***
- Меня здесь нет, - забравшись в шкаф, серьезно заявил Клаус и захлопнул створки. - Забирайте этого вашего имперского подданного и мойте его сколько угодно, в каких угодно местах! - Клаус-сама, вас, как и Вашего друга, приглашают Божественные сестрички в свой величественный храм на источниках, помыться и переговорить о небольших долгах! - все также пели соловьем хитрые лисички, изредка шушукаясь на родном зипангийском, тихо при этом хихикая и дергая пушистыми хвостами. - Александр-сама, вам тоже будет выделена отдельная... купальня! Само собой, совместная! - Ха-ха, нашли дурака, демоновы лисы... - тихо под нос пробормотал контрабандист, собираясь уже утечь через соседнюю квартирку, само собой, пустую, но хитрые зипангийки его немного опередили... - Не хотите поговорить о Создателе нашем, Божественном хвосте? - как только дверь немного приоткрылась, поинтересовался с той стороны приятный женский голосок, а в створку вцепились длинные белоснежные пальчики с острыми коготками. - Позвольте, я продемонстрирую вам его несравненную мягкость! Вы будете гладить его безостановочно... - Сама себя гладь! - вовремя успел накинуть цепочку парень, не позволив лисьему хвосту протиснуться внутрь. - Какой к лилим божественный хвост?! Я атеист и материалист! - После того, как я вас им поласкаю, вы измените свое мнение! - настойчиво ответила мамоно, хищно блеснув глазами цвета янтаря. - Только откройте. Не следует противиться провидению Божественных хвостов! - Ну уж нет, не в этот раз! - рявкнул Александр, резко захлопнув дверь и закрыв ее на все замки, для надёжности подперев еще и стулом с увесистой старой тумбочкой, в которой он хранил стратегический запас святой воды в двадцатилитровом бидоне. Герой чуть не надорвался, пока двигал эту бандуру, но зато почувствовал себя в разы безопаснее. - Клаус, дело воняет Орденским ладаном! - ворвавшись обратно в свою комнату, сообщил Саша. - Нас обложили со всех сторон! Даже через соседей уже не уйти! - К кому ты обращаешься? - заявил из шкафа зипангиец. - У тебя раздвоение личности? Сколько раз повторять, что Клауса тут нет? Тут только глупый мисштюк Александр, что решил сбежать без своего компаньона! - Брат, братан, братишка, я уверен, что на моем месте, ты поступил бы точно так-же! - осторожно выглянув в окно под радостные охи и ахи кицунэ, пробормотал контрабандист. - Но боюсь, на этот раз по одиночке мы точно не выберемся! - Похититель должен сидеть в постели мамоно! - неожиданно раздался из мешка детский голосок, что окончательно ввергло товарищей по несчастью в уныние. - Это кто там пищит? - недовольно сморщился Александр, посмотрев на мешок. - С тобой не пищит, а разговаривает сама... хи-хи-хи! - захихикала дракошка. - Слыхал, наверное? Выходите по одному. Сначала Александр. А теперь Клаус! Я сказала - Клаус! Хи-хи-хи! - Александр-сама, подобные игры в кошки-мышки нас только заводят! - тем временем раздался задорный лисий голосок с улицы, на которой уже начали собираться всевозможные зеваки в надежде увидеть веселое шоу... ну, или если повезет, самим умыкнуть желаемых героев, раз уж пошли такие откровенные разборки. - Но если вы так хотите... мы сами к вам придем прямо через это окно! Девочки, подсадите меня! - Подобная подлость превосходит даже подлость Локи! - тут же выскочил из шкафа Клаус и тоже высунулся из окна. - Мягкохвостые демоницы, истинный норд никогда не сдается! Мы... мы сбросим шкаф, как Сур бросит свой меч в корни Древа мира! Шайсдрек, Саша, быстрее, помоги подтащить к окну эту громадину! Сказано - сделано, тем более Александр ничего умнее придумать так и не смог. С руганью и скрипом зубов, парни, таки, медленно подтащили шкаф к окну, чем вызвали непроизвольную панику среди мамоно уже полезших на штурм. Причем, среди монстров были не только лисицы, но и несколько некомат, орчиха и, даже, одна неведомо как попавшая в город муравейка. Всем хотелось поучаствовать в этом веселом действе, особенно если награда - целый неженатый мужчина в рассвете сил. Ну, по крайней мере, мамоно на это искренне надеялись, предвкушая всякие сладострастные действа с героями в главной роли. Особо умные даже предлагали контрабандистам свою помощь в побеге, в обмен на немедленную свадьбу на ближайшем ложе, но парни хранили гордое молчание, изредка накреняя шкаф и тем самым отгоняя особо шустрых и ретивых монстродев. Осада продолжалось бы еще долго, но кто-то из собравшихся внизу предложил вынести дверь в квартиру, а скрывающихся там мужчин честно поделить поровну. Почти все мамоно поддержали эту инициативу громким сладострастным кличем и тут же ломанулись в дом. Если до недавнего времени всё выглядело более-менее цивилизованно, то теперь двусмысленное "приглашение" от Триады превратилось в натуральный суд Линча. И, судя по всему, мамоно, почуявших за героями их многочисленные грешки, не волновало, что парни подумают на этот счет. Это только добавляло пикантности предстоящему делу и действу. Но тут пришла помощь, причем откуда ее не ждали... - Таки прекратите это балаган и порчу имущества! - вырвалась вперед Сарочка, оставив где-то свою племянницу. - Ой вей, зачем крушить мой дом?! У меня и так мало шекелей и Кларочке приходится недоедать, чтобы скопить капитал на достойное приданное! Я буду жаловаться в магистрат! - Мы просто хотим проводить уважаемых героев до бани, - вышла вперед, по видимому, старшая инари, что до этого чуть не сцапала Сашу около двери. - Уговорите сдаться вашего постояльца, веревочница-сама и двери ломать не придется... И да, они хотели сбросить ваш шкаф прямо на улицу, а это такие траты, такие траты... - Ой вей, Сашечка, немедленно открывай, пока эти гои не вынесли мою дверь! - тут же запричитала веревочница, пробравшись к самой двери. - Девочки просто проводят вас до бани, таки не стоит делать из этого трагедию! Только не забудьте потом позвать на свадьбу! - Это произвол! - закричал в ответ Александр. - Мы герои, а не простые холостяки, чтобы просто так тащить нас под венец. Мы... мы будем жаловаться драконице Амелинде! Благородная заступница Фольтема не допустит подобного насилия! Из мешка вновь раздалось сначала фырканье, а после полный веселья гогот, как символ несбыточности этой слабой надежды. В конце концов, Амелинда далеко, а Триада вот, уже под окном дежурит, предвкушающее помахивая пушистыми хвостами. - Мы не откроем, клянусь, словно Тюр Фенриру! - гордо поддержал партнера Клаус, загнанным зверем смотря на дверь, то в окно. - Ни одна зипагийка не переступит порог нашего убежища! А в коридоре, тем временем, раздалось тихое шушуканье, прерываемое вскриками погромче со стороны Сарочки... - Дверь ломать не дам! - недовольно препиралась веревочница, не понижая голоса. - Таки мне ваши хвосты, как голштавре седло, и не надо тут мне про ваши секты втолковывать! Что... Триада оплатит выбитую дверь по двойному тарифу? Девочки, ломайте! Ломайте немедленно, пока эти хитрые гои не сбежали! - Саша, ты всегда был мне почти как старший брат! - обреченно смотря в окно, сказал Клаус. - Он тоже был дурачком, ничего не понимал в мьоде и нордическом превосходстве. Я даже рад, что его словил водяной дракон возле своих горячих источников, подумав, что он за ней подглядывает. На самом деле, это я выпнул его из кустов, потому что он был зипангийским зипангийцем и постоянно меня бесил! Видимо, принадлежность родственника к иной народности Клауса нисколько не смущала. - Да помолчи ты, у меня только что родилась гениальная идея! - шикнул на товарища Александр, после чего начал что-то быстро шептать товарищу на ухо, активно жестикулируя. - Надевай маскировочный амулет. Понял?! - Я не верю в наш успех, - обреченно проговорил Клаус. - Моя вера иссякла. Я не верю в себя. Александр со всей силы хлопнул поникшего друга по спине. - Если ты не веришь в себя, верь в мою веру в тебя! А если ты не веришь в мою веру в тебя, верь в свое неверие в себя и мою веру... Тьфу! Короче, все получится! - Клянусь Хель, тебе пора завязывать с пыльцой поэта! - отшатнувшись, заявил Клаус и дико улыбнулся. - Более дурацкого, безответственного и глупого плана я в жизни не слыхал! Хотя... у нас все равно нет выбора. Уж лучше в Вальхаллу, чем в лапы этим мягкохвостым демонам! Я верю в твою веру! Вперед! Входная дверь натужено заскрипела, а вместе с ней возросла и решимость контрабандистов идти до конца не смотря ни на что.***
С громким треском и под визг собравшихся внизу мамоно, шкаф величественно выпал из окна. Он рухнул на бренную землю створками вниз, только чудом не развалившись от удара. - Девочки, они пытаются удрать! - прокричал кто-то из толпы и все ломанулись вперед: кто в двери дома, а кто ловко взобрался по стене, заглядывая в окно с похотливой улыбочкой на милом личике. Вот только... героев нигде не было. - Таки они точно здесь! - громче всех верещала ворвавшаяся в квартиру Сарочка, мысленно подсчитывая контрибуцию, что она стребует за поломанную мебель. - Я чую остаточный запах их духовной энергии! Мамоно в едином маниакальном энтузиазме начали, буквально, перерывать квартирку сверху до низу, переворачивая кровати и двигая столы, в слепой надежде найти тех самых героев, дабы тут же их схватить и изнасиловать прямо на месте, заявив свои права на столь лакомых представителей человеческого рода. Вот только контрабандистов нигде не было. И никто даже не заметил, как дверцы полуразбитого шкафа с тихим скрипом отворились, и из него, морщась от боли и держась рукой за отбитые части тела, медленно выползли две подозрительные личности с мешком в руках. Ругаясь сквозь зубы, они быстро скрылись в ближайшей подворотне, оставив после себя только разломанную квартиру и толпу неудовлетворенных мамоно.***
Сообразив, что поживиться здесь уже нечем, мамоно-зеваки быстро разбрелись, оставив зипангиек в одиночестве. Сарочка Шекельман кинулась в ближайших магазин дверей и мебели, где работала знакомая веревочница Бронечка. Хитрая Сарочка уже прикидывала в уме, как она купит имущество "втридорога", выставит лисицам поддельный счет, а разницу поделит с подругой. Напополам... нет, шестьдесят на сорок... ах, надо же еще кормить Кларочку! Восемьдесят на двадцать и не меньше! Тем временем, агентки Триады решали, что делать дальше. - Девочки, - печально сказала инари в белоснежном кимоно, перевязанном отутюженным шелковым поясом. - Мы упустили дорогих клиентов! Реклама нашего уважаемого заведения и наши пушистые хвостики оставили мальчиков равнодушными... Я не чувствую их следа. Кицуне и инари, набившиеся в комнату Александра, грустно понурили головки. - Впрочем, не стоит отчаиваться, милые! У дома нашего блудного земляка дежурит вторая группа. Мы найдем Сашу и Клауса, где бы они ни прятались, - хищно сверкнула глазами инари. - От приглашения Триады так просто не отказываются! А когда найдем... хорошенько ототрем их в горячих источниках, да так, что они станут преданными поклонниками тофу и банных хвостов! "Герои" пользуются маскирующими амулетами, но мы проявим максимальное усердие, верно девочки? Обыщите комнату! Зипангийки немедленно бросились врассыпную, дабы внимательно изучить холостяцкую берлогу Александра. Озорная йоко немедленно зарылась в горку белья и скрылась под ней целиком, шурша одеждой и странно хихикая. Одна из девушек забралась под кровать, но не нашла ничего, кроме груды пустых бутылок, мисок и тысячелетней залежи пыли. Когда зипангийка, чихая, выбралась наружу, перед ее предводительницей уже выросла целая куча странных предметов. - Так-так, Аяно-сан, что тут у нас? - инари в белоснежном кимоно аккуратно взяла в руки защитные орденские штаны, усиленные в паху тройными стальными вставками. - Ужасно, Аяно-сан! А не двойные ли агенты наши мальчики-должнички? Может они причастны к пропаже благородной Амелинды-сама? Ай-ай-ай! Тогда мы просто обязаны захватить этих извращенцев. Не только ради верности нашему клану, но и во благо всех остальных мамоно Фольтема. Мы должны спасти мужчин от самих себя! Инари с ужасом закатила глаза, вздохнула, аккуратно свернула штаны и засунула к себе в кимоно. - Я возьму их с собой, чтобы показать Божественным сестрицам. Если мы раскроет такое преступление и навсегда упрячет виновных в нашем уютном заведении... Зипангийская Триада возглавит тайный мир Фольтема! Ищите усерднее, девочки, нам нужны зацепки! Вслед за штанами из кучи были извлечены пояса верности, цепи, тройная иконка Верховной Богини, которую обычно крепили на лошадей, роба с вышитой на спине надписью "Иеромонах Алексофан", и множество другой атрибутики. К сожалению, предметы не могли подсказать агентам Триады, куда могли отправиться их дорогие "клиенты". - Фусими-сама! - закричала маленькая кицуне, выглядывая из маленькой комнаты, отделанной плиткой, и вынося целую груду книжек и писем. - Вы должны на это взглянуть! Кицунэ высыпала макулатуру на стол. Инари Фусими с ужасом посмотрела на неаккуратную груду бумаг. Чего в ней только не было! Начиная с абсолютно безопасных и безвредных книжек, таких как "Пятьдесят оттенков темной эльфийки" за авторством сэра Кубика, "Замуж за еретика" Саши Огнехвостки, "Тройничок с Богиней" (автор неизвестен) - известных в узких кругах бестселлеров, и заканчивая литературой Ордена. Инари Фусими брезгливо отложила в сторону памятку "10 способов избавиться от монстродевы (способ четвертый: сообщить об увлечении настольной игрой "Боевой Топор 10000"). Затем убрала подальше брошюру "Мамоно уничтожают людей как вид", инструкцию под названием "Что делать, если твой сосед - предательский мамонофил. Список адресов для доноса" и перешла к корреспонденции. Вперемешку с книгами валялись пустые, измятые конверты с трогательными подписями "Герою Алексу от его анонимной кошечки", "Твоя будет любить моя" и многие другие. Инари Фусими не хотелось даже думать, куда могли подеваться сами письма... Лишь одно из них осталось нетронутым. Мамоно взяла бумагу, вывалянную в пыльце и пахнущую ванилью с крыжовником. - Удивлен? - прочитала она вслух. - Теперь я, наконец, могу сказать тебе все, что думаю и не бояться при этом, ведь ты меня не видишь, как и не замечаешь моих чувств. Но я постараюсь тебе сказать о них как можно больше для того, чтобы ты прочувствовал то, что чувствую я! Чтобы ты понял, как я ценю тебя, люблю тебя и жажду тобой обладать! Любимый, я надеюсь, что ты поймешь все, что я хочу тебе сказать в этом письме. Это так странно и приятно, когда, просыпаясь по утрам и засыпая ночью, так не хватает тебя в моей постели. Я пойду за тобой и в огонь, и в воду, буду везде тебя преследовать! Я буду всем сердцем ловить каждый твой вздох, каждый твой стон, потому что я очень сильно тебя люблю! Я подарю тебе счастье и несравненное наслаждение! Я могу это сделать, ведь ты - моя свинка (старательно зачеркнуто) жизнь! Я верю в тебя, я боюсь за тебя, я люблю тебя и охочусь за тобой, что, не смотря ни на что, я буду рядом! Фусими-сам просияла. - Да, мои лисички! - радостно воскликнула инари. - Я узнала этот почерк и этот запах. Александр не тронул письмо, а значит, автор - его подруга... Фу, какой извращенец. Я всегда знала, что больше всего орденцы любят именно таких жестоких монстродев! За мной, девочки. Мы устроим засаду у его подружки. Кицуне и инари чинно вышли за своей госпожой, предварительно раскопав йоко из залежей белья. Они оставили на столе пару золотых монеток для Сарочки Шекельман и покинули дом. Лисицы были уверены, что вскоре поймают мужчин. Вообще, в умозаключении агенток Триады насчет письма была некая логика, впрочем, не совсем верная. На самом деле Александр просто любил затягиваться пыльцой через эту бумажку, резонно полагая, что запах духов неизвестной воздыхательницы придает порошку особый аромат.***
Осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что поблизости нет агентов Триады, Александр нырнул обратно в темный переулок, где его уже ожидал Клаус и мешок с дракошей. - Лисиц там нет, всё чисто, - сказал зипангийцу парень, покосившись на тихо смеющийся мешок. - Предлагаю такой план действий: выходим, поражаем мамоно своей крутостью, оставляем им дракошку и сваливаем подальше от агентов Тройняшек. Как по мне, отличный план! - Нихт! Ты так же говорил, когда отправил меня красть мешки у темных эльфиек, пока ты флиртуешь с Ваниллиэль, - сказал в ответ Клаус, держась за отбитую филейную часть. - Напомнить, чем тогда всё это закончилось? Мало того, что те бестии отобрали наш "товар", так еще и нас самих чуть по кругу не пустили. Аршгайге! - Расслабься, в этот раз точно всё будет так, как я планирую! - ухмыльнулся Александр, похрустев пальцами. - В страже одни ящерки да саламандры, они точно нам ничего не сделают, пока мы не победим их в дуэли, а у нас даже, хе-хе, оружия нет! А про дракошу соврем, мол сама к нам пробралась, а мы, как законопослушные ребята и, вообще, герои, сопроводили ее к страже. - Как скажешь, но иди один, - прислонился к стене контрабандист. - Если что, я это... прикрою. Или нет. Я еще не решил. Кстати, хочешь прямо сейчас по тебе тризну спою? Ду. Духаст! Духастмишь! - Мать твою, Клаус, иди ты со своими зипангийскими замашками! - отмахнулся Александр, не поняв большую часть того, о чем говорил Клаус. - Пойду один, и если все пойдет по плану, отсигналю. Договорив, контрабандист поправил помятую шляпу, стряхнул с плаща невидимую пылинку и натянув наиболее наглую из своих улыбок, пошел вперед. Если по-простому, то начал вести себя как обычно... Он вышел на дорогу и медленным прогулочным шагом направился в сторону закрытых врат. Близлежащие дома были обклеены агитационными плакатами, причем весьма фривольного содержания. Чего стоил хотя бы вот этот, посвященный "Армии Освобождения", оккупировавшей город десять лет назад! На огромном листке был изображен милый белокурый мальчик неопределенного возраста, поваленный на землю небольшой бандой возбужденных монстродев в настолько пикантной позе, что сразу стало ясно, к чему всё ведет. Сверху была надпись: "Вступай в Армию Освобождения и освободи от невинности жителей ордена! Ты нужна мужу! Освободи его немедленно! Подробности в комендатуре". Даже привычный ко всему Александр слегка покраснел и быстро отвернулся. Как только контрабандист подошел к воротам, из сторожки показалось несколько девушек-ящерок с гордой саламандрой во главе. Увидев Александра, она тут же разулыбалась во все тридцать два зуба и пошла навстречу, буквально лучась от переполняющих ее эмоций... в прямом смысле этого слова - огонек на ее хвосте заполыхал в разы интенсивнее, начав при этом предвкушающе подрагивать. А вот контрабандист, напротив, спал с лица, как только увидел знакомую ему девушку - желтоглазую красотку с огромным мечем. - Ноэль... какая радостная встреча! - с фальшивой радостью поприветствовал девушку Саша. - Иду я, значит, по своим делам, вижу, что-то вдалеке сияет, а это ты... - Дуэль! Здесь и сейчас! - вместо приветствия ответила ему девушка, торжественно сверкнув глазами. - Девочки, немедленно одолжите ему запасной меч! - Ноэль, детка, подожди! - тут же застрочил Александр, примирительно подняв руки. - У меня... много важных геройских дел, чтобы тратить силы на бой с такой... самой обычной, ничем не примечательной воительницей, как ты! Слушай, будь подругой, дай нам с Клаусом покинуть город... Обещаю, как только вернусь, то сразу загляну к тебе на ужин, дабы самолично вызвать на дуэль, как ты того и желаешь! - Нет, - немого подумав, ответила саламандра, взвалив меч на плечо, словно пушинку. - Ты и в прошлый раз говорил, что придешь. И в позапрошлый. И в поза-позапрошлый... Я больше так не могу! Решим все здесь и сейчас! Ты великий герой Фольтема, так и веди себя, как герой! Тем более, мэр закрыл город... - Что... это почему?! - обеспокоенно воскликнул парень, едва не выругавшись. Он чувствовал, что его гениальный план сыпется, будто карточный домик. - Где Амелинда? Она нас точно пропустит! Она четкая девчонка, понимает, что герои повыше местных порядков и глупых запретов! - Ее нет! - немного строго ответила саламандра и недобро нахмурилась. - Эх, пусть это и секрет, но сестричка Ами тебе доверяла... В общем, она пропала. Вчера ночью, прямо из своей спальни. Мэр весь извелся, перекрыл все ворота, места себе не находит. Думает, что это проделки террористов из Ордена. - Вот оно как... - задумчиво ответил Саша, отчаянно ища выход. - Пойми, нам очень надо! Геройские дела по спасению бедных Орденских крестьян! Сама знаешь, священники Пресветлой ждать не будут! Как сгонят всех мужиков в церковь, да заставят по пять часов на день молиться, чтобы о женщинах не думали... - Друэлла защити! - испуганна пискнула молодая ящерка с ярко-зеленой чешуёй - видать новенькая. - Какие жуткие зверства! - Вот-вот, ужас! - радостно закивал Александр. - А еще у них есть "пояса верности"! Что-то вроде кандалов на то самое место, чтобы вообще ни-ни... Сам не пользуюсь, но пару раз видел. Короче, нам очень надо пройти! Ноэль, детка, мы же с тобой давно знакомы! Решим дело полюбовно, а потом - дуэль, обещаю! - Есть тут один вариант... - немного подумав, нерешительно проговорила саламандра, от чего ее хвост загорелся еще ярче. - Вы же с Клаусом великие герои и спасители, а мы дали клятву охранять этот город... - И?! - Сразись со мной и победи, здесь и сейчас! - наконец, разразилась Ноэль, пафосно наставив свою железяку на контрабандиста. - Тогда я просто буду обязана тебе подчиниться... как победителю, мужу и самцу... - Нет, мы все будем драться! - неожиданно поддержали свою начальницу ящерки в количестве пяти штук, собравшись вокруг. - Пока не победишь в честной битве, мы продолжим нести свою стражу! Землю - элементалям, воздух - суккубам, героя - ящеркам! Да... - Эээ, я тут вспомнил... - Александр осторожно попятился назад. Он пытался придумать себе достойной оправдание. - Вспомнил... - Что? - нетерпеливо спросила саламандра. - А, вот! - на ум контрабандиста пришел недавно увиденный плакат. - Короче, Ноэль, мне надо срочно освободить свою подругу... да! Она у меня гостила, а я ее дома закрыл, самому смешно, ха-ха! Ладно, мне пора! Еще встретимся как нибудь, и я обязательно скрещу клинки со всеми вами! Сами будете не рады, что бросили вызов! Чао, хвостатенькие мои! Он развернулся и быстро направился назад, к Клаусу, оставив растерянных девушек у ворот. - Клаус, все плохо, - сказал Александр компаньону. - Город перекрыт. Нам не выбраться. И хватит петь эту поганую тризну с Туманного континента! У меня от твоего "Ду! Духаст!" всю душу выворачивает! Клаус не замолчал. Наверное, он просто обиделся. Тасида Кумори был поистине странным зипагийцем.