I'm sorry, I love you

Отыграв приличествующее время грусть-тоску по Ирэн, Шерлок встал перед вопросом, что же ему делать дальше. Если он решил, что ему необходимо выглядеть в глазах брата нормальным, то для этого ему нужна была новая «пассия». Шерлок перебрал в памяти всех своих знакомых особ женского пола. Большинство из кандидатур он тут же отмёл. Чтобы изобразить перед Джоном долговременные отношения, ему нужна была скромная покладистая девушка без особых претензий на интим. Тихая и неуверенная в себе, к тому же по уши в него влюблённая Молли Хупер идеально подходила для того, что он задумал. Шерлок пришёл в Бартс по делу, чтобы воспользоваться лабораторией, и сразу же наткнулся в ней на Молли. Он решил, что следовало совместить приятное (исследования) с полезным (невинным флиртом с Молли). Пока Шерлок выбирал, каким же из стандартных штампов, обычно используемых мужчинами в подобных ситуациях, ему воспользоваться, Молли, сама того не зная, пришла ему на помощь: - Ты грустный, когда думаешь, что он на тебя не смотрит, - она махнула рукой в сторону Джона, увлечённо что-то разглядывающего в дальнем углу лаборатории. - Что-то не так? Только не говори, что нет. Если я могу чем-то тебе помочь, возьми меня… я хотела сказать, если тебе что-то нужно, я сделаю всё… Это была классическая оговорка по Фрейду, и Шерлок не преминул ей воспользоваться. - Ты сходишь завтра со мной поужинать? - Я? Что? Да, конечно. – Молли смутилась и начала теребить свои волосы, собранные в хвост. - Отлично, тогда заедешь за мной в восемь. - Шерлок, - включился в разговор подошедший к ним Джон, - если приглашаешь девушку на свидание, то ты сам должен за ней заехать. - С чего бы это? – Возмутился консультирующий детектив. - Так принято. Традиции, правила хорошего тона, хотя кому я об этом говорю… - Если она заинтересована, то сама за мной заедет, правда? – Шерлок перевёл взгляд на Молли. Молли энергично кивнула, ещё не смея поверить в такую удачу. Конечно же, она давно была без ума от Шерлока, больше всего на свете она хотела с ним встречаться, но даже предположить не могла, что однажды вот так запросто он сам пойдёт ей навстречу. На следующий вечер около восьми Джон давал последние наставления брату: - Ты должен выйти из машины первым, открыть ей дверцу и подать руку, чтобы помочь выйти. Когда войдёте в помещение, ты должен помочь ей снять пальто. Когда будете садиться за столик, ты должен отодвинуть ей стул и пододвинуть его, когда она начнёт на него опускаться. - Не понимаю, зачем я должен выполнять столько формальностей? – С искренним недоумением спросил Шерлок. - Это правила хорошего тона, которым должны следовать все воспитанные мужчины, - тоном терпеливого учителя школы для умственно отсталых детей пояснил Джон. - Не понимаю, зачем тогда феминистки в течение стольких десятилетий боролись за равноправие, если я даже теперь, в 21-м веке, должен выполнять эти архаичные и в общем-то никому не нужные ритуалы? - Ты неисправим! – Теряя терпение, произнёс Джон. - Галстук надень. - Не хочу, он будет мне мешать. – Шерлок взглянул в зеркало и пригладил волосы. Без четверти восемь к дому подъехало такси, но Молли вышла из него и позвонила в дверь дома 221Б ровно в восемь. Она не хотела, чтобы Шерлок заметил, насколько она торопилась увидеться с ним. Он сам открыл ей дверь, как всегда холодный и элегантный, уже одетый в пальто. За его спиной на лестнице стоял Джон. Они обменялись кивками, и Шерлок увлёк её в сторону такси. Конечно же, он не стал утруждать себя выполнением наставлений братца, сразу же забыв их, как и всякую, не имеющую для него значения информацию. Шерлок привёз Молли в ресторанчик Анжело, место, где для него всегда с радостью могли организовать свободный столик. Видя, что Шерлок не стал открывать своей даме дверцу, водитель встал со своего места, и помог Молли выбраться из машины. Это было очень кстати, поскольку она чувствовала себя очень неловкой в этом слишком узком платье и новых туфлях на высоких каблуках. Попытавшись догнать Шерлока, она подвернула ногу. Только тогда он обернулся и взял её под руку. Шерлок заметил смущение Молли, однако и сам чувствовал себя не намного комфортнее. Его спасали лишь привычная равнодушная маска и извечная привычка смотреть на всех свысока. Когда они вошли, он всё же вспомнил кое-что из наставлений брата, и помог ей снять пальто. Молли смущённо опустила глаза и стала расправлять несуществующие складки на платье, пытаясь скрыться от этого изучающего взгляда-рентгена. Но от Шерлока было не спрятаться. Его взгляд пробежал по Молли с головы до пят, тут же отмечая и анализируя увиденное: - волосы Молли, обычно собранные в хвост на затылке, были тщательно вымыты и уложены аккуратными волнами (2 часа в салоне красоты); - черты лица были выгодно подчёркнуты профессиональным макияжем, чего Молли делать не умела (ещё час в салоне красоты); - ногти, всегда коротко подрезанные в силу специфики её профессии, теперь были умеренно длинными и накрашены лаком в тон помаде (ещё часа полтора в салоне красоты); - новое платье из коллекции Виктории Бекхэм (предположительная стоимость 300 фунтов); - новые туфли на высоких каблуках, которые, судя по тому, как она шла, ужасно ей натирали (стоимость около 400 фунтов); - новая сумочка в тон её абрикосовому платью из новой коллекции всё той же Виктории Бекхэм (стоимость не менее 600 фунтов, нет, пожалуй, все 800); - грудь приподнята и выглядит больше, чем обычно, а это означает, что был куплен также новый бюстгальтер с эффектом push-up (около 150 фунтов, а вот это уже было плохо, поскольку говорило о том, что она надеется на продолжение их встречи в более интимной обстановке). Резюме: Молли сегодня не ходила на работу, целиком посвятив день шоппингу и приведению себя в порядок для того, чтобы ему понравиться, причём для этого она полностью опустошила свою кредитку. Шерлок вздохнул, бедняжка Молли заслуживала большего, чем он мог ей предложить, а сейчас она заслуживала, по меньшей мере, его внимания. Нужно будет во время ужина быть к ней внимательнее, вслушиваться или хотя бы делать вид, что он вслушивается в то, что она говорит. Ужин пошёл в спокойной дружественной атмосфере, поскольку Шерлок смог сдержать свой цинизм, сарказм и свои прочие «милые» качества, что заставило Молли немного расслабиться, После ужина он решил быть вежливым и сначала отвезти домой девушку. На этот раз он даже помог ей выйти из машины и предложил свою руку, чтобы Молли могла на неё опереться, поскольку заметил, что она уже ощутимо хромала из-за растёртых в кровь новыми туфлями ног. Он довёл её до входной двери и остановился. Молли нерешительно предложила: - Может быть, зайдёшь на чашечку кофе? «На чашечку кофе со всеми вытекающими отсюда последствиями? Ну, уж нет», - подумал Шерлок, а вслух ответил: - Нет. Как-нибудь в другой раз. Увидев, что Молли настолько огорчилась, что вот-вот заплачет, он решил, что девушка заслуживает поощрения, и поцеловал её. Странно, вроде бы такой же человек, такие же губы, язык, зубы, но он ничего не почувствовал, кроме горьковатого вкуса помады на её губах. И вообще ничего из того, что он чувствовал с Джоном: ни сладкого замирания сердца, ни тёплой волны внизу живота, ни наслаждения от влажного касания губ. Что же с ним было не так, почему он не мог быть обычным? Почему его так влекло к запретному, недоступному для него брату, когда рядом с ним была вполне симпатичная девушка с красивой фигурой? Ведь Молли была далеко не дурнушкой, просто она была очень нескладной из-за того, что всё время стеснялась своих рук, ног и прочих частей тела. Ей бы немного уверенности в себе, и она бы засверкала. Шерлок отстранился: - Спокойной ночи, Молли, ещё увидимся. - Спокойной ночи. Конечно, - с трудом переводя дыхание и вымучено улыбаясь, ответила она. Он повернулся и ушёл, она стояла, наблюдая за тем, как он идёт своей уверенной походкой к такси, садится в него и уезжает. Ох! Поцеловаться с ним для Молли было всё равно, что поцеловаться с инопланетянином: так же волнительно и невероятно. Однако она по-прежнему не могла поверить, что такой феноменально умный и красивый мужчина, как он, мог заинтересоваться такой серой мышкой, как она. «Наверняка, это - какой-то очередной его эксперимент», - подумала она, не представляя насколько была близка к истине. В последующие недели Молли стала частым гостем в их доме. Сначала Джон порадовался за брата, поскольку тихая и отзывчивая Молли была как раз такой девушкой, которые обычно нравятся мамам молодых людей, и они дают «добро» на женитьбу. Такая девушка явно не бросит парня, всегда поддержит в трудную минуту. Вместе с тем, Джона не покидало ощущение неправильности этой парочки, потому что Молли явно была птицей не того полёта, что Шерлок. И дело было даже не в том, что она не выглядела столь же эффектно, как Ирэн, и держалась не так самоуверенно. Просто она была слишком обычной, не было в ней «изюма», поэтому-то Джон и не мог понять, чем же в таком случае заинтересовался Шерлок. Шерлок продолжал встречаться с Молли, но делал это со всеми возможными предосторожностями, избегая оставаться с ней наедине, чтобы не дать ей повода перевести их отношения на другой уровень. Пару поцелуев с ней за вечер он ещё мог выдержать, но даже не представлял, как отреагирует, если Молли вдруг потащит его в койку. Поэтому он никогда не заходил к ней домой, предпочитая встречаться в общественных местах или у себя дома, предварительно убедившись, что Джон никуда не собирается уходить. Это позволяло убить двух зайцев одним выстрелом: продемонстрировать Джону свои нормальные стабильные отношения с девушкой и держать Молли в рамках приличий. Пару раз, когда Джон выходил на кухню, а потом возвращался, Шерлок специально именно в этот момент начинал целовать Молли, заставляя её краснеть. Молли была в глубоком недоумении. Шерлок продолжал с ней встречаться и выглядел заинтересованным (насколько это было возможно), но при этом никогда не оставался с ней наедине и не позволял себе ничего большего, чем пара вполне невинных поцелуев. За этот месяц они трижды ужинали в ресторане, один раз ходили в Ковент-Гарден на «Тоску» и один раз - в кино, где Шерлок довёл до истерики окружающих зрителей своими язвительными комментариями того, что происходило на экране (их угораздило попасть на детективный фильм). Кроме того, Молли как минимум раз в неделю заходила в гости на Бейкер-стрит по приглашению Шерлока, но всякий раз к её огорчению Джон оказывался дома. Молли не могла понять причины такого поведения Шерлока, теряясь в догадках: или она ему вовсе не нравилась, но он продолжал свой эксперимент по социальной адаптации, или же консервативное воспитание не позволяло ему скомпрометировать девушку. Чёрт, да она уже несколько лет мечтала, чтобы он её скомпрометировал!.. Можно было сказать, что все трое выглядели вполне довольными жизнью, хотя на самом деле таковыми не являлись. Это продолжалось до тех пор, пока в один ужасный день в их жизнь снова не ворвался Мориарти, чтобы до основания её разрушить.