Тессеры

      Гил приземлился у маяка, оглядев пирс и берег с хозяйским удовольствием — предыдущую неделю он провёл практически на другом краю мира, заново настраивая капризную линзу другого маяка, которую из работы выбивала буквально каждая мелочь. Рейст предлагал отложить и позже заняться ею вместе, но дождаться его дракону не хватило терпения.       Разумеется, соскучился ужасно, и не только по магу, но и по дому. Даже скрип двери, когда он толкнул её плечом уже в человеческом обличье, и мысль о том, что пора бы смазать петли, оказались приятны.       Наверху было и того лучше — гостиная и лаборатория пустовали, зато на кухне явно творилась какая-то бурная деятельность.       Мурлыкающий под нос Рейстлин при виде дракона просиял, торопливо вытер руки, и уже заключив его в объятия, довольно отметил:       — Ты точно вовремя.       Ещё бы нет! Перед отлётом маг тридцать раз напомнил, чтобы дракон не задерживался, даже если не успеет закончить.       — Скоро городской голова придёт, — сообщил Рейстлин, заставив Гила отложить запланированный поцелуй.       — Не понял. Это ты ради него стараешься, что ли? — обиженно уточнил он, показывая на разгромленную в творческом порыве кухню.       — Вот ещё, много чести! — фыркнул Маджере, и уж он-то откладывать приветствие не собирался, и то затянулось почти до самого прихода не особо любимого гостя.       Сообщившая о явлении под двери маяка хтонечка получила заслуженную ласку и ушуршала куда-то в уголок, но по дороге кусочек спелого до прозрачности, ароматного яблока с тонкой медовой кожурой со стола всё же уволокла. Голодный Гил даже позавидовал.       — Я только напомню ему, что нужно делать, и выпровожу, — пообещал торопливо поправляющий одежду маг.       — Делать?.. — озадаченно переспросил дракон, за предыдущие крайне приятные и долгожданные минуты растерявший последние мысли.       — Вы, может, спуститесь в следующий раз? — отдуваясь после длинной лестницы, жалобно попросил голова.       — О, да. Давно пора приёмную на пирсе построить, а у городской площади — посольство, — хмыкнул маг. — Садись. Список взял?       Только на странных расспросах о том, знают ли деревенские про общий сбор в старой часовне, загнали ли скотину в укрытия и провели ли ритуалы на полях, Гил вспомнил.       Чуть больше года назад Рейст пришёл к нему озадаченный и встревоженный, спрогнозировав масштабный магический катаклизм. С ним была летопись, подтверждающая возможность подобного и ярко описывающая грядущие ужасы. Изрядно поломав головы, начали готовиться, и несколькими месяцами спустя были предупреждены местные, заряжены амулеты, продуманы и рассчитаны все возможные происшествия, защита и устранение последствий. То время пролетело быстро, но ещё быстрей — последующие месяцы. Неужели уже сегодня? Вот почему Маджере настаивал, чтобы он вернулся точно в срок.       — Слушай, колдун… — ответив на десяток вопросов и помявшись, протянул голова. — А ты уверен? Посмотри, даже на небе — ни облачка!       — Опять двадцать пять за рыбу деньги, — возмутился Рейстлин, и дракон едва сдержал смех. — Я же не лезу в то, каких идиотов ты в городскую стражу назначаешь, так и ты мне не рассказывай, как работать! Сколько раз говорить, это не природное явление, а магическое!       — Так-то оно так, но поди, люди роптать начнут…       — Пусть начинают, — любезно разрешил Гил. Он до сих пор помнил, как описывался катаклизм в летописях и, подмигнув магу, принялся за пересказ нарочито зловещим тоном: — И будет в те дни воздух смущён и изломан, яко дыхание умирающего: то жечь он станет грудь, то стынуть, с небес падёт град огненный и ледяной, и земля восстонет, изгибаясь под стопами людскими, будто тварь живая, терзаемая мукой. И возгорятся своды небесные цветами безымянными, и прольётся дождь молний, пламени и хлада, неся погибель всякому…       — Всё-всё! — замахал побледневший собеседник руками.       —... кто не укроется, — обычным голосом закончил дракон. — Так и передай ропщущим. И напомни им, что шесть сотен лет назад после аналогичной фигни от деревни осталась треть.       — У меня от тебя мурашки по коже, — заявил Рейстлин с неподобающим восхищением, когда они остались наедине.       — А у меня — от того, что всё это действительно вот-вот начнётся. Ты точно уверен, что мы готовы?       — Ещё нет. Спустишься, достанешь вино?       — Рейст! Я же серьёзно.       — А я на кухне пока закончу… — маг приобнял его за талию, чмокнул в висок. — Не волнуйся, бояться нечего ни нам, ни деревне. Всё уже сделано, осталось только наблюдать. Из первых рядов.       — Так мы готовимся к зрелищу?       — Ещё к какому!       Подготовка увлекла — в гостиной распахнули окно, хтоней заперли от греха на чердаке под охранным заклинанием, монструозное кресло развернули, а на столе перед ним расположили и румяное мясо из очага, и принесённый гостем свежий, кружевной хлеб, и томлёные в янтарной карамели яблоки, и явно припрятанные на особый случай лакомства — от стеклянно поблёскивающих засахаренных орешков до медовых сот. Чайник исходил ароматным паром, вино пока что пряталось под столом.       — Сколько излишеств! — восхитился Гил.       — Перебор?       — Ни капли, у нас и зрелище на несколько часов без антракта. К тому же, я очень торопился домой, знаешь, что такое драконий аппетит?       В небе сверкнула толстая жёлтая молния. Спустя несколько минут напряжённого ожидания — ещё одна, а потом загрохотало без перерыва, загудела напряжённо линза наверху, принимая и распределяя невиданный поток незримой магической энергии, звёзды скрылись за разноцветными переливами, похожими скорее на морскую пену на волнах, чем на что-то небесное. Море лихорадило тоже — вздымались вдалеке грозные волны, смерчи уходили в толщу воды, рождая водовороты, но берег гасил любые поползновения, только как живой двигался по нему туда-сюда жёлтый песок.       На лице Рейстлина, поначалу всё же обеспокоенном, теперь читалось полное удовлетворение.       — Приятно быть на шаг впереди апокалипсиса? — поинтересовался Гил с улыбкой, украдкой цепляя на вилку кусок мяса — зрелище было воистину грандиозным, но и про драконий аппетит он не соврал.       — На шаг? Мы впереди как минимум на длину лестницы маяка! — усмехнулся тот. — Страшно представить, что бы тут было, не будь мы готовы. Как же по-разному может выглядеть прогресс…       — А ты что хотел? Мир другой, прогресс — тоже другой.       — Пожалуй, стоило половину жизни считаться сумасшедшим, чтобы потом прийти… к этому.       — Да не волнуйся, нас и тут обоих психами считают, — заверил Гил, вспомнив недоверие городского головы и усмехнулся, не сомневаясь — он всё равно сделал, что они велели, и с местными всё будет в порядке. — Чаю тебе налить?..