О верности говорят вполголоса

Полтора года спустя Чуя вёл по улицам своего найдёныша уже за руку. Мари, оставшаяся такой же мелкой, как и при первой встрече, что-то щебетала, привлекая к себе внимание людей. Малая фонтанировала радостью так, что редкий прохожий не улыбался ей в ответ. Сам Чуя предпочёл бы не привлекать столько внимания, но иначе было нельзя. Когда они, наконец, дошли до парка, парень, заметив быстрый взгляд, купил девчонке сахарную вату и позволил самой выбирать скамейку. Мари и выбрала – ближайшую из тех, что стояли в тени кустов. И стоило только Чуе опуститься рядом, беззастенчиво привалилась к его плечу. – Я думала, у меня голова взорвётся! – пожаловалась девчонка. Накахара пожал плечами: – Ты знаешь, зачем это нужно. – Легче от этого не становится, – надулась малая. Но через секунду на её подвижном лице отразилось предвкушение: – Хотя если ты после каждой тренировки будешь меня поддерживать таким образом, я готова учиться с тобой часами! Чуя хмыкнул и отщипнул немаленький кусок ваты: – Боюсь, у тебя что-нибудь слипнется, если так баловать. Мари стала похожа на разгневанного хомячка: – Я же не о вате! – Тогда тем более слипнется, – фыркнул парень и вдруг потянул её за щёки. – Будешь корчить рожицы и останешься с таким лицом навсегда. – Неправда, Чуя! – Мари попыталась отбиться свободной от сахарной ваты рукой, но силы изначально были не равны. – Пусти, пусти! – Сдаёшься? – Я страшно отомщу! – высунув кончик языка, пообещала девочка. Чуя азартно сверкнул глазами: – Проси пощады! Нет? Хе-хе, – в другой ситуации эта усмешка могла бы пугать. – Ну, сама напросилась, – Чуя потянул сильнее, словно заставляя Мари улыбнуться широко-широко. – Забыла, что твой главный козырь? Пока ты такая мелкая, можешь лапошить окружающих как милая беззаботная девочка. Кто захочет помогать надутому хомяку? – Я не хомяк, – искренне возмутилась та. – Да? Маленькая, с надутыми щеками и привычкой тащить всё полезное к себе под бок – по-моему, вылитый. Мари зафыркала и внезапно сказала: – Тогда Чую я тоже утащу себе, – и протянула руки, обнимая. Накахара разжал пальцы, опустив ладонь на растрёпанную макушку: – Ну, уже лучше, – и прищурился. – А скажи: ты случайно не прислонила сахарную вату к моей куртке? – Хе-хе, – скопировала усмешку Чуи девочка. Такие близкие отношения между Мари и Чуей сложились не сразу. Сначала Накахара, держа в уме возможную психологическую травму после приюта, просто приглядывал за благополучием девчонки, которую он сам привёл в банду. Нормальная практика в Овцах – привёл ребёнка, будь добр, проследи, чтобы тот влился в коллектив или покинул его. Малая вроде бы неплохо справлялась для новичка – друзей не завела, но добилась нейтральных отношений, лишний раз не высовываясь, – но к Накахаре тянулась, даже если держала дистанцию. Не раз Чуя замечал, что за ним тайком следует хвостик, причём ничего особенного она не просила. Взрослые девочки, ровесницы Накахары, в этом отношении не раз открыто говорили, что хотят встречаться с ним, но парень знал, что девчонки влюблялись скорее в его положение лидера в банде, внешность и силу способности, а не в довольно сложный характер. Место его девушки могло бы дать кому-то свои бонусы, но Накахара со всеми держался одинаково. Показательное хлопанье ресниц, надутые губы и прочие прелести неопытного флирта он научился пресекать на раз. Мари, в отличие от остальных, явно не хотела привлекать внимание. Накахара подумал и решил, что, наверное, в его присутствии малой комфортнее, потому что это он её сюда привёл. Притиралась к банде девочка с трудом. Но успех, как, впрочем, и все возникшие сложности, были результатом её собственного поведения. Чуя малую не оправдывал: она тяжело сходилась с детьми и вообще как-то выбивалась из всех знакомых Накахары. Было в ней что-то чуднóе. Чужое. Когда Мари сталкивалась с чем-то, шокирующим её, она старалась держаться нарочито невозмутимо и безразлично. Это не всегда ей удавалось, но в большинстве случаев создавалось впечатление, что новенькой всё нипочём, хоть она и домашняя. И это умение практически спасло её, когда выделяющуюся на фоне Овец, как белая ворона среди чёрных, девчонку попытались прогнуть. Мари, недолго думая, собрала вещи и приняла предложение Йоро, переехав в комнату к парням, с которыми тоже успела найти общий язык. Это не было хорошим решением, с точки зрения Чуи: разделение на комнаты мальчиков и девочек они не просто так ввели. Овцы себя считали взрослыми. И делали всё, что делают взрослые, особенно старшие ребята. Но Чуя решил выждать. Если проблемы в связи с переездом были, до Накахары парни их не донесли. В отличие от девчонок. – Новенькая слишком много себе позволяет! – наябедничала Ая-чан как-то. – Она самовольно переехала в другую комнату! – И почему же она съехала от вас? – хмыкнул Чуя, прекрасно понимая, что Ая не сама додумалась пожаловаться именно ему. И второй раз после присоединения к Овцам, он заговорил с Юан как лидер, а не её друг, напомнив, что все девчонки – её ответственность и, если новенькая чувствует себя в безопасности с парнями старше её, то Юан не справляется с обязанностями. Они ругались второй раз – и снова из-за Мари. Чуя понимал, что лучше не делает, но после этого Юан поймала Мари и извинилась за доставленные неудобства. Малая извинения приняла, хотя ясно было, что не поверила. Потом Мари начала приносить пользу и задевать её перестали. Домашняя девочка оказалась удивительно бесстрашной. Или безбашенной. То ли подученная парнями, то ли ещё кем, но больше она не позволяла себя обижать, не молчала, а больно била словами. А немногим позже Чуя сам показал ей пару приёмов для защиты от физической расправы. Ради банды Мари научилась рисковать, отвлекая на себя внимание, пока парни чистили кошельки прохожих – схема, придуманная Йоро, стремившимся поддержать подружку; и хотя для неё это было опаснее всего (и запомнить могли, и легче всего вычислить, да и полиция могла бы обратить внимание), играла она так, что взрослые покупались каждый раз. Потом Чуя понял, что замечает за ней странности. Странности, в отличие от просто нестандартных реакций, не объяснялись ни возрастом, ни психологической травмой, ни характером самой Мари, а потому настораживали. Первый раз он заметил это, когда на них напали. Произошло это, когда Чуя отлучился по своим делам, оставив за главных Ширасе и Юан. Когда раздражённые последним успехом Овец, парни из другой банды атаковали, все старшие пытались дать отпор, а Мари собрала вокруг себя детей и новичков, чтобы увести в безопасное место. У Овец была ещё одна база, не такая комфортная, но там можно было переждать, и Чуя показывал её незадолго до этого. Тогда он хотел погулять один, а девчонка в очередной раз хвостом увязалась за ним. Не став делать вид, что снова её не заметил, Накахара велел следовать за ним, решив совместить приятное с полезным. Малая его не раздражала. С ней было комфортно молчать. Теперь Мари вела всех собранных туда, а Чуя буквально летел навстречу, узнав о нападении. Дети даже не успели добраться до базы – Чуя врезался в толпу, его силуэт вспыхнул красным в глазах Мари, хотя в реальной жизни спецэффектов как в аниме, конечно же, не было. – Чуя крут! – восхитился один из мальчиков, который был даже младше Мари, зато в банде оказался на полгода раньше неё. – Ага, – согласилась девочка и потянула его за плечо, – надо уйти, чтобы он не боялся нас задеть. – Раз Чуя здесь, то бояться нам нечего, – гордо заявил второй, будто это была его заслуга. – Я хочу посмотреть, что он сделает с этими придурками! Мари беспомощно оглянулась по сторонам. Остальные четверо мелких пацанов окружили её со всех сторон и явно больше не были готовы отправляться в безопасное место. А её авторитета просто не хватило бы, чтобы их переубедить. Ещё и трусихой обзовут. Девочка цыкнула и решила следовать древней мудрости: не можешь остановить – возглавь. К тому же, ей тоже хотелось посмотреть – ни разу ещё Чуя не использовал способность при ней. – Идёт. Чур, я смотрю оттуда, – она ткнула пальцем в сторону одного из полуразвалившихся временных домов, покинутых хозяевами, видимо, после того, как это место заняли Овцы. С одной стороны, обзор оттуда должен был быть неплох – Чуя буквально парил над дерущейся толпой, щедро раздавая удары и, кажется, ломая кости, с другой, мелочь оттуда будет не так видно, так что место было ещё и безопаснее чем то, где они сейчас застыли. – А чего это ты одна?! Мы тоже хотим! Мари ухмыльнулась, когда пацаны побежали, чтобы занять лучшее место быстрее неё. – Вот бы всё остальное решалось так же просто. Накахара всего этого не знал: он был весь переполнен злобным предвкушением – напавшие были ему не ровней, Чуя уделал бы их в считанные минуты, если бы не заботился о сохранности штаба и своих ребят. Но даже так всё было кончено очень быстро.