Одинокий титан: Путешествие по мирам. Книга I.

Убийственная тишина, царящая в помещении, сильно контрастировала с шумом за пределами строения. Завывание мощного бурана, казалось, сотрясало все стены замка, норовя снести его и сровнять с землёй. Со стороны немногочисленных окон исходил холод, ибо ночью снежные бури в Эрид набирают силу. Маленький адепт с интересом рассматривал через окно бушующую снежную стихию, не веря своим глазам. Выросший в Эттлау, он привык к суровому климату и морозам, но такого количества снега Илай не видел ни разу в жизни. Мальчик царапнул поверхность стекла ногтем, словно хотел пощупать расцветшие на противоположной стороне снежные узоры цветов. От обилия белого у того рябило в глазах, отчего всё происходящее вокруг ещё больше напоминало ему какую-то сказку. Илай находился в замке уже около недели, и единственный, с кем он общался всё это время, был генерал Альтамир. Мужчина приютил его и дал кров, титан старался не обременять ребёнка тяжёлыми разговорами, а потому навестил лишь пару раз, после чего куда-то пропал. Однако вечно вести затворнический образ жизни в чуждом месте ему не позволили… — Здравствуй, — заговорил за его спиной тонкий голосок, вынуждая Илая отвлечься от своих мыслей и обернуться. Перед ним стоял мальчишка, возможно, даже его сверстник, облачённый в форменную одежду Ордена с сине-чёрной оборкой, воротник которой был обит мехом. Адепт перед ним неловко сдул с лица светло-коричневую прядь, заправляя её за ухо, и улыбнулся Илаю. В маленьких серых глазках загорелись шальные искорки. — Меня зовут Таргор, я один из адептов ордена Сумрачных воителей, — несмотря на столь официальное представление, тон мальчишки был довольно весёлым, а голом сбивчивым. — Я самый способный ученик, поэтому именно меня поставили показать тебе замок. — Показать замок? — прочистив горло, переспросил он. — Да, замок! Это теперь твой новый дом, так что ты всё должен знать! А то тут та-а-ак легко потеряться, уверен, одной экскурсии не хватит! Я вот как-то однажды случайно забрёл не туда, меня потом ментор… — Постой-постой! — Илай прервал щебет чересчур болтливого ученика. — Как это… новый дом? Я… у меня уже есть дом! Не хочу ничего нового! И моё имя не Илай! У меня есть и дом, и имя, и семья! — Илай… — Где я нахожусь? — Таргор тяжело вздохнул и ответил: — Измерение Эрид. Это наше пристанище. Отныне и твоё тоже. — Н-нет… — синеглазый мальчишка слишком быстро покачал головой, выдавая волнение и страх. — Я сказал: у меня уже есть дом, и вы не можете отбрать всё это у меня!!! — под конец его голос сорвался на хриплый крик, а к горлу подступил ком. После его гневной речи взгляд Таргора неожиданно посерьёзнел, а между бровей залегла едва заметная складка. Тихонько вздохнув, он заговорил: — Послушай, — голос ученика понизился, — здесь не принято говорить о своём прошлом, но я нарушу это правило, только потому что ты новенький. Понимаю, что пока тебе это тяжело принять, но сюда… не попадают те, кто имеют полноценные семьи. Здесь ты можешь начать абсолютно новую жизнь, поверь, она тебе очень понравится! Забудь обо всём, что было ранее, сейчас начинается новая для тебя пора. Просто дай себе время привыкнуть, ладно? Аккуратно, чтобы не спугнуть и без того потрясённого товарища, Таргор подошёл к нему вплотную и взял за руку, потянув в сторону выхода. — Только это… будь послушным, договорились? Если адепты буянят, то менторы таких подзатыльников отвесить могут! Ух! Чую, у меня скоро огромная вмятина на затылке останется! — заливистый смех мальчишки отскочил от холодных стен, разряжая обстановку, и Илай сам невольно улыбнулся. — Ты всегда можешь обратиться ко мне: я обязательно помогу, чем смогу. Вначале может быть очень тяжело, особенно пока тебе не подберут ментора, но дальше будет намного легче. — Кто такие эти менторы? — всё-таки решился задать вопрос новоиспечённый адепт. — Менторы — это духовные наставники. Иначе говоря, они наши воспитатели. Как воинов и магов нас подготавливают Старшие учителя во главе с Наставником, но именно менторы взращивают нас как личностей. Мне так мой наставник объяснял, — Таргор улыбнулся во все тридцать два зуба, довольный, что ему удалось блеснуть знаниями перед новеньким. — Тебе также выберут ментора. Вот бы им стал мой наставник, тогда будет просто замечательно! Будем тренироваться вместе, ха-ха! — Я не хочу себе никакого ментора, — пробурчал Илай и понурил голову. — Опять ты артачишься! Тебя никто не съест, что ты трусишь-то! — болтливый адепт снова насупился. — Ладно, хорошо, бурчи сколько влезет! Я тебе так скажу… если правда тяжело свыкнуться с новой обстановкой, то найди, чем себя отвлечь. Найди стимул, чтобы влиться в наш распорядок, и всё получится! И Илай нашёл его… *  *  * — Это что? — холодный, надменный голос со стальными нотками, чеканящий каждый слог, заставил Илая опустить взгляд, вжав голову в плечи. В просторном и, на удивление, довольно тёплом помещении юный адепт сразу приметил единственное знакомое ему лицо, которое принадлежало Альтамиру, но данное известие его, однако, совсем не успокоило. Виноват в этом был мужчина, сидящий за большим письменным столом прямо перед Илаем, на которого мальчик так и не осмелился взглянуть. — Наставник, — мягко начал Альтамир и чуть склонил голову — многочисленные украшения ответили тихим перезвоном, — этого ребёнка я нашёл в Эттлау. После свержения династии Вирхамов в столице начались беспорядки, я подобрал мальчонку прямо на улице. Он не побоялся выйти из дома в такое неспокойное время, не испугался горы трупов и рек крови, чем очень заинтересовал меня. Поэтому я и решил показать его вам. Наконец, Светлый умолк, ожидая вердикта сидящего за столом Наставника. Однако тот хранил молчание, не ответив даже спустя минуту. Ни словом, ни даже жестом. Затянувшаяся тишина взволновала Илая ещё больше, и тот, не сдержав любопытства, поднял голову чуть выше. То немногое, что он смог увидеть, — это часть чёрного камзола с замысловатой серебряной окантовкой, блестящей в свете  настенных ламп. Взгляд ребёнка переместился на руку незнакомца. Длинные пальцы, обтянутые кожаной перчаткой, барабанили по поверхности стола. Удивительно, что юный адепт не услышал этот звук ранее… возможно, ему помешало собственное сердце, гулко стучащее между рёбер. Наконец, этот монотонный стук прекратился, и рука Наставника замерла. — Удивительно, но в плане людей ты, кажется, не оправдываешь своё прозвище сороки, Альтамир, — размеренный голос мужчины завораживал Илая, гипнотизировал, каждое слово проникало прямиком в его душу, посему он абсолютно не вслушивался в саму суть фраз, не понимая, что прямо сейчас решается его судьба. — Сороки таскают блестящие безделушки, хоть немного достойные внимания. В отличие от тебя, ибо ты таскаешь всякий хлам. Тебя стоило бы называть барахольщиком. — Господин, прошу, вы даже… просто взгляните на него! — неожиданно взмолился генерал-советник. Наставник вопросительно изогнул бровь, хотя этого, конечно, Илай не увидил, и махнул рукой. Альтамир покорно принял его решение и кивнул, опустив голову: спорить с мужчиной было бесполезно. Потом он взглянул на несостоявшегося адепта и ободряюще улыбнулся ему — в глазах генерала можно было заметить лёгкую грусть. Светлый титан подошёл к Илаю, взял его за руку и потянул к выходу. — Прошу прощения за беспокойство, Наставник, — сказал Альтамир напоследок и уже собирался выйти, как внезапно мальчишка замер на месте каменным изваянием. — Что с тобой? Генерал-сорока потянул его за плечо, но тот никак не реагировал на действия Альтамира. В один миг маленькое дитя стало настолько сильным, что Светлый не смог сдвинуть его. Генерал озадаченно нахмурился и, проследив за взглядом Илая, побледнел: он был прикован к мечу на поясе Темнейшего. — Почему вы зовёте?.. Вы же отвергли меня… — пробормотал мальчик. И сделал шаг вперёд. — Альтамир, я должен повторить? — предупредил Наставник, его суровый тон заставил юного адепта поёжиться, но от своей цели он не отказался. — Илай, не смей! Пойдём со мной, скорее! — Альтамир не стал более церемориться и схватил мальчонку за руку, потянув к двери. Илай воспротивился: он пытался бороться со странным наваждением, которое притягивало его к мечу, но никак не выходило! В его голове звучали тысячи голосов: мужские и женские, молодые и старые, приятные слуху и пугающие до дрожи — и все они подзывали его ближе, шепча лишь два слова… — … Ингерэнэ абэ… — прошептал Илай и рвано выдохнул. Оцепенение мигом спало, и только сейчас он понял, какая напряжённая тишина стоит в кабинете. И как… как… — Простите, — пискнул мальчик, заметив, как близко он стоит сейчас рядом с Наставником. Адепт тотчас задрал голову, едва не ударившись о чужой подбородок, и потерял дар речи. На Илая удивлённо воззрились иссиня-чёрные, как ночное небо, глаза. Бледные губы Наставника, до сего момента плотно сжатые, теперь слегка распахнулись от изумления. Короткие чёрные пряди свисали на высокий лоб, аккуратный нос и острые скулы, характерные для многих представителей его расы, всё равно придавали его облику по-особенному отличающейся красоты. Мальчишке показалось, что он взирает на сошедшее с небес божественное создание, и этот воссозданный им в голове образ совсем не портил глубокий шрам на правой щеке Наставника, прорезающий большую часть лица, нос и частично — нижнюю челюсть. — Его признал Душегуб, — пробормотал мужчина то ли неуверенно, то ли вопросительно, и посмотрел на Альтамира. — Что ж, видимо, мне придётся взять свои слова назад. Можешь идти, генерал. — Да, хорошо, Наставник, — ответил Светлый и взволнованно улыбнулся. Он перевёл свой взгляд на дверь, потом — на Илая и, кивнув, поспешил покинуть кабинет. После его ухода в который раз за последние минуты в комнате повисла неуютная пауза. Илай мялся на месте и не смел повторно взглянуть на мужчину перед собой. На его щеках вспыхнул румянец, в душе начала зарождаться непонятная ребёнку паника, он не знал, куда деться и что сказать. К счастью, Наставник, наконец, подал голос: — Как твоё имя? Юный адепт вскинул голову, но, не выдержав столь пристального на себе взгляда, вынужден был вновь её опустить. — Меня зовут Дер… то есть, Илай, — с запинкой ответил он. — Ты знаешь, где находишься? — над этим вопросом мальчик думал довольно долго. Ему казалось, что Таргор и Альтамир уже говорили это, но тот был так погружён в себя, что не обращал внимания на их речи. — Илай? Щёки юного дарования покраснели ещё сильнее, стоило Темнейшему произнести его имя вслух. В очередной раз поборов в себе странное волнение, он неуверенно ответил: — Это Эрид, измерение вечных снегов и буранов, пристанище Ордена… Сумрачных воителей. — Верно, — мужчина терпеливо кивнул. Обстановка между ними немного разрядилась, и Илай позволил себе задать Наставнику волнующий его вопрос: — На… Наставник отослал элуара Альтамира, потому что разрешил мне остаться? — Именно так. Мужчина откинулся в кресле, расположив руки на подлокотниках и не сводя с Илая заинтересованного взгляда. — Ты тоже можешь идти, Илай. А не то твой благодетель сейчас умрёт у порога от волнения. Юный адепт повернул голову в сторону двери и облегчённо выдохнул, поняв, что Альтамир в самом деле был рядом. Затем мальчишка поклонился своему Наставнику так, как его учил генерал-советник, и направился к выходу. Однако в голову ребёнка неожиданно пришла странная мысль, и он, замерев на месте, обернулся к Темнейшему. — Наставник, — неуверенно начал Илай, — мне сказали, что… что у адепта должен быть ментор. Кто же тогда будет моим духовным наставником? — Я даже догадываюсь, какая бестолочь тебе об этом рассказала, — мужчина обречённо вздохнул и встал на ноги, подойдя к адепту вплотную. Мальчонка не нашёл в себе силы отшатнуться, хотя и был чертовски взволнован. Илай замешкался и завертелся, не зная, что предпринять, поэтому, когда его взяли за руку, он чуть не врезался носом в чужой живот. В следующее мгновение его ладонь обожгло, и юный адепт вскрикнул, зашипев. Он оглядел собственную руку, но, что странно, не увидел на ней ожога. — Как я и думал, — недовольным голосом отозвался Темнейший, — почти нулевой магический потенциал. Крайне скверно, — после его слов Илай поднял на Наставника испуганный взгляд светло-синих глаз. — Что ж, Илай, с этого дня я — твой ментор. Моё имя Армадон, называй меня наставником или же учителем. Мальчишка потрясённо уставился на своего ментора, не зная, что и сказать. Его мысли путались в сплошную кашу, пока губы смогли прошептать лишь слово «учитель». Он склонил корпус и поклонился, так низко, как только мог. Сверху донёсся голос Армадона: — Тебе предстоит многому научиться, потребуются усилия, чтобы вырастить из тебя что-то стоящее. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, юный адепт, — к концу его речи Илай на миг забыл, как дышать. Илай действительно нашёл свой стимул… *  *  * — Во имя Кроноса! Твою-то мать! — в голову сидящего на корточках юноши прилетел снежок, и тот мигом вернулся в реальность, кинув злой взгляд на нарушителя своего покоя. В нескольких метрах от него стоял Таргор. На лице адепта была наглая ухмылка, одну руку он упёр в бок, другой же подбрасывал в воздух заранее заготовленный снежок. — О великий и могучий Старший адепт Илай, я взываю к тебе! Вернись к нам и одари простой люд своим вниманием! — проорал Таргор, сложив ладонь в форме рупора. Они стояли близ главных ворот, за пределами замка, где уже около часа не завывала вьюга и не дул ветер. По этой же причине двое адептов вышли из строения, чтобы потренироваться на свежем воздухе… однако вся тренировка в итоге закончилась тем, что молодые аболтусы дурачились и валялись в снегу. Это напомнило Илаю старые деньки, и тот погрузился в воспоминания, откуда его вырвал бесцеремонный и нахальный друг. — Я тебя вытащил из замка дурью маяться, а ты даже снежками в меня не бросаешься! Скучный, меланхоличный зануда! — после этих слов в Илая полетел новый снежок. Реакция Старшего адепта была превосходной: одним лёгким движением он извлёк меч из ножен — и вот уже у его ног валялся разрубленный пополам снежный снаряд. — Браво! Воистину, ты лучший из адептов! — Таргор захлопал в ладоши, будто был наблюдающей за поединками рыцарей девицей. После, однако, он добавил уже серьёзным тоном: — Ты в последнее время сам не свой: часто погружаешься в себя, плохо спишь, раздражаешься из-за мелочей, забываешь обыденные факты. Ну совсем от рук отбился! С тобой точно всё в порядке? — Точно, Таргор, я чувствую себя просто превосходно, — Илай натянул на лицо улыбку и встал в полный рост, отряхиваясь от снега. За годы жизни и обучения в Эрид он сильно изменился: когда-то робкий и слабый телом мальчонка превратился во взрослого и уверенно держащего оружие юношу, чьи способности в магии и боевых искусствах ни у кого больше не вызывали вопросов. Нечеловеческие усилия и стремление помогли ему стать не просто способным подопечным. Он стал Старшим адептом, лучшим из всех учеников. — Вернёмся скорее в замок. Мороз крепчает. Скоро поднимется новая буря. На его слова Таргор кивнул с улыбкой на лице, и двое друзей направились в сторону главных ворот, аккуратно переступая по огромным снежным сугробам. *  *  * На нижних этажах, в обиталище младших адептов, всегда царила суматоха и суета. Безбашенные ученики сновали тут и там, то выполняя указания своих менторов, то просто слоняясь без дела, пока их не ловили и не вправляли мозги. Младшие адепты были похожи на снежную лавину: их невозможно было контролировать, они сносили всё на своём пути. Самая необузданная сила в замке, которую можно было описать одним ёмким подходящим словом… — … Засранцы! — выплюнул Таргор, когда его едва не свалили с ног вездесущие детишки, предварительно оттоптав тому все ноги. Словом, младшие адепты не были детьми. Это были буйные, агрессивные подростки, в число которых раньше входили и Таргор с Илаем. Когда подопечный добивался существенных успехов во владении оружием или магических искусствах, он получал более высокий статус. Остальные же оставались… просто младшими адептами. Хулиганами, что были на голову выше обычных воинов только благодаря секретным техникам и заклинаниям, которые практиковали в Ордене, но оставались такими же… бестолочами. — Послушай-ка, братец Илай, — сладким голосом запел Таргор, а в серых глазах вновь заплясали бесята. Явно не к добру, — я слышал, Наставник куда-то ушёл и его не будет в Эрид ещё минимум дня два. — И что? — Какое совпадение! В это же время в измерении титанов Огня проводится помпезное торжество: фестиваль Огненного единства! Мне об этом расскал мой ментор, он ведь тоже титан Огня, — Таргор кашлянул в кулак, пытаясь сократить свою тираду до минимума. — Так вот, почему бы нам с тобой не отправиться туда? Уверен, будет очень весело! — Не думаю, что это хорошая идея, — Илай покачал головой. Эта авантюра правда казалась ему весьма сомнительной. Титаны Огня на дух не переносили Орден и всех его последователей. Не исключено, что их с Таргором появление в столице в одежде сумраков может вызвать настоящий ажиотаж. Наставник это не одобрит. И даже если они переоденутся, чтобы их не узнали… Илай всё равно не горел желанием покидать Эрид. Однако обдумать предложение и всё тщательно взвесить ему не дал появившийся перед адептами генерал-советник. — Элуар Альтамир, — обратился к мужчине Таргор со своей фирменной улыбкой во все тридцать два зуба. — Здравствуйте, юные дарования, — Альтамир мягко улыбнулся им. Даже это оставалось неизменным: привычная яркая одежда, изящные украшения, волосы без единого намёка на седину, которые немного отросли и на данный момент были собраны в невысокий хвост, тёплый, ласковый взгляд карих глаз, направленный на единственную свою отраду — на Илая. Тот же, в свою очередь, сдержанно улыбнулся в ответ. — Рад вас видеть, генерал. Какими судьбами? Официальный тон немного сбил с толку Светлого — его улыбка померкла. Но мужчина мигом взял себя в руки и так же приветливо ответил: — Решил, пока нет Наставника, навестить вас. Надеюсь, не придётся следить за вами, как за детьми! — Альтамир рассмеялся. Его ласковый смех был приятен слуху, однако сердце Илая, внезапно покрывшееся ледяной коркой, он ничуть не тронул. Старший адепт лишь небрежно бросил: — Мы не нуждаемся в надзоре. После этого он сухо попрощался с генералом и двинулся вперёд. Таргор извиняюще улыбнулся мужчине и быстрым шагом догнал Илая, оставив ошарашенного Светлого в полном одиночестве. — Как и ожидалось, — прогнусавил кто-то за спиной Альтамира. Этот мерзкий голос принадлежал Вардиану. — Можешь хоть наизнанку перед ним выворачиваться — он всё равно не оценит. Ты спас ему жизнь, приютил на свой страх и риск в замке, готовый перечить самому хозяину Эрид, а Илай как будто позабыл всё это. Но стоило Армадону лениво махнуть рукой и сделать оборванца своим подопечным, как тот сразу буквально влюбился в него! Хах, даже здесь ореол нашего Великого и Могучего Наставника затмил тебя, — сумрак холодно усмехнулся, а у Альтамира жутко зачесались кулаки. И не только оттого, что он ненавидел Вардина. Отчасти рыжий дьявол был всё-таки прав… В груди генерала-советника бушевало море разнообразных и противоречивых эмоций, а на языке вертелось множество ядовитых слов. Однако вслух он сказал только одну фразу: — Не смей называть его оборванцем, — после чего, посмотрев Илаю вслед в последний раз, развернулся и ушёл, понурив голову.