7 грехов

- Что случилось…? - Я… Я не знаю, он просто был в своей комнате, мы даже ничего не слышали… Ал зашёл на минутку, что-то передать, а он там уже на полу лежит и заходится в приступе…! – пролепетал немец. Девушка вбежала в комнату, где вокруг кровати столпились все жнецы. - Мы не можем найти причин. Непонятно, что это вообще такое. - Пытались успокоительное ему дать, так не сработало. Фёдор метался по постели, надрывно крича, запрокидывая голову, извиваясь, заламывая конечности. Коллеги пытались его удержать, чтобы он сам себя не разорвал на куски. - Яда нет, болезни тоже. Он просто в состоянии тяжёлого бреда, как от лихорадки. Полина села на край постели, касаясь холодными ладонями его лица, пытаясь успокоить. - Пап…? Пап, ты слышишь меня? Это я, я здесь…! - Мы не можем ему помочь… Нашатырь и что-то подобное не приводит его в чувство… Внезапно Кремнёв резко замер, вырвав руки из чужой хватки. Девушка вскрикнула, когда он схватил её за лицо, приближаясь, смотря прямо в душу своими распахнутыми потемневшими глазами. - Пап…? - Вернись… - Что…? - Вернись. Вернись. Вернись, вернись, вернись, вернись…! – закричал он. – Вернись домой…! Вернись ко мне, вернись обратно…! Я жду тебя, пожалуйста, вернись домой…! Девушка побледнела. Жнец отпустил её так же внезапно, как и схватил, вновь рухнув на постель, шипя, словно от боли. - Собаки… Ружья… Клетки, смерть, кровь, очень много крови, очень много… - бессвязно начал хрипеть он, закатывая глаза, рискуя откусить себе язык. Полина молчала. - Эй…? – Леон тихонько коснулся её плеча. Девушка резко встала, направляясь к двери. - Поли…! Дверь захлопнулась. - Ты куда намылилась? Лёша схватил её за руку у самого выхода, когда та уже надела плащ, собираясь выйти на улицу. - Я знаю, что происходит, - горничная обернулась, решительно смотря на жнеца. – Это моя вина. Но я могу всё исправить. - Куда ты собралась? - В лес. - Я тебя не пущу, - уверенно сказал тот. – Не в такую погоду, не одну, не ночью… Я не позволю тебе уйти. - Я должна спасти его. Это из-за меня ему плохо! Если я ничего не сделаю, он сойдёт с ума! - Ты можешь умереть! - Не важно, что будет со мной, главное, чтобы он…! - Да как ты не понимаешь…? Если ты пострадаешь, ты разобьёшь ему сердце…! – жнец шагнул вперёд, нежно обнимая девушку. Та даже вздрогнула. – И мне тоже… Ты – наша семья… Я обещал ему, что не позволю чему-то с тобой случиться… - Ты сдержишь обещание… Со мной ничего не случится… - прошептала служанка. – Я знаю, что делаю. - Полина, не…! Жнеца резко оттолкнули. Девушка выбежала во двор, исчезая во тьме. - Полина…! – Лёша бросился за ней, но было уже поздно. – Чёрт…! Девушка бежала сквозь бушующий лес, петляя между деревьями, продираясь сквозь ветви и метель. Было ужасно темно и холодно, в горле стоял ком, ветер пронизывал насквозь сотнями тупых игл. Дыхания едва хватало, чтобы двигаться. Обледенели даже ресницы. - Кха…! Хаа…! Полина привалилась к дереву, едва не рухнув в обжигающий холодом снег. Впереди открывалась небольшая поляна, покрытая пышным сугробом. - Пре… красно… Она выбралась на поляну, роняя на землю связку досок из дома, доставая спички. - Лишь бы сработало. Несколько раз огонёк мгновенно тух в метели, но потом разжечь костёр всё же удалось. Полина подскочила, очерчивая круг, подходя ближе к огню. - Фух… Главное не сдохнуть… Она решительно скинула плащ, оставшись в одной столько ночной рубашке. Тот полетел на землю. Девушка протянула руки к огню. - Как учили, как учили… Представь… Представь только, что всё… Она зажмурилась. - Замерло. Снежные хлопья резко остановились. Согнутые ветром ветви зависли, распушив серебристые иглы. Вой ветра оборвался, уступив место гробовой тишине. Весь лес словно запечатлели на фото, где он на века останется серым и неподвижным, совершенно неслышимым и безмолвным. Хлоп. Полина хлопнула в ладоши. Она повела носком к огню, делая шаг, тут же отступая в сторону. Топ. Ударила каблуком о хрусткий снег, оставляя след. Девушка подняла руки, плавно проводя ими в воздухе. Мах. Взмахнула ладонями, начиная плавной поступью кружиться вокруг костра. Волосы разметались по плечам, подол кружился следом за ней. Подскок, переступание, она закрывает глаза, начинает танцевать быстрее. Искры огня витают в опасной близости, но не задевают, всё же девушка помнит всё достаточно хорошо. Где-то вдалеке словно запела флейта. Это начал отмирать ветер. Полина скрестила руки, вскидывая их, кланяясь деревьям, воздуху, снегу, большой серебристой луне, чёрным ветвям. Хлопья снега закружились вне круга, образуя причудливый рисунок. Служанка танцевала очень уверенно – каждый шаг, каждый прыжок, хлопок, всё это отдавалось в окружающем лесе гулом и стуками. Чёрная чаща сама начала подыгрывать ветряной мелодии. Девушка распахнула глаза. Огонь вспыхнул багрянцем. Горничная скинула сапоги, ступая по снегу босиком. Каждый её след оставался в сугробах черноватой рытвиной из которой начинала сочиться изумрудная трава. Снег вокруг костра начал таять, обнажая землю. Девушка словно выгоняла мороз за пределы круга. Внутри разгоралось жаром лето, прямо на глазах распускались под её ногами цветы, снег не проникал, ветер обходил стороной. В дыме костра вместе с Полиной плясали пепельные фигуры, отбрасывая на снег длинные тонкие тени, водящие хоровод вокруг неё. Послышалось карканье ворон, рычание. К поляне сходились лесные обитатели. Из чащобы смотрели хищные глаза волков, медведей, птиц и мелких зверей, притаившихся под угольными корневищами. Полина вскинула руки, ногтями чиркнув по костяшкам, проступившими каплями крови рисуя на своём лице багряные узоры, на щеках и вокруг глаз. - Стоп! Девушка резко замерла, оборачиваясь к чёрным деревьям, набирая в грудь побольше воздуха. - Ты нужен мне…! – громко закричала она, сотрясая эхом всю чащобу. – Выйди и посмотри на меня! В эту же самую секунду! Костёр резко потух. Поляну вновь залила тьма. Девушка зажмурилась, падая на колени, закрываясь от ветра. - Кха…! - Ты всё же решила вернуться? Полина распахнула глаза, вскидывая голову. Сердце рухнуло куда-то вниз. Свет луны ей заслоняли огромные ветвистые рога из чёрного золота, на которых скакали заливающиеся карканьем вороны. В колючем снеге утопали острые копыта. Возвышающийся к самому небу силуэт оленя, до жуткого гигантский и до благоговения величественный в своей тонкости и грациозности, смотрел на девушку глазами, источающими мёртвый белый свет. - Верное решение. - Т… Ты… - Я ждал твоего возвращения. Но знал, что рано или поздно ты придёшь. В конце концов… Тот бессмысленный мир слишком жесток и грязен для моих детей… Олень наклонил громадную голову, касаясь носом её лба. Девушка почувствовала исходящий от его дыхания запах хвои и гари. - Ты всегда так выглядишь…? – только и смогла выдохнуть она. - Это один из моих множественных обликов. Ты привыкнешь. - Я пришла по делу, - наконец начала девушка. - Делу? – олень наклонил голову, едва не касаясь рогами земли. - Ты прекрасно знаешь, о чём я, - решительно заявила Полина. – Это ведь ты… Околдовал его? - Не понимаю, о чём ты… - беззаботно ответил он. - О, ты прекрасно знаешь! Ты сводишь его с ума за то, что он зашёл в твой лес! Вот о чём я! - А… Ты о том человеке? – зверь поднял голову, стряхивая с рогов птиц. – Не беспокойся. Совсем скоро он не будет помнить даже собственного имени. - Речь идёт о моём отце! – воскликнула девушка. – За что ты с ним так?! За то, что он посягнул на твою территорию?! - Он не раз посягал на неё! Но я был благосклонен и терпел это, - громогласно заревел олень. – Я терпел его выходки, терпел то, что он убивал моих детей, делал из них чучела и обставлял ими свой дом! Всё это я спускал ему с рук! Но сметь приказывать моим детям… Подчинять их себе своим дьявольским даром…! Не позволю! - Он пытался спасти своих друзей! - А тогда, когда умер тот парнишка с янтарными глазами, он тоже пытался спасти «друзей»?! – зарычал олень. – Он хоть раз думал о ком-то кроме себя?! Он чудовище! А ты смеешь называть себя его дочерью! - Я не брошу свою семью, - уверенно сказала девушка. – Потому что я знаю – они поступают правильно. В отличии от тебя и твоих последователей! - Не бросишь семью? – зверь разразился смехом, похожим на грохот грома. – Неужели? А что же ты тогда сделала двадцать семь лет назад? - Я… Ты… Ты ничего не знаешь… - О нет, я знаю абсолютно всё. То, как ты отказалась от них. То, как ты отказалась от титула, который должна была с благодарностью принять. То, как теперь это напоминает тебе о себе кровавым воздухом, которым ты дышишь. Вороны закружились вокруг Полины. Та закрыла лицо руками. - То, как по твоей вине они теперь гниют в земле! - Я не виновата! - То, как теперь от них не осталось ничего! - Они сами виноваты…! У одной за другой птиц вспыхнули белым глаза. Они начали говорить вместе со зверем. - Ты называешь чудовище отцом, в то время, как твой настоящий отец уже как двадцать семь лет на том свете! - Я не смогла бы его спасти…! Я никого не могла спасти тогда! А сейчас могу! И хочу! – перекрикивая их всех сказала Полина. – Дай мне то, что вылечит его! - Зачем мне спасать его? Он забрал тебя у меня! Так пусть пропадёт пропадом! - Я… - девушка бессильно сжала кулаки. – Помоги и я вернусь к тебе! Вороны стихли, вновь усаживаясь на рога. Олень шагнул в сторону, обходя потухший костёр. - Я вернусь… Просто вылечи его, дай лекарство… Я отнесу, а затем вернусь к тебе… Как ты и хотел... - Ты лжёшь. - Клянусь жизнью. - Нет, - олень покачал головой. – Даже если ты вернёшься ко мне, твоя душа всё ещё будет там. - Я клянусь выполнять всё, чего ты хочешь. Ты хотел, чтобы я приняла титул? Я приму. Хотел, чтобы я осталась тут жить? Я останусь. Просто дай мне спасти его. - Ты ведь понимаешь, от какой силы ты от отказалась ради этого человека? – зверь опустился на снег, так, что теперь его глаза были на уровне головы девушки. – Мне никогда не понять, почему ты это сделала. Ты могла бы быть едва ли не всемогущей. И луна, и солнце – всё было бы твоим. А что же ты выбрала взамен? - Человека, который оберегает меня от смерти. - И что же, он настолько лучше, чем я? - Прости, но да. - Ты не в том положении, чтобы говорить подобное. - Ты сказал, что я сильна. Поэтому я не пресмыкаюсь и говорю с тобой на равных. Говорю правду. Вот она правда – я выбрала другую семью, другой род. Другую жизнь. Другого бога. Олень прищурился, низко дыша. - Ты будешь помогать или нет? Зверь поднялся, отворачиваясь, устремившись обратно в чащу. - Чёрт… - девушка стиснула зубы. «И что теперь делать…» - Эй. - М…? - Возвращайся в свой «дом» и не появляйся тут больше. Посмеешь ослушаться – прокляну. Воздух взорвался воем метели. Ураган обрушился на голову, едва не поднимая с земли. Девушка вскрикнула, закрываясь руками от безжалостного потока, сбившего её с ног. Силуэт оленя исчез меж угольных бушующих сосен. Полина без сил раскинулась в кругу, упав на живот, тяжело дыша, чувствуя, как по губам стекает капля крови. Под её ладонью медленно распустилось что-то мягкое и пушистое. Девушка окоченевшими пальцами сорвала пучок травы, прижимая его к груди. - П… Получилось… - тихо выдохнула она. – У меня… Получилось… Полу… чилось… Полу… Рука безвольно упала рядом с ней. Девушка прикрыла глаза. Сознание ускользнуло от неё, оставив в полной темноте. 1856 год, июль Двадцать семь лет назад Место неизвестно - …на! Хо…а…! Вдалеке раздался шум. Кто-то шёл по хрустким сухим ветвям и листьям. - Хор…на…! - Ммм… Фигурка, спрятавшаяся в холщовом покрывале, накрылась с головой. - Хорсояна! Полотно на входе резко отодвинули. Внутрь хлынул ослепительный солнечный свет. - Вставай! - Мм… Ещё чуть-чуть… - Быстро! С неё сдёрнули покрывало. Девочка резко села, начав тереть глаза. - Глава хочет тебя видеть. - Ещё слишком рано для завтрака… - Он хочет тебя видеть не для этого. - А для чего…? – девочка приоткрыла изумрудные глаза, смотря на рыжего мальчика, стоящего в проёме. – Я что-то сделала не так…? - Просто приходи, это важно, - мальчик вздохнул, выходя на улицу. Девочка потянулась, чуть приглаживая каштановые волосы, едва ли достающие до плеч. Натянув длинную рубаху почти до земли и перевязав её поясом на талии, она наконец вышла на солнце из древесной лачужки. - Хорсояна, Хорсояна! Девочке на голову приземлился венок из золотистых одуванчиков и ленточек. Она обернулась, встретившись взглядом с хитрыми янтарными глазами. - Нравится? - Доброе утро, Велес, - Хорсояна сняла венок, водрузив его на угольные волосы мальчика. – Извини, сейчас не могу говорить. Мне нужно идти, глава зовёт. - Я видел твоих родителей в поле. Хочешь после прогуляемся все вместе? - У меня много дел. Прости ещё раз… Девочка улыбнулась, убегая от друга, припустив по изумрудной траве меж деревянных домиков, расписанных всевозможными орнаментами и узорами. На них красовались символы солнца, лиц людей, животных, в том числе и оленя, священного для всего рода. Все, кто уже встали в этот ранний час, махали ей рукой в знак приветствия, улыбались, желали здравия. Хорсояна совсем скоро добралась до поляны. - Дедушка! – крикнула она. Стоящий у величественного древесного изваяния человек обернулся. Это был совсем пожилой мужчина, достаточно высокий и угловатый, с седой шевелюрой и длинной бородой, в которой ещё осталось несколько чёрных прядок. Стоило ему заметить внучку, как выражение лица с озадаченного сменилось на радостное. - Ох, солнце моё, вот ты где. Я тебя заждался. - Я здесь, дедушка! – девочка отдышалась. – Что такое? Я что-то не так сделала? Тот засмеялся, поднимая внучку на руки. - Что-ты, что-ты, солнце моё. Я всего лишь хотел поговорить с тобой. Он понёс девочку вдоль реки. - Послушай, нам предстоит серьёзный разговор. Я уже рассказывал тебе об этом. Мы с тобой очень особенные… Дедушка ушёл вместе с ней в тень прибрежных деревьев. - А почему? Я так и не поняла… - У нас с тобой есть то, что отличает нас от других. Особый… Статус. Титул. Он даёт нам силы, чтобы защищать наш род, наших близких и друзей. Так понятнее? - Ооо… А у меня это уже есть? - Нет, ещё нет, солнышко. Но я обязательно передам тебе титул, когда буду стоять на смертном одре. Ты станешь моей преемницей. - А мама? Разве не она должна стать, чтобы передать потом мне… - Маме мы… Не будем… - чуть помедлил дедушка. – Она слишком рассеяна, чтобы уследить за всем. Ты намного внимательнее и сильнее её. Ты лучше справишься. - Но я же маленькая, - девочка развела руки в стороны, показывая всё своё маленькое существо. – Велес говорит, что пока я не выросту, я не смогу быть достаточно умной, чтобы принимать важные решения. - Велес дурачок, - засмеялся дедушка. – Ты его не слушай. Даже если он старше, то ты намного главнее. - Ну, это я знаю, - гордо хихикнула девочка. – В следующий раз так ему и заявлю. - Так вот, возвращаясь к нашему титулу… В будущем ты станешь главой рода. Я передам тебе все полномочия, - мужчина придержал её одной рукой, вынимая из-под ворота висящий на шее амулет с причудливым угловатым орнаментом. – Ты получишь его вместе с титулом. Он тебе очень пойдёт. Девочка с восхищением взяла в ручки серебряный круг, разглядывая. - Я уже хочу! - Вот и умница. - Ой, к нам кто-то бежит… - А? Они обернулись. К ним действительно со всех ног бежал маленький мальчишка. - Глава, беда! - Что случилось? – тут же помрачнел мужчина. - Незваные люди! У них огненные орудия! Они напали на деревню! - Люди…? Крепче прижав внучку к себе, мужчина пулей метнулся обратно к деревне. - Что происходит…?! – дрожащим голоском спросила Хорсояна. - Я не знаю… Держись за меня крепче, - стиснув зубы ответил дедушка. Они вбежали в деревню. Несколько лачуг пылали адским пламенем, взвив в воздух столп дыма. Повсюду носились люди, крича, утаскивая с собой что было – детей, скот, вещи. Раздался оглушительный крик. Совсем рядом с ними приземлилась белоснежная лошадь с облачённым во всё красное наездником. Хорсояна чётко запомнила этот миг – охотник в одежде цвета свежей крови, с дымящимся ружьём в руках, скалящийся в улыбке, словно дьявол. Он со смехом вскинул оружие, спустив курок, попав в убегающего мужчину. Тот упал замертво. - Нет…! – закричала девочка. – Нет, не убивай их…! Не надо…! Охотник хищно обернулся на неё, направляя ружьё. Но в этот миг дедушка резко развернулся, вскинув руку. - Морок…! Лошадь под охотником вскинулась, выбрасывая мужчину из седла, начав бить копытами, мотать головой, как при песчаной буре. Дедушка ринулся в другую сторону. - Всем бежать в лес! – закричал он людям. – Уходите, спасайтесь! - Где мама с папой, где…?! – воскликнула внучка. – Велес видел их в поле…! Мы должны вернуться за ними! - Слишком опасно. - Мы должны их спасти! - Мы не станем за ними возвращаться, - твёрдо сказал дедушка. – Они должны бежать сами. Моя главная задача – спасти тебя. - Там твоя дочка…! Неужели тебе всё равно?! Но по холодным глазам дедушки Хорсояна поняла – его и вправду это не слишком волнует. - Я сама спасу их! - Солнце, нет…! - Отпусти! – девочка вырвалась из его рук, рухнув на землю. – Я сама…! Она вскочила, побежав, но не сделала и двух шагов, как ноги оторвались от земли. - Аааа! Один из охотников подхватил её, держа за шкирку, как котёнка. - Попалась. - Отпусти…! Её перебросили в другие руки, ещё одному мужчине. - Эту можете тоже взять. Пригодится. - Дедушка…! - И заткните её. А то орёт слишк… Охотника резко ударили по голове, заставив взвыть, отшатнуться. Дедушка бросился к Хорсояне, пытаясь вырвать её из рук охотников. - Отвяжись…! – воскликнул он, указав в его сторону. Несколько ворон закружились вокруг, начав клевать обидчика в руки и ноги. Тот выпустил девочку, которая упала точно в руки дедушке. – Уходим…! Он развернулся, увидев в тени деревьев проход, бросившись туда. По его велению поток ветра снёс один из дымных столпов, сдувая его на охотников. Те закашлялись, начали махать руками. «Теперь безопасно…!» Со всех ног глава понёсся к лесу. И тут же с криком рухнул, когда пуля прострелила его ногу. Охотник подлетел, как коршун, резко ударив по голове прикладом. - Буйный слишком… Этого тоже заберите, - прошипел он, потирая шишку на затылке. – Собирайте женщин и детей. Мужиков можно не щадить… - Есть, сэр! Визжащую Хорсояну подхватили под руки, потащив к большой деревянной повозке. Её забросили внутрь. Следом вкинули и тело дедушки, у которого из головы сочилась кровь. - Деда…? Дедушка…? – девочка начала слабо его трясти. – Эй…? Проснись… Проснись пожалуйста… В повозку заталкивали всё больше людей. Раненые, грязные, схваченные, испуганные до полусмерти, они вжались в углы, обнимая своих детей и близких. - Закрывай. Дверь захлопнули. Было почти темно, свет пробивался лишь сквозь щели между досками. Хорсояна сжалась в комочек, прижав к себе руку дедушки. Рядышком сел Велес в подранной рубахе, с глазами, полными слёз. Повозка тронулась. Постепенно крики и выстрелы вдалеке начали утихать. - Ух, хорошая была охота. - Что планируешь с ними делать? - Да продам, наверное. Может на аукцион выставлю и поставлю на кон в картах. Без понятия. С места за вожжами были слышны беспечные разговоры охотников. Кто-то ехал на лошади рядом, кто-то расселся на облучке. - В любом случае хочу избавиться поскорее от этих дикарей, да денег подзаработать. Отвезу их к себе в летний дом, там и решу…