Одинокий титан: Путешествие по мирам. Книга I.

Армадон обернулся. В противоположном конце зала стоял мужчина. На нём было белое королевское одеяние с ярко-красными вставками, на стане был закреплён драгоценный пояс, на котором висели пустые ножны. Голову украшал золотой венец.  — Элиарт… вижу, ты ничуть не изменился, — подарив собеседнику скупую улыбку, сказал Армадон. Его голос отдался эхом в абсолютной тишине зала. Оба титана сделали несколько шагов вперёд.  — Не могу сказать того же о тебе, дорогой друг, — с широкой улыбкой ответил Элиарт.  — Я выгляжу так паршиво? — усмехнулся.  — Ты выглядишь ещё лучше, чем раньше. И всё же в тебе многое изменилось.  — Что конкретно во мне изменилось?  — Твой голос, поведение. И твой взгляд: он теперь не сквозит неприкрытой ненавистью на всю Вселенную. Ещё пара шагов навстречу друг другу…  — Ну… тут уж ты малость загнул. Просто я себя перерос и многому научился, хоть и размяк.  — Да, мы оба выросли, — Светлейший всё говорил и говорил, а расстояние между ними стремительно сокращалось.   — С этим я соглашусь. Передо мной больше не стоит тот робкий и миролюбивый юноша, какого я помню ещё до начала его правления.  — Тот робкий юноша научился жить без своего учителя. Наконец, их стало разделять всего несколько шагов. И именно в этот момент вновь воцарилось молчание, они смотрели друг на друга с улыбками, но не делали ни единого движения. Однако это продолжалось недолго: через пару секунд Элиарт вмиг преодолел расстояние между ними и заключил титана в объятия.  — Ты знал, что я первым сорвусь… — прошептал он, сжимая Армадона ещё сильнее.  — Знал, только аккуратно, а то рёбра уже трещат от твоего натиска! — посмеиваясь, ответил тёмный.  — Я скучал, друг… — Аналогично.  — Что-то я не слышу в твоём голосе томной тоски!  — Она есть, просто никому не дано её услышать. Мужчины рассмеялись, и Элиарт разоврал стальную хватку. Стоит отметить, что Светлейший, как и Армадон, был довольно красив, но по-своему: у него были мягкие черты лица, светлые, почти белые волосы и такие же ясные глаза морской глубины. На бледном лице хорошо виднелись чувственные яркие губы и тонкие брови. Высокий лоб Светлейшего украшали светлые татуировки и древние письмена. Как и у всех жителей Ридды, они блестели ярким светом и приносили удачу своим владельцам.  — Ты должен мне всё рассказать, — вмиг став серьёзным, потребовал Элиарт. — Где ты был столько тысячелетий? Я столько тебя искал, в стольких галактиках, а от тебя ни слуху ни духу! Я уж было потерял надежду, и тут ты связался со мной, попросив открыть путь в Ридду! Ты представь на секунду мою реакцию! Я тебя уже мысленно похоронил и оплакал, а тут!..  — Я был в Экорокоа, — коротко ответил титан.  — Что?  — Ты не ослышался. Совет Хранителей решил мою судьбу на суде, на котором ты, к слову, даже не присутствовал, и отправил в измерение-тюрьму.  — На суде? — Элиарт вопросительно уставился на Темнейшего.  — Да, на суде! — титан повысил голос.  — Только не злись, я прошу тебя.  — Не злись, говоришь?! — он схватил Элиарта за плечи. — Я там чуть копыта не отбросил! Хотя лучше бы отбросил: жить с мыслью, что меня одолели жалкие полукровки, было невыносимо! Невыносимо, Элиарт!!! Только не мне, Наставнику и убийце до мозга костей, не мне!!!  — Дан! — попытался перекричать его Элиарт.  -… Да, прости… контроль над собой даётся мне уже не столь легко, как ранее. Но мне было бы лучше, будь ты хотя бы на суде, — прошептал, а точнее прошипел тёмный. Он тяжело вздохнул и попытался совладать с эмоциями, что так долго томились под замком.  — Я не знал. Ничего. Ни о каком. Суде! Раннал, видимо, позаботился об этом, дабы я не смог что-либо предпринять. И всё же прости, если сможешь, — тихо произнёс Его Величество, опустив голову.  — Я понимаю, Эл. Мне не за что тебя прощать, — он заглянул ему в глаза. — Я ведь явился сюда не ради разбирательства. Быть может, Вселенной действительно лучше без меня… Но кто вернёт мне 485 лет… 6 месяцев… 4 недели… и 15 дней жизни, прожитых впустую?.. Я считал каждый час, каждую минуту и каждую секунду, чтобы не сойти с ума. Хотя, — титан горько усмехнулся, отпуская друга, — какая, впрочем, разница? Столетием больше, столетием меньше — мне всё равно не дано того, что есть у тебя, остальных титанов, богов и у всех смертных в целом…  — Это ведь хорошо, правда? — Элиарт грустно улыбнулся, похлопав титана по плечу.  — Твой дед когда-то сказал мне то же самое. Как и твой отец… но правда в том, что я сам пока не знаю. В этот момент со стороны входа послышались шаги и шелест платья. Мужчины обернулись. Перед ними предстала молодая, хрупкая женщина в пышном бело-красном платье свободного кроя, волосы цвета свежего сена были заплетены в неплотную косу, которая доходила до самой спины, в маленьких голубых глазках читалось удивление вперемешку с озабоченностью — мягкие черты лица были напряжены, взгляд направлен на Темнейшего.  — Я услышала крики в зале, потому поспешила к вам. Прошу прощения, если потревожила, — её тонкий голосок вывел титанов из состояния оцепенения.  — Мариса, дорогая, я ведь просил тебя не тревожиться из-за пустяков. Тебе это вредно, — начал Элиарт, подойдя к женщине и хватая её под руку.  — Со мной всё в порядке, ты сильно преувеличиваешь. Целители говорят, что я здорова и полна сил.  — Ты веришь моему чутью или мнению врачей?  — Полно, — она шикнула на него, — лучше представь меня своему гостю.  — С удовольствием, — после этих слов Армадон подошёл к чете и, склонив голову, взял инициативу на себя:  — Ваше Величество, полагаю? Встреча с вами — огромная честь для меня.  — Благодарю, вы очень милы, — она улыбнулась, кивнув в ответ.  — Мариса, познакомься, это Армадон Аторару — мой близкий друг и союзник со стороны Темнейших, — вставил свою реплику король. — А это, Армадон, моя супруга — Мариса Лиэр.  — Рад знакомству, Ваше Величество, — он взял её за руку, касаясь губами тыльной стороны ладони королевы.  — Взаимно, элуар Аторару. Друзья моего мужа — мои друзья. И раз уж вы здесь, я обязана пригласить вас на торжество. Мы устраиваем во дворце бал по случаю рождения нашей дочери. В связи со столь отрадным событием в виде вашего приезда мы устроим двойное торжество. Посему ваше присутствие станет одним из главных залогов нашего веселья, — Мариса посмотрела на Элиарта.  — Хм, да, моя супруга, как всегда, оказалась быстрее и дальновиднее меня, — мужчина рассмеялся. — Ты должен быть на этом балу, заодно выпьешь за здоровье будущей королевы Ридды, а мы — за твоё возвращение, отказа не принимаю.  — Я бы с удовольствием посетил это торжество, но вынужден отклонить ваше приглашение. Уверен, здоровье принцессы не пострадает, если я не выскажу тост, Ваше Величество, — он учтиво отказался. — А теперь, с вашего позволения, я отбуду в свой замок, чтобы немного отдохнуть после долгого и утомительного пути.  — Говорят, растроенная женщина опаснее любого дикого зверя, — усмехнувшись, ответила королева. — Вы ведь не желаете меня расстроить, Армадон, так ведь?  — Ни в коем случае, — тёмный улыбнулся, восхищённый её неумолимостью и уверенностью.   — Хорошо, тогда мы будем ждать вас на балу. Не откажите даме своим упрямством, — поклонившись, Мариса подарила мужу поцелуй в щёку и последовала в другой конец зала, исчезая за поворотом.  — Вот это настойчивость, — хмыкнул Армадон, позволяя Элиарту приобнять себя.  — Да, не женщина, а огонь моей души, — с широкой улыбкой подтвердил Светлейший.  — Как вы назвали дочь?  — Малышка Одайра. Ода…  — Одайра Лиэр — красиво и по-королевски, — глубокомысленно заключил он. — Ну что ж, тогда я к себе в замок.  — Но ты обещал моей жене остаться во дворце.  — А как я, по-твоему, подготовлюсь к торжеству? Элиарт задумался.  — Логично… Эх, ладно, возвращайся в Сумеречный грот, но чтобы вечером следующего дня ты был тут.  — Обещаю, Эл, — ответил мужчина и, высвобождаясь из объятий, последовал прочь из зала. *  *  * Стоит отметить, что и юный Таро не терял времени попусту, ибо искры действительно привели того в дворцовую библиотеку. И вот, спустя почти полчаса блужданий, он наткунлся на вход. Это была огромная двухстворчатая дверь из дерева, она была украшена золотом и резными рисунками. Недолго думая, он толкнул её — дверь со скрипом поддалась. От увиденного Таро не сдержал вздоха. Огромную библиотеку заполняли высоченные стеллажи, всюду, куда ни глянь, они тянулись, словно вторая стена, поднимаясь до самого верха. Такой библиотеки он не видел даже в своей академии. Потолок был выполнен в форме стеклянного купола, из-за чего библиотека была залита светом. Каждый шаг отдавался эхом на полу из мраморной крошки, каждый звук будто отскакивал от стены, возвращаясь назад. Он протёр глаза, надеясь, что это не сон. Но это была явь, отчего он не мог нарадоваться. Приходя в себя от красоты и великолепия библиотеки, юноша маленькими шажками проследовал внутрь. Шум открывшейся двери заставил посетителей библиотеки насторожиться, особенно когда они не увидели вошедшего, однако Таро быстро прошмыгнул к стеллажам, не давая магам опомниться. Уединившись, Таро начал поиск тех книг, которые ему требовались больше всего.  — Та-а-а-ак… раздел «Воины»… там ничего нужного мне нет… — задумчиво шептал он, касаясь пальцами книжных переплётов. — Может, раздел «Наёмники»? Вот!.. Нет, это не то… он произносил это слово совсем по-другому. «Тайные ордены»? М… орден Сумрака… здесь должно быть что-нибудь подобное… есть! — юноша вытащил на стол огромную чёрную книгу с витиеватым золотым узором — печатью Сумрачных воителей. — Священное братство Великой Тени! — Таро потёр ладони в предвкушении. — Что ж, Армадон, если ты не столь словоохотлив и не желаешь рассказывать о себе добровольно, то не страшно. Я сам всё о тебе разузнаю. Он сдул пыль с обложки, открывая первую страницу книги. В основном, письмена были на древнем языке сумраков, и Таро мало что понимал в этом, пролистывая дальше и читая лишь понятные ему отрывки, наподобие научных статей.  — Сумраки, они же адепты ордена Сумрака, или же воители Тени — специально обученные воины со специфическими знаниями и умениями, применяющие свои неповторимые боевые навыки и методы подчинения жертвы… бла-бла-бла… гм… отличные солдаты, безукоризненно исполняющие приказы своего Наставника, прирождённые убийцы без страха, жалости и инстинкта самосохранения. На сегодняшний день их количество до сих пор остаётся в тайне, — он перевернул страницу, внимательно глядя на печати и зарисовки. — Так… Орден Сумрачных воителей — союз, в который вступает каждый воин, прошедший через инициацию… имеет свой собственный кодекс, язык и диалекты, формы обращения… методы воспитания и взращения младших поколений. «Наш кодекс един, наша родина там, где не падает свет. Мы проливаем свет, оставаясь в тени», — зачитал одну из многочисленных цитат. — Интересно… но смахивает на секту. Не хочу лезть в это болото так уж глубоко, — Таро захлопнул книгу. Потом тень встал, пройдя к следующему стеллажу. Его внимание привлекла другая книга.  — Мне нужны титаны. Ну-с… великие династии тёмных титанов… Аторару, — он улыбнулся, хватая тяжёлый талмуд. — Это было даже легче, чем я думал. Тут так мало фамилий… Темнейших надо причислить к исчезающему виду, — усмехнулся, садясь обратно за стол. Как и до этого на обложке был герб династии Аторару, плюс довольно внушительная биография каждого из членов этой семьи.  — Хм, семейное древо? Как мило, — он собирался пролистать это место, однако его привлекла одна деталь. Древо будто бы прерывалось на последнем титане, имя которого не было упомянуто на странице. До него стояла лишь одна ячейка…  — Аге-е-е-р… Агерва… риус. Агервариус Аторару. Кто это ещё такой?  — Это мой отец, — послышался голос позади Таро, и тот чуть было не вскочил с места от неожиданности. — Пора бы тебе уже привыкнуть к тому, что я почти беспрепятственно перемещаюсь в пространстве, — Армадон хмыкнул. — Что это ты тут читаешь?  — Я… да так, литературу всякую, — соврал юноша, быстро захлопнув книги.  — Литературу, говоришь? — он прищурился, внимательно глядя на Таро. — Что ж, — взмахнул рукой, по тени вновь пробежали чёрные искорки, — чтение окончено. Пошли со мной. Сказав это, Темнейший развернулся в сторону выхода.  — Раз уж вы всё слышали, то можно задать вопрос? — титан замер, повернув голову. — Сумраки — это любители опиума, грязной крови и разврата. При чём тут благородный и правящий род Аторару, и почему вы называете себя сумраком? Мужчина ничего на это не ответил, лишь как-то странно улыбнулся и, фыркнув, продолжил шаг.  — Всё сложнее, чем ьы думаешь… Если хочешь остаться тут, то пожалуйста, я не останавливаю. Но только потом не смей ныть. Таро обречённо вздохнул на это, но спорить или настаивать не стал, засеменив вслед за титаном.