Imagine - 2

      Одного короткого предостерегающего взгляда Дамаскуса оказалось достаточно, чтобы младшие отпрыски в мгновение ока растворились во мраке коридора, оставляя древнего один на один с его жертвой. Т.И. с замиранием сердца следила за точёным профилем вампира, сосредоточенно вслушивающегося в тишину замка, и гадала, какую плату тот может потребовать с неё за первый проигрыш?       − Теперь нам уж точно никто не помешает, − наконец, подал голос бессмертный, разворачиваясь к девушке лицом и одаривая её широкой клыкастой улыбкой. – Мне следовало предвидеть, что в нашу с тобой игру могут вмешаться третьи лица. Однако я не предполагал, что братья так скоро вернуться с охоты.       − Значит ли это, что в первом раунде победа остаётся за мной? – на свой страх и риск пролепетала журналистка, лелея призрачную надежду на успех.       − А тебе бы очень этого хотелось, не так ли, Т.И.? – вопросом на вопрос ответил бессмертный, заключая гостью в капкан из своих рук, расположившихся по обеим сторонам от её головы.       Алые глаза вампира опасно блеснули в тусклом свете настенных светильников, выдавая недовольство чужим вмешательством в его личную охоту, а также раздражение, вызванное пониманием собственной недальновидности.       − Если бы не твои братья, кто знает, как мог завершиться первый этап нашей игры.       − Вот оно что, − Димитреску склонился над Т.Ф., практически отрезая её от внешнего мира своей необъятной фигурой, а в следующее мгновение его широкая ладонь резко сжала шею девушки и вздернула её миниатюрное тельце вверх по стене, ощутимо перекрывая доступ к живительному кислороду, − считаешь, у тебя был шанс скрыться от меня?       − Иначе, зачем тогда вообще пытаться? – прохрипела несчастная, мёртвой хваткой вцепляясь в запястье бессмертного в тщетной попытке вырваться на свободу.       Падший угрожающе оскалился, разозлённый последними словами журналистки, но уже через минуту от его гнева не осталось и следа. Изогнув чувственные губы в презрительной усмешке, мужчина разжал пальцы, и его жертва рухнула на пол, жадно хватая ртом так нужный ей сейчас кислород.       − Что же, − промурлыкал Дамаскус, элегантным движением подтягивая штанины брюк перед тем, как опуститься на корточки, − я обещал тебе играть честно. И сдержу данное ранее слово. Первый раунд за тобой, моя дорогая! Но не надейся, что в будущем удача будет также благосклонна к тебе, как сейчас.       − Я непременно… учту… это.       Вампир снисходительно хмыкнул и резко поднялся на ноги, растворяясь в призрачной дымке. Т.И. же устало уткнулась лбом в дорогой ковер, всеми силами стараясь удержать рвущуюся на волю истерику. Впереди её ждало ещё два раунда, каждый из которых легко мог закончиться смертью.       Собрав оставшиеся силы в кулак, девушка заставила себя встать и двинуться дальше по проходу, особо не вдаваясь в выбор направления. Очень скоро убранство коридоров слилось в одно сплошное цветастое марево, коему не было ни конца, ни края. Устав от ходьбы, Т.Ф. решила спрятаться в одной из комнат, чтобы хоть немного передохнуть перед очередным марафоном, а потому наугад нажала на ручку ближайшей к ней двери.       Петли тихо скрипнули, пропуская гостью в просторное круглое помещение, главным элементом которого являлась огромная купальня, вот только вместо воды в резервуаре плескалась кровь. Тошнотворный запах железа быстро заполнил легкие, вызывая неудержимый приступ дурноты и крупную дрожь во всём теле. От одной только мысли, сколько человек было убито ради этой «ванны», у девушки замерло сердце. А что если и ей суждено стать частью следующей «косметической процедуры»?       Не помня себя от ужаса, журналистка кинулась прочь из ужасной комнаты и не заметила, как на её пути возник спуск. Потеряв опору под ногами, беглянка кубарем скатилась вниз по ступенькам, по пути снося столик с дорогой китайской вазой и сухоцветом. Резкий хруст в левом запястье отозвался жгучей болью во все руке, знаменуя гарантированный перелом, а на спине не осталось живого места от осколков, так «удачно» рассыпавшихся у подножия лестницы.       Не помня себя от агонии и захлебываясь слезами, Т.И. с огромным усилием перевернулась на бок, практически сворачиваясь калачиком, и любовно прижала к груди искалеченную кисть. Несчастное сознание, не вынесшее надругательства над и без того расшатанной психикой, включило защитную реакцию и медленно утянуло хозяйку в тяжёлый глубокий обморок. Однако перед тем как окончательно погрузиться в забытье, девушка запомнила, как из полумрака коридора к ней навстречу вышла высокая чёрная фигура...