Мой истинный север

      - Так что? - Ярослава смотрит на Алину лукаво, серые глаза поблескивают хитро, сверкают расплавленным серебром, - Александр?       Красивые все же глаза у Славы. А уж волосы - водопад светлых кудрей, спускающийся ниже ягодиц. Да и сама она статная, ладная, красивая. Все парни что в приюте, что в городе на неё заглядываются.       Алина рядом с ней и не заметна даже. Для всех, кроме одного человека, лишь упоминание имени которого отзывается теплом в сердце.       Алина в ответ на вопрос подруги лишь плечами пожимает и отводит взгляд. Слегка розовеют скулы. Девушка нервно оправляет платье, бледно-зелёное, очень красивое.       Они с Ярославой уже год работали в трактире в городе, накопили денег к выпуску из приюта. И купили ткань у заезжего торговца. Ярослава торговалась отчаянно за ярко-алый и бледно-зелёный хлопок. А потом долгими вечерами они шили себе платья, смеясь, болтая, дурачась и нарушая распорядок приюта. Впрочем, Ана Куя уже давно махнула на них рукой, ведь осенью они уезжают.       Куда? Ярослава собиралась в родную деревню искать родных. Алине прочили судьбу картографа в рядах Первой Армии. Александр говорил, что она - они - достойны большего. Гораздо большего, ведь таких, как они, больше нет. - Возможно, что больше и не будет, - прибавлял парень.       Она знает его с самого детства, с тех самых пор, как маленькая семилетняя девочка прибыла в приют, лишившись родителей в войне с Шуханом. Он уже был здесь. Замкнутый. Нелюдимый.       Первое время Алина все время плакала, сторонилась людей и боялась других детей. За что, конечно, получила прозвище "плакса". Её дразнили, у неё отбирали кусочек получше, хотя сирот и так кормили из рук вон плохо.       Потом она спросит Александра, почему он заступился за неё, когда её задирали ребята постарше. - Я не помню, - будет короткий ответ.       Слишком поспешный. Не дающий возможности снова задать вопрос. Что же. Если Александр хотел хранить свои тайны, то было его право.       Он стал её лучшим другом, единственным другом. Они всегда были вместе. Его тени и её солнце.       В одиннадцать Алина боялась кому-либо рассказать, что она гриш, даже Александру. Ведь гриши были презираемы и гонимы. Они были злыми ведьмами и колдунами, пьющими людскую кровь, убивающими невинных людей. Это было непременное условие. Ими пугали малых детей: "будешь баловаться, придёт гриш и утащит!" Они были злодеями во всех сказках, что так любила читать маленькая Алина. Она не хотела быть злодеем. И когда однажды поняла, что может повелевать солнечным светом, проплакала несколько часов на поляне под старым раскидистым дубом.       В лес детям вообще–то было запрещено уходить, но они с Александром все равно убегали. Это была их поляна. Их дуб. Их маленькая тайна на двоих.       От Александра она успешно скрывала ужасную правду несколько месяцев. Он ведь не захочет с ней дружить, когда узнает. А он её единственный друг! Но свет рвался наружу, требовал внимания, подобно живому человеку.       И однажды Алина, сбежавшая на их поляну, была обнаружена Александром. - Почему ты не сказала мне сразу? - требовательно и зло, глядя исподлобья, спрашивал её мальчик. - Я испугалась, - плакала девочка, - ведь ты теперь не будешь со мной дружииииииить! В ответ Александр посмотрел как-то странно, совсем по-взрослому, глаза его стали чёрными, хотя Алина знала, что если подойти близко, то глаза его тёплые, карие с золотистыми крапинками. А потом он призвал тени.       Алина вспоминает сейчас свой ужас и восторг. И его слова, сказанные с серьёзностью необычайной для одиннадцатилетнего мальчика: "Я никогда не брошу тебя, Алина. Никогда".       Что же, обещание свое он держит вот уже шесть лет. Да только кто они друг другу? Лучшие друзья. Несомненно. Но Алине хочется большего, потому и краснеет она от простого вопроса, заданного подругой.       Ведь сегодня ночь Ивана Купалы. Ведь сегодня можно пустить венок из цветов по воде, чтобы узнать, будет ли твоя любовь долгой и прочной или пойдёт камнем на дно, как цветы. Но долгая любовь вовсе не значит, взаимная, верно?       Алина хорошо знает своего друга, порой даже мысли его угадывает, но самой главной разгадать не может. Кто же она ему? Друг, несомненно. Но как же, - ах, как же! – Алине хочется большего!       - Хватай его за руку, прыгай с ним через костёр и тащи его в лес, - авторитетно говорит ей Ярослава и подмигивает развязно.       Щеки у Алины пунцовеют. Она примерно знает, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. Но, святые, представить, что она и Александр... что Александр...       Она мрачнеет. И вздыхает.       - Перестань, - Слава подталкивает её к треснувшему старому мутному зеркалу, посмотри, какая ты красивая. Кожа такая ровная, словно солнцем изнутри подсвеченная! А сегодня волшебная ночь. Да и ты единственная, на кого вообще он обращает внимание. Ну же, Алина!       Алина смотрит. Да, она хороша. И кожа действительно светится будто, и карие глаза мерцают теплом, а каштановые волосы распущены, только коса вокруг головы, словно корона уложена. Но она и вполовину не такая статная, как Ярослава. Алина тощая, тонкая с небольшой грудью, и той приятной округлости бёдер, что, как говорят, нравится мужчинам, у неё тоже нет.       Девушка поджимает губы, на мгновение закрывает глаза, прислушиваясь к внутреннему свету, и он отвечает ей, подобно послушному домашнему коту.       Что же, будь что будет. А венок она уже сплела.       На окраине посёлка есть большая поляна, а за ней простирается лес. Сегодня на поляне жгут костры, поют, танцуют и веселятся. Вообще приютским сюда приходить запрещено, но старшим Ана Куя позволяет немного больше.       Потому шумной гурьбой, восторженной крикливой ватагой они вливаются в общий праздник. И поют, и водят хороводы, и смеются.       Кто-то суёт Алине в руки кружку с медовухой. Она отпивает большой глоток. Сладкий и одновременно горький вкус оседает на языке. Старкова хохочет и смеётся под дружное улюлюканье молодёжи.       Её увлекают в танец вокруг костра. Пламя пляшет и танцует, трещит и щёлкает. В тёмное ночное небо улетают яркие стремительные искры, соперничающие со звездами. Шумит лес, шуршит трава, и где-то вдалеке ухает филин. Пахнет терпко дымом, и травами, летними полевыми цветами: васильками, горечавкой и зверобоем, колокольчиками, клевером и маргаритками. И свежестью, и ночью, и свободой. И волшебством тоже пахнет. И льётся над поляной песня:

"На Ивана на Купала красна девица гадала"

      И хочется раскинуть руки и кружиться, кружиться, кружиться. И лететь вслед за ветром, вслед за песней, что разносится на много верст окрест.       Она чувствует его прежде, чем видит. Просто по коже побегают знакомые колкие мурашки, просто чужой тяжёлый взгляд давит на плечи.       Алина резко оборачивается. Александр стоит чуть поодаль, прислонившись плечом к дереву, и смотрит прямо на неё. В чёрных глазах танцуют отблески пламени. Он так красив, что у Алины перехватывает дыхание.       Возможно, это непривычное действие алкоголя или магия ночи, а может слова Ярославы ведут её вперёд. Но Алина решительно пересекает поляну и останавливается прямо перед парнем. Он такой высокий, а она так близко, что приходится запрокинуть голову, сощуриться. А он смотрит на неё так, словно впервые видит. Алина чувствует его запах, ощущает его тёплое дыхание на своём лице, и голова идёт кругом.       Она не знает, кто кого первым берет за руку. Просто это так прекрасно чувствовать его тёплую и сильную ладонь. Просто это головокружительно быть рядом в эту ночь.       Ей столько всего хочется ему сказать! Рвётся навстречу ему её сердце, стучит беспокойно.       Он рядом, рядом, рядом.       Он с ней, с ней, с ней.       Но Алина словно онемела то ли от счастья, то ли от робости.       Он здесь, здесь, здесь!       Не сговариваясь, они разбегаются. Под весёлое улюлюканье, под задорный смех и свист они прыгают. Взмывают прямо в тёмное небо, вслед за пламенем. И кажется Алине, что она летит. Жар костра, отблески огня, крупные звезды на тёмном полотне неба, - все сливается в одно пятно на мгновение. А потом они приземляются по ту сторону костра, так и не расцепив рук.       Алина дышит глубоко и часто и смотрит только на Александра и сжимает его руку ещё крепче, боится, что он сейчас её отпустит. Но Александр и не думает отпускать. Он тянет её во тьму, прочь от света и шума.       Вокруг - вековые деревья, что переплетаются корнями и ветвями. Над головой раскинулось небо, усыпанное мириадами звёзд. Алина запрокидывает голову, ища знакомые созвездия, о которых они с Александром читали в старой книге. Вот Странница. Алина улыбается, она хотела бы повидать мир. А вон там - Волчица и четыре звёздочки рядом, их называют волчатами. А над горизонтом - Дуб, совсем как тот, что принадлежит им с Александром. Только им двоим.       Алина дышит взволнованно, вздыхает запахи леса, в которых острый аромат коры и хвои мешается с благоуханием лесных цветов. Ухает грозный филин, шуршит в траве своенравная, юркая мышь, стрекочут дерзкие цикады, и где-то вдалеке поёт свою пронзительную песню соловей.       Прохладный ветерок овевает кожу, путается в волосах. Но Алине жарко, тепло расцветает пожаром в груди, пятнает нежным румянцем щеки.       И, наконец, девушка замечает то самое, главное созвездие - Влюбленные.       Алина спотыкается и налетает на Александра. Багровеют щеки. Она такая неловкая! Нелепая! А Александр он же такой... Красивый и умный, и сильный, и ловкий. И...       Она слышит смешок и поднимает взгляд, полный и смущения и возмущения одновременно, но видит в ответном взоре лишь ласку и нежность, и восхищение, восторженное преклонение. И что-то ещё, чему Алина не может подобрать названия, но от чего сердце замирает в груди, а дыхание перехватывает. Его становится совсем мало, когда Александр целует её.       Алина замирает на мгновение в нерешительности, испуге, почти панике. А потом приподнимается на цыпочках, чтобы быть ближе к парню, ведь он такой высокий, что это же невозможно просто. У Александра сладкие губы. И сильные руки. И взволнованное дыхание. И волосы, в которые она зарылась пальцами, словно шёлк. И пахнет он дымом костра, пламенем и жаром, от которого мурашки бегут по коже.       Алина отстраняется нехотя, чувствуя холод. Но нужно сделать вдох, потому что от недостатка кислорода уже темнеет в глазах.       Александр обнимает ее крепко. В его объятиях так тепло, надёжно, уютно.       Правильно.       - Смотри, - шепчет он. Алина следит за его взглядом и ахает восторженно. Совсем рядом с ними расцвел папоротник. На их глазах оживает старая легенда - цветок сияет во тьме подобно путеводной звезде, мерцает, переливается всеми оттенками алого, красного, багряного и розового.       Александр тянет руку к горящему в ночи цветку. - Нельзя, - шепчет Алина, - у простого человека нет сил сорвать цветок. - А разве мы простые? - усмехается парень и хватает её руку в свою. Алина медлит и колеблется. - Давай же, моя любимая, - шепчет Александр и целует девушку в висок, - смелее.       Что-то яркое и ослепительное, поистине волшебное - куда там цветку папоротника! - расцветает в груди Алины от этих слов.       Змеистые тени вьются меж пальцев парня, искорки света танцуют на ладони девушки.       Они срывают цветок. Вместе.       Алое сияние отражается в глазах Алины, танцует во взоре Александра.       И Алина загадывает желание, как и полагается в эту волшебную ночь: чтобы Александр никогда-никогда её не покинул, чтобы всегда был рядом.