Уосэ Камуи. Часть 2

Василиса и Аой сидели на узком мосту и, свесив ноги, рыбачили самодельными удочками. Болтая ногами и грызя семечки, девочки наблюдали за плавно покачивающимися на воде камышовыми поплавками. - Значит, не помогла хозяйка реки… - задумчиво произнесла Василиса, - Нужно теперь ещё какой-то гребень найти… - Но Мишка сказал, что не брал ничего такого. Только книгу у «студента». Да и у мамы его короткая стрижка, волосы коротковаты, чтобы их можно было гребнем закалывать. - Это всё так ужасно, ребёночка, похоже, совсем нет шансов вернуть… - расстроенно вздохнула Василиса. Сквозь плеск воды Аой различила под мостом тихие всхлипы. Держась за поручни, она свесилась и попыталась заглянуть под него. - Что такое? – спросила Василиса. - Мне кажется, что там кто-то плачет. Девочка прислушалась и сказала с сомнением: - Я ничего не слышу. Наверное, тебе показалось. Чуткие лисьи ушки «маленькой» Аой снова различили горестные звуки. - Вот опять! Там точно кто-то плачет! – она снова свесилась и крикнула под мост – Эй! Кто там? Ей никто не ответил, но всхлипы прекратились, словно под мостом никого и не было. - Может и правда показалось… - стоило озадаченно пробормотать Аой, как всхлипы снова повторились. - Теперь и я их слышу. – сказала Василиса, сматывая удочки, - Чего гадать? Пойдём и посмотрим кто там такой. Всё равно рыбалка сегодня никакая. Осторожно пробираясь сквозь заросли, девочки спустились под мост. Здесь было сумрачно, сыро и прохладно. Вода плескалась, билась об опоры моста и эхо гулкими звуками вторила ей. На тонкой полоске берега под мостом никого не оказалось. Девочки замерли и прислушались. Отблески от воды сияющими узорами скользили по столбам, своду моста и их лицам. Переглянувшись, они пожали плечами: никого. Внезапно снова раздался тихий всхлип, и эхо подхватило его, гулко вторя с разных сторон, словно дразнясь, так что понять, откуда он прозвучал было невозможно. - Кто здесь? – спросила Василиса, и в ответ ей снова прозвучал горестный звук со вздохом, несущийся с разных сторон. Аой сердито дёрнула хвостиком и сняла со своего «звериного» глаза зеркальный щит, скрывающий от простых смертных его необычный вид. Он хорошо видел магическую и живую ауру, но прикрытый щитом лишался такой возможности. Прищурившись, лиса внимательно осмотрела всё пространство под узким мостом, медленно, словно сканируя всё своим глазом с узким зрачком. Внезапно в воде за одним из ближайших столбов что-то полыхнуло зеленоватым свечением и пропало. Кицунэ брезгливо поморщилась: аура водяной нежити! Под мостом вторимый эхом снова заметался чей-то всхлип. Аой зажгла в ладони лисий огонь и грозно произнесла: - Выходи! Хватит прятаться! Не то я сейчас так «бахну», мама родная не узнает! - Не надо! – всхлипнул звонкий голосок, и из воды показалась бледная девушка в белом одеянии. Её мокрые волосы плавно шевелились вокруг головы, словно омываемые невидимым течением реки. - Русалка. – презрительно фыркнула Аой и погасила лисье пламя, - Шпионишь? Девушка подплыла к берегу и села на небольшой камень, выступающий над поверхностью воды. - Больно мне нужно за вами шпионить! – всхлипывая, огрызнулась она, - Много чести! - Почему ты плачешь? – спросила Василиса, и стала было подходить к русалке ближе, но кицунэ удержала её, ухватив за рукав и предупреждающе покачав головой: русалки лживая и злобная нечисть, могут внезапно атаковать без всякой видимой причины. - Мою сестру хозяйка реки приказала взять под стражу, пока земное божество и смертная не найдут её гребень. Если он не найдётся, то сестру превратят в тину! – русалка принялась всхлипывать с новой силой, - Но если гребень не найдут, она и так осенью станет тиной речно-о-ой! - Так это твоя сестра подменила ребёнка? Русалка кивнула: - Но перед тем, как сделать это, сестра весь дом обыскала, пытаясь найти гребень. Даже мешок с солью голыми руками просеяла, представляете? А для нас же это смерти подобно! Нет его нигде. - Так, может, гребня там и правда нет? – спросила Василиса, осторожно подходя ближе, - Может быть, это даже не эти люди его взяли? Русалка печально покачала головой: - Мы получаем гребень от водяного и благодаря этому дару становимся нежитью. Гребень – часть нас. Русалки не могут потерять или перепутать его: гребень притягивает свою хозяйку. И сестру тянет именно в этот дом. Подмена – это крайность, говорящая: верните что взяли! Или вы думаете, что русалки плохие матери и с лёгкостью могут бросить своё дитя? Пусть даже… такое. Василиса наморщила лоб, вспомнив маленькое существо в колыбели. - Ну… Когда он не кричит, то вполне очень даже милый… - задумчиво произнесла она. Русалка хихикнула, вытирая слёзы: - Ага. Особенно глаза. - Но если гребень притягивает хозяйку, тогда почему твоя сестра не может найти его? - Не знаю. – пожала плечами навка, - Скорее всего, на него наложено какое-то заклятие. Что-то вроде отводящего глаза: в упор будешь смотреть и не увидишь. - Как же тогда Акира с Настей смогут найти гребень, если кто-то на него скрывающее заклятие наложил? – задумчиво произнесла Василиса. - В том-то и дело, что никак! – сказала русалка и снова зарыдала, причитая – Бедная, бедная Марьянка! Как же я без тебя буду?! Лучше пускай и меня вместе с тобой в тину обратят! Василисе было жаль русалку, но чем помочь и как её утешить, она не знала. - Как же получилось, что вы с сестрой утопились? –язвительно спросила Аой, не особо-то веря в навкины слёзы, - Жениха не поделили, что ли? - Не утопились мы. – шмыгая носом ответила нежить и на удивлённый взгляд кицунэ, пояснила – Нас с Марьянкой утопили. Наша мамка болела и умерла. А отец женился на другой женщине. Злая она была, не хорошая. Однажды зимой отец пошёл на охоту, да наткнулся на медведя-шатуна. Зверь сильно его помял. Отец долго хворал и помер. Мачеха решила избавиться от нас с Марьянкой, стала доносы писать, обвиняя нас с сестрой в колдовстве. Мы с ней близнецы, а это, как тогда считалось, верная примета ведьм. Сельчане решили «проверить» нас на колдовство: привязали к ногам камни и сбросили в полынью. Если бы мы выплыли, значит – ведьмы, а утопли – порядочные девушки. Вот мы и пошли камнем ко дну. Марьянка в тот момент была очень обижена мачеху, желала отомстить. Поэтому водяной к нам и явился, предложил волшебные гребни, в обмен на служение ему. Умирать не хотелось, мы и согласились. Помню, сестра всё лета дождаться не могла, чтобы иметь возможность отомстить мачехе. Ох, и славно она поизмывалась над этой гадиной! Мачеха весь дом со страху оберегами от русалок завесила… Глаза навки распахнулись от удивления, словно она вспомнила что-то: - Точно! – радостно воскликнула она и захлопала в ладоши, - Куриный бог! - Кто? – непонимающе спросила Василиса. - Не кто, а что. Куриный бог – оберег от русалок и кикимор! – пояснила навка, - Камень с дырой посередине. Если сквозь него посмотреть, то можно увидеть даже то, что скрыто заклятием! - Где ж его взять-то? – спросила Аой, - Я так понимаю, камень должен быть таким от природы, с просверленной дырой не подойдёт. Русалка кинулась перед Василисой на колени: - Миленькие мои, поищите на берегу! Спасите Марьянку! Я для вас что хотите сделаю, хоть пуд соли съем! Во веки веков обязана буду! - На то это и оберег, что просто так его не найдёшь… - с сомнением произнесла Василиса, но увидев умоляющий взгляд русалки, сдалась – Хорошо, поищем… Русалка радостно обняла девочку: - А я на дне посмотрю! Должен найтись, непременно! - Русалки же не переносят этот камень, раз это оберег от них… то есть, от вас… - удивлённо сказала Василиса. - Не любим, да. Но он не приносит нам вреда, как полынь, к примеру. – русалка бросилась в реку, - Встретимся здесь! – помахала им рукой и скрылась под водой. -Пошли искать. – вздохнула Василиса, - Других идей как найти этот гребень у нас всё равно нет. Аой кивнула, выбора у них действительно не было. Оставив удочки и ведёрко под мостом, девочки принялись осматривать берег, медленно двигаясь в направлении деревни. Здесь река разливалась шире, замедляя свой бег, плавно обтекала песчано-каменистый пляж, поворачивала около старой мельницы и, снова набрав скорость, сужалась в русле и уносилась дальше, окружённая поросшими лесом скалами. Василиса, вооружившись тонкой веткой, медленно бродила по залитому ярким солнцем пляжу и выковыривала из песка камни. Аой сканировала землю у себя под ногами «звериным» глазом: если камень обладает магической силой, то и аура у него должна быть соответствующая, отличимая от простых булыжников. Солнце поднималось выше и припекало всё сильнее. И чем становилось жарче, тем затея казалась девочкам всё безнадёжнее, а занятие бессмысленным. - Не найдём мы его… - расстроенно произнесла Василиса, готовая уже сдаться – Зря только время тратим! - Может быть, передохнём вон там? – предложила Аой, махнув рукой в сторону раскидистой ивы, склонившей сою густую крону до самой земли, образовав шалаш с прохладной тенью. Девочка кивнула: - Давай. Они направились к иве, но внезапно Аой остановила девочку. Своим «звериным» глазом кицунэ заметила притаившееся под покровом дерева большое существо, чья магическая аура светилась всполохами, как перегорающая лампочка: то вспыхивала ярким светом, то почти гасла полностью. Прикрыв собой маленькую ведунью, Аой осторожно отодвинула в сторону гибкие ветви с длинной листвой и заглянула в прохладную тень. Подложив под голову одежду и прикрыв рукой лицо, под ивой с обнажённым торсом лежал какой-то мужчина. Испещрённая шрамами его грудь мерно поднималась и опускалась в такт дыханию – гигант спал. - Что там? Дай посмотрю! – нетерпеливо пробурчала Василиса и с любопытством заглянула внутрь. Мужчина проснулся и резко сел: - Что, девчонки, занял я ваше тайное убежище? – спросил он, спешно натягивая на себя рубаху. - А я вас знаю! – радостно воскликнула Василиса, с любопытством разглядывая обезображенное лицо гиганта, - Вы тот самый горец, который «Сатана-Чисто-Вельзевул»! Про вас в деревне говорят! - Вот как? – он поправил длинные седые волосы, замер и с интересом посмотрел на девочку, - прямо-таки и Сатана? Ну и как? Не боишься? Василиса задумалась, продолжая пристально разглядывать горца, но тут же улыбнулась и ответила: - Не-е, Сатана злой, а ты – добрый. Совсем не страшный. - Вот как… - удивлённо пробормотал он и улыбнулся девочке в ответ, - Я Ставр. А ты, дай-ка угадаю… младшая внучка местной знахарки? Ты, - он внимательно посмотрел на Аой, - стало быть, её демон-хранитель. Кицунэ удивлённо вскинула брови: видимо белый глаз гиганта имел такую же возможность видеть скрытую ауру, как и её собственный звериный. - Угадал! – радостно воскликнула девочка, хлопнув в ладоши, - Я – Василиса, а это – Аой. А почему ты спишь здесь? Да ещё днём? - Потому что я не спал ночью. – ответил Ставр, - А ещё, здесь тихо и прохладно. В доме сейчас душно, и ребята к тому же затеяли стройку нового сарая, шумно очень. Ты, наверное, видела нас всех на фестивале? Василиса кивнула: - Ага. С вами ещё девушка приехала. Такая, с красивыми волосами. - Любава. - Только вот тебя, почему-то не было на самом выступлении. - Я за лошадьми присматриваю. – Ставр дотронулся до обезображенной половины лица, - К тому же, незачем народ лишний раз пугать. И так уже Сатаной называть стали. - Сильно больно? – с сочувствием спросила Василиса. - Нет. Уже нет. А вы что здесь? Играете? – Ставр с подозрением посмотрел на Аой, - Или безобразничать вздумали? Кицунэ презрительно фыркнула, дёрнула хвостом и не снизошла до ответа. - Нет, мы тут по важному делу. – запротестовала Василиса, - Ищем «Куриного Бога». - Кого?! - Не кого, а что. – холодно произнесла Аой, - Куриный бог - это камень с дырой по середине. - А, ясно. Вот такой, что ли? – Ставр достал из кармана брюк небольшой плоский камешек с дыркой. - Да! Да! – радостно завопила Василиса. - Тогда на, держи. – Ставр протянул камень девочке, - Нашёл его в чаще возле лесного родника. Хотел подарить кое-кому, но раз он вам нужен, тогда забирай. - А кому хотел подарить? Той девушке, Любаве? – девочка посмотрела на Ставра, не торопясь брать протянутый оберег. - Да, ей. Но она всё равно не примет подарок. - Любава – это твоя невеста? - Ты не находишь, что для такой маленькой девочки в тебе помещается слишком много вопросов? – Ставр взял руку Василисы и вложил в её ладонь камень. И, помолчав, добавил: - Она раньше была моей невестой, теперь уже нет. Так что, бери смело, Любаве он всё равно не нужен. - Так может, Любава просто сердится на тебя, что она больше не твоя невеста? Ты её сделай опять своей невестой, она и перестанет на тебя сердиться. - Думаешь? – задумчиво произнёс Ставр, но тут же отогнал от себя эту мысль, буркнув раздражённо – Хотя, что ты можешь в этом понимать?! Маленькая ещё. Не может Любава стать опять моей невестой. Да и зачем я ей такой нужен, калека? Берите камень и шагайте. Василиса пожала плечами и сунула подарок в карман шорт. - Спасибо. – сказала она, выныривая наружу из-под покрова ивы и направляясь с Аой к мосту. - Вот, вроде бы не старый, а бухтит, ну точно дед! – недовольно пробурчала Василиса себе под нос. - Конечно же старый! Он же седой, как лунь! – удивлённо воскликнула кицунэ. - Ничего подобного. Не всё так, как выглядит. Вот ты же, к примеру, сейчас выглядишь одного со мной возраста, - хитро улыбнулась девочка, - но тебе же от этого не стало меньше лет? Ведь так? Аой задумалась и промолчала. Под мостом уже нетерпеливо ожидала русалка. - Почти до самой мельницы всё дно обыскала! Ничего нет! – завидев их, расстроенно воскликнула она, - Ночью, перед рассветом, возле мельницы и дальше поищу, может быть, там где-нибудь найдётся… - Не нужно больше искать! – весело сказала Василиса и достала из кармана подарок Ставра. Русалка радостно захлопала в ладоши: - Нашли! Нашли! Какие же молодцы! – она бросилась к Василисе и обняла её, - Теперь найдите гребень и спасите мою сестру, Марьянку. Век тебе обязана буду. Всё, что хочешь для тебя сделаю! Если что-то потребуется, позови Иванку над любой водной поверхностью, я тут же и явлюсь. Аой ревниво отстранила русалку от девочки, недовольно пробурчав: - Вряд ли твоя помощь потребуется. У неё и другие помощники имеются. Отлипни уже! - Благодарю, буду иметь в виду. – сказала Василиса и улыбнулась русалке. Иванка бросилась в реку, махнула им на прощание: - Берегитесь русалок! Когда ребёнка вернут, они будут жаждать мести! – крикнула она и скрылась под водой. - Что дальше делать будем? – спросила Аой Василису. - Думаю, нужно всё рассказать Акире и отдать ему камень. – задумчиво ответила девочка, - Что-то нет у меня желания снова в Сумеречный мир идти. И ты слышала Иванку: когда хозяйка вернёт ребёночка, русалки захотят отомстить. А совладать с ними сможет только он.