Сказка о храбром сердце

— Что-то случилось, Повелитель? Спрятав руки за спину, Осман стоял перед отцом, что чинно сидел на троне, с высока глядя на сына. Стены тронного зала каждый раз давят своей жестокой энергетикой на юного шехзаде. В этом месте происходило множество бездушных деяний, приказы султана, а также страдания его подчинённых, в том числе — близких людей. Вспомнить слёзы бедной Лале и душа сжимается до невыносимой боли.  — Как поживает моя дочь? — вяло спросил султан, словно ему на самом деле всё равно на неё. А может так и есть?  — С сестрой всё хорошо.  — Рад слышать, — Осман настороженно переводил взор по сторонам, ибо поведение отца вызывает кое-какие подозрения. — Через пять дней состоится церемония совершения никаха между Лале и Мустафой-пашой. Ледяной ток прошёлся по всему позвонку юноши, вынуждая его резко выпрямить спину. Глаза отчаянно закрываются, переваривая не совсем приятную информацию, затем вновь открываются. Шехзаде, чьи руки стали сжиматься в кулак, тяжело дышал, старательно держа бесстрастный вид.  — Полагаю, эту весть я должен лично передать сестре? — тихим голосом спросил Осман.  — Нет. Для тебя я подготовил другое известие, — сын султана сильнее занервничал. — Пора уже тебе поезжать в санджак. То, чего парень остерегался больше всего, явилось в самый неподходящий момент. Именно тогда, когда Лале больше всего нуждается в нём. Казалось, Осман обрадуется скорой поездке и со спокойной душой будет покидать дворец, зная, что рядом с сестрой есть Аслан. Однако, все пошло не по его замыслу.  — Надеюсь, беременной наложницы в гареме нет? — мурашки пробежались по всему телу шехзаде, видя перед глазами образ Айсу.  — Нет, отец, — сухо ответил юноша, что заметил изменения в его лице падишах.  — Недоволен? — угрожающим тоном задал вопрос султан.  — Удивлён. Мне показалось, или ещё рановато для отправки в санджак? Впереди нас ожидает поход.  — Разумеется, это произойдёт после.  — Понял. Повелитель одобрительно кивнул, в голове представляя иную реакцию сына, более эмоциональную. Осман поклонился и безмолвно покинул зал, ощущая внутри ураган гневных чувств на отца. У дверей шехзаде встретил ожидающего визиря, но быстро прошёл мимо, что озадачило Мустафу-пашу, с осторожностью зашедший к султану. ***  — Здравствуй. Лале робко поднялась с места, не отрывая взора от юноши, словно он может бесследно пропасть. Сердце стало биться сильнее, отдавая терпимой болью в области груди, а дыхание рваным.  — Здравствуй, Лале. Отдаленный голос без привычной задорности, солнечное лицо без улыбки, но взгляд остался таким же влюблённым. Сколько бы Аслан не пытался скрыть свои искренние чувства, расширенные зрачки янтарных глаз говорят о многом. Впервые они находятся наедине, однако и эта деталь не даёт им возможности прикоснуться друг к другу. Между ними стоит невидимая стена, построенная традициями правящей семьи. Увы, разбить её — великий риск для жизни.  — Зашёл за книгой?.. — неуверенно спросила принцесса, стараясь долго не смотреть на него, стеснительно опуская голову.  — Осман через записку попросил помощи в библиотеке. После ответа Аслана, Лале вновь обратила внимание на оставленную записку, постепенно понимая ход плана своего брата и, может быть, Айсу. Девушка ухмыльнулась, кивая головой и протягивая бумажку рыжеволосому юноше.  — Он умеет делать сюрпризы. Я не удивлена. Лале слегка посмеялась гениальности брата, следом улыбнулся Аслан. Маленькая радость на их лицах облегчает обстановку вокруг них, добавив тёплую атмосферу, что была при каждой встрече двух юных сердец. Кофейные очи встретились с медовыми на секунду, возвращая в суровую реальность, где исчезающая пропасть стала снова раскрываться, окончательно разрывая двоих в разные стороны.  — Я, пожалуй, пойду…  — Не уходи, пожалуйста. Шёпотом, испугавшись произнесла Лале. Мужская рука не в силах толкнуть дверь для выхода, с болью в душе глядя на беззащитную девушку.  — Осман дал нам шанс побыть вдвоём, а ты желаешь оставить меня одну? — первая горькая слеза покатилась по розоватой щеке.  — Лале, сюда в любую минуту может явиться любой человек, даже Мустафа-паша, — Аслан пытается уберечь её, но принцесса не собирается оставить всё как есть, дав волю эмоциям.  — Каждый день, каждое утро убивает меня. Мустафа постоянно напоминает о скорейшей свадьбе и я… терплю. Сдерживаю свое отчаяние, Аслан, — юная хатун вытирает выступающую слезинку, голос дрожит на последних словах. — Мы на данный момент рискуем быть замеченными, однако таким образом я могу посмотреть на тебя так, как раньше. Аслан сдерживал себя столько, сколько мог. Ни одна военная пытка не сравнится с этой, когда голос разума запрещает прикоснуться к той, которая принадлежала тебе. Он боится за неё также, как и она за него. Оба стремятся друг к другу, если бы не незримая преграда на пути.  — Воспользуйся шансом. Мне это важно.  — Лале, мне очень жаль… — парень хотел снова закрыть доступ к сердцу, через силу выдавив никому ненужный монолог о невозможности их будущего, как в голову ударили воспоминания, в которых он неоднократно говорил о счастливом конце неравной любви. Сказка. Аслан с удовольствием читал её для Лале. В книге влюблённые преодолели все преграды, выиграв счастье. Так почему юноша опустил руки, принимая все неправильные традиции и обычаи семьи девушки? Ей не дали выбора — теперь она страдает. Нет. Аслан не может допустить этого. Будто мощнейший ток ударил по нему, приводя в сознание. Она открыла ему глаза на происходящее, безмолвно умоляя спасти её от ужаса, ожидающий после принудительного брака. Он не допустит. Рыжеволосый воин притянул к себе в долгожданные объятия, поглаживая красиво собранные волосы, плечи, спину, и самое главное — вдыхая родной аромат различных цветков её кожи. Лале крепче прижалась в его вздымающую грудь, улавливая звуки учащенные сердцебиения. Огненные кончики волос парня щекочут тонкий носик принцессы, горячие руки укрывают от всевозможных угроз, как свирепый дракон охраняет покой принцессы.  — Прости меня, моя Лале. Прости. Целуя каждый участок личика девушки, Аслан с сожалением просил прощения. Она накрыла его покрасневшие щеки маленькими ладонями, соприкасаясь лбами.  — Не надо…  — Я считал правильным отдалиться от тебя, не препятствовать твоей будущей жизни с другим, но понимаю, что совершаю самую ужасную ошибку, — Аслан бережно вытирает заплаканные глаза госпожи, поглаживая её появившиеся скулы из-за потери аппетита от постоянных переживаний. — Моя принцесса Лале, я спасу тебя и вместе мы наконец обретем счастье. Это моё обещание. Вместо ответа, юная хатун потянулась к манящим губам Аслана и они слились в трепетном поцелуе, вбиравший в себя прошедшее время одиночества, разрастающей пустоты. Жадно сминая девичьи уста, юноша то и дело опасался оказаться пойманными, напрягая мышцы рук. Однако присутствие своей любви рядышком облегчает разбушевавшуюся панику рыжеволосого воина, концентрируясь только на ней. Температура поднималась до высоких градусов, здравый рассудок покидал голову, отдавая свое предпочтение горящему сердцу. Лале отвлеклась, когда почувствовала спиной деревянный шкаф с книгами. Аслан прижал её к мебели, слегка сжимая талию девушки, а она притянула его к себе за шею, вновь целуя. Пару секунд и парень резко отодвинулся назад, виновато опуская взор.  — Нам стоит остановиться, Лале. Если мы продолжим, боюсь, это плохо скажется на нас. Принцесса тяжело вздохнула. Он прав. Сейчас не время для следующего серьёзного шага. Главная проблема ещё не решена.  — Я скучал. Очень скучал, — признания парня оставляют похожие трещины на душе, возвращая на миг девушку в подавленное состояние, когда мир попросту перестал существовать для неё. — Как желал подойти к тебе и защитить от всего на свете, лишь бы ты была в безопасности.  — Когда-нибудь о наших отношениях могли узнать, Аслан. Правда, от которой они убегали. Правда, которая ходила по пятам при каждой встрече, опасаясь любого лишнего вопроса и взглядов прохожих солдат или слуг.  — Ты права. Этого было не избежать, — Аслан на секунду отвёл взор, задумчиво нахмурив брови, после чего посмотрел на Лале, тепло улыбаясь. — Помнишь нашу сказку?  — О храбром сердце? Юноша утвердительно кивнул, заботливо накрывая её плечи через тонкую ткань сиреневого платка принцессы.  — Верно. В книге влюблённые прошли через большие преграды, в конце оставшись вместе. Сейчас это происходит и с нами, Лале.  — То есть, если мы преодолеем трудности на нашем пути, можем стать счастливыми? — девушка уловила ход мыслей солдата, на что тот ещё шире заулыбался. Внезапный громкий стук в дверь вынудил их отстраниться друг от друга, испуганно глядя на выход. Тело Лале стало дрожать, ускоренное сердцебиение отдаёт болью в области груди. Госпожа указала в сторону множества полок, куда можно спрятаться Аслану, максимально тихо передвигаясь по библиотеке. Как только парень скрылся среди книг, дверцы моментально распахнулись, впуская нежданного гостя. *** Полчаса назад.  — Подготовка к свадьбе идёт полным ходом, Повелитель. Мустафа спрятал руки за спиной, уверенно рассказывая детали подготовки. В большей части визирь старается сам принимать участие в ней, дабы вложить свой труд в его самый счастливый день, не утруждуя при этом Лале.  — Похвально, — устало произнёс Ибрагим Султан. Он крепко сжал свой кулак, со скрытой грустью глядя в окно. — К завтрашнему дню дворец нужно украсить тюльпанами.  — Как прикажете, падишах. Каждый год султан, в память о жене, устраивает небольшой празднество в честь Марьям-хатун. Её любимые цветы — тюльпаны находились чуть ли не на каждом углу дворца, а люди должны надеть любой наряд определённого цвета: мужчины — бордовый, женщины — нежно-розовый. Несмотря на трагичную потерю жены, Повелитель не дает забывать о ней. В первую очередь традиция касается Османа и Лале, проводящие совместный семейный ужин.  — Не так давно между мной и Лале произошёл конфликт: она обвинила меня в смерти своей матери. Ибрагим Султан всё ещё жалеет о той пощёчине, ставшей досадной ошибкой для мужчины. Рука, что посмела подняться на родную дочь, горит при упоминании того события. Мустафа внимательно слушал, терпеливо ожидая продолжения.  — По сей день не могу понять, каким образом она узнала об этом…  — Но ведь Марьям-хатун сама приняла решение выпить яд. Вашей вины здесь нет. Паша всё знал. Он был первым свидетелем произошедшего в этом злощастном месте, увидев страдающую мучительной, но быстрой смертью жену падишаха. Ему тяжело вспоминать разбитый оскал кофейных глаз госпожи, беспощадно опустошившая маленький стеклянный бутылек.  — Увы, есть. Во время нашего последнего разговора я вспылил и поставил её перед выбором: или она выпивает яд, или больше никогда не вспоминает того мужчину, продолжив жить как раньше, — зажмурив глаза, султан стыдливо взирал на просторное небо, будто прося прощения за совершенный грех. — Не думал, что она оставит меня и наших детей. Видимо, ей хотелось быть с любимым человеком. Другого оправдания я не ищу. Мустафа чувствует себя на месте падишаха, точь-в-точь находясь в похожей ситуации. Теперь его страх потерять Лале заполонил голову визирю, охваченный желанием добиться неприступной госпожи, избавляясь от ненужных людей. Прежние методы истребления врагов возвращаются, с помощью них выстраивая свой хитроумный план. ***  — Лале-хатун, — великий визирь вошёл в помещение, настороженно осматривая зал на наличие посторонних людей, отчего госпожа сильнее напряглась. — Едва нашёл вас. Аслан присел на пол, затаив дыхание. Адреналин горящим пламенем течёт в крови, а слух улавливает подозрительные нотки в голосе паши.  — Что-то случилось? Вы неспокойны.  — После разговора с вашим отцом я всегда такой. Лале приподняла уголок всё ещё покрасневших губ, боясь невольно повернуть голову в сторону Аслана и не выдать его. Дрожь пробежала по спине, ладони то и дело сжимали пальцы от волнения.  — Не желаете прогуляться по двору? Заодно отвлечетесь, — вынужденно предложила девушка, внутри молясь на отказ.  — Такой прекрасной даме отказывать нельзя. Нам как раз стоит обсудить нашу свадьбу. Осталось всего пять дней. Лале вновь разбивается. Ей приходится скрывать свои истинные эмоции, натягивая маску равнодушия. Мысль о дне замужества за нелюбимого уничтожает её изнутри, однако далёкая надежда присутствует благодаря долгожданному разговору с Асланом, нашедший дорогу к хорошему концу этого кошмара.  — Хорошо, — еле слышно ответила Лале. Она указывает на выход, пропуская первым мужчину. Перед выходом девушка бросает мимолетный взгляд на место, где спрятался Аслан. Рыжеволосый воин вскоре возвращается к центру зала, глядя с горечью на дверь, окончательно принимая решение спасти Лале.