Одинокий титан: Путешествие по мирам. Книга I.

Армадон незамедлительно прибыл во дворец короля. Был почти полдень, по коридорам сновало множество слуг и солдат, некоторые из вечерних гостей до сих пор были во дворце. Ими занимались придворные лекари и маги. Немногие успели отойти от влияния дурмана, многим требовалась помощь и вмешательство целителей. Однако большинство из них сейчас были в городе и лечили раненых солдат, горожан и даже животных. Этот приказ отдал лично Армадон, чем вызвал волну негодования и протеста у остальных господ. Но титана не волновало ни недовольство, ни негативная реакция выродков из великих родов, уж тем более сейчас. — Сколько Светлейших погибло за вчерашний день? — спросил Аторару у идущей рядом Коцит. -… Триста двадцать четыре мирных и… тринадцать солдат… — тихо ответила она, сделав рваный вдох. А затем попыталась плавно выдохнуть, потирая пальцами виски. Воительнице тоже досталось. После пробуждения она ни разу не сомкнула глаз, её тело до сих пор ломило, а в голове творилась сплошная каша. Она едва ли поспевала за мужчиной, по дороге чуть было не потеряв сознание. Но держалась. Коцит немедленно приступила к своим обязанностям, отказываясь от помощи целителей, чем очень раздражала Армадона. Она еле стояла на ногах, и он это видел. Да, он был зол на неё за многое, что случилось тем вечером. И всё же тёмного беспокоило состояние девушки, хоть она и не показывала слабости и, стиснув зубы, до измора выполняла свою работу, мужчина чувствовал её напряжение. Аура Коцит до сих пор была пропитана дурманом, который высасывал из неё жизненные силы. Как она продолжала держаться — загадка. Любой другой уже давно бы распластался трупом на полу. Любой, но только не Светлейшая… После того неприятного инцидента титаны больше не разговаривали, лишь иногда перекидываясь фразами по делу, иногда задавая друг другу вопросы. Ничего личного. На это время им пришлось забыть о той перепалке, разборки и обиды могли подождать до более подходящей минуты. А между тем Коцит становилось всё хуже. Её тело заметно сотрясалось от озноба, лицо и губы побледнели, а в глазах потемнело — она не могла сфокусировать взгляд. Светлейшая внезапно остановилась и покачнулась, теряя равновесие. Темнейший резко схватил её, беря на руки. Коцит даже не успела сообразить, как вмиг оказалась спасена от соприкосновения с полом. Её руки повисли плетьми, она обмякла в его объятиях. — Кронос… Коцит, ты слышишь меня? Эй! — Темнейший похлопал её по щекам. Ноль реакции. — Посмотри на меня! Смотри и слушай мой голос! Не смей терять сознание! Слышишь? Не смей! — Армадон… — прошептала Коцит, слабо улыбаясь, — прости меня… прости меня за вчерашнее. Ты был прав насчёт всего, а я… я лишь сглупила. — Ты бредишь, Цита. Но обещаю — ты будешь жить. Слышишь? Сейчас же зову лекарей! — Нет!.. Сначала… сначала скажи, что прощаешь меня.   — Хорошо, я прощаю, — громко вздохнув, ответил титан. — Спасибо… — она прикрыла глаза. — Теперь я точно зову целителей. — Не надо, — простонала воительница, вяло отталкивая его руку. А потом попыталась покинуть его хватку, но титан лишь сильнее сжал Циту, прижимая к себе. — Я должна… помочь людям. Мне нужно на совет, а потом… в город. Отпусти, Дан… прошу… тебя… — каждое слово давалось девушке с трудом, её язык заплетался, а предложения путались и превращались в полную неразбериху. — Не спорь. Тебе нужен отдых. — Я в порядке. Ты должен отпустить меня, — Светлейшая схватила его за воротник, умоляюще глядя в глаза титана. — Прошу… прошу… прошу! Я должна быть там!.. Я так виновата… перед тобой, перед народом… я должна… там быть… Темнейший взял её за подбородок и заглянул в глаза. Они были потухшими и усталыми, однако свято верили, что должны узреть те ужасы, которые творились в  Ридде. У Армадона не осталось выбора. Громко вздохнув, он осторожно поставил женщину на ноги. Но только для того, чтобы сразу же притянуть Светлейшую к себе, крепко сжимая за затылок и целуя в губы. Поцелуй был неглубокий, Армадон целовал на удивления аккуратно и почти что целомудренно, придерживая девушку за талию. Та и не думала сопротивляться, Коцит даже не успела осознать, что произошло, как мужчина отпустил её, убирая руки. Теперь Светлейшая могла спокойно стоять на ногах без чужой помощи, шум в ушах прекратился, а усталость неожиданно отступила. Она удивлённо посмотрела на Армадона, прикрыв ладонью пылающие от жара губы. — Что ты сделал? — сдавленным голосом спросила она. — Поделился с тобой своими силами. Как себя чувствуешь теперь? — С-силами? — переспросила Цита. — Но тёмная магия убьёт меня!.. — А я и не сказал, что поделился тёмной магией, — титан хмыкнул. — Это была моя собственная жизненная энергия. — Зачем ты это сделал? Теперь ты сам ослабел! — Со мной всё будет в порядке. По крайней мере, я не потеряю сознание прямо на дороге. -… Спасибо, — прошептала она, опустив голову. — Неохота с тобой нянчиться, а у целителей и так работы выше крыши, — хмурясь, ответил Армадон. — Впредь не перечь мне. А теперь идём. Коцит кивнула и последовала за Темнейшим, пряча от него взгляд и погружаясь в свои мысли, в которых Армадон Аторару плавно переходил из обходительного мужчины в бессердечную падаль, и наоборот… *  *  * Король постепенно приходил в себя и уже принимал в своём кабинете военачальников и советников. Правда, стоит отметить, Элиарт выглядел паршиво, но держался достойно, как и подобает королю. Достойнее всех своих приближённых вместе взятых, многие из которых в этот злополучный вечер также «выпали из жизни». Как только в зал вошёл Армадон, все присутствующие напряглись, в том числе и красный от стыда Эл. Все военачальники и советники почтительно склонили головы, самым довольным из них был, конечно же, Гаува. Даже у генерала среди «верхушек» были недруги и конкуренты, и сегодня все они пали ниже плинтуса не столько в глазах короля, сколько в глазах Темнейшего. Коцит сухо поприветствовала Совет и, поклонившись королю, поравнялась рядом с Гаувой. — Итак, — устало начал Элиарт, потирая лоб, — мне нужны ответы на вопросы, а именно: почему за один вечер все солдаты, предводители войск, словом, все способные держать в руках оружие титаны вмиг стали недееспособными? — Тому виной было мощное заклятие, которое опалило дурманом разумы солдат, Ваше Величество, — ответил генерал. — Предположительно, дурман был в алкоголе, однако… — Я вынужден вас прервать, однако смею уточнить. Все, кроме Его Темнейшества, — поправил короля и прервал генерала один из Светлейших, искоса глядя на Армадона. — Маршал Хастарот, мне показалось, или в вашем тоне прозвучало недоверие? — с вызовом воскликнул Гаува. — Нет, генерал, вам не послышалось. Я стараюсь как можно деликатнее навести всех присутствующих здесь на вполне очевидную мысль. — На какую же именно? — вмешалась Коцит. В зале повисло молчание. Армадон никак не пытался прекратить этот бессмысленный монолог, напротив: ему было интересно, что же такого предложит достопочтенный Хастарот? — Ну же, маршал, договаривайте, — улыбаясь, сказал тёмный. — Меня уже самого распирает любопытство — к какому же выводу ваша многоуважаемая особа успела прийти, пуская слюни лёжа на полу?.. Ну, что же вы молчите? Или язык проглотили со стыда, что маловероятно? Хастарот продолжал прожигать взглядом неугомонного Темнейшего, казалось, напряжение между ними впору было резать ножом. — Хастарот, не тяните резину и говорите прямо! — раздражённо крикнул король, но тут же пожалел об этом. В голове Эла стрельнуло, а в ушах неприятно зашумело. Светлейший поморщился, откидываясь на троне. — Как скажете, мой король, — довольно ответил маршал. — По мнению многих присутствующих на Совете, в нападении есть вина Темнейшего. Возможно, даже он является главным инициатором случившегося. В зале повисла тишина. Армадон, как и все остальные, не проронил ни слова. Ему было отрадно наблюдать за той картиной, что творилась в зале. И всё же он испытывал некую досаду от того, что глупые Светлейшие столь неистово ищут крайнего в этом вопросе. В душу Армадона закралась приятная и посему трагичная мысль одновременно: «Мой сын всех провёл, даже меня». — Прошу прощения за свою неучтивость, маршал, — осмелился прервать тишину Гаува, — но попрошу вас не выступать от имени всего Совета в столь щепетильном вопросе. Во-вторых, смею доложить, что это чистой воды ложь. Тому нет доказательств, — в этот раз генерал обращался к королю. — Темнейший помогал нам в освобождении Ридды, управлял войсками и изгнал Карателей с наших земель! — Войсками, которые были поручены вам, а не Темнейшему. У него нет никаких военных полномочий в Ридде! К тому же, он изгнал тех, кого сам и привёл к нам, — Хастарот, пряча улыбку, достал из камзола золотую цепь, на которой висела печать рода Аторару. — Полагаю, это ваше? В зале послышался неодобрительный шёпот, а на тёмного стали сыпаться косые взгляды, в которых проскальзывало всё больше и больше недоверия… «Дан, что… это такое?» — Элиарт наладил мысленный контакт с мужчиной. «А, проснулась, спящая красавица? Как прошла вчерашняя пьянка?» «Прекрати! Я серьёзно!» «Я тоже, — грубо отрезал тёмный, отчего король напрягся. — Ещё на заре твоего правления я сказал, что ты можешь доверять мне всегда и во всём. Однако сейчас кучка бюрократов и палоумных недостратегов смогла убедить тебя в обратном?» «Хорошо, ладно, я верю… нет, я знаю, что ты ни в чём не виновен, но тогда откуда эта печать?» Армадон прекратил поток мыслей, погружаясь в раздумия. Стоит ли рассказать Элу правду? В конце концов, он имеет право знать, кто виноват во многочисленных убийствах его народа. С другой стороны, он не мог рассказать про Вазерада. Тайна о нём и его сыне не распространится дальше Армадона, он будет молчать, даже если Элиарт вдруг приговорит его к эшафоту как преступника. Тёмному не привыкать… «Это всё предводитель ордена Карателей. Он и его лидер давно охотятся за мной, перерывая множество измерений и реальностей. Теперь они каким-то образом добрались и до Ридды» «А… при чём тут орден Карателей?» «Его создатель именует себя владыкой Аторару, посему он и его войска носят мою родовую печать» «И они погнались за тобой… ты подверг опасности мой народ!» «Да, я пожалел о своём поступке, но пойми же меня и ты» «То есть, мой народ стал для него приманкой?!» «Боюсь, что так.» «Ты… Армадон! Выходит, я зря доверился тебе и позволил войти в Ридду!» «Что. Ты. Сказал. Элиарт?» — голос мужчины прозвучал в голове Эла так громко, что тот даже вздрогнул и поморщился от боли. «Послушай, я не это имел в виду…» «Я понял, что ты имел, имеешь и всегда будешь иметь в виду». Армадон прервал телепатический контакт и посмотрел на Эла. Его взгляд полыхал от гнева, а в груди кольнула обида… Выходит, Светлейший сказал то, о чём думал всегда при взгляде на тёмного… Правду невозможно скрыть, только не в собственных мыслях… Мужчина обернулся к присутствующим и обратился к ним: — Члены Совета, в связи с открывшейся правдой я вынужден сделать заявление. Этот медальон принадлежит главе ордена Карателей, полагаю, даже будучи в затворничестве от внешней Вселенной, риддцы слышали о таком. Его цель — это я, и за мной он охотится по всем мирам и реальностям, вырезая мирное население, устраивая погромы и сея хаос. Ридда, как бы цинично это ни звучало, отделалась малой кровью. Но это не последняя попытка Ордена, пока я здесь, все Светлейшие в смертельной опасности. Я… — он сделал паузу, — приношу извинения и искренние соболезнования тем, кто потерял своих близких прошлой ночью. И ради блага вашего народа я покину Ридду раз и навсегда. После этих слов в зале поднялся шум и неодобрительные возгласы, все были обескуражены речью Темнейшего, и только Хастарот и его приближённые были довольны сложившейся ситуацией. Вот она… ненависть. Он чувствовал её всеми фибрами души, в каждом взгляде, в каждом движении и слове членов Совета. Они его ненавидели. И будут ненавидеть всегда. Для него нет и не будет места ни в Ридде, ни в мультивселенной — нигде. Армадон вновь совершил грубейший просчёт, доверив кому-то свой покой. Темнейшему не рады и не благодарны, о чём он вообще думал, спасая столько жизней? Надеялся на их признание? На их любовь?.. «У меня нет народа. Я сам себе стимул…» Элиарт, Коцит и Гаува вскочили со своих мест, вопросительно глядя на мужчину. Кажется, они были единственными, кто не желал его ухода и были ошарашены словами Темнейшего. Армадону льстил этот факт, хоть он и не мог поменять его решения. «Армадон, что ты, дьявол тебя подери, творишь?!» — прокричал в его голове голос короля. Тёмный вновь посмотрел на Светлейшего. «То, что должен был сделать давным-давно» «Прошу, не делай глупостей! Ты совершаешь огромную ошибку!» «Ты уже сделал глупость, озвучив свои мысли. Хотя… правда — это не глупость» «Это была неправда, Дан! Я ляпнул сдуру… умоляю, не руби с плеча!» «Я старался об этом не думать, но ты никогда не сможешь доверять мне в полной мере. Что бы я ни делал, нам не быть верными товарищами. Мой отец был прав: Темнейшим и Светлейшим не ужиться на одной земле. Быть может, наши предки зря положили конец вражде между родами…» После этого Темнейший одарил всех присутствующих взглядом, полным холода и стали. Когда он перевёл его на Коцит, мужчина усмехнулся. Его губы растянулись в сухой улыбке, стараясь выдавить как можно больше доброжелательности, что выходило крайне скверно. — Ты зря это затеял… — одними губами прошептала Титан. Тёмный развернулся к выходу и проследовал прочь из зала, покидая Совет и всех, кто создавал ему призрачное напоминание дома. Теперь дело осталось за малым — избавиться от всех привязанностей, что тянут его вниз, связывают с Риддой… *  *  * — Проклятие, учитель, какой же я идиот! — крикнул Вазерад, кидая в стену нож и касаясь пальцами ещё не зажившей раны на шее. Он обращался к мужчине, что сидел в кресле. Его учитель, как и Каратель, был облачён в форменную одежду Ордена. — Он зажал тебя в углу, у тебя не было выбора. — Я потерял лучшего королевского набиуса, какой только у меня был! И всё ради того, чтобы как можно скорее покинуть Ридду. — Но ведь он чуть тебя не убил, так ведь? Вазерад хмыкнул, кивая. — Теперь мы знаем, что к чему. Открытый ближний бой с ним — это самоубийство. Тут нужен иной подход… — Да, — титан коварно улыбнулся, облокачиваясь на стену. — Заманим его в ловушку. -… Из которой он выберется, — учитель пожал плечами. — Хм… да… если только не надавить на его слабости. — Зришь в корень, — мужчина встал с кресла. — Что является основным источником,  лишающим тёмных сил? — Антихаотичная магия. — А в чём она заключена? — В светлых камнях, что… — Вазерад просиял, улыбаясь ещё шире, — что находятся в Ридде. Только они не влияют на него. — Это всё из-за кристалла Равновесия. Он охраняет Темнейшего от влияния враждебной магии. Отберёшь его у Армадона, подвергнешь действию светлой магии — и она выжмет из него всё до капли, включая даже жизненную энергию. И тогда… — Я покончу с проблемой под названием Армадон Аторару, — юноша вытащил нож из стены. — Пора поквитаться, дорогой отец. Твой час настал.