Итачи вовсе не преувеличивал, говоря о возвращении назад в Академию более чем половины команд из каждого выпуска: из всех одноклассников Наруто, Сакуры и Какаши до выполнения миссий были допущены, помимо них, восьмая и десятая команды.
— Ничего удивительного, — флегматично заявил Какаши, узнав об этом. — В каждой из команд оказалось по одному из лучших учеников выпуска.
Сакура только скрипнула зубами. Первые места занимали сам Какаши и Шино Абураме, а замыкала тройку сильнейших её подруга-соперница Ино. Напоминание об этом радости не добавляло. Но теперь Сакуре хоть было, чем — точнее, кем — похвастаться…
Как она и предвкушала, Ино была впечатлена. И раздосадована: она помнила попавшегося ей навстречу в день распределения команд мальчишку, но лишь машинально отметила его внешность и сразу выкинула из головы, сосредоточившись на знакомстве с собственным сенсеем. Впрочем, она тоже могла похвастаться наставником своей команды перед Сакурой: сын Третьего Хокаге не хуже, чем наследник одного из кланов-основателей. Тем более, он старше, а значит, опытнее…
— Итачи-сенсей закончил Академию в семь лет, а потом служил в АНБУ, — возразила Сакура. — Не думаю, что у него меньше опыта.
— Асума-сенсей закончил Академию в девять лет, — заметила Ино, — и был в отряде телохранителей даймё. В нашем возрасте он уже стал чунином. Кроме того, Асума-сенсей уже воспитал несколько команд. Так что в обучении генинов у него точно опыта больше, чем у вашего сенсея.
На это Сакуре возразить было нечего.
— И хватит о всякой чепухе, — тряхнула Ино волосами. — Давай, рассказывай. Что это за девушка постоянно вместе с ним?
— Изуми? — растерянно переспросила Сакура. — Она тоже Учиха… Они с Шисуи помогают нам с тренировками.
— Значит, она с Шисуи? — довольно улыбнулась Ино. — Это хорошо…
— Что именно? — не поняла Сакура.
— Ну… Согласись, что среди нашего выпуска не на кого обратить внимание, — снисходительно пояснила Ино. — Значит, нужно выбирать себе парня не из бывших однокурсников. А раз Итачи-кун не с этой Изуми…
— Не называй его «кун», — мгновенно взъярилась Сакура. — Это невежливо!
— Почему? Он же не слышит, — пожала плечами Ино. А затем понимающе улыбнулась: — Или ты выбрала его для себя? Тогда мы будем соперницами!
— Он же мой сенсей! — возмутилась Сакура. До этого момента она даже не задумывалась о таком.
— Это даёт тебе преимущество, — согласилась Ино. — Но я-то красивее!
— Я не об этом, — запротестовала Сакура. — Как вообще можно так думать о наставнике? Даже неважно, о своём или о чужом… Вот если бы кто-то так сказал про Асуму-сана…
— Ничего бы у этого кого-то не вышло, — фыркнула Ино. — Асума-сенсей почти каждую неделю покупает здесь цветы. И думает, что никто не догадывается, для кого они. А то, что его часто видят с Куренай-сан, так это случайность, — она коварно улыбнулась. — А вот про Изуми ты только что подтвердила, что она не с Итачи-куном… Ладно-ладно, Итачи-саном, — примиряюще замахала она руками. — Хотя «кун» подходит больше. Он же всего на год старше нас!
— Ты права, ему всего тринадцать, но он намного взрослее нас! Он выпустился из Академии в семь лет. Значит, уже тогда умел всё, чему мы научились только сейчас, а возможно, и больше. В нашем возрасте он выполнял миссии в АНБУ.
— Убедила. Пусть будет Итачи-сан, — кивнула Ино, вновь став серьёзной. — Но от своих слов я не отказываюсь. Если тебе нравится Итачи-сан — значит, мы соперницы!
Сакура только покачала головой. Переубеждать Ино было себе дороже: подруга лишь уверится, что права в своих догадках. И никакие уверения, что Итачи нравится Сакуре только как наставник, не помогут. А наставником он действительно был отличным, в этом Сакура уверилась, неожиданно для себя отметив произошедшие с ними перемены: отношения внутри команды стали если и не дружескими, то крепкими приятельскими — вполне. Какаши всё ещё держался обособленно, но всё же шёл на контакт с меньшей неохотой, чем вначале. Наруто и вовсе едва ли не с первой совместной тренировки начал считать их своими «первыми настоящими друзьями» — хотя, как знала Сакура, он довольно неплохо общался в Академии с Кибой, Чоуджи и Шикамару — и гораздо ответственнее относиться к освоению техник, хотя и ныл, что поручаемые им миссии слишком пустяковые для настоящих шиноби. Сама Сакура обнаружила, что гораздо меньше срывается на Наруто — изначально она стала сдерживаться, чтобы произвести хорошее впечатление на Итачи-сенсея, а затем его шумность и глупые выходки стали… привычными? По крайней мере, уже не хотелось со всей силы впечатать его лицом в ближайшую твёрдую поверхность.
Помимо Итачи тренировки иногда проводил Шисуи. Поскольку случалось это редко и никакого графика смены наставников не было, Сакура предположила, что Шисуи подменяет Итачи, когда тот занят чем-то другим. Более важным, чем троица генинов. Это навело её на мысль, что он так и не оставил службу в АНБУ полностью. Спрашивать было бессмысленно, и делиться с напарниками девочка не стала — Какаши и сам мог прийти к такому же выводу, а Наруто… этому хватило бы ума попытаться проследить за наставником в попытке выяснить истину. Сакура не сомневалась, что успеха он бы не достиг, а вот последствия для всей команды могли быть плачевными. Например, возвращение назад в Академию или же вовсе запрет на карьеру шиноби и причисление их к обычным гражданским. Что может быть хуже, девочка и представить не могла.
Тренировки были как командными, так и личными — когда, дав самостоятельное задание двоим из команды, Итачи занимался с третьим. Времени всем ученикам он уделял поровну, однако сами тренировки различались, что, в общем-то, было понятно, ведь уровень подготовки членов команды был разным. И если Наруто в первую очередь учился контролировать чакру и рациональнее её использовать, а после и вовсе сосредоточился на шуншине и технике остаточных клонов — Сакура искренне не понимала, зачем, ведь у него и так массовое теневое клонирование получается лучше, чем что-либо другое — то Какаши почти сразу начал отрабатывать усложнённые версии техник, дававшихся в Академии. Итачи мимоходом заметил, что вскоре можно будет выявить его предрасположенность к стихиям и начать изучение соответствующих техник. Сама же Сакура…
Она довольно неплохо контролировала чакру и отлично знала все изучаемые в Академии техники и печати — вот только в тренировочных поединках «трое на трое», в которых в полную силу против их команды сражался разве что Саске, ей это не особенно помогало. Не хватало силы — даже с учётом того, что и Шисуи, и Изуми сражались с командой Итачи едва ли вполовину своих способностей. Не хватало умения просчитывать действия противника и находить его слабые места. Не хватало нестандартного мышления — а стандартные техники и их применение просчитывались мгновенно, и дело здесь было не столько в опыте Итачи-сенсея или превосходстве Шисуи с Изуми, сколько в привычке Сакуры действовать по строго заученной теории. Да тот же Наруто, оказавшись в невыгодном положении, мгновенно применял какую-то неожиданную атаку, понятное дело, что их всегда отбивали, но пару раз ему противников врасплох застать удавалось, а сама Сакура лишь внутренне негодовала, потому что — эту атаку учили проводить не так, а он поступил вопреки теории, и смог если и не победить, то и не проиграть прямо сейчас… Не хватало чего-то уникального, чем можно сбить противника с толку. Сакура отрабатывала тайдзюцу и ниндзюцу, всё лучше передвигалась по любым поверхностям, и продолжала надеяться, что найдётся нечто, позволяющее ей не остаться посредственностью.
…Желание наставника познакомиться с её семьёй было неожиданным.
— Я должен знать, в каких условиях живут мои подопечные, — пояснил Итачи. — Наставники других команд знакомы с семьями своих генинов, мне же знакомиться… почти не с кем. Хотя условия жизни Наруто и Какаши я видел, — добавил он. — Необязательно готовить что-то официальное. Я просто провожу тебя после очередной тренировки и познакомлюсь с ними.
— Хорошо, — несколько растерянно согласилась Сакура. Всё-таки семья у неё самая обычная, так что, пожалуй, она всё-таки боялась в очередной раз разочаровать сенсея своей… непримечательностью.
Однако знакомство прошло совершенно обыденно. Сакура лишь представила его родителям, а их — ему. Кизаши и Мебуки явно были удивлены тем, что сенсей дочери всего на год старше неё (Сакура им этого не говорила, чтобы избежать ненужного любопытства, сказав лишь, что он из клана Учиха), однако не стали это обсуждать. Они расспрашивали об успехах Сакуры, Итачи что-то отвечал, а девочка всё боялась, что сейчас отец с матерью скажут или спросят что-то не то… Но всё прошло отлично. И, уже прощаясь, сенсей задержал взгляд на Сакуре.
— Итачи-кун, а вы не слишком молоды для наставника генинов?
Сакура замерла, стараясь сохранить на лице милую вежливую улыбку.
— Шаннаро! Мама, ну всё же шло хорошо! Почему? Ну почему надо было спросить? Дай только остаться с вами наедине! — мысленно взвыла она.
— Хокаге-сама решил, что я вполне справлюсь, — невозмутимо ответил Итачи. — К тому же, возраст — не показатель для шиноби.
— Да, наверное, — чуть смущённо заговорил Кизаши. — Но, признаться, даже по рассказам Сакуры мы представляли вас более… взрослым. Всё-таки вы ровесник Сакуры, а она ещё совсем ребёнок…
— Я взрослая! — от внутренней Сакуры исходила такая волна негодования, что настоящей приходилось прикладывать усилия, чтобы не сорваться прямо сейчас.
— Я стала генином! И хватит уже меня позорить! Просто попрощайтесь и идите домой! Надо было отказаться от этого знакомства!
— Интересно, — повернулся к ней Итачи… Сакура с удивлением заметила, что его глаза сейчас не чёрные, а красные, с рисунком в виде запятых… Он перевёл взгляд ей за спину. Девочка обернулась.
Двор её дома, в котором они стояли мгновение назад, исчез. Как и её родители. За спиной Сакуры была тьма — абсолютно чёрная, непроглядная — и в ней отчётливо выделялся силуэт, словно вычерченный на этом фоне светлыми линиями. Копия Сакуры.
— Кай! — моментально среагировала она.
— Это не иллюзия, — спокойно пояснил Итачи. — Вернее, иллюзия — не это. Мы в твоём подсознании, и это — ты. У тебя есть второе сознание.
— Это… плохо?
— Что ты можешь сказать о ней?
— Это же всего лишь внутреннее «я». Всё, что нельзя высказать и надо прятать в себе. У всех людей есть то, что они не выставляют напоказ…
— Но не у всех людей это превращается в самостоятельную личность. Это может быть опасно для тебя. Как ты её воспринимаешь?
Сакура замешкалась, не зная, что ответить.
— Это отдельная личность или часть тебя? Насколько часто ваши мнения совпадают? Могла бы ты в реальности говорить то, что говорит она? Как часто ты делаешь то, что она советует?
— Она — это я. Часть меня. Но она другая. Я… никогда не веду себя, как она. Это неприемлемо.
— Твоё внутреннее «я» не сдерживают рамки воспитания и возможная реакция других людей. Ей не требуется искать чьего-то одобрения или бояться наказания. Пока ты держишь её внутри и чётко понимаешь, что так поступать нельзя — всё нормально. А если научиться правильно это использовать, то она, — кивнул он в сторону замершей, словно прислушивавшейся к их разговору, второй Сакуры, — может стать защитой твоего разума от непрошеных вторжений. И от иллюзий в том числе, — гендзюцу развеялось, они вновь стояли во дворе дома Сакуры, и никакой тьмы не было. — Твои родители всего лишь сказали, что им приятно со мной познакомиться. Никаких вопросов о возрасте не было. Однако это не значит, что они не зададут их тебе. Постарайся отвечать не так, как она, — пояснять, о ком он, было не нужно.
— Я никогда не отвечаю так, как она, — смущённо пояснила Сакура. Ей было неловко, что Итачи видел, как она —
другая она — едва ли не топает ногами от злости на родителей. А ведь он наверняка считает неправильным такое поведение… Но зато, благодаря этому, у Сакуры нашлась действительно уникальная способность! И она не упустит свой шанс доказать Ино своё превосходство!
…Искать теорию по гендзюцу ей пришлось самой, впрочем, в библиотеке Конохи было достаточно материалов. Как объяснила Изуми, техники клана Учиха ей всё равно не подходят, поскольку созданы только для обладателей шарингана.
Теперь формат тренировок изменился. Когда Изуми с Шисуи приходили помочь Итачи, то все трое брали себе по ученику: Наруто тут же начинал отрабатывать с Шисуи остаточных клонов и шуншин, а также ведение боя с их использованием; Какаши с Итачи сосредоточились на стихийных техниках — у Хатаке оказалась стихия молнии и, хотя стихией Учихи был огонь, помочь ученику с использованием известных техник он, разумеется, мог; Сакура же занималась с Изуми гендзюцу. Если же Итачи был один, то, как правило, начиналась практика — либо бой против сенсея, либо обнаружение и развеивание иллюзий.
***
— Внутренняя Сакура: рокировка! — подмена прошла идеально. Сакура оказалась в той самой тьме, в которой впервые увидела своё второе сознание, вот только тьмой это было лишь если смотреть по сторонам или назад. Если же не отводить взгляд, то было чётко видно, как её двойник, отличающийся лишь надписью «внутреннее «Я» Сакуры» на лбу (благодаря чему лоб не казался таким уж большим, к великому огорчению настоящей Сакуры — не делать же ей тоже какие-то надписи, чтобы скрыть свой недостаток) буквально срывается с креста, к которому секунду назад была прикована Сакура. Толпа клонов сенсея под ударами разлетается воронами, небо стремительно теряет красный цвет… Едва последний из клонов развеивается, Сакура складывает печать: — Обратная рокировка! Кай!
Это было непросто. В первый раз, поменяв первое и второе сознание местами, Сакура… не смогла вернуться. Так и осталась в собственном подсознании. И бессильно наблюдала, как её двойник, захвативший контроль над её телом, бьёт ничего не подозревающего Наруто так, что тот отлетает к ближайшему дереву, разламывая то спиной надвое… Так это выглядело со стороны? Когда сама Сакура, настоящая Сакура, отвешивала шумному и раздражающему блондину тумаки? С начала тренировок в одной команде она ни разу не била Узумаки, разумеется, за исключением не слишком частых спаррингов… Итачи-сенсей тогда смог вытащить её, но Сакура пришла в ужас. Только теперь ей стали понятны его слова об опасности её второго сознания. А если бы она такая пришла домой и мама снова отругала бы её за… да за что угодно? У второго «я» нет никакой любви к родителям, у неё есть только желание убрать раздражающее препятствие с глаз долой…
Тренировки она продолжила. Если забросить — проблема не решится. Её второе «я» останется с ней, а без тренировок она уж точно не научится контролю. И тогда… Думать о том, что будет, если другая Сакура самовольно захватит контроль над её телом, не хотелось. Она научится использовать своего двойника для миссий.
— Этого мало, Итачи-сенсей, — отбросив воспоминания, сказала Сакура. — Можно ли использовать её не только для защиты, когда кто-то уже проник в моё сознание?
— Полагаю, можно. Однако в нашем клане таких техник нет. Следовательно…тебе придётся придумать их самой.
— Придумать технику? — шокировано переспросила Сакура. — Это же сложно!
— Вовсе нет, Сакура-чан! — Наруто, только что тренировавшийся с Какаши, радостно улыбнулся. — Нужно просто взять уже существующую технику и переделать её, как тебе нравится! Вот как я с Техникой Соблазнения! Она ведь намного круче простого перевоплощения, правда? — Наруто сложил печать, но чакру направить не успел:
— Не смей применять эту мерзкую технику! — Сакура отшвырнула его обратно в сторону Какаши. Тот почему-то не среагировал, позволяя Наруто сбить себя с ног. А ведь она правда не хотела больше бить этого идиота! Но при мысли, что он сейчас продемонстрирует Итачи-сенсею своё превращение в голую девицу…
— Интересно, как бы сенсей отреагировал? — внутренняя Сакура не могла сдержать любопытства. Настоящей же Сакуре в своём интересе признаваться не хотелось… Тем более, что для этого пришлось бы наблюдать Наруто-девицу!
— Лучше объясни Сакуре, как именно ты переделал одну технику в другую. А ты, Сакура, подумай, как именно ты хотела бы использовать своё второе «я» и какая техника для этого подойдёт, — словно ничего и не было, распорядился Итачи.
— Да, сенсей, — отозвалась Сакура. Если уж Наруто смог это ещё во время учёбы в Академии, то и она сможет! Вот только как можно использовать её внутреннее «я»? Можно ли придать той, другой Сакуре материальную форму и использовать как клона? И чтобы поменьше чакры тратить… Возможно, техника иллюзорных клонов подойдёт! Сакура решительно схватила Наруто за руку и потащила к деревне.
Наруто был счастлив: он с Сакурой-чан за руку идёт по главной улице деревни! Недоумевающий взгляд Ино, как и грустный — Хинаты, не заметили ни Узумаки, ни Харуно…
***
— Второе сознание, сопротивляющееся гендзюцу, — повторил Фугаку. — У бесклановой девчонки…
Нет, конечно, в Академии было много бесклановых учеников. Более того — клановых детишек было в разы меньше. Но выдающимися способностями обладали очень немногие. Последним бесклановым гением был Минато Намикадзе. И то — он просто был умным. Техники с печатями он создал уже после женитьбы на Кушине Узумаки, чей клан на этих печатях и специализировался.
— Ты намерен обучать её гендзюцу?
— Она едва ли когда-либо приблизится к уровню, доступному нашему клану или любым другим носителям соответствующего кеккей-генкай, — ответил Итачи. — Но средний или даже достаточно высокий для обычного шиноби уровень будет ей вполне доступен. Правда, сейчас она целиком поглощена идеей научиться вызывать своё второе сознание в реальный мир и каким-то образом использовать его здесь…
— Подмена реальности иллюзией. Больше соответствует клану Курама, — отметил Фугаку. — Но они едва ли возьмут её в ученицы.
— По этой причине я и не стал рассказывать ей об их клане.
— Полагаешь, она сможет создать что-то сама?
— Если сможет преодолеть своё неумение выходить за рамки усвоенных в Академии правил.
— А дети оказались не такими простыми, — помолчав, отметил Фугаку.
— Возможно, таким образом Хокаге действительно ищет примирения с нашим кланом, а не стремится унизить…
— Отправив тебя, наследника Учих, наблюдать, как дети выгуливают чужих собак и убирают мусор? Какая у вас там следующая миссия — поймать сбежавшего котёнка?
— Кота жены даймё, — уточнил Итачи.
— Ты был младше них, когда
охранял даймё.
— После этого нам назначат миссию за пределами Конохи. Она будет низкоранговой, но затем команда выйдет на более сложные уровни. А после экзамена на чунина…
— После экзамена в деревне будет другой Хокаге, — перебил сына Фугаку. — Не стоило Хирузену отдавать тебе в подопечные джинчурики…
Он вышел, оставляя Итачи одного.
