"Кажется, мы не единственные монстры здесь."

9:00 утра

      Мистер Эльснер с самого утра запланировал свой визит к соседу слева. Выпив чашку кофе, он захватил портфель с папками и, полный решимости, вышел из дома. Нэнси пожелала супругу удачи и закрыла за ним дверь.       Небо было затянуто жемчужно-серыми тучами, между которыми изредка просвечивало солнце. Было не так жарко, чтобы вчерашние лужи успели высохнуть, но тем не менее была середина лета.       Генри целеустремлённо шагал к мрачному домику Да Луза. В голове он прокручивал возможные диалоги, попутно размышляя, как лучше ответить. Главное — не перестараться и не спугнуть юношу, иначе можно потерять важного свидетеля.       Мозговой штурм Эльснера прервал негромкий приятный голос: — Доброе утро, мистер Эльснер! Генри испуганно обернулся. Он сразу узнал монохромного Кристофера в привычном ему смокинге, с небольшой коробкой в руках. Генри не знал, как реагировать на столь внезапное появление бывшего заключённого, но Крис улыбался вполне дружелюбно и биты с собой не имел. Мужчина облегчённо вздохнул. — Д-доброе утро, Пьер… — Куда это Вы в такую рань? — Кристофер осторожно покосился на чёрный чемодан в руке Генри. — Аэ-эм… Работа, сам понимаешь… То же самое хотел спросить у тебя. — Генри кивнул на коробку. — Там радио. Можно зайти к миссис Эльснер? — спросил беловолосый с той же невинной улыбкой. — Да, конечно. Кристофер улыбнулся ещё шире. — Отлично. Au revoir! Он изящно развернулся и ушёл в противоположном направлении.       Что-то подсказывало Генри, что с визитом Нормана лучше поторопиться. Мужчина нервно поправил очки и, чуть не споткнувшись, побежал к серому дому, в то время как Кристофер застыл на пороге дома Эльснеров, с ненавистью пронизывая взглядом работника ККГ.

***

POV: Сэй       Ахх, что за чертовщина?! Кто лазает по крыше и гремит как бабка с вёдрами в 9 утра? Кто-то действительно способен на это?!       Я удивлённо села в постели и посмотрела справа от себя. Нет. Арк ещё спит. Тогда кто?..       В голову сразу врезались вчерашние события. Новый гуль в 6-м районе… Потенциально опасный… Чтож, если это он, придётся объяснить ему, что этот район уже занят. Поучиться на своих ошибках тоже надо.       Я осторожно сползла с кровати, накрыв Арка одеялом. Всё таки, во сне он милый… И безопасный. Приподняв форточку, я встала ногами на карниз и выбралась наружу. Вроде бы устойчиво. Чтобы не искушать судьбу, я поспешила залезть на водосточную трубу. Она была довольно ржавая; я понимала, что это уже рискованно, но грохот на крыше не прекращался, а сдаваться я не намерена. Как можно быстрее я стала взбираться на верх. Пока я ползла, заметила кое что занятное: грохот становился то тише, то громче. А иногда к нему прибавлялось противное металлическое лязганье и скрежет, как будто кто-то со всей силы резал заточенным ножом по железном скату крыши.       Отвлёкшись на размышления, я пропустила изгиб трубы и нога проскочила мимо. Ещё бы секунда, и я бы полетела вниз, но гены гуля видимо не так уж и плохи. Вцепившись в трубу руками и ногами я повисла на ней и… грохнулась с ней на асфальт, естественно наделав много шума. Лязганье тут же прекратилось. Я неподвижно лежала в обнимку с трубой, стараясь дышать как можно тише. Некоторое время была абсолютнейшая тишина, от которой звенело в ушах. С крыши донеслись раскатистые звуки шагов по железу. Я напряглась и… о БОЖЕ, ЧТО ЭТО?!       На краю крыши стояло нечто человеческого телосложения. Но его голова… Голова мотылька. За спиной у него было четыре крыла. Пара мотыльковых и пара кроваво-красных, причудливо деформированных, с чёрными «перьями». Оно стояло настолько неподвижно, что я смогла рассмотреть его как следует даже издалека. На существе был чёрный оверсайз-свитер, голубые джинсы и чёрные мужские туфли. Тварь смотрела на меня, я смотрела на тварь. Сердце бешено колотилось о рёбра, словно вот-вот выскочет из груди.       Мы играли в жутковатые «гляделки» с человеком-мотыльком ещё несколько минут, которые казались долгими, мучительными часами. За это время он ни разу не пошевелился. Меня охватил страх. — Арк, прекращай, это не смешно! — хотела сказать я, но издала лишь жалкий хрип. В горле пересохло. Вот дерьмо, только не это!       Хотя вряд ли это был Арк. Тварь слишком высокая для него. Нервно сглотнув, я стала перебирать в голове имена моих друзей и знакомых мужского пола. — М… Кеннит? Это ты? В ответ тишина. — Кристофер? Существо молчало. — Норман?.. Внезапно мотылёк вскочил и молниеносно скрылся, прыгая с одной крыши дома на другую. Я удивлённо продолжала лежать, провожая его взглядом. Наконец, всё затихло. Я попыталась встать, но ноги не слушались. Охваченная животным страхом, я бы, наверное, вечность лежала под железной трубой. Но на моё счастье из дома вышел Арк. Он подошёл ко мне, помог встать из-под трубы и начал расспрашивать о моих похождениях. — Я проснулся, а тебя нет. Где ты была? — М, да так. Пошла сгонять ворон с крыши. — рассказывать увиденное не хотелось. — И сгоняла их 20 минут? — Да. Арк серьёзно смотрел мне в глаза. От его привычно широкой улыбки не осталось и следа. — С тобой всё в порядке? — он такой понимающий, когда нужно! — Да, без проблем! — Наверное тебе надо поесть. Гулям становится плохо, когда они недоедают человечины. — Угу… — Пошли. Доедим, что со вчера осталось. Он взял меня за руку и мы направились к дому. Арк ещё говорил что-то про кофе и сахар, в то время как я смотрела на край крыши, где минуту назад стоял человек-мотылёк. Конец POV

***

Генри осторожно постучал в чёрную обшарпанную дверь. Никто не открыл. Внутри дома раздались звуки быстрых шагов и захлопывания окна. Мгновение спустя, кто-то таким же быстрым темпом направился ко входу. Дверь открылась, демонстрируя хозяина дома. Норман Да Луз выглядел так, словно не спал неделю. Бледный, с тёмными кругами под глазами, он молча изучал взглядом Генри. Наконец, он поправил очки и поприветствовал гостя: — Вам чего? — Здравствуйте, мистер Да Луз. У меня к вам несколько вопросов о…кхм… гулях. Норман ничего не ответил. Он продолжал рассматривать Эльснера, щурясь на солнце. Генри стало неловко, решив, что юноша ожидает продолжения. — Э-эм… Можно мне войти? Норман опять промолчал. На этот раз он еле заметно шевелил губами, словно читал молитву. Генри обратил внимание на маленький кристалл и крест на цепочке, которые носил брюнет. Парень был не только не разговорчивый, но и чудаковатый. Норман снова поправил очки. — Войдите, — вяло сказал он и взял Генри за руку. Тот в свою очередь, заметил бинты на руках Да Луза. У брюнета были серьёзные проблемы с ментальным здоровьем.       Они вошли в тёмный коридор. Дверь позади громко захлопнулась. На потолке была люстра, но все лампочки были выкручены. Повсюду валялись коробки из-под обуви и скомканые клочки газет, через которых в узком коридоре было не очень удобно перешагивать. Норман повёл Генри в небольшую комнату. Судя по газовой плите и пачкам лапши быстрого приготовления это была кухня. И, либо юноша не любил убираться, либо он очень редко бывал дома. В углах кухни была паутина, окно было в грязных разводах, а одно из стёкол лопнуло. На полу рядом с плитой было большое, тёмное липкое пятно. Генри даже боялся представить, откуда оно. Слева от входа в кухню была стена, сплошь завешанная крестами разных размеров. Рядом с этой же стеной распологалось нечто, напоминающее чёрный потёртый диван, с маленькой подушкой и пледом. У окна стоял шаткий белый квадратный столик и два стула. В отличие от коридора, кухню освещала одна-единственная лампочка, свисающая на проводе с потолка. Об лампочку бешено бился ослеплённый мотыль, шумно трепыхая крыльями.       Норман сел на стул, скрестив руки на груди и отрешённо уставился на Эльснера. Поколебавшись, мужчина сел напротив соседа, положив свой чемодан на колени. Он не знал с чего начать. — Я вас слушаю. — голос Нормана прозвучал как раскат грома, отразившись эхом от стен. — Ах, да. Прошу прощения… Э-эм… Я работаю сотрудником ККГ, компании по борьбе с гулями. Нам… — «Нам»? — брюнет нахмурился. — Я не стану рассказывать кому попало любую важную мне информацию, пока не буду уверен, что «вам» можно доверять. — Прошу прощения. Если желаете, буду говорить «мне». — Нет. Норман наклонился через стол, сверля мужчину чёрными глазами поверх очков. — Я хочу, чтобы эта информация осталась исключительно между нами. Хочу, чтобы вы держали рот на замке и чтобы никто об этом не узнал. Если вы нарушите молчание, мне придётся прибегнуть к крайним мерам. Вы всё поняли, мистер Эльснер?       Генри ошарашенно уставился на Нормана, не совсем понимая, шутит он, или нет. Хотя, судя по напряжённому лицу юноши, он говорил всерьёз. — Д-да… Понял. — Продолжайте. — смягчился Да Луз, сев обратно на стул. — Ну так вот. Мне не хватает информации о новом гуле, зверствующем в 6-м районе, то есть здесь. Вы, как человек, проводящий много времени на улице, наверняка могли что нибудь… заметить, так скажем. — Мог. — Отлично! — оживился Генри, доставая из портфеля файл и ручку. — Расскажите, пожалуйста, всё что вы знаете. — Вы будете записывать? — Естественно! Я никому не покажу, честное слово. Информация исключительно для меня. Норман глубоко вздохнул. — Итак. Могу сказать, что гуль мужского пола. — Э-э… Это нам уже известно. — Чтож, тогда другая информация. Он ест только органы, оставляя пустую оболочку. Кровь тоже пьёт. — добавил парень, внимательно следя за пишущей рукой Эльснера. — Почему, если не секрет? — Любит тёпленькое… Может быть. — Хорошо-хорошо… Что нибудь ещё? — Ммм… — задумчиво промычал Норман, — он предпочитает охотиться на мужчин. Девушек убивать стесняется. А ещё перед крупными убийствами работает в паре… Может быть. Неожиданно парень затих. Генри поднял на него глаза и увидел, что тот опять шевелит губами, читая молитву. — М… Мистер Да Луз?.. Норман резко повернул голову в сторону собеседника. — Сколько вам лет? — Два месяца назад исполнилось двадцать. — Можете расписаться вот здесь? — Генри протянул документ и ручку, указав на строчку внизу. Взяв ручку, Норман расписался угловатой подписью и вернул вещи хозяину. В мгновение убрав всё обратно в портфель, Генри извлёк оттуда маленький, овальной формы приборчик с экраном. — Можно вашу руку на секундочку? — Да. — юноша протянул забинтованную правую руку. — Положите, пожалуйста, любой палец. — мужчина раскрыл приборчик. Норман осторожно положил указательный палец в углубление в нижней части прибора. Генри накрыл его верхней крышкой и плотно сжал. Некоторое время ничего не происходило, а потом приборчик мало приятно запищал. Мистер Эльснер раскрыл его и посмотрел на экран. Его лицо потемнело, выражая то ли испуг, то ли жгучую ненависть.       Он быстро схватил чемодан и пронёсся к выходу из дома, на ходу прокричав что-то, похожее на «спасибо за всё, до свидания!». Норман недоуменно посмотрел ему вслед.       Генри Эльснер бежал к своему дому, испуганно оглядываясь назад. Он даже умудрился потерять очки. Затормозив у порога, он быстро постучал в дверь. В ответ тишина. Видимо, Нэнси не было дома и она ушла в магазин. Тогда Генри достал телефон, набрал номер жены и истерично зашептал в трубку: — Алло? Нэнси? Слушай, я не могу сейчас много говорить, но просто запомни… Он судорожно перевёл дыхание. — Нэнси, наш сосед слева. Норман Да Луз. Он гуль…