к стене дверь и широкий красный ковер, ведущий в мрачные пучины зала.
Нос била острая вонь бытовой химии — вдоль кресел слева от прохода лежали тела в черном целлофане. Высокий потолок с обнаженными фермами разрезал бесстрастный луч прожектора.
— КЕЙТ! — гаркнул Томми, подходя к рингу.
Доктор медленно прошлась вдоль сетки: пруты выломаны, кое-где жалкими ошметками висели лоскуты одежды. На ринг смотреть было просто страшно — деревянный пол стал бурым от крови. В центре него на канате висел большой мешок — импровизированный тренажер, а в углу лежала старая тракторная покрышка. Сцена была похожа на вольер браконьеров.
— Ты что ли? — уныло просипел сонный женский голос из темного коридора.
— Вот и наша пташка, — Томми деловито потер руки.
— Просила ведь не называть меня так, — устало и раздраженно прошипела она, подперев собой арку. — Че теперь?
— Следи за жаргоном, пожалуйста, — гуль отодвинул стул и подтянул желтые брюки.
— Пожалуйста? Только посмотри, как расшаркивается, — съязвила Кейт, звонко и весело посмеявшись.
— Не паясничай. Подойди хотя бы, покажись, — он присел на стул, махнув рукой.
— Как там тебя? — равнодушно спросила она, вызывающе пощелкав пальцами, — Элиот?
— Эллисон, — отчеканила доктор, напряженно вглядываясь в силуэт.
Кейт неспешно отчалила от чёрного квадрата. Руки в карманах, широкая походка, взгляд исподлобья, высокомерное обращение — весь ее образ подавлял. Девушка остановилась в пятне холодного света, сверкнув стремительными зелеными глазами.
— Станцевать? — безлично обратилась она, гипнотизируя доктора.
— Если можешь, — спокойно ответила Элли.
— Повтори? — Кейт угрожающе шагнула вперед.
— Левая нога, — еле выдержав контакт, пояснила доктор. — Давно она хромает? — Элли сцепила руки за спиной и повернулась к Томми.
— Вы очень наблюдательны, — гуль обтер о колени потные ладони. — Отойдем на минутку? — он нервничал, но старался казаться невозмутимым.
— Ну на-а-адо же! — громко протянула Кейт прямо над ухом доктора, — Ты ничего ей не рассказал? — тяжёлое предплечье опустилось на шею.
— Не лапай клиентов, — сурово прохрипел гуль, пристукнув по столу.
— Малышка, — Кейт слегка согнулась и заглянула под козырек. — Видишь мои глаза?
Зрачки были совсем крошечные. Зеленая радужка ядовитой плазмой всплыла из красного омута; на лбу и шее вздулись вены, а лицо Элли обдало сладковато-жгучее дыхание. Ее передернуло.
— Психо, — обрывая неловкую тишину, коротко пояснил Лонеган и щелкнул зажигалкой.
— Кроме этого, — доктор слегка отшатнулась и сняла запотевшие очки, — Высокое давление и небольшая кожная инфекция, — она поджала губы, внимательно рассматривая лицо. Руки предательски дрогнули.
— Слушай, Томми, — Кейт демонстративно развернулась на больной ноге, — ты нахера этот цирк устроил?
— Цирк устраивать – твоя задача, пташка, — Лонеган по-отечески вздохнул, — однако без гастролей в нашем цирке теперь нет смысла
— Ты слепой? — девушка грубо прервала его. — Она же меня боится! — Кейт развела руками и повернулась, брезгливо взглянув на доктора.
Элли нащупала пачку и прикурила. То, что сейчас происходило, не было сюрпризом.
Перед ней стоял одичавший зверь. Настоящий зверь на цепи, скворчащий бешенством и силой. Доктор не умела дрессировать, и взять с собой такое животное было исключительной авантюрой.
— Это не кофе, мистер Лонеган, — Элли сняла кепку и вынула из портупеи оружие. — Это абсент
Элли не была свидетелем иных сценариев социального взаимодействия субъекта ее злосчастного контракта, но могла минимально утвердить мизогинию. Такое поведение - лишь результат долгого формирования..
— Где можно провести осмотр? — тихо спросила она, не оборачиваясь.
— Не налюбовалась разве? — ухмыльнулась Кейт, тесня ее к креслу.
— Можно в моем кабинете, — воодушевленно ответил гуль, — я покажу
— Солнышко, — ехидно улыбнулась наемница, — давай мы тебе отсыпем кое-чего от нервов, а ты пойдешь своей дорогой, — Кейт крепко сжала ее ладонь. — Ок?
— Сначала покажешь мне ногу, — закипала доктор, выдернув запястье из рукопожатия.
— Томми, ну скажи ей! — Кейт бессильно отлипла от девушки и дернула гуля за пиджак.
— Вы обе, — низко прохрипел Лонеган, — меня уже достали, — мужчина с силой ткнул наемнице в грудину.
— Вот видишь, крошка, — Кейт злорадно посмеялась и откашлялась, — срать он на тебя хотел!
— Ты, — старый гуль хлопнул Кейт по плечу, — иди и приведи себя в порядок, а вы — следуйте за мной
— Томми, да зачем она нам? — девушка едва заметно скривила губы, — Я отдохну мальца и буду как новая!
— Молчать! Уже наотдыхала, вон сколько мусора собралось! — Томми широко махнул рукой в сторону чёрных пакетов.
— В пизду их! — сдавленно огрызнулась наемница. — Новые прийдут!*
— Пшла, — гуль развернулся, ловко ухватив доктора под локоть.
В кабинете было весьма чисто, но темно. Лонеган расправил кушетку, отряхнул простыню и приставил на столик лампу без шторки.
— Насколько плохо? — коротко спросила Элли, расчехляя саквояж. Напускная галантность обоих быстро растворилась в эхе амфитеатра.
— Зажило все почти, — Томми поставил рядом бутыль технического спирта. — Вот, если надо
— Как получено ранение? — она зажала сигарету в уголке губ и натянула перчатку.
— Ножевое, лезвие почти насквозь прошло, — гуль отпер сервант, вынул пузырек и выглянул в коридор. - Кровищи много было
— Как лечили? — доктор задавала вопросы, ставя галочки в когнитивном списке.
— Стимы, антибиотики, — покорно перечислил старый гуль.
— Как долго принимала антибиотики?
— Месяц, кажется, — Томми почесал подбородок и кашлянул в кулак, — Или чуть меньше
— Выйдите, — скомандовала доктор и затушила сигарету в пепельнице, — а она пусть заходит
Необходимо было действовать профессионально: осмотри пациента, окажи помощь, насколько возможно, дай рекомендации и принимай следующего. Никаких сантиментов.
«А вот антибиотики — это интересно», — девушка надела вторую перчатку и обдала руки спиртом.
— Классный прикид, док, — бесстрастно подметила наемница, ища зажигалку. Она возникла в комнате совсем незаметно, и Элли снова вздрогнула.
— Вот, — доктор раздраженно мотнула головой на стол.
Все действо сильно ей надоело. Голова начинала кружиться от стойкого аромата «Абраксо», а в сочетании с большой капризной девчонкой находиться в помещении становилось невыносимо.
— Чтобы мне такая чепуха прикуривала? Еще чего, — Кейт вытянула шпильку из сальных волос и вскрыла сервант.
— Теперь все? — доктор чувствовала себя идиоткой, стоя с распростертыми к потолку ладонями.
— Типа, — спокойно ответила рыжая и довольно затянулась.
— Показывай, — строго сказала доктор и взглянула на часы.
— Чего показывать? Фокусы? — Кейт пожала плечами, — это я умею
— Штаны, блядь, снимай и показывай дыру в бедре, — отчеканила Элли, потеряв всякое терпение. — Поживее
— Не вопрос! Зачем так злиться? — девушка щелкнула бляхой ремня, скинула широкие штаны и отшвырнула их в стену здоровой ногой.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Кейт продолжала смотреть на неё сверху вниз — буквально и фигурально, — но молчала и покорно исполняла все команды доктора.
После осмотра Элли долго разговаривала с Томми в том же кабинете. Когда они закончили, пустыню Бостона поглотила густая полночь.
Сначала доктор решила отказаться от сделки — за этот день она крепко осознала, почему старый бизнесмен пошел на рискованную азартную игру. Он рассказал ей многое — о карьерном росте, упадке, об истории с ножом, — но и многое умолчал.
Впрочем, если человек берет наемника, нет смысла трясти скелетов в его шкафу. Главное — быть уверенным в том, что он не выстрелит тебе в спину и не перережет глотку во сне.
— Поймите правильно, Томми, — устало вздохнула доктор, — я вижу, что происходит. Но не знаю, как поступить, — Элли сдалась, приняла рюмку на дорожку и поднялась с жесткого кресла.
— И вы меня поймите, — гуль почесал парик и прикрыл глаза бескожей ладонью. — Я не хочу быть тем, кто произнесет речь на ее похоронах*
Доктор вышла на крыльцо. На улице было тихо, свежо и все так же пусто, но в голове не унимался гомон.
Весь спектакль был одной сплошной манипуляцией. Хотелось хотя бы пару минут провести наедине с собственными мыслями и совестью..
— И куда ты собралась? — с упреком просипел женский голос.
Элли молча взглянула в сторону источника звука.
— Ты с этой пукалкой ходишь? — Кейт прокрутила на пальце кольт. — Одна? — поразительно спокойно спросила она.
— Вариантов нет, — улыбнулась Элли, пытаясь сохранять хладнокровие. — Верни пистолет, я докурю и уйду
— В-А-ви-ВаН-тав нэ-э-эт, — передразнила рыжая и улыбнулась точно так же.
Девушка подошла и сунула ствол Элли в карман.
— Почему ты жертва? — внезапно спросила она.
— Не поняла, — замешкалась доктор.
— Ну, если ты не жертва, почему тогда ведешь себя, как жертва? — Кейт поджала губы и вопросительно вскинула брови.
Элли затянулась и взглянула на неё круглыми глазами.
— Оставайся, — Кейт небрежно потрепала ее по голове и хлопнула дверью.
Примечания:
*base id Кейт
* День подарков. Его отмечают на следующий день после Рождества, в таких странах как Австралия, Новая Зеландия, Великобритания и Канада. В наше время в данный день в больших магазинах делают огромные скидки на различные товары, чтобы каждый мог купить своим любимым нужный подарок.
Новая работа для Кейт была бы весьма ироничным подарком. Дата выдуманная, а в лоре указан только год.
*Театральный район по существующей карте Бостона находится в зоне гольф-полей Presidents Golf Course
*станция Парк-Стрит есть на карте Бостона в игре. Мне часто приходится соотносить ее с реальной картой, и, полагаю, станция Портер должна находиться в районе Сэнкчуари
*оригинальная фраза Томми. Как видите, существуют отклонения от канона.
Мне бы вообще не хотелось хотя бы как-то пересказывать сюжет, но пока в этом есть необходимость