1. Начала тёмные и не очень.
29 апреля 2021 г. в 11:17
Спустя несколько столетий.
Измерение Экорокоа — один из далёких уголков мультивселенной, расположенный на стыке двух галактик. Его нет ни на одной карте, ни в одном звёздном путеводителе, обычным смертным вход в это измерение строго воспрещён. Прекрасная природа этого мира закрыта от глаз посторонних мощнейшим куполом, что веками создавался Старейшинами магии с одной единственной целью: удержать рвущиеся из Экорокоа души… И всё же это своего рода маленький Эдем, рай тихой и спокойной жизни, о котором не ведает никто!
Рай, заполонённый демонами…
На небольшом пригорке, возле кристально чистого озера, расположились двое мужчин.
На небе, как и всегда, не было ни единого облачка, в Экорокоа стояла тёплая погода, прохладный ветерок доносил до путников лишь нежные ароматы цветов и зелени. Вокруг царила полная тишина: не было слышно ни людских голосов, ни пения птиц — ничего. Один лишь ветер беззвучно напевал свою незатейливую песню, делая тишину лёгкой и такой приятной.
— Эх, хорошо… — хрипло протянул один из них, заваливаясь на спину. Это был невысокий дородный мужичок с огненно-рыжими волосами и зелёными блестящими глазами. Он был одет в некое подобие сюртука, сделанного из льна, лёгкие шаровары и ботинки. Его длинные волосы были собраны в пучок на затылке, а в бороду вплетены маленькие цветочки синего цвета.
Рядом с ним, расположившись в позе лотоса, сидел молодой мужчина. Прямая осанка, посадка шеи и гордый профиль выдавали в нём скорее аристократа, нежели какого-то преступника. Его одежда состояла из белоснежной сорочки, кафтана без рукавов, плотных штанов и сапог. У него были короткие чёрные волосы, которые взъерошил ветер — они так и норовили залезть ему в рот и нос. Бледное лицо пересекал старый, но довольно внушительный шрам, проходящий от носа и заканчивающийся где-то под ухом.
Сам мужчина был сосредоточен на своих мыслях, поэтому прикрыл глаза и почти не слушал собеседника.
— Эй, Дан, ты хоть слышишь меня? — нахмурившись, спросил мужичок. Тот не ответил, раздражённо постукивая длинными пальцами по колену. — Да-а-ан?.. Дан!
В эту же секунду мужчина вскочил на ноги и, прорычав, махнул в сторону от пригорка. Из его руки вылетела серия мощнейших заклинаний, которая, получив свободу, сшибла почти все деревья в находящейся неподалёку роще.
Получился довольно внушительный погром, как после войны…
Однако рыжебородый и бровью не повёл на подобное, а только встал на ноги и подошёл к тяжело дышащему мужчине.
— Успокоился? — тихо спросил он. Мужчина мгновенно обернулся, одарив его недовольным сощуром. Взгляд угольно-карих, почти чёрных глаз мог полоснуть, подобно лезвию ножа. Но только не его старого друга и компаньона, с которым они знакомы вот уже долгое время…
— Ты не понимаешь, Вельхом! — пробасил Дан, отмахиваясь от друга. — Хранители перекрыли энергетические каналы! Здесь не действует даже магия! Моя, моя тёмная магия! Лишь базовые приёмы! Теперь даже простейшее заклинание уничтожения заставляет меня прикладывать максимум усилий!
— А ты почаще уничтожай лесные рощи в Экорокоа, тогда они, может, прекратят подобные ухищрения, — хмыкнул тот, похлопав друга по широким плечам.
— Это всё декорации, мой дорогой друг, — задумчиво проговорил молодой мужчина. — Оглянись вокруг — здесь всё не так: эти бабочки, цветочки, солнышко, вечнозелёная трава. Даже в воздухе витает какой-то дурман, тут все навеселе! Под действием искусственной эйфории. Неужели я один это понимаю?
— О, а ты ещё не смирился? Мы — пленники этого гадкого рая, и чем скорее ты это поймёшь и примешь, тем больше у тебя будет шансов на то, чтобы свалить отсюда, — Вел засунул цветок себе за ухо, обворожительно улыбаясь беззубой улыбкой.
На это титан лишь хмыкнул, вновь усаживаясь на траву.
— А знаешь, ты, пожалуй, прав, — после небольшой паузы сказал он, щурясь от яркого солнца. — Но я не могу впустить в себя природу этого измерения. Даже спустя столько столетий я не привык к этой… тихой глуши. Позор мне, как титану, если я начну плести себе венки из этого бесполезного хлама, — Дан брезгливо кивнул на полевые цветы.
— Отчего же он стал хламом? Очень даже красивые цветочки, — возразил собеседник. — Можно собрать целый ворох и пойти в деревню. А там-то уже найти ту даму сердца, что получит этот… эм… веник, — Вел гаденько хихикнул и подмигнул.
— Дама сердца? Ага, не в этой жизни, Вел. И когда ты успел стать таким романтиком? — фыркнул титан. -… Помнится, одна мудрая жрица из измерения паломников предсказала, что конец моей «деятельности» положит женщина.
— Так и сказала?
— Не совсем. Во время транса она пробубнила что-то вроде: «Бич Вселенной погубит та, что тебе откроет в мир врата». В какой мир и какие врата она мне откроет, я так и не понял. В общем, на этой прекрасной ноте я и покорил Фаворнтур.
Вел лишь рассмеялся, качая головой.
Внезапно недалеко от мужчин открылась пространственная воронка. Вел вскочил на ноги, в то время как Дан нахмурился, склонив голову набок и наблюдая за открывшейся картиной.
Увеличиваясь в размерах, она превратилась в настоящий портал, затягивая в себя траву и создавая маленький вихрь. Из этого портала, издав неопределённый звук, вывалился человек и приземлился прямо в озеро. Пробулькав, портал исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя разгром и мокрого, недовольного юношу.
Переглянувшись, мужчины залились хохотом, Вельхом сел обратно на траву, и они с интересом стали глядеть на парня.
— А нас приводили с конвоем… Смотри-ка, не то, что новенького, — утирая слёзы с глаз, просипел рыжебородый.
— Хм, да. Судя по всему, довольно занятный кадр.
— Может, поможем?
Мужчины опять переглянулись и рассмеялись, однако не сделали и шага в сторону бедолаги.
Тот же, в свою очередь, кое-как доплыл до берега и улёгся на траву, кашляя и переводя дух. Парень был одет в чёрную сорочку, кожаный камзол того же цвета, штаны и плащ.
— Эй, потеряшка! — окликнул его Вельхом, глядя на босые стопы юноши. — А ну иди сюда!
Тот среагировал не сразу, но, через какое-то время поднявшись на ноги, медленно забрался на пригорок.
Вблизи можно было разглядеть юношу получше: у него были яркие голубые глаза, а из-под натянутого на голову капюшона, словно сосульки, свисали мокрые рыжеватые пряди.
— Да ты, я вижу, промок до нитки, — сочувственно отозвался Вел. — Как твоё имя, боец?
— К-Клеар. Клеар Стюно, — заикаясь, пробубнил парень синими губами.
— Хорошо. Ты знаешь, куда попал, Клеар? — продолжал задавать вопросы мужчина.
Армадон лишь с интересом наблюдал за юношей, поэтому допрашивать Клеара продолжал Вел.
Парень огляделся вокруг, рассматривая местность. Затем вздохнул и, кивнув, сказал:
— М-меня грозились сослать в Эк-корокоа. В-видимо, это он и есть…
— Ты прав. Скажи, за что ты попал сюда, малец?
— Я с-служил в ордене К-карателей! — зябко поёжившись, ответил Клеар.
— Орден Карателей? — отозвался Дан. — Хм, впервые слышу о таком.
— Эт-то Орден В-Великого рода Аторару, нашего славного в-владыки! — чуть ли не прокричал малец, указывая себе на грудь. На его кафтане и в правду висел герб династии Аторару — две пересекающихся по вертикали символа — «/\».
— Вот оно что, — мужчина встал на ноги, скрестив руки на груди. — Похоже, малец отморозил себе последние мозги. К твоему сведению, такого ордена нет. Нет и не может быть.
— Я ч-что, п-по-вашему, совсем идиот? Я там с-служил и за это же угодил с-сюда!
— Видимо, ты действительно идиот… — проговорил тот, нахмурившись.
— В-вы не м-можете утверждать о том, есть эт-тот орден или нет, — вздёрнув подбородок, заявил Клеар.
— Могу.
— И поч-чему же?
— Потому что я — Армадон Аторару, — спокойно заявил мужчина.
— Ч-что.? — заикаясь, но уже совсем не от холода, пробормотал парень. Стоило видеть, какое у него было в этот момент лицо: он то краснел, то бледнел, то покрывался багровыми пятнами, испуганно смотря на Армадона снизу вверх.
— Ты мокрый, парень, — отвлекая Клеара, вмешался Вел. — Пойдём, мы тебя переоденем, высушим и проинструктируем, — он взял парня за плечи, отводя прочь от титана, в сторону поселения.
Хмыкнув, мужчина закатил глаза, быстрым шагом направляясь в другую сторону.
— Ты куда это? — спросил Вел.
— К Хранителю. Мы должны кое-что обсудить, — ответил он. — А ты займись сопляком. И чтоб глаза мои его не видели, пожалуйста, — после этих слов мужчина скрылся из виду, перемещаясь в другое место.