Римские каникулы

— Удобно? Маркус кое-как разлепил веки. Затылок все еще раскалывался, и глазам было больно от света масляной лампы. Люцифер как ни в чем не бывало стоял над ним. — Тебе удобно так лежать, или мне все же вытащить меч из тебя? Маркус выругался. Улыбнувшись, Люцифер взялся за рукоятку и одним движением выдернул меч. Боль была ослепляющей. И тут же начала стихать — Маркус чувствовал, как срастаются ткани. — Ты как будто не рад меня видеть, — заметил Люцифер. — Еще и такими словами называешь. Он опустился на пол рядом с Маркусом. Осторожно приподнял его за плечи: так, что голова Маркус теперь оказалась у Люцифера на коленях. Лишь теперь Маркус заметил, что лежит в луже собственной крови, и что кровью уже насквозь пропиталась вся его одежда. Этой же кровью вымазалась и светлая туника, которую носил Люцифер — правда, сам Люцифер не обращал на это совершенно никакого внимания. Сейчас он все гладил Маркуса по голове, и все улыбался ему. И неожиданно провел пальцем по его шее. Маркус поморщился. — Уже зажило, — сообщил Люцифер. — И следа не осталось. — Дай мне еще минуту, — попросил Маркус. — Конечно. Не спеши. Твой любимый командир пока никуда не ушел. — Префект еще здесь? — Он очень удивился, когда обнаружил, что из театра им теперь так просто не выбраться. Придется сначала разобрать завал из мраморных лавок у двери. А они страшно тяжелые! Даже втроем не поднять, представляешь? Люцифер довольно улыбнулся, а в следующее мгновение со стороны коридора, который вел наружу, и в самом деле послышался шум. Маркус сделал над собой усилие, попытавшись встать. — Ты уверен? — спросил его Люцифер. — Справлюсь, — ответил Маркус. — Как будто в первый раз. Он все-таки поднялся с пола. Ощупал живот. Внутри еще кололо и жгло, но края раны уже затянулись. Меч, которым его проткнули, был достаточно тяжел — и удобно лег в руку. Маркус пошел вперед по коридору, ориентируясь больше по шуму, который слышал. Люцифер последовал за ним. Должно быть, префект уже понял, что сам оказался в засаде. Потому что все-таки оставил одного легионера сторожить коридор. Его Маркус убил первым — заколол ударом в шею, когда тот обернулся на звук его шагов и окаменел от ужаса. Двум следующим, выбежавшим ему навстречу, тяжелый боевой доспех тоже не помог. Четвертый хотя бы пытался драться по-настоящему. Маркус раздробил ему колено, а когда тот рухнул на каменный пол, воя от боли, добил, воткнув меч в глаз. Пятому Маркус вспорол живот — доспех на нем оказался легкий, закрывавший лишь грудь и спину. А шестого оставил в живых. Это был тот самый телохранитель Гнея Корнелия, и сейчас он лежал на полу, прижимая руку к ране на бедре. — Я же только выполнял приказ! Не убивай меня! — И не буду, — склонившись над ним, Маркус перерезал ему сухожилия. — А про то, что ты всего лишь выполнял приказ, будешь рассказывать не мне, а в суде. И про того, кто именно отдавал тебе такие приказы. О том, что с легионером случится после суда, Маркус упоминать не стал. Лишь тогда он наконец встретился взглядом с Луцием Ветурием. — Не знаю, что ты за чудовище, — сказал префект. Меч в его руке был обнажен, но драться Луций Ветурий явно не собирался. — Я сам видел, что ты мертв. Но может быть, такова воля Юпитера или Марса, раз они вернули тебя к жизни. Мне ли спорить с богами? Маркус нахмурился — префект и не подозревал, насколько прав оказался. Разве что ошибся с именами. Юпитер и Марс были тут совершенно ни при чем. — Когда меня называют чудовищем, это нравится мне больше, — честно ответил Маркус. — Будь по-твоему. Но мы с тобой давно знакомы, центурион. Разве мы не можем договориться? — Интересно, как. — Назови свою цену, — предложил префект. — У меня много денег и земли. Еще у меня есть несколько вилл и огромных угодий. Или ты хочешь продвижения по службе? Я могу сделать тебя своим ближайшим помощником. Я могу легко сделать тебя трибуном. Давай, скажи, чего ты хочешь на самом деле. За спиной Маркуса послышался знакомый смех. Он обернулся. Люцифер как раз осторожно перешагивал через трупы. Затем он встал рядом с Маркусом и весело заметил: — О, вы украли мою фразу! Обычно это я спрашиваю у людей, чего они желают на самом деле. Префект перевел на него непонимающий взгляд и нахмурился. — Кстати, я ведь еще не выполнил обещанную услугу? — напомнил Люцифер. — Вы хотели, чтобы весь Рим говорил о вас. Обещаю, что завтра так и будет! Внимательно посмотрев на Маркуса, он добавил: — Мне даже не придется рисовать карикатуры на стенах лупанариев! В следующее мгновение префект оттолкнул Люцифера в сторону и бросился бежать. Маркус покачал головой. Окинул взглядом раненого легионера — жить будет и точно никуда не убежит — и, поудобнее перехватив меч, быстро зашагал по коридору. — Там же нет выхода, — закричал ему вслед Люцифер. — Зато там есть окно, — Маркус нахмурился. — А мне нужно его признание. Маркус взбежал вверх по лестнице. Он методично заглядывал в каждую комнату и в каждую галерею, осматривал все шкафы и кладовки. Обошел весь второй этаж. И вдруг понял, что Люцифер тем временем куда-то исчез. Спустя мгновение Маркус услышал шум и громкую ругань. И так быстро, как только смог, помчался вверх, перепрыгивая ступени. Люцифера он отыскал на балконе, выходящем в сторону Капитолийского холма. Префект тоже был здесь — и сейчас он лежал на спине, подняв руки. Лицо его было искажено настоящим ужасом. И вовсе не потому, решил Маркус, что в этот миг Люцифер вертел в руке его меч. Покачав головой, Люцифер выкинул оружие в сторону. — Ну что вы за варвар такой, — возмущался он. — Эту прекрасную тунику шил для меня портной Октавиана Августа. Ткань везли из самого Египта, золотые нити из Персии, а рубины, между прочим, доставили из Китая! — Он что, попытался тебя убить? — спросил Маркус. — Да. Ты только посмотри, какая ужасная дыра у меня теперь на спине! Глянув на прореху, Маркус сочувственно кивнул. Потом подошел к префекту. Схватил того за ворот, заставляя встать на ноги. — Пощадите меня! — закричал тот. — Я же не знал, что вас берегут боги! — Глупость какая, — ответил Люцифер. — Боги, то есть Бог, не имеет к этому никакого отношения. Я всегда честно говорю всем, кто я такой. Удивительно, почему люди никогда мне не верят? Ужаса в глазах Луция Ветурия стало еще больше. Он начал пятиться, пока не наткнулся на стену. — Вы действительно, — он осекся, — вы действительно пришли из подземного царства. — Да, — кивнул Люцифер. — И когда-нибудь мы обязательно встретимся с вами там. Потому что я всегда наказываю преступников. Это моя работа. — Я не преступник! Это все Сегундус Ливий, это он впутал меня в свои заговоры. Накажите его! Люцифер нахмурился. — А еще я не переношу лжи. И то, о чем вы говорите, легко проверить. Он шагнул к префекту и пристально заглянул тому в глаза. — Скажите же, чего вы желаете? Сперва Луций Ветурий еще боролся, но потом уступил дьявольской воле и указал на Маркуса: — Чтобы этот наглый, самоуверенный ублюдок больше не мозолил мне глаза. Как будто я не вижу весь его хитрый план! Он лишь делает вид, что не хочет продвижения по службе, а сам мечтает занять мое место. Так его, оказывается, еще и убить нельзя! Маркус хотел было возразить, что это неправда — конечно, убить его на самом деле было нельзя, но должности префекта он никогда не желал. И вообще за всю свою долгую жизнь чаще старался оставаться в тени: так было проще начинать все заново. Он посмотрел на Люцифера и даже открыл рот. А потом услышал: — А вот ранить можно. Горло его вдруг обожгла сильнейшая боль, а перед глазами все поплыло. Маркус упал на колени. Когда он наконец смог выдернуть короткий кинжал из своей шеи и снова обрел дар речи, Люцифер уже помогал ему подняться. — Неужели мы его упустили? — А он действительно быстро бегает, этот твой командир, — ответил Люцифер. Маркус вздохнул. — Знаешь, он сорвался с лестницы и, кажется, сломал себе шею. — Одно другого не легче, — заметил Маркус. — То есть, за этот день мне два раза перерезали глотку, и все без толку. — Признания Сегундуса тебе хватит? Я устрою пир и приглашу в Lux половину Сената, а потом заставлю его при всех рассказать о своем гениальном плане как свалить вину на соратников? — Ладно.