Hotline Lungmen

8:43 — 1 августа — 1098 год (Ress less — Superfluid) Лунгмен встречал новый день. Ночные существа спешили скрыться во тьме подвалов, канализаций, труб и дворов, будто крысы, бегущие с тонущего корабля. Кстати, во многом это действительно были крысы, тараканы и им подобные, ибо город страдал от грязи и мусора, обычных спутников мегаполисов. Но Лунгмен — не просто мегаполис, это место силы. Стоило лишь копнуть, и необъяснимое, неведомое, мистическое было тут как тут. Как знать, не было ли тут чего похуже мерзопакостных грызунов? Окраины. Стык трущоб и обжитой части города, куда еще добивает безлимитный интернет и дотягивается полиция. Здесь, на этой улице посреди высоких панельных домов приткнулась стеклянная башня, когда-то бывшая офисом «Рим Биллитон», компании ведущей в вопросах горной добычи и строительства кочевых городов, таких как сам Лунгмен. Небоскреб потрепало временем, низы подтопило, стекла и балки выбило и покорежило ветром с эрозией. Но внутри, в глубине и на верхних этажах, ютились какие-то люди. Все-таки дырявая крыша над головой лучше ее отсутствия, а предыдущие хозяева оставили здесь немало ценных вещей. Перед входом в башню, круглым остовом для вращающихся дверей без самих дверей, совещались трое человек. Черноволосая люпо в черно-бело-красной синтетике спорила с красноволосой санктой в той же униформе, а чуть поодаль ежился от холода невысокий парнишка-бык в массивной серой куртке, с бежевыми волосами и большим круглым щитом. Обе девушки активно жестикулировали, но ангел — легко и открыто, волчица же — с недовольством, будто защищаясь. — Опять мы ищем проблемы на ровном месте… Зачем нам туда идти? — Вопрошала брюнетка. — Боже, подруга, сколько раз повторять? — Вздыхала красноволосая. — Лучшая защита — это нападение, а войны от обороны не выигрывают. — А мы с кем-то воюем? — Усмехнулась ее подруга. — Мы курьеры, не охотники за головами. Наша цель — доставлять грузы, а не сражаться с городской мафией. — Они так и будут нас доставать если мы не дадим им под зад! — Побьем одних, придут другие. — Фыркнула волчица. — Помнишь тех придурков, что за Бизоном год назад бегали? Мы их избили так что искры из глаз летели, а на следующей доставке на нас вновь напали. — Да ладно, тебе, было весело! — Усмехнулась ангел, затем толкнула ее локтем. — Лучший Самуин за все наше время в Лунгмене! — Весело, — Слегка улыбнулась та в ответ. — Но бесполезно. Не люблю бесполезные вещи и лишние хлопоты. — А, ладно! — Ангел театрально вздохнула, закатив глаза. — Это, блин, инвестиция! Меньше бандитов — больше доставок. Больше доставок — больше денег. Больше денег — круче бизнес. Сечешь? — Такая ты мне нравишься больше. — Вновь улыбнулась брюнетка, но теперь уже шире, искреннее. — Но чем засранцы, избитые на рейде, отличаются от засранцев, избитых при защите грузов? — Боже, Техас! — Веселая санкта схватила ту за щеку, стала трепать, люпо же слабо, шутливо попыталась отбиться. — О, — Внезапно осенило ее. — Хочешь потом в тир пойдем? Я выбью тебе плюшевого зайчонка, не сомневайся! Ну пойдем! — Ладно, ладно, уговорила. — Сдалась ее подруга. — Бизон. — Обратилась она вдруг к стоявшему все это время позади них рогатому парню. — Карту. Тот моргнул, встрепенулся, пошарил по карманам, и наконец торопливо достал сверток, оказавшийся планом здания. Техас расправила мятый листок и начала говорить — Нам нужны верхние этажи башни. У сиракузцев там точка по сбыту наркотиков. Узкие коридоры, тесные пространства и куча дверей. — Поясняя, она водила пальцем по прямоугольникам комнат на карте. — Возьми пп вместо автомата, он будет удобнее. — Эй, я вообще-то испытать его хотела! — Недовольно воскликнула санкта. — Он только с прилавка, знаешь, сколько он стоил? Всю мою зарплату за три месяца! ТРИ МЕСЯЦА! — От переизбытка чувств она схватила подругу за плечи и начала трясти. Недовольства той было не занимать. — Понимаешь, Техас? — Завтра на доставках испытаешь. — Отстранилась та. — Не рискуй, возьми Векторы. — Блин, ну что ты как маленькая? — Вдруг не на шутку обиделась красноволосая. — Каких-то придурков в шляпах боишься. Мы их каждый день пачками косим! — Самоуверенность — медленный и коварный убийца. — Отрезала Техас. Стоять на своем она умела. — Так говорили классики, и не тебе с ними спорить. Ангелу сдалась, поникла, и закрыла глаза. В воздухе позади нее появился круг света с призрачными силуэтами оружия. Пистолет-пулемет «Вектор», сотканный из света, стал осязаемым в ее руке. Она открыла глаза, и волшебство кончилось. Бизон сзади глядел на представление с интересом, никак не мешая качающемся взад-вперед хвосту выдавать всем его эмоции. — Это все круто, — Вдруг подал он голос. — Но… Что я буду делать? — Пойдешь с нами. — Сказала как отрезала Техас, разглядывая небоскреб в отражении его круглого щита. — Э… А может не стоит? — Неуверенно ответил парень. — Мы на чужой территории так-то, вдруг там ловушки будут… — Ты на себя их и примешь. — Хихикнула санкта. — Это ведь твоя работа, пацанчик — ловить лицом всякое. — Просто не лезьте куда не следует, и все будет в порядке! И вообще, если вы такие крутые, зачем вам там я? — Часть команды — часть корабля. — Отшутилась та, увидев, как тот поник и съежился. — Тебе тоже игрушку в тире выбью, хочешь? — Ну уж нет, тебе меня не купить! — Собрав всю волю в кулак, рогатый парнишка сжал кулаки, выпятил грудь и заявил: — У вас шило в одном месте, вот и идите, а я отказываюсь! Мне еще есть зачем жить! — Трусость не красит мужчину, ты в курсе? — Вдруг укорил его чей-то вкрадчивый спокойный голос вдали. Вся троица напряженно оглянулась. На выходе из одного переулка стоял, заложив руки в карманы, высокий светловолосый молодой человек. Одет он был обычно для лунгменита — темная футболка с парой йенских иероглифов, длинные джинсы с подворотами, только вот под всем этим скрывалось мощное, мускулистое тело. Девушки аж, не сговариваясь, засмотрелись, Бизон же присвистнул — ему до такого было далеко. Но главное было не в этом. Говорят, красивые люди умеют выразительно смотреть. Если это так, парню перед ними надо было идти в кино — зрители были бы от него без ума. Ибо так приковать их к земле ясным, глубоким и выразительным взглядом больших голубых глаз надо было уметь. Да и помимо этого он был хорош собой, хотя и не ухожен: мощная челюсть с темной щетиной, ровные скулы, аккуратный нос и полуулыбка, полу фраза «Как мне плевать на тебя» вкупе с маленькими медвежьими ушками на голове делали его весьма примечательным — Может представитесь? — Выгнула бровь Техас, украдкой потянувшись к длинному мечу на поясе на всякий случай. — Семён. — Симеон? — Переспросила санкта. — Нет, Семён. — Звучит очень по-урсуски. — Отметила она очевидное. — Экзия. — Представилась сама. — Техас. — Представила подругу. — Бизон. — Представила чуть не переставшего быть другом. — Ясно. — Кивнул тот в ответ. — Помощь не нужна? — С чего бы вдруг такая отзывчивость? — Подозрительно прищурилась Техас. — Вы здесь зачем? — Долгая история. — Усмехнулся Семён, но взгляда с девушек не отвел. — Я недавно из бара уволился, искал себе работу. Тут мне позвонили, пригласили на собеседование. Я приехал, а тут… Вы. Сам рассказ звучал странно, ибо какой дурак устроит встречу в притоне бомжей и преступников? Но помимо этого рассказчик никак не жестикулировал и вообще выглядел немного закрыто, только неотрывно смотрел на Техас. Спокойно, расслабленно, но как-то странно. Это даже немного привлекало. — Боюсь вас расстроить, мистер Семён, но тут вы найдете только проблемы. — Пожал плечами Бизон. — Отлично. Люблю решать проблемы. У них всегда есть имя, фамилия и желание наораться вдоволь перед смертью. — Э… Крутой настрой. — Выдала Экзия, оценив кровожадность гостя. — Оружие нужно? — Зачем свое когда можно отобрать чужое? — Удивился блондин, не вынимая руки из карманов. — Если надо, можем поделиться… — Ответила та, но тут же получила толчок в бок от подруги. — Мы признательны, но нет, спасибо, нам не нужна ваша помощь. — Жаль. Рискнуть собой вместо очаровательных особ — звучит как что-то достойное мужчины. Техас фыркнула. Очаровательных особ, как же? Странный парень в странном месте — что могло быть хуже? Хотя… Если ему так не терпелось подставиться под пулю вместо нее, то… Почему бы и нет? Бизон был славным малым, но ему все еще недоставало внутренней силы и какой-то безбашенности, которая должна быть у всякого, кто хочет преодолеть страх получить по лицу. — О, раз так, то я снаружи покараулю. — Внезапно нашелся единственный, кто был искренне рад компании. Им оказался Бизон. — Тогда отдай мне свой щит. — Хмыкнул Семён, обломав все его счастье. — Вон он как на солнце блестит. Оружие чистое — значит его не пускали в ход. Я это исправлю. — Нет! Я просто за ним слежу! — Обиделся рогатый щитоносец. — И вообще я с ним столько прошел, он столько раз меня выручил… — Значит выручит и сейчас. — Пожал плечами мускулистый блондин. — Пошли уже. У меня кулаки чешутся. Пока они шли внутрь, Экзия кратко проинструктировала гостя насчет планировки здания. Он молча и внимательно слушал ее, иногда кивая, а Техас все это время украдкой поглядывала на него. Она вообще не отказывала себе в удовольствии заглядываться на симпатичных парней, и этот ее чем-то привлек. Ну, фон в виде Бизона делал свое дело, хотя у него был немалый потенциал стать кем-то интересным. Двери вызванных ими лифтов распахнулись. Компания договорилась разделиться: девушки зачищают от мафиози один этаж, парни другой. Бизон побаивался напарника, но тот заверил, что тот за ним как за каменной стеной, хотя должно быть наоборот, для убедительности поиграв бицепсами под футболкой, и нерешительный щитоносец неохотно ему доверился. Взяв заранее приготовленную рацию для поддержки связи, Семён улыбнулся им на прощание, после чего двери лифта захлопнулись, унося их наверх. Экзия с Техас последовали их примеру, вызвав второй лифт. Немного погодя, он приехал. Девушки в нерешительности постояли еще немного, но санкта с радостным криком «Начнем штурм!» вбежала внутрь. Техас усмехнулась прущим из напарницы эмоциям, позволяя себе заразиться ими, затем ее улыбка перешла в оскал, а рука сжалась на рукояти меча. Она последовала за ней, отправляясь в бой. *** (Reznyck — Landroverdosis) Эксия встала спереди Техас. Двери, шумя, открылись. Длинный коридор застрекотал. Эксия радостно зажала гашетку своих пп. Стоявшие в проходе враги превратились в решето. Девушка с криками «За мной!» понеслась вперед, оставляя подругу позади. Ее буйный темп не давал бандитам опомниться, прежде чем быть изрешеченными пулями. Санкта ураганом врывалась в офисы, палила во все, напоминающее человека, и неслась дальше. Техас же бежала сзади, добивая тех, кто чудом уцелел под ливнем пуль и энергии красноволосой санкты. Девушки вбежали в длинный бокс, сбив какого-то бедолагу дверью. Противник успел среагировать, и завязалась перестрелка. Эксия прыгала, перекатывалась и уклонялась от пуль, словно Джейн Уик из недавнего блокбастера. Бандиты падали, скошенные очередями, но одна беловолосая люпа успешно уклонялась от выстрелов, и ждала момента для атаки. Техас напряженно следила за ней из укрытия. Санкта ушла на перезарядку, крикнув об этом напарнице. Та кивнула, и приготовилась прикрывать подошедшую к ней Эксию. Беловолосая тут же сорвалась с места, но на бегу напоролась на меч Техас, и обмякла. Остальные приблизившиеся разделили её участь, превратившись в фарш. Над головой девушки засвистели стрелы, но все как один мазали. Вид рубящей их товарищей в капусту люпы ошеломил бандитов, да так, что вблизи послышались испуганные возгласы «Бегите!». Эксия как раз перезарядилась, и начала стрелять в отступающих, словно в дичь на охоте. Добив последних, Эксия перезарядилась, и вновь с веселыми криками понеслась по небоскребу. К этому моменту этажи наполнил топот ног, все бегали и что-то кричали, но от пуль верных пп не спасался никто. Техас поморщилась от вида крови, залившей коридоры и заляпавшей их с напарницей куртки. Девушки ворвались в бывшую приемную, из которой открывался живописный вид на город. Очередь разнесла вдребезги огромную стеклянную ленту, смела туда ближайшего бандита. Двое остальных спрятались за столом, и кинули пару гранат, пытаясь выкурить противниц из укрытия. Техас доверила подруге с ними разобраться, и включила рацию. — Бизон, ты там как? — Прокричала она в трубку. — Зачистили этаж, все в порядке. — Ответил вместо него Семен, выбегая из лифта. Он сразу же схватил стоявшего у дверей братка и впечатал его головой в стену. Стоявшие в коридоре люпы встрепенулись, и понеслись на парней. Семен перехватил руку одной, дал в живот другой, сделал подсечку третьей. Он контратаковал, парировал каждый удар и бил в ответ, а опешившие противники не могли ничего ему сделать. Бизон с ужасом наблюдал, как противники падали один за другим под натиском напарника. Вот он подпрыгнул, пропустив подсечку, и размозжил чью-то голову ударом сверху. Он даже засомневался, кому тут нужна защита: Семену, хладнокровно ломающему лица, или ему, мнущемуся в нерешительности. Хотя парень был даже рад, что ему не пришлось убивать, Семен и сам прекрасно справлялся. Послышался булькающий вопль — это один бандит получил кастетом в грудь, и сейчас лежал в крови. Семен даже добивать его не стал, отвлекшись на блеск ножа. Антропоморфный лис с ножом оскалился, и стал наседать на блондина. Тот спокойно увернулся от пары режущих ударов, пропустил справа тычок. Лис разозлился, и совершил ошибку, сделав яростный выпад. Семен хуком хладнокровно сломал ему руку, а затем и лицо. После этого добить оставшихся не составило труда. — Будем через пару минут. — Сказал Семен, прежде чем оттолкнуть подошедшего бандита В тесных коридорах его кастеты отлично себя показали, позволяя наносить точные и смертоносные удары. В сочетании с мастерством парня, у бандитов, зажатых между паникующими товарищами и смертью в человеческом обличии, не оставалось и шанса. Семен продрался до большого бокса. Он свернул шею сбитому дверью вульпо, об её же косяк приложил другого. Третьего он сбил ногой в прыжке, четвертого ловко взял в захват и с хрустом ударил об пол. Подбежавший накачанный лис осел от пинка в живот, а затем улетел в окно от восходящего удара коленом в челюсть. Так же Семен расправлялся со всеми хоть сколько-нибудь крупными противниками. Прошла минута. За минуту Семен в одиночку зачистил второй этаж, и ополовинил население третьего. За минуту блондин устроил хаос, какого это здание никогда не видело. Коридоры превратились в бойню: тело тут, зуб там, кость здесь — последнее место, где хотел бы оказаться его напарник. Но бросить Семена он не мог, и потому изо всех сил сопротивлялся рвотным позывам, пока напарник крошил бандитов. В это же время внизу Эксия дала очередь по высунувшемуся арбалетчику, отвлекая стрелков от Техас. Та танцевала с мускулистым лисом с кастетами. Найдя удобный момент, она подрезала ему колено, после чего черношерстный упал на землю. Девушка с размаху отсекла ему голову мечом, заляпав свою одежду кровью. Она подала знак подруге, и та побежала на оставшихся стрелков, на бегу стреляя по ним. Люпа поморщилась и отвернулась, и в этот рация вновь ожила. — Мы всё. Вы где? — Сухо спросил Семен. — Скоро будем. Все в порядке. — Она быстро ответила, увидев сзади напарницы еще одну беловолосую волчицу, и сорвалась в её направлении. Блондин хмыкнул, выключил рацию, и подошел к разбитому в сражении окну с видом на окраины Лунгмена. Он снял теперь грязную майку и прислонился к стеклу, занимаясь любимым развлечением — мысленно подбирая саундтрек к этому моменту. Подобрав лиричную композицию, он удовлетворенно хмыкнул, и стал любоваться видом. Все-таки Лунгмен нравился ему намного больше Волсиния. Блестящие небоскребы ярко контрастировали с угрюмыми коробками, а пестрые жители, снующие туда — сюда чувствовались живыми, в отличии от серой толпы. «Прав был Тони, — подумал Семен, разглядывая цветные вывески, — Лунгмен — город жизни, а не смерти, как Волсиний». Вернулся Бизон. И да, блондин угадал, впавшие щеки и побледневшее лицо выдавали его с головой. Он подошел к Семену, смерил его немигающим взглядом. Мужчина не отреагировал, продолжая смотреть в окно. Бизон отвернулся, и тут Семен внезапно нарушил тишину. — Я предлагал. Стой на стреме. Я сам все сделаю. — Парень обиженно обернулся, чтобы услышать презрительное — Дурак. Он не нашелся что ответить, и просто, насупившись, отошел к стене, подальше от него. Наконец вернулись Техас с Эксией. Санкта выглядела дико уставшей и при этом довольной, её подруга же просто уставшей. Техас пожала руку Семену, оценив его крепкую хватку, и поинтересовалась, как все прошло. Он сказал, как и всегда неплохо. Бизон слабо помотал головой и хвостом, подтверждая его слова. — Ну, раз так, то время вечеринки и яблочного пирога! — Бодрым голосом пропела санкта. — Энергии у неё море. — Ответила её подруга на немой вопрос Семена. — Кстати, кто за рулем? — Ты, конечно же! — бодро произнесла Эксия, и потрепала её по голове. Техас насупилась, но в конце концов сдалась, и потеплела. — Звучит так, будто я уже приглашен. — Ага. — Он не стал спорить, и просто последовал за компанией. Пока они шли, Семен дивился одной странной вещи: Бизон нормально отреагировал на насилие. Он испугался, проблевался, поник. Санкта же отреагировала ненормально. То есть никак. Она шла вприпрыжку, будто вышла с крутой вечеринки, а не залитого кровью здания. Её же руками и пролитой. — Эм, Экзия? — Да? — Она остановилась и заинтересованно уставилась на него. — А тебе… — Он тоже остановился, пытаясь подобрать слова. — Нормально веселиться после убийства десятков людей? — А что здесь не так? Они в любом случае попали бы в ад, я просто застолбила им местечко. Что тут плохого? — Последнюю фразу она произнесла с полной уверенностью в своей правоте. Семен лишь усмехнулся, и ничего не ответил. Так они дошли до грузовика, припаркованного на соседней улице. На боку гордо красовались эмблема «Пингвиньей логистики» и пара вмятин. Повсюду виднелись следы перестрелок и погонь, частых гостей процесса доставки. Техас прыгнула за руль, Эксия устроилась справа, а Семен с Бизоном сзади. Двигатель рыкнул, и машина тронулась. *** 12:01 — 1 августа — 1098 год (Mysteries masks — Abyss) До отделения «Пингвиньей Логистики» бригада доехала без происшествий. По дороге они немного задержались, покупая пиво и закуски к нему. Все время играла попса, написанная Сорой, подругой Техас. Она напевала себе под нос, крутя руль, а развеселившаяся Эксия горланила во все горло. Семен же поругался на «бездушное говно», но потом достал плеер и успокоился. Наконец они добрались до склада — небольшого ангара посреди высоток. Техас припарковалась, и компания ввалилась внутрь. — Неплохо тут у вас. — Отметил Семен, когда щелкнув, включился свет, и перед ним предстало большое помещение. Повсюду виднелись бесконечные коробки, ящики, контейнеры. Один угол был от них освобожден и обжит: при желании там можно было играть в покер, расположившись за парой диванов и круглым столом. — Босс любит, когда все под рукой. — Ответила Эксия, заметив взгляд гостя. Он был направлен на ящики, занявшие большую часть ангара. — У меня никогда не было столько вещей. Девушка не ответила, занятая чайником. Пока чайник кипел, Семен продолжал осматривать помещение. На столе лежала карта города, постеленная вместо скатерти. Рядом на стене висел телевизор. «Плазма», — с небольшой завистью отметил мужчина. Далее его взгляд скользнул по полкам. Медали, кубки, контракты — все это было не особо интересно Семену. Вместо этого он обратил внимание на книги. Первым стоял большой атлас Лунгмена, являющийся более подробной версией карты на столе. Далее была целая плеяда подростковых романов. Среди них сиротливо теснилось собрание поэм одного сиракузского классика. А на нижней полке лежала огромная стопка комиксов и модных журналов Семен ухмыльнулся, и хлебнул чая в принесенную санктой кружку. Вся компания расположилась на диванах. Техас с удивлением увидела Бизона сидящим вместе с ней и Экзией. Он смотрел на гостя с плохо скрываемым страхом, поза была напряженной. — Бизон? — Позвала его люпо. — Все в порядке? — Д-да. Техас посмотрела на него, подумала, и решила, что дружеские посиделки помогут парню расслабиться. Она подлила ему в кружку чай, и достала чипсы. Её расчет сработал: Бизон отвлекся на закуски и немного успокоился. Эксия же что-то радостно прощебетала и плюхнулась на диван. Поначалу чаепитие проходило в тишине. Все были погружены в себя, говорить не хотелось. Хотя Эксия быстро оправилась, и уже начала щебетать о чем-то, вроде, про скидки на патроны. Краем уха слушая её болтовню, Семен начал сверлить Бизона взглядом, пытаясь проникнуть ему в голову и заставляя того нервничать. Техас пыталась понять, что пытается понять уже Семен, а санкта хихикнула, отметив нелепость ситуации, но потом посмотрела на съежившегося Бизона и невольно убрала улыбку. — Знаете, я отойду на пару минут, — Парень резко встал из-за стола. — Продолжайте без меня. — На подрагивающих ногах он ушел в сторону туалета. Техас с Семеном переглянулись. В его взгляде она заметила искреннее беспокойство. Догадка подтвердилась: он встал, и отправился в след за ушедшим, желая выяснить, в чем дело. Дверь туалета оказалась запертой. Семен прислушался. Оттуда доносились неясные шумы, похожие на сбивчивую речь, но стоило лишь ему прислушаться, как шумы превратились в молитву. — Господи, прости и помилуй, Господи, прости и помилуй, Господи, прости и помилуй… — Как заведенный повторял испуганный высокий голос. Мужчина сразу же все понял. Расправа напугала паренька. Он сел, прислонившись к двери, думая что ему делать. Голос затих, а потом осторожно спросил: — Мистер Семен? Это вы? — Да. Он замолчал. Блондин подумал немного, а потом обратился к пареньку: — Я тебя напугал. Прости. Тебе надо было остаться снаружи. Ответа не последовало. — Ты верующий? Послышалось робкое «Да». — А почему ты пошел с нами? Ты же понимал, к чему все идет. — В голосе Семена проступила укоризненная нотка. — Ну… — Потупился Бизон. — Я хотел быть крутым. Мистер Император хочет, чтобы я был крутым. Мужиком, как он выражается. — Ты слушаешь этого пингвина-рэперка, вместо того, чтобы думать самому. Понятно. Семен усмехнулся. По его мнению, Бизон был пареньком, не мужчиной. Недоставало мужественности, твердости, характера и голоса. Бизоном не помыкали, все-таки его компания была неплохой, но планку ему все же задавали другие. — Знаешь, один мудрец говорил: «Нормальный, хороший человек хочет быть самим собой, потому что другие роли заняты». — Семен выдержал паузу. — Пацан, ты либо крестик сними, либо из курьеров уволься. — Мистер Семен, вы не так поняли, — По сбивчивости речи мужчина понял, что его слова попали куда надо. — Я понимаю, что иногда приходится убивать, это не грешно, если необходимо. Но то, что сделали мы… — Да, действительно. И все-таки ты подумал не своей головой, а послушал красненькую и пингвина. И кто тут виноват? — Но Мистер Семен, — Голос Бизона понизился, Семену даже стало приятнее его слушать. — Вам требовалась помощь. Все-таки я специализируюсь на защите товарищей в команде. — Я же сказал: мне помощь не требуется. Хотя, — Семен внезапно задумался. — Знаешь, приятно, что о тебе все-таки подумали. Не привык к товарищескому плечу. Всхлипы окончательно стихли. Даже свет перестал слабо мерцать время от времени. Пора уже заканчивать. — Ладно. Запомни, пацан: будь самим собой и держись своих принципов. Тогда любой резни избежишь. — Поделился мудростью жизни блондин. Из-за двери донеслось глухое «Угу», а потом она открылась. Бизон вышел с мокрым лицом, маленькие рога блестели от воды. Лицо Семена невольно разгладилось: одному молодому человеку он мозги вправил. Мужчина даже ему позавидовал, потому что в его молодости он учился жизни сам. Он похлопал парня по плечу, и они вернулись к диванам. Люпо одарила парней обеспокоенным взглядом, но с облегчением вздохнула, стоило лишь Бизону показать большой палец. С души камень свалился, и даже чипсы вновь обрели вкус. Санкта же, просто переспросив у парня все ли в порядке и получив утвердительный ответ, продолжила щебетать о своем. Чай давно был выпит, на его место встало пиво, а её разговоры начали все больше походить на кашу. Понемногу пьянеющий Семен с трудом разбирал то рассуждения о нелегкой жизни курьеров, то восторги от новой коллекции одежды. Мужчине это надоело, и он попросил Техас включить телевизор. — И все же, я считаю, что проблемы бедности и нищеты в Сиракузе не должны замалчиваться. — Полился с экрана уверенный голос, принадлежавший молодому либери с коричневыми перьями. — Это такие же люди как и мы, которые нуждаются в понимании и поддержке. — О, Дэрлетт. — Эксия тянулась за чипсиной, но услышав голос, остановилась. — Опять двадцать пять. От Семена раздалось заинтересованное — А кто это? — Журналист-военкор из Колумбии, по совместительству блоггер. Популяризатор нищих дыр типа моей родины или Боливара и просто мутный тип. — Ответила Техас. — Ненавижу Сиракузы и Волсинию в частности, но ему могу посочувствовать. — Мы должны понять, в чем главная проблема, — Вещал ничуть не смущенный словами зрителя журналист. — Но пока стоит признать одно: знаменитая сиракузская мафия — лишь следствие, а не причина упадка. — Да ладно, — Вставила свое слово Эксия. — По-моему, перебей всех шляпников, и они перестанут тиранить народ. Я разве не права? — Да, красненькая, ты не права. — Горячо возразил Семен. — Этот журналюга прав в одном: мафия — вершки. А корешки — это дура на Сеньоре Сицилии. Сколько лет прошло, а страну из нищеты и не вывела, сука. — Да, Капо всех капо — маразматичка еще та, — Согласилась уже Техас. — Но ты упустил важную деталь. Мафиозная традиция у нас формировалась долгие годы. Из песни слов не выкинешь, так что очистить Сицилию от мафии можно только перекроив всю страну, а это значит войны и кризисы. В общем, все сложно. Бизон же просто сидел и налегал на закуски, не зная, что сказать. А потому когда все взгляды устремились к нему, ожидая, что он скажет, парень просто пожал плечами и согласился с Техас. То же самое сделал и впечатленный её проницательностью Семен. Журналист все призывал перевернуть там все вверх дном, но найти подельников мафиозных ублюдков, но компании вскоре надоело, и канал переключили. Вечеринка продолжалась. Банок на полу становилось все больше. Семен спросил, можно ли бросать их на пол, на что подуставшая Эксия рассмеялась и шутливо приказала не париться. Гость активно продолжал уничтожение пива, а удивительно быстро вырубившаяся после этого санкта посапывала на плече подруги. Ее теплое дыхание, щекочущее волосы и алкоголь заставили расслабленное лицо Техас покраснеть, а сознание — потихоньку начать угасать. — Эй. — Обратился к засыпающей девушке Семен. — Ты же тоже из Сиракуз, да? А была ли ты в мафии? — А, что? Мафия? — Вопрос вырвал её из дремы. — Да. Была. — Она потупилась. Семен был достаточно тактичен, чтобы понять деликатность темы, но его это не остановило. — Мне вот интересно: как ты вообще ушла? — Это долгая история. Все началось с одного неудачного рейда. По глупости я поймала пулю, и вряд ли бы выжила, если бы не двое добрых людей. Один взвалил меня на плечо и унес, как добычу, — Она улыбнулась небольшой шутке. — после чего выходил, другой убедил его сделать это. Он был молодым и красивым, а еще отказался от награды за мое спасение. Деньгами, услугами, даже телом. — Печальный вздох прервал её рассказ. Люпа ненадолго замолчала, а потом продолжила. — Я лишь поцеловала этого парня на прощание. Его лазурные глаза я помню до сих пор. — Романтично. — Отметил Семен. — Но все-таки, чтобы уйти, тебе хватило одного случая? — Нет. Он просто посеял во мне зерно сомнения. Я поняла, что честь существует и вне преступного мира. А когда вернулась домой, старший член моей Семьи не смог умерить амбиции, за что поплатились мы все. К этому моменту я сомневалась в себе, в своей жизни, но ушла не по своей воле. Я сбежала сюда, спасаясь от преследования, но в итоге ни о чем не жалею. Сиракузы — моей прошлое, пускай в прошлом и остаются. — Ну и семейка у вас. Хоть пьесы в театре ставь. — Хмыкнул гость. Его собеседница же скривилась и отвернулась. — О, прости, я не хотел… Просто моя семья кончила более буднично и бессмысленно. От рук твоих коллег-мафиози, кстати. Девушка покачала головой, мало задетая его подколом. Она прекрасно понимала таких как он, теперь понимала, так что вместо обиды мягко отстранила уснувшую подругу, и устроилась поудобнее для разговора. — На самом деле, Семья была для меня семьей. Ее уничтожение было для меня ударом. Сицилия — страна родственников. Ты должен идти с родными до конца, ибо такова волчья традиция. Это палка о двух концах, ибо чаще всего семейный бизнес грязен, однако в быту это давало чувство локтя. Здесь, в Лунгмене, все так одиноки… — Но ты сбежала. — Заметил Семен. — Мне надо было разделить участь семьи? — Насупилась Техас. — Все мы не безгрешны… Был бы человек, а грехи найдутся… — Философски заметил гость. Конец его фразы совпал с шумом проезжавшей за окном фуры. Люпо встрепенулась, но, поняв, что это ехал не босс, успокоилась. Внезапно гость щелкнул пальцами. — О, а может эта картина про тебя? По-моему, там люпы нарисованы. — Начал он ни с того ни с сего. — Какая картина? — Техас не поняла его вопроса. — Но я же помню, там у Сына серые уши были… — Усердно попытался вспомнить парень. — Ты вообще о чем? Со второго раза до блондина дошло, что Техас не читает его мысли. Он сплюнул, и, думая, как хорошо было бы дунуть с ней травы для понимания, разъяснил ей, что он имел ввиду. — «Возвращение блудного сына»? Но там нарисованы вульпо. У отца рыжий хвост, как и у сына. — Нет, это волки, ты, похоже, не про ту картину. — Единственный, кто ошибся картиной — это ты, Семен. — Нет, волчишка, у них серые уши, а хвостов там вообще не видно! Началась пьяная перепалка. Спорщики разгорячились, и на эмоциях повставали с диванов. Техас начала угрожающе, как ей казалось, наступать на Семена, но запнулась об валявшегося на полу Бизона и полетела на пол. Ее оппонент с неожиданной прытью подхватил ее на руки. Бизон, отключившийся в начале алкогольной вечеринки, лишь невнятно промычал, и перевернулся на другой бок. Девушка удивилась, оскалилась, и тут же укусила спасителя за пальцы. До Семена это не сразу дошло, поэтому его вскрик послышался лишь спустя пару секунд. Он пьяно повалился за диван, увлекая за собой Техас. Она же ничуть не была смущена странной потасовкой, и вдавила гостя в пол. Видимо, Техас была крепче, чем казалось: выпитого алкоголя хватило, чтобы прижать руки мужчины к полу. В лицо Семену ударило теплое дыхание пьяной люпо. — Тебя надо наказать за безграмотность. — Прошептала девушка, и лизнула блондина в щеку, виляя хвостом. — Охотник станет добычей? Хе, не дождешься. — Он ловко сменил позицию, оказавшись сверху, но вместо того, чтобы продолжить игру, встал. В планах Семена было прикончить последнюю банку и завалиться спать. Ему уже было все равно, что он находится на чужой территории, алкогольная дрема была слишком сладкой. Он посмотрел на закрывшую глаза девушку, легонько толкнул её ногой. Нет реакции. Так быстро заснула… Он взял ее на руки, и подложил к подруге. Через несколько минут парень нашел одеяла, которыми накрыл спящих девушек, подложил к ним Бизона. Ему показалось, что их дыхание непонятным образом стало синхронным. В его голове зазвучало что-то ритмичное, заставившее его постоять и поотбивать такт ногой. Наконец он опомнился, и лег прямо на пол, подстелив под голову плюшевого пингвина. — Спокойной ночи. — Громко сказал он, зная, что никто это не услышит. *** 9:03 — 2 августа — 1098 Луч солнца лег ровно на правый глаз Техас. Она потянулась, перевернулась на другой бок и продолжила безмятежно дремать. Из этой дремы её вырвал шум работающего крана. С выражением вселенской досады на лице она приподнялась на локтях и открыла глаза. Комната та же, что и вчера. Все те же коричневые диваны, все тот же темный стеклянный стол. Окружение всего этого то же. Вот только изменения тут все-таки появились: следы вчерашней пьянки исчезли. Техас удивленно посмотрела на Бизона. Да нет, спит. Экзию она сразу вычеркнула, подруга всегда спихивала почетную ответственность убраться на других. — Семен… — Доброе утро. — Подтвердил её догадку парень. Техас пошла на голос и попала в маленькую кухню. Император был достаточно богат, чтобы позволить сотрудникам заказывать еду, и поэтому здешний сервиз пылился без дела. Семен оказался одним из редких здешних гостей, вторым гостем был Бизон, иногда заходивший, чтобы помыть посуду после вечеринок. Девушка не поверила своим глазам: гость будто помолодел. Из мрачного щетинистого мужика, похожего на героя нуарных комиксов, он превратился в… парня. Ну, его лицо разгладилось достаточно, чтобы снять лишние лет пять. И его уголки губ, вечно слегка опущенные, сейчас образовали ровную линию со ртом, придавая лицу расслабленное выражение. — Благодарю, но для этого есть Бизон. — С легкой улыбкой сказала Техас. — Не привык надеяться на кого-то кроме себя. Руки в перчатках тщательно намылили кружку с логотипом «Пингвиньей логистики», особое внимание уделили ручке. Техас впала в небольшой транс, наблюдая за быстрыми, уверенными движениями Семена, заметающего следы вчерашней вечеринки. «Дело мастера боится», — Подумалось ей. Да, на чью-то мастерскую работу можно смотреть вечно, люпо была полностью с этим согласна. Она стояла, прислонившись к стене, наблюдая и наслаждаясь, как гость протирает стол, обрабатывает диван, на котором сидел. От размышлений её отвлек вопрос уборщика. — Интересные у тебя волосы. Красишься? — Сделал неожиданный комплимент Семен. — Да. — Сама придумала изнутри красным покрасить? — Да, сама. — Техас смущенно улыбнулась. — Выглядит знакомо. Будто я видел такой же образ давным-давно… И еще. — Он повернул к ней голову и, хитро прищурившись, сказал: — Ты спала на мне сегодня ночью. Глаза девушки округлились в изумлении. Люпо густо покраснела и съехала по стенке вниз. — Ты такая теплая и приятная на ощупь. Мне понравилось. — Добил её Семен, и дружелюбно улыбнулся. — Д-д-да… — Пролепетала Техас, но потом взяла себя в руки и поднялась. — Ты вроде волчица, а не кошка, при этом легла там, где теплее. Ответом стало возмущенное «Я была пьяна». Семен усмехнулся, удовлетворенный её реакцией и сказал, что скоро уйдет. — А эти странные комплименты — часть прощания. Понятно. — Отметила люпо. — Ага. — Коротко кивнул парень. — Кстати, спасибо. — За что? — За посиделки. Я так в последний раз сидел с моим приемным отцом. Эх, Тони… — Он печально вздохнул, оставляя Техас гадать, кто же этот Тони, и с улыбкой произнес. — Знаешь, если долго куковать в одиночестве, можно поехать крышей. Техас вздохнула, утомленная загадками парня и пошла приводить себя в порядок. Начались её обычные утренние процедуры. Девушка долго просидела в ванной, расчесывая и укладывая шерсть. Наконец она удовлетворилась видом идеально уложенных, блестящих на утреннем свету волос и шерстки, и вернулась в комнату. Сразу же по возвращении она ужаснулась: комната была почти в том же состоянии, в котором она была при их вчерашнем приезде. Семен дотошно восстановил вчерашнюю обстановку. Возможно, он даже удалил историю просмотра на телевизоре. Но потом ее внезапно проснувшаяся интуиция замолчала, стоило лишь понять, что гость, в отличие от многих коллег по работе, прибрал за собой после тусовки. Возможность лишний раз не морочиться с уборкой Техас ценить все-таки умела. Она застала собирающегося уходить Семена у большой ангарной двери. Он уже собрался и шарил по стене в поисках кнопки открытия. Наконец он нашел её и нажал ее локтем. — Эй. — Окликнула его Техас. — Спасибо за уборку. — Не за что. — Чуть помедлив, ответил Семен. — Послушай… — Девушка потупилась, но потом решительно спросила. — А где ты живешь? — На… — Он задумался. — Юге. Положим, тринадцатый район. Недалеко отсюда. — Хорошо. — Она прикрыла глаза, раздумывая над чем-то, после чего с ее уст сорвалось: — Может, мы когда-нибудь встретимся? — На все воля случая. — Неопределенно ответил парень. Когда разговор кончился, Семен зашагал в рассвет. Он встал довольно рано, Техас обычно спала дольше. Она еще не до конца проснулась, и потому фигура гостя, освещенная утренним солнцем, была похожа на тающее привидение. Внезапно он обернулся и смерил ее долгим взглядом, явно сомневаясь и ведя внутренний диалог. — Может обменяемся номерами? — Предложил он, развернувшись к девушке вполоборота. — Зачем? — Ну не должно же наше знакомство пропасть даром. Она пожала плечами, и без лишних слов согласилась. Техас уже поняла, что парню есть что скрывать и не стала ломиться ему в душу. Парень записал последовательность цифр, начинавшуюся с плюс девять, и шутливо сказал, что доступен в любой день недели. — Только не рассказывай про меня своему боссу, пожалуйста. — Крикнул он издалека. — Не думаю, что он оценит всяких проходимцев в своей вотчине. Семен ушел в рассвет, щелкая пальцами в такт музыке из наушников, и оставляя Техас пищу для размышлений. Проводившая его взглядом девушка зевнула, немного подумала, и пошла отсыпаться дальше. Вскоре она вновь заснула. Ей снился светловолосый гость.