Лети, Феникс, лети

Холодная вода успокаивает кожу Томми, капельки стекают по его спине. Он стоит на Земле, под фонтаном, смывая засохшую кровь. Им повезло, что рядом нет никого, кто случайно попадет в эту странную ситуацию. Крылья по-прежнему прикреплены к его спине, он может двигать ими, как и любую другую часть тела. Это сюрреалистично, последствия всех страданий привели к появлению двух больших крыльев, которые распустились изнутри его тела. Он должен быть человеком, или, по крайней мере, так он предполагал до этого момента; видимо он неправ. Подтверждено, что он не воображает этого, так как рядом с ним находится Сэм, который так же поражен этим непредсказуемым происшествием, что он не был в восторге от возвращения к Томми, сидящему в луже собственной крови с крыльями. Пока он все еще был в шоке, Сэм помог ему, брызнув на него регенерирующими зельями. Пока он мог сделать только два, они довольно сильные, и хотя тело Томми с тех пор онемело, ощущение покалывания, когда его тело само заживало, было не самым сильным. Его спина была буквально разорвана, в конце концов, две длинные прорези, из которых выходили крылья, не просто исчезли потом. У него закружилась голова; он все еще вроде как сейчас, но ему нужно было привести себя в порядок. Сэм вылил на него ведро воды, обмотал его туловище бинтами, и они отправились в Землю. Вода, как говорят, колодезная, чистая, не только очищающая, но и исцеляющая и очищающая вас. Судя по тому, что он мог сказать, это похоже на цель. Когда кровь сошла с его крыльев, он может видеть их во всей красе; они ярко-красные, напоминающие пламя, покрывшее их, однако он не уверен, было ли это на самом деле или нет, концевые перья самые темные, а внутренности переходят от оранжевого к ярко-желтому. По оценке Сэма, они простираются примерно до двенадцати футов. Они длинные и узкие, с заостренными кончиками крыльев. Они несколько пушистые, не так сильно, как раньше, с тех пор часть пуха отпала, и Сэм говорит, что остальное, скорее всего, вскоре последует. Он на удивление много знает о птицах, что может быть полезно в этой ситуации. Чего он не знает, так это того, как Томми вообще их получил. Первое, что пришло в голову — это спросить Фила. Это логично, поскольку у него тоже есть крылья, но он больше не может летать с ними. У Квакити тоже есть крылья, они тоже были тяжело ранены, в тот же день он получил ужасный шрам, и Томми до сих пор не знает, чем это вызвано; в любом случае, его давно нет рядом, и кто знает, куда он пошел и когда вернется. Фил — его единственная надежда, если бы не тот факт, что он помог Техно атаковать Лманберг, в конечном итоге уничтожив его в последний раз. У них не совсем хорошие отношения. Их отношения всегда были немного странными; учитывая, что он всегда рассматривал Уилбура как своего с того дня, как они пересеклись, и Уилл часто рассказывал ему удивительные истории; «Ангел», как его называют некоторые. Когда бы он ни говорил о Филе, у него всегда был этот определенный блеск в глазах и широкая зубастая улыбка на лице. Попав в этот комплекс сказочного героя, человек, свидетелем которого он был, уничтоживший Уилбура на его глазах, не тот человек, которого Уилбур с гордостью описал. Он еще не уверен, что простил Филу за это, навсегда исчезнувший Призбур тоже не помогает. Он просто исчез в тот день, когда они с Таббо победили Дрима. Когда они встретились с Уилбуром или Аливебером в тот же день, формально с его духом, он был в ярости; восклицая, что они «уничтожили Каспера, дружелюбного призрака». Итак, он мог уйти навсегда, и как раз тогда, когда он начинал ценить его присутствие и радостное поведение, которое никогда не могло быть испорчено. Кого он оставил? Есть Таббо, но как он отреагирует на это? — Томми, — мягкий голос Сэма возвращает Томми к реальности. Он весь промок с головы до пят, руки начинают морщиться от долгого пребывания под водой, и он мерзнет. Он скучает по Таббо и только по Таббо. Он выходит из фонтана, когда он делает так, что перо падает на землю, он уже знает, что оно вышло из его головы, как и другие. Как будто когда твои волосы выпадают от стресса, он начинает оставлять из них след, который Сэм собирал, чтобы они не оставляли следов. Это все еще бред, у него есть крылья, и если бы это был сон, он бы уже проснулся. Наверное. Сэм протягивает ему чистые бинты, и, прежде чем он предлагает свою помощь, Томми бормочет вежливое «спасибо», берет их и делает это сам. Сложно маневрировать вокруг его крыльев, через плечо их трудно увидеть. Переместить их не так уж сложно, они немного тяжелые, по дороге сюда большую часть времени волочились по земле. Он поднимает их, чтобы обернуть бинты, каждый раз, когда перья касаются его, он вздрагивает. К этому нужно привыкнуть. После того, как он заканчивает, надежно обматывая его туловище бинтами, Сэм предлагает ему куртку, но она не надевается на его крылья. Он даже не пытается, они разбросаны на полную мощность; он воздерживается от их использования как можно чаще, поэтому они застряли в этой фазе. Они не кажутся настоящими, ну, они есть, они очень пушистые, а другие части гладкие, но его разум изо всех сил пытается обработать идею, которую они буквально исходили из его спины, где они прятались для кого знает как долго. Почему сейчас? Он всегда думал, что люди с крыльями получают их сразу. Опять же, его никогда не спрашивали. Когда он впервые увидел золотые крылья Квакити, он предположил, что недавно отрастил их, но нет; они просто прятались под его курткой все время, пока не решили, что произошел внезапный всплеск роста, который помешал такому продолжению. Он ревновал, и Квакити пару раз в шутку предлагал «помочь ему летать», от чего он отказывался, но эта ревность давно исчезла. Хотя он мог бы немного завидовать, что Квакити не пришлось терпеть всю боль, которую он сделал. У него все еще есть шрамы на ладонях в местах, где ногти проткнули кожу, и, к счастью, они рано или поздно исчезнут. Эти крылья, с другой стороны, никуда не денутся. Вместо того, чтобы сиять от радости и немедленно захотеть совершить испытательный полет, действуя как возбужденный малыш, это противоположная реакция; его живот наполняется страхом, и хотя они экстравагантны, и он может назвать множество других положительных слов, чтобы описать их красоту, ему жаль, что их там не было. Это кажется неестественным, он же человек, не так ли? Ну, конечно, нет. Тогда кто он? Он несколько раз слышал термин «птичий», но это не он. Он не похож на Фила или Квакити, он больше не знает, кто он такой. Он смотрит на длинную мешковатую темно-коричневую куртку, которую можно принять за темно-красную, и сжимает руки в кулаки. Это напоминает ему пиджак из погопии Уилбура, который он носил и носил довольно долгое время, за исключением того, что он кажется совершенно новым, на нем нет нашивок, а цвет не тот. Ткань аналогичная, и на ней такие же пуговицы. — Томми, — Сэм кладет руку ему на плечо. Он поднимает голову, чтобы встретиться с ним взглядом, но его лицо закрыто маской, без нее он его не видел. — С тобой все в порядке? Я имею в виду, ты через многое прошел. Ты хочешь, чтобы я проводил тебя домой, или ты можешь вернуться ко мне, я не против. Я могу сказать Сэму Нуку, чтобы он пригляди за тобой, убедись, что с тобой все в порядке, но это замедлит время строительства… Плечи Томми опускаются, и его крылья непреднамеренно опускаются. Как будто у них есть собственный разум, они аккуратно складываются внутрь, а концы касаются земли. Простая куртка не скроет их хорошо, если только он не получит плащ, доходящий до его ботинок. Тем не менее, он надевает куртку, прижимая крылья к спине, чтобы подогнать их под себя. Сжимается немного плотно, крылья большие и пушистые, но он заставляет это работать. Он обдумывает свои слова, прежде чем говорить. — Я могу остаться с тобой, верно? Его тело развязывается, засунув руки в карманы, он тихо смотрит себе под ноги. — Просто, я не хочу беспокоить тебя или что-то такое, я не знаю, как Туббо отреагирует на это и так. — Конечно, ты можешь остаться со мной. Его глаза сверкают в поисках чего-то, за что он мог бы цепляться через странные глаза Сэма. Его сердце раздувается, и он застигнут врасплох чувством, которого не испытывал уже долгое время… Он чувствует себя в безопасности. *** Томми знает, что он не может вечно избегать Таббо, это было бы невозможно, учитывая, насколько он цепкий. Вскоре он придет искать его и не будет знать, где он, он будет волноваться, бояться, что ему может угрожать опасность или что-то такое. Он не слишком увлечен этим прямо сейчас, он только что вышел из портала преисподней и плетется за Сэмом, отступая на свою базу; убежище спасения. Здесь только он и Сэм, а также Фрэн, собака Сэма. Следуя за Сэмом, Томми уделяет больше внимания небу, чем своему окружению; он наблюдает за облаками, некоторые из них напоминают странные или знакомые формы. Например, овца, звезда, которую можно интерпретировать как собаку… Его мысли внезапно останавливаются, когда он входит во владения Сэма, ожидая открытия входа. Томми отшатывается, потирая красный нос, Сэм смотрит через плечо и тихо хихикает, затем заходит внутрь. Томми не сразу следует за ним, хотя знает, что должен, но вместо этого залитые солнцем голубые небеса и облака сахарной ваты. Он знает, что они прозрачны на ощупь, как туман, вы не чувствуете этого, когда проходите фазу прямо через них, но он не может не представить себе их нечеткую текстуру, крадет кусок и сжимает его в ладонях. Очень жаль. Перед ним широко распахивается вход, слышны лязг и шарканье, когда блоки из красного камня и слизи делают свое дело. Сэм, конечно же, ждет его, «все в порядке, Томми?» Он такой искренний, напоминая Томми друга, такого как… Он чешет затылок, ускользает от мысли, что он отрезал длинные части своих волос. В некоторые дни кажется, что финальный бой с Дримом произошел несколько недель назад, а в другие дни, он клянется, что это произошло всего на пару дней раньше, максимум на неделю. Улыбка тянется к уголку его рта: — Сэм, разве парень не может хоть немного полюбоваться своим окружением? — он возражает, подходя. В тот момент, когда он ступает на платформу, она поднимается. Это выбивает из него воздух и почти вызывает приступ, но он прыгает и избегает раздавливания. Его равновесие колеблется, когда его ноги касаются земли, и ему приходится переводить дыхание. Он едва слышит, как Сэм тихонько хихикает, когда поворачивается, и усмехается. Он снимает куртку и расправляет крылья, напрягая мышцы. — Вы знали, что вы не человек? — спрашивает Сэм, подходя к тому месту, где Фрэн спрятана в стене, и бросает взгляд на Томми. Выражение его лица выдает это. Сэм смотрит в другое место, убирая стену, освобождает Фрэн, опускается на одно колено и проводит руками по ее шерсти. Она милая собачка, вспоминает он, когда все это место было заполнено собаками. — Мне очень жаль, тогда это должно быть для тебя страшно. Томми насмехается над тем, как он звучит, «ни хрена, Шерлок», — возражает он. Верхние концы его перьев загибаются внутрь, напрягаясь, и это все еще застает его врасплох. Они его, но его разум не может это обработать. — Я человек, я имею в виду, я точно думал, что был, но, очевидно, — он повышает голос, сжимая руки. — Я не думаю, что у людей должны расти крылья, Томми. Он огрызается на Сэма, он сразу же об этом сожалеет. Он разжимает руки, забывая, что теперь у него есть когти, проводит рукой по лицу и глубоко выдыхает. — Почему именно сейчас? Почему, когда все успокоилось, я просто хочу быть мирным! Разве это слишком много, чтобы просить?! — его голос снова становится громче, на его лице появляется неприятная хмурость. Он дико жестикулирует рукой, разочарование нарастает. — Томми. — Все, что я хочу, это хоть раз тишины и покоя! Это один конфликт за другим! Дайте мне передохнуть! Он постоянно истощен, но мир не дает ему спать. Он бросает врага в него, и как только он едва его побеждает, он не получает награды за свою победу, и он переходит к следующему противнику. С него хватит, вот где он ставит ногу. Он не хочет и не нуждается в этих крыльях, для чего они ему служат? Улететь от всех его проблем? Он даже этого не может. — Томми! Его сердце становится медленным, его слова застревают в горле, и он подавляется ими. Сэм охвачен страхом и обращается к Томми, но за его спиной ничего не стоит. Когда все замолкает, он слышит это; раздувается пламя, и краем глаза тлеющие угли кружатся над его плечом, облизывая чувствительную кожу. Горячий воздух давит ему на спину, его тело движется само по себе, он медленно поворачивает голову к источнику огня. Это его крылья, они поглощены неконтролируемым пламенем, но основная форма остается. Пламя искрится, почти танцует, как будто ему нужно прыгнуть, полететь, желая приземлиться где угодно. Его ум спокоен, ни единой мысли он очарован своей невероятной славой. Он этого не представлял. Он не думает дважды, протягивая руку к огню, охватывающему его крылья, он не слышит крика Сэма или чего-то еще в этом отношении; пламя горит беззвучно. Его рука проходит сквозь него, пламя охватывает его до запястья. Перья целы, они стоят на краю, заострены и остры, но не затронуты. Страх, кружащийся внутри него, превращается в изумление, сменяющееся улыбкой, которую он не может найти в словах. Он гладит свои перья сквозь пламя огня, но одно из них укололо его палец. Он вытаскивает его, его рука не беспокоит пламя, но он чувствовал сильный жар. По пальцу стекает небольшая капля крови, ничего страшного. Пламя становится все слабее, меньше, пока не погаснет. Его перья смягчаются и становятся нормальными, на крыльях остается меньше пуха. Это пробудило его разум, он никак не мог представить себе все это, и в качестве доказательства он был не единственным свидетелем. — Сэм! Видел, ты это видел?! — он выпаливает, его сердце бьется учащенно, он с нетерпением ждет положительного ответа. Озадаченный — это еще не то, что он чувствует, когда Сэм не произносит ни слова. — Сэм? — его улыбка переворачивается вверх дном, он наклоняет голову и неохотно приближается к Сэму, но делает лишь несколько шагов вперед. — Ты, Томми, ты феникс. Его неудержимая радость заставила его заболеть живот, внезапно превратившись в ужас. Он сглатывает нервы, поднимающиеся к его горлу, и делает шаг назад. — Я кто?