Секрет или тайна?

***

ПЕРВОЙ ЖЕРТВОЙ ВОЙНЫ СТАНОВИТСЯ ПРАВДА.

Джонсон Хайрам

***

— Похоже, что вляпались. — Скорее всего. Единственные, кто не хранил молчание за столом, были Хитч и Саша, время от времени перебрасывающиеся репликами. Что случилось, почему Ханджи созвала весь отряд и отправила на основную базу легиона Разведки, к тому же ещё и сам Заккли почтит присутствием на совещании… характер которого до сих пор неизвестен. Лишь пару фраз от Аккермана удалось услышать в его разговоре с Зоэ, но и те были весьма расплывчаты: что-то о «разведке», «проникновении» и «времени». Время шло томительно долго. Минуты, подобно тянущимся потёкам мазута на дереве растягивали ожидание, заставляя нервничать с каждой секундой сильнее. Никогда ещё прежде никто не видел настолько напряжённого Ривая и настолько обеспокоенную Ханджи. В какой-то момент двери в кабинет совещаний открылись. Внутрь вошли Дот Пиксис и Дариус Закклай в сопровождении охраны из Гарнизона. Встав по команде, все тут же и сели, когда Закклай благодушно махнул рукой и театрально скривился. — Прошу без чинства, — присев, начал Дариус. — Мы приступаем? Последний вопрос он адресовал севшему рядом за стол Доту. Тот лишь одобрительно кивнул, глубоко вздохнув после. — Я совместно с командором Пиксисом при участии Ханджи Зоэ обсудили дальнейшие планы насчёт планов Зика Йегера и контакта с Марлией. — Прошу прощения, можно обратиться? — дождавшись паузы, поднял руку Армин. — Конечно. — Откуда у нас есть информация о планах Зика Йегера? Известна она давно, но из какого источника получена? Разведка? Пиксис потупил взгляд и опёрся и спиной на спинку стула, за которым сидел. Закклай нервно кашлянул в кулак и тихо произнёс. — Надо полагать, вы в курсе, что в наших рядах есть перебежчик с Марлии? — Но ведь… Елена не виделась с Зиком по меньшей мере полтора года, с того момента, когда она со своим взводом вступила в наши ряды. А информация была получена два месяца назад, когда отряд Леви Аккермана был пересобран… прошу прощения. — Армин в последний момент замолк, остановившись на полуслове и присел обратно. Дариус отпустил короткий смешок, Дот лишь покачал головой. — Ханджи, — он повернул голову в сторону командира Разведки, — надо полагать, бойцы не знают о «источнике»? Увидев забегавший по помещению взгляд Зоэ, сидящий рядом с Пик Эрен напрягся. Ханджи отрицательно мотнула головой. — Тогда пролью вам свет на ваше законное любопытство… с Вашего позволения, Ханджи. — Дот, увидев, как прижав ко рту два кулака, нервно кивнула Зоэ и щёлкнул пальцами, повернувшись к Аккерману. Леви поднялся с места. — Пик Фингер. Элдийка. Перебежчик из Марлии. Разведчик, так же известная, как титан-грузоперевозчик, — непривычно для самого себя, громко и чётко произнёс Ривай, указав открытой ладонью на сидящую поодаль девушку. — Прошу любить и жаловать. В эту же секунду отобранная специально для присутствия от основного состава Разведки рота, стоящая позади стола, тихо загудела. Сидящие за столом офицеры и члены элитного отряда Леви молча уставились на скрестившую ладони на столе и смотрящую в пол девушку, хранившую молчание. Даже стоящая позади командоров охрана из Гарнизона пришла в изумление, пусть они и видели Фингер впервые. Не выдержав градуса напряжения, Эрен, воспользовавшись тишиной, громко обратился к присутствующим. — Прошу прощения, — он поднял правую руку вверх, — можно ли теперь вернутся к теме собрания? — Да, конечно, — улыбнулся Закклай и посмотрел на выжидающего момента Пиксиса. — Собранная информация свидетельствует о том, — начал командор, — что Зик Йегер, занимающий в правительстве Марлии высокий чин и имеющий безупречную у себя на земле репутацию, на самом деле собрал роту, состоящую исключительно из людей из высшего офицерского состава государства. Их цель — выйти на Эрена напрямую… но правительству Марлии это невыгодно, поскольку установление мира с нами, Парадизом, приведёт к прекращению войны и прекращении контроля оккупированных Марлией зон. Всё просто. Война — это финансы, и Марлия не хочет терять своего лидирующего положения даже в этой сфере. — Прошу уточнить не сказанную Вами информацию! — резко и громко сказала Фингер, дождавшись окончания речи командора. Закклай благодушно кивнул и разрешил девушке продолжить речь, как единственной, знающей о ситуации и планах Зика больше, чем кто-либо другой. — Я полагаю, что даже желание Зика заключить мир — может быть лишь фикцией, отвлекающим манёвром. — Пик встала, оперевшись руками о стол и покраснев от напряжения и стеснения, поскольку прежде ей не приходилось выступать перед столь высокими чинами. — Никто не может гарантировать, что Зик остановится лишь на воссоединении. Его желание свергнуть правительство Марлии и самому встать во главу государства — это очевидное желание взять ситуацию под свой контроль. Как только он станет главой государства — грядёт полномасштабная война. Пусть у Зика безупречная репутация в правительственных кругах, что играет ему на руку… но в народе его ненавидят ничуть не меньше, Градус недовольства в народе Марлии растёт. Люди устали от войны. Матери не хотят терять мужей и сыновей. Молодые люди не хотят умирать. Процент популяризации движения пацифистов — высок, как никогда, и только будет расти. И мы можем положить конец этой бессмысленной войне. Наш план — проникновение, разведка, сбор и анализ информации. В момент, когда Зик начнёт штурмовать здание правительства — солдаты Легиона Разведки, пребывающие в работе под прикрытием, начинают атаковать правительственные войска на улицах столицы, в то время как отряд Леви проникает внутрь здания правительства и нейтрализует всех, кто там находится, в том числе и ополчение, и самого Зика. Да, любой план хорош исключительно на бумаге… но никто и не говорит, что всё будет просто. У нас есть время. У нас детально разработан план, в том числе, цель более глобальна… Чтобы исключить вероятность нападения на нас другими нациями и государствами, мы докажем всему миру, что мы хотим остановить бессмысленные войны. В здании правительства, в подвале, который, скорее, напоминает огромную однокомнатную катакомбу, находятся титан-сыворотки. Хранятся они лишь в одном единственном месте, так что единственный вариант исключить возможность дальнейшего возникновения титанов — это погребение под землей и самих сывороток, и подземных комплексов лабораторий путём масштабных взрывов. А решить проблему Девяти Титанов на данный момент можно лишь одним способом… это их уничтожить с исключением варианта любой передачи их силы по наследству. То есть — сразу после смерти человека, обладающего титаном — сжечь его тело на месте. С концами. Без сожалений и отходной молитвы. Да, я понимаю, что судьба незавидна. Но только так мы можем полностью искоренить титанов из нашего мира. И я лично готова пойти первой в пламя, если план осуществится. Пик остановилась, притихла и села на место, отхлебнув из стоящего перед ней на столе стакана воды. Она покраснела и начала тереть виски, в горле пересохло. Выложить всё так, в открытую, фактически, настроив целую нацию на одну-единственную цель было в новинку. Прежде цели были более мелкими, локальными. Но в искоренить титанов из мира… Все, за исключением Пиксиса и Закклая не смели и пошелохнуться. Очевидно, все были в шоке от услышанного. Непросто такие вещи принимать, как приказ де-факто. Повисло неловкое молчание. — Смелое решение, госпожа Пик, — наконец высказался Дариус Закклай, шумно выдохнув в бороду. — Звучит достаточно убедительно. Но нам нужно одобрение войск. Так что скажете, капитан Ханджи? Зоэ, всё это время сидевшая с открытым от удивлением ртом и смотревшая на Пик, вдруг опомнилась, протёрла очки и свирепо, не скрывая своего хищного взгляда, едва улыбнулась и посмотрела Закклаю в глаза. Дариус, хоть и был закалённым жизнью мужчиной, всё же дёрнулся, когда его настиг этот привычный бойцам Разведкорпуса взгляд.

***

Впервые за последние три месяца вернувшись в «родные» стены корпуса Легиона Разведки, Эрен вдруг позволил себе расслабиться… но мысли всё никак не унимались. Пока на базе царила суета подготовки к выходу, который назначили через два дня, Эрен сидел в дальнем углу казармы рядом с Пик и не мог найти слов. — И ты… действительно уверена в своих действиях? — Эрен залился краской, обратившись к ней и нарушив неловкое молчание. — Да, Эрен, я уверена. — в отличие от парня, девушка не стеснялась обращаться к нему по имени. «Хоть это и стоит больших усилий.» — А ты осознала то, что сказала… — Йегер с каждым произнесённым словом говорил всё тише и тише, — когда… обозначила жертву титанов? — Да. Девушка время от времени водила глазами по снующим туда-сюда бойцам Разведкорпуса, переносящих и подготавливающих снаряжение перед вылазкой. Фингер устало вздохнула. — Если ты что-то хотел, — девушка опёрлась локтём на колени и положила голову на ладонь, — то говори, я ещё хотела УПМ подготовить… — Я не хочу, чтобы ты жертвовала собой. — сразу же выпалил Йегер, уставившись в пол, под ноги. Девушка, не меняя положения, повернула голову на сидящего рядом парня. — Спасибо, что переживаешь, — от этих слов лицо Йегера снова налилось красками, — но я не понимаю, откуда такое беспокойство. — Я не хочу кого-то терять. — Эрен процедил эти слова сквозь зубы, сжав ладони в кулаки и повернувшись к ней лицом. Пик удивилась, но уже через секунду вернулась к привычному, спокойному состоянию. — А за себя ты не переживаешь? Почему ты переживаешь о ком-то? — Я не боюсь погибнуть. — Не боишься смерти — не бойся жить. — Разговор не обо мне. — А о ком? — Пик тихо вздохнула, положив голову на другую руку и кивнув прошедшей мимо Хитч, которая ей мило улыбнулась. — О тебе! — вдруг вскрикнул Эрен, покраснев ещё сильнее, от чего стоящие недалеко Саша и Конни вздрогнули. — А при чём тут я? — устало выдохнула Фингер, видимо, не понимая, что хочет сказать ей парень. У Йегера задрожали губы, мысли лихорадочно бесновались в голове, не давая сосредоточиться. Тут ещё и она сбивает с толку… как вообще сейчас можно себя контролировать? — Да потому что я не хочу, чтобы погибла именно ты! — крикнул Эрен ещё громче, уже явно не сдерживаясь в эмоциях. Неловко оглянувшись по сторонам, Пик удивлённо посмотрела на сослуживца. — Откуда такие вдруг сильные чувства? — робко спросила Пик, смахнув спавшую на лицо чёлку. — Ты… за эти три месяца повлияла на мою жизнь. — неуверенно начал Йегер, потирая вспотевший лоб. — Я пересмотрел свои взгляды. Я стал ценить тех, кто вокруг меня, кто рядом… У парня перехватило дыхание. Прямо так и сказать? Чтобы подумала, что сгоряча? Что взял слова с потолка?! Ну уж нет… — И осознанно начал ценить тебя. — продолжил Эрен, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Вообще… я не хочу тебя выпускать за пределы стен! Эрен пусть и выкрикнул последнюю фразу, но это было искренне. И плевать, что сейчас подумают бойцы, которые находятся с ними в одном помещении. Главное, что он выговорился. Главное — что он перестал врать сам себе. Главное, что он перестал врать Пик. «Я смог!» У Пик задрожали губы, она улыбнулась так, что, кажется, засияла, поскольку у только что вошедших в казарму Жана и Хитч в глазах забегали «солнечные зайчики». — Спасибо, Эрен. — тихо сказала Пик, сев ровно. Её голос предательски дрожал… Впрочем, ей на это было всё равно. «Фактически… я ей признался?» Пик обняла всё ещё сидевшего к ней боком Эрена и положила голову ему на плечо. На фоне беготни и шума в корпусе Легиона Разведки их разговор был не особо слышен, да и так на них почти никто не обратил внимание, сидящих в обнимку. Точно так же и никто не обратил внимание на негромко заверещавших Сашу и Хитч, которые всё-таки обратили внимание на этот момент. В помещение вошли Зоэ и Армин, сонные, уставшие, но сосредоточенные до боли в глазах. — Похоже, планы меняются… — тихо сказал Жан вставшему рядом Конни, на что тот оценивающе кивнул головой. Ханджи нарушила постоянство текущей суеты, невольно заставив всех остановиться на том, что они делают и громко объявила: — Планы меняются! — она резко вскинула правую руку с открытой ладонью кверху, привлекая внимание. — Выступаем через три часа, в два часа ночи! Всем быть готовыми через час, построение во внутреннем дворе! — Живо! — неожиданно даже для самого себя крикнул Армин и тут же замолчал, напряжённо глядя на замерших в этот же момент бойцов. Все отреагировали «как надо», нестройно ответив «так точно!» и начали ещё сильнее шуметь и быстрее бегать, собирая и надевая снаряжение. Пик подняла голову и посмотрела Эрену в глаза, всё ещё не разжимая объятий. Эрен лишь кивнул, ответив ей таким же взглядом в глаза. — Приоткроем границы. — тихо, чтобы только это услышал Эрен, шепнула Пик, поднимаясь вместе с ним с коробки с боеприпасами. «С тобой я мир обрёл в разгар войны.»