***
Хазра с лёгкой грустью наблюдала за играющими на песке близнецами. Они были редкостью - близнецы считались даром богов, и оттого от них ждали чего-то большего, чем от обычных детей. Они всегда были вместе: знахари говорили, что близнецы, приходя в этот мир вдвоем, вдвоем его и покидали; находились те, кто верил, что у них одна душа на двоих, а кто-то считал, что моджо было слишком велико для одного тролля, поэтому природа разделила его на две части. Литуго и Джинзали по меркам троллей были красивыми: слепящие волосы цвета закатного солнца отлично сочетались с гладкой синей кожей. Взрослые часто шутили, что они на пару съедят слишком много тролльих сердец. — Что, сестра, опять любуешься красотой своего брата? — отвлекая сестру от раздумий, влез Литуго. — Было бы на что смотреть, — рассмеялась Джинзали. — Такой неповоротливый, как старая умирающая черепаха! В очередной раз удирая от брата, Джинзали случайно окатила сестру волной песка. Отплевываясь от песчинок, попавших в рот, девочка следовала за ними, не забыая сохранять безопасную дистанцию. — Успокойтесь хоть на секунду, — взмолилась она, когда в боку закололи и сил преследовать их не было. — какого размера шило в ваших задницах? — Ого, кажется мы здо́рово достали сестрёнку, — ухмылялся брат, — ты разозлилась? Наблюдавшие за их гонкой другие подростки весело свистели в след двум огненным вихрям. — Ну в самом деле, хорош уже, — протянул парень, старше их лет на пять. Темно-красные волосы были уложены в косой ирокез, а отросшие на несколько сантиметров клыки вызывали у молодых троллей вздохи зависти. — Вол'джин, может тебе тоже хочется побегать за моей сестрой? — лукаво осведомился запыхавшийся Литуго. — я с удовольствием уступлю место будущему вождю! Броситься и отбить остатки мозгов дерзкому мальчишке помешала рука, схватившая его за ткань жилета. — Ты же знаешь, у них с сестрой дерзкий и длинный язык, забудь, — Залазан дождался кивка друга и отпустил его. Тот хитро прищурился и сорвался с места. Литуго было непросто избегать хватки старшего тролля. Он уже начал обучение и его движения были более быстрыми и умелыми. Возбуждение от стычки приятным теплом струилось в молодом теле, требуя выхода. — Лучше бы помогли строить хижины, — ворчали проходящие мимо взрослые тролли. — Ну хватит уже, — теряя терпение, бросила им вдогонку Хазра. Ей хотелось продолжить кропотливую работу по изготовлению первого амулета. В таких побоищах она старалась не участвовать, да и тихий нрав, ставший достоянием деревни, давал некую безопасность. — Вол'джин! — парня позвал высокий мужчина, чьи яркие волосы уже начала есть седина. — Иду, — запыхавшись и хрипло ответил тролль. — Я потом с тобой разберусь, рыбья бошка! Покатываясь со смеху, близнецы рассказывали подробности мелкой стычки весь день. — Он даже не приложил меня ни разу, — гордо выпятив грудь, хвастался Литуго. — Ему просто нет дела до таких дохликов, как ты, — возразила сестра. — Эй, подружка, а на чьей ты стороне? — брат напустил на себя обиженный вид. — Может он тебе приглянулся? — Возможно. Но эта участь точно обойдет тебя стороной, — невозмутимо парировала Джинзали. Вой брата смешался со смешками сестры.***
После ухода Урзана Бхагра с раздражением поняла, что уснуть сразу не получится. "Теперь ты нескоро будешь спать спокойно", — мрачно подумала она. Со стоном поднявшись, троллиха зашла в такую маленькую палатку, что вытянуться в полный рост в ней не представлялось возможным. Порывшись в небольшом мешке, где хранились все нехитрые пожитки, пальцы достали небольшой глиняный сосуд размером с ладонь. Бережно покрутив его в руках, женщина аккуратно положила его на край циновки. Помедлив, она также извлекла тонкую бисерную нить. Почти чёрное стекло, бывшее когда-то глянцевым и сияющим, сейчас выглядело не самым лучшим образом. Бусины от долгого трения стали матовыми, сохранив первоначальный вид только в местах стыков. Отложив нить в сторону, Бхагра достала кусочек коры. "Да, этот подойдёт больше всего", — кивнув своим мыслям, троллиха стала тереть дерево, пока в тесной палатке не стал собираться густой едкий дым. Воткнув тлеющую палочку в песок, Бхагра поудобнее устроилась на тонкой подстилке. Рука сжала начало тонкой нити, бусину чуть крупнее остальных, приготовившись считать. "Пару кругов я все ещё смогу продержаться на грани", — убеждая себя в правильности своего намерения, она закрыла глаза и сделала первый глубокий вдох. Один, два три... Кисть послушно отсчитывала бусины. Голова начала привычно кружиться. К терпкому запаху горящего дерева стали примешиваться запахи давно минувших дней. Пахло нежным сандалом и выделанной кожей. Четыре, пять, шесть... Воздух вокруг пришел в движение, принося с собой приглушённые звуки бурной жизни поселения. Разговоры, звон посуды, смех и счастливая возня наполнили сознание Бхагры печалью. Вдыхаемый воздух стал жечь лёгкие. Семь, восемь, девять... — Чем обязан появлению главной старушки племени Черного копья? — Весело осведомился знакомый голос. — Кажется, тебе здорово припекло. Ну и дела. Один из самых своевольных лоа пришел на девятый счет. — Мои приветствия, лоа мертвых. — Так забавно, ты умеешь быть такой почтительной, а на деле пьешь кровушку у бедных соплеменников, — расстягивая слова, говорил Бвонсамди. Бхагра слышала мелодичный перестук костей. — По возрасту положено, — буркнула женщина. — Бвонсамди, зачем уцепился за дочь Урзана? — О-ой, тебе уже насплетничали, — Бхагра ушами почувствовала ухмылку лоа. — Ты отобрал у неё пару лет беззаботной детской жизни, — с упрёком и горечью продолжила троллиха, — тебе ли не знать, что прикосновение лоа будит скрытое! — Зато я вернул ей ма, — возразил лоа. — вроде честно. — Честно? Ни одно дитя не может иметь долгов перед смертью! — воскликнула Бхагра. — Она обратилась ко мне, жрица, — тон лоа неуловимо поменялся, заставляя троллиху замолчать. — я просто ответил. Женщина вздохнула. Конечно, она была готова к выходкам лоа могил, но каждый раз это было уникальным опытом. — А мне что делать? Она же сейчас как ловушка для крабов - чуть что и захлопнется. — А может ещё лет десять нетронутой пролежать, — невозмутимо перебил её лоа. — Ну как бы проверять на практике я не могу, — теряя терпение, продолжила женщина. — Тогда начни обучение, — хмыкнул Бвонсамди. — Ты же уже все сама решила, зачем ворочаешь старые кости? — Потому что это твоих рук дело, — шепчет жрица, — зачем требовать от ребенка лишнюю жертву? — Потому что она не последняя, — сказал лоа. Хрипящий лающий кашель Бхагры прервал видение.