Незаменимый

      Я не сразу заметила, как прозвенел долгожданный звонок. Подростки быстро поставили со своих мест и пулей побежали к выходу в коридор, чуть не сбивая преподавателя. Вставая вслед за ними, и пробираясь сквозь мельтешащую кучу, я спешила в столовую, где обычно мы встречались с Кристи.       Замечая её вместе с Камелией, сажусь за столик.       — Хей...       — О! – воскликнула блондинка. — Ну раз все в сборе, можно продолжить.       — О чём конкретно ты хотела расска...       Не дав мне договорить, за спиной я слышу резкие звуки: громкий смех от типичных издёвок и грохот чего-то падающего на пол.       — Смотри-смотри!       Девушка, хихикая, указала пальцем мне за спину. Не представляя, что может случиться в столовой, я слишком резко обернулась.       Картина, что предстала во всей красе, не слишком радовала. Очень крупный парень, по имени Дэйв, – местный задира и участник одной из популярных компаний, устраивающих буллинг, – снова нашёл себе новую жертву. На этот раз ею оказался непримечательный парень. Обычно, над такими всегда глумятся где-нибудь в уголке похуже Мэтью или Грэйси. К таким не подходят, чтобы протянуть руку помощи или просто сказать «привет».       Слишком неприметный, чтобы заметить среди других учеников, и слишком подходящий для таких, как Дэйв.       Пожалуй, тогда это было моё первое и ошибочное впечатление об Эшли.       Только собираясь отвернуться, Дэйв, будто предугадав мои намерения, стал вести себя ещё громче.       — Чего молчишь, тихоня? Язык проглотил? – парень смеётся, а я чувствую, как напрягаюсь всё больше. — Не удивительно. Так значит, слухи о твоих родителях правда...       Почувствовав, как дёрнули рукав моей блузки, я обернулась к Камелии, что язвительно улыбалась, смотря на это. Кристи, лениво потягивая коктейль из трубочки, чуть ли не зевала.       — Его зовут Эшли.       — Что?       — Эшли Клеин. Забавное имя, не находишь? Но вот слухи, которые о нём ходят, не радуют.       — Какие ещё слухи?       — Ах... – отвлеклась Кристи, смотря на меня. — Мы не успели сказать, но этот парниша – новая жертва Дэйва. Симпатичный, правда? Но...       Девушка приложила пальчик к губам, будто задумываясь.       — Жаль только, что на этом его индивидуальность заканчивается. Всё, что от него есть интересного, только мизерная информация о семье. Сидит в своём классе, как блеклый червяк, ни с кем не общаясь. Ненавижу таких тихоней.       На этом моменте чуть не выронила чашку чая. Громко сглотнув, преодолела дрожь в руках.       Я прекрасно понимала этого парня.       Я была такой же, как Эшли, и чтобы не выделяться, завела дружбу с такими, как они.       Я чувствовала себя ужасно сейчас, смотря на это со стороны.       — Почему? Он никого не трогал, сидит себе спокойно, вроде нормальный...       — Ты серьезно что-ли?       Камелия перевела взгляд холодных зелёных глаз на меня. Почему-то на минуту возникло чувство, будто я сказала того, чего не стоило. Мне сразу захотелось вжаться в стул или спрятаться где-то далеко.       — Только посмотри на него. Угрюмый, выглядит жалко, постоянно что-то мямлит себе под нос, да и сделать ничего не может. Одно его существование в тоску вгоняет. Но, впрочем, это и есть то, о чём мы хотели рассказать. Смотри дальше.       Обернувшись, я вздрогнула. Дэйв нависал огромной скалой над бедным парнем, не дав возможности рассмотреть всё лучше. Я пыталась не думать ничего плохого, но почему-то, впервые переживала за кого-то сильнее, чем за Мэтью или Грэйси. Мне хотелось взглянуть хоть на секунду на того, кто выглядел сейчас так до боли похоже, так одиноко и беспомощно.       Сорваться с места, подойти, и...       — Ха-ха. Выглядишь очень жалко для кого-то, кого бросил богатенький папочка. Не расскажешь нам, какого это, быть незаконно рождённым?       Во всём помещении раздался громкий смех молодых людей.       Кулаки блондина напрягаются. Взгляд становится холоднее. Он отвёл глаза в сторону, чтобы успокоиться, а для меня время будто остановилось.       Этот миг казался мне одновременно каким-то странным и немного волшебным. По спине пробегались знакомые мурашки и я не могла пошевелиться, смотря в голубые глаза напротив. Это была таинственная смесь холодной безразличности и смирения к происходящему, будто так и должно быть – простая обыденность, к существованию в которой не было места кому-то другому. Мне казалось, будто я даже не дышала тогда: стоило сделать хоть один слабый вдох и всё раствориться, исчезнет сразу же. Не шевелясь, я смотрела, как сжимаются его кулаки, губы украшает презрительная ухмылка, а глаза прикрываются, за считанные секунды унося с собой все те странные мгновения и чувства, возникшие слишком спонтанно.       — Спасибо за беспокойство, но не в твоём положении говорить о чести, Дэв.       — Что сказал?       Брюнет обернулся, не ожидая, что кто-то осмелится возразить. Расслабив слишком сжатые кулаки, блондин продолжил, не отводя от того глаз.       — Тебе не кажется, что для кого-то вроде облитого собственной газировкой на глазах у всех, стоило подумать, прежде чем что-либо говорить?       — Да ты... – в порыве эмоций, брюнет схватил парня за ворот кофты. Несколько девушек испуганно ахнули, дружки Дэйва почти что порывались его остановить. Мне казалось, будто эти жалкие минуты длятся слишком долго.       — Не делай опрометчивых поступков, как и в тот раз, Дэв. Это может здорово навредить твоей репутации, подумай.       Лицо парня становилось то красным от злости, то снова бледным от своего провала. Он открывал рот, пытаясь что-то сказать, но ничего не выходило. Сильно ударив в плечо Эшли, он вышел из столовой вместе со своими дружками.       Камелия, сидевшая до этого в тишине, фыркнула. Она подошла к блондину, и осмотрев его с головы до ног, не спеша взяла со стола стаканчик с соком.       — Зря ты так, парниша, – протягивает девушка, покрутив в руках стакан, — Дэйв бывает очень мстительным.       — Я...       Только он пытался что-то сказать, как липкая жидкость тут же полилась на его голову, под удивлённые взгляды остальных.       — И если он захочет отомстить, он это сделает. Идёмте, Офелия, Крис. – бросила она, глядя на нас.       Посмотрев друг на друга, мы не смогли ничего сказать. Лишь безмолвно поднявшись с мест, я старалась как можно быстрее уйти отсюда и избегать холодных голубых глаз. ...у меня не получилось тогда даже сдвинуться с места.       На обратном пути до дома, Кэйл отметил мою непривычную молчаливость. Мне не хотелось рассказывать о том, что произошло в школе – будет переживать по пустякам. Я решила, что расскажу обо всём позже, когда подвернётся удобный случай.       Но не ожидала, что он будет так скоро.       На следующий день, в школе, о Дэйве не было ни слуха, ни духа. Было впечатление, что он испарился вместе с насмешками, которые витали над Клеином. Будто не было ни вчерашнего дня, ни Дэйва, ни самого Эшли, и казалось, ни о какой предполагаемой мести речи и не шло.       — Вам не кажется это странным?       — Что именно?       — Обычно новости держались ещё минимум три дня. Сейчас же атмосфера такая, типа, ничего не было, – выдвинула свою мысль Крис.       — Не забивай себе голову всякой глупостью. Займёшься этим на естествознании, пошли, – ответила Камелия и девушки ушли на урок.       Я прогуливалась по школьным коридорам, соврав учителю, что пошла в медпункт. Если мне и было плохо, то от навязчивых мыслей в голове. Никак не выходил вчерашний день и ситуация с Клеином. Мы совершенно незнакомые люди, так откуда появились те странные ощущения и чувство жалости к нему?       Прижавшись к стене, глубоко вздохнула. Слова Крис заставляли думать больше, отчего появилась головная боль. Скорое исчезновение слухов не было чем-то странным для меня, напротив, это было сродни долгожданного облегчения: наконец-то от кого-то отстали хотя бы сейчас.       Завернув за угол, я почувствовала слабую боль от удара и звук падения книг. Я открыла глаза и увидела взволнованного парня, что сейчас сидел предо мной и лихорадочно собирал книги.       — Извини. Мне нужно было быть осторожнее.       — Ах...       Тут же прикрыла рот ладонью, боясь, что он услышит. Я не верила в свою удачу, узнав в парне того самого Эшли.       — Ничего страшного, правда. В конце концов, я сама не смотрела, куда иду.       Я улыбнулась, но всё ещё избегала его взгляда.       — Ты ведь Эшли, правда? – спросила между тем, помогая собирать учебники.       Тот недоверчиво посмотрел в ответ и напрягся, оглядывая меня с ног до головы. Поджав губы, по спине пробежал слишком знакомый озноб, но я прекрасно понимала причину такого поведения. Не скажу, что ожидала принятия своей помощи с распростёртыми объятиями. Мне становилось печально от мысли, что тихоням, вроде него, приходилось осторожно подбирать слова и следить за своими действиями почти каждый день.       — Да... Из выпускного класса.       — То, как ты задел вчера Дэйва, было незабываемо.       Тот вздрогнул. Было видно, как он пытается понять, чего я хотела и как сжимались бледные пальцы, медленно поднимая учебник.       — Это...обычные слова... Ничего более.       — Извини, что спрашиваю это сейчас, но ты в порядке?       Я попыталась взглянуть в его глаза. Мне вовсе не хотелось, чтобы он чувствовал себя со мной точно так же, как с Дэйвом или Камелией. Только не он, и только не со мной.       — В полном. Не считая ушибленного плеча и сока на одежде.       Он попытался шуточно улыбнуться, и я замерла на месте, детально запоминая этот милый жест.       — А ты...       — Офелия. Меня зовут Офелия Митчелл. Но ты можешь звать просто Фелл, как это делают друзья.       Забавно было наблюдать за тем, как взметаются его брови от удивления и в некогда отчуждённых глазах загорается огонёк любопытства.       — Спасибо. Но... – Эшли встаёт и поправляет очки на переносице, я про себя отмечаю, что мы почти одного роста, — Почему ты мне помогаешь? Я не тот, с кем тебе стоит заводить дружбу или что-то в этом роде. Для всех я изгой, да и впрочем...сама знаешь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.       Блондин пытался развернуться и закончить на этом. Я не могла завершить всё так, только не с таким его выражением лица, когда почти проложила начало.       — Подожди, – неожиданно для себя, схватила его за руку. Эшли стоял, удивлённый моею выходкой, и поражённо смотрел на меня.       — Я понимаю, что для тебя это выглядит очень странно, но я всего лишь хочу сказать, что не для всех ты можешь быть изгоем. Понял?       Парень стоял, не в силах пошевелиться, глядя, как сильно я сжимаю его руку. Для него это было впервые, когда кто-то обратил внимание, решил вот так просто заговорить ни о чём, предлагая дружбу. Это была смесь недоверия в случившееся граничащее вместе с радостью и облегчением. Он улыбнулся легко и просто, обхватил мою ладонь своею и сказал:       — Понял.       — Ну тогда... До встречи, Эшли. Будь у нас больше времени, поболтали бы дольше. Береги себя, ладно?       — Да. – блондин мягкими движениями забирает книгу из моих рук, и обходя, движется к правому корпусу, где находился его класс.       — До встречи, – на секунду парень замедляется, чтобы обернуться и сказать напоследок совсем тихое, — Фелли... Солнце, что пробиралось сквозь занавески, слепило глаза, лишая возможности увидеть выражение его лица в этот момент. Он уходил всё дальше, и вместе с эхом его шагов, я ощущала ритм собственного громкого сердцебиения. Это был первый мною сделанный шаг, начало наших дружеских отношений, которыми я дорожила, и к сожалению, не смогла уберечь в будущем. Я и представить тогда не могла, на сколько огромным был этот шаг, когда подала ему свою руку. Всё, что я чувствовала в тот момент, это непроходящий жар на своей ладони и томительное ожидание следующей встречи.