Тессеры

      Скормив саламандрам очередную ягодку огнелиста, Рейстлин укоризненно посмотрел за окно. Гил должен был вернуться ещё пару часов назад. Конечно, амулет не давал знать об опасности, да и дракону не впервой было задерживаться — в общем, особых причин волноваться не было…. Последив ещё несколько секунд за вознёй ящерок между пламенеющими поленьями, маг выругался и пошёл собираться.

***

      Тропы магии были ещё не слишком знакомы, и ходьба по ним напоминала путь в лабиринте с повязкой на глазах, но всё же добраться удалось быстро. Заброшенный маяк встретил шорохом от трепещущего на морском ветре могучего вьюнка, густым травяным запахом и зарослями каких-то пышных цветов, растущих даже в провалах окон… Маджере собирался было нащупать следы дракона, но следующим ощущением стал удар в висок, и всё снова потемнело.       В себя он пришёл уже в небольшом, малознакомом поселении — они с Гилтиасом старались не соваться к племени, живущему в шатрах с острыми крышами, и по слухам, практикующему каннибализм. В один из шатров его и затолкали, не успел даже вытащить из кармана миниатюрную волшебную палочку, сделанную всего пару дней назад и отчаянно ждущую возможности проявить себя.       — Иной, — с почтением поклонился один из, очевидно, новоявленных пленителей, и толстенькая, устремлённая в небо косица на лысой в остальном голове поклонилась с ним.       — Эй! — послышался из полумрака голос Гилтиаса. — А я уже не Иной?!       — Иной, — терпеливо, словно объясняя маленькому ребёнку, показал абориген на Рейстлина и перевёл палец на Гила: — Вкусная мозговая кость.       Тот, впрочем, уже не слушал, осторожно осматривая шишку у виска мага.       — Слава богу, они тебя просто стукнули...       — Тоже никак не нарадуюсь! — огрызнулся Маджере.       — Я боялся, что ты бросишься за мной и колдовать начнёшь сразу, — дракон протянул руку куда-то в темень, и через мгновение вернул её с кувшином воды, потянув мага устроиться у него на коленях:       — Иди сюда, хоть холодное приложу…       — Что там тот блаженный нёс про еду и иных? — послушался тот.       — Ох, это долгая история… Собственно, я попался так же, как и ты. Прилетел как обычно, обнаружил, что маяк опять не работает, но запустить не успел: почуял рядом магию, и много. Тут какая-то аномалия. Колдовать нельзя, рванёт нафиг. Накопилась в мёртвом вулкане, видимо, когда маяк сломался. Представляешь, что тут сейчас творится?       — Единороги радугой гадят?       — И это тоже. Но ещё колдовать здесь и сейчас могут все. Наше счастье, что в племени была легенда на этот счёт, и они быстро прекратили злоупотреблять. Она гласит, что однажды, когда здесь начнутся чудеса, явится Иной и поведёт их за собой в какой-то лучший мир. Вот нахрена им какой-то ещё мир, если и тут чудесно станет?!       — Гил, ближе к делу… — облегчения от холодного кувшина не было, голова болела так же, только теперь ещё и конденсат с приложенного к виску донышка противно стекал по лицу. Рейстлин отодвинул руку Гилтиаса и с досадой сел, отчётливо ощущая звон в ушах. — Тебя-то ничем не приложили?       — Ничем, — дракон отмахнулся и поводил указательным пальцем перед лицом мага. — Не тошнит? Голова не кружится?       — Пока нет. Что там дальше про легенду? Да убери ты… Нет у меня сотрясения.       — Так вот. У них не очень-то богатый словарный запас, но Иной в их изложении — эдакий высший разум, высокомерный и злопамятный. Типичный ты, в общем... Поэтому колдовать впустую нельзя, он просто не возьмёт с собой того, кто не смог сдержаться. Его нужно встретить пиром и всяческими знаками внимания — всё довольно типично.       — Пиром, значит…       — Ага. Сначала они меня за Иного приняли, теперь ты больше им нравишься, поэтому я в их планах стал едой. А нам нужно как-то разобраться с этой накопившейся магией, пока не случилось ничего страшного. Причём сделать это не колдуя. И убраться от воинственных дикарей. Не колдуя.       — Они сами вручили мне должность злобного верховного божества, — оскалился Рейстлин. — Уберёмся…       Осуществить оказалось сложнее, чем сказать. Аборигены согласно млели перед злобным взглядом, но не выпускали — легенды велели Иного обихаживать, и ничего другого. Шипящего Рейстлина обвешали костяными бусами, водрузили на голову корону из дерева и птичьих перьев, изобразили на лице какой-то монструозный рисунок. Хихикающего Гилтиаса хотели было увести мариновать, но быстро отказались от этой затеи — в этот момент у мага сдали нервы и он их попросту обложил матом. Витиеватые конструкции внушили нужную степень благоговения и опаски — решили, что и без маринования неплохо выйдет. Дракон сочувственно поглядывал на шишку у мажьего виска.       В лучших традициях приготовили и дикарское подобие трона, и ритуальный костер.       — В жизни не чувствовал себя более глупо, — мрачно прокомментировал заунывные песнопения новоявленный Иной и почесал щёку какой-то каменной колотушкой, вручённой ему со всем возможным почтением.       — Макияж размажешь, — хмыкнул Гил, но тут же посмурнел. — Конца и края не видно этому идиотизму…       Маджере молча поднялся, и всё племя разом, будто по команде, замолчало. Только вождь, кругленький и разукрашенный не хуже Рейстлина, подскочил к нему и забормотал что-то убедительно и торопливо.       — Вы тратите моё время впустую! — царственно провозгласил маг и собирался продолжить речь, но запнулся о полное непонимание на лице собеседника.       — Ша! — перевёл Гил и жестом из скрещенных рук дополнил. — Рейст, ты нашёл с кем умничать. Просто лицо пострашней сделай.       Маджере с готовностью послушался. Племя изумилось, вождь отступил назад… Уйти удалось. Сзади потихоньку нарастал гул — такого развития событий расслабившиеся аборигены, очевидно, попросту не ожидали.       Разлапистые гибкие ветви спускались на тропинку, лезли под ноги и норовили сподличать, отвесив подзатыльника. Прыскало из-под ног какое-то мелкое зверьё, как резаные орали пёстрые разновеликие птицы... Неудивительно, что продираясь с непривычки сквозь это торжество флоры и фауны, не услышали, как небольшой отряд во главе с вождём их нагнал. И окружил, торопливо и возмущённо тараторя. Маджере выругался, изобразил ещё одну страшную пантомиму, но это возымело неожиданный эффект — они разозлились...       — Пошли, пошли, быстро! — тряся одной рукой, пострадавшей об лицо вождя, собиравшегося перед этим пожать Рейстлину горло, второй Гилтиас ухватил мага за локоть и торопливо поволок вперёд. — Кажется, они в шоке. Надеюсь, второй раз догнать не попробуют. Самое время растеряться было!       — У меня мало такого опыта, — буркнул ошалело Маджере, прислушиваясь на всякий случай к окружающему буйству зелени. — И не привык, знаешь ли, по голове получать…       — А я привык, да? Хоть какие-то основы самозащиты ты же должен знать.       — Ну…       — Вернёмся — заставлю научиться! Думай, что с магией делать.       — Убраться мы в любом случае сможем, нужно только место найти для взлёта. Твои переходы между ипостасями ни на что не повлияют. Но это на крайний случай.       — Значит, уже придумал?       — Давно, — Рейстлин вздохнул. — А мне так нравилась эта палочка!

***

      Вулкан внушил немало подозрений с самого начала, встретив основательно обустроенным входом. Внутри, на каменных телесах невысокого тоннеля, всё было исписано незнакомыми символами, несомненно имеющими отношение к магии.       — Нельзя, чтобы это взлетело на воздух… — благоговейно протянул заворожённый маг и тут же царапнул короной потолок: — Да тьфу! Совсем про неё забыл.       — На память оставь, — нервно хихикнул Гилтиас. — Что там с палочкой твоей?       — Новая модель. Предполагалось, что сначала она накапливает магию, остаточную энергию от заклинаний, которые я творю, а потом, накопив достаточно, служит уже сама эдакии внешним аккумулятором. Благодаря этому камню.       Маг вытащил из кармана деревянную извилистую палочку и показал дракону. Почти чёрная древесина венчалась гладким овальным камнем глубоко синего цвета с мелкими вкраплениями белого, жёлтого и зелёного.       — Что-то космическое… И ты правда думаешь, что он сможет всё это впитать?       — Должен, — Маджере улыбнулся краешком губ. — Я с ним долго возился, когда изучал свойства. Впитает, но пользоваться им я больше не рискну. А такая идея была…       — Полезная идея, и вовремя. Спасём целый остров от разрушения.       — Остров, на котором меня безыдейно приложили по башке, а тебя вообще съесть хотели.       — У каждого свои недостатки… Ох ты ж чёрт!       Накопившаяся в какой-то естественной (или не очень?) полости магия разлилась едва ли не под ногами почти без предупреждения — издалека было видно лишь слабое свечение, вблизи же стала понятна и огромная глубина этого необычного озера, и его несомненно колдовская природа. Изнутри светилось, манило, завораживало, невесть чему подвластные волны колыхались в каком-то гипнотизирующем ритме, под потолком, будто наэлектризованные, потрескивали и взрывались изнутри трещинами изящные сталактиты, роняя изредка крохкие камни, без плеска исчезающие в глубине.       — Рейст, очнись уже, ты чего? Не справится твоя палочка с таким размахом. Ещё идеи есть?       Маг потряс головой и на всякий случай отступил на пару шагов. В ушах звенело, перед глазами плавали разноцветные круги — близость такого объёма магии давала о себе знать.       — Справится. Это удивительный камень… Был. Что с ним потом делать — ума не приложу.       Крошечная по сравнению с озером палочка в руках Маджере первые несколько секунд притворялась мёртвым деревом, но потом задрожала, камень засветился и запульсировал, прожилки древесины загорелись золотом, и вокруг будто стало меньше воздуха… Озера не стало за несколько секунд.       Гил протянул руку к палочке и ойкнул:       — Зараза! Током бьётся.       — Это не статика. Избыток энергии… Поздравляю, Гил, кажется, мы изобрели магическую бомбу. И теперь будем ломать голову, где и как её пристроить…       — А как аккумулятор для маяка не сработает?       — О! — Рейстлин довольно поднял палец. — Попробуем. Только осторожно. Давай-ка убираться.       — И что, ты даже не будешь упрашивать пару дней посидеть тут под всеми этими символами? Не захочешь разгадывать тайны древних магов, водившихся в вулканах? Не будешь искать их связь с легендами об Иных? Наконец, не вернёшься, чтобы научить читать наших новоявленных друзей? И ты колотушку потерял…       — Рядом с короной бросил где-то по дороге. Их на память подберу. Но в остальном на сегодня — хватит. Полетели домой, вкусная мозговая кость.