Второй шанс

      Селька очень переживала за новых гостей, но старалась не надоедать им своим присутствием. Поэтому она решила, что обязательно встанет пораньше и поможет юной госпоже с уходом за больным.       Закончив умывание и лишний раз напомнив себе, что она просто заглянет внутрь, чтобы позвать странников к завтраку при этом вовсе не собираясь мешать. Кивнув про себя, девочка старательно вытерла руки и лицо полотенцем.       Когда Селька подошла к двери комнаты, то остановилась. Что-то внутри нее подсказало прислушаться.       Как оказалось, только шелест ветра за окном смел нарушать эту приятную тишину.       — Видимо, они еще спят…       Ей было неловко будить их, но оставить все как есть тоже не могла, а потому осторожно постучала.       Тишина.       Селька повторила свои действия и результат оказался тот же.       Помаявшись возле двери еще какое-то время, она громко оповестила:       — Я вхожу!       «Если они проспят завтрак, то будет очень нехорошо…» — промелькнуло ее в голове, как вдруг… Сделав два неуверенных шага, Селька смогла разглядеть то, чего вовсе не ожидала увидеть. Она вскрикнула, закрыв рот руками.       — Ч-ч-ч-то-о-о-оо?!       На кровати лежала мужская фигура, распластавшись на женской.       Селька когда-то слышала, что любящие мужчина и женщина заключают союз, чтобы создать семью, а в будущем заводят детей. Но она знала, что для этого необходимо произнести клятвы и укрепить данное действие благословением самой богини Стейсии.       Однако, как ей было известно, эти странники не были родственниками и не являлись мужем и женой. В противном случае она бы заметила кольца на их руках, но вместо этого…       Совсем юная на вид девушка лежала в легкой сорочке, а ее каштановые волосы были раскиданы по всей и без того небольшой постели, небрежно свисая на пол, а рука ее крепко обхватывала голову мужчины, неприлично прижимая к самой груди. Лица второго человека Селька не могла разглядеть, т.к. оно почему-то казалось ей размытым и сколько она не вглядывалась, у нее не выходило. Впрочем, его руки, которые скрывали одеяло, казалось, были при нем, но Селька все еще не была уверена до конца.       — З-завтрак п-п-подан! — заикаясь, прокричала девочка и в панике бросилась бежать.       Заслышав очередной вопль, Стейсия поморщившись, приоткрыла глаза.       Из-за тревожного сна она не помнила, как уснула. В момент, когда Стейсия попыталась пошевелить рукой, то заметила, что та чем-то придавлена и только тогда обратила внимание, что во всем теле ниже пояса ощущается неприятная тяжесть. На ней лежал Юджио.       Тем временем, сладко посапывающий юноша от легкой тряски сумел разлепить глаза. Ощущение мягкости в районе лица были непередаваемо приятны и Юджио машинально потерся об источник теплоты. Затем почувствовав неприятный холодок по всему телу, отпрял от него.       — Доброе утро. — Отрезала Стейсия.       Взгляд ее не выражал ничего хорошего.       Юджио все еще не до конца проснулся и потому не сразу понял, что прямо под ним лежала его госпожа. Еще раз почувствовав мурашки, он, задыхаясь от собственной неуклюжести, попытался слезть с нее, но теплая ответная рука резким движением коснулась его лба, и он застыл.       — А…       — Жар спал.       Богиня от всего сердца мечтала скинуть его с кровати, но вспомнив, что еще ночью Юджио страдал от высокой температуры, сдержалась. Вместо этого Стейсия внезапным рывком потянула на себя покрывало тем самым заставив своего спутника впечататься лицом в твердый матрас.       «Сегодня слишком много дел» — подумала девушка и оттряхнула свою сорочку, вставая с постели.       — Раз тебе лучше, то мы наконец-то можем выйти и познакомиться поближе с обитателями этой деревни.       — Д-да! — все еще смущенный от кончиков ушей до пят, Юджио по струнке уселся на кровать.       Последнее что он смутно помнил это то как они дошли до этой церкви и его разместили в этой комнате. Поэтому за то, что было после Юджио не мог ручаться и в душе надеялся на свое примерное поведение. Казалось, госпожа не держала на него злобы, но он не мог позволить себе расслабиться, если ненароком сделал что-то не так раннее.       — Скорее всего нам нужно будет остаться на какое-то время тут, — Стейсия собрала стопку приготовленной для нее одежды и остановившись в дверях, добавила, — Когда закончишь все, спускайся на первый этаж, там столовая.       Церковь Рулида являлась самым большим зданием в деревне. С виду оно было достаточно хлипким, но внутри довольно сносно обустроено. Комнаты детей располагались на втором и третьем этажах, а такие как кухня и читательный зал – на первом. А потому потеряться было бы крайне сложно.       Примерив на себя хлопковую одежду, юноша удивился как точно совпал размер и даже подумал, что в таком ему было бы гораздо удобнее работать в саду. Затем с грустью вспомнив брошенным дом, он вздохнул и двинулся на первый этаж.       Юджио было очень неловко смотреть в глаза Сельке и госпоже после произошедшего, но переселив себя, все же шагнул в кухню.       — Доброе утро! — он застенчиво сделал жест рукой всем присутствующим.       Кухней оказалось небольшое помещение, которое большой аркой переходило в обеденный зал.       Посередине кухни мельтешила Селька, стараясь как можно быстрее раздать всем детям еды. Те уже стали во всю подтягиваться на завтрак.       Закончив приготовления, все наконец-то уселись за стол. Старшие, а именно: Селька, сестра Азария и еще несколько взрослых ребят – за одним столом, другие дети – за двумя другими.       Юджио и Селька уселись рядом и потому юноша завел разговор первым:       — Как у вас тут оживленно по утрам…       — Это точно. Обычно мы не такие активные, но впереди неделя сбора урожая и нам нужно как можно раньше начинать свою работу.       — Вот оно что… — Юджио взял ложку и окунул ее в тарелку с жидкостью, — Очень вкусно! Ты сама это приготовила?       Селька вся просияла и закивала:       — С недавнего времени я стала помогать с готовкой для ребят и мне это очень нравится!       Юджио улыбнулся ей в ответ и увидел, как с главного входа зашла неописуемо элегантная девушка — его госпожа Стейсия. На ней было легкое деревенское платье до колен, которое ей очень шло, а на плечах красовалась небольшая шаль. Присмотревшись поближе, он обнаружил ее немного мокрой и только тогда понял, что волосы госпожи слегка мокрые и закручены в низкий хвост. Это навеяло воспоминаниями об их домике. После принятия ванны богиня периодически делала незамысловатые прически и Юджио всегда нравилось гадать какая будет в этот раз.       — Доброе утро! — сказала Селька и предложила гостье место напротив себя.       — И тебе доброе утро, — отозвалась Стейсия, сев на предложенный стул.       Как раз в это время в зал вошла сестра Азария. Все дети радостно поприветствовали ее, и она устроилась во главе стола для старших.       — Надеюсь, дети не доставили вам неудобств, мисс… ?— начала сестра Азария и повернулась к Стейсии.       Богиня захлопала глазами и непонимающе посмотрела на Юджио.       — А, это госпожа Сте-… — он почувствовал, как что-то ударило ему ногу под столом и зашелся кашлем.       Селька обеспокоено захлопала по его плечу и предложила воды.       Уровень социальной коммуникации у богини мироздания Стейсии был довольно скудным, а если быть точным, то что-то среднее между низким и чересчур никаким. Именно поэтому она не сразу поняла интонацию собеседницы, но вовремя проанализировав ситуацию, постаралась остановить Юджио от совершения опрометчивости. Никто не должен был знать их настоящие имена.       Мысленно извинившись за столь грубый поступок, она произнесла:       -… Тейя. Меня зовут Тейя. А это Юд-…Юлиан. — девушка указала ладонью на Юджио.       «Юлиан», заслышав такое обращение, поперхнулся водой и снова закашлялся.       Сестра Азария на этот раз не смогла пропустить такую реакцию и присоединилась к беспокойству Сельки, но Юджио уверил, что с ним все в порядке.       — Так вы прибыли издалека? — спросила старшая учительница Священного искусства церкви деревни Рулид.       Стейсия больше всего не любила ложь, но в отличие от жителей Андерворлда, все же могла делать это без угрозы для Жизни. И хоть ситуация позволяла ей, она просто не могла отплатить этим людям за доброту столь неприличным поведением.       — Можно и так сказать. До этого мы жили в Южном лесу и часто закупались продовольствием в Заккарии, параллельно торгуя там травами. Сейчас нам стало беспокойно в тех землях, и мы решили отправиться в более спокойное место.       От части это было правдой, хоть и о настоящей цели визита она умолчала.       — Селька сказала, что вы также искали девушку по имени Алиса, некогда жившую в Рулиде.       Тут вмешался Юджио:       — Да. В Заккарии ходили слухи, о том, что караваны огров с Дарк Территори крадут детей и… — он понизил голос и лицо его омрачилось, — продают их черным магам.       Сестра Азария тихо ахнула, оглядев столовую. Она и раньше слышала подобные слухи, но никогда не думала, что так происходит на самом деле.       — Так же с этими слухами связана таинственная девушка по имени Алиса, которая обитала где-то здесь. Говорят, ее разыскивают те самые караваны и за поимку назначена большая награда на той стороне. — закончила Стейсия.       Селька сидела молча, уставившись в пустую тарелку. Сестра Азария заметила это и осторожно решила разведать у Тейи о причине, беспокоившей их ранее: наличия доспехов и оружия.       — Мы планировали собрать все необходимые травы и отправиться в столицу, чтобы вступить в армию людей.       Теперь вся картина сложилась воедино, и сестра Азария могла, наконец, поделиться своими опасениями с кем-то сильным со стороны.       — На самом деле, до нас тоже доходили такие слухи. Однако, мы понятия не имеем чем они подкреплены, и кто их начал, так как Алиса не живет тут уже много лет, — она немного помолчала, а затем добавила, — Кража детей — серьезное преступление для Мира людей. Ужасно, что в Дарк Территори отсутствует само понятие морали.       Юджио кивнул и поник, вспомнив как еще совсем недавно спасал маленькую девочку из другой деревни, близ Заккарии. Если бы они не успели вовремя, неизвестно чем бы все закончилось.       — Очень надеюсь, что здесь такого не произойдет, — искренне понадеялась Стейсия, сложив ладони воедино.       Она понимала, что рано или поздно, караваны могут заглянуть и в Рулид, но молилась, чтобы этого не произошло. А для этого необходимо было собрать все силы и сосредоточить их в столице, отразив атаку армии Дарк Территори.       Стейсия боялась, что все это время Кирито был без сознания и лишь уповала на то, что Алиса присматривает за ним. С тех пор как она покинула свои покои, то лишилась всякой возможности наблюдения за кем-либо с расстояния. Ее умения были ограничены правилами системы на данной территории и это очень затрудняло поиски.       Покончив с завтраком, Селька начала собирать посуду, а Юджио с радостью отозвался ей помочь. Когда за столом осталась только сестра Азария, Стейсия немного отодвинула стул и поклонилась.       — Прошу вас, разрешите нам остаться на некоторое время. Боюсь, что Юд-…Юлиан еще не совсем окреп. А в обмен мы согласны на любую работу.       Сестра Азария подозревала подобный исход и поэтому уже была готова к такой просьбе.       — Конечно, вы можете остаться, только… Есть одна проблема…       Стейсия склонила голову набок.       — Вы ведь довольно близки?       — Н-нет! Мы не состоим в родстве! — замахала руками юная богиня.       — У нас не осталось свободных комнат и та, в которой вы живете — единственная. Раньше ее использовали как чулан, но решили переделать…       Прежде чем она договорила, удивленная богиня трижды открыла и закрыла рот от удивления.       «Нет, сейчас не время привередничать…» — остановила она себя, незаметно ущипнув свою руку.       Им действительно необходимо переждать, пока Юджио не наберется сил и если других вариантов нет…       —… Но мы можем предложить скамью и столько одеял сколько потребуется! — постаралась заверить ее сестра Азария.       Конечно, это было не по правилам, но судя по тому как взросло вела себя Тейя — беспокоиться было не о чем. Несмотря на то, что со стороны ей от силы можно было дать не больше семнадцати-восемнадцати, она была довольно мудрой и хорошо держалась среди людей. У сестры Азарии даже промелькнула мысль, что она из семьи аристократов или просто именитого торговца, а Юлиан никто иной как ее верный слуга.       Договорившись о скамье с одеялами, они разошлись.       Проходя мимо кухни, Стейсия заметила, что Юджио во всю помогает Сельке с тарелками, а помимо них в помещении есть еще несколько окруживших их детей.       — А потом что?       — Ну расскажи! Расскажи! — верещали они, прося о чем-то.       Девушка остановилась, глядя на эту картину и сердце ее сжалось.       — Ведь именно так ты и должен был прожить свою жизнь… — шепотом сказала она сама себе.       — Это вы Тейя? — прервал ее голос сзади.       Перед ней стояла девочка на вид чуть старше Сельки.       — Меня зовут Тесса, я тоже ученица сестры Азарии. Она попросила все показать вам здесь и рассказать, чем нужно будет заниматься.       Выслушав примерный распорядок дня на сегодня, Стейсия подумала про себя насколько им, должно быть, сложно это дается.       Утром они вставали с первыми лучами солнцами, после чего завтракали и шли убираться в своих комнатах. Им необходимо было каждый день заниматься этим, дабы не разводить беспорядок. Дети это очень любили.       Тем временем старшие занимались мытьем посуды и подготавливали кабинет для занятий. Сестра Азария учила их Священным искусствам до полудня, а затем они шли заниматься стиркой, уборкой, готовкой и всем остальным.       У Стейсии голова кружилась от того, какое количество дел было возложено на женскую и мужскую часть этой церкви. Казалось, весь их день был расписан по минутам.       — …А так как сейчас будет неделя урожая, то после занятий мы отправляемся в поле помогать взрослым со сбором. Остальные, то есть малыши: играют и отдыхают до обеда. Конечно, у нас есть и свободное время, но я предпочитаю тратить его на практику Священных искусств! Не понимаю, как мальчики могут заниматься своими войнушками и играми на палках, это так скучно… Конечно, они не звали меня! Но я не понаслышке знаю!       Тесса имела привычку очень смешно морщить носик после каждого «конечно», от чего Стейсия не могла не улыбнуться.       Дожидаясь окончания занятий, она проводила время в библиотеке. Богиня поймала себя на мысли, что истории прошлого в Андерворлде очень скупы и многие моменты повторяются с разными деталями. Глубоко внутри ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь своей находкой, но она понимала, что люди этого мира все еще остаются людьми и рассказать им, что на самом деле это все симулятор другого мира… Все равно что растоптать их чувства.       Поставив книгу на полку, Стейсия задумчиво стала выбирать что бы еще такого почитать, но тут ее раздумья прервало неприятное ощущение в области затылка. Богиня затаила дыхание и резко повернулась, применив световой и яркий, как молния, элемент на кончике пальца для атаки.       Встречная рука схватила ее за запястье не дав закончить маневр.       — Я-я не хотел помешать вам, госпожа!       Фиолетовая вспышка мгновенно потухла. Это был Юджио и на его лице красовались различные красные и синие пятна. Казалось, он прошел огонь и воду…       — Юджио?! — Стейсия расслабила руку, и юноша поспешил отпустить ее — Что с тобой… произошло?        Он смущенно почесал пальцем щеку тем самым размазав краску.       — Мы немного поиграли с Лисарис и другими ребятами… Они настолько быстро меняют свои предпочтения в игре, что я сначала растерялся… А… Ой!       Стейсия вынула из кармана платок и принялась осторожно стирать краску с лица Юджио, пока тот делился своими впечатлениями.       — Госпожа, а вы тут…       — Немного увлеклась чтением. За книгами время довольно быстро пролетает. Тебе так не кажется?       Юджио видел перед собой озабоченное лицо госпожи и не мог скрыть восхищения ее расторопности. Впрочем, не сколько ее расторопность вызывала у него восхищение, сколько то, что ее милое личико было так озабоченно нахмурено… Но в подобном он, естественно, не признался бы даже на смертном одре.       — Ну вот и все. — подвела итог богиня.       Ее глаза встретились с глазами Юджио, который как оказалось внимательно за ней наблюдал. Подобный жест привел ее в замешательство, и они еще какое-то время смотрели друг на друга.       — Ах, вот ты где! — залетела в библиотеку маленькая девочка лет семи с раскосыми глазами и лохматыми хвостиками, — Ребята, он здесь!       — Нет, подожд-… — не успел договорить Юджио как свора детей утащила его за собой.       Стейсия, еле сдерживаясь, прыснула в кулачок и помахала рукой.       Затем, видимо, с боем вернувшись, он крикнул громкое «спасибо» и снова был повержен армией детей.              Последующие несколько дней проходили примерно одинаково: Стейсия помогала женской части с хозяйством, а Юджио, окончательно окрепнув, занялся рубкой деревьев у местного торговца Найджела Бальбосса. Это был довольно скупой мужчина, ибо платил он ничтожно мало.       Как-то раз, когда Стейсия после домашних дел заглянула к Юджио на обед, принеся с собой корзинку с едой, Найджел пытался выяснить кем она приходится для него. На что Юджио довольно хмуро назвал ее своей «госпожой». Удовлетворившись сполна, Найджел тогда постучал юношу по плечу и скоропостижно удалился.       — Не нравится мне его фамильярность по отношения к вам, Стейсия-сама. — сказал Юджио, сидя на расстеленной ткани и откусывая кусок хлебной булочки.       — Тш-ш! — зашипела Стейсия и осмотрелась по сторонам, — Здесь я Тейя! А иначе возникнет слишком много вопросов… Мы не можем позволить слухам помешать нашим планам.       — П-простите… — он глянул в сторону других рубщиков, — Госпожа, а вы когда-нибудь жили в Мире людей до нашей встречи?       Стейсия отпила сладкую жидкость из стакана и заглянула в стакан.       — Ну…       Юджио увидел погрустневшую Стейсию и хотел было извиниться за столь нескромный вопрос, но затем она подняла на него свои, полные скорби глаза, и продолжила:       — Я и не знала насколько это может быть весело. Эти люди живут так, будто бессмертны. Каждый их день наполнен надеждами, и они с такой старательностью выполняют свой долг… Я восхищаюсь ими.       Богиня принялась водить пальцем по краю стакана и Юджио стал завороженно смотреть на нее. Она казалась ему настолько далекой и одинокой, что он едва боролся с желанием обнять ее.       В эту самую минуту к ним подошел Бальбосса.       — Ну что, как вам у нас, Тейя-сан?       Найджел был единственный, кто бывал в других землях и, видимо, знал правила приличия аристократов и их обращения к другим людям. Однако в месте, где он единственный такое употреблял, это казалось немного вычурным.       — Обедаем, господин Бальбосса. — улыбнулась ему в ответ богиня и тот весь растаял.       Юджио хмуро булькал в свой стакан и думал лишь о том почему караван огров не заглянет к ним прямо сейчас откуда-нибудь сверху.       — А-а! Вот оно что! А знаете, мой сын с друзьями тоже сюда пришел! Он как раз был где-то тут, и я так хотел представить его вам… — мужчина огляделся в поисках своего отпрыска, но на этой ноте богиня молча встала, оттряхнув голубую юбку и поклонилась.       — Спасибо большое за гостеприимство, но мне уже пора. В церкви сегодня немало дел.       С сожалением помахав своей пухлой рукой, Найджел с еще большей досадой хлопнул себя по пузу. В этот момент подошел его пятнадцатилетний сын.       — Где ты ходишь?! Ты упустил такой важный момент!!!       — Ай, отец! Отпусти мое ухо! — промычал тот в ответ.       — Давай чтобы в следующий раз познакомился с ней! Где ты еще найдешь такую красивую девушку? Только не говори, что хочешь жениться на какой-нибудь из тех неприметных девиц…       — Я вообще не планировал жениться…       — Еще чего! Я тебе дам «не планировал». — отец сильнее сжал ухо сына и толкнул его куда-то вперед, — Давай, иди-иди!       Сидящий позади развернувшейся картины юноша почувствовал, как на его лице проступили прожилки. Юджио слышал весь их диалог от начала и до конца и просто молился своей же госпоже, что та не присутствовала при нем.              К обеду сбор винограда был успешно завершен, и деревня намеревалась заняться его обработкой.       Вернувшись с полей, Юджио первым делом обнаружил, что его госпожа успела переодеться во что-то более легкое, чем ее предыдущая одежда, а волосы были убраны в высокую прическу. Он присмотрелся и понял, что это было специальное одеяние для топтания винограда.       — Юлиан, ты как раз вовремя! — позвала его Селька, которая была в точно такой же одежде — Смотри, сейчас Тейя будет первой кто откроет сезон виноделия в этом году!       Глаза девочки так горели, что Юджио невольно заразился ее настроением и посмотрел в сторону своей госпожи.       Юноша прошел вперед и обнаружил госпожу в окружении молодых девушек. Они поставили несколько тазов с виноградом тем самым завершив все необходимое для подготовки.       Стейсия стояла прямо по центру и довольно бурно что-то говорила собеседницам. Потом она смущенно воскликнула «Не может быть!» и те толкнули ее вперед.       Кто-то из стариков взял с собой музыкальный инструмент, напоминающий гармошку и принялся играть. Все жители деревни хором подбадривали Стейсию, от чего она просто не могла не смутиться пуще прежнего. Лицо ее напоминало сок винограда, тот самый который ей в скором времени необходимо было выжать из этих ягод. Богиня растерянно оглядела толпу и увидела знакомые лица.       — Давай, Тейя! Ты сможешь! – кричала Селька в первых рядах.       Шумно плюхнувшись в один из тазов, все закричали что-то по типу «Ура!» и остальные девушки тоже заняли свои места.       К тому времени к гармошке одного из стариков присоединились остальные люди, умеющие играть на инструментах. Казалось, они играли мелодию своей души.       Юджио нашел себе место неподалеку от Сельки и завороженно наблюдал за Стейсией. На ее раскрасневшимся лице красовалась лучезарная, словно Солус, улыбка. Люди вокруг тоже не могли оторвать глаз от того как азартно она запевала вместе с остальными жителями деревни. Ее смех так и звенел в их сердцах.       Когда работа была завершена, Стейсия с частым дыханием рухнула на одну из лавок, совсем не чувствуя ног. Закатное небо постепенно окрашивалось в розовый.       — Хорошая работа. — она подняла свой взгляд и через сбившиеся пряди на лице увидела знакомое лицо.       — Юд…жио… — она все еще не могла наладить ритм дыхания и довольно сбивчиво говорила.       Сердце ее шло ходуном, а глаза все еще блестели от недавних песен. Она не могла поверить, что еще незадолго до этого в ней бурлило такое количество энергии.       Солус успела постепенно скрыться за горизонтом, будто собрав всю оставшуюся часть деревни Рулид для душевных посиделок. Люди то и дело занимались обработкой полученного сока. Кто-то накрыл большой стол вкусной еды и зазывал всех отведать его стряпню, а кто-то изо всех сил обсуждал предстоящую войну, запивая это дело алкоголем.       Юджио уселся рядом с госпожой предлагая свое плечо, и та послушно облокотилась на него. Он оглядел ее окрасившиеся ноги и подумал о том, как долго, наверное, с них будет сходить этот цвет. Поддавшись настроению, он решил озвучить то, о чем думал последние два дня.       — Тейя-сама, как думаете… Мы бы смогли остаться здесь навсегда?       В этот самый момент грудь Стейсии, все это время ходившая ходуном от глубоких вздохов, резко остановилась.       — Что? Что ты имеешь в виду?       Она оперлась рукой об край лавки и посмотрела на Юджио. Сначала ей показалось, что он решил подловить ее, но когда богиня увидела его лицо, то не смогла вымолвить ни слова. Оно отражало всю серьезность сказанных слов, а в глазах, горевших как два изумруда, будто два фонаряв кромешной тьме, выдавали в нем опыт нажитых годов.       В эту самую минуту Стейсия поняла, как часто она пренебрегала его чувствами, думая лишь об обещании данном Кирито.       Когда-то Юджио жил самой простой жизнью, пока не повстречал Кирито и остальных людей на своем пути. Его повседневность была наполнена разнообразными событиями, что он и вовсе позабыл о том, каково это — жить обычной жизнью. Наверное, все простые люди, так или иначе, стремятся к постоянству и их незачем за это винить.       У Стейсии не было прошлого и потому ей не о чем было сожалеть как тому же Юджио. Ведь рано или поздно, он все вспомнит и тогда ей придется отпустить его.        — Не берите в голову. Наверное, это здешняя атмосфера так влияет.       Улыбка Юджио выражала все то же простодушие, что и всегда. Стейсия, глядя на него, принялась ругать себя за медлительность. Ведь теперь он решит, что ее не заботит ничего, кроме миссии.       Шли минуты, а она все еще не знала, что ответить. Богиня молча смотрела на вдумчивый профиль своего спутника. Казалось, он и не ждал ответа.       Тут к ним подбежали те самые молодые девушки, с которыми она вместе разминала виноград.       — Тейя, хватит тут сидеть!       — Правда, пошли с нами!       — Есть там одно дельце с которым ты просто обязана нам помочь…       Они лукаво посмотрели на Юджио, а тот лишь молча развел ладони в ответ.       — Не думаю, что у меня осталась хоть капля силы, чтобы встать… — Стейсия чувствовала себя сломанной игрушкой, у которой сели батарейки.       — Ничего страшного, мы поможем тебе!       Они взяли ее с двух сторон и практически унесли с собой.       Юджио глянул вслед удаляющемуся веселью и двинулся в сторону церкви.       — Кажется, на сегодня моя работа завершена.              Позднее в церкви он помогал Сельке готовить дрова для топки печки. Близилась холодная осень и вечерами уже было достаточно прохладно.       Юджио взял несколько поленьев и закинул их в печку главного зала. Обычно здесь собирались дети чтобы поиграть или позаниматься учебой в свободное время. Сейчас здесь находились только Селька и Юджио.       — Удивительно как быстро летит время… Еще недавно вы остановились в нашей церкви, а уже сегодня участвуете в деревенских праздниках. — раздался эхом девичий голосок.       — Ты права. Я и не ожидал, что все так радушно нас примут.       — Еще бы вас не приняли! Юлиан, ты видел, как Тейя заставляет местных заводил раззадориваться еще больше? — рассмеялась Селька и осторожно заглянула в решетку печки.       Юджио вспомнил недавние события и тоже рассмеялся.       — Я часто наблюдал, как госпожа вечерами смотрит в окно с открытой книгой и никогда не мог угадать ее мыслей. А здесь я видел ее с книгой разве что только в первый день. Представляешь мое удивление?       — Говорят, что книги скрашивают одиночество.       Селька увидела, что рука Юлиана застыла в воздухе и постаралась срочно что-то добавить, чтобы исправить ситуацию.       — Хотя такие как Тесса просто сами по себе не любят вылезать из книг! Так что это еще ни о чем не говорит…       Юджио повернулся и улыбнулся собеседнице, стоявшей за ним.       — Спасибо тебе, Селька.       — Д-да за что?! Я же ничего такого не сделала… — девочка раскраснелась и смяла юбку платья.       — За то, что помогла в тот день. Не знаю, сколько бы еще хлопот я принес госпоже, если бы ты не помогла нам.       Селька скрестила руки на груди и, фыркнув, ответила:       — Хм-пф! Любой бы поступил так на моем месте.       Огонь стал более-менее стабильным, и они какое-то время наблюдали за ровным пламенем.       — В тот день мне снился сон как я рубил огромное дерево с бесконечно толстым стволом. Я рубил его и рубил, но оно не прорубалось даже на миллиметр…       Селька слушала Юлиана, открыв рот. На секунду ей показалось, что она видит знакомый затылок пшеничного цвета волос.       — Я возвращался в свой дом, засыпая и просыпаясь с мыслями о том, что упускал что-то важное, но никак не мог понять, что именно. И, как бы это странно не звучало, но в этом сне была девочка, похожая на тебя. Она сказала мне: «Ты никогда не сможешь понять, что именно тревожит тебя, пока не заглянешь внутрь своего сердца». Это было так странно.       Юджио довольно шумно встал с колен.       — Ну вот, вроде должно протянуть до утра.       Он повернулся и увидел опущенную голову Сельки. Решив, что та, скорее всего, очень устала, Юджио поспешил удалиться, сославшись на скорое возвращение госпожи и пожелал спокойной ночи.       Селька стояла, сжав свои кулачки. Прямо перед ней капнуло две слезинки. Судя по всему, она не успела заметить, как те покатились по ее щекам.       «Но ведь единственный, кому я говорила это… был… Юджио…»              После ванны Юджио улегся в постель. В первые дни он спал на неудобной скамье, но спустя какое-то время сестра Азария все же нашла старую сломанную кровать, и починил ее. Узнав, что Юджио мастер на все руки, она упросила его отремонтировать еще несколько кроватей, стол и некоторые стулья…       Сон все никак не шел, и тогда он принялся всматриваться в единственное окно на виднеющийся вдалеке лес.       Тут он услышал звук ходьбы откуда-то издалека и скрип двери. В комнату кто-то вошел.       Юджио, словно маленький, притворился, что спит, решив не тревожить уставшую госпожу.       Ходьба была какой-то неуверенной и в конце перешла на топот, а затем даже быстрый бег. Прежде чем Юджио успел понять, что происходит, на нем что-то лежало.       — Попался! — мелодичный голос Стейсии раздался в темноте и только свет луны отражался в ее каштановых волосах.       Юджио смог унюхать приторный запах винограда и мыла.       — Г-госпожа?...       — Я же просила так не назвы…называть меня! — она икнула и ее задористый смех раздался по всей комнате.       Стейсия, словно ребенок, повалилась сбоку Юджио и принялась отбирать одеяло.       — Юджио, а покажи свои ушки…       Взгляд ее напоминал такой же как у Лисарис, когда ей хотелось напакостничать, и Юджио страдальчески взглянул на нее.       — Стейсия-сама, вы же едва в сознании держитесь.       — Хо-чу уш-ки! — богиня надулась один в один как Лисарис и Юджио пришлось повиноваться.       Через мгновение на кровати появился пушистый хвост, а на голове молодого человека виднелись два больших уха.       Стейсия примкнула носом в одно из ушек и по Юджио пробежались мурашки. Ему стало неловко от вида госпожи, но он ничего не мог поделать — лишь смиренно ждать, когда та закончит.       «С Лисарис и ребятами было практически также…» — мысленно сравнил он и одним, тем самым, ухом услышал всхлип.       Юджио обернулся.       Стейсия сидела возле него поджав ноги, волосы скрывали ее лицо, но он отчетливо слышал ее всхлипы.       — Стейсия-сама… Вы себя плохо чувствуете?       — Прости меня.       — Госпожа, что вы такое говорите? Разве вы чем-то обидели меня? — юноша сел напротив нее, пытаясь понять, о чем она думает.       — Сегодня ты спросил не хочу ли я остаться здесь… И я очень испугалась.       Юджио с тревогой ждал продолжения, но вместо этого она подняла голову. Большие карие глаза были налиты слезами.       Тудум.       В сердце Юджио что-то екнуло и сжалось.       — Я никогда раньше не жила в Мире людей, поэтому не знала, что вы можете чувствовать, но постепенно я сама стала наполняться этими эмоциями… Юджио, я не знаю, что они означают, но я знаю, что это зовется «страхом неизвестности». — Стейсия старательно выговаривала каждое слово, хоть ей это и давалось с трудом.       Юджио понял, что все это время Стейсия жила в одиночестве и тот был первый с кем она заговорила. Он толком и не знал, как она существовала раньше. Госпожа все время твердила о «чувствах людей» и не раз явно подчеркивала, что отличается от обычных смертных. Юджио знал, что она бессмертна, но не знал ни сколько ей лет, ни тем более как ей жилось до него.       Ему казалось, что жить настоящим куда важнее, чем задаваться бесконечными вопросами и изо всех сил старался радовать ее различными мелочами в настоящем. Но что если он был неправ?       Юноша мягко положил ладонь на ее макушку и погладил.       — Я пойду за вами туда, куда будет необходимо.       Стейсия поджала губы.       Этот юноша был лишь тем, о ком она должна была позаботиться до того самого дня, когда придет Кирито и заберет его с собой. Она даже воскресила его, перевернув систему с ног на голову.       На самом деле, он был не единственным кого она воскресила.       В процессе конфигурации души Юджио отсутствовали важные элементы и ей пришлось временно воскресить еще одного юнита, который ранее исчез вместе с ним: это был образ маленькой синеглазой девочки. Из наблюдения за Кирито, она знала, что это была истинная Алиса Цуберг, ради которой они и проделали весь этот путь до сотого этажа центрального собора Церкви Аксиом. Воспользовавшись превышением полномочий, она дважды серьезно навредила своему флактлайту, но Юджио, конечно же, не мог об этом знать, как и Кирито, которому она сама предложила свою помощь.       Вместо того, чтобы разобраться в том, что она стала испытывать благодаря встрече с Юджио, Стейсия уткнулась лбом в его грудь и стала безутешно рыдать. Пальцы рук то сжимали, то разжимали его одежду.       Юджио молча продолжал гладить ее по голове, то и дело говоря утешительные слова.       Спустя какое-то время слезы богини прекратились, и они лежали, устроившись на небольшой кровати как можно ближе. Стейсия уже начинала впадать в дремоту — пальцы ее были вплетены в руку Юджио. Он не шевелился, стараясь не разбудить девушку.       Тишину нарушил мужской шепот:       — Завтра утром мы должны будем отправляться в путь. Наберитесь как можно больше сил, Тейя-сама.       — Угум. — послышалось едва уловимо.              Сон к Юджио так и не пришел.