Секрет или тайна?

***

УМЕРЕТЬ ЗА ЛЮБОВЬ НЕ СЛОЖНО. СЛОЖНО НАЙТИ ЛЮБОВЬ, ЗА КОТОРУЮ СТОИТ УМЕРЕТЬ. И Я НАШЁЛ ЕЁ.

***

— Это всё, что вы хотели предложить, господин Зик? — Калви равнодушно оглядел всех присутствующих в помещении офицеров. В холле кабинета Правителя было непривычно накурено. Смрад сигаретного дыма медленно поднимался под высокий потолок и медленно выходил через несколько открытых окон. Прямо под зданием правительства, на площади, собрались тысячи человек, ожидающих решения главнокомандующего: будет ли объявления Элдии война или нет. Присутствовали сторонники обеих сторон, но «пацифистов» было больше, готовых признать и Элдию, и самих элдийцев достойными человеческого отношения. — Да, но больше вариантов, кроме кровопролитной войны нет. — обречённо выдохнул Зик, опустив взгляд. — Мы в цейтноте. — Но вы понимаете, — чётко, с расстановкой проговорил генерал, привстав со стола и оперевшись на него руками, — что альянс с людьми с острова Парадиз… — Генерал! — бестактно перебил Калви Йегер. — Вы столько лет питаете ненависть к Элдии и элдийцам в частности, не считаете их достойными жизни. Вы десятки лет впитываете в разумы целых поколений чистую, искреннюю ненависть к Парадизу просто потому, что так считаете Вы. Калви молча слушал его, а под конец речь лишь цокнул языком, отведя взгляд на стоящих рядом приближённых офицеров сбоку, с его стороны стола. — Значит так… — генерал постучал пальцами по столу, оглядывая почётный караул позади себя. — Вы прямым текстом позволили себе упрекнуть Верховного Главнокомандующего в некомпетентности и посягнуть на Его честь? Солдаты со стороны стоящего во главе стола Тео Магата пришла в движение и нестройно заклацали затворами винтовок. Калви усмехнулся. — Вы помните, что полагается за это? Охрана, которая состояла из «ополчения Зика» со стороны Йегера подняли ружья и направили их в сторону Калви. Два его охранника за его спиной неуверенно нацелились на «ополченцев». — Да, я знаю, товарищ генерал. — Зик достал из кармана плаща «маузер» и направил пистолет стоящему по другую сторону стола генералу. — Если есть возможность предотвратить войну, но ей не пользуются… то да. За сопротивление здравому смыслу полагается высшая мера наказания. Калви, боящийся дышать, медленно развернулся в сторону всё это время не принимавшего участие в переговорах Магата. И взвод солдат позади него также нацелился на Калви. — Как видите, генерал, на Вашей стороне только два Ваших охранника из почётного караула. — Йегер поиграл бровями и слегка улыбнулся, не сводя мушки с главнокомандующего. — Ваши последние слова? Калви расправил плечи и распрямился, от чего взвод солдат Йегера занервничал. — А твои ребята бдят хорошо. — скрестив руки за спиной, сказал генерал, сделав шаг назад и кивком головы приказав своим охранникам опустить оружие. — Война… это всегда страшно. Но лично ты, Зик, никогда не хотел жить спокойно, не опасаясь того, что однажды Титаны из стен Парадиза сотрут всё с лица земли? Неужели ты не хотел жить, не боясь за свою жизнь? Зик громогласно рассмеялся, от чего Калви нахмурил брови, практически «сканируя» командира некогда существовавшего отряда Воинов. — А что я по-твоему делаю сейчас, Калви? — Йегер театрально закатил глаза, опустил пистолет и почесал бороду, сделав вид, что задумался над этим, своим же вопросом. — Я и так пускаю свою нацию, свой народ на верную гибель. Ежедневно умирают десятки элдийцев из-за твоей прихоти. Я и сейчас ползаю, как жук в помойной яме, копошась в останках ни в чём не повинных молодых парней и девушек. По твоей прихоти люди ненавидели людей с острова Парадиз и годами притесняют никак не причастных к этому потомков на нашей земле. И ты считаешь, что не причастен к этому кошмару? Если бы генерал мог испепелять взглядом, то на месте Йегера бы сейчас осталась горстка остывшего пепла. — Встретимся в аду, командор! — успел крикнуть в лицо Зику Калви, прежде чем тот успел поднять Маузер и дать отмашку солдатам, стоявшим позади него. В одну секунду упали три тела, некогда бывшие генералом и его преданными охранниками. Магат, не принимавший сам и не заставивший собственных бойцов армии принимать участие в казни, повернулся к стоящему в десяти метрах от него Йегеру и громко спросил: — А что на самом деле ты собираешься делать, Зик? — Тео был предельно серьёзен. Йегер в недоумении почесал затылок, убирая другой рукой пистолет в карман. — Я уже всё рассказал, Тео. — Йегер вытер с рукава своего плаща маленькую капельку крови. — И ты всё прекрасно знаешь. А теперь, пожалуй, не будем терять времени… — Зик, что ты задумал? — в тон ему повторил вопрос Магат. — Я же сказал… погоди. — Зик вскинул указательный палец, и хитро прищурившись, посмотрел Магату в глаза. — Ты не доверяешь мне? Магат грустно вздохнул. — Я просто хочу убедиться, что зря паникую. — Магат виновато опустил взгляд и жестом приказал своим солдатам двигаться вслед за Зиком. — Но я всё понял. Спасибо. Зик широко улыбнулся, развернулся к своему «взводу ополчения» и направился к большим деревянным дверям, которые выводят из комнаты переговоров в холл первого этажа. Как только он отворил дверь, прямо за ними показались бойцы в странных, раньше невиданных зелёных френчах и с повязками на лицах, оставляющих видимыми только глаза и лоб. Тридцать солдат стояли прямо перед дверьми, нацелившись на Зика и ополчение. Не успев даже ничего подумать, Зик медленно начал заваливаться на спину от выпущенного практически в упор в голову патрона «маузера». Застывшее удивление в глазах Йегера было скрыто под треснувшими от падения очками, а не успевшие ничего понять двадцать пять солдатов «ополчения» рухнули один за одним, не успев даже поднять ружий. Стоящий во главе «незваных гостей» Эрен переступил через тело Зика и заглянул внутрь кабинета. Прямо перед ними стоял взвод солдат вместе с генералом Магатом, который поспешно убирал «маузер» в кобуру на бедре. Встретившись взглядами, они кивнули друг другу. — Вы уже речь подготовили, генерал Магат? — тихо спросил Эрен, доставая из кармана френча коробок спичек. — Да, — подтверждающе кивнул Тео, достав из кармана пальто лист с написанным от руки текстом, хохотнув, — вы пока займитесь титан-сыворотками и сожгите обезьяну, а я пока с солдатами выйдем на площадь. Небось, народ уже там волосы на себе рвёт. Интересно же, что тут за стрельба творилась… А это, чтобы не забыть. И кинул парню в руки бутылку с керосином. — Благодарю, генерал. — Эрен! — раздался голос позади. Эрен вышел обратно к своим товарищам, которые стянули маски и с облегчением обсуждали случившееся, нестройно разойдясь. — Столько месяцев подготовки, рисковые контакты, заговоры… — устало выдохнул Эрен, подойдя к Пик, которая его позвала. — Чтобы всё решилось за пятнадцать минут… — И не говори… — тряхнув головой, поправила растрёпанные неуложенные волосы девушка. — Теперь ты остаёшься здесь, а наши подают сигнал Саше и остальным?.. — Да, пожалуй. — Эрен повернулся к подошедшему Леви с Микасой. — Никогда не думал, что буду подчиняться приказам какой-то соплячки… — съязвил Аккерман, взяв под руку Микасу и пропуская выходящих Тео Магата с солдатами Марлии. — В любом случае, всё скоро закончится. Увидимся снаружи. — Иди тоже, — парень вновь повернулся к девушке, щёлкнув открытым коробком со спичками. — Я скоро выйду. — Нет, я останусь с тобой. — Пик слегка коснулась его плеча и потёрла его ладонью. — Это же не долго… — Да… — тихо ответил Эрен, передавая ей небольшую литровую бутылку с керосином и кивая на труп брата. «Почему же именно ты унаследовала титана, Пик?!.. Почему именно тебя обрекли на скорую смерть?..» «Хотя, кто знает, что бы было, если бы она не стала шесть лет назад титаном… Возможно, и нашей встречи бы не произошло.» «Встречи, которая перевернула и мою, и твою жизнь.» Пик в этот момент абсолютно равнодушно и беспристрастно обливала керосином тело бывшего командира, по совместительству кровного брата дорого ей человека. Эрен чиркнул спичкой. «Очистительное пламя.» — Любой пожар, как и революция, начинаются с искры… которой являемся мы с тобой. — тихо произнесла Пик, глядя, как Эрен вглядывался в её глаза, в которых отражался маленький огонёк горящей спички в его руках. Парень лишь улыбнулся и раскраснелся.

***

Чаепитие, как у старика Кэррола. Только безумного шляпника не хватает. — Саша, Конни, вы где?! — раздался громкий голос Микасы со стороны только что спустившегося лифта. Жан, сидящий ближе всех к выходу из комнаты, вышел первым. — Все здесь! — Кирштайн махнул рукой. — А что, малявка уже справился? — Да, всё прошло идеально... на удивление. — ответил вышедший из-за спины Микасы Леви, заправляющий в ножны клинок, которым он перерубил тросы для подстраховки, которые представляли собой обыкновенную крепкую верёвку. — Быстрее закладывайте взрывчатку и двигайте сюда, время не ждёт! Из комнаты следом вышли два офицера караула, а следом за ними Хитч с кислой миной, у которой всё ещё болел живот, оживлённая хоть какими-то действиями Саша, ещё два караульных, парень с девушкой и замыкал отряд развеселившийся вдруг Конни. — Конни! — крикнула с другого конца зала Саша, выволакивая из неприметных ящиков с боеприпасами пакеты с тротилом. — С вашей стороны, в сером ящике, у стены, в самом низу, лежит ещё! Тащите сюда! — Неужели это всё закончилось? — тихо спросила Микаса у Леви, приобняв его со спины, от чего Аккерман вздрогнул и раскрыл от удивления глаза, благо, стоящая позади девушка этого не видела. — Да… — растерянно ответил Леви, наблюдая, как двое офицеров и двое солдат Марлии помогают им раскладывать взрывчатку вокруг пьедестала с титан-сывороткой. — Всё… закончилось.

***

Огонь медленно пожирал уже обугленное до черноты тело Зика Йегера, в то время как стоящие в паре метров рядом Пик с Эреном, молча наблюдающие, как тело бывшего тирана постепенно рассыпается в серую золу. — Не верится даже… — вдруг развеселилась Пик, заглянув Эрену в глаза, которые не выражали ничего, пока он смотрел на уже догорающее тело. — Неужели мы теперь заживём? Как обычные люди? Эрен повернулся к Пик, и она увидела в его глазах сочувствие вкупе с небольшой, но радостью. — Но жить нам тоже не особо долго, не забывай… — Эрен оборвался на полуслове, услышав гулкий стук снизу. Пик тоже напряглась, бросив испуганный взгляд куда-то себе под ноги и подойдя к парню ближе, схватив его за правую руку. — Знаю я, и помню. — удивительно спокойно внешне отреагировав на взрыв, ответила девушка. — И хотела бы сказать… что если бы у нас было время… я бы провела его рядом с тобой. До последней минуты. Эрен покраснел и смущённо отвёл взгляд. — Я бы тоже хотел видеть на смертном одре твоё лицо, Пику, — парень ответил на объятие и прижал её голову к своему плечу, поцеловав в макушку. — А сейчас надо уходить. — взволнованно сказала Пик, потерев свободной рукой покрасневшую щёку. — Быстрее! Раздался второй взрыв, ещё мощнее предыдущего. Пол содрогнулся, обсыпалась пыль с потолка, упала пара кусков мраморной фрески со стен. Резко рванув вперёд, не выпуская из руки ладонь Пик, Эрен рванул вниз по лестнице. По пути было видно, как на глазах трескались и падали на пол дорогие-предорогие картины, полотна, как сыпался бетон со стен и лестница, ведущая не первый этаж правительственного здания, где они сейчас находились, предательски зашаталась, не давая ровно наступать на ступени. — Живее, Пику! — парень тянул за собой девушку и оглядывался на неё, чтобы она не споткнулась на ходу. Громыхнул последний, третий взрыв, самый мощный. Свернув с закончившейся лестницы, они выбежали в прямой длинный коридор, на протяжении всего которого лежал красный дорогой ковёр с золотыми плетениями и узорами, вышитый с белыми окантовками по краям, который вёл к выходу из здания на прямо противоположном его конце. В дальнем окне виднелась толпа из многих тысяч человек и рота солдат во главе с генералом Магатом, который прямо сейчас вёл торжественную речь, обращаясь к народу, который пришёл в некоторое волнение. — Они успели! — крикнула девушка, вглядевшись в вид за окном и заметив стоявших чуть впереди всей толпы двадцать восемь человек из их, ставшего девушке родным разведкорпуса. — Если не поднажмём, то мы с ними не увидимся! Берегись! — последнее слово Эрен крикнул, резко притянув Пик к себе и отбегая в сторону. Там, где они были секунду назад, на полу уже лежала огромная люстра из множества отделанных хрусталём подсвечников, которые от удара, тут же превратились в бесценную и бесполезную пыль. Стоял сильный грохот… до выхода оставалось добежать приблизительно метров десять. Пол трясся, сверху сыпался разбитый паркет, куски стен отламывались, норовя упасть на голову. Парень, прижав девушку к себе, маневрировал между падающими тут и там обломками здания. — Вперёд, Пик! — закричал Эрен, не выпуская Пик из своего крепкого захвата, который, скорее, являлся очень странной формой объятия. — Пять метров! Воздух сжигался в лёгких, в дыхательные пути попадал мелкий мусор и бетонная крошка, заставляя кашлять и невыносимо болеть и так уставшие ноги. Четыре метра… Три метра… Два метра… Один метр… Наступив на порог, парень почувствовал, как земля уходит из-под ног, и как прямо над ними с девушкой начал отламываться большой кусок крыльца, висящего прямо над дверью, у входа в здание. Казалось, время остановилось.

«Неужели… …это всё… …снова… … было зря?..»

Парень, оценив ситуацию, нашёл лишь единственный выход. Прижав девушку к себе ещё сильнее, заставив её схватиться за его руки, он остановился лишь на полсекунды, перенёс центр тяжести, и сделав один широкий уверенный шаг вперёд, начал заваливаться вперёд, выпуская девушку из рук и толкая её вперёд, за пределы площади падения крыльца.

«Я НЕ ПРОИГРАЮ ЗА ТРИ ШАГА ДО ПОБЕДЫ! НЕТ!»

Пик точно полетела вперёд, разворачиваясь в падении набок и выставляя вперёд руки, чтобы смягчить падение. В этот же момент крыльцо отломилось и крупными штабелями полетело на упавшего прямо под него парня. Зелёный френч... черные плотные штаны, облегающие ноги благодаря множеству ремней и подвязок... Растрёпанный хвост с неуложенными, непослушными растрёпанными волосами цвета тёмной ночи... Это что-то значило для него... В голове всплыл силуэт, образ, лицо, глаза и в голове раздался её тихий, спокойный и по-своему милый вечно сонный голос. «Хорошо, всё же, Пик, что ты такая миниатюрная, и так далеко летаешь…» — пронеслась в голове у Эрена мысль прежде, чем стало темно. Очень темно.