Повелитель магии

На второй день Рождества все спали очень долго. Гарри с друзьями вернулись в Хогвартс только ближе к четырем часам ночи, до этого активно развлекаясь в замке. Сначала они уютно посидели в гостиной с кружками горячего шоколада, слушая приятную музыку рояля, потом вновь весело потанцевали на заднем дворе замка вместе с остальными. Там они встретили и Рона с Луной. Девушка выглядела очень шокированной, но, тем не менее, весело отплясывала на танцплощадке вместе с Роном. Драко устроил Уизли тихий разнос, вся суть которого сводилась к тому, что Рон дурак, и вообще надо предупреждать друзей, когда собираешься сделать что-то важное. Уизли очень смутился, пробормотал что-то нечленораздельное, а потом опустил глаза в пол и замолчал. Луна в этот момент выглядела не менее виноватой, хотя Драко клятвенно заверил ее, что уж она-то ни в чем виноватой быть просто не может. Впрочем, Гарри, например, вообще никого виноватым не считал, поэтому быстро замял дружеский спор. После этого ребята все вместе танцевали, правда, девочки на этот раз решили обойтись без обуви, благо вокруг был расчищенный от снега зеленый газон и купол согревающих чар. Тут же Рон вновь попробовал сильно алкогольные маггловские напитки, которых было в изобилие из-за того что большая часть присутствующих была совершеннолетней. Гарри от такого подвига воздержался, ибо все еще хорошо помнил, как плохо ему было в прошлый раз. А ближе к четырем часам они, наконец, вернулись в Хогвартс и легли спать. Проснулись они в результате только к обеду, впрочем, остальные студенты недалеко от них ушли. В гостиной в этот день было довольно тихо – все предпочли отдохнуть от вчерашнего шума на балу. Драко и Рон устроили себе игру в шахматы, но сегодня счастливый до безумия Уизли проигрывал каждую партию буквально через несколько минут игры, поскольку вместо того чтобы глядеть на доску он частенько оборачивался в сторону Луны. Девушка тоже одаривала его счастливыми улыбками, а потом вновь возвращалась к разговору с Джинни. Они обсуждали, кажется, замок Равновесия. Луна с интересом расспрашивала подругу обо всем, чего не успел ей вчера поведать Рон, и, надо сказать, таких деталей было достаточно много. Астория читала какой-то журнал, сидя рядом со своей сестрой Дафной перед камином. А Гарри расположился между Джинни и Драко, иногда вставляя свои пять кнатов в рассказы девушки или комментируя поединок Малфоя и Уизли. - Рон, ты сейчас опять все прозевал! – возмутился Гарри, глядя как конь Драко с явным удовольствием сбивает с доски ферзя Рона. - Черт, - Уизли хлопнул рукой по столу. – Что же сегодня за день-то такой! - Меньше отвлекайся, - усмехнулась Джинни, прерывая свой рассказ о вампирах и о том, что они совершенно не опасны, особенно для друзей Гарри. - Гарри, - внезапно окликнула его Полумна, чуть нахмурившись. – Как загадка для второго тура? - Ах, Моргана, точно! – Поттер хлопнул себя по лбу. – Надо будет сегодня вечером проверить. - Что проверить? – тут же спросил Драко, отвлекаясь от игры. - Дэн сказал, что вот этот ужас, который доносится из яйца, очень похож на песнь русалок, - ответил Гарри. – Значит, под водой я смогу все разобрать. Надо бы попробовать сегодня. Тем же вечером Гарри, специально спросив пароль от ванны старост у Дафны и объяснив ей, что это для дела, отправился на пятый этаж к статуе Бориса Бестолкового, прихватив с собой и яйцо. Ванная старост была идеальным местом, чтобы, как минимум, никому не помешать этим ужасным криком. Просторная комната была выложена белым мрамором, с потолка свисала великолепная люстра с горящими свечами. А посреди комнаты располагался прямоугольный бассейн, по краям которого сверкали золотые краны. Окна были занавешены длинными льняными шторами, а в углу комнаты сложили высокую стопку белых полотенец. Была здесь и одна единственная картина с русалкой. Гарри быстро открыл сразу несколько кранов, из которых тут же полилась горячая вода вперемешку с пеной для ванн. Из каждого крана текли разноцветные пузырьки – где голубые, а где розовые. Какой-то кран испускал душистые облака лилового цвета, а из другого текла густая белоснежна пена. Бассейн быстро наполнился водой и пеной, и Гарри, сложив все свои вещи на мраморный пол, залез в ванную вместе с яйцом. Бассейн был достаточно глубоким – Гарри едва доставал ногами до дна, не погружаясь в воду с головой. Не став тянуть пикси за хвост, Гарри опустил яйцо под воду и быстро раскрыл его. Криков уже не было, зато послышался легкий отголосок мелодичного пения. Глубоко вздохнув, Гарри нырнул под воду и прислушался к словам песни – ключ должен быть в них. Ищи, где наши голоса звучать могли бы, Но не на суше – тут немы мы, словно рыбы. Ищи и знай, что мы сумели то забрать, О чем ты будешь очень сильно горевать. Ищи быстрей – лишь час тебе на розыск дали И возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, - Есть только час, потом пропажи не вернуть. Гарри вынырнул и глубоко вздохнул, встряхнув головой. - А ты быстро, - прозвучал ехидный голос, от которого Гарри испуганно вздрогнул. - Миртл? – недоверчиво спросил он, поглядев на девочку-приведение, примостившуюся на краю ванны. – Не мешай мне, пожалуйста. - Что?! – девочка обиженно надулась и разразилась длинной тирадой и слезами, возвещающими о том, что никто ее не ценит и не любит. Но Гарри уже не слышал ее, вновь нырнув под воду, чтобы еще раз послушать песню. Он нырял еще трижды, пока не выучил всю песню наизусть. К тому моменту как Гарри вынырнул последний раз, Миртл уже исчезла из ванной, чему Гарри был невероятно рад – выслушивать еще и ее крики не было никакого желания. *** - Значит, у тебя что-то стащат? – удивился Рон на следующий день. - Ага, - кивнул Поттер. – И как я понимаю, спрячут это что-то в Черном озере, ибо других больших водоемов здесь поблизости нет. - Плохо, - вздохнул Драко. – Час под водой… Как бы это устроить? - Воздушный пузырь? – предложила Джинни. - Опасно довольно, - Гарри качнул головой. – Он может не выдержать. - Трансфигурация тела? – предположил Рон. – У тебя бы получилось, наверное. - Нет, точно нет, - отрезал Поттер. – Моя стезя – Высшая Боевая Трансфигурация, а трансформация собственного тела к боевой никаким боком не относится. Я не сумею научиться этому за такой короткий период. - Замок Равновесия, - хмыкнул Драко. – Посидишь там с годик, и научишься. - Ну, во-первых, мне хватило бы и трех месяцев, - усмехнулся Гарри, - а во-вторых, это еще опаснее пузыря. Трансфигурацией собственного тела в таких масштабах занимаются только самоубийцы. - О’кей, отбросили, - согласилась Джинни. За раздумьями о втором туре постепенно закончились каникулы. Вновь пришлось ходить на уроки с сумками, полными учебников, вновь пришлось выслушивать нудные лекции учителей. О втором туре решили пока не слишком думать, остановившись на заклинании Головного пузыря, которое каждый день сейчас и тренировал Гарри, надеясь отточить его до совершенства. Впрочем, ребята все еще надеялись найти что-то менее опасное… Хотя в таком деле вряд ли вообще было что-то не опасное… На улице по-прежнему лежали белоснежные сугробы, оконные стекла были покрыты ледяными узорами, дорожки приходилось ежедневно протаптывать заново. А на уроки к Хагриду ходить вообще не хотелось – да еще и наблюдать на холоде за его соплохвостами… Сомнительное удовольствие. Но вот на первом уроке УЗМС в этом году ребята не встретили ни Хагрида, ни его любимых соплохвостов. Вместо них на опушке Запретного леса ребят ждала высокая пожилая волшебница с короткой стрижкой и выдающимся подбородком. - А где Хагрид? – сразу же спросил Рон, только увидев новую преподавательницу, представившуюся под фамилией Граббли-Дерг. - Нездоров, - коротко бросила женщина под аккомпанемент тихого смешка Нотта. Гарри тут же обернулся в его сторону, опасаясь того, что этот гад мог что-то сделать. - Идемте за мной, - скомандовала профессор, и ученики, обогнув загон с лошадьми из Шармбатона, стройной вереницей последовали за ней. На опушке, привязанный к одному из деревьев, их ждал прекрасный единорог. По сравнению с ним даже снег начинал казаться грязным и серым. - Кощунство, - неодобрительно пробормотала Миллисента, заметив веревку на шее животного. – Привязать его! Гарри усмехнулся. Милли была известна своей любовью к животным, и ее возмущало любое насилие по отношению к ним, даже такое незначительное. - Что с ним могло произойти? – задумчиво спросил Драко, поглядывая, как девочки с восхищением гладят единорога – мальчиков Граббли-Дерг к нему не подпустила. - Цел и невредим, - гаденько ухмыльнулся Нотт. – Только вот стыдно ему… Парень, поежившись слегка под обжигающим взглядом Малфоя, достал из кармана свернутую газету и, кинув ее Гарри, поспешил отойти от недругов. Поттер развернул газету, и тут же на него уставилось хмурое лицо Хагрида, впрочем, совсем не такое, какое привык видеть Гарри. Здесь лесник выглядел настоящим головорезом. Статья под фотографией гласила: «Колоссальная ошибка Дамблдора». - Это, что, Хагрид? – удивился Джерри, стоящий неподалеку от брата, когда случайно увидел фотографию в газете. - Похоже, - хмуро ответил Гарри, начиная читать статью. Рядом с ним Рон, Драко, Блейз и Джерри тоже заглянули в газету, чтобы прочитать клевету на своего друга. Статья, написанная, как и ожидалось, Ритой Скитер, сообщала всем о том, что преподаватель Хогвартса по уходу за магическими существами злой и свирепый полувеликан, который проводит эксперименты над животными, а потом натравливает их новые виды на учеников. Оказалось также, что Нотта не так давно чуть не убил соплохвост, а Крэбба покусал флоббер-червь, который априори кусаться не умеет. В целом, статья призывала учеников держаться от свирепого учителя подальше, а директору она явно тонко намекала на то, что он находится в маразме, раз смог нанять на работу такого опасного получеловека. Рон, первым дочитавший статью, выдал несколько весьма нелицеприятных эпитетов в сторону Риты Скитер, а Гарри с силой сжал газету, отчего та загорелась, реагируя на внутреннюю магию парня. Джерри испуганно отскочил от огня, а Нотт, все это время со скрытым торжеством наблюдавший за неприятелями, испуганно охнул, прекрасно понимая, что стихийную магию контролировать невероятно сложно, и сейчас эта самая магия вполне может быть направлена в его сторону. - Ах ты, червяк, - прошипел Гарри, держа в руках все еще горящую газету. – Что такого Хагрид сделал тебе, что он якобы держит тебя в страхе?! - Он – абсолютно ничего, - Нотт пожал плечами, опасливо косясь на огонь. – А вот его друг Драко Малфой… Драко сжал кулаки. - Хочешь еще одну дуэль за клевету на близких мне людей? – хмуро спросил он. – Ты сам в этом только что признался, так что магия примет формулировку, верно? - Одной дуэлью ты не отделаешься, - угрожающе заявил Гарри, его глаза горели гневом, отражая пламя в его руке. – Я найду причину, Нотт, клянусь тебе, я найду. И тогда… Я сделаю из тебя угольки, слышишь? Я не оставлю от тебя ничего… Ничего, слышишь? Голос Гарри был холодным и четким. Он говорил твердо и уверенно, отчего Нотт жутко побледнел, прекрасно понимая, что сейчас Поттер шутить совсем не настроен. - Предъявляй претензии Скитер, - наконец, заявил он. – Я тут не при чем. В ярости Гарри бросил газету на землю, и она тут же потухла, рассыпавшись пеплом. - Она тоже свое получит, - прошипел Гарри. - Главное, как она узнала об этом? – недоуменно спросил Рон после урока, когда они все вместе шли в школу. - Сам бы он не рассказал, - уверенно заявил Забини. – О таком не говорят вообще никому. - Но как иначе? – вздохнул Гарри. – Ума не прилижу. - Вечером сами у него и спросим, - буркнул Драко. Но спросить не удалось. Ребята вместе с Джинни и Асторией пришли к хижине после ужина, но Хагрид просто не открыл дверь. Они стучались около получаса, Джинни грозилась, что вышибет дверь, но лесник все равно не открыл им. Только и было слышно, как воет Клык и царапает своими когтями дверь. Так ничего и не добившись, ребята все же ушли обратно в замок. Хагрид не появлялся и всю следующую неделю. Его не было ни за завтраком, ни за обедом, ни за ужином. На уроках он тоже не появлялся, да и даже в окрестностях замка Гарри его ни разу не видел, хотя не раз отправлялся в Запретный лес специально, чтобы найти друга. Похоже, Хагрид решил навсегда запереться в своей хижине. В середине января объявили поход в Хогсмид, и ребята с затаенной надеждой на то, что смогут увидеть лесника хотя бы там, бодро отправились в магическую деревню, о чем, впрочем, довольно быстро пожалели. Мало того, что Хагрида они здесь не увидели, так еще и Главную улицу развезло так, что ребята испачкали и обувь, и брюки. Чтобы скрыться от грязищи ребята зашли в паб «Три метлы», где Хагрида тоже не оказалось. Зато за одним из столиков с неизменной мальчишеской улыбкой сидел Людо Бэгмен. Он что-то весело втолковывал сидящему рядом с ним Джерри, а тот в ответ хмуро качал головой. - Он вообще когда-нибудь работает? – усмехнулся Рон, отодвигая стул для Луны. – Не представляю, как его еще держат в Министерстве? - Какая разница, - фыркнула Джинни. – Связи, деньги… Все держится лишь только на этом. - Что ему от твоего братца надо? – задумчиво спросил Драко. – Странно… Джерри в этот момент как раз поднялся из-за стола и направился обратно к своим друзьям, Грейнджер и Марксу, а его место заняли близнецы Уизли. Джерри же о чем-то хмуро рассказал своим друзьям. - Мерлиновы кальсоны, - простонал Рон, заставив Драко поперхнуться сливочным пивом от смеха. – Да, ты сам посмотри, еще не такое скажешь! Малфой насмешливо приподнял брови и обернулся к выходу. Гарри последовал его примеру. У входа, отряхивая свой желтый плащ, стояла Рита Скитер со своей крокодиловой сумочкой, налакированными волосами и ярко-алыми ногтями. Рядом с ней топтался пузатый коротышка. Скитер взяла пару бокалов и они сели неподалеку от Джерри. Женщина что-то весело тараторила. - Вы гнусная женщина! – на весь паб крикнула Грейнджер, вскочив на ноги, отчего все взгляды тут же обратились на нее. – Для ваших позорных статей годится что угодно и кто угодно! Вы пишите одну мерзость! - Ой, дура, - протянул Драко, чуть усмехаясь, в то время как один из близнецов Уизли, вероятно, Фред с веселой улыбкой подхватил Гермиону под руку и повел ее к выходу из зала. Джордж же, усмехнувшись, отсалютовал Скитер бокалом со сливочным пивом и, «случайно» пролив его прямо на пальто журналистки, быстрым шагом вышел из бара. - Придурки, - спокойно сказала Джинни, делая глоток из своего бокала. – Она теперь им жизни не даст. С такой мерзостью надо действовать гораздо тоньше. - Ага, - со смешком согласился Малфой, обняв пораженную Асторию за плечи. – Но, знаешь ли, я даже зауважал твоего брата и эту грязнокровку – смело они поступили. Гарри усмехнулся. - Может, еще раз сходим к Хагриду? – спросил он. – Вдруг что и получится? - Сомневаюсь, но попытка не пытка, - вздохнул Драко. – Пошли. Ребята поднялись из-за стола, и Гарри небрежно бросил рядом с пустыми бокалами несколько серебряных монет. Девочки поплотнее завязали вокруг шеи платки и застегнули пальто, а потом все вместе они направились к выходу. - Гарри, постой! – окликнул его брат, когда Поттер уже открывал входную дверь, пропуская вперед Джинни. - Идите, - шепнул брюнет. – Я сейчас. Гарри развернулся к брату и, приветственно кивнув, в ожидании уставился на него. - Я… эм-м, - Джерри мялся, не решаясь начать разговор, потом провел рукой по своим рыжим волосам и, наконец, продолжил: - В общем, ты разгадал загадку яйца? - Да, - кивнул Гарри. – Нужна помощь? - Нет-нет, - Джерри покачал головой. – Я тоже разгадал. Просто хотел уточнить… Русалки в Черном Озере, да? Гарри кивнул. - Как догадался? – спросил Гарри. - Случайно, - пробормотал Джерри. – Подумал, что можно попробовать открыть под водой – вдруг что получится? Получилось. - Отлично. Я пойду, меня ждут. До свидания. - Пока, - кивнул Джерри. - Постой, - Гарри внезапно вновь остановился. – Придумал, как будешь держаться под водой целый час? - Еще нет, - облегченно признался Джерри, и Гарри понял, что он хотел и сам об этом спросить. - Заклинание Головного пузыря, - сказал Гарри. – Попробуй разучить. Если… Если найду что-то получше, я скажу. - Я тоже. Спасибо, Гарри. - Не за что. Друзей Гарри нагнал уже у лавки «Зонко». Они старались идти медленно, но как только к ним присоединился Поттер, тут же ускорили шаг, желая поскорее попасть к Хагриду. - Что он хотел? – тут же спросил Драко. - Спрашивал про яйцо. - Еще не разгадал? – хмыкнула Джинни. - Да, нет, вообще-то разгадал, - усмехнулся Поттер. – Просто не знал, как под водой час продержаться. Знаете, я тут еще подумал… Неплохо было бы заранее знать, куда нужно плыть. - И как ты сможешь это узнать? – Рон фыркнул. – Разве что напрямую у Дамблдора спросишь. Да только он не ответит. - Он не нужен, - тут же пожала плечами Джинни. – Логично предположить, что то, что у тебя украдут, будет лежать рядом с русалками. Насколько я знаю по рассказам Чарли, в этом озере есть русалочья деревня. Не знаю, правда, где. Но, мне кажется, что это что-то спрячут именно там. Все-таки оно, мне кажется, должно быть под охраной, а кто защитит это лучше русалок? - Логично, - неохотно согласился Рон. – Но узнать, где эта деревня заранее нереально – разве что ты, Гарри, сплаваешь туда перед туром. Но вода ведь ледяная! - Не думаю, что до двадцать четвертого февраля она станет теплее, - фыркнул Драко, - это раз. И для таких целей, Уизли, существует такая замечательная вещь, как карта, это два. - Не ерничай, Малфой, - фыркнул Рон. – Где ты возьмешь карты Черного Озера? - Слово библиотека тебе знакомо? – вновь с сарказмом спросил Драко. – Спорим, на что хочешь, что в библиотеке Хогвартса есть карты озера. Рон воздержался от дальнейших препирательств. Ребята уже подошли к хижине Хагрида, и Джинни решительно постучалась. Окна, как и все последнее время, были зашторены, а несчастный Клык надрывался от лая. - Хагрид, открой эту чертову дверь или, клянусь Мерлином, я вышибу ее! – громко крикнула Джинни, продолжая стучаться. – Я не шучу! – девушка достала палочку. – Мне плевать, что написала о тебе это проклятая журналистка! Ее статьи годятся только на туалетную бумагу, слышишь?! А ты распустил нюни из-за какой-то гадины, которая этого точно не стоит! Да открой же ты! Я сейчас вышибу дверь! Я считаю до трех, Хагрид! - Джинн, ты же несерьезно? – шепотом забеспокоилась Астория, опасливо поглядывая на палочку подруги. - Раз! – крикнула Джинни. – Два! Уже два на ниточке, Хагрид! Т... В этот момент дверь резко распахнулась, и ребята от неожиданности отступили на шаг. Перед ними стоял Альбус Дамблдор собственной персоной. Джинни охнула и опустила палочку. - Простите, директор, - пробормотала она. - Не зайдете? – Дамблдор постарался выдавить из себя улыбку. - Да, пожалуй, - решительно кивнул Малфой, притискиваясь внутрь хижины. – Привет, Хагрид. Вид у лесника был, прямо сказать, ужасный: глаза опухли, лицо в красных пятнах, волосы нечесаные, все в колтунах. - Хагрид, ты ведь слышал, что кричала за дверью мисс Уизли? – добродушно осведомился Дамблдор, стоя у двери, пока ребята рассаживались за столом вокруг Хагрида. – Кажется, ребята все еще считают тебя своим хорошим другом. - Да, Хагрид, - тут же в унисон заявили ребята. - Неужели ты мог подумать, что из-за какой-то… - Гарри замялся, - статьи мы могли перестать общаться с тобой? Что за глупости! Хагрид, ты наш друг! - Я же тебе говорил, Хагрид! – тут же подхватил Дамблдор. – А письма от родителей, которые я тебе показывал? Все они помнят тебя еще с тех времен, когда сами учились в этой школе! И письмо от Джеймса! Хагрид всхлипнул. - Папа? – изумился Гарри. – Он тебе тоже писал? - Да, - Хагрид впервые улыбнулся. – Такую взбучку мне устроил! А профессору Дамблдору грозился, что если он меня уволит… эм-м, в общем, он был очень зол. Гарри усмехнулся, представив, что мог написать его отец. - Как хочешь, Хагрид, но я не подпишу твое заявление об уходе, - подытожил директор. – В понедельник жду тебя на завтраке, приступай к работе. И никаких отговорок. До свидания. С этими словами Дамблдор вышел из хижины. - Великий человек… Дамблдор… Гарри бы даже согласился с ним после развернувшегося спектакля, если бы не знал Дамблдора так хорошо. Лицемер. Он играет жизнями людей. И Хагрид – лишь пешка на огромной шахматной доске, лишь разменная фигура, с помощью которой Дамблдор сможет получить что-то большее. Вот только Дамблдор еще не знал, что на сцене давно появился третий участник, и в шахматы играть уже невозможно. Теперь это карты, и большинство козырей было на данный момент именно у Третьей стороны. Рон кашлянул на заявление Хагрида и пробормотал что-то похожее на «Конечно». Хагрид говорил что-то еще, рассказывал про отца, показывал его фотографию – отец Хагрида даже в бытность того одиннадцатилетним ребенком был гораздо ниже своего сына, что, впрочем, неудивительно. - Интересно, а мадам Максим тоже? – задумчиво спросила Луна. Хагрид поперхнулся чаем, потом резко покраснел, что-то пробормотал и вновь спрятался за чашкой чая, оставив ребят в полном недоумении. - Как у тебя с яйцом-то Гарри, а? – поспешно спросил лесник, подбирая с тарелки пирожное. - Уже разгадал, - улыбнулся Гарри. – Осталось только подготовиться ко второму туру. - Молодец! – заплаканное лицо Хагрида расплылось в улыбке. – Покажи им всем, Гарри, выиграй этот Турнир! - Обязательно, Хагрид, - кивнул Гарри. Ближе к вечеру, вдоволь напившись ароматного чая и наевшись вкусных пирожных, приготовленных, вероятно, не Хагридом (вкусные ведь!), ребята отправились в замок, на ужин. Пирожные пирожными, но нормально поесть тоже очень хотелось. *** - Девона, милая, хватит себя мучить! – разозлился Дэниэл, выхватывая из рук женщины толстую книгу, которая не давала ей покоя вот уже больше месяца. – Это пора выбросить к Мерлиновой бабушке! - Отдай мне книгу! – женщина вскочила с дивана, отчего на пол упали теплый плед, укрывавший ее ноги, и несколько словарей, покоящихся у нее на коленях. – Ты просто не понимаешь, насколько важно то, что я делаю, Дэн! - Тогда объясни мне, - вконец рассердился блондин, отодвигаясь ближе к камину. – Из-за этой книги ты практически не выходишь на солнце, побледнела, осунулась, ты почти не спишь! А если и спишь, то тебя постоянно мучают кошмары! Ты посмотри на себя, Девона! Ты стала похожа на призрак. Женщина поджала губы. Она прекрасно знала, насколько неприглядно выглядит сейчас. Мертвенно-бледное лицо, не как раньше, придающее чувство достоинства и надменности, а, скорее, указывающее на болезнь, опухшие глаза, под которыми залегли глубокие синяки, из-за того что она практически не спала в последнее время, спутавшиеся волосы. - Я знаю, как я выгляжу, - раздраженно буркнула она, оправив складки на платье. – И еще раз повторю: то, что я делаю сейчас, очень важно. - Чем? – хмуро спросил Дэн. – Хочешь себя в гроб вогнать?! Такими темпами, Девона… - Ты не понимаешь. - Тогда объясни! – вновь взорвался он. – Объясни мне! - Не могу, - ответила она. – Ты не имеешь права прикасаться к такой магии. И ты… Ты не сдержишься. Дэн зло кинул книгу на диван и, круто развернувшись на каблуках, направился к выходу из гостиной. - Дэн! – в бессилии крикнула Девона, протягивая руку ему вслед. – Дэн, прошу, просто поверь мне! Мужчина махнул рукой, но так и не остановился. Девона рухнула в кресло, закрыв лицо руками… Сколько раз она уже хотела рассказать ему все, объяснить, и каждый раз ее останавливал здравый смысл – он не сможет сдержаться, и тогда все может рухнуть, пропасть, исчезнуть… Пока лучше пусть все останется так… Женщина подошла к окну, закутавшись в плед, оттого что ее слегка морозило. Мерно кружась, на землю падали снежинки, застилая ее белоснежным покрывалом и покрывая деревья мягкими шапками. Девона глянула на соседнюю елку, растущую прямо рядом с окном. На одной из веточек примостился черный ворон, который громко каркнул, как только взгляд женщины обратился в его сторону. Брюнетка испуганно вздрогнула от неожиданного звука и, раздраженно задернув шторы, вернулась к своему прежнему занятию – переводу древней книги. *** - Ух ты, - усмехнулся Сириус, когда мимо него белым вихрем пронесся злой, как голодная мантикора, Дэн. - Что с Лордом Дэниэлом? – изумленно спросила Алекс, поплотнее запахнув пальто. Они вдвоем гуляли на заднем дворе замка. Девушка сидела на больших качелях, которые когда- то построили специально для Джинни, а мужчина весело раскачивал ее из стороны в сторону. - Должно быть, что-то серьезное, - нахмурился Сириус. – Обычно его трудно вывести из себя, а сейчас прямо… Странно. - На улице сегодня хорошо, - Алекс счастливо зажмурилась и улыбнулась. - У тебя красивая улыбка, - вырвалось у Сириуса, но Блэк тут же захлопнул рот, мысленно осыпав себя тысячей отменных ругательств, подумав, что она воспримет его комплимент как-то не так. Но девушка только открыла глаза и улыбнулась еще ярче. - Спасибо, - пропела она. Сириус тряхнул головой и вновь толкнул качели вперед, отправляя девушку лететь высоко-высоко вверх. Блэк часто радовался, что зашел в тот день в этот несчастный Больничный отсек. Знакомство с Алекс стоило тысячи ран и посещений больниц. Эта девушка порою казалась Сириусу совершенно нереальной, недостижимой мечтой. Общаться с ней было так же легко, как дышать. Она понимала его с полуслова, хотя, казалось бы, они были знакомы всего несколько месяцев, а общались и того меньше. Но… Факт оставался фактом – Сириус уже успел очень прочно привязаться к этой поразительной девушке. А теперь он боялся, что его привязанность может перерасти во что-то большее… Он и так уже практически каждый день искал девушку, чтобы провести с ней хоть немного времени. Сириус боялся, что может по-настоящему влюбиться в нее, первый раз после… Марлин. Но еще больше он боялся, что она влюбится в него… Сириус не мог этого допустить… Она ведь так молода, и он совершенно не подходит ей – такая разница… Да и с ним она никогда не сможет стать счастливой – в его сердце всегда будет место для Марлин. - Ты не замерзла? – спросил Сириус, отгоняя от себя все прочие мысли. - Немного, - ответила Алекс. – В замок? Я недавно попробовала варить кофе, вроде получилось неплохо. Попробуешь? - С удовольствием, - усмехнулся Блэк. Вместе они направились в сторону замка по уже протоптанной тропинке. Алекс весело пинала снег носками туфель и кружилась вокруг своей оси, едва не падая и только в последний момент хватаясь за руку Сириуса. А он смеялся и любовался мелкими снежинками в ее черных волосах. Они зашли в замок, и девушка, тряхнув волосами, быстро сняла промокшее пальто, а затем и мягкий зеленый палантин, укрывающий шею. - Ты без шарфа? – тут же возмутился Сириус. – Ты же простудишься! - Ничего, на крайний случай сварю себе какую-нибудь гадость, и тут же стану здоровой, - рассмеялась Алекс, но заметив серьезный и хмурый взгляд Блэка, тут же добавила: - Я никогда не болею. К тому же на мне был платок. - Да, отлично согревает, - язвительно сказал Сириус, забирая у девушки ее пальто. – Пошли, будешь нас своим кофе согревать. Девушка усмехнулась. Они поднялись в малую кухню, где никогда не было домовиков. Это помещение было создано, только для того чтобы некоторые женщины, столь любящие готовку, могли сами насладиться своей стряпней, не прибегая к помощи домовиков. - Как там Гарри? – спросила Алекс, уже готовя для них кофе. - Нормально, - хмыкнул Сириус. – Готовится ко второму туру. Угораздило же его… Кстати, не хочешь составить мне компанию в Хогвартсе – мне уже прислали два приглашения. А Девона в этот раз останется в замке – что-то она там перегрузила себя наукой. - Я с удовольствием, - девушка улыбнулась. – А то может даже опять придется лечить его. Помню я еще пять лет назад, когда только начала здесь нормально работать, постоянно ему что-нибудь лечила! Он появлялся у нас каждый день! Знаешь, он такой замечательный человек… Он, кажется, со всеми может найти общий язык. - С кем сам хочет, - поправил Сириус с усмешкой. - Да… Магия правильно выбрала. - Я рад, что ты так думаешь. - Он сможет привести нас к миру, я точно уверена, - Алекс вновь улыбнулась и поставила перед Сириусом чашку с ароматным напитком, а потом села рядом с ним. В углу кухни стоял небольшой мягкий диванчик со встроенным столиком, за которым они и разместились. - Да, я тоже в это верю, - кивнул Блэк. Несколько минут прошло в уютном молчании, пока Александра, до этого серьезно над чем-то задумавшаяся, с грохотом не поставила свою уже пустую чашку на столик и не обернулась к удивленному Сириусу. - Что? – изумился он. - Просто… Я… Это так странно, но я, кажется… Я, кажется, влюбилась в тебя, - пробормотала она, глядя ему в глаза. Блэк замер на месте… А потом Алекс быстро его поцеловала, и все мысли покинули светлую голову Господина Бродяги, оставив его наедине с чувствами и глупым сердцем, которое упрямо твердило, что нужно быстрее прижать ее к себе, чтобы она никуда не исчезла, не растворилась, не растаяла…