Nomad doctor’s notes

Спустя час пылких дебатов участники, наконец, утвердили банк: каждый слот обошелся примерно в 5000 крышек с уступками. Кроме того, разрешено было делить ставку. К примеру, склад можно забрать без содержимого, а оплату перегона транспортного средства, ежели оно на ходу, мог взять на себя тот, кто не поддержал ставку или проиграл. Так или иначе, всем игрокам раздавался одинаковый стек номиналом в 2500, который разделили на 10 красных фишек по 100 и 30 синих по 50. Забирать из стека можно только при уходе со стола, а пополнять — только между играми. На роль крупье хозяином была назначена Фаренгейт, что вызвало недовольство некоторых гостей, но Хэнкок убедил их в абсолютной беспристрастности своей подчиненной. Поскольку цель сегодняшней игры, откровенно говоря, состояла в своеобразном товарообмене, условились, что банк можно было обналичить как деньгами, так и заявленным имуществом. Таким образом, каждому товару и недвижимости присвоили номерную бирку, которая переходила от проигравшего к победителю. Раздача производилась по классическому Техасскому Холдему; установили малый и большой блайнды — 50 и 100 соответственно, а также минимальный рэйз (в размере малого блайнда) и беты: одному и тому же игроку за раунд можно было повысить ставку трижды. Если на последнем кругу торгов осталось больше одного человека, то карты открывают; если один — счастливчик забирает весь пот, не показывая руку. Во избежание конфликтов игрок мог в любой момент встать, сохранив выигрыш, но потеряв возможность продолжать даже после перерыва. Для игры, где принято оставлять человека без трусов, правила очень либеральные. Дилером по жребию стал мистер Форман; после него по часовой стрелке — Томми Лонеган, Элли, мистер Джимсон и Хэнкок. Крупье, воздержавшись от цыганских фокусов, размешала стандартную колоду из 52 карт и раздала карманные. — Блайнд, — Форман поставил сразу большой. — Блайнд, — ответил Лонеган. — Кол, — доктор положила две фишки. — Кол, — повторил мистер Джимсон. — Рэйз, — Джон сдвинул четыре фишки, игриво пустив колечко дыма. — Рэйз, мистер Хэнкок, — Форман снял с красного столбика одну. — Кол, — скромно поддержал Томми. — Налейте, пожалуйста.. — он жестом подозвал одного из секьюрити. — Кол, — Элли непринужденно вытянула сигарету из пачки и добавила две синих. — Рэйз, — немного помолчав, Джимсон положил две красных и взглянул Формана. — Эй, Томми, подержишь меня? — Хэнкок положил две красных и синюю. — Джентельмены, обслужите даму! — Кол, конечно же, — поддержал дилер и улыбнулся. — Кол, — вздохнув, Лонеган кинул три фишки. — Ну куда вы торопитесь, Джон! Мы же только начали, — негодовал мужчина. — Кол, — коротко ответил Ян и поднес зажигалку. — Так и быть, — согласился Джон, прихлопнув по столу. На префлопе пот составил 2250. Кроме того, что у Джимсона потели и тряслись руки, Элли пока ничего подозрительного не заметила. Лонеган же постоянно ворчал на повышения, но старый бизнесмен вряд ли стал бы играть на деньги, не имея стратегии. Форман и Хэнкок провоцировали друг друга; Элли не успела поговорить с ним до начала турнира, но знала, что Джон не до безрассудства азартен. А значит сейчас он, делая и поддерживая высокие ставки, нащупывает слабое звено. И она здесь для того, чтобы ему в этом помочь. — Флоп, — Фаренгейт открыла три карты. — Король черви, 10 бубен, туз треф — Рэйз! — Форман кинул на стол красную. — Фолд, — Томми скинул карты. — Ну, зачем так быстро, друг мой, — утешительно ответил Джон. — Кол, — доктор положила на стол две фишки и затянулась. — Кол, — чуть помедлив, поддержал Джимсон. — Кол, — хозяин снял две синих. Несмотря на то, что у Элли были король и дама бубен, она решила воздержаться от повышения и наблюдать; точно понять, кто блефует, можно было только после окончания партии. Джон разговаривал только с Томми, производя впечатление, что он хочет слить его из игры. — Терн, — крупье открыла четвёртую карту. — Пять треф. — Чек, — внезапно замедлился Форман. — Чек, — поддержала доктор, скидывая с плеч пальто; становилось жарко. — Чек, — повторил Джимсон, посмотрев на коллегу. — Рэ-э-эйз, — протянул Джон и отложил крупную фишку. — В таком случае, рэйз, — дилер ехидно улыбнулся и положил две красные. — Кол, — вздохнула Элли; она хотела сбросить карты, но было уже поздно. — Кол, — Джимсон нехотя отложил фишку; стало слишком очевидно, что он поднимает для Формана. — Кол, — Хэнкок подпалил сигару, добавил фишку и откинулся на спинку стула. — Прекрасно! — Господин Хэнкок, — обратился соперник, — я же вашей «даме» приятно хотел сделать! Вы для чего вот подняли, скажите? — на сальном лбу вздулась жилка. — Уверен, доктор не нуждается в уступках, — лукаво ответил Джон. — Ежели вы о моей руке, то дам у меня нет, — откровенно признался он, с прищуром взглянув мужчине в глаза. — Ривер, — объявила Фаренгейт и открыла последнюю карту. — Валет червей. — Бет, — дилер покраснел и прикурил тонкую ментоловую сигаретку. — Кол, — доктор выложила две фишки. — Кол, — Ян покорно поддержал ставку; он был бледен и сильно огорчен. — Кол, — ответил Джон. — Ребята, налейте-ка всем по чуть-чуть! А то напряжение такое, что, того гляди, искры полетят, — Хэнкок посмотрел на Формана и ухмыльнулся. Вскрытие показало, что, как ни странно, никто не блефовал и до последнего верил в силу своей руки: Форман и доктор собрали равноценный стрит, а Джон надеялся на две пары из короля и десятки; Томми же мог собрать сет из пятерок, но это все равно не помогло бы выиграть партию. У Яна была двойка и тройка, но после терна, как он и хотел поначалу сделать, уже можно было фолдить. Пот номиналом в 3850 фишек поделили поровну между Элли и гражданином 1. Текущий рейтинг: — Форман: 14 красных и 43 синих фишки, что равноценно 3550 крышкам — Эллисон: 16 красных и 39 синих, 3350 крышек — Томми: 8 красных и 25 синих, 2050 крышек — Джон: 6 красных и 21 синяя, 1650 крышек — Джимсон: 5 красных и 23 синих, 1650 крышек — Говорят, береженого бог бережет, — Форман потряс Лонегана за плечо. — Правда, мистер Хэнкок? — В этой партии грамотно было сбросить, — Джон покрутил в пальцах трефового короля*. — Бережливость помогает победить в сражении, а если не победить — то выйти с минимальными потерями. Что же до войны, Томми? — У нас много времени до рассвета, — Лонеган повел плечом, скидывая противную ладонь. — Все может поменяться, — спокойно ответил он и улыбнулся. Напряженный раунд сменил благоразумный перерыв, и игроки растворились в тумане бара, оставив неизбежные конфликты круглому зеленому столу. Элли хотелось на воздух, но покидать поле зрения компаньонов было ненадежно: кто-то воспримет это как попытку сговора или провокацию. На войне все средства хороши, особенно когда речь о капитале. — Разрешите угостить? — Форман будто конденсировался из дыма прямо за спиной доктора. — Не поймите неправильно, мне пока хватит, — вежливо отказала она; судя по его поведению за столом, дело было вовсе не в напитках. — Мне казалось, что люди вашей профессии любят выпить, — ерничал мужчина, скривив удивленное лицо. — Справедливо, — кивнула доктор, скрестив руки на животе. Общество Формана было для нее, мягко говоря, некомфортно: птицы высокого полета просто так никогда не заговорят с «плебеями». В обычных обстоятельствах она бы просто ушла, но сейчас терпела и следила за языком. — Я вас обидел чем-то? — мужчина пригнулся до уровня ее глаз, — Прошу прощение — Прощаем, - Элли затянулась, сдавив зубами фильтр. — Впрочем, у меня для тебя предложение, — широкое лицо приблизилось, а маленькие желтые глазки искрились гневом и возбуждением. — Понимаешь о чем я? — мужчина продолжал теснить ее к стене. — Девушкам совсем не так предлагают выпить, — строго оборвал знакомый женский голос. — Мы тут разговариваем, дамочка, — он выпрямился и брезгливо посмотрел на Магнолию. — В диалоге важен зрительный контакт, — она коротко затянулась. — А вы, похоже, отчаянно пытаетесь его наладить, зажимая доктора в темном углу — Не вам меня этикету учить, — мужчина погрозил толстым пальцем с безвкусным позолоченным перстнем. — Доктор, — игнорируя вспыльчивого собеседника, обратилась Магнолия, — не составите мне компанию? Элли отлипла от стены и молча взглянула на Формана. — Доктор великодушна, — женщина сделала лирическую паузу и положила ладонь ей на талию, — и не станет портить вечер, подготовленный нашим дорогим мэром, дурными доносами. А вы, господин, относитесь к соперникам с уважением. Ко всем, — Магнолия обдала его холодным взглядом и удалилась под одобрительное улюлюкание случайных свидетелей. — Спасибо, — доктор нервно закурила, — но, не стоило, правда — Испугалась? — женщина присела на высокий стул, жестом подозвала Чарли и ткнула красным ногтем в два пункта меню. — Нет, — Элли потерла лоб, — Просто замешкалась. Ничего серьезного — Значит, стоило, — Магнолия подвинула стакан. — Выпей, это «похмельное утро», остужает голову — Я заплачу, — девушка потянулась к сумке. — Не нужно, — женщина ловко перехватила запястье. — Ты вообще-то пропустила несколько песен, — Магнолия патетично вздохнула, оперев голову рукой. — Извини, — Элли покраснела и виновато взглянула на артистку, - спасибо — Расслабься, — искренне посмеялась женщина и ободрительно погладила ее ладонь, — куда пропало твое красноречие? — Своим отказом вы меня расстроите, — подыграла доктор, выпустив облако дыма. В сочетании с горящими щеками это выглядело крайне забавно. — В таком случае, — Магнолия хитро улыбнулась и огляделась по сторонам, — наблюдать твое смущение — для меня настоящее удовольствие, — женщина потянулась к ее лицу и аккуратно заправила за ухо выбившийся локон. Она приблизилась и игриво поцеловала ее в уголок губ. — С таким знаменем теперь грех проиграть, — она утешительно взглянула доктору в глаза. — О господине из столицы не переживай — он девочек не ищет. Просто хитрит, что, впрочем, не оправдание — Так и поняла, — скромно согласилась доктор. Этот вечер выдался для Элли слишком насыщенным на события. Она все никак не пьянела, чтобы влиться в атмосферу, а голова гудела. Однако отступать было некуда: красиво сыграть и встать из-за стола. — No pasarán, — доктор допила спасительный коктейль и двинулась обратно в зал. Кроме крупье и распивающих охранников в комнату вернулся Лонеган. Он стоял у витрины, задумчиво рассматривая кожаный кофр с винтовкой. — Прекрасное оружие, — не оборачиваясь, сказал гуль. — Где вы его приобрели? — Увы совсем не в тех местах, где принято покупать антиквариат, — размыто ответила Элли и подошла к соседней стойке. — Мистер Лонеган, — занимая тишину, обратилась доктор, — не расскажете мне о своем контракте? — осторожно спросила она. Вопрос в самом деле очень интриговал ее с самого начала. — Это было давно, — усмехнулся гуль, прикуривая. — Что конкретно вас интересует? — У меня не так много опыта в наборе кадров, — лукавила Элли. — Ее зовут Кейт, — мужчина поджал губы и глубоко затянулся. Крупье поперхнулась. — Протеже господина Хэнкока, очевидно, наслышана, — прохрипел он, отодвинув кресло. — Присаживайтесь — К сожалению, я мало разбираюсь в сфере народных развлечений, — вздохнула доктор, переставляя пепельницу. — Мистер Хэнкок рассказывал мне о вас и вашем бизнесе — К счастью, доктор, к счастью, — гуль заглушил стопку. — Так или иначе, ваши организаторские способности впечатляют, — призналась Элли. — Что толку от способности, которая больше не приносит денег, — грустно пробурчал гуль, отмахиваясь. — Не будем обо мне. Вас ведь другое зацепило, верно? — улыбнулся Томми, сверкнув покрасневшими глазами. — Как вы поняли? — удивилась доктор. — Не притворяйтесь, это обычная реакция, — гуль удобнее устроился в кресле и поправил рыжий парик. — Одно скажу — лучший не значит сильнейший. И сильнейший не значит, что мужчина — Разве этот пункт в ее резюме не отталкивает клиентов? — Элли затушила сигарету и тут же вынула другую. — Резюме.. — Томми взглянул на дно стакана. — Вы, девушка, избирательны в словах, — довольно ответил он и поднес зажигалку. — Давайте так: если выиграете контракт — я расскажу вам о ней подробнее — Договорились, — Элли без споров согласилась. Второй раунд для каждого оказался еще более напряженным и утомительным: бирки переходили из рук в руки, а фишки то стремительно исчезали, то моментально возникали манящей горой прямо перед носом. После перерыва Томми, как и Джон, играл более хладнокровно: не вздыхал, мало комментировал и в целом мало двигался — только время от времени подзывал охранника, чтобы ему налили еще. Джону же просто становилось скучно наблюдать за нехитрыми манипуляциями Яна и Формана; он не расстраивался, когда проигрывал, и не радовался когда побеждал. Несколько раз Хэнкок отдавал почти весь стек, но после того, как забрал солидный пот, он просто встал из-за стола, делегировав процесс доктору. Время подходило к пяти утра. Ставки росли, провоцируя ликвидацию «лишних» игроков. По негласному сценарию Джимсон, очевидно, должен был «подарить» все свои фишки коллеге, но случилось противоположное: Ян и Томми собрали равный фулл-хаус, опрокинув Формана с его сетом из карманных тузов. — Гнида, — мужчина поднялся с кресла вслед за Джоном. Он уже добирал из запасного стека, но тратить последнюю тысячу наличными не хотел. — Полегче с французским, друг, — строго поправил Джон. — Это чистая победа Мужчина соскреб бикри со стола и двинулся к выходу, но был остановлен учтивыми верзилами в белых рубашках. — Я в сортир, — раздраженно ответил он, толкнув широкое плечо, — а забрал потому, что здесь никому доверять нельзя, — мужчина зыкнул в сторону Джимсона. Дышать в комнате тут же стало проще. Элли тоже много проиграла, но у неё остались несколько бирок Хэнкока суммой в 1500 крышек и больше половины доборного стека. Ее любимая винтовка перекочевала сначала к Форману, потом к Джону, а теперь — к Яну. В душе доктор все же надеялась вернуть свою бирку, но продержаться до конца игры было важнее. — Ставки, джентельмены и леди, — лаконично обратилась Фаренгейт. Игра продолжилась. Без нависающей угрозы в лице криминального партнера Ян играл смелее и свободнее: не скупился на ставки, повышал, поддерживал. Только думать без указки ему было тяжело, и потому его блеф-ставки быстро разыгрывали. Если бы Форман наблюдал, как друг сорит деньгами, от негодования он стер бы себе все зубы. Доктор и Томми продолжали методично вытягивать из него фишки, а их ему много досталось: почти семь тысяч фишек Формана разделили пополам между ним и Лонеганом. — Бет, — гуль бережно положил на стол свою бирку, поменял предыдущие ставки на фишки и взглянул на Элли. — Олл-ин, — помедлив, ответила доктор; иначе она никак не смогла бы поддержать его ставку. — Кол, — Джимсон тоже обменял фишки и протянул крупье свою бирку. На столе лежало шесть с половиной тысяч: по две с половиной от Яна и Томми и ее полторы — последние из стека. Лонеган явно намерился встать из-за стола: сейчас у него руках у него было три тысячи, что равноценно стоимости его контракта; из запасного стека он брал 500, но в перерывах докинул в хранилище несколько дешевых бирок Хэнкока. Получалось так, что если он выйдет, то проиграет всего тысячу из пяти заявленных в начале игры. Учитывая их короткий диалог, доктор была уверена, что гуль решил передать ей свой контракт таким изощренным способом.. — Ривер, — Фаренгейт открыла карту, — 3 бубен Куш сорвала доктор, собрав разномастный стрит. Лонеган устало потянулся и, как ожидалось, встал из-за стола. Хэнкок улыбнулся ему, поставил чистый стакан и кивнул на соседнее кресло — наблюдать заключительную партию.