Одинокий титан: Путешествие по мирам. Книга I.

Мир первый. Тени Атоа. Портал, через который Армадон покинул Экорокоа, наконец, открылся в другой точке. Выбросив титана в другом измерении, он разнёс мощнейшую ударную волну по пространству и исчез. — Дьявол! — выругавшись сквозь зубы, Армадон встал на ноги. — Так и знал, что порталы в междумирьях неустойчивые. Теперь знать бы ещё, куда меня занесло. Он огляделся по сторонам. Вокруг него, в радиусе множества километров, не было ни души, лишь выжженная земля и голые камни. Небо над головой было усеяно чёрными облаками, которые не пропускали солнечного света… если это солнце вообще было. Чувствовалась невыносимая жара, в воздухе стоял запах гари и ещё чего-то, отдалённо напоминающего сандал. В измерении стояла замогильная тишина, но если прислушаться, можно было услышать приглушённые человеческие стоны. Крики. Мольбы. И завывания… Это были зовы теней. — Атоа, — слегка поморщившись под маской, констатировал мужчина. — Что ж, встречай,  благодатная родина теней. Словно услышав титана, со всех сторон начали раздаваться голоса. — Нарушитель… — монотонно, растягивая каждую букву, выли они. Тени начинали сгущаться, вылезая из земли и расщелин скал. Они почуяли живую душу, для них подобное было редкостью и самой ценной добычей. Армадон нахмурился. — А вот это уже не к добру. — Чужак… живая душонка… Тени подбирались к мужчине всё ближе, заключая его в кольцо и смеясь. Ликующие существа уже готовы были напасть на титана, но тот словно ждал, когда они подберутся. Стоило им подойти ещё ближе, как в руках у мужчины появилась маленькая светящаяся сфера. Покрутив шарик в руках, Армадон, недолго думая, подбросил его. Испуганные тени замерли на месте. Маленькая сфера, покружившись в пространстве и набрав силу, превратилась в мощную волну света, которая засияла ярче солнца. Эта лавина света обрушилась на землю, создавая яркую вспышку, и с сумасшедшей скоростью пронеслась в пространстве, выжигая тени и оставляя на их месте лишь пепел. Бестелесные заверещали, оставив Армадона и спасаясь бегством, немногим удалось спрятаться за камнями или под землю. Однако те, что выжили, больше не посмели вылезать наружу и нападать на титана. — Отлично, — удовлетворённо хмыкнул он, осматривая поле, усеянное кучками пепла. — Хотя бы не будут докучать. А теперь мне надо понять, как выбраться из Атоа в более людное измерение. *  *  * На протяжении последующего часа Армадон изучал многомерную карту Вселенной, в частности, самого измерения Атоа, но никак не мог понять, как выбраться отсюда. Атоа — это мир неживых существ, своего рода грань жизни, которую можно только пересечь. Но вот выбраться… это всё равно, что воскреснуть из мёртвых. Из этой реальности не выходит ни один портал, шанс случайного попадения сюда из мира живых — один на миллион. Видимо, Армадон оказался «счастливчиком»… — Да чтоб тебя! — начиная терять терпение, выругался в пустоту мужчина. — Я не для этого четыре с половиной века выжидал возможности покинуть Экорокоа, чтобы сгинуть в чертогах теней. Должен же быть тут хоть какой-то выход! В это время за мытарством тёмного титана наблюдала другая тень. Первая, что решилась выбраться из недр темноты после солнечной вспышки. Она внимательно изучала карту, стоя за спиной Аторару и надеясь, что тот её не замечает. Тень во все глаза смотрела на обилие разных измерений и галактик в мире живых, которые ей уже не суждено будет увидеть. Столько разных существ и обитателей, и все они улыбались, смеялись, жили обычными жизнями. Маленький блёклый остаток души был просто в восторге от этого! И он хотел увидеть другие миры, хотел видеть больше и с разных ракурсов. Но за широкой спиной титана ему едва ли удавалось разглядеть что-либо детальнее. Поэтому тень решила обойти с другой стороны, аккуратно, чтобы тот не заметил и не уничтожил её… почти удалось… — А ну брысь! Обзор загораживаешь, — отмахнувшись от надоеды, сказал Армадон. Та в страхе отскочила от него, боясь агрессивной реакции. Однако тёмный продолжил возиться с картой как ни в чём не бывало. — Вы… вы заметили меня? — набравшись смелости, задала вопрос тень. — Тебя сложно было не заметить, — не отвлекаясь, ответил он. — И вы решили не убивать меня? — Мне неохота тратить своё время и энергию на одну надоедливую тень. Я не знаю, как быстро мои силы могут восстанавливаться здесь. — А какая у вас сила? — не унималась тень и подошла чуть ближе. Он не ответил. — А что вы пытаетесь сделать? — Отстань. — А… — Ох, Боги, отстань, или я возьму свои слова назад. Тень умолкла, испуганно опустив голову. — Если вы пытаетесь покинуть Атоа, то забудьте о порталах: здесь нет ни одного активированного. Армадон замер, поворачиваясь лицом к тени. — Нет, говоришь? Тень покачала головой. — Нет и в помине не было. Так вам измерение не покинуть. — Ты знаешь иной способ? Он неуверенно кивнул. — Какой же? — Я скажу… только у меня будет… условие. На это титан усмехнулся. — Какое такое условие, бестелесный? — Если я скажу вам, как вернуться в мир живых, вы должны будете забрать меня с собой, — пытаясь придать голосу уверенности, отчеканила тень. Однако повисшее молчание заставило её прерваться и уже взмолиться: — Прошу вас, элуар, я не желаю более оставаться здесь! Умоляю, заберите меня отсюда! — Никогда не смей ставить условия незнакомцам, малец. Особенно если не знаешь их возможностей, — надменно отозвался титан. — Поменяем условия сделки: ты показываешь мне путь в мир живых, а я за это не стираю тебя в порошок. Бестелесный дух охнул, вздрогнув, и опустил голову. Затем, тяжело вздохнув, отозвался: — Я сделаю всё, что скажете… — Другое дело, — он подошёл ближе к тени, усаживаясь на камень. — А теперь скажи мне — как я могу попасть в мультивселенную? Тень подняла голову. — Дабы сделать это, вам нужно искать не деактивированный портал, а… брешь в ткани пространства, чтобы… -… Чтобы создать свой собственный проход, — закончил Армадон, на что тень кивнула. — Отлично, и как я сам не догадался? Вскочив на ноги, титан отошёл подальше ото всех камней, и принялся прощупывать измерение. От его рук потянулась тёмная струя магии, завиваясь в круг. Тень заворожённо наблюдала за этим процессом, даже не удосужившись спрятаться за камнем в случае опасности. — Ну же, давай, — бормотал погружённый в транс Дан, понимая, что никак не может ухватиться за нужную ему лазейку в поиске. — Я же знаю: в каждом измерении есть свой изъян, даже в таком… покажи себя… покажи! Наконец, ему это удалось. Тёмный круг резко растворился, а в руках титана образовался маленький сгусток первоначальной энергии. Ключ-портал. — Есть, — победоносно прошептал Армадон. Затем повернулся в сторону тени и, вздохнув, спросил: — Ну, так и будешь там стоять и камни подпирать? Ты же вроде собирался покинуть Атоа. Не веря своим ушам, тень внезапно оживилась. — Вы правда-правда возьмёте меня с собой?! — Как ни странно… Радостная тень захлопала в ладоши, подпрыгнув на месте. — Ура! Ура! Ур-р-р-а-а-а-а!!! Вы даже не представляете, как я вам признателен и благодарен! Я никогда не забуду вашей доброты, и буду служить вам верой и правдой, и… — Закончил? — устало потерев переносицу, отозвался он. — Я, вообще-то, тороплюсь. — Ах, да, конечно! — в несколько шагов преодолев расстояние между титаном и собой, тень приосанился, готовый выполнять любой наказ своего спасителя. Вблизи Армадон мог разглядеть его получше, теперь он точно был уверен, что это тень души молодого юноши. Судя по очертаниям одежды, адепта какой-то академии. — Как тебя зовут? — Меня? — удивлённо переспросил он. — Я… э… не помню… на ум приходят обрывки из прошлой жизни, где меня звали… Таро… да, это неполное имя, но меня звали именно так. — Хорошо, Таро. Имя короткое, значит, не придётся много запоминать. — А… а ваше имя? — робко спросил юноша. — Армадон. — Рад знакомству, элуар Армадон, — улыбнувшись, сказал он. — Запомни кое-что, Таро: тебе нельзя привлекать к себе внимание, отныне ты моя тень, а значит, везде следуй за мной и не попадайся чужакам. Всё ясно? Таро кивнул. — Отлично. Закончив краткий инструктаж, Армадон открыл портал при помощи сгустка, и они с Таро покинули Атоа, наконец, держа курс в мир живых.