воскресай и жги

      Наспех переодев пижаму на то, что попалось под руку, Киара вышла на улицу. Было утро выходного дня, поэтому на территории университета было пусто и стояла тишина.       Найти Таню было несложно — она стояла рядом со своей машиной, неподалеку от входа. На ней была черная дубленка, из-под которой виднелись белые широкие брюки и черная рубашка. Ее ноги украшали черные кожаные ботинки на каблучке. Даже несмотря на раннее утро, женщина выглядела шикарно; как будто потратила несколько часов на сборы.       Киара, вышедшая в первых попавшихся спортивных штанах и толстовке с накинутой на плечи курткой выглядела максимально контрастно.       Она подошла к матери, не переставая ее разглядывать. Они впервые виделись так близко, но к этой встрече, о которой так много думала, Ки была абсолютно не готова. Было бы гораздо спокойнее, будь рядом Каз, который определенно забрал бы бразды правления этой беседой себе, не дав матери даже и заговорить на тему того недовольства, по поводу которого она приехала.       — И что такого важного случилось, что заставило тебя примчаться сюда и разбудить меня ранним утром воскресенья? — лениво поинтересовалась Ки, спрятав озябшие от утреннего холода руки в карманы штанов.       — Что ты натворила? — процедила Таня, оглядев дочь с ног до головы. Она куда больше походила на отца, чем на мать.       — Конкретизируй, пожалуйста. Я много, что сделала за последние 18 лет.       Ответ должен был стать уколом для Магнуссон, но та либо его не почувствовала, либо сделала вид.       — Когда ты успела связаться с мафией? Почему меня в отеле вылавливают люди клана Морияма и просят поумерить пыл моей дочери, чтобы она не лезла, куда ее не просят?       Паззл в сонной голове сложился. Стало быть, Рико не был пустословным и узнал все о Киаре за считанные часы. Наверное, он не спал всю ночь, чтобы попытаться придумать, как кинуть камень в ее огород. Ему даже удалось выйти на мать и попытаться повлиять на Ки через нее, но он не учел того факта, что Киара и Таня — чужие люди, и слово второй ничего не значит для первой, как и наоборот.       — А, ты об этом, — протянула Ки, после чего зевнула, прикрыв рот ладонью. — Просто я встречаюсь с парнем, который принадлежит его клану, вот и все. Хотела постоять за него, а не убежать от ответственности и оставить его на произвол судьбы.       Таня раздраженно вздохнула и поправила русые локоны пальцами, зачесав их назад:       — Ты даже не представляешь, во что ты ввязываешься!       — А то ты представляешь…       — Они могли убить меня из-за твоей оплошности и синдрома спасателя, даже глазом не моргнув!       — Так не убили же! Больно ты им сдалась, — Киара развела руками. Девушка продолжала держать пофигистичный настрой, а встреча с матерью спустя столько лет совсем не вызвала в ней должного волнения. — Послушай, Таня, тебе не было смысла приезжать, чтобы сказать мне о том, что я уже и так знаю. Занимайся своими делами, как ты делаешь обычно, и дай мне разобраться с моими проблемами самостоятельно.       — Упертая же ты девчонка!       — Кстати, пока ты здесь, может, мне позвать твоего сына? Он очень хотел задать тебе пару вопросов. Думаю, он даже проснется ради этого в такой ранний час, — предложила Киара, засунув руку в карман куртки и найдя там телефон.       Таня не поняла смысла ее слов и посмотрела на дочь, как на обезумевшую.       — Какого сына? Ты о чем? Ты единственный ребенок, — неуверенно заговорила женщина, а Ки почувствовала, как она занервничала, и это даже вызвало ухмылку.       — Не рассказывай, я уже давно правду знаю, — отмахнулась Астер, ища в телефоне контакт брата. — Нет, правда! У Каза куда больше желания поболтать с тобой. Я позвоню, ты не против?       — У Каза? — ошарашенно переспросила Магнуссон. — Но как это возможно? Он же…       — В Джорджии? Да, был. С недавних пор он — студент Пальметто. Кстати, вчера на балу он тоже был. Так я звоню?       Киара подняла глаза на мать и заметила, как та побледнела. Ее глаза нервно бегали по улице, пока Ки держала в руке телефон с открытой книгой контактов и найденным номером Каза. Астер и не собиралась ему звонить, просто блефовала, зато это оказало должный эффект.       Но Таня быстро отмерла и запахнула дубленку:       — Мне некогда. Я приехала только чтобы попросить тебя не лезть в неприятности, если хочешь жить.       — Жаль, что я уже в них залезла, — с наигранным разочарованием вздохнула Ки, блокируя экран телефона и убирая его в карман куртки. — Тогда ты можешь ехать. Слышала, у тебя тур?       — Я предупредила тебя, Киара, — твердым голосом проговорила мать, игнорировав слова девушки. — Если у тебя будут из-за этого крупные проблемы, а они у тебя будут, на меня не рассчитывай.       — Спасибо, Таня! Я на тебя и так не рассчитываю.       Называть ее по имени было куда легче, чем говорить «мам», что порезало бы слух обеим. Таня почувствовала, как слегка неприятно слышать такое обращение, но все-таки старалась держать лицо и не выдавать эмоций, пока Киара искренне показывала свой пофигизм, который отчетливо проявлялся даже в ее сонном состоянии. Ей было бы гораздо проще назвать матерью Саванну, нежели свою настоящую мать.       Отвесив Тане натянутую улыбку, Ки закуталась в куртку и зашагала обратно в здание общаги, чтобы скорее вернуться с промозглого холода в теплую постель.       Теперь у нее появилась задача на день — обсудить свежий вопрос с Нилом и Кевином. Звонить Эндрю за советом было рискованно: он не должен знать, что Киара частично провалила свое задание, из-за чего и над Миньярдом тоже нависала опасность. Иначе потом скандала не оберешься, как только его выпустят из лечебницы.       Морияма нашел ниточку, ведущую и к Киаре, и только в руках Джостена есть ножницы.

***

      Отоспавшись, Киара побрела в комнату к Чудовищам, по дороге ухватив с собой еще сонного Нила. Оба они пришли к парням, которые еле отходили от праздника. Ники собирался заварить кофе на троих, но пришедшие Киара и Нил заставили его достать еще две чашки. Аарон проснулся позже всех и, как только гости вошли в комнату, ушел умываться, сонно и скупо поздоровавшись с обоими.       — Что случилось? — спросил Кевин, вышедший из спальни, когда услышал знакомые голоса в гостиной и шум. — Доброе утро.       — Не очень, — пробурчала Ки, поморщив нос. — Переговорим наедине?       — Конечно, — кивнул Дэй, пропуская Нила и Киару в спальню. Зайдя последним, он закрыл за всеми дверь, пока Ки успела залезть на комод, где обычно курил Миньярд. — Что у тебя успело приключиться, пока я спал?       — Рико и моя мать. С чего начать?       Нил и Кевин неловко переглянулись.       — Он вышел на мою мать, которая выступала вчера на банкете. Отправил людей к ней в отель и те намекнули, что если я буду лезть не в свои дела, то будет очень плохо и мне, и ей. Она, конечно же, до смерти перепугавшись и разозлившись, приехала ко мне, разбудила утром и заставила выйти на улицу для разговора. Ничего нового не сказала, но я ее хотя бы увидела.       — Вышел на родственников. Это на него похоже, — проговорил Нил, пока Кевин стоял в оцепенении, подперев стену плечом. — Теперь я точно лечу, Кевин.       — Никуда ты не летишь, — твердо заявил Дэй.       Тогда Нил вскипел:       — Да как ты не понял еще? Из-за меня проблемы у Эндрю, теперь еще и у Киары. Если кто и сможет их решить, то это я. Я еду. Не обсуждается!       — Даже зная, насколько это опасно, я с ним согласна, — кивнула Ки, на что получила свирепый взгляд от Кевина. — Знаю, Эндрю это решение не одобрит, но, может, это единственный шанс решить проблему. Пока у Нила все карты.       — Эндрю попросил тебя защищать Нила, а не отправлять на верную смерть! Он придушит тебя, как приедет. И меня заодно!       — У тебя есть другие варианты, Кевин?       Киара и Кевин долго сверлили друг друга взглядами, пока не заговорил Джостен, понявший, что пора их останавливать, пока не поцапались:       — Пока у меня есть шанс хоть что-то сделать, я это сделаю. Конечно, Эндрю об этом узнает и придушит нас всех, но тогда хотя бы будет куда меньше проблем, чем сейчас.       Астер при помощи Нила одолела эту битву и ухмыльнулась, указав на него пальцем, мол «пацан дело говорит». Кевин издал что-то нечленораздельное, похожее на крайне недовольный рык. Спрыгнув с комода, Ки подошла к нему и уложила ладони на плечи.       — Перестань. Все будет в порядке. Я верю в Нила, он справится.       Дэй тяжело выдохнул и опустил голову. Как бы он не сопротивлялся, он все равно понимал, что эти двое правы. И даже если он будет отказываться и запрет Нила в комнате, Джостен все равно выберется и улетит в Эвермор, потому что Киара поможет ему сбежать через окно.       — Посмотри на меня, — попросила Ки. Парень нехотя поднял голову. — Все. Будет. Хорошо. Доверься.       Сдавшись окончательно и проиграв этот бой, Кевин обнял Киару, обвивая обеими руками и упираясь подбородком ей в макушку.       — Я не хочу умирать от рук Эндрю, — жалобно простонал он, отчего Ки улыбнулась и погладила его ладонями по спине.       — Не умрешь, — заверила Астер. — По крайней мере, не сейчас и не ты один.       — Ты определенно ведьма, Киара, — заметил Нил, отчего девушка хмыкнула, переведя на него взгляд. — В твоих руках почти двухметровый Кевин Дэй стал котенком.       Кевин оскорбленно фыркнул, ведь это слегка задевало его достоинство, но понимал, что Нил, в общем-то, сказал правду. Он уже начал замечать, как рядом с Киарой ему не хочется плеваться ядом во всех вокруг. Даже в Нила он быстро перехотел, когда Ки, рассмеявшись, взъерошила ему волосы.       — Только давайте договоримся, что никто не узнает, куда я на самом деле уехал, ладно? — оглядев Астер и Дэя по очереди, попросил Нил. — Просто все планируют поехать в Нью-Йорк на Рождество и новый год и собираются взять меня с собой.       — Но у тебя уже другие планы, — закончила за него Ки, кивнув. — Конечно, конфиденциальность президентского уровня. Какая легенда?       Нил призадумался на пару секунд.       — Поеду в Аризону к «дядюшке». Этого будет достаточно.       — Эндрю нас прирежет, — напомнил Кевин.       — Именно. Всех.

***

      Киара вернулась в комнату, где ее на завтрак уже ждала проснувшаяся Эшли. Девушка накрыла стол и сидела в ожидании, ведя переписку с кем-то в своем телефоне и бодро стуча ноготками по экрану. Когда Ки вошла, застала даже улыбку подруги.       — Просто интересно, кто заставил тебя улыбаться и строчить сообщения, как из пулемета? — ненавязчиво поинтересовалась Ки, садясь на свой стул и протягивая руку к миске с ягодной кашей.       Овсянка с ягодами и фруктами была любимым утренним блюдом Киары, но только она не умела варить удачную овсянку сама — либо все выкипало, либо она наливала много молока и каша превращалась в кисель. У Эшли же получалось безупречно.       — Да так, не совсем важно, — отговорилась Кэмерон, откладывая телефон экраном вниз, и переключилась на завтрак. Взяв чашку с кофе, она сделала небольшой глоток. — Что решили?       Ки не знала, какую часть правды рассказывать. Они договорились, что никто ничего не узнает, но Эшли была посвящена в полуправду. Она помогала на балу, даже не зная, от кого защищает.       — Нил взял инициативу в свои руки, — поведала Астер, загребая кашу ложкой. — В общем, все устаканится. У этого паренька есть план.       — А Кевин?       — Переживает, даже сопротивлялся. Но мы смогли его уломать. Правда, возможно, потом получим по шее от Эндрю всей троицей.       — А Таня? Как прошла встреча?       За завтраком Киара рассказала подруге о том, зачем вообще приезжала мать и как все прошло. Она вновь перемотала в голове их диалог и поняла, что не испытала должной радости от встречи. Астер больше переживала, когда встретилась с отцом, чем этим утром.       После трапезы Эшли ушла до библиотеки, чтобы сдать оставшиеся учебники с семестра, которые ей уже не понадобятся для сдачи экзаменов и зачетов, а Ки осталась одна. Она улеглась на диване в гостиной, взяв тетрадь по предмету, который ей предстояло сдать завтрашним утром. Но телефон, поставленный на зарядку рядом завибрировал, отвлекая от занятий.

kevin mayday: у меня все ушли. придешь?

      Ки улыбнулась и вздохнула, откладывая тетрадь, так как поняла, что позаниматься не получится. Быстро настрочив положительный ответ, она отсоединила провод от телефона и покинула комнату.       У Чудовищ и правда никого не было. Аарон ушел до Кейтлин — Ки встретила его в коридоре, заходящим в женскую комнату крыла «Лисичек», а Ники ушел по той же причине, что и Эшли.       Дэй сразу нашелся в гостиной на диване. На коленях у него стоял ноутбук, а наушники не сразу позволили ему услышать, как хлопнула дверь. Он заметил Киару только когда она уселась рядом на диване.       — Что показывают? — Ки взглянула на экран и заметила, что Дэй смотрел матч экси в записи.       — Это последний матч «Длиннорогих» в записи. Они — наши следующие противники.       — Каз будет играть?       — То, что он полетит с нами, это точно. А вот сколько игрового времени даст ему тренер, я пока не знаю. Но я склонен к тому, что он выйдет.       — Он обрадуется уже тому, что полетит, — рассмеялась Киара и уложила голову на плечо Кевину.       Парень тронул кудрявую прядь на ее виске, что выбилась из пучка. Она была похожа на пружинку и Дэй, не сдержавшись, накрутил ее на палец. Это стало уже его привычкой, ведь сдержаться перед кудрявыми волосами, каких он до этого не видел, было трудно. И каково было его счастье, когда Киара разрешала ему их трогать.       — Я что-то слышала про Нью-Йорк. Мне стоит об этом знать?       — Да, я совсем забыл тебе передать, — закивал Кевин, захлопнув ноутбук, и убрал его с колен. Освободившись от него, Дэй расположил Ки максимально близко к себе, обнимая обеими руками. — Все собираются лететь по приглашению матери Мэтта в Нью-Йорк, чтобы отметить праздники. Тебя тоже ждут. Что думаешь?       — У меня было другое предложение, — немного сощурилась Киара и подняла голову. — Мы поедем ко мне домой. Я уже говорила, что хочу познакомить тебя с семьей. Ты имеешь право отказаться и полететь со всеми, но мы с Казом все равно поедем.       Кевин слегка занервничал. На его помине не было ни одного раза, чтобы он знакомился с семьей своей девушки. Да, что уж там, у него и времени на девушек не было, когда он жил в «Гнезде». Поэтому данное предложение было для него крайне новым и волнительным опытом, от которого даже ладони похолодели.       — Ты чего напрягся? — поинтересовалась Киара, взяв его за руку, и начала водить пальцами по внутренней стороне его ладони. — Никогда не знакомился с семьей девушки, я правильно поняла?       — Ага…       — Что ж, тогда тебе не о чем переживать, ведь ты можешь отказаться, если не готов.       — Я думал провести праздники с тобой, — решительно заговорил Кевин. — И не важно, где это будет и что мне придется пережить. Так что мы поедем.       — Ты серьезно? — вскочив с его плеча, Астер уселась ровно и удивленными глазами уставилась на парня.       Тот кивнул в подтверждение своих слов, тем самым вызвав улыбку Киары и заставив с обрадованным писком прильнуть к шее Дэя с объятиями. Ки принялась расцеловывать его лицо.       — Полегче, а то задушишь и не с кем будет ехать.       — Да-да, прости!

***

      Ближе к вечеру Каз пришел в комнату Киары и Эшли.       Ки обрадовала брата новостью о том, что он полетит в Атланту вместе с остальными «Лисами» на матч, что подняло его настроение и самооценку до небес. Оба расположились на диване в гостиной, пока Эшли была на стуле рядом, изредка поддерживая разговор и вбрасывая шутки. Основное ее внимание притягивал телефон в руках, где продолжалась переписка.       — Эш, просто интересно, кому ты строчишь сообщения, как из пулемета, даже не обращая на нас внимание? — поинтересовался Каз, а Ки и Эшли заметили, что он повторил утреннюю фразу сестры.       — Вы точно родные, потому что Ки спрашивала меня об этом же с утра с той же формулировкой, — заметила Кэмерон, указав на них пальцем по очереди. — Скажем, у меня появился крайне интересный собеседник…       — С утра? О, так это уже целый день. Наверное, крайне-крайне интересный!       — Ну, не целый день. Перерывами, — попыталась оправдаться Эш, все-таки отложив телефон. — И вообще, вы обсуждали поездку в Атланту…       — Мы обсудили ее 20 минут назад, — смеясь поправила Ки. — Сейчас мы перешли к теме Рождества и праздников. Поедешь куда-нибудь?       — Ники предложил поехать с «Лисами» в Нью-Йорк. Нас обеих пригласили.       — Меня тоже, что удивительно! — согласился Каз.       — Да, мне Кевин говорил об этом, — обняв колени руками, рассказала Ки. — Но у нас немного другие планы, мы поедем домой.       — О, так экси-сенсей тоже поедет с нами?       — Уже хочешь познакомить его с семьей?       — Почему нет? Я уже обещала Карлосу, — пожала плечами Ки.       Хотя, может, Эш и была права — не слишком ли рано? В любом случае, если Кевин согласился, то значит все в порядке. Он бы точно сказал, если бы она торопила события.       — Нас ждет чудное Рождество, — Каз сложил руки за голову и откинулся на спинку дивана. — Надеюсь, он не будет вытаскивать меня тренироваться и не заставит взять с собой клюшку?       Киара и Эшли рассмеялись. Это вполне в духе Кевина, но, возможно, он будет в таком стрессе от знакомства с семьей Ки, что на время отложит свои тренировки. К тому же, где найти площадку во время праздников?       — Надеюсь, нет, но если задумает, я поговорю с ним об этом.       — Да, будь добра, потому что на каникулах я планировал отдохнуть. Он и так гоняет меня вусмерть на тренировках!       — Просто хочет сделать из тебя толкового спортсмена, — пояснила Эш, подбирая ногу под себя. На ее телефон пришло сообщение, и она рефлекторно потянулась за ним, но почувствовала на себе две недовольные пары глаз. — Ладно-ладно, я с вами, не смотрите так! Сообщения подождут.       — Славно, — довольно кивнула Киара. — Тогда, может, чаю выпьем?       Все трое принялись за чай. Ки, помешивая сахар в стакане, думала о том, что это Рождество явно будет отличаться от всех предыдущих в ее жизни. Конечно, в нем не будет Ноа, как и самых необычных подарков от него, но оно явно изменит ее жизнь, разделив ее на «до» и «после» еще сильнее, чем она меняется сейчас.       В любом случае, Киара ощущала себя во всеоружии.