Одинокий титан: Путешествие по мирам. Книга I.

На ярко освещённой площадке, выстроившись в ряд, стояли люди. Дети, если быть точным… мальчики лет 7-8, по земным меркам. Они были облачены во всё чёрное, у всех была единая форма. У детей были опущены головы, а руки заведены за спину. Вдоль всего ряда вышагивал высокий мужчина. Его одежда также была чёрной, руки и плечи были закованы в металл, на голове был капюшон, а на лице — белая маска с чёрными рисунками, в которой не было даже прорезей для глаз. Именно эта маска наводила ужас и пугала абсолютно всех обитателей мрачного Сийла…  — Адепты! — громогласно начал он, а от его голоса сердца всех детей дрогнули. — Вот и подошёл начальный этап вашего становления на путь великих членов нашего Ордена. Начиная с этого дня вы больше не дети, вы — будущие вершители и вседержители судеб. Я и мои братья воспитаем из вас настоящих мужчин.  — Возрадуйтесь! — слово взял другой мужчина, сошедший с помоста. Он был в такой же одежде, что и его предшественник, однако узоры на белой маске были синими. — В этих стенах мы взрастим своих соплеменников, сумрачных воителей великой Тени, что будут сеять страх и нести волю свою по всем просторам Вселенной.  — Отныне, — молвил третий, узоры на его маске были тёмно-красными, — в рядах наших учеников будут лишь лучшие. Самые жестокие, самые сильные, самые непоколебимые из вас смогут называться… сумраками, — произнёс это слово с неким трепетом. — Те же, кто окажутся недостойными, умрут. Мучительной и постыдной смертью, недостойной истинных воителей. Смерть или принятие!..  — Вечная жизнь Сумракам, — гордо провозгласил старший.    — Вечная жизнь Сумракам! Вечная слава их великим детищам! — вторили ему юные сумрачные воины, подняв над головой руки и расположив их крест-накрест. Вечная жизнь сумракам… Вечный хаос будет усладой их угасших душ… Вечные крики боли будут им самой сладкой песнью… Сийл будет их колыбелью и погибелью… маленькие дети сегодня — машины для убийств завтра… им нет дороги среди людей… в их сердцах нет места для любви и милосердия… милосердие — мусор, что мешает им здраво мыслить, равно как и любовь… Слава… Великим… Детищам… *  *  * Возле ворот во внешнюю Вселенную стояли Шаррхар и Армадон. Райский уголок, словно чувствуя, что вскоре его кто-то покинет, встретил пришельцев холодным ветром, облачным небом и пасмурной погодой. Над городом Теней сгущались тучи, издали уже были слышны раскаты грома и видны молнии. Хранитель произнёс заклинание, после которого портал из Экорокоа был открыт. Оставалось сделать лишь шаг — и огромный мультимир будет как на ладони. Как в прежние времена. — А ты ничего не забыл? — спросил Армадон, прищурившись. — Ах, да… печать Сокрытия. Надо бы её разбить, — Шер усмехнулся. — Я сделаю это, только скажи… могу ли я тебе доверять? Ведь прежняя сила вновь вернётся к тебе сразу после разбития печати. — Ты сошёл с ума? Естественно… ты не имеешь никаких оснований, чтобы доверять мне. Но у тебя также и нет выбора. Иначе я тебя прирежу. Шаррхар рассмеялся. — Ха, шутник. Хорошо, так и быть, — направив руки в его сторону и закрыв глаза, Хранитель сказал: — Армадон Аторару, властью данной мне Верховным Хранителем Жизни и Единой фракцией, я освобождаю тебя от оков измерения Экорокоа и дарую свободу. По руке Шаррхара заструились потоки мощнейшей магии, которые завились, как змеи, стремясь коснуться тёмного титана, добраться до его души. Стоило им это сделать, как Дан упал на колени, схватившись за сердце и охнув. Его пронзила острая боль, а в груди словно что-то закипело, так сильно, будто прожигая дыру где-то глубоко внутри. А затем это тепло начало распространяться по всему телу, ко всем конечностям, которые сначала немели с непривычки, а потом словно обновлялись, каждая частичка тела, каждая клетка наполнилась силами и магией. Тёмной магией. В этот же момент у титана буквально на миг абсолютно все органы заработали с новой силой, от новых звуков, запахов и образов, что ранее не были различимы его глазом, Армадон зажмурился и измученно простонал, его мозг воспринимал информацию слишком быстро, голова мужчины шла кругом от долгого отсутствия настоящей магии, которая за столетия будто и перестала быть ему родной. — С возвращением, Армадон, — улыбаясь, проговорил Шаррхар и попытался помочь ему встать, однако тёмный титан тотчас отнял руку, шатаясь на слегка ватных ногах. Ему понадобилось несколько минут, чтобы вновь привыкнуть к «старому новому», позволить магии растечься по всему организму и освоиться. С каждой новой секундой Армадон менялся на глазах: черты лица стали ещё острее, чем ранее, на побледневшей коже проступили вены, в которых пульсировала чёрная кровь. Полоска шрама стала ярче и ужасающее, а глаза превратились в две чёрные дыры, перекрывая даже белок глазного яблока. Армадон ещё раз внимательно посмотрел на свои руки. Казалось, что от них теперь летели искры и исходило чёрное свечение. И без того тёмная аура титана стала ещё чернее, давя на Хранителя и заставляя опускать взгляд. — Я вернулся, — гордо заявил Аторару, щёлкнув пальцами. Вмиг его окутала серая дымка, рассеявшись спустя пару секунд. Теперь тёмный титан стоял в полном облачении: он был одет в чёрный камзол с капюшоном, расшитый серебряными нитями, под которым была сорочка того же цвета. Высокие штаны были затянуты ремнём, на котором висел огромный меч с блестящей окантовкой, покоящийся в ножнах и терпеливо «ждущий» своего хозяина. На лице у титана была маска, на которой изображались руны и герб династии Аторару. Руки, обтянутые чёрными перчатками, уже по привычке легли на рукоять меча, постукивая по нему пальцами. Покоритель Вселенной во всей своей красе… — Так-то лучше, — выдохнул Армадон, а его голос из-за маски прозвучал мрачнее и ниже, заставляя содрогнуться от смеси животного страха, раболепия и томного восхищения. — Да, кончился твой отпуск, Армадон, — хохотнул мужчина. — Не Армадон, Шаррхар. Не смей отныне забываться, — он медленной поступью направился в его сторону. — Кстати, спасибо, что напомнил о своём присутствии. — Э… что… — в эту же секунду Хранитель, схватившись за горло, упал на землю. — Как же долго я ждал этого момента. Ты себе и представить не можешь, — довольно протянул титан, склоняясь над задыхающимся и корчущимся от боли Шаррхаром. — Я и по сей день помню, как мы с тобой шли в битву. Как боролись бок о бок с общими врагами за общую идею. И вот — за своё свободомыслие я провёл четыре с половиной столетия тут, а ты стал Хранителем. Знаешь, я не осуждаю тебя, нет, — он встал на ноги и обошёл его с другой стороны, — каждый из моих солдат просто старался выжить без поддержки извне. Но ты… ты, Шаррхар, выбрал не самых лучших существ себе в «работодатели». Более того, ты уже перестал быть тем титаном, которого я знал. Ты превратился в алчного, тщеславного и тупого Хранителя. Уподобился их общей фракции, чем очень меня огорчил. А жаль… я подумывал передать бразды правления тебе, но теперь передумал. Однако не переживай: ты получишь то, что заслуживаешь. Армадон поднял взгляд на ворота и коротко усмехнулся. — Тебе… кхе… это т-так… так… просто не… сой… дёт.! — прохрипел Хранитель, постепенно теряя сознание. — О да, подозреваю, что за мной опять откроют охоту, — он подошёл к порталу, касаясь рукой гладкой поверхности. — Они лишь сыграют мне на руку. Кстати, — опять посмотрел на Шаррхара, — можешь не волноваться насчёт того выскочки и паразита, что выдаёт себя за Аторару. Я избавлюсь от него, но только для того, чтобы тот более не позорил моё честное имя. А затем докончу начатое. Так и передай остальным, хотя… ты уже вряд ли сможешь что-то передать. — Изув… кхе-кхе… изувер!!! — Ещё какой, — Армадон улыбнулся под маской. — Вам надо было убить меня ещё тогда, после Великой войны, когда у меня не было сил, а не отправлять на покой в Экорокоа. Это была огромная ошибка, — от нехитрых манипуляций титана зеркальная гладь портала пошла рябью, насыщаясь его энергией. — Думали, что я утрачу интерес к порабощению миров и восстановлению порядка, который даже вы не в состоянии навести? Дудки. Я лишь наполнился ещё большей ненавистью и, отдам должное, хорошенько отдохнул. — Ум… ри… — только и успел прохрипеть Шаррхар, после чего умолк. — И мой век когда-нибудь подойдёт к концу, — он опустил руку в портал. — В таком случае, встретимся в аду, — после чего растворился, покинув Экорокоа навечно.