***
Наступившее лето порадовало почти всех обитателей Хогвартса. Учителя, наконец, смогут отдохнуть от бесконечных толп студентов, а они, в свою очередь, от скучных занятий и ненавистных экзаменов, сполна насладиться полными сладостного безделья теплыми днями, окунуться по зарумянившиеся щёки в это тепло и почувствовать ласковые объятья солнечных лучей на своих спинах. Лето обещало быть замечательным.***
Гарри и Драко шли из кабинета Трансфигурации, в котором забирали результаты своих экзаменов. Макгонагалл явно была рада освободиться от обременительной должности учителя и провожала последних ребят чуть ли не с улыбкой. — Все же хорошо, Поттер, что мы стащили ответы. А то я точно бы залажал, и выше «В» не получил. — Ты потише говори, — мальчик огляделся по сторонам. — Да, хорошо получилось. Правда жаль, что с зельями так не прокатило. Мне бы «П» по ним не помешало. — Ага. Ты думаешь Снейп такой тупой, и не понял, что ты списал? Не смеши меня. Мальчики свернули в сторону подземелий, и направились в свои комнаты. — Драко, ты иди, а я к отцу ещё зайти хочу, отдам ему оценки. Блондин повернулся лицом к Гарри. Так как он был на пару дюймов выше него, Гарри часто чувствовал себя ничтожно маленьким и совсем ребёнком по сравнению с ним. А если учитывать его пронизывающий взгляд… — Хорошо. Я тогда предлагаю встретиться через двадцать минут у входа. Думаю, по такой погоде грех будет не прогуляться. Согласен, Потти? — Согласен. Подожди, с каких пор ты стал меня так называть? — Гарри выгнул бровь. — А тебе что, не нравится? — он слегка нагнулся к его лицу. А после усмехнувшись, и не дожидаясь ответа на свой вопрос, поспешил в общежитие, напоследок звонко ударив каблуками по-прежнему новых школьных туфель по плитке. Брюнет стоял ещё какое-то время смотря в спину уходящему другу. — Очень даже нравится, — сказал вполголоса мальчик, и, глупо улыбнувшись, поплелся в апартаменты отца.***
Подземелья встретили его родным тяжелым сырым воздухом, бликами и огненными всполохами факелов на стенах, длинноногими пауками под темными сводами и шероховатой изумрудной обивкой двери апартаментов отца. Гарри шепнул пароль и толкнул дверь. — Вот, — сдувая с лица челку, Гарри шлепнул на стол свой бланк с оценками. Северус хмуро поглядел на него из-за стола, поморщился при виде его манер и отодвинул газету, чуть не смахнув рукавом мантии свой кофе. А Гарри знал, что если отец пьёт кофе посреди дня и настолько крепкий, «чёрный, как сама смерть», — как-то бросил он спросонья — все настолько плохо, что Северусу потребовалось мышление ещё яснее, чем имелось в его арсенале. Пока Снейп без эмоций шевелил губами и вчитывался в лист пергамента, Гарри бродил взглядом по потолку и переступал с ноги на ногу, изредка стреляя волнующиеся взгляды в сторону мужчины. Северус, разумеется, отпросматривал журнал и узнавал об оценках по отдельности, но это ведь совсем другое. Наконец, он закончил: — Молодец, Гарри. Правда, по зельям ты мог бы стараться и лучше, это несомненно… — хитро намекнул он. — Пап! Я старался, да и моя оценка вполне нормальная. — Он подошёл поближе и забрал у отца пергамент, складывая в нагрудный карман мантии с зелёной окантовкой. — Не спорю. Горжусь тобой, — сухо добавил Северус и позволил легкой улыбке скользнуть по губам. Такие скупые похвалы Гарри ценил гораздо больше лести, что нередко могла внезапно осыпаться на него со всех сторон. — Что там пишут? — Гарри намекнул на газету. Северус поспешно захлопнул разворот с лихорадочно дергающимся пером в кислотного цвета ногтях. И только потом прежним спокойным тоном объяснил: — Я читал весьма забавную и интересную статейку от прогрессивной и многообещающей молодой журналистки. Оно насчёт Тома Реддла, — уже тише добавил он. — И что там? — Я расскажу кратко и прошу тебя ни во что не влезать. Будет лучше, если ты узнаешь это от меня. Знаешь, во многих войнах, — не побоялся этого слова Северус, — большую роль играет сторона влиятельных органов, которые успели стать таковыми до всей кутерьмы. — Не надо так все размусоливать, я не маленький. — Не перебивай, — рявкнул Северус. — Хорошо. И уважение публики приобрела Рита Скитер, а она пару дней назад написала в «Пророк» скандальную статью, в которой под конец она чуть ли не открыто объявляла о своём мнении насчёт министра. И оправдала Темного Лорда. Думаю, вскоре может произойти революция. Или Гражданская война, — мрачно подытожил Северус. Он отослал Гарри к себе, а сам вновь углубился по самый кончик длинного носа в пыльные фолианты и газеты прошлых выпусков. Гарри сидел на их маленькой кухоньке, болтая ногой в воздухе и со звоном размешивая кристаллики сахара в своём чае. Несмотря на все усилия его отца, чёрные волосы были растрепаны и сам Гарри выглядел точно подбитый растерянный воронёнок. Ему было страшно и невтерпёж: что же там происходит? Нет, конечно он не будет никуда лезть. «Но с Драко на прогулке точно стоит поделиться», — с этими мыслями Гарри схватил тост, накинул лямку рюкзака на плечи и поспешил на улицу. — Драко? — довольно громко позвал он, оглядывая пространство перед упершемся шпилями в небо замком. — Да тут я, не ори. Драко вынырнул из-за колонны и усмехнулся. Мальчики двигались по мощеным дорожкам молча, лишь иногда неловко начиная разговор. Каждый думал о своём. В небе причудливо застыли облака, молодая листва тихо шелестела, а ветер разносил дурманящий аромат сирени. — Знаешь, моя мама в последнее время странная, Поттер, — сказал Драко, садясь на большой валун практически у кромки воды. — Так что там? — Гарри тоже присел, стараясь не касаться друга. На мгновение ему показалось, что из водной глади вынырнул кальмар, который наверняка прятался бы за их спинами и подслушивал бы. — Не знаю. Она очень усталая и писала мне… совсем не как обычно. Драко выглядел неожиданно спокойным, с него словно сбили всю спесь. Гарри рассказал ему о реакции Снейпа на газету и в том числе свою. — Если честно, никогда про неё не слышал. Хотя это, наверное, логично для меня. — Ты про эту Скитер? — скривился Драко. — Если честно, та ещё сплетница. Иногда полезна, но лично меня от таких воротит. Обожала заявляться на балы чистокровных и ходить со своим маггловским — слышишь, каким? — блокнотом. — С тобой не говорили по этому поводу? — Неа, — покачал головой Драко. — Может, они хотят сделать это на каникулах? И ты не думал, что эта шумиха может быть фальсифицирована министерством? Ну типа, на самом деле Скитер выполнила просьбу Фаджа — от него жди чего угодно, совсем свихнулся. Скитер не гнушалась бы обманом. — Может. Отец сейчас думает над этим, — многозначительно сказал Гарри. — Хотя… — Драко выглядел виноватым и озарённым, так как мечтательно поднял серые глаза в небо. — Это вроде она помогала собирать отцу досье перед судом. И тогда если ещё взять во внимание ее присутствие на светских мероприятиях… — Драко явно намекал на «собрания бывших пожирателей и прочих чистокровных». — Может, эта дамочка и не так проста. Кто знает ее личное отношение к Лорду… Драко встал с камня и размял ноги. — Тогда стоит взглянуть своими глазами на статью, — предложил Гарри. — Как я знаю, он сильно изменился. — Надо у кого-то попросить. Ага, изменился после того, как его прихлопнул ты в младенчестве, и он болтался в бестелесном виде не пойми где, — фыркнул Драко, а Гарри брезгливо скривился. — Ты тоже не выписываешь его?.. — Не читаю эти бредни, — оборвал Драко. *** Зато перед последним отбоем на этом курсе Гарри с Драко выпросили у старшекурсника свежий номер и, лёжа на животе, подперев головы руками, вчитывались в наполненный провокационными газетными штампами разворот. Когда с обложки вновь гордо продефилировала Скитер и появилась белая надпись в стиле гранж, Драко не выдержал: — И все-таки, дерьмово все у нас, Поттер. Даже шутить не хочется. Хотя от всего этого веет долей оптимизма — а вдруг. Это «а вдруг» от аристократического холодного мальчишки внезапно поставило последнюю точку. Ну правда, надо ведь хоть кому-то верить?.. В любом случае, в скором будущем откроется правда. Да и Скитер не так проста.